Текст книги "Проект Королева (СИ)"

Автор книги: Елена Фирстова

сообщить о нарушении

Текущая страница: 5 (всего у книги 29 страниц)

Глава 6

-Как ты? – видя, что девушка открыла глаза, спросил ловец.

–Марк, их так много. Я... – Лианка снова заплакала, рефлекторно подтягивая колени к животу.

–Что произошло? – медленно и четко выговаривая каждое слово, спросил мужчина.

–А тебе еще не понятно, Командор? – с укором спросила темноволосая широкоплечая женщина.

–Лора, помолчи, пожалуйста, сделай одолжение.

Высшая собралась и посмотрела на друга, похоже тот пытался понять, не повредили ли ей мозги чешуйчатые. Заставив себя успокоиться, она ответила:

–Я в порядке, Марк. Просто не ожидала такого количества чужой боли, – видя, что он не понимает, она продолжила. – Представь себе, что в большом помещении кто-то собрал инвалидов и сообщил им, что они смогут ходить снова, если их прооперирует определенный врач, он и только он. А потом впустил туда этого доктора… А теперь добавь к этому способность не только говорить, но и делиться своими ощущениями и эмоциями – в общем забивать все 5 каналов восприятия человека.

–Ясно, – вместо ловца ответила женщина, которую Марк назвал Лорой. – Я была практически уверена, что ты составишь нашему Джо компанию, а Альберта из-за вас троих уволят.

–Не дождетесь, – едко заметила высшая. – Чтобы хоть как-то навредить моей думалке им нужно объединить усилия, а так… считай периферия перегрелась. В самом крайнем случае пару дней рецепторы органов осязания и вкуса поглючат, как самые слабые у меня в этом теле (она поморщилась, сжимая пальцы в кулак и разжимая их). Терпимо. А вот Джо сами мозги поджарили и это просто так не пройдет, увы. И все же, сколько тут искалеченных?

–Почти полторы сотни. Я вроде рассказывал тебе, что в начале у нас не было никакого оборудования, а основная задача стояла – поймать любой ценой, поэтому почти каждый получал травмы той или иной степени тяжести и мы не исключение.

–Я помню.

Лианка дотянулась до правой руки ловца и погладила протез.

–А тот, что откусил тебе правую кисть, тоже тут? – спросила она.

–Да. Как-нибудь я покажу его тебе.

–Марк, тебя вроде отстранили от проекта “Королева”, – уточнила Лора.

–Ну отстранили, и что?

–Вы так общаетесь, словно не первый день знакомы, но Королева только сегодня стала человеком.

–У меня есть имя! – возмутилась высшая. – Интересно, когда вы перестанете обо мне думать, как о королеве?

–Лианка – Лора, Лора – Лианка, – представил их Марк.

–Очень приятно. Так как насчет чая? – уже миролюбиво спросила Лианка.

–Ты все еще хочешь чая?

–Марк, объясни! – потребовала Лора.

–Теперь хочу его в десять раз больше, чем в начале! Так что пока я не получу кружку горячего зеленого чая, никаких объяснений не будет!

–Иногда ты бываешь просто невыносима, – вздохнул ловец. – Эви, заваривай чай. Она упрямее и опаснее, чем вы обе думаете. Красавица, ты к столу дойти-то сможешь или тебе в постель подавать?

–Угу, – вставая с койки ответила высшая. – Или почти смогу.

Правая нога предательски подвернулась, и Лианка упала бы, если Марк не подхватил бы ее и не отнес в маленькую комнатку, где на крохотном столике уже дымился разлитый по кружкам чай.

–Неплохо смотритесь.

–Лора!

–Да ладно, голубки, когда вы успели так спеться?

–Между нами ничего не было и быть не может. Лора, Эвелин, не забывайте, я ей обязан жизнью, – сказал ловец.

–Ну да, твой на весь мир известный прыжок с моста…

–Не только, – отозвался он.

Марк оглянулся на Лианку. Та кивнула. Он продолжил:

–Без ее помощи я бы все еще валялся в Истсайде, и это в лучшем случае. Как профессионалу тебе было бы интересно почитать мою историю, Эви, я могу подписать согласие. В общем, у нас был почти месяц, чтобы узнать друг друга по-лучше.

–Лина… Лиана, значит это о тебе Дэв рассказывал, – Эвелин улыбнулась. – Как же я сразу не догадалась.

Высшая поймала ее воспоминания. Конечно молодой ученый не мог не поделиться своими домыслами с коллегой. Похоже, они были друзьями...

–Только не говори Дэвиду про меня ничего, ладно? Я боюсь, что он примчится на работу и…

Лианка замялась.

–И…? – подхватила Лора.

–И Крис уйдет.

Эвелин задумчиво кивнула.

–Но как? Наблюдатели зарегистрировали только одно твое исчезновение, – спросила Лора.

–И ни одного возвращения, так? Для этого я и уничтожала все камеры в своем логове. Пообщавшись с Дэвидом, я отправлялась в свою пещеру, а оттуда к Марку.

–И все же, как? Дэвиду ты говорила, что для прыжка нужна скорость, – настаивала на своем начальница отдела.

–Когда время терпит, есть способы и побезопаснее, но этого я рассказать не могу.

–Почему?

–Видишь ли, это уже не из области драконологии.

–А чего?

Не известно сколько еще времени Лора выпытывала бы у Лианки ответ, если бы у Марка не зазвонил телефон.

–Девочки, проводите нашу гостью в операторскую. Мистер Деггер со Стивом ее уже заждались, а меня желает видеть Старый Стью.

Стью был практически бессменным дежурным на телефоне Центра. Фраза означала, что Марку пора заниматься своей основной работой – ловить крылатых.

Эвелин коротко рассказала профессору и наблюдателям, что произошло в их отделе, включая разговор за чаем, пока Лианка наслаждалась очередной порцией горячего напитка и прилагавшимися к нему печенками.

–Значит ты можешь лечить не только драконов, но и людей, – выслушав отчет, задумчиво произнес Альберт.

–Могу, – кивнула высшая. – В свое время я несколько раз училась в меде и много лет работала хирургом и продолжаю этим заниматься по мере необходимости. Думаю, корочки мне показывать бессмысленно, так как в этом мире их все равно никто не признает даже если прочтет.

–Хирургом!? – воскликнула Эвелин. – Но…

–Я не об этом, – не обращая внимания на девушку, продолжил Деггер. – Марка ты ведь лечила иными методами, как дракона?

–Нет, – отрезала Лианка и мотнула головой для большей убедительности. – Другими конечно, но с драконами я так не заморачиваюсь, Древние миловали.

–Профессор, Вы знали, что Лиана может латать драконов?

–Я предполагал. Она – высшая, во всяком случае, так утверждает.

–Рука Богов…

–Вот именно. Поэтому с драконами мне проще, – встряла в разговор девушка. – Люди – не в моей компетенции.

Выудив из блюда последнюю печенку, она спросила:

–А есть еще чего-нибудь пожрать?

В местном кафе-столовой оказалось, как и везде, довольно пусто.

–А как же мясо?

Стив с удивлением смотрел на лианкин обед, который состоял из трех вегетарианских блюд и апельсинового сока.

–Спасибо, надоело. Между прочим в человеческом виде и запросы соответствующие, причем не только у меня, но и у остальных меняющих облик.

После обеда они вернулись в операторскую, где засиделись до позднего вечера. У Стива семьи не было, да и с личной жизнью особо не клеилось, поэтому он и не торопился домой. Они бы наверное проболтали до утра, если бы не вошедшие.

Около полуночи комнате появились двое мужчин лет 30-ти. Один рыжий долговязый, второй  тоже высокий, правда он явно ходил в качалку и следил за своим телом.

–Привет, Патрик! – жизнерадостно улыбаясь поздоровался рыжий.

–Стив, ты все еще тут? – удивился второй.

–Уже ухожу, – оператор зевнул, слезая с кресла.

–Может тебя проводить? – с тревогой спросила Лианка, оценивая состояние наблюдателя.

–Норм, я на такси.

–Можешь не беспокоиться, – видя недоверчивое выражение на лице девушки, отозвался Патрик и ехидно добавил. – Ему еще полгода на такси кататься: права после пьянки отобрали.

–Не забудь нашему светилу науки объяснить, что такое права и на кой они нужны, – устало огрызнулся Стив.

–А это кто? Ваша новенькая, что ли? – оборвал начинавшуюся перебранку рыжий.

–Наша Королева, – не без гордости объявил Патрик.

–Лианка! – высшая кинула в оператора скомканный из бумаги шарик. – Хватит уже. А вы кто?

–Рыжий – это Эндрю, бывший каскадер, второй Джо – системный администратор по образованию. Работают у нас инженерами, видеокамеры в вольере меняют и прочую технику ремонтируют, пока вы дрыхните, – представил вошедших Патрик.

–Ночной топот! – улыбнулась высшая и глаза ее снова хитро заблестели. – А ко мне почему в гости не заглядывали?

–Кто? – удивились парни.

–Так вас Зов-В-Полночь окрестил, – видя полное замешательство на лицах техников, она добавила, – дракон, который не спит ночью.

–А…

–Почему же? К тебе ребята заходили, пока вы с Дэвидом языки чесали. В черную дыру опасно лезть. Кто-то у нас очень технику любит уничтожать, знаешь ли. Джо, Эндрю, ознакомьтесь с сегодняшним приказом службы безопасности.

–А нечего за девочками подглядывать!

–Тебя не поймешь: то обижаешься, что в гости не заходят, то винишь, что за тобой подглядывают! – возмутился Эндрю.

–Угу, потом. А по делу? – спросил Джон.

–6-ой сектор 231 и 254 сдохли, и скорее всего свитч 8-го сектора глючит, то приходят оттуда пакеты, то нет, – доложил дежурный оператор.

–Все? Тогда мы пошли?

–Народ, а можно с вами? Мне домой надо.

–Нельзя! – отрезал системный администратор.

–Ну пожалуйста! Я честно-честно никому не расскажу, где вы там ходите и как.

–Нет! Это тебе не по зоопарку гулять! Знаешь ли, красавица, драконы – огромные, зубастые и когтистые хищники, а не дрессированные кошечки и собачки в цирке! Такому “фу” не скажешь – порвет и не заметит! – разозлился Джо.

Засмеявшись Патрик чуть не потерял равновесие и не упал. Хохотать и качаться на стуле одновременно – сложная задача.

–Чо ржешь?!

–Джо… – пытаясь успокоиться начал оператор, – ты так и не понял… она… она с ними… – его накрыл очередной приступ хохота

–И ничего смешного я тут не вижу, – обиделся инженер. – Если твоей девушке откусят голову, тебе же потом и достанется!

Пока Джон препирался с Патриком, Лианка что-то прошептала каскадеру на ухо, тот кивнул.

–Пошли уже! – поторопил напарника Эндрю.

Перед тем как войти в вольер техники тщательно экипировались в своей комнатушке, заваленной всякой всячиной: поломанной и новой техникой, проводами, инструментом и бог весть чем еще. Лианка ограничилась гарнитурой Дэвида. Джон продолжал сопротивляться обществу незнакомки. И все-таки Эндрю победил, втроем они вошли в ничем не отличающуюся с виду дверь, которая оказалась вела в искусственные горы, разделявшие вольер на две почти равные части: переднюю, которую видят посетители Драконария, и заднюю, доступную взору только сотрудников Центра. Внутри гор располагались пещеры – жилища драконов и большая часть коммуникаций, а так же служебные ходы для персонала.

Цепь хребтов для персонала напоминала узкий, но очень разветвленный лабиринт, опутанный километрами проводов и украшенный тысячами тысяч служебных меток. Кое-где встречались стойки с оборудованием и двери или люки в вольер.

Оставив Джона ковыряться с упрямой железкой, Эндрю повел девушку дальше к одному из выходов. Миновав дверь, они оказались на одной из вершин.

–Лианка ты обещала...

–Прямо сейчас?

–Ну а когда же еще?

–Эй, что вы там задумали? – раздался в наушниках голос Патрика.

Закончив со свитчом и не обнаружив рядом напарника, Джон решил идти в пещеру сам. Аккуратно, стараясь не наступить на спящих, он пробирался к поломавшейся видеокамере. Как и всегда в таких местах было темно. Узкий луч фонарика выхватывал разные части тела чешуйчатых. Пятнышко света попало на морду кого-то из них. Джо заметил шевеление и замер. Сердце учащенно забилось. Мозг инженера никак не мог решить выключить осветительный прибор и лишиться единственного ориентира или нет и иметь возможность наблюдать за хищником, но в таком случае самому стать видимым для ящера. В тусклом дрожащем свете человек рассмотрел, как дракон поднял голову и немигающим взглядом уставился на него.

– Мама, – прошептал Джон, пятясь задом.

Нога наступила на что-то  мягкое и скользкое. Инженер взмахнул руками  пытаясь удержать равновесие и выпустил фонарь. Тот звякнул о камни и погас.

–Пташка слева на критическом расстоянии. Идет в вашу сторону, – сказал оператор. – Эндрю?

–Патрик, я его контролирую. Расслабься, – вместо инженера отозвалась Лианка.

Зов-в-полночь практически бесшумно приземлился рядом. В отличии от драконьей формы, в своем человеческом виде высшая могла уловить любое его движение, сейчас она была готова ко всему. Крылатого, к счастью, самого заинтересовало знакомство с "ночным топотом".

–Охренеть! – восхитился Эндрю.

–Забавный человек. Светится радостью. Я хочу больше узнать его, – тут же отозвался ночной, но его услышала только Лианка.

–А можно... – Эндрю протянул руку к дракону.

Лианка кивнула.

–Не забудь снять перчатки, – усмехнулась высшая, глядя на восторженного каскадера.

Она достала баночку со смесью масел и начала обрабатывать ей крыло ночного. Судя по характерным трещинам и  шелушению перепонки в естественной среде Зов-в-Полночь обитал в низинах. В вольере было слишком сухо и жарко для  его чувствительной кожи.

–Можно мне попробовать? – через какое-то время спросил каскадер

–Ладно герой, только очень осторожно. Крылья – самое чувствительное место у дракона.

Зов неодобрительно зашипел, отодвигаясь от новичка. Ему идея высшей не показалась удачной. Однако девушке  вскоре удалось убедить ночного и уже через каких-то десять минут дракон млел от удовольствия, разве что не мурлыкал. Кажется мальчики нашли друг друга. “Как кошак, только очень большой. Не прав ты, Джо, ох не прав – ручные они, только одичали слегка. Жаль, что ты остался с тупой железкой,” – думала высшая, глядя на парочку.

–У нас проблемы, – раздался в наушниках голос оператора, – Джон в пещере номер…

–Патрик заткнись, – оборвала его высшая, прислушиваясь.

Тот замолчал. Наблюдатель никак не ожидал такой бытовой грубости от самой Королевы.

Спустя несколько секунд девушка разбежалась и прыгнула на склон соседней горы, преодолев нечеловеческое расстояние и каким-то чудом не соскользнув вниз. После чего Лианка очень быстро скрылась за камнями.

Джон все-таки не устоял и рухнул вслед за осветительным прибором. Кое как встав на четвереньки, он попытался нашарить руками дорогу, но к своему ужасу обнаружил, что стена, о которую он оперся пришла в движение. Мужчина изо всех сил пытался не паниковать, понимая, что помощь должна вот-вот прибыть, но в кромешной тьме в непосредственной близости от крупных хищников сохранять спокойствие казалось практически подвигом. Джон рванул туда, где по его мнению находился выход.

–Замри, – прогремело в наушниках так, что админ невольно подчинился.  – Теперь сделай два шага назад и три влево.

Выполнив приказ, мужчина уперся боком в стену. Совсем рядом чернота снова пришла в движение.

В отличии от человека Лианке отсутствие освещения не мешало понять происходящее. Дракон и его спутница разбуженные и напуганные, вертели головами пытаясь понять, что произошло и оценить опасность. Они ничего не знали про персонал, навещавший их логово по ночам. Инженер же дернулся как ошпаренный, коснувшись бока чешуйчатой и шарахнулся от нее, чуть не наступив на крыло ее друга.

–Замри! – крикнула высшая, забыв про болтавшуюся на ней гарнитуру, в надежде предотвратить трагедию.

Админ послушно вытянулся по стойке смирно, чудом не задев дракона ботинком. Мысленно воздав хвалу Богам, Лианка указала работнику кратчайший путь до стены, чтобы тот, следуя вдоль нее, смог выбраться наружу. Видя, что Джон безупречно выполняет ее указания Королева продолжила.

–Хорошо, теперь развернись на 180 градусов и иди вдоль стены пока не выйдешь наружу.

Однако через десяток шагов человек видимо нащупал знакомое техническое отверстие и скрылся в нем. Вздохнув с облегчением, высшая приблизилась к драконе искренне надеясь, что та не затопчет ее от испуга.

Зов с грустью проводил взглядом девушку. Такого удовольствия ему еще никто никогда не доставлял. Дракон начал понимать, почему это странное создание перевертыш так ратовало за мир и взаимопомощь двух рас.

Ночной медленно встал, потянулся, зевнул и спрыгнул с вершины, не обращая никакого внимания на оставшегося там человека. Эндрю следил за действиями хищника, пока тот не скрылся из виду. В мечтах он много раз представлял себе встречу с крылатым, но в реальности все оказалась намного круче. Постояв еще несколько минут на вершине, каскадер вернулся в технические ходы и по наводке оператора нашел напарника. Тот сидел на полу, закрыв глаза.

–Джо? Что произошло?

–Из-за тебя меня чуть не съели!!! Ты где прохлаждался кретин! – взорвался админ. – С девочками флиртовать вздумал?! Лавелас!!! Ты хоть представляешь, что мне пришлось пережить?!

–Джон, успокойся, – сказала Лианка, заходя из пещеры в коридор. – Стены  здесь тонкие, поэтому с другой стороны тебя очень хорошо слышно. Чего доброго опять разбудишь драконов.

–Они должны спать! Какого черта он на меня смотрел! – продолжал бушевать мужчина.

Лианка протянула ему какой-то предмет. Им оказался разбитый фонарик.

–Скорее всего луч попал на веко крылатого. Дневные очень чувствительны к свету. В следующий раз просто выключи эту штуку и подожди минут пять, тогда дракон успокоится и снова уснет. И не бойся их так, страх выдает тебя с головой. Если не можешь, пусть тогда в пещерах Эндрю техникой занимается, у него лучше получится, я в этом уверена.

Оба инженера уставились на девушку. Джон открыл было рот, подумал и захлопнул, не проронив не слова, потом снова открыл.

–Патрик, ты меня слышишь? – тем временем спросила девушка.

–Угу, – не весело отозвался оператор.

–Спасибо за доверие.

–За что? – удивился тот.

–Спасибо, что не вызвал дядей в масках, – пояснила высшая.

–Да не за что...

Объяснять, что он как-то об этом забыл, Патрик не стал.

–Так это были вы? – наконец выдавил из себя Джо.

–Я, а кто же еще? Скажи лучше, что ты забыл в пещере?

–Видеокамеру там надо заменить, – ответил за напарника Эндрю.

–Если ты мне объяснишь, где находится этот грешный девайс, то я, так и быть, его поменяю. Нечего вам молодежь нервировать

–А ты сможешь? – с недоверием спросил Джон, кажется он начинал отходить от шока.

–Мне и не таким приходилось заниматься. И не смотри на меня так, словно это не я, а ты мою задницу пятнадцать минут тому назад спас!

–А чем еще? – спросил каскадер, вручая девушке дорогостоящую аппаратуру.

–Будете вести себя хорошо, узнаете.

Подмигнув каскадеру, высшая скрылась в пещере. Эндрю прождал ее час, но девушка так и не вернулась. Патрик доложил, что она скрылась соей в черной дыре. Вздохнув, инженер отправился в операторскую.

Утро Лианка встретила с тревогой. Она не знала стало ли известно Кольски о ночном происшествии или нет. В одном высшая была уверена, что с рук ей это не сойдет, если новость достигнет ушей Зануды. Спросить было не у кого да и не безопасно, поэтому оставалось только ждать и надеяться на лучшее. Девушка полчаса просидела на полу переговорной, гадая, каким способом ее может наказать гнусный тип по имени Йозеф, и как далеко он готов зайти. Она так увлеклась, что не отследила, когда именно в поле зрения появился незнакомый мужчина. На вскидку ровесник Эндрю и Джо.

–Том, – представился незнакомец, отпирая клетку.

–Лианка, – ответила высшая, проходя в мир людей.

–И больше так не делай.

–Как?

В животе у высшей похолодело. Мужчина указал наверх, откуда на пару смотрела новенькая камера.

–А, – с облегчением выдохнула девушка. – Извини. Они меня нервируют, вот и не удержалась от соблазна.

–Ладно, пошли. Начальство выделило тебе вполне человеческое жилье, раз уж ты не совсем дракон.

–Здорово,  совсем не дракон, – передразнила наблюдателя девушка. – Показывай.

Минут через пятнадцать Том остановился около типичной двери в типичном коридоре и вручил Лианке пропуск и ключи от комнаты, которые тоже ничем особо не отличались от других. В помещении оказались кровать, шкаф, стол, кое-какая посуда и пара кресел. Все новенькое и достаточно удобное. А еще в комнате обнаружилась вторая дверь. За ней был санузел.  “Жить можно,” – заключила девушка, устраиваясь в кресле.

–Начальство убедительно просило тебя не выходить из Центра до тех пор, пока не будут готовы документы. Точнее, не покидать нашего отдела и отдела, где работают Эви и Лора. Есть вопросы? Пожелания?

–Том, мне нужен ноутбук и чайник со всеми прибамбасами для чаепития. И нечего на меня так смотреть, я без чая думать не могу. Нет, могу конечно, но не люблю.

–А комп тебе зачем?

–За тем же, зачем и всем остальным. И да, я умею с ним обращаться не хуже некоторых, а может даже и лучше.

–Ок. Я передам это... кому следует. Тебя ждет Лора.

–Если проводишь меня к ней, я буду очень признательна. У вас тут все коридоры одинаковые!

–Да без проблем.

–Когда Лианка пришла в отдел по уходу и реабилитации, начальница была занята. Доброе создание, Эвелин, угостила новую коллегу завтраком. За едой они обсудили планы дальнейшего взаимодействия, когда дело дошло до чая хирург выудила из небольшого мешочка шарики, похожие на жемчужины, только большего размера.

–Я нашла это в клетке малыша.

–Слезы Древнего! Так много! – воскликнула Лианка. – Это очень крутой и редкий артефакт, предмет силы. С помощью них можно исцелить десяток, а то и больше безнадежно больных драконов. Береги их на крайний случай, раз уж они нам достались, можно сказать, на халяву.

Тенк ошарашено уставилась на Сильвану. В ее активном словаре понятия “исцелить” и “предмет силы” явно отсутствовали.

–Эви, – аккуратно складывая шарики обратно в мешочек, продолжила высшая, – мир драконов содержит большое количество необъяснимых предметов и явлений, связанных с Богами и их проявлением. Тут такие вещи принято называть чудесами и магией. Тебе, как и Лоре, придется это принять, иначе работать вместе у нас не получится. Конечно, если что-то можно объяснить языком медицины и вашей науки вообще, я конечно попытаюсь растолковать вам, но пойми, это только капля в море. Так что приготовься удивляться и верить.

Врач кивнула, пряча мешочек.

–Как малыш? – спросила Лианка, меняя тему.

–Намного лучше. Он уже передвигается сам. О нем Лора и хотела поговорить с тобой.

–Это не я.

–А кто тогда? Кроме тебя, меня и Марка никто не входил в клетку.

–Они, – Лианка кивнула в сторону, куда Эвелин убрала мешочек. – Их воздействие, поле, очень велико. Так что бери их с собой на операцию всегда, но используй только в крайнем случае.

–А как?

–Достаточно захотеть выздоровления и приложить одну из них к больному месту. Я навещу малыша?

Эвелин задумалась.

–Не беспокойся, я повысила свой уровень сопротивляемости, так что остальные меня не нокаутируют, даже если очень этого захотят.

–Ладно, но только после того как Лора вернется с обхода.

–Какого обхода?

Хирург не успела объяснить бессмертной суть работы начальницы, так как зазвонил телефон. Это был Деггер, он уговорил высшую на время заменить ушедшего в отпуск Дэвида. Для получения подробных инструкций Альберт попросил Лианку вернуться в операторскую.

– Передай Лоре, что начальник отдела наблюдения ее опередил. До встречи.

– Передам. Заходи как освободишься.

– Окей.

Днем Марк притащил дракону с двумя драконятами. Ее поселили в отдельном загончике. Лианка отправилась оформлять новоприбывших. Бессмертная намеренно долго возилась с отчетом. Ей очень хотелось дождаться пробуждения крылатых.

В два часа дня Тома сменил Джон. Он долго и нудно отчитывал бессмертную за ее преступную медлительность.

–Выметайся оттуда, если не хочешь быть съеденной или покалеченной, – закончил он. – И куда только начальство смотрит, нанимая таких как ты!

–Меня никто не нанимал! – возразила девушка. – Я тут по собственному желанию. Можно сказать, работаю за даром, чисто из принципа. Ай! А ну не кусайся!

Джон оказался прав, старший драконенок проснулся и попытался вцепиться Лианке в локоть. Пришлось обратиться. Неизвестно кто был шокирован больше наблюдатель или крылатый. Последний сдал задом и забился в самый угол. Пришлось успокаивать подростка.

За общением с новичками вечер подкрался незаметно, так что высшая не успела вернуться в главный вольер, чтобы продолжить занятия с его обитателями. Когда солнце село, она отправилась в свои человеческие апартаменты. Первым делом бессмертная сняла все подслушивающие и подсматривающие устройства и отправила их в ящик стола. "Интересно, когда же до них дойдет, что шпионить за мной не получится,"– подумала высшая. Потом она уселась в кресло и взяла потрепанный служебный ноутбук. Под ним оказалась записка от начальника службы безопасности. "...в каждом человеке есть что-то хорошее, – размышляла девушка, врубая компьютер. – Зануда хотя бы работает оперативно..."

Минут двадцать поматерив неудобный интерфейс и тормоза девайса, Лианка поняла, что им никогда не стать друзьями. Со вздохом она выудила из четырехмерики свой любимый черный ноутбук, с которым за много лет она успела почти срастись, а его местный аналог спрятала в невидимом кармане. Еще полчаса у высшей ушло на клонирование операционной системы и общий “тюнинг”, в результате которого обычный пользователь и даже местный системный администратор ни за что не заподозрил бы подмены. Осталось заварить чайку и можно было жить дальше. Так она и поступила.

Бешеный серфинга по интернету и Сети прервал тихий стук в дверь. Выведя на экран очередной опус Крафнера, одного из ведущих драконологов в области поведения и адаптации чешуйчатых, высшая вылезла из кресла и потопала встречать пришедшего.

–Эндрю? – удивилась девушка.

–Привет, у меня выдался свободный вечер и я хотел... – каскадер смутился.

–Если ты пригласишь меня на ужин, я буду этому очень рада и благодарна, так как мне удалось сегодня только позавтракать по-человечески.

–Эээ… нууу… – замялся каскадер, – кафе наверное еще не закрылось, хотя в таком случае нам стоит поторопиться.

Пара преодолела несколько сотен метров скучных коридоров и оказалась в местном аналоге столовой.

–Эндрю, а у тебя есть кто-нибудь, я имею ввиду семью, – вернувшись с едой в комнату и расположившись в кресле, спросила Лианка.

–Угу, жена и сын. А почему ты спрашиваешь?

–Ты не боишься тут работать? Все-таки драконы достаточно опасные существа.

–Нууу… Я не могу жить без риска. Раньше я выполнял различные трюки на тачках и лошадях – на мой взгляд, это намного опаснее. Когда Марта забеременела, она поставила вопрос ребром. Пришлось искать другую работу. Здесь условия лучше и страховка больше. Работа в офисе не для меня. Я пробовал, но через два месяца не выдержал такого однообразия и уволился.

–Понятно… А почему тебе так хотелось познакомиться с драконом поближе?

–Еще мальчишкой я мечтал, что однажды оседлаю красавца летуна. Один из них часто парил над отцовской фермой…

Высшая кивнула, отправляя в рот очередную порцию картошки. Прожевав, она продолжила допрос:

–Мне интересно, что ты чувствовал, когда гладил ночного?

–Я словно снова стал пацаном. Я вдруг вспомнил тот день, когда отец впервые посадил меня на коня. А еще я почувствовал его дыхание и... силу. Ты можешь с ними общаться, завидую. Если бы не этот чертов шлем...

–То от твоих мозгов ничего бы не осталось. Даже не думай пока об этом. Кто сегодня дежурит у мониторов?

–Джо до двух часов ночи, а потом Гарри.

–Тогда пошли сейчас. Не хочу, чтобы Гарри знал о нашей вылазке. Зову ты тоже понравился.

–О! Круто! Идем?

Утро встретило Центр дождем и пением птиц. Проснувшись и немного размявшись(много не позволяли размеры комнаты) Лианка снова засела за ноут, впрочем не надолго. Вскоре девушка покинула свою комнату и направилась в отдел по уходу и реабилитации, удачно подоспев к утреннему чаепитию. Еще одной удачей оказался завтрак, который ей предложила Эвелин. После еды девушки отправились к драконам-калекам. В этот раз Лианке показали второй вольер и даже разрешили в нем побывать. К вечеру неприязнь Эвелин к “новенькой”, вызванная ее внешностью, исчезла бесследно. Хирургу только и оставалось удивляться тому, как быстро они нашли общий язык, а еще она убедилась, что Марк был прав, назвав Лианку специалистом. Лора же узнав все, что ей было необходимо, отстранилась. Ее основной задачей был ежедневный уход за калеками и анестезия перед операциями.

Скорее всего, высшая увлеклась бы работой с новой подругой и опять бы вернулась к себе только вечером, но ее пригласил пообедать профессор Деггер. Входя в кабинет Альберта, Лианка почувствовала тревогу.

–Добрый день, – поприветствовал девушку начальник отдела наблюдения.

–Добрый, – рассеянно отозвалась она, пытаясь выделить предмет беспокойства.

–Что-то случилось?

–Да, я…– от увиденного у Лианки перехватило дыханье. – Я потом к вам зайду, простите.