Текст книги "Проект Королева (СИ)"

Автор книги: Елена Фирстова

сообщить о нарушении

Текущая страница: 18 (всего у книги 29 страниц)

Глава 7

Кто-то звонил, очень настойчиво, словно будильник.

–Слушаю, – наскоро выкарабкавшись из сна, произнесла Лианка.

–Доброго утра, миссис Сильвана.

Бессмертная беззвучно выругалась.

–Если бы это были не вы, мистер Эшли... – начала она, но собрать мысли в целую фразу так и не удалось.

–Только не говорите, что я вас разбудил.

–Именно это вы и сделали. Каюсь, я немного перебрала вчера с ночными похождениями.

–Я так и подумал, что это вы довели бедолагу карманника до того, что он сам прибежал в участок и умолял посадить его за решетку, лишь бы избавиться от кошмарного преследователя.

–У каждого свой способ расслабиться. Он сам напросился, нечего к девушкам приставать по ночам.

Собеседник усмехнулся, вспомнив ее последний вчерашний наряд.

–Зайдите ко мне при случае. Думаю, именно вы кое-что оставили невезучему.

–Веревку или ножи?

–А вы не помните?

–Нет. И у меня сейчас не самое лучшее состояние, чтобы вспоминать.

–Это меня сильно расстраивает. Профессор Савадж желал бы вас видеть в десять.

–Если профессор перенесет встречу на другое время, хотя бы на три часа позднее, это будет величайшая милость с его стороны.

–В противном случае от вас будет больше вреда, чем пользы. Я понял. У меня к вам больше нет вопросов.

–Вот и славненько.

Лианка бросила трубку на стол и со стоном рухнула обратно в кровать. Когда она проснулась, было уже около полудня. Полчаса ей потребовалось на то, чтобы привести себя в порядок и просмотреть почту.

–Входите, миссис Сильвана. Не ожидал увидеть вас так скоро.

–Доброго дня, мистер Эшли. Четыре часа тоже не миф.

–Доброго?

–Вполне.

–В таком случае не согласитесь ли вы пообедать со мной?

–Не откажусь. Еда – это большая ценность и редкая удача для меня в вашем мире. Вечно на нее не остается времени или сил, а местная столовая чертовски поздно открывается и предательски рано закрывается.

–Я заметил, – усмехнулся Энтони.

Эшли привез бессмертную в небольшое уютное кафе со странным название "Бэдан". Оно располагалось на окраине города.

Лианка не стала прислушиваться к тому, о чем говорил мужчина с официанткой. Сделав заказ, она погрузилась в изучение интерьера. Это место сильно отличалось от типичных забегаловок как стилем, так и кухней. Если сравнивать с родиной, то в нем прослеживались черты восточной традиции: растительные орнаменты, расположение столиков, кальяны, одежда официантки, хотя с другой стороны девушка была вполне себе европейской наружности, ну может в ней конечно было чуть-чуть южных кровей... Барная стойка так же не отличалась оригинальностью и набором спиртного за спиной бармена...

В какой-то момент Лианка обратила внимание на пристальный взгляд спутника.

–Вижу вас заинтересовало это место.

–Да. Очень необычное заведение и его название, – призналась она.

Мужчина усмехнулся.

–Бэдан был плохим солдатом, зато повар из него получился отличный. Даже там, его больше интересовала кухня, нежели…

–Призраки прошлого...

–Что было, того не изменишь, глупо это отрицать.

Когда принесли горячее, Эшли не смог скрыть собственного удивления. Из полусотни блюд его спутница выбрала наверное единственное, вегетарианское.

–Кому-то я уже говорила, что как человек имею вполне человеческий желудок… – медленно произнесла она. – Марку и Стиву точно. Может еще кому? Нет, не помню уже.

–Но…

–Большая часть моей нынешней жизни протекает в походных условиях, а в них порой дичь гораздо проще добыть, чем морковку…

–Вам нравится кочевая жизнь или это входит в условия вашего контракта с... Древними?

–Энтони, – вздохнула девушка, – я по натуре перекати-поле. Иногда меня это очень утомляет, и я возвращаюсь домой, но проходит несколько месяцев как я начинаю тосковать по дорогам. Давайте не будем о грустном. Работа сейчас единственное, что связывает меня с вашим миром. Я уже засиделась на одном месте.

После нескольких минут молчания Эшли спросил:

–Вы ничего не имеете против госпиталя Андрэ?

–В каком плане?

–Кати.

–Мне без разницы, главное, чтобы никто не возражал, ни по одному вопросу или моему действию.

–Значит вы собираетесь использовать какой-то из "своих" методов?

–Ммм?

–Йозефа, впрочем как и Джерри, очень интересовало то, что связывает вас с Истсайдом.

–Вот вы о чем! Не исключено. В любом случае, я планирую перевезти девочку к ее дракону, как только это станет возможным: сутки в крайнем случае двое. Возможность ее транспортировки  главное, что меня волнует.

–К чему такая спешка?

–Они как две половинки, им лучше быть вместе. Принцип один, что у Кати с Кортри, что у Джека с Чудом. Про Джека-то вы надеюсь уже в курсе?

–Я конечно слышал от Марка, но пока не видел официального подтверждения.

–Ай-ай! Вот и доверяй после этого врачам. Если вам будет интересно, отправьте парня на обследование через пару недель.

–Посмотрим.

Когда парочка вернулась с обеда Савадж уже ждал их.

–Простите, профессор, что вам сегодня весь день приходится меня ждать.

–Меня вообще удивляет ваше желание побеседовать.

–Знаете, у меня наконец нашлось время оценить ваши труды. Простите за наглость, но я не могла сдержать своего любопытства после того, как вы предложили сотрудничество.

Мужчина кивнул.

–Признаю, мне было чертовски интересно их читать, в особенности совместные исследования с мистером Тодори и ваши личные заметки. Извините еще раз, что я несколько превысила свои полномочия.

–Неужели?

–Я практик, Джерри. Я знаю, что кирпич упадет, если его поднять и отпустить, но это еще не значит, что я смогу ответить на вопрос почему. К тому же головной мозг – сложная структура, и я использую иные способы вмешательства. Именно поэтому мне так просто найти общий язык с Альбертом, Томасом и Зилем, но не с вашей командой. Обычно я очень трепетно отношусь к личным вещам и пространству, но врагов нужно знать в лицо. На тот момент мне казалось, что вы враг, простите.

–На тот момент? Хотите сказать, что передумали?

–Нет, профессор, сожалею. Признайтесь, вам ведь не терпится перебраться на новое место.

–О чем вы?

–Джерри, мы с вами взрослые люди, я прекрасно понимаю, что вы не собираетесь бросать начатое. Хотя теперь у вас будет гораздо меньше возможностей и больше секретности.

Он снова кивнул.

–От таких как вы бесполезно что-либо скрывать. Продолжите преследовать меня?

–Бросили бы вы свои исследования, пока еще не слишком поздно.

–Опять угрозы?

–Нет, насколько я успела узнать вас, вы человек честолюбивый и амбициозный. Боюсь разочарование может плохо сказаться на вашем здоровье. Я вижу то, что вы чувствуете, а именно – тупик. Мне очень жаль, но вы используете не те методы. Драконы действительно отличное оружие. Открою вам тайну, их в общем-то для этого и создавали... Но если вам все-же каким-то образом удастся выпустить джина из бутылки, то первым, кого он уничтожит, будет человечество в вашем мирке. Только в сказках эти могущественные бестелесные существа оказываются добрыми и исполняют три желания. На самом деле большинство из них коварно и зло, иначе бы не было никакого практического смысла в их заточении. Одному... созданию удалось сделать то, к чему вы стремитесь. Это послужило причиной падения великой много-мировой империи, а призрак армий того существа до сих пор внушает страх крылатым да и другим расам, пострадавшим в тех событиях. Вы никогда не задумывались, профессор, почему в сказках драконы бывают либо мудрецами, либо кровожадными чудовищами?

–Нет.

–Тогда я буду надеяться, что вам не придется узнать это на практике.

–Неужели, вы пришли, чтобы рассказать мне про сказки?

–Для вас это сказки, Джерри, а для меня кровавые страницы истории моей второй родины. Это МОЕ прошлое, последствия которого я пытаюсь исправить уже много сотен лет.

Савадж с узумлением посмотрел на собеседницу. Бессмертная глядела сквозь мужчину куда-то вдаль.

Армии мага теснили легионы отца. Столица опустела, кто не мог или боялся сражаться – прятался. Отряды врага то и дело совершали налеты на город, поливая огнем и ядом то, что не было разрушено. От дома, где выросла Лий, чье имя переводится как Крик Победы, остался только каменный скелет. Луга и рощи, где они так часто проводили время с учителем, превратились в топи: пепел и земля смешались с кровью защитников этих мест. Девушка заплакала, когда один из генералов Мага привел ее туда. Дракон засмеялся, ткнув ей в грудь когтем так сильно, что та упала в грязь. "Ничего, потерпи, скоро ты со своим любовничком станешь частью этого пейзажа."

–В таком случае спасибо за предупреждение.

Лианка тряхнула головой, прогоняя остатки воспоминаний.

–Ладно, я все равно не ожидала, что вы измените свое решение. Но попробовать стоило. У меня к вам предложение: вы поможете мне уничтожить все, что осталось в Центре от мертвых драконов, включая экспонаты музея, взамен я обещаю не вмешиваться в вашу деятельность, при условии, что вы будете отлавливать для своих нужд не больше одного крылатого в год.

–Двух. И по поводу музея вам лучше обратиться к мистеру Эшли.

–Хорошо. Я надеюсь, что в будущем мы придем к сотрудничеству, облегчив друг другу жизнь.

–Каким образом?

–В любом обществе существуют преступники. В Каильрии, например, продажа на артефакты или опыты – один из официальных способ наказания.

–Звучит заманчиво.

–Но сейчас у меня нет необходимых полномочий для заключения с вами подобного договора. Возможно когда-нибудь они у меня появятся.

–Я принимаю ваше предложение.

–И еще, профессор, остроклювы не драконы. Конечно у вас получится добиться от них лучших результатов, но эффект будет минимальным.

–В чем разница?

–А в чем разница между обезьяной и человеком? Это я к тому, что постарайтесь, где можно использовать их. Большого внимания никто обращать не будет на исчезновение одной-двух особей в месяц.

–Я вас понял, миссис Сильвана.

–Приступим к ликвидации?

–Если вы готовы, то да.

Лианка впервые оказалась в этой части исследовательского центра. Большие залы, широкие коридоры, приспособленные для транспортировки чешуйчатых и тяжелый воздух, как в больнице, даже хуже. Она невольно ежилась, чувствуя тех, кто был заперт тут, во всех этих бесчисленных кабинетах, морозильных камерах, чучелах и баночках с формалином. "Как жаль, что нельзя воспользоваться отцовскими методом и сравнять это место с землей!” – про себя вздохнула она.

Савадж сдержал слово, организовав небольшой крематорий. Они трудились до позднего вечера.

–Вам не жалко профессор? – спросила Лианка, когда день закончился.

–Жалко, но вас тоже можно понять. Что будете делать с живыми?

–А они у вас тут остались?

–Некоторые да.

–Это зависит от их состояния. Мне нужно отдохнуть перед его оценкой.

–Встретимся утром?

–Да, Джерри. Спасибо за все.

Мужчина пожал плечами.

Избыток впечатлений порождал ненужные мысли и образы и не давал уснуть. Девушка встала и отправилась в главный вольер. Там она застала Зова с Эндрю. Парочка играла в какой-то странный вариант волейбола.

–Привет, – увидев ее, обрадованно выкрикнул каскадер. – Не ожидал тебя увидеть. Как дела?

–Доброй ночи. Паршиво, – честно отозвалась девушка. – Нет, дела, конечно, хорошо, но от них самих тошнит.

–Сочувствую. Зов рассказал, чем тебе приходится заниматься. Лови!

Он бросил ей мячик. Девушка автоматически отбила. Дракон ринулся вниз, спасая подачу. Удивительно, но этой паре удалось втянуть бессмертную в игру. В какой-то момент Эндрю растянулся на земле и не стал вставать.

–Все! – заявил он. – Перерыв.

–Ребята, вы хотите в горы? С тобой, Зов, все понятно, ты за свободное небо на задних лапках ходить станешь. Что скажешь наездник? Готов к настоящей работе?

–Какой?

–Мастер Мари в скором времени окончательно переберется в горы, я не уверена, что там безопасно. Днем, конечно, на зодчего никто не осмелится напасть, но вот ночью…

–Я никогда не горел желанием стать телохранителем. С другой стороны, буду последним гадом, если откажу ушастику в удовольствии.

Он нежно потрепал дракона.

–Вот и хорошо. Я не думаю, что Эшли будет сильно возражать. Конечно он заставит тебя, Зов, чипировать, но этой участи не избежать никому из вольерных, я почти уверена в этом. Доброй ночи, ребята. Спасибо за игру.

–Да не за что.

–Спасипо са топрую весь, высшая, – прошелестел дракон.

–Зов? И давно ты говорить  научился?

–Не ошень.

–Молодец! Я думала, вы уже не вспомните как это делается.

Лианка поцеловала обоих ошалевших парней и убежала к себе.

Среди оставленных в застенках лаборатории высшая обнаружила и своего любимца медно-красного. Люди сделали его овощем, так что она даже не могла спросить дракона об освобождении. Ее клинок уже трижды отнимал жизни за сегодня. Еще четверых она перевела обратно в отдел реабилитации. Коллеги были шокированы увидев возвращенных. Чудо, болтавшийся вместе с Джеком в их кабинете, вообще спрятался на самый высокий шкаф и весь день просидел там. В лабораториях помимо медно-красного остался еще один светло-серый, неизвестный Лианке ранее. Он тоже стал овощем и она не знала как с ними поступить, решив оставить напоследок. Однако ужасная работа  растянулась еще на сутки.

Когда партнеры наконец закончили, девушка валилась с ног от усталости (не столько физической, сколько душевной). И все же бессмертная заставила себя вернуться к двум несчастным крылатым. Лианка села около любимчика на пол, прижалась к его шее щекой и закрыла глаза.

–Не советовал бы вам обниматься с ним. Его чешуя покрыта специфическим веществом, вырабатываемым железами…

–Отвалите, профессор, – отозвалась Лианка, в ее голосе не было злобы, только усталость. – Я как-нибудь сама разберусь, что мне можно, а что нельзя. Я вас больше не задерживаю.

–Всего хорошего, – отозвался Савадж, игнорируя посыл.

Он понимал, что лучше ее сейчас не трогать. За время их совместной работы высшая рассказала очень много, порой совершенно фантастических вещей, но теперь, когда их труд подошел к концу, он был не вправе требовать от бывшей подчиненной чего-то большего.

Энтони застал Лианку на том же месте, где ее оставил профессор Савадж.

–Доброе утро. Могли бы мы поговорить?

–Сегодня суббота, я права, мистер Эшли?

–К счастью, да.

–И, если я не ошибаюсь, суббота выходной у научных сотрудников.

–Всего доброго. До понедельника.

Высшая снова закрыла глаза, погружаясь то ли в сон, то ли в транс.

Когда Лианка проснулась в следующий раз, было воскресенье. Дракон смотрел на нее теплым взглядом.

–Здравствуй дорогая, мы так давно не виделись.

–Ты... – прошептала девушка, наконец понимая, почему ее так тянуло к этому крылатому.

Она погладила дракона и всхлипнула.

–Ты ведь останешься, правда?

–Извини, дорогая, но мне пора уходить. Освободи меня.

–Нет, не могу, не проси! Пожалуйста! – закричала она, отчаяние как плеть хлестнуло по сердцу.

–Мы еще встретимся, я в этом уверен. Когда-нибудь…

–Пожалуйста... – прошептала бессмертная, понимая, что отсрочить неизбежное не удастся.

Холодная рукоять ритуального клинка сама легла в ладонь.

Сказать, что Деггер был крайне удивлен, увидев Лианку утром понедельника у себя в кабинете, значит ничего не сказать. Она положила на стол заявление на отпуск, так как по-прежнему числилась в его отделе.

–Но как же твой проект?

–Я буду доступна для драконов в любое время. Остальные вопросы на данном этапе можно решить в письменном виде, ноутбук будет при мне. Альберт, мне необходимо сменить обстановку. В таком состоянии я не смогу взяться за скальпель.

–Хорошо. Если ты не собираешься исчезать, то большой разницы, где ты находишься, здесь или в другой части континента, я не вижу. Ты уже придумала, куда отправишься на эти две недели?

–Нет. Это не имеет большого значения. Мне сейчас, как воздух, нужна свобода перемещения хотя бы по стране. Может быть поеду в парк Омо...

–Говорят, там очень красивое озеро. До встречи, Лианка. Желаю тебе приятно провести время, и как следует отдохнуть, если такое возможно, конечно.

–И вам всего хорошего. Счастливо оставаться.

Высшей не хотелось ни с кем говорить. Она незаметно добралась до выхода, стараясь радоваться солнечному утру, пересекла парковку и вышла за территорию Драконария. Автобуса долго ждать не пришлось. Через пять минут практически пустой транспорт, фыркая, остановился около нее. Еще через 20 она была в городе. “Поехали,” – пронеслось в ее голове.

Глава 8

Дождь моросил с утра, поэтому желающих прогуляться по парку практически не было. Лианка устроилась в беседке около озера. Взъерошенные мокрые птицы были рады ее угощению.

–Я вас знаю!

Лианка оторвалась от созерцания морщинистой поверхности озера. Девочка в смешных красных резиновых сапожках с разноцветным зонтиком в руке бежала к ней. Детское лицо показалось высшей смутно знакомым. Бессмертная попыталась вспомнить. “Может это одноклассница Кати?”

–Вы спасли моего папу после аварии.

–Марка?

–Да!

–Мийка, к кому ты там пристаешь? Иди сюда! Мийка!

–Папа! Папа!

–Мия! Иди сюда.

–Не пойду, – уперлась девочка. – Можно мне тоже покормить птиц?

–Конечно, бери.

–В следующий раз я отвезу тебя сразу домой, будешь упрямиться! Извините за беспокойство…

–Все в порядке, Марк. У твоей дочери хорошая память на лица.

–Лианка? Я думал, ты отдыхаешь где-нибудь на курорте.

–Мий, ты можешь оставить нас наедине с твоим папой?

Девочка состроила понимающе-хитрую мордашку и убежала к самому краю озера.

–Я была в Омо, потом на побережье океана, потом у кипящих ручьев. Позавчера я вернулась на Варувий. Мари показал мне то, что послужило причиной извержения. Мы два дня провели в душных подземельях, обсуждая детальный план будущего города. Вот теперь отмыкаю от пепла и сажи под дождиком. А как у тебя дела? Поймали кого за прошедшие полторы недели?

–Нет, но одного погоняли пару дней. Вы с Тони все мои труды на нет сведете.

–Мари забрал только троих!

–Добавим к ним ночного и еще четверку героев... Мне уже начинает казаться, что мои действия приносят больше вреда, чем пользы.

–Нет. Марк, ты опережаешь события, самое сложное у нас впереди.

–У нас?

–Но я думал, ты теперь с Тони гуляешь.

–Марк, – Лианка взяла ловца за руку.  – Это не имеет никакого отношения к работе. В горах много несогласных с моей политикой. Я знаю, что скоро они снова дадут о себе знать.

Высшая смотрела на него так, словно ее осудили на смерть, а он был единственным, кто мог отменить казнь. На дне ее удивительно черных глаз смешались печаль и боль в равных пропорциях. Марк вспомнил запись того, как высшая рыдала, собственноручно убив дракона и как ни с того ни с сего языки пламени охватили обоих оставшихся в лабораториях крылатых. Тони, показавший ему эти кадры, утверждал, что серый был еще жив, когда она спалила его.

–Не смотри на меня так, я не красавчик Эш, чтобы утешать девочек.

–Извини, – Лианка отвернулась, в горле застрял комок.

Хлеб кончился и птицы потеряли к девочке всякий интерес. Мие стало скучно, и она побежала обратно в беседку. Лианка вышла ей навстречу.

–Слушайся папу и постарайся не огорчать его. Он у тебя очень хороший, только не догадывается об этом.

Сказав это, высшая зашагала по дорожке вдоль озера, словно Мии не существовало.

–Пап! Пойдем греться, я замерзла, – вбегая под крышу, крикнула девочка, желая разрушить пустоту, образовавшуюся после ухода этой странной девушки.

–Конечно, чертенок, – улыбнулся Марк. – В "Кроличью нору"?

Лианка оказалась права. Уже на следующее утро ловцы получили сообщение о крупном сером разбойнике. Команда нашла дракона быстро.

–Похоже твоя подружка опередила нас, – заявил Дрейк, рассматривая кружащую в небе парочку. – А вон и зрители…

–Сколько?

–Еще минимум трое на одиннадцать часов. Нас тоже заметили.

–Пит? Ждешь особого приглашения.

Драконы действительно приближались. Они кружили, обмениваясь редкими ударами.

–Только попробуй! И от тебя и кучки пепла не останется!

Стальной влепил Королеве когтями по морде. Мягкая серебряная чешуя, не защищала ее от столь грозного оружия.

–Дурак!

Ее лапа скользнула по брюху противника, оставив несколько несерьезных царапин.

–Нападая на людей, ты только озлобишь их. Они не уйдут.

–Это наши горы! Я не позволю им тут хозяйничать!

Он попытался ударить в крыло, серебряная увернулась, подставляя под удар менее ценное брюхо. Стальной воспользовался моментом и швырнул противницу вниз. Королева боком вспахала землю и ударилась о капот фургона. Ловцы, к счастью, успели разбежаться. Немного оправившись от удара, дракона снова взлетела.

–Позволь остальным самим определиться на чьей они стороне.

Дракон попытался повторить маневр, но серебряная оказалась хитрее, вынудив его сесть.

–Пойми, глупец, те теплые пещеры, которыми вы пользуетесь, вскоре придут в негодность. Когда-то их строили такие, как мастер Мари.

–Врешь!

Стальной попытался взлететь, но сеть сжала его за секунду до того, как он расправил крылья. Королева приземлилась между ним и людьми. Пойманный зло смотрел на свободную.

–Проваливай!

Серебряная точно ударила по замку на хитром ловчем устройстве. Сеть распалась на фрагменты, выпуская дракона. Тот не стал дожидаться разрешения от людей.

Лианка-человек села на землю, осторожно сводя лопатки.

–Зачем ты его отпустила? – мрачно поинтересовался Марк.

–Вожаки не принимают чужой помощи. Это были переговоры.

–Вожаки? Отличный способ поговорить, – подал голос Дрейк, осматривая помятый транспорт. – А еще цивилизованными существами себя считаете.

–К сожалению сейчас мне приходится играть по их правилам.

–Правилам сильнейшего? Ты уверена, дорогая, что он не собирался тебя просто грохнуть.

–Конечно нет. Дрейк, если бы он хотел, то бил бы исключительно по крыльям и животу когтями со всей силы. А так он просто демонстрировал свое превосходство. Между нами, без стихии и магии у меня вообще нет ни единого шанса против него. Моя чешуя все равно, что фольга от шоколадки, для его когтей, а вот мне пробить  его броню достаточно трудно, местами вообще невозможно.

–А со стихией? – осторожно поинтересовался Пит.

–50/50. Можете сворачиваться, представление окончено. Стальной со свитой сегодня точно не появится.

Убедившись, что все кости целы, Лианка вернула себе драконий вид и улетела, оставив четверку ковыряться со своим оборудованием и транспортом.

–Интересно, кто круче, Кортри или этот, стальной, – сказал Дрейк, глядя на исчезающий в небе силуэт.

–Миссис Сильвана? – переводя взгляд с монитора на девушку, сказал Энтони. – Насколько мне известно ваш отпуск заканчивается через два дня.

–Доброго дня, мистер Эшли. Надеюсь у вас найдется немного времени на разговор со мной.

–Слушаю вас.

–Вы могли бы договориться на понедельник с госпиталем Андрэ? Или на любой другой день, кроме вторника. В любом случае, чем раньше, тем лучше. Я полагаю, что следующая неделя последняя относительно свободная у меня. Потом начнутся непосредственные работы.

–Постараюсь. Насколько я понимаю, во вторник вы соберете рабочую группу для рассмотрения детального проекта.

–У меня накопилось достаточно материала, которым я готова поделиться с вашими специалистами. Кроме того нам предстоит обсудить, где и как будут работать наблюдатели со стороны людей.

–Рад слышать, что вы соблюдаете договоренности.

–И еще, Мистер Эшли, мне нужны будут ловцы в круглосуточном режиме, так как риски столкновений с недоброжелателями возрастут с началом работ.

–Вот этого я не могу вам гарантировать. В отличии от вас, далеко не все обожают  походный образ жизни.

–В таком случае я буду настаивать на том, чтобы в лагере наблюдателей дежурил хотя бы один стрелок в ночное время и выходные и вся команда в будни. Безопасность людей – наша с вами забота.

–Я вас понял, – мужчина помолчал, глядя в экран, потом продолжил. – Мистер Томсон желает встретиться с вами.

Лианка вопросительно приподняла бровь.

–Джонатан Томсон, новый директор Драконария. Вы не следите за новостями?

–Не уследила, отпуск...

–Странное у вас понимание отпуска, обогнуть пол страны и ни на сутки не оторваться от работы.

–Отпуск – это возможность свободного передвижения, хотя бы в рамках государства. Значит вы и там приглядывали за мной?

–Не я, но да, в целом вы правы, мы не могли отпустить вас.

–Когда же мне наконец удастся сорваться с вашего поводка... Если вы подскажите, где найти нового главу Драконария, то я с удовольствием встречусь с ним.

–Я провожу вас.

Джонатан Томсон оказался высоким мужчиной лет пятидесяти. Его ладонь была сухой и жесткой, как и сама натура по подозрениям Лианки. Нового директора выдавали манеры высокопоставленного военного. Генерал, про себя окрестила его высшая.

Они встретились в маленькой лекционной при музее, так как мистер Томсон хотел обсудить будущее именно этой части Драконария. От предшественника Генерал знал, что девушка настаивала на уничтожении всех экспонатов, содержащих элементы драконьих тел: костей, зубов, шкур и т.п.

Лианке быстро удалось договориться с начальством о постепенной замене экспонатов их рукотворными аналогами в течении года. Похоже для нового директора так же было важно, чтобы бессмертная не вмешивалась в дела Саваджа и его секретных лабораторий, а это могло значить, только одно, на смену ученым в этой богадельне окончательно пришли люди Департамента. И ничего хорошего такая перемена не сулила.

Покинув помещения музея, Лианка собиралась вернуться в горы, когда поняла, что Эшли прислал ей на почту приглашение зайти. Связь высшей с ее ноутбуком сохранялась практически всегда, даже когда чудо-техника находилась в четырехмерике или нескольких километрах от хозяйки, однако она не хотела, чтобы кто-то из Департамента узнал об этом, поэтому высшая изменила свой маршрут. Она обогнула здание и вошла в него со служебного входа, направляясь в отдел по уходу и реабилитации.

Бессмертная застала там Лору и Джека, которые о чем-то увлеченно беседовали.

–Лиак’ка пишра, – спрыгивая со стола, заявил Чудо, оборвав разговор.

–Привет.

–Привет, как отдохнула?

–Нормально, а где Эви и Кати?

–На операции. Крис – опять на больничном.

–Жаль. Ты сам то как, Джек?

–Ничего. Благодаря девушкам, справляюсь вроде.

–Он хотел сказать Эви, – спалил всадника Чудо, обращаясь к Лианке на драконьем.

–Ты не думал, чем займешься после... когда отрастишь конечность?

–Нет. У тебя есть какие-то предложения?

–В горы. Малыш там будет чувствовать себя как дома, а Марк обрадуется не меньше драконенка. Ты лучший из его стрелков, насколько я поняла, а нам сейчас очень не хватает квалифицированных кадров.

–А… поворчит-поворчит и перестанет, когда я пришел к Командору, он мне тоже Мориса часто припоминал, как образец послушания и покладистости. Пройдет через пол года, если Питера не достанет и он сам не свалит.

–Пит уже отличился… Что случилось с Морисом?

–Дракон убил. А что Пит натворил?

Зазвонил телефон.

–Да, – сняла трубку Лора. – Это тебя, мистер Эшли, – она протянула телефон Лианке.

–Слушаю.

–У меня к вам разговор, зайдите ко мне, пожалуйста, когда освободитесь. Я бы конечно предпочел обсудить некоторые вопросы в неофициальной обстановке, но не буду настаивать.

–Последнее предложение мне нравится больше. Если честно, не люблю я ваш кабинет.

–Я заметил. Тогда встретимся на парковке, минут через двадцать, вас это устроит?

–Вполне.

–Тогда до встречи.

В Бэдане как и в прошлый раз было пусто.

–Вы способны удивлять меня практически при каждой встрече, – сказал Эшли, услышав ее заказ.

–Интересно было бы знать, чем на сей раз.

–Я полагал, что вы не употребляете спиртного, тем более в рабочее время.

–Вы правы. К алкоголю у меня остался профессиональный интерес, но это как говориться не из этой жизни. Так зачем вы позвали меня сюда?

–В Андрэ вам готовы предоставить... ммм... рабочее место и персонал уже завтра, если вы окажите им одну услугу.

–Какую?

–Как вы выразились бедолага, – "который пытался прочитать ваши мысли" – глядя Лианке в глаза, словно проговаривая по слогам, додумал фразу мужчина. – по-прежнему находится в непонятном состоянии.

–И вы хотите, чтобы я им занялась.

–Именно.

Высшая задумалась, прикидывая шансы на успех. Она и сама до конца не знала, какие чудовища обитают в ее голове, оберегая чужие тайны от посторонних.

–Не знаю, Энтони. Я могу попробовать, конечно, при условии, что мне никто не будет мешать, но гарантировать успех не могу.

Мужчина разочарованно покачал головой.

–Я хирург, а не специалист по вторжению и даже не нейропрограммист. Если бы дело касалось какой-нибудь ранения, опухоли или сложного перелома... А тут мне даже представить трудно с чем придется столкнуться. Конечно, я занималась раньше дайвингом, но не факт, что это как раз тот случай.

–Значит вы отказываетесь?

–Давайте договоримся так, после обеда мы едем в госпиталь и на месте решаем этот вопрос. Насколько я понимаю, ваши специалисты бессильны.

–Вы не оставляете мне выбора.

–Значит разрешение родителей Кати получено?

–У меня есть все необходимое, включая согласие самой девочки.

–Хорошо. Тогда завтра даже лучше, чем в понедельник. Ожидание самое тяжелое в таких случаях испытание для всех.

Покончив с едой, пара направилась в госпиталь. Когда машина затормозила у здания последнего, Лианка выгнулась и выудила с заднего сиденья свою дорожную сумку. Эшли не сомневался в том, что ее там не было минуту назад и что в ней находится ее таинственный ноутбук.

–Вам помочь?

–Если хотите, – ответила девушка и пожала плечами.

Они вошли в учреждение. Их встретил мужчина со скучным усталым лицом. Трое поднялись на предпоследний этаж и вошли в одноместную палату. Телепат оказался совсем еще мальчишкой, немногим старше 20. Ожиданиям высшей не суждено было сбыться, вместо лежащего балластом и не подающего признаков жизни, перед ней предстал мечущийся словно в ночном кошмаре человек. Надежды на то, что телепат просто заблудился и его можно выловить, растаяли. Похоже бедняга словил какую-то активную защиту.

–И сколько времени он в таком состоянии?

–Почти месяц, со встречи с вами, миссис Сильвана.

–Понятно, могли бы и раньше сказать, – вздохнула она, забирая у Эшли сумку. – Не исключаю, что парень уже сошел с ума и его не вернуть. Время тоже играет далеко не последнюю роль. Ладно, я попробую что-нибудь сделать. Вы можете оставить меня наедине с пострадавшим?

Сопровождавший их мужчина вышел. Энтони остался стоять у двери.

–Не могу, – ответил он. – Но вмешиваться не буду, обещаю.

–И на том спасибо.

Лианка устроилась на стуле рядом с телепатом, поставив ноутбук на тумбочку. Мужчина впервые наблюдал за ее работой в живую. Со своего места ему было хорошо видно экран, тот пока оставался совершенно черным. Далее из сумки девушка достала не широкий плоский черный браслет и надела парню на руку. Вскоре по черному экрану поползли строчки каких-то закорючек. Понаблюдав за ними, Эшли решил, что девушка общается с кем-то.