Текст книги "Проект Королева (СИ)"
Автор книги: Елена Фирстова
сообщить о нарушении
Текущая страница: 11 (всего у книги 29 страниц)
–Кто может (хочет, желает) мне помочь из свободных, займитесь переправой транспорта с людьми на безопасное расстояние, – крикнула Лианка на драконьем, транслируя, что именно надо делать. – Кортри, выбери место для всех эвакуированных!
Одновременно с общением с теми, кто был в воздухе, Лианка пыталась организовать людей. Страх перед стихией, к счастью, оказался сильнее, чем страх перед крылатыми хищниками. С трудом высшая доносила до жителей поселка идею о том, что драконы помогут им покинуть опасную зону.
Земля ожила, то и дело пытаясь сбить с ног. Гора пылала. Пот стекал дорожками по лицам людей. От дыма слезились глаза и драло легкие. Огонь пробуждал в двуногих древние страхи. Пробираясь по улочкам еще вчера милого и тихого местечка, высшей приходилось ловить метавшихся в панике и силой заталкивать в ближайший транспорт. Драконы уносили машины как только в них оказывался кто-то. Крылатые снабжали спасительницу информацией, с высоты им было видней, кому еще нужна была помощь.
Кто-то из двуногих пытался делать то же, что и Лианке. Правда, у добровольцев не было “глаз в небе”, они работали вслепую. Высшей начало казаться, что этот ад никогда не закончится. Те дома, что располагались ближе к вершине, уже горели, наполняя воздух ядовитыми газами.
–Больше никого не видно! – в какой-то момент прозвучало сверху.
Серебряная тут же покинула пылающий поселок. Она снова приняла человеческий облик, как только приблизилась к знакомому дракону, и направила его туда, куда относили спасенных крылатые. Люди вылезали из транспорта, ошеломленные и потерянные, хотя среди них уже появились активисты, которые пытались навести хоть какой-то порядок. Кортри отчитался, что в опасной зоне чешуйчатые обнаружили еще две группы, по-видимому ученых, и доставили их сюда же. Спрыгивая со спины Закона, высшая крикнула, усиливая голос магией:
–Все здесь?! Кто не может найти родных или соседей?! Скажите мне!
Спасительница ждала, на всякий случай отослав всех крылатых в небо. Сейчас высшая понимала, что каждая минута промедления может стоить жизни, с другой стороны увеличивала шансы на то, что в огне ни осталось никого. Лианкино сердце согревала мысль, что драконов-спасателей оказалось около трех десятков.
–Кайт! Кайт! Где ты!
Крики становились все громче. Наконец высшая увидела женщину.
–Я не могу найти своего сына! – выкрикнула та и в отчаянии бросилась к девушке.
Лианка считала из ее памяти образ мальчика, понимая, что он может быть очень условным, и все же попросила пару мелких драконов снизится поискать того в толпе. Они не нашли никого похожего. Кортри среагировал на сообщение, к ужасу толпы снизившись почти до земли и на лету заграбастав Лианку лапой. Уйдя на достаточное расстояние от людей, высшая освободилась от бережных объятий друга и обратилась в падении в дракону. Все-таки огонь был родной стихией для ее чешуйчатого облика.
Королева искала любые проявления жизни в пылающем поселке, прокинув поисковые заклинания по всем органам чувств. Надежда на спасение таяла с каждой секундой, дышать становилось все тяжелей. Пару раз приходилось набирать высоту, чтобы глотнуть чистого воздуха. Наконец серебряная засекла слабую искру жизни. Подобравшись максимально близко к горящему коттеджу, Королева снова стала девушкой, понимая, что драконом она просто разрушит дом. Жара тут же обрушилась на нее, казалось, что кожа сейчас лопнет. Кто-то замер на втором этаже. Входная дверь оказалась не запертой. Высшая вошла в здание, стараясь двигаться как можно быстрей и аккуратнее, но сделать это в таких условиях было адски трудно. Лианка машинально стряхнула что-то горящее с правой руки, карабкаясь по охваченной огнем лестнице. Выломав дверь, находившуюся прямо напротив ступенек, девушка оказалась в ванной. На полу лежал мальчик. Он был еще жив, но без сознания. Осторожно прижимая к себе ребенка, спасательница обратилась. Огромными прыжками она выскочила из дома, снеся его фасад, перекрытие рухнуло, не выдержав веса дракона. Вырвавшись из адской печи, серебряная направилась к людям.
–Кортри, какие новости от людей. Есть еще потерявшиеся?
–К огромной радости, нет. Я отпустил свободных, чтобы они не нервировали бескрылых.
–Спасибо, друг. Возвращайся на базу.
Серебряная приземлилась на краю поля. Заметив в лапах драконы ребенка, двое в форме спасателей подбежали к ней. Крылатая аккуратно передала мальчика людям. Когда те отошли на безопасное расстояние, Королева взмыла в небо, собирая верную четверку. Прыжком они вернулись в вольер Драконария.
Приняв человеческий облик, высшая легла на спину, закрыв глаза и раскинув руки. Огненный кошмар медленно отпускал измученное тело. Девушка не сразу поняла, что к ней кто-то обращается.
–Где еще двое? – раз за разом повторял этот кто-то.
–Какие двое? – отозвалась высшая, наконец уловив смысл вопроса.
–Ушло шестеро, вернулось четверо.
–Как? Кто? Я звала только свою четверку.
В голове возникли две картинки. Лианка перекатилась на живот и с трудом встала.
“Подростки! От подростков всегда больше всего проблем. Ну почему они так часто мнят себя супергероями?” – мысленно застонала она.
–Я постараюсь сделать все, что в моих силах – вздохнула она. – Если ты пообещаешь, что никто не потревожит меня, пока я не вернусь.
–Обещаю тебе, высшая, что сделаю все, что в моих силах. В противном случае дорога к предкам для меня будет закрыта, – отозвался Небесно-Утренний.
Лианка осмотрелась. Участок, на котором она лежала, оказался небольшой террасой на склоне искусственной горы, обращенной к приемным боксам. Достаточно уединенное и изолированное от посторонних глаз место. Выходов из технических лабиринтов тут тоже не наблюдалось. Сев в позу портного, Лианка закрыла глаза, постепенно погружаясь все глубже и глубже в себя. Там, в центре, начиналась дорога к Богам.
Стив заступил на дежурство. Он уже знал про извержение вулкана. Подземные толчки разбудили его как и весь Иствей, заставив выбежать на улицу. Вернувшись домой и включив телевизор, он увидел извержение вулкана в ста километрах от города. Диктор сообщил о невиданной прежде активности драконов. Далее следовали кадры с видом на гору и кружащими над ней драконами.
–Кто бы сомневался, – указав вилкой на экран, заметил Стив.
Он давно жил один и привык разговаривать с ящиком. Местный канал каждые пятнадцать минут делал вставки с места происшествия. Драконы как огромные вертолеты приносили из гор автомобили, ставили их на землю на одном из полей примерно в 50 километрах от горы с противоположной от поселка стороны. Среди крылатых Стив заметил Кортри. Похоже он руководил чешуйчатыми.
–Где же ты?
Некоторые из спасенных рассказывали корреспонденту, что их буквально запихала в машину какая-то девушка. Двое поведали о том, что они видели, как незнакомка спустилась с неба на драконе, дескать это произошло около их домов. Уже перед самым выходом Стив увидел желанные кадры, на которых дракон, перепачканный в саже, склонялся к спасателям и передавал им тело. Оператор чуть не вскрикнул, узнав в чумазом крылатом Королеву. Новостист сообщил, что гигантским ящерам удалось эвакуировать всех жителей поселка, попавшего в зону поражения, и группу ученых, работавших на Варувии. Так же он высказал предположение, что этот же дракон меньше года назад спас жизнь человека, вытащив того из реки.
–Конечно! Другого такого сумасшедшего вы не найдете...
Добравшись до работы, наблюдатель узнал от Гарри, что кроме Кортри и Лианки на вулкан прыгнули еще 6 драконов из вольера. Пятеро, включая Лианку, вернулись. Что случилось с остальными, сменщик не знал. Напоследок Гарри показал место, где сидела девушка. Когда он ушел, Стив отыскал и вывел на экран четверку чешуйчатых, вернувшихся с вулкана. Те плескались в искусственном водопаде, помогая друг другу смыть пепел и копоть. На его непрофессиональный взгляд все выглядели здоровыми. Понаблюдав за крылатыми, оператор приблизил изображение Лианки. Вид у девушки оказался, мягко говоря, неважным. Парень позвонил Эвелин и попросил ее забежать в ближайшее время.
–Вернулись? – спросила та, входя.
–Четверо из шести, – кивнул Стив. – Они то в норме. Лианка… Сама взгляни.
Он вывел на центральный экран изображение с камеры, находившейся сверху правее высшей неподвижно замершей на уступе горы.
–Ты можешь с ней связаться, – через минуту спросила врач.
–Нет.
–Ммм… возможно она занимается собой. Держи меня в курсе, если что-то изменится или ее состояние ухудшится.
–Ты уверена, что ей не нужна сейчас помощь?
–Во всяком случае раньше ей удавалось залечивать свои раны без нашего вмешательства. Как она это делала, мне не известно.
Стив каждый час присматривался к Лианке, но ни поза, ни даже выражение лица не менялись. Обожженная рука по-прежнему выглядела паршиво.
Приехал Эндрю. Он вызвался разузнать, что происходит, у своего друга дракона. Каскадер вернулся через час, слегка обескураженный.
–Зов сказал мне, что ему запрещено подпускать к девушке кого-либо, пока та не разрешит. Подробностей он не знает, так как спал, когда та вернулась. Дневные не сочли нужным делиться с ним информацией.
Сдав вахту Патрику и передав тому все подробности, Стив укатил домой, впервые за годы работы в Драконарии думая о коллеге.
Оператор дремал, когда в комнату вошла Кортни. Женщина как обычно была чем-то не довольна.
–Где Королева? – вместо приветствия спросила она.
–В вольере. Сидит, – отозвался оператор. – Могу показать.
–Она нужна мне здесь! Вызови ее.
–Не могу. Она не взяла гарнитуру. Хочешь – сходи к ней сама, говорят, драконы не кусаются.
–Подними тревогу.
–Нет. Она запретила им подпускать кого-либо к себе. Боюсь, что чешуйчатые плохо отнесутся к твоей затее.
–Меня это не волнует. Тогда найди того, кто сможет приблизится к ней и кого они не убьют.
–Это не моя работа.
Кортни задумалась. Потом набрала Марка. Насколько ей было известно, ловец находился под защитой Королевы, поэтому убивать его, скорее всего, не станут, решила она. Командор оказался недоступен. Несносная связалась с дежурным. Тот подтвердил ее опасения сказав, что ловцы на задании. Женщина тихо выругалась.
Отряд вернулся из гор поздно. Драконий мир лихорадило. Многие целые сутки парили в воздухе, другие, как поняли люди, переселялись, перетаскивая свой нехитрый скарб и детенышей. До бескрылых им дела не было. Марк не стал мешать ящерам. Всякий раз приезжая на место, он убеждался, что чешуйчатый не собирался причинять человеческому имуществу вред. Кусок неба по-прежнему чернел, вулкан продолжал извергаться. Бывшему военному впервые захотелось посоветоваться с тем, кто в этом разбирался лучше всех из его знакомых. Вернувшись в Центр, Марк позвонил Лианке, но она не взяла трубку. Взглянув на часы, он решил отложить разговор до утра. Для этого ему пришлось приехать в Драконарий раньше остальной команды, однако девушка продолжала игнорировать его, а вот у Стью уже набралось вызовов. Ловец не дозвонился и до отдела по уходу и реабилитации – девушки обычно появлялись ближе к девяти.
Оставалось только одно место, где всегда теплилась жизнь и где могли ему помочь найти Королеву. Марк зашел в операторскую, обнаружив там Джона.
–Привет, Джо.
–Привет, Командор. Ты сегодня рано или Кортни тебя таки достала?
–Кортни? А ей-то я на кой сдался?
–Я думал об этом уже весь Центр знает!
–С начала извержения вулкана меня тут практически и не было. Я, собственно, зашел поговорить с Лианкой.
–Твое желание совпадает с намерениями Несносной. Ей тоже позарез нужно, чтобы ты поговорил с Королевой, а еще лучше, если ты уговоришь наше светило науки слезть во-он с того камушка и приведешь ее сюда.
Джон показал ловцу место расположения высшей.
–В таком случае я предпочту подождать.
–Мы уже почти двое суток ждем, а она даже позу не поменяла. В общем, хочешь ты этого или нет, но идти тебе придется. Том сказал, что Кортни тебя не дождалась и оставила приказ на столе, на случай, если ты вдруг сам появишься.
–Понятно. Больше ты мне ничего сказать не хочешь?
–Удачи и будь осторожен, – почти шепотом отозвался Джон, слегка пододвигая клавиатуру.
Под ней оказался листочек бумаги. Марк прочел: “Драконам приказано не беспокоить ее”.
–Спасибо, Джо.
“Либо Йозефу позарез нужна Лианка, либо он наконец нашел легальный способ избавиться от меня, либо и то и другое сразу,” – подумал старший ловец, забирая пропуск в вольер со стола Кортни. Его собственный не открывал двери к чешуйчатым с памятной прогулки в гости к Королеве.
Командор зашел к себе, взять защиту и черкнуть Дрейку записку: “буду завтра”. Марк не сомневался, что смотрящий все поймет. Вместе им пришлось пройти многое еще до того, как судьба снова свела их тут, в Драконарии.
Главный ловец открыл вольер, выбрав вход, ближайший к месту расположения Лианки. Два дракона сели неподалеку, с интересом наблюдая за человеком. Он физически ощущал взгляды немигающих глаз. Откуда-то примчался Мразь. Черный не-совсем-конь начал играть прямо перед Командором, норовя то зацепить когтистой лапой, то повалить на землю, ударив боком или боднув мордой. Через полчаса Марку надоело уворачиваться от животного, он ухитрился поймать любимца девушки за гриву. Тот недовольно заржал, пытаясь освободиться.
–Пойми, дружище, мне очень надо встретиться с твоей хозяйкой.
Мразь освободился от хватки и уперся человеку в грудь лбом, как баран. Сил у низшего было больше, чем у теплокровного аналога. Он быстро уронил Командора и встал на дыбы. Марк едва успел откатиться. На то место, где он только что лежал, животное приземлилось передними лапами со всего размаха.
–Я могу вести себя тихо, пока она не проснется, если ты так на этом настаиваешь.
Зверюга никак не отреагировала на речь ловца. Конь раз за разом вставал на дыбы, пытаясь затоптать человека, тот катался по земле, уворачиваясь и стараясь выиграть время, чтобы подняться с земли. Мразь почти преуспел в своем занятии, когтем распоров куртку на ловце, когда синий дракон прервал его игру.
Марк скорчился на земле, мечтая стать незаметным. Ему очень не хотелось, чтобы рептилии вспомнили о его существовании. Борьба с низшим отняла ловца много сил. Однако Небесно-Утренний и не думал забывать про человека. Прогнав низшего, он приблизился к смельчаку, пытаясь определить, нужна ли тому помощь. Вряд ли высшая обрадуется, если тот, кому она покровительствует, умрет во время ее отсутствия.
Командор не был трусливым человеком, некоторые вообще считали его бесчувственной машиной смерти, да и драконов он повидал не мало, но когда синий приблизился вплотную и, как собака, стал обнюхивать его, у мужчины скованного ужасом перехватило дыхание. Через минуту, может две, крылатый отошел и взмыл в небо. Марк медленно встал и продолжил свой путь. До нужной горы ловец добрался без происшествий. Несколько драконов следили за каждым его шагом, но никто больше не нападал. Теперь Командор понял почему. Гора, точнее сказать скала, на которой замерла Лианка, снизу была почти отвесной и довольно гладкой.
–Джо, можешь поискать другой путь?
Прошло несколько минут прежде, чем оператор отозвался:
–Нет, Марк. Скала такая же сверху и с боков от площадки. Только с воздуха.
Ловец сел, прислонившись к неприступной каменной глыбе спиной. Какая разница, где ждать пробуждение красавицы. Остроклювы, которых девушка пренебрежительно называла трупоедами, начали собираться вокруг него, предчувствуя легкую наживу.
Глава 14
Лианка открыла глаза. В двух шагах от нее, прислонившись к уступу, дремал старший ловец. Кто-то основательно извалял его в пыли.
Небесно-утренний присел на самый край, балансируя крыльями.
–Я отвела их в дом предков. Теперь мальчишки смогут родиться заново, – вздохнула высшая. – Мне правда очень жаль.
–Благодарю тебя, посланница Богов. Им хотя бы удалось выбраться из этой ловушки. Твой человек сказал, что ему нужно говорить с тобой, когда ты вернешься. Надеюсь, он не помешал тебе. Я принес его сюда меньше часа назад, когда почувствовал, что ты возвращаешься.
–Спасибо. Это ты его так перепачкал?
–Мне такое не по статусу. Твое животное.
–Вот Мрааазь! Спасибо, что присмотрел за Марком, пока меня не было.
“Наступит день, когда мне окончательно надоест эта скотина и я продам его первому встречному контрабандисту. Нет, подарю или отдам с доплатой, лишь бы забрал эту тварь,” – в который раз подумала Лианка.
Дракон оставил высшую с ловцом наедине.
–Марк, – позвала девушка.
Получилось не очень. Высшая почувствовала вкус крови и сажи во рту, хотя старалась по возможности не дышать в том аду, предоставив симбионту решать проблему с насыщением крови кислородом, хотя бы в человеческом облике, так как во время полета тот не справлялся со своей задачей. Тогда Лианка постаралась коснуться мужчины рукой. Конечность отозвалась дикой болью. Посмотрев на нее, девушка обнаружила сильный ожог, тот выглядел крайне скверно. Еще один похожий она нашла на левой ладони. Впрочем, обе кисти рук и лицо (те части тела, которые не закрывал хамелеон, который принял основной натиск жары) тоже поджарились хоть и не так сильно. Ловец открыл глаза, пока сидевшая напротив анализировала свои повреждения.
–Лианка… – начал он и замолчал, не зная, что сказать
–Не смотри на меня, я выгляжу ужасно!
–Я видел и пострашнее картины.
–Спасибо, утешил. Сколько времени прошло?
Отключив восприятие сигналов от нервных окончаний на пораженных участках тела, девушка почувствовала себя лучше. Она попыталась встать, ловец бережно подхватил ее, помогая удержаться на ногах. Высшая поняла, что ей не хочется освобождаться из объятий мужчины. Она уткнулась в пыльную куртку мужчины, позволив себе тихонечко всхлипнуть.
–Два дня. Тебе нужно в больницу. Я помогу тебе выбраться отсюда.
А про себя подумал: “Плевать я хотел на твои приказы, Кольски!”
–Конечно! Только спрыгну с двадцатиметровой высоты! – горько усмехнулась высшая, а потом уже серьезно добавила – Нет, Марк, это мне придется искать отсюда выход.
Ключевым словом было "придется", потому как девушке совершенно не хотелось возвращаться. Лианка прижалась к Командору и тихо добавила:
–Только обещай мне, чтобы не случилось, взять меня с собой на следующий вызов, если мы, конечно, выживем сегодня.
–Что ты задумала? – с тревогой, но так же тихо, спросил ловец.
–Не я. Марк, они убьют тебя и всю твою команду. Я знаю, я была там, где пространство и время не имеют значения. Я видела... Прошу тебя, поверь мне. Я не хочу...
Высшая оборвала себя на полуслове, судорожно всхлипнув. На сей раз ловец понял все и даже больше. Очередное дежавю пронзило его ум.
–Обещаю, – тихо отозвался мужчина.
–Тогда закрой глаза и не подглядывай.
Лианка сделала три шага, увлекая мужчину куда-то в сторону и назад.
–Все. Можешь открывать.
Оглядевшись, Стейн с удивлением обнаружил, что они находятся около стены вольера.
–Как?
–Потом. Отведи меня к Эви, мне действительно не помешает на сей раз ее помощь.
–Но…
–Марк, она врач, а я самую малость дракон, помнишь.
Девушка улыбнулась, отчего опаленные губы потрескались и начали кровоточить.
–Лианка! Ты заставила нас всех волноваться! Как ты можешь так наплевательски относится к себе!
–Эви, моя работа часто не терпит отлагательств. Солнышко, давай потом поговорим. Займись моими руками, пожалуйста, я правда очень устала.
Врач вздохнула. Она быстро обработала ладонь и занялась плечом подруги. Ее уже не удивляло что та, отказавшись от анестезии, так спокойно переносила все манипуляции.
–Неужели тебе не больно? – спросила Кати, вернувшись вместе с Лорой из второго вольера.
–Я сейчас вообще ничего не чувствую правой рукой.
–Но как?
–Существуют различные техники. В данный момент я пользуюсь принципом, позволяющим мне блокировать поступающие в головной мозг сигналы от руки. Так сказать фильтрую свое восприятие.
–Ты научишь меня этому?
–Нет.
–Почему?
–Потому что это очень сложно и требует многолетней практики.
–Ну вооот.
–Миссис Эвелин, вы закончили? – спросил вошедший.
–Почти.
–Станислав?! Что ты то тут делаешь? – узнав парня, удивилась Лианка.
–Нам приказано сопровождать тебя.
Стив выделил слово “приказано”. Лианка поняла, что ничего хорошего ее не ждет.
Она не ошиблась. Парни (вторым оказался Брюс, который ждал за дверью) проводили ее в кабинет Кольски и испарились.
–Добрый вечер, миссис Сильвана, – почти дружелюбно поздоровался его владелец.
–Не очень он и добрый, – отозвалась девушка поморщившись.
–Я рад, что вы согласились встретиться со мной.
–Будто моего согласия кто-то спрашивал. Не тяните, Зануда. Признаюсь вам честно – мне очень хочется есть и спать. Я даже не знаю, чего больше.
–Неужели вы не отдохнули за эти два дня?
–У меня были дела поважнее.
–Древние? – проникновенно-сочувственно спросил Йозеф.
–К чему вы клоните?
–Из Драконария исчезли 7 драконов. Пять вернулись. Где еще двое?
–О них можете не беспокоиться. Мертвы. Прыжок для не обученных смертельно опасен. Редким везунчикам удается выжить.
–Для не обученных? Значит остальных кто-то научил, я прав?
Лианка кивнула, понимая, что сама выкопала себе яму.
–Кто из вас двоих это сделал? Ты или твой дружок?
–Я.
–Ай-ай-ай. Мы так не договаривались. Поймите, я не хочу, но вы просто вынуждаете меня пойти на крайние меры. Нам все-таки придется изолировать вас. Если желаете что-то сказать, я с удовольствием выслушаю.
–Нет.
В кабинет вошли двое незнакомых Лианке типов. Довольно грубо они взяли ее за руки и то ли проведя, то ли протащив по незнакомым коридорам Центра, впихнули в небольшую клетку – типичный бокс для небольшого дракона: снаружи стекло, внутри прочная решетка. Высшая не устояла на ногах и рухнула на бетон. Щелкнул замок, отрезая ее от внешнего мира. Девушка свернулась клубком, позволяя своему измученному телу наконец отдохнуть.
Лианка застонала, ей казалось, что с того момента, как она уснула, прошло не больше секунды. А теперь кто-то тормошил ее, пытаясь разбудить.
–Вставай, Стью зовет, – сказал Марк, услышав ее протестующий стон.
–Марк, я не…
Она замолчала. Действительность ворвалась в голову через глаза. Память уже подсовывала события, приведшие ее в эту клетку. Лианка села, чуть не потеряв сознания, боль обожгла руки. Высшей на сей раз потребовалось пять минут, чтобы собраться и снова частично отключить восприятие.
–Я готова. Пошли.
Марк короткой дорогой вывел девушку из здания. Около входа стоял фургон ловцов. Главный ловец помог залезть ей на место Джека, теперь Дрейка, сам сел за руль. Когда они покинули территорию Драконария, Лианка спросила:
–Мы правда едем на вызов?
–Да. Есть хочешь?
–Хочу.
Стейн протянул спутнице бумажный пакет. Открыв его, высшая с умилением обнаружила там картошку фри и бургер. Точь-в-точь как с исторической родины. На упаковке не хватало только большой желтой буквы “М” для полного соответствия.
–Спасибо, – расправившись с нехитрым завтраком, поблагодарила девушка. – Какой сегодня день?
–2-ое. Вчера вечером я отвел тебя к Эви.
Марк протянул девушке бутылку минералки.
–К чему готовиться?
–Два дракона разворотили загон для скота и перебили половину животных. Твари, кстати, ведут себя достаточно агрессивно, загнали хозяев в дом.
–Два… это лучше, чем я думала.
Марк не ответил. Ему хотелось остановить машину и высадить девушку, как в тот день, когда они возвращались с прОклятого холма. Йозеф зашел слишком далеко. Что он от нее добивался? С другой стороны Командор обещал вернуть пленницу, если та останется жива, да и Лианка, насколько он успел ее узнать, не из тех, кто привык спасаться бегством…
–Приехали.
Высшая увидела двух ярко окрашенных самцов, неспешно доедавших тушу коровы, примерно в трехстах метрах от машины. Она закрыла глаза, произнося слова настойки, выученные еще в Ячейке: “Я – дело, стремление и воплощение. Я – воля. Я здесь, мой меч – моя плоть. Дай мне единство!”
–Лианка?
Девушка через мгновение посмотрела на Командора. Того словно ударило током, такова была произошедшая перемена. Вместо измученной коллеги он увидел собранного, уверенного в своих силах бойца, готового ко всему.
–Марк – это акт протеста. Это отклик войны, случившейся много тысяч лет назад среди драконов, расколовшей их на два непримиримых лагеря. Они будут пытаться убить прежде всего меня, потом тебя и команду. В этот раз не жалей крыльев. Действуй по обстоятельствам. Понял?
–Понял.
–Тогда пошли.
Лианка выскользнула из кабины, обращаясь и уходя в небо. К счастью, ожоги практически не ухудшили свойств крыльев, больше сказавшись на передних лапах. Парочка, увидев Королеву, бросила свое занятие и устремилась к ней. Они кружили, не торопясь вступать в бой. Серебряная все еще надеялась обойтись малыми жертвами.
–Еще двое на юго-западе! Крупные! Приближаются! – крикнул Дрейк.
“А вот это уже плохо, – увидев подмогу, поняла Высшая. – Понятно, почему эти медлят.”
Первым напал красно-черный, из новичков. Королева быстро уронила того на землю. Отталкиваясь от противника, она вмазала тому хвостом по морде, надеясь, что все-таки не зацепила глаза. Дракон попытался перевернуться и взлететь, но попал в сеть. Двое помельче воспользовались своим преимуществом высоты и попытались накрыть противницу. Похоже, четверка заранее продумала план атаки. Серебряной удалось увернуться от одного, но второй поймал ее за край крыла. Не чувствуя боли, Королева попыталась сбросить обидчика, но кто-то упал на спину, пуская когти в мягкую чешую в основании крыльев. Драконе отчаянно не хватало скорости, повреждения, полученные на вулкане, и общая усталость давали о себе знать. Перевернувшись в воздухе вверх брюхом, она провезла сидящего на спине по земле, когти разжались. Другие в тот же миг вспороли бок. Уходя на очередной вираж серебряная заметила, что и второго накрыли сетью. Оставшиеся двое противников сменили тактику: понимая, что серебряную на долго не хватит, они кружили вокруг, делая быстрые выпады. Почти каждый из них достигал цели, оставляя красные следы на ее чешуе. Драконе никак не удавалось схватить наглецов, с каждой минутой она все сильнее чувствовала их превосходство. Наконец Королеве удалось захватить одного за шипы на голове. Второй набрал высоту и, спикировав, вцепился в спину драконе. Та просто сложила крылья. Нападавшие не ожидали такого развития событий и вся троица рухнула на землю. Того, которого серебряная держала за голову, так же спеленали. Дракона постаралась перекатиться, чтобы освободить крылья, но нападавший сверху оказался слишком тяжелым и сильным. Ей никак не удавалось сбросить его.
Прогремел выстрел. Лианка почувствовала, как пуля вошла в глаз сидящего на ней чешуйчатого и застряла в черепе. Тело дернулось, потом смертельные объятья ослабли. Мертвый дракон поднимался в небо, в свой последний полет. “Прощай, по крайней мере, ты будешь свободен. Когда-нибудь ты снова станешь крылатым, я в это верю. Прощай,” – подумала высшая, мысленно провожая бывшего противника.
Серебряная повернула голову к людям, те удивленно следили за исчезающим в высоте телом убитого. Королева увидела знакомый пистолет в руке Марка. Боль сдавила оба ее сердца. Дракона положила голову на землю и закрыла глаза. Умом Лианка понимала, что стрелявший поступил правильно, так как в машине было только три сети, но не могла принять случившееся.
Питер приблизился к раненой.
–Я… могу я осмотреть тебя.
–Спасибо. В этом нет необходимости, Питер. Сколько тебе нужно времени чтобы провести осмотр одного пленного?
–От получаса до полутора, в зависимости от размера и повреждений.
–Я могу помочь тебе, если ты готов поверить мне на слово.
–Правда?
–Да. Спрашивай, все что требуется для протокола. С кого начнем?
У ответственного за первичный осмотр в этот раз ушло около двадцати минут, чтобы оформить протоколы на всю оставшуюся в живых троицу. Ловцы вызвали вертолет для транспортировки пленников. Когда вертушка подцепила и унесла последнего, Марк подошел к Королеве и коснулся ее шеи.
–Я должен вернуть тебя в Центр. Ты можешь обратиться?
–Нет. Будь во мне десятка на два дырок меньше, я бы попробовала.
–Тогда тебе придется потерпеть, извини.
–Бывало и хуже... Питеров я тебе и правда испортила, прости. Лучше возьми себе нового стрелка. Даже в Центре полно хороших мальчиков, например, Рис.
Марк не ответил. Знала ли дракона, что Рис жаждал занять место Джека, но Командора оттолкнуло его отношение к крылатым как к кровожадным животным? Ее слова ранили Марка в самое сердце. С другой стороны, какого отношения к своей персоне он ждал, застрелив дракона у серебряной на глазах?
После нескольких неудачных попыток ловцам все же удалось погрузить Королеву в фургон. На их счастье крылатая была не большой и оказалась достаточно легкой.
Вернувшись в центр, они аккуратно сгрузили дракону в подготовленный для нее бокс.
–Как ты мог заставить ее сражаться в таком состоянии. Они могли...– набросилась на старшего ловца Эвелин, слезы помешали закончить фразу.
Командор поймал коллегу из отдела реабилитации за руку, девушка уткнулась в него и разрыдалась. Бывший военный не знал, что ответить врачу, не сдержавшей эмоции. Он чувствовал, что точно так же вчера стоял совсем с другой девушкой и это обстоятельство еще больше угнетало его.
–Ты чудовище, Марк! – всхлипнула хирург в очередной раз.
Конечно она не знала насколько права и как сильно ранили ловца ее слова.
–Оставь его, Эви, – вмешалась серебряная, защищая друга. – Он сделал все правильно. Или ты предпочла бы увидеть четыре трупа?
Чьих трупа Лианка не уточнила. При очень удачном стечении обстоятельств Марк бы успел положить всю четверку, в противном случае у его команды было бы ничтожно мало шансов выбраться из передряги невредимыми.
–Нет, но…
–Тогда оставь нас. Пожалуйста.
–Но…
–Потом! Займись поступившей к тебе троице – это твоя прямая ОБЯЗАННОСТЬ!
Эвелин убежала.
–Зачем ты так с ней?
–Я не хочу, чтобы она смотрела… Они мне все равно не смогут помочь, Марк.
–Но…
–Нет Марк. Мое второе сердце уже не бьется. А теперь пообещай мне, больше никогда, ни при каких обстоятельствах, не заходить в вольеры. Теперь ты Убийца, понимаешь.
Мужчина кивнул.
–Тогда уходи и помни, что я сказала.
–Позволь...
–Нет. Марк, моя смерть не любит чужих глаз. Впрочем, может еще рано прощаться, на все воля Древних. Уходи.
–Тогда до встречи на том или этом свете, – мрачно пошутил ловец.
–У драконов свой ад, так что особо не надейся.
–Ты же не дракон… почти, – бросил он, уходя.
Объяснять мужчине, что она просто исчезнет после смерти, так как не является полноправным существом, Лианка не хотела.
Через пять минут после ухода Марка появилась Кати. Лианка даже не сомневалась, что та придет.
