Текст книги "Проект Королева (СИ)"
Автор книги: Елена Фирстова
сообщить о нарушении
Текущая страница: 28 (всего у книги 29 страниц)
Глава 20
В этот раз высшая устроилась на заднем сидении и всю дорогу всхлипывала. “Повыдирал тебе Роберт клыки, гадюка. Нечем теперь кусаться? Да… со стороны все-таки виднее, – думал Энтони, временами поглядывая в зеркало. – Плачь-плачь, пока у тебя еще есть время. Лучше бы ты все-таки сбежала окончательно. Может Кевин не прав, ведь жив же Марк до сих пор, а с того раза прошло уже больше двух лет…”
“Кевин – Марк” уловила высшая. “Почему Монах ничего не сказал мне?” – подумала она и вспомнила слова Эшли: “Если ты действительно хочешь что-то исправить – поговори с Марком.” Слезы бессилия снова потекли по щекам. “Поздно. Теперь слишком поздно!”
Машина остановилась у знакомого бессмертной серого здания. “Значит судьба. Какая разница как и когда? Им до настоящего мастера боли все равно не дотянуть.” – с грустью и пофигизмом подумала она. Мысль о смерти успокоила и приободрила высшую.
Энтони проводил девушку на третий этаж, где их встретил какой-то специалист. Лианка не стала вслушиваться в разговор двух мужчин. Она стояла в двух шагах от них и общалась с Истинным.
–Прощай, – сказала девушка, заметив, что ее спутник, которого она считала своим другом, собрался уходить.
В голосе бессмертной не было ни боли, ни грусти, только констатация факта. Высшая безусловно понимала, куда и зачем ее привезли. Слово прозвучало как приговор, и от этого сердце Эшли сдавили невидимые тиски. Он не обернулся и ничего не ответил. Лианка проводила бывшего коллегу взглядом, после чего повернулась к человеку в белом халате и произнесла так же ровно:
–Я готова.
Анея зашла на кухню. Поклонившись хозяевам и спросив позволения остаться, она принялась заваривать какой-то травяной сбор. Крисен закончила рассказывать Дэвиду про встречу с Лианкой и стала следить за действиями ведьмы.
–Не беспокойтесь, миссис Черстоун. Госпожа говорила со мной около часа назад. Она передавала вам свои извинения, так как не сможет сегодня вернуться к вам в дом.
–Что с ней?
–Она уверила меня, что у врачей возникло к ней много вопросов, и она согласилась заночевать в госпитале, дабы не тратить утром время на дорогу.
–Но она здорова?
–Я не спрашивала. Госпожа Лиана утверждает, что ее организм несколько отличается от человеческого, что и послужило причиной столь длительного обследования. Она настоятельно просила вас не беспокоиться.
–Спасибо за весть, Анея. Я постараюсь следовать ее совету. Передай ей от нас привет, если тебе не трудно. Мы будем ждать ее. Пусть приезжает, как освободится.
–Я передам. Доброй ночи.
–И вам с Ковылем.
Энтони вернулся на свое рабочее место и долго сидел, листая оставленные на столе материалы, перечитывая некоторые абзацы по несколько раз. От этого занятия его оторвал звонок, на сей раз личного телефона.
–Привет, Эш! Может ты меня подбросишь до дома?
Судя по голосу, Марк был навеселе.
–Я бы предпочел оплатить тебе такси, – ответил Энтони. – Если у тебя кончились деньги.
–Уже темно, а кроме тебя дорогу к моей лачуге знает только Дрейк и Джек. Но оба отказались. Точнее один, другому я не дозвонился.
Эшли посмотрел на часы и обнаружил, что уже не только темно, но и поздно.
–Ладно. Но это в первый и последний раз, учти на будущее. Где тебя искать?
–В “Летучей Мыши”.
–Буду через четверть часа.
Энтони сдержал обещание и подъехал к излюбленному бару ловцов в начале одиннадцатого. Марк сидел у барной стойки и уничтожал очередную кружку темного.
–Садись, – хлопнув по соседнему стулу, сказал он, увидев бывшего начальника.
–По-моему тебе достаточно. Поехали. Пока я не передумал.
–Эй! Ты меня сегодня сам в город вытащил, так что не газуй!
Однако суровый взгляд Эшли заставил Стейна оторваться от стула и по кривой направится к выходу. К огромному огорчению Энтони, Марк залез на соседнее с ним место. Бывший ловец долго смотрел на дорогу. Когда же машина выехала за город, он спросил:
–Что ты с ней сделал?
–Отвез в госпиталь Андрэ.
–Мерзавец.
–Она сама напросилась, я не настаивал.
–А что ей еще оставалось делать? Тебе значит тоже показали эту дерьмовую кипу бумаг про них?
–Документы остались у меня на столе.
–И ты поверил?
–Давай поговорим об этом завтра.
–Поверил, лживый ублюдок, даже я это вижу, а она и подавно… И читал ты их и раньше! Ты так заврался, Тони, что уже не можешь отличить истину от вымысла, сочинений кабинетными задницами. Все что там написано – полное дерьмо!
–Марк, я понимаю, что тебе тяжело это принять, но…
–Дерьмо, от дерьмовых людишек! Неужели ты не видишь? Она дарила нам то, что мы хотели: Эндрю – возможность летать, Кортри – его всадника, Кати – ноги, Джеку и Крисен – детей, драконам – свободу и признание их независимости, Дэвиду – любимую, а Бобу – мать, уж молчу про Ковыля с Анеей и все драконо-ло-гическое сообщество. И почти каждый раз она спорила со смертью ради наших желаний! Бодалась с бюрократами в твоей паршивой конторе, за это они и пытаются ее выжить отсюда. Выжать, потому что обезвредить ее у них не получается! Как стая крыс, пытающихся загрызть льва!.. Она никогда ничего не просила взамен, Эш, понимаешь? Не из-за скрытых помыслов, а потому, что ей ничего от нас не надо. Я понял это, когда вспоминал ее рассказы о других мирах, когда мы сидели в полной заднице на Атории. Давай, скажи, что я не прав!
–А что она дала тебе, кроме дыры в финансах и окончательного распада семьи, а?
–Я слишком многого хотел и хочу и буду хотеть! И вообще она не Бог, и у нее не меньше комплексов, чем у обычной женщины. Сам знаешь, она принадлежит своему Истинному полностью. А главному до меня дела нет… И вообще зачем ей такой слизняк как я?
–Ну-ну.
–Если у нее и есть что-то общее с Ирадой, так это то, что они обе не могли выбрать кого-то одного и не боялись смотреть смерти в глаза. Теперь я вижу, почему она не очнулась, когда ТЫ был с ней рядом... Дурак ты, Эш. Ты подумал, что они с ней могут сделать? Она ведь не будет сопротивляться не из-за себя, а из-за нас!
–Если ты такой умный, то почему не увел ее из моего кабинета сегодня?
–Потому что я трус такой же, как и ты. Лишить кого-то жизни из снайперской винтовки гораздо проще, чем закрыть собой от пули... Может она видела во мне труса всегда, только не хотела огорчать?
–Кого же мы по-твоему боимся?
–Твоего дерьмового начальства с их дерьмовыми мозгами и методами. Ты, как шавка, каждый раз заглядываешь им в глаза и ждешь подачки! В Сахеме я имел дело с совсем другим человеком. Посмотри, во что ты превратился!
–Приехали. Иди проспись, трусливый защитник.
–А ты... подумай хорошенько. Раньше у тебя это не плохо получалось без чьей-либо помощи.
–До встречи.
Как только Марк отошел от машины на безопасное расстояние, Энтони развернулся и погнал обратно. Однако выезжая на трассу, он свернул не влево в город, а направо. Бросив автомобиль около поселка, Эшли обогнул коттеджи и очутился на большой поляне. Он долго смотрел на небо, где сквозь облака просвечивали звезды и луна.
Лианка не соврала Анеи, рассказав, что у врачей возникли к ней вопросы, однако, к сожалению, не только вопросы и не только у врачей. Бессмертная согласилась остаться, понимая, что иначе она снова подставит своих друзей. Высшая чувствовала, что ведьме нужно побыть у Крисен еще пять-шесть дней, и старалась выиграть для этого время. В худшем случае подопытная решила оставить своим мучителям трупик на память.
У беглянки была и еще одна причина, по которой она вернулась, но девушка тщательно скрывала ее от посторонних глаз. Она пряталась за не знанием и равнодушием, когда кто-то затрагивал тему ее возвращения. Однако на самом деле Лианку сильно тревожили вопросы: кто не дал ей умереть после родов Крисен, почему она пришла в себя, когда рядом был Марк, и о чем молчал Кевин. Бессмертной все больше казалось, что ответы надо искать на краю пустыни в песках Сахема... Осложнялась ситуация еще и тем, что в другую страну тащить белых ей до боли не хотелось. Наученная горьким опытом, высшая не собиралась перечить своей интуиции.
"Что же мне делать?" – в очередной раз спросила себя Лианка, равнодушно наблюдая за тем, как мужчина подсоединяет к ее голове какие-то контакты, и чувствуя, что по горло завязла в играх неизвестных сил, и кроме нее самой никто не вытащит ее из этой трясины. Время шло, а ответа все не было.
Утром четвертого дня бессмертная обнаружила на своей почте подтверждение брони в одном из отелей Ахоя и авиабилеты до прежней столицы Сахема и обратно. Высшая просмотрела бумаги, но не нашла ни одного упоминания, кто выполнил ее просьбу. “Ловушка или провокация? – подумала бессмертная, гладя на дату вылета, до которого оставалось чуть меньше двух дней. – Кому-то хочется еще раз посмотреть, как я свалю из Андрэ? Или они хотят проверить, как я буду проходить все рубежи в аэропорту и смогу ли улететь из Амаранды? Ну и фиг с вами, главное белых не трогайте, пока меня не будет...” Бессмертная загрузила своего поискового помощника в почтовом клиенте, чтобы убедиться, что ничего не упускает.
Хозяйка ноутбука наблюдала за процессом разгребания писем умной программой, когда в палату зашла женщина.
–Пора? – только и спросила Лианка, отрываясь от созерцания экрана.
–У нас больше нет к вам вопросов. Спасибо за ваше терпение и понимание.
–И? – не понимая, к чему клонит пришедшая, спросила бессмертная.
–Мы больше не задерживаем вас.
–То есть я могу идти?
–Да. Если вам нужно письменное разрешение от глав врача, то я думаю, что смогу его получить, правда на это уйдет какое-то время.
–Спасибо, обойдусь как-нибудь.
Лианка встала и вытащила из ящика свою дорожную сумку, все еще не веря в удачу, но надеясь уйти, пока последняя не передумала. Бессмертную смутило, что женщина осталась стоять у входа.
–Вы что-то еще хотите сказать? – осведомилась отпущенная, оборачиваясь.
–Если вам нужна какая-нибудь помощь, я имею ввиду медикаменты, транспорт или что-то еще, дайте знать. Я сделаю все возможное, чтобы вам помочь.
–Спасибо. Я справлюсь сама.
–Не стоит благодарности. До свидания.
–Надеюсь, что мы больше не встретимся.
Женщина нервно улыбнулась и ушла. Лианку окатило чужое чувство облегчения, как ведро теплой воды. “Боитесь? – подумала она. – Ну и правильно.”
Энтони припарковался практически напротив главного входа в госпиталь, однако остался сидеть за рулем своего внедорожника. Со своего места он увидел, как его бывшая коллега вышла из здания. День обещал быть жарким и уже с утра стало душно, однако девушка поежилась словно от порыва холодного ветра и начала медленно и не уверенно спускаться. Преодолев ступеньки, она посмотрела на стоявшую через дорогу машину и, перекинув ремень дорожной сумки через плечо, зашагала вверх по улице.
Одного единственного взгляда хватило, чтобы пригвоздить мужчину к месту. Нет, в ее глазах не было ни гнева, ни злорадства, ни обиды. В них вообще ничего не отражалось и это оказалось самым страшным для приехавшего. Когда Эшли очнулся от своих размышлений, девушка уже скрылась из виду.
“Два дня… Опять всего два дня. За это время я едва ли успею привести себя в порядок. А по-хорошему нужно бы еще мальчикам кое-что показать да и экзамен не мешало бы им устроить...” – размышляла Лианка. Она уже переговорила с Анеей и убедилась, что в доме Черстоунов все нормально. Высшая пообещала белой, что зайдет к ним после полудня.
–Вы уже определились с заказом? – спросила официантка.
–Мне большой пряный чай и все пока.
–А десерт?
–Спасибо, но у меня сегодня не то настроение.
–Окей.
Девушка принесла чайник с напитком и удалилась. Бессмертная вытащила ноутбук, поставила его перед собой, но на другой край стола. На образовавшееся пустое пространство она положила руки, а на них поставила подбородок и уставилась в темный экран. “Валить надо, валить. Вот вернусь из Ахоя, заберу своих и свалю,” – решила она и положила голову на руки.
Лила прибежала на кухню.
–Пап?
–У?
–Там Лиана. Она сегодня одна и...
–Значит сладкое?
–Нет. Ей очень плохо. Конечно это не мое дело, но, мне кажется, он ее бросил... – дочка снова замялась.
–Лил, не прилично обсуждать чужую жизнь, да еще в такой момент...
–Значит с ними обоими ты говорил, когда она сбежала, а с ней не хочешь! Это не справедливо! – рассердилась девушка.
–Они мои друзья! А...
–Вот именно! Лучше тебя их в этом городе вряд ли кто знает, в особенности из ее знакомых. И вообще, я уверена, она пришла к тебе, а не просто посидеть.
–С чего ты взяла?
–Потому что еда ее не интересует. Она заказала только чай и за полчаса к нему ни разу не притронулась! А просто посидеть можно где угодно! Сейчас в любом открытом кафе мало народа. Зачем переться в такую даль?
–Лил, почему бы тебе тогда самой не поговорить.
–Во-первых они твои друзья, а во-вторых я ее младше. Ты сам учил, что к старшим нельзя приставать и давать им советы тоже не очень можно.
–Ладно, раз ты так настаиваешь... Тогда кухня на вас двоих. Позови, если что серьезное закажут, не жди, что Али справится.
–Окей.
Исколесив все ближайшие улицы и заглянув в каждое открытое в это время заведение, Энтони убедился, что Лианки поблизости нет. Тогда он поехал в Драконарий, надеясь застать там Кортри, но дракона в манеже не оказалось. Посмотрев на пустую песко-каменную площадку, Эшли поднялся в свой кабинет и проверил почту. От высшей писем не пришло. Немного поразмышляв над тем, что делать дальше, мужчина позвонил Черстоунам. Трубку снял Ковыль. Белый сказал, что Лианка обещала придти к ним после полудня, однако он намекнул, что Энтони никто не ждет. Поблагодарив за информацию, начальник службы безопасности нажал на отбой. Минут пятнадцать он сидел неподвижно, держа в руках телефон, после чего глянул на время и решил отправится в Бэдан перекусить перед дорогой на Варувий.
Десять минут спустя он вошел в кафе, где за его любимым столиком спиной ко входу сидели бессмертная и хозяин заведения.
Высшая не могла не заметить Эшли. Она была так устроена, что почувствовала его приближение, когда тот парковал машину вблизи кафе. Лианка повернула голову к Рашилю и сказала:
–Спасибо за доброту и советы.
–Это ты Лиле скажи, она меня с кухни выгнала.
–Значит Лила... Красивое имя.
–А ты не знала?
–Нет. Я ее никогда не спрашивала. Рашиль, если тебе не трудно, приготовь мне какой-нибудь салат из свежих овощей.
Мужчина усмехнулся:
–Это моя работа. Еще чего?
–И лепешку…
–Может и чай по новой заварить? Этот у тебя совсем остыл.
–Холодный даже вкуснее, я бы туда еще льда кинула и вместо мускатного ореха добавила розмарина и мяты.
–Странные у тебя представления о хорошем чае.
–Еще страннее, чем ты думаешь, – сказала Лианка и улыбнулась впервые за их встречу. – Утренний чай мне кажется невкусным, если его заварить и пить вечером. Тот, что предназначен для грусти, отвратителен в радости, а собранный для беседы, кажется не полным без последней…
–Да... У тебя целая наука.
–Не у меня, а у моих походных друзей.
–Я учту твои пожелания. В следующий раз, если захочешь чего-нибудь особенного – скажи официанту. Это не доставит мне трудностей, скорее наоборот. Я люблю экспериментировать.
–Спасибо за такое прекрасное предложение.
–Да не за что. До встречи. Будь осторожней в Сахеме.
–Постараюсь.
Рашиль встал из-за стола и по привычке окинул взглядом зал.
Увидев за столиком столь неожиданную пару, Энтони остановился в проходе, не зная, как лучше поступить, остаться или уйти. Через минуту Рашиль встал, словно почувствовал на своей спине взгляд. Он повернулся и тоже замер на несколько секунд, но этого Эшли хватило, чтобы прочитать в глазах друга удивление и осуждение. Не поздоровавшись, Бэдан молча ушел на кухню.
На столике перед Лианкой оказались только ноутбук и чайник с чашкой. Подойдя ближе, ее бывший коллега заметил, что последняя до сих пор оставалась девственно чистой. От него так же не укрылась и неестественная бледность девушки и то, что вместо полупрозрачной футболки с коротким рукавом она надела длинный свитер, а ладони прятала в рукавах.
–Можно мне сесть? – спросил он.
–Садись, коли пришел, – равнодушно ответила бессмертная. – Откуда ты узнал, что меня сегодня отпустят?
–Мне об этом сообщили.
–Понятно. А билеты – это твоя работа?
Он кивнул.
–Хорошо.
Подошла Лила, положила перед Энтони меню и удалилась быстрее, чем обычно. Лианка налила себе чаю и убрала ноутбук в сумку.
–Могу я у тебя узнать, почему ты очнулась, когда рядом был Марк?
–Может хватит? Как я уже говорила неоднократно, я ПРАВДА не знаю.
–Это был приступ Тоски?
–Нет. Это должна была быть очередная попытка сдохнуть, на сей раз от истощения, и я НЕ ЗНАЮ, почему она не захотела приходить. Вот такая ирония судьбы: вы пытаетесь меня грохнуть, и я очень хочу сбежать отсюда любой ценой, но никак...
–А это случаем не из-за твоих "работодателей" произошло?
–Нет. Им выгоднее было бы получить свеженькое отражение. Я читала, что такое может произойти, если у умирающего остался должок перед кем-то в мире. Однако тут есть одна загвоздка, этот кто-то должен обладать определенным уровнем способностей и навыком, а я таких здесь не знаю. Больше у меня информации нет. Пересказывать мнение Истинного я не собираюсь.
–Почему?
–Потому что ваша нецензурная лексика слишком однообразна для этого.
–А ты не думала, что это может быть как-то связано с твоей чешуиной?
–Может. Пробуждение. Но связь идет в данном случае от меня и действует через миры, так что она никак не могла сдержать меня тут.
Лианка чувствовала, что Энтони хотел спросить еще что-то, но он промолчал. Высшей говорить не хотелось. Наконец снова пришла Лила. Она поставила перед девушкой салат, корзинку с лепешками и стакан со льдом, после чего выслушала заказ мужчины, снова скрылась.
Молчание растянулось на остаток позднего завтрака. Эшли привычно расплатился за обоих. Вместе они вышли. Очутившись на улице, Энтони спросил:
–Может тебя подвезти?
–Если хочешь. В поселок на Варувии.
Крисен уложила Боба и услышала, как к дому подъехала машина. Она подошла к окну. Неприятный холодок пробежал по ее спине. Однако вместо хозяина из автомобиля вышла Лианка и направилась к крыльцу.
Анея опередила молодую маму и бессмертную, так что дверной звонок не успел оповестить никого о приходе гостя. Увидев обеих девушек, высшая рассказала им о своих намерениях. Как она и ожидала подруга стала просить ее остаться после возвращения. Лианка лишь покачала головой и объяснила, что ей пора идти, потому что она хочет попрощаться с Эвелин и остальными.
Наездники, включая новую гвардию, скисли, услышав, от Инструктора, что та снова покидает их. За месяц упорных тренировок они все открыли для себя много нового. Не смотря на то, что каждый хоть раз начинал ныть, ни один теперь не хотел отпускать бессмертную, уверяя, что без тренера они не справятся. Лианка пообещала своим ученикам скинуть всю кучу материала, который накопился за время их совместной работы. Как оказалась, высшая записывала все разговоры и хранила рисунки к записям в хронологическом порядке. Она даже успела немного структурировать материал, однако не весь и не полностью.
Оставшееся время до поездки бессмертная к радости Крисен и Эвелин оставалась в доме Черстоунов, приводя себя в порядок. Вечером за несколько часов до вылета Эшли заехал за Лианкой, чтобы проводить ту до аэропорта. Как обычно девушка взяла с собой только дорожную сумку с ноутбуком. Обняв подруг и белых по очереди, она села в машину, понимая, что возможно больше никогда не увидит их. Эвелин не смогла сдержать слез, от чего прощание стало еще более тягостным. Бессмертная старалась думать о том, что ждет ее в загадочной стране, однако и эти мысли были наполнены тревогами.
В аэропорту Энтони быстро обнял высшую и пожелал ей удачи.
–Почему-то мне кажется, что мы еще увидимся, – задумчиво произнесла та.
–Возможно. Как говорят твои крылатые друзья...
–На все воля Древних, – усмехнулась Лианка. – Пока.
Не дав ничего ответить бывшему коллеге, она быстро исчезла в зеленом коридоре.
Глава 21
“Может она умеет читать мысли на больших расстояниях? Или воспользовалась своими путями и я напрасно дожидаюсь ее тут? А может в ее арсенале есть еще какие-то штуки позволяющие ей становится незаметной? Может она стоит рядом и посмеивается надо мной сейчас?” – размышлял мужчина. Самолет приземлился во-время, но бессмертная не появилась в зале прилета. И все же он решил подождать еще какое-то время, так как договорился с Кортри, что тот оповестит его, если бессмертная объявится в горах.
Страж молчал. Так прошел час, потом еще один. Село солнце, и стало смеркаться. "Ладно, подожду еще пару часов до следующего," – подумал Энтони.
Однако ожидание снова затянулось. Самолет задерживался. Наконец он приземлился. Новый поток людей устремился к выходу. Среди первых же вышедших Эшли заприметил знакомую, однако она не торопилась покинуть аэропорт. Энтони медленно пошел ей на встречу, стараясь ни на секунду не упускать из виду. Вскоре он понял, в чем была причина ее задержки. Седовласый мужчина чуть старше самого встречавшего помахал девушке рукой, привлекая ее внимание. Она поспешила к нему и что-то сказала, он рассмеялся.
Эшли к этому моменту был достаточно близко от пары, чтобы рассмотреть обоих. Лианке поездка явно пошла пользу. Лицо бессмертной снова помолодело, а глазам вернулся прежний озорной блеск. Вскоре встречавший узнал и спутника высшей, невольно изумившись ее выбору.
Предчувствия не обманули бессмертную. Миновав наконец паспортный контроль и дождавшись своего нового знакомого, ушедшего за багажом, она вышла в зал прилета и увидела знакомую фигуру.
–Энтони! Что ты тут делаешь?
–Тебя жду. Доброй ночи, доктор Вестард, рад вас видеть.
–Почему ты не написал, что встретишь меня?
–Хотел удивить. Не все тебе этим заниматься.
–А если бы я поменяла билет на завтра, а не на следующий рейс, ты бы меня всю ночь ждал?
–Возможно.
–Сдаюсь, ты меня поразил. Так вы знакомы? – переводя взгляд с одного мужчины на другого, спросила девушка.
–Я вас не припоминаю мистер...
–Энтони Эшли. Ничего удивительного. Во время Сахемской Кампании нескольких моих бойцов доставили в госпиталь, где вы работали тогда. У меня хорошая память на лица и имена.
–В таком случае я не понимаю, как вы отпустили это юное создание одну в такое опасное место? Ваша знакомая совершенно безрассудное создание.
–Попробуй ее не отпусти! Что ты опять учудила? – вздохнул Эшли.
–Ничего, – видя скепсис в глазах обоих мужчин, она добавила. – Нет правда, я никого и пальцем не тронула, и ни с какими террористами не загуляла, и даже их веру не приняла. Да правда!
–Только подняла по тревоге два поисковых отряда, а так все нормально, – в тон ей отозвался доктор.
–Я? Они сами на меня напали!
–Конечно-конечно!
–Мистер Вестард, вы окажите мне большую услугу, если расскажите как оно было на самом деле. Вряд ли мне удастся вытащить из этого прекрасного создания всю правду. Я на машине, так что могу подкинуть вас, куда скажите.
–По рукам. В таком случае у меня есть шанс успеть на ночной экспресс до Хэмпи.
–Значит на вокзал?
–Да.
Троица пересекла зал прилета и вышла на улицу. После душного Ахоя Лианке ночь показалась непривычно холодной. Она проворно залезла на заднее сиденье внедорожника, оставляя мужчинам возможность спокойно поговорить. В Сахеме девушка успела привыкнуть к тому, что женщина не имеет никаких прав в том числе и права голоса.
–Я не могу вам сказать, чем эта особа развлекалась до того, как нашла мистера Фараджа. Этот почтенный господин, занимается тем, что возит туристов по пустыни. Шесть дней назад он появился в посольстве, бледный как смерть и поведал сотруднику, что днем раньше он встретил молодую особу, нашу с вами соотечественницу, некую Лиану Сильвану. Она попросила показать ей пустыню. Однако, когда они отъехали почти на полторы сотни километров от города, девушка потребовала остановить автомобиль и, выпрыгнув из него, сказала, что хочет провести остаток дня и ночь там, в пустыне. Мисс Сильвана пообещала Фараджу связаться с ним на следующий день и сказать свои координаты с тем, чтобы он забрал ее. Группы туристов иногда так делали, но обычно их возглавлял опытный гид. Видя сомнения мужчины она удвоила цену. Потом утроила, на чем они и сошлись. Половину девушка отдала сразу, остальное обещала заплатить потом. Фарадж согласился, и как водится в таких случаях убедился, что ее навигатор работает исправно. Однако через час после того, как Али вернулся из бескрайней началась буря. Мужчине Лиана, не смотря на безрассудство и молодость, очень понравилась, поэтому он каялся в жадности и жалел, что согласился на сделку. В посольстве медлить не стали, обратившись на ближайшую военную базу. Конечно никто не надеялся найти девушку живой, но что-то же надо было делать. Однако не прошло и двух часов как мисс Сильвану обнаружили в десятке километров от указанного Фараджем места расставания. Представляете, она лежала в тени какого-то камня словно спала. Однако военным не удалось прощупать у нее пульс и заметить дыхание. Отряд доставил находку в центральный госпиталь Ахоя. Моему коллеге показалось странным, что на теле не обнаружилось никаких признаков разложения, и это на такой жаре! Оно выглядело так, словно девушка действительно спит, только без дыхания и сердцебиения. Короче, он решил дождаться меня, как более опытного, и посоветоваться прежде чем приступить к... процедуре.
–А через пару часов эта особа пришла в себя и заявила, что вы, такие не хорошие, ей спать мешаете.
–Примерно так оно и было, – удивленно отозвался доктор, вспоминая как Мадей достал тело и, рассказывая о своих выводах, коснулся лица Сильваны, та мгновенно перехватила руку, не открывая глаз. – Она очнулась во время нашего разговора, чем чуть не свела моего коллегу в могилу.
–Да я чуть не околела в вашем морозильнике! – воскликнула виновница.
–Так тебе и надо. Нечего нормальных людей пугать, – ухмыльнулся Энтони.
–А нефиг девушек мацать да еще и в хирургических перчатках! Брр! Я виновата, что у меня физиология такая?
Эшли представил себе картину в лицах. Ему стоило не малых усилий, чтобы сдержать смешок.
–Мне трудно ответить на ваш вопрос, так как я с таким феноменом раньше не сталкивался, – отозвался Вестард и продолжил, – Мы тщательно обследовали девушку, но, не найдя никаких отклонений от нормы, вынуждены были отпустить.
–Конечно, так вот и отпустили, – проворчала Лианка. – Оставшийся отпуск за мной кто-то шпионил. Весь отдых испортили. Так бы до самого аэропорта проводили, если бы не выяснилось, что доктор тоже летит в Иствей, только рейсом позже. Собственно поэтому я и поменяла билет. Вдвоем интереснее все-таки почти восемь часов пути.
–А зачем тебе понадобилось пугать мистера Фараджа? – спросил Эшли.
–Я не собиралась его пугать и докторов тоже. Честно. Я планировала позвонить Али, когда проснусь, сказать, что доберусь в город сама к вечеру, спросить, где его можно будет найти. Я не думала, что он запаникует. С виду дядька такой… бывалый, да и Рашиль его советовал. Я, между прочим, как прилетела сразу отправилась за проводником туда, где можно найти настоящего знатока этих мест, и нашла, вот только тебе подобные настоятельно рекомендовали ему ко мне не приближаться.
–Поэтому и запаниковал, – пояснил Эшли. – Фараджу наверняка не известно, что ты за личность такая. А кого ты в проводники взяла?
–Одного из кочевников, – ответил за нее Вестард. – Парень откровенно ухаживал за вашей знакомой, приглашая посетить его семью.
–Лианка, ты уверена…
–Абсолютно! Энтони, он, в отличии от этих недотеп в форме, знал с кем имеет дело. Представляешь, песчаные духи действительно существуют! Они древние и могущественные существа. Большинство сказок про них вовсе не сказки, поэтому кочевники пустыни до сих пор поклоняются им.
–Вы опять за свое, – укорил девушку доктор. – Только не рассказывайте мистеру Эшли все то, что пришлось выслушать мне. Он прекрасно знает места, где вы отдыхали. Пустыня – жестокое место, поэтому и выдумывают эти бедолаги всяких там духов.
–Пустыня сама по себе равнодушна, а вот ее обитатели очень не любят вас и есть за что. Не они, а вы вторглись в их жизнь.
–Лучше скажи мне, что ты там забыла, в этом грешном Сахеме? Не сказки же слушать поехала, – желая сменить тему разговора, спросил водитель.
–Может и их.
–А мне вы заявили, что историк и интересуетесь Сахемской Кампанией.
–Почему-то я так и думал, – отозвался бывший военный. – А врать между прочим не хорошо. Доктор Вестард, она никакой не историк, а достаточно известный драконолог – борец за права ящеров. Если вам интересно, поищите в Интернете “проект Королева”, хотя и по имени девушки, наверняка, тоже много интересного найдется.
–Спасибо, что подбросили.
–Не за что. До свидания.
–Доброй ночи.
Эшли свернул на парковку у вокзала, тем самым поставив точку в разговоре своих спутников.
–Куда теперь?
–В Драконарий, я просила Кати меня дождаться.
–Собираешься ночевать у нее?
–Нет, хочу пару слов сказать на прощание. Удивительно, пока вас носом не ткнешь в чудеса, вы их отрицаете. Прожить столько лет в Ахое и так и не поверить в песчаных духов...
–Насколько я понял, это родня твоих крылатых друзей.
–Да, только в отличие от местных, за прошедшие тысячелетия они не утратили своего могущества. Так что можешь считать, что это был визит вежливости, который мне на 80% испортили военные. Между прочим то, что Вестард назвал камнем, было крылом моего спутника, он выставил часть оного, чтобы солнце не мешало мне спать.
–Значит тебя увезли прямо из-под носа дракона. Почему же ты не проснулась сразу?
–Во-первых, это процесс не такой уж и быстрый, если не ставить будильник. Во-вторых, я всего за час до этого спать легла. И в-третьих, а толку? Спорить с военными – дело не благодарное, твой предшественник меня в этом окончательно убедил.
–Хотел бы я знать, чем вы занимались в бескрайней во время бури.
–О! Мы отправились в самое сердце пустыни. Мой проводник показал мне удивительные и прекрасные места. Мы отдохнули на краю заповедного оазиса, куда не ступала нога простого смертного. Когда солнце коснулось горизонта, драконы догнали караван кочевников и вместе с ними вышли к месту ночлега. Проводник познакомил меня с народом пустыни. Мы до утра просидели у костра, люди мне многое рассказали про то, как переплетена их жизнь с жизнью песчаных духов. Я была не права, когда говорила, что Джек первый всадник за последние несколько тысяч лет. У песчаных это норма, как, впрочем, и наездники. Страшная сказка о том, что дух может зайти в любой дом и забрать понравившегося ему ребенка – вовсе не вымысел, как и многие другие... Кочевники приняли меня за одного из новеньких украденных. Их кстати называют детьми ветра. Возможно ты видел, как матери прячут младенцев и зовут домой детей, завидев гостей из пустыни. А когда ночь перевалила за полночь мы стали петь песни восхваляющие покровителей и на восходе совершили обряд благодарения. После чего мы с драконом вернулись обратно, к месту, где меня и нашли. Тони, они и есть буря.
