Текст книги "Проект Королева (СИ)"
Автор книги: Елена Фирстова
сообщить о нарушении
Текущая страница: 10 (всего у книги 29 страниц)
–Освобождение?
–Убийство, солнышко. Дракон не может покончить с собой, точнее, это очень плохо, это даже хуже, чем лишить жизни другое разумное существо. Однако в некоторых случаях Боги могут сами предложить смерть дракону. У меня есть на это право.
–И часто ты прибегаешь к… такому.
–К счастью, нет. Я не белая овечка, как вам могло показаться вначале. Мне во многом приходилось участвовать, в том числе делать вещи, и похуже, и пострашней.
Лианка отвернулась, скрывая слезы. Коллеги смотрели так, словно она совершила что-то непростительное и непоправимое, и они стали тому свидетелями.
–До завтра. Позовите меня, когда Кати приедет.
–Ладно...
Следующий день оказался не легче предыдущего. Он начался с еще одного долгого непростого разговора с начальством о выделении пространства для размещения каильрийского стража. Лианка настаивала на том, чтобы у дракона был свободный доступ в небо, на что Кольски никак не хотел давать добро. В конце концов, пришли к компромиссу. Пока строится вольер для Кортри, тот будет жить в манеже, крыша которого при необходимости может открываться. Работы по созданию вольера высшей пообещали начать со следующего же дня с создания проекта. Однако Савадж дал понять, что не намерен увеличивать ни количество, ни размер вольеров в будущем, если только город не выделит им дополнительные земли.
Кати не приехала. Она даже в школе не появилась. Домой к ее семейству Крисен решила не соваться. Не появилась девочка и на следующий день. На третий день травнице позвонил Карл, сообщив, что после возвращения из Драконария Кати заперлась в своей комнате и не хочет никого видеть. Он был очень обеспокоен тем, что падчерица отказывается не только от общения, но и от еды. Крисен уехала к подростку.
Узнав эту новость от Эвелин, Лианка с грустью и нежностью подумала: “Мартин поступил бы так же. Хотя теперь она и есть Мартин...”
Работа встала. Покалеченные драконы чувствовали разлад, произошедший между Лианкой и остальными. Они никак не могли принять чью-либо сторону и нервничали. На третий день высшей это окончательно надоело, она заявила, что у нее в ближайшем будущем на врачевательную практику нет времени. Наличие денежных средств позволяло ей вообще не появляться в отделе по уходу и реабилитации.
Королева погрузилась в научную работу, тренировки драконов и их будущих наездников. По ее мнению, это было гораздо важнее, чем исцеление калек, так как в большей степени способствовало реализации планов. Да-да именно планов, так как то, что она задумала в первые дни после появления в Драконарии, наконец начало обретать формы. Желания и неясные ощущения превратились в конкретные задачи, чертежи заметки и прочий рабочий материал. Так в один из дней, окончательно достав профессора Деггера, Лианка выяснила, что в горах работает несколько групп исследователей, в том числе и геологов и геодезистов, которые и были ей нужны, точнее не они сами, а результат их деятельности. Под натиском Королевы профессор сдался и предоставил ей доступ к имевшейся в Центре информации по горам вокруг города.
В то же время Лианка приняла приглашение профессора Крефнера и подала документы в аспирантуру Саламского Университета на кафедру естественной драконологии. С Томасом она иногда общалась в онлайн формате, и кроме того интенсивно переписывалась. По этому поводу Альберт однажды грустно пошутил, что девушка работает скорее по руководством их заграничного коллеги, нежели под его началом, на что та миролюбиво ответила, что у нее сил хватает на обоих. Но после того разговора высшая задумалась, а не выбить ли ей билеты в Салам, но потом отказалась от этой затеи. Кортри мог вернуться в любой момент. К тому же Кати продолжала чудить. Совместными усилиями ее конечно уговорили есть, но только после того, как пообещали положить в больницу, если школьница не начнет нормально питаться. Зная Мартина, Лианка такому повороту событий нисколько не удивилась. Он вполне мог выкинуть еще какой-нибудь фортель. Оставалось надеяться, что его дракон вскоре появится в пределах этого мира и обуздает упрямого подростка.
Глава 12
Марк отдал высшей должок.
–Доброго дня, Королева.
–И тебя туда же, – зевнув, ответила она.
–Только не говори, что я тебя разбудил. В отличии от некоторых, я звоню в рабочее время. Между прочим сейчас уже 2 часа дня.
–Да? У меня сегодня была длинная ночь с Эндрю и нашими саламскими коллегами.
–Понятно. Похоже твой дружок вернулся, разведка доложила. Не хочешь скататься поглядеть?
–Ты приглашаешь? Офигеть!
–Предпочитаю подстраховаться. Если он и вправду таков, каким ты его описывала.
–Спасибо, Марк! Через 10 минут буду.
–Пит, привет, – улыбнулась Лианка.
Парень помог ей влезть в машину.
–Привет. Значит сегодня я не пропущу тренировку, – усмехнулся он в ответ.
–А где остальные?
–Дрейк и Марк спереди. Питер там, – он махнул рукой в конец фургона, – с аппаратурой возится. Вечно у него что-то глючит.
–Питер, – крикнула Лианка, пытаясь перекричать шум мотора. – Бросай свою технику. Считай, что у тебя сегодня выходной. Иди лучше сюда.
Пока они ехали, Лианка рисовала в захваченном ей блокноте фигуры и схемы, то, что парням предстояло научиться выполнять на драконах. Машину трясло и линии прыгали, но, тем не менее, ей удалось донести до них суть.
–Приехали. Пит, готовься. Лианка, ты идешь первая.
Выпрыгнув из фургона, высшая внимательно огляделась, прислушиваясь к ощущениям. Безусловно страж был рядом, но где?
–Кортри, кончай играть в прятки! Так и быть, я сдаюсь!
Буквально в пяти метрах от кабины земля ожила. Каменное плато поднималось все выше, принимая облик дракона. Кто-то из бравых парней выругался. “Дрейк,” – машинально отметила Лианка.
–Лучше признайся, что тебе лень искать, – сказал дракон, прекратив движение.
–Каюсь.
–А если бы я на тебя наехал, – вылезая из кабины, мрачно проворчал Марк. – Больше так не делай.
–И тебе доброго дня, коллега, – отозвался страж. – Это твои симпатичные мальчики? Может обойдемся без формальностей?
Лианка объяснила Командору то, что сказал дракон, после чего высшая заставила своего симбионта автоматически переводить речь всех присутствующих.
–Пусть тогда обращается.
–Он не умеет и никогда не умел. Для него человеческое я – это Мартин, то есть Кати.
–Плохо. Как я понимаю, в сеть ты его не уговоришь упаковаться.
–Я могу его просто проводить.
–Вот так вот залезешь на эту громилу и скажешь ему поехали?
–Да запросто. Ты ее в деле не видел, кэп, – встрял в разговор Питер.
–Кортри, если ты мне подставишь шею, то я тебе покажу твои апартаменты. В противном случае мальчикам придется тебя связать.
–Змеюка ты хитрая (змея – низший в понимании драконов. Синонимом в человеческом языке этому слову будет обозначение какого-либо маргинального класса, например, бомжа), залезай. Но имей ввиду, я тебя не прощал!
–Представляю, как обрадуются посетители Драконария новому аттракциону, – вылезая из машины, заметил Дрейк.
–Об этом я не подумала, спасибо за предостережение, мастер смотрящий.
–Всегда к вашим услугам, Королева.
Дрейк шутливо поклонился.
–Королева! – заржал дракон. – Уверен, в Легионе бы оценили.
–Только вякни им, я тебе сама башку снесу и не посмотрю, что ты у нас страж из Стражей.
–В Легионе?
–Место моей фактической приписки. Хватит лясы точить. Предлагаю вам, мальчики, вернуться на базу. Если я ничего не путаю, вам не впервой вхолостую мотаться, так? Тебе, каменюка наглая, обратно замаскироваться. Завтра с рассветом я за тобой прилечу. Договорились?
–Ты забыла одну важную вещь.
–Какую, Дрейк?
–Приказы отдает здесь он.
Смотрящий кивнул на Марка.
–Заткнись, Дрейк, – устало отозвался старший. – Если дракон согласен не высовываться из своего укрытия, то у меня возражений нет.
–Я не собираюсь спорить с Королевой.
–Еще раз назовешь меня так, укушу.
–Валяй! Только зубки свои нежные не поломай, а то Ральф с меня точно шкуру спустит.
–Еще раз услышу от тебя шуточки про Ральфа, – девушка опасно сощурилась и, не договорив, вернулась в машину.
“Нет, больше общим переводом пользоваться не буду,” – после такого разговора решила Лианка, переводя симбионта в нормальное состояние.
–А кто такой Ральф? – спросил Пит, забравшись следом.
–Неважно, – бросила Высшая.
От этого "неважно" у парней мурашки по спине пробежали, так что уточнять никто не решился.
Когда взошло солнце, Лианка выбежала на парковку у Драконария. Ей самой хотелось размять крылья. Она не торопясь потянулась и обратилась.
С высоты утренний Иствей выглядел очень мило. Красные черепичные крыши, омытые ночным дождем, и сверкающие в низком солнце стекляшки, окаймлявшие исторический центр. Серебряная позволила себе покувыркаться в потоках воздуха, прежде чем лететь за другом.
–Ты помнишь про меня, Королева?
На западе с горного хребта в небо взмыл страж.
–Будешь обзываться – забуду.
–У тебя слишком хорошее настроение, – приближаясь, отозвался Кортри.
Следующие полчаса драконы играли в догонялки, забыв про пробуждающийся город и людей. Небо слишком упоительно. Небо для двоих, пусть таких разных, притягательней в сотни раз.
–Пора.. увы…
–Как скажешь.
–Вот там будет твой загончик с подогревом в конуре, когда его построят, конечно. А пока тебе придется пожить на нашей площадке для тренировок.
–Песок?
–Прости, мальчиков жалко, если сорвутся. Я знаю, что ты предпочитаешь камень. Может поможешь?
Кортри легко подцепил решетку-крышу манежа и пара опустилась на площадку. Когда драконы приземлились, Лианка рассказала другу про местных обитателей гор и свои планы относительно четверки крылатых и пятерки людей. Страж согласился помочь. Ему самому стало интересно попробовать себя в роли тренера. Высшая освободила друга от седла и дорожных сумок. Пожитки Мартина они свалили в углу.
–Я сообщу Кати, что ты вернулся, как только у меня будет возможность.
–Я уже ее оповестил, дорогая. Лучше помоги Мартину добраться сюда.
–Тебе придется привыкнуть думать о ней как о Кати.
–Почему?
–Женщина, думающая о себе в мужском роде, скорее всего заполучит кучу проблем. От банальных гормональных сбоев до бесплодия и всякого извращения типа операции по смене пола.
–Принято.
–До встречи.
–Буду ждать.
–Значит ты простил меня.
–На тебя невозможно долго обижаться, наследница Крика Победы.
Лианка вернулась в здание исследовательского центра. Она забежала к себе, чтобы кинуть записку Марку по электронной почте о прибытии дракона и проводить Шороха в вольер. Тело все еще жило в ласках ветра – бессмертной хотелось танцевать.
Наткнувшись на Крисен в холле у кофе-машины, высшая отправила травницу за Кати. Уверив ту, что девочка ее уже ждет. Ботаник-фармацевт сопротивлялась и не желала никуда ехать, но в конце концов уступила Королеве или ее лучезарному настроению…
Станислав в начале дня слышал от Питеров, что в манеж поселили нового крупного дракона. Однако Лианка занятий не отменила. Поколебавшись немного, парень вышел на тренировочную площадку. Инструктор была уже там. Она замерла в центре манежа. В руке девушка держала длинную палку-шест, на обоих концах которой болтались короткие красные ленточки. Огромный дракон серо-зеленого цвета стоял на против нее. Через несколько секунд он без видимого предупреждения напал на девушку. У Станислова перехватило дыхание. "Неужели она пытается укротить эту громилу? – подумал он. – Да дракон ее с песком сровняет!" Однако Лианка была готова к такому развитию сюжета, когда лапа серо-зеленого ударила по площадки, девушки уже не было на прежнем месте, она отпрыгнула вправо, и, продолжив движение с помощью шеста, попыталась заскочить на плоскость крыла. Стиву за ней было очень трудно уследить. Он и помыслить не мог, что люди вообще способны двигаться с такой скоростью. Пара кружила по манежу, не обращая на вошедшего никакого внимания. С помощью палки Инструктор иногда делала головокружительные прыжки, уходя от атак крылатого. Зрелище завораживало. Стив потерял чувство времени. Голос высшей резко вернул парня к реальности.
–Замри! – выкрикнула Лианка.
Дракон прекратил смертельный танец еще до того, как отзвучало слово. Он стоял в чудовищно-неудобной позе. Девушка провела рукой вдоль плоскости крыла, что-то объясняя чешуйчатому. Станислав не расслышал, что именно. Потом она развернулась к ученику и жестом пригласила подойти. Приблизившись, парень увидел, что левая щека девушки рассечена от подбородка до скулы, кровь на лице еще не успела запечься. Он не знал, как реагировать на такое. К счастью, Инструктор заговорила первая:
–Привет, Стив, а где остальные?
–Я не в курсе.
–Лентяи. Знакомься, Кортри и Кати.
Только теперь ученик заметил у противоположной стены девочку-подростка. Она неподвижно сидела на песке и наблюдала за происходящим с не меньшим интересом, чем он за поединком. В манеж ворвались оба Питера. Мальчики Марка запыхались, похоже, им пришлось пробежаться от ангара до манежа.
–Мы... не сильно опоздали? – с порога спросил Пит.
–Стью… – переводя дух, продолжил Питер.
–Это Питер, Пит и Станислав, – представила Лианка бравых ребят девочке. – Еще должны появиться Мерлин и Рис. Кати и Кортри согласились помочь вам освоить ремесло наездника.
–А причем здесь девочка? – спросил Питер.
–Не поверишь, но она его всадник, так что без ее разрешения я не могу посягать на ее дракона.
–Всадник? Но… – Питер осекся. Лианка прочитала его мысль.
“Интересно откуда он знает про ее несчастье,” – подумала высшая, вслух же сказала:
–Всадник – это не тот, кто круче всех гоняет на драконе, а тот, кто имеет с ним психологическую связь. Они способны понимать друг друга без слов, в общем почти одно целое, только в двух телах. Понятно?
–Нет.
–Ладно, может потом поймете. Для вас важно знать то, что вот этот парень, – девушка ткнула пальцем в дракона, – имеет неплохой опыт по обращению с седоком. Вам также необходимо учитывать, что он каильриец, а значит обучен хорошим манерам с рождения, так что и обращаться к нему вы должны с уважением. А теперь марш облачаться в защиту. Вопросы есть?
–А что это было? – все-таки спросил Станислав.
–Ты имеешь ввиду то, что видел, когда пришел?
Парень кивнул. Он все еще находился под впечатлением.
–Стандартная тренировка, для меня во всяком случае. Для Кортри – первая в воинском стиле. Надеюсь, что не последняя.
–Так это он тебя поцарапал? – спросил Питер.
–Да. Только не поцарапал, а крылом зацепил. Форму я тут совсем потеряла без толкового спаринга. Еще вопросы? – она помолчала и продолжила. – Нет? Тогда одеваемся. И так пол занятия уже прошло. Стив, пристыди Риса и Мерли при случае.
–Понял.
Пока они натягивали защиту, Лианка помогла Кортри влезть в привычное седло Мартина. Когда все подготовились, высшая показала ученикам как залезть на стража, после чего настал их черед пробовать это сделать. Они не привыкли ни к его размерам, ни к твердой, крупной и скользкой чешуе. Всадничий веселился. Дракон едва ли не катался по песку от хохота после каждой попытки, чем сильно смущал парней, заставляя тех нервничать и еще больше ошибаться. В конце концов Лианка поняла, в чем дело. Люди не могли найти “цепки” – чешуйки, за которые можно схватиться. Пришлось взять мел и пометить каждую. Наконец, дело сдвинулось с мертвой точки. То, что почти любой каильрийский мальчишка впитывал чуть ли не с молоком матери, здешним приходилось разжевывать.
Высшая задремала около полуночи, готовясь отключиться на следующие четыре часа. В пять у нее начиналась лекция в Саламском университете, куда ее приняли в аспирантуру и разрешили посещать занятия в удаленном доступе.
Сон рассыпался. Так случается, если что-то происходит очень близко от спящего, например падает с грохотом. Пара секунд высшей потребовалась, чтобы сориентироваться, кто она и где, а после этого пришло понимание того, что надо сделать. Она выскользнула из постели и быстро прошмыгнула в отдел по реабилитации, а оттуда во второй вольер, где содержали раненых и покалеченных драконов. Шестеро в защитных костюмах приближались к красно-белому красавцу. Тот спал, ни о чем не подозревая. Остальные драконы тоже отдыхали. Все находящиеся здесь были дневными. Не раздумывая, высшая приняла форму серебряной. Она перепрыгнула пришедших и встала между ними и красно-белым.
–Не трогайте его! – прорычала Королева так, что люди услышали ее даже сквозь шлемы.
Группа продолжила наступать, пытаясь обойти преграду с обеих сторон.
–Проваливайте, пока я не разозлилась! Я не хочу ваших смертей, но вы не оставляете мне выбора!
Незнакомцы остановились, решая как поступить. Они стояли так близко, что даже в слабом свете луны Королева различила их лица. Одно было хорошо знакомо. “Рис. Так вот чем занимается отряд быстрого реагирования по ночам! Что ж, вопрос закрыт. Теперь драконов и парней будет поровну. Если конечно занятия продолжаться, ” – подумала высшая.
Дракона помотала головой, словно что-то сбрасывала. Шестерка отступила, пятясь к выходу и не решаясь повернуться спиной к разъяренной крылатой. На всякий случай Королева осталась ночевать рядом с красно-белым.
–Ты что тут делаешь? – удивилась Лора.
Она открыла дверь, выпуская коллегу из вольера.
–Привет, Лора. Ночую. Меня никто не искал еще?
–Нет.
–Ну и хо…
–Миссис Сильвана? – холодно осведомилась Кортни, неизвестно как проникнувшая в отдел по уходу и реабилитации. – Пройдемте со мной.
Лора посмотрела на крылатую коллегу сочувствующим взглядом. Они не были друзьями, но встретить Кортни в начале рабочего дня считалось плохим знаком для каждого сотрудника по эту сторону Драконария.
Несносная вела Лианку каким-то незнакомым путем. Наконец они оказались в почти пустом просторном кабинете. Кортни вышла, оставив Высшую наедине с Кольски.
–И вам утра, мистер Зануда.
–Садитесь. Будьте добры, объясните свой ночной поступок. Не стоит делать вид, что вы ничего не знаете.
–Я и не собиралась. Я получила указание свыше: защищать дракона любой ценой.
–Свыше? На кого вы работаете?
–На Древних.
–Я очень разочарован вашим ответом и вашим поведением. Признаться, мне и профессору Саваджу вы успели немного понравиться. И ваш проект тоже. К сожалению, теперь я буду вынужден отказать вам в его реализации.
Йозеф развернул монитор так, что Лианка смогла увидеть свои заметки и зарисовки Дрэгонлэнда, места, где драконы могли бы жить на воле, а люди имели возможность наблюдать за ними… в формате парка развлечений. Высшая не сомневалась, что дирекция Центра имеет доступ к ее ноутбуку, точнее к той его части, которая являлась клоном служебной машины, но девушка не думала, что они будут использовать это как оружие против нее.
–У меня больше нет вопросов к вам, миссис Сильвана.
–Я могу идти?
–Да. Я вас больше не задерживаю. Однако настоятельно рекомендую в следующий раз хорошенько подумать прежде, чем действовать.
–Спасибо. Хорошего дня.
Лианка вышла из кабинета. Она пыталась подавить волну ярости и отчаяния. “Какого черта? Неужели эти козлы откажут, когда придет время?” – спрашивала она себя. Практически с первого дня в Центре девушка вынашивала идею Дрэгонлэнда, аккуратно добавляя все новые детали в проект и подготавливая к нему сознание как людей, так и драконов. Было ли это то, ради чего ее сюда отправили Древние, она не знала наверняка, но безусловно чувствовала их одобрение. “И что мне теперь делать?” Последний вопрос относился скорее к небесам, чем к самой себе.
Здание, в котором высшая жила и работала было огромным, так что за время, пока высшая дошла до операторской, ей удалось справится с нахлынувшими эмоциями и осознать свое положение. Посему Лианка не стала менять привычный распорядок дня, проведя занятия с людьми и драконами в отведенное для этого время. Аспирантке было немного жаль, что она не попала на лекцию профессора Ауфмана, хотя, что серебряная не знала в драконьей социологии?
Однако по другую сторону Драконария так быстро смиряться и считать инцидент с бело-красным исчерпанным никто не собирался. Поступок Королевы расколол лагерь ее оппонентов на две неравные части, о чем та конечно же не догадывалась, а читать мысли без особой надобности было не в ее правилах, поэтому к дальнейшим событиям она не была готова.
Глава 13
Через два дня Лора снова нашла Лианку во время утреннего обхода. На сей раз девушка сидела на бетонном полу, прислонившись спиной к стеклянной стене второго вольера, положив голову на колени и обхватив те руками. Ветеринар присела рядом.
–Лианка, что случилось? Что тут вообще последнее время творится?
–Они забрали медно-красного, того, которого я хотела перевести в блок активной терапии. Лора, – высшая подняла голову и посмотрела на коллегу. В ее глазах не было слез, только тоска и пустота выжженных земель. – Ваш мир невинен и чист, но у мира, где я родилась, есть раковая опухоль. Имя этой заразы – фашизм. Когда фашисты пришли к власти в одной из частей света, они начали активную работу по очищению истинной расы от всех остальных. Они создавали специальные лагеря, основной задачей последних была ликвидация не угодных. Там фашисты всячески издевались над пленными, ставили различные биологические опыты, морили голодом, расстреливали, травили газом в камерах и много еще чего ужасного совершали... Ничего не напоминает? Эта коричневая зараза распространялась по всему миру. К счастью, машину смерти удалось остановить ценой неимоверных человеческих жертв. Мне повезло родиться под мирным небом спустя сорок с лишним лет после победы над живодерами. Будучи еще подростком, я ездила в страну агрессора. Я посещала места, где когда-то стоял такой лагерь. Я видела остатки деревянных бараков, газовых камер и крематориев… Там все пропитано болью, каждый камень помнит… Но только теперь, спустя сотни лет, я понимаю тех, кто стал пеплом в ужасных печах…
Лора осторожно придвинулась и заключила в объятия коллегу. Ей самой было не по себе от этих слов, воображение рисовало ужасные картины, и в то же время где-то внутри она сопротивлялась сказанному. Нет, ее работа никак не могла способствовать рассказанному, она всегда пыталась помочь... Женщина хорошо знала историю своего родного мира, то, что девушка назвала фашизмом существовало и здесь, но сторонникам этой идеи не удалось пробиться в высший эшелон власти. Когда-то они прошли по острию бритвы, едва не скатившись в описанный ад.
–Лора, – прошептала Лианка. – Я старалась не замечать, но я так больше не могу. Правда не могу. Это хуже, чем работать по 300 часов в день. Тогда мне приходилось отвечать за жизнь огромной корпорации. Любая ошибка могла привести к тысячам личных трагедий, но то была работа… Тяжелая и подчас слишком ответственная для одного человека, но… любая, даже самая адская работа лучше бездействия в сотни раз.
–Ты не бездействуешь. Двоих драконов вы уже освободили из этой клетки.
–Но это ничтожно мало! К тому же, кто мешает им забрать кого-то из гдавного вольера? Им вообще ничего не мешает, а даже наоборот… Я не хотела об этом думать раньше, но они заставили.
–Еще дюжину мы переведем в большой вольер, как только убедимся в том, что они снова могут летать, – словно не слыша ее, продолжала Лора. – Пойдем. Эви, Крис и Кати уже приехали.
–Ты права, пока они не научатся работать втроем, я ДОЛЖНА быть здесь...
Неделя подходила к концу. Конечно, медно-красного не вернули, но к счастью больше никого не забрали. С появлением Кортри стало значительно легче. Теперь Кати, поддерживаемая своим драконом, могла сделать значительно больше. Иногда им даже удавалось обработать крылья двух чешуйчатых за раз. Эвелин тоже многому научилась с появлением девочки. Высшая все больше наблюдала за процессом, чем участвовала в нем, изредка вмешиваясь, чтобы поправить ту или другую коллегу. Она твердо решила свалить куда угодно, как только ее коллеги освоят искусство.
Тренировки в манеже стали приносить ощутимые плоды. Если раньше парни все-таки опасались крылатых, то Кортри совершенно очаровал их. Он стал для них скорее боевым товарищем, чем непонятной крылатой и зубастой тварью. Четверка людей предпочитала теперь раньше собираться в манеже, не только, чтобы поболтать со стражем, но и для того, чтобы полюбоваться перед занятием тем, как Инструктор дерется с драконом сама. С каждым днем пара каильрийцев увеличивала как темп, так и сложность своего смертельного танца. К сожалению, за этой опасной игрой наблюдали не только наездники. И этим невидимым зрителям с каждым днем все меньше нравилось происходящее на манеже.
В пятницу Питеры появились на арене как раз в тот момент, когда Высшая, поклонившись дракону, отошла на середину площадки. Тренировка всегда начиналась с такого ритуального поклона. Дальше обычно следовали несколько минут неподвижности, как девушка утверждала, для концентрации и со-настройки. В этот раз Лианка вытащила из кармана черную ленту. Пит сдавленно охнул, увидев, как Инструктор завязывает себе глаза. Закончив с этим и помолчав еще минуту-другую, высшая подняла руку, давая понять партнеру, что готова. Дракон медлил.
–Смелей! – крикнула она.
Кортри вопреки сложившейся традиции не стал сразу нападать, он пошел в обход, аккуратно прощупывая оборону соперницы. Постепенно наращивая темп, пара закружила по манежу. И вот уже зрителям казалось, что крыльями наделен не дракон, а девушка. Алые ленты на шесте подобно бабочкам порхали вокруг нее. Питеры затаили дыхание, как дети, ожидая чуда, но танец закончился. Каким-то образом партнеры оказались на исходных позициях. Лианка снова поклонилась дракону, после чего стащила повязку.
–Так не честно, – заявил страж.
–В бою все честно, сам знаешь. В реальности был бы убит. Так что сегодня ты разбит в сухую.
“В сухую”, как уяснили Питеры значило, что кому-то из парочки не удалось нанести ни единого удара по противнику-партнеру. В данном случае Кортри.
–Как тебе это удалось? – удивился Питер
–Рен, ну... мой первый учитель по оружию, всегда в таком случае говорил, что человек, привыкший использовать в бою зрение, нередко пренебрегает интуицией. Через десяток лет упорных тренировок с ним невольно соглашаешься.
–Не верю, – отозвался Пит.
–Держи.
Лианка протянула ленту парню. Тот попробовал завязать себе глаза, потом развязал и снова завязал. Он сделал попыток шесть на разный манер, и только после этого вернул кусок материи девушке.
–Поразительно! Как ни завязывай, не видно ни фига.
–Конечно! Мне же ее Рен подарил! – словно это все объясняло, заявила Инструктор, – на окончание школы. Тогда мне впервые удалось серьезно зацепить его. Эх, славные были времена! – она вздохнула, вспоминая годы, проведенные в Ячейке. – А он для меня всегда был и остается Наставником в этом искусстве. Приветствую, Стив, Мерли. Мы как раз собирались начинать.
Рис больше не участвовал в тренировках с того самого времени, как они встретились ночью во втором вольере. Он сам все понял и устранился.
Очередной рассвет Лианка встретила за ноутбуком в наушниках. Душка Ауфман читал вторую лекцию из цикла со смешным названием “Брачные стратегии драконов”, где рассматривал основные способы ухаживания за самками, “гнездования” и собственно размножение. Ну, и выращивание потомства, конечно. Шорох спал на подушке, свернувшись клубочком как кошка, ему было абсолютно начхать на то, что так волновало профессора и чем сам юный чешуйчатый займется лет так эдак через 200.
–На сегодняшний день доподлинно известно, что существует вид драконов, к которому относятся исключительно самки зеленого цвета, большинство из которых не могут принести потомство, – начала свой вопрос Лианка, когда ей представили слово. – Так же наблюдения за ними выявили, что спрос у самцов на этих “бесплодных” повышенный. Можно ли в таком случае утверждать, что драконы занимаются сексом не только ради сохранения рода? Может ли это служить доказательством наличия интеллекта, сходного с человеческим, и некой жесткой демографической политики?
–Что ж, я постараюсь дать ответ на ваш непростой вопрос, Убийца, хотя уверен, что вы и так прекрасно знаете его – начал профессор.
Убийцей Ауфман назвал задавшую вопрос потому, что высшая зарегистрировалась в университетской сетке под псевдонимом killer. Профессор безусловно узнал по голосу, обладателя этого ника, так как участвовал почти во всех онлайн конференциях Сильваны с Крефнером. Естественно Лианка знала ответ, как говориться “из первых рук”, однако ей была интересна точка зрения лектора.
Шорох поднял голову, прислушиваясь. Высшая обернулась к нему, обычно малыш спал до упора, т.е. пока его не скинут с подушки.
–Они говорят, “дарующий уют” проснулся, – ответил на ее безмолвный вопрос ребенок.
Последнее время Лианка отфильтровывала драконьи разговоры, если к ней никто на прямую не обращался.
–Вулкан?! Как? – девушка прислушиваясь к потоку чужих образов.
На извергавшемся располагался поселок. Судя по картинкам, лава потечет именно в его сторону и причем очень скоро. Образов было очень много, словно все свободные собрались посмотреть на такое. Похоже, никто из них никогда не видел извержения. Они привыкли эксплуатировать вулкан, греясь от подземного тепла, и договариваться с духами о мирном существовании. Люди же поселились на склонах совсем недавно по драконьим меркам, вынудив вторых покинуть большую часть обжитых пещер. Это ли обстоятельство привело к стихийному бедствию, или кто-то вступил в сговор с духами, или все вместе, пыталась понять Лианка, бегом спускаясь в вольер. Прыгать по мутной наводке становилось дурной традицией в этом мире, но иные пути отняли бы, как обычно, непредсказуемое количество времени.
Леса на склонах пылали, когда серебряная вынырнула в опасной близости от них. Пепел и дым скрывали низкое утреннее солнце. Дышать становилось тяжело, несмотря на то, что воздушные изо всех сил старались перекроить потоки воздуха.
–Кортри, Исчезающий, Мастер, Порядок, Закон, сюда! – позвала высшая, создавая и передавая им слепок местности, для относительно безопасного прыжка.
Пятерка возникла почти мгновенно над ней, совершая маневр, чтобы не зацепить друг друга. С каждой минутой становилось все жарче. Люди в поселении проснулись и метались по улицам плохо представляя, что им делать. Они меньше всех были готовы к такому.
–Кортри, ты в небе за главного. Ищите людей в зоне поражения. Действуй по обстоятельствам. Остальные четверо к поселку.
Лианка поравнялась с Исчезающим и прыгнула ему на спину, принимая человеческий облик и фиксируясь веревкой. Когда пара подлетела к человеческому селению, огонь подобрался почти вплотную, несмотря на ветер, дующий вверх по склону. Люди метались, пытаясь спасти что можно. Самые умные, бросив все, уже сели в машины и спускались по единственной дороге с горы. Однако и там не было спасения. Кортри показал Лианке, что шоссе заваленао примерно в километре от селения. Толи подземные толчки спровоцировали оползень, толи…
