Текст книги "Пророчество чистокровного (СИ)"

Автор книги: Елена Кулик

сообщить о нарушении

Текущая страница: 16 (всего у книги 20 страниц)

   Потайная дверь, через которую они проникли в кабинет, находилась в стене, слева от окна. Лизи боялась, что их появление сразу же обнаружат, но аббат заверил, что их никто не заметит, даже если будет сидеть прямо перед входом. Главное, не отходить от стены больше, чем на шаг. Почему так, он объяснять не стал, попросив поверить на слово. Лизи с Иваном ничего не оставалось, как довериться этому странному вампиру.

   Девушка внимательно разглядывала мужчину, сидящего за столом. Достаточно высокий, очевидно худой, абсолютно не похожий на итальянцев, какими она их себе представляла. Все-таки в его внешности было что-то славянское, да и говорил он на русском языке, когда звонил Зигфриду, абсолютно без акцента. Но это, конечно же, не показатель. Русые волосы кардинала были слегка окрашены серебряными нитями пробивающейся седины. Но зная, сколько лет он правит Орденом, должен быть седой как лунь, да и на лице должно быть намного больше морщин, а состояние его кожи говорило о том, что мужчине не больше пятидесяти и он явно хорошо за собой следит. Значит, он действительно пьет кровь вампиров. Лизи и сейчас чувствовала этот странный запах силы, исходившей от кардинала.

   Пока они молча наблюдали за мужчиной, стараясь не делать резких движений, кардинал закончил писать и поднялся с кресла. Нервно прошелся по кабинету, не обращая никакого внимания на притаившихся гостей, как будто в комнате, кроме него, никого не было. Затем снова вернулся к столу, нервно забарабанил пальцами по лакированной поверхности, обошел стол и снова уселся в кресло. Он откинулся на спинку, закинул руки за голову и закрыл глаза.

   Иван вопросительно посмотрел на Лизи.

   "Что думаешь делать?" – мысленно спросил он.

   Девушка судорожно перевела дыхание, собираясь с силами и мыслями.

   "Он нас действительно не видит. Поэтому я думаю, тебе сейчас лучше остаться здесь".

   "Лиз!"

   "Не спорь со мной. Ты мое тайное оружие. Пока не позову – не выдавай своего присутствия", – приказала Лизи и, не обращая внимания на недовольный вид парня, сделала всего один шаг, переступая невидимую глазу черту. Кардинал тут же дернулся и, открыв глаза, повернул голову. Он удивленно уставился на неизвестно откуда появившуюся девушку.

   Мужчина спросил у нее что-то на итальянском, но Лизи не понимала его, поэтому продолжала вызывающе смотреть и многозначительно молчать.

   – Лизи, – быстро догадался Кардинал, и приветливо улыбнулся. Но почему-то от его радушного выражения лица по спине Лизи побежали мурашки и она недовольно скривилась. Этот мужчина вызывал у нее стойкое чувство неприязни.

   – Доброе утро, – проявила учтивость девушка, но ее тон говорил об обратном.

   – Что же ты так рано? Не терпелось со мной встретиться? – ехидно улыбнулся он. – Польщен, польщен.

   – А Вы решили сразу со мной поссориться или еще немного поиграете в доброго дядечку? – хмыкнула Лизи и огляделась в поисках места, куда бы ей присесть.

   Что-то ее ноги начинали предательски дрожать то ли от страха, то ли от адреналина, который бушевал в крови, а по телу словно ток, пробегали разряды неимоверного напряжения – еще немного и во все стороны полетят искры.

   – Что ж, тогда не будем разыгрывать спектакль и сразу перейдем к делу, как взрослые люди. – Кардинал сложил руки на столе, сцепив пальцы в замок и вызывающе посмотрел на девушку. Он следил за ней, как коршун, прищурив бледно-голубые глаза, и стремясь не упустить не единого движения.

   Лизи старалась перемещаться по кабинету плавно и медленно, не делая резких движений, и сохраняя на лице равнодушно-безразлично-уставшее выражение. Она подошла к столу, взяла за спинку оказавшийся довольно тяжелым стул, стоящий как раз напротив кардинала. Поставив его посреди комнаты, она уселась и закинула ногу на ногу.

   – Я Вас слушаю, – надменно произнесла она и уставилась прямо в глаза кардинала.

   – Ты пришла сама? – приподняв одну бровь, спросил мужчина, пытаясь разгадать, что скрывается за ее пренебрежительным поведением.

   – А что? Вы еще кого ждете?

   – Я приглашал тебя вместе с Зигфридом, – задумчиво произнес кардинал, прищурив глаза и нервно покусывая губу.

   – Мне не нужна нянька. Кардинал, не тяните время. Что Вам от меня надо? И только не говорите, что моя сила.

   – Почему?

   – А зачем она Вам? Что Вы с ней будете делать?

   На губах кардинала появилась наглая улыбка. Лизи смотрела в его глаза, и не знала, что ей теперь делать. Если она сейчас хоть на мгновение даст слабину, выкажет свою растерянность, он сомнет ее, съест с потрохами и не подавится.

   Вдруг в ее голове замелькали странные картинки. Сначала ее бросило в жар, а потом обдало холодом. Лизи прилагала немалые усилия, чтобы сохранить спокойствие, пока память Грегора мелькала у нее в сознании. Зрачки девушки расширились, а щеки побледнели. Она держалась из последних сил, стараясь не выдать своего состояния.

   Лизи чувствовала, как Иван пытается пробиться к ней, но делиться с ним памятью отца ей не хотелось. Поэтому она страдала сейчас в одиночестве, надеясь, что это скоро закончится, и она сможет, наконец-то, перевести дыхание и расслабиться. Она не замечала ничего вокруг и поэтому не видела, как резко изменилось выражение лица кардинала, когда на ее губах появилась довольная улыбка. Теперь, благодаря памяти Грегора, она знала, что ей стоит предпринять.

   Лизи лениво поднялась с неудобного стула и, применив телепортацию, в мгновение ока оказалась возле стола кардинала. Она боялась, что может не рассчитать и перелететь стол или, что еще хуже, окажется прямо на нем. Вот бы тогда вытянулось лицо кардинала. Лизи захихикала собственным мыслям, чем еще больше обескуражила мужчину, который и так смотрел на нее, вылупив глаза.

   Кардинал положил ладони на стол, собираясь подняться, но девушка быстро накрыла его руки своими и приблизила к нему лицо. Кардинал дернулся. Ну, еще бы! Ее руки пылали, и мужчине наверняка показалось, что к нему приложили два раскаленных утюга. Лизи уставилась в его глаза, стараясь понять, как ее отец проникал в мысли обычных людей. Впрочем, и мысли вампира не были для него секретом. Она сосредоточилась, перебирая в голове разбросанные пазлы его воспоминаний.

   Черт, ничего не выходит, она абсолютно ничего не видит и не чувствует. Но усилием воли Лизи продолжала удерживать на губах надменную улыбку. Вот что-то промелькнуло в ее сознании, но как разобраться в калейдоскопе этих быстро сменяющихся картинок? Теперь бы еще понять, что именно она видит и как это использовать в собственных целях.

   Лизи еще шире улыбнулась и отпустила руки кардинала. Он тут же нервным движением спрятал их под стол.

   – Вот значит как, – многозначительно протянула девушка и вернулась на свой стул. – Теперь мне все понятно.

   – Что тебе понятно? – выкрикнул кардинал. – Ты не имела права лезть в мои мысли!

   Лизи приподняла брови. Интересно, откуда это кардинал узнал, что она пыталась прочитать его мысли. Из всей круговерти его мыслей и чувств Лизи осознала одно: этот мужчина боится ее. Своим поведением она не просто обескуражила его, а действительно испугала. Ведь он рассчитывал увидеть маленькую напуганную девочку, а получил уверенную в своих силах... стерву. Лестно, когда о тебе думают лучше, чем ты есть на самом деле. Лизи улыбнулась. Она и сама бы не сказала, что толкнуло ее повести себя именно таким образом, ведь поведение самоуверенной сволочи абсолютно не свойственно ей. Что ж хорошо, что она пока припрятала свое тайное оружие. Пусть Иван еще немного посидит на скамейке запасных. Будет кардиналу еще один... сюрприз.

   Лизи скрестила руки на груди и откинулась на жесткую спинку стула. Ее руки все еще дрожали.

   – Значит, ваше пророчество... – наугад брякнула Лизи, вспоминая последнее, что промелькнуло в голове кардинала. Она так толком и не поняла, что там и к чему, но надеялась, что надавила на правильный мозоль.

   – Это ничего не значит! – соскочил с кресла кардинал. Его трусило от злости. – Один старый маразматик мне однажды уже говорил, что я не смогу управлять вампирами, а я смог. Даже Королева считается с моим мнением, а самый древний из них дает кровь. Так с чего какая-то дрянная книжонка взяла, что мне не справиться с силой Стража!

   Лизи никак не могла совладать со своим удивлением. Ее глаза округлились, и она оторопело смотрела на плюющего ядом кардинала. Так вот что было в его пророчестве!

   "Молодец! – раздался в ее голове довольный голос Ивана. – Теперь только еще чуть поднажми и он расколется до конца".

   Легко сказать! Но она не знает, на что нажать?

   – Королева считается с вашим мнением? – насмешливо скривившись, спросила Лизи.

   Кардинал подошел к девушке и навис над ней. Его глаза сузились и превратились в две маленькие щелочки, горящие яростным огнем.

   – Думаешь, она пощадит тебя или твоих друзей, когда ты отдашь ей свою силу? – прошипел он сквозь зубы.

   – А Вы? – не моргая и не отводя взгляда, спросила Лизи.

   – Знаешь, что она задумала? Знаешь?

   – А Вы? – снова спросила Лизи и почувствовала, как кардинала затрусило от едва сдерживаемого бешенства. Ей показалось, что он сейчас схватит ее за горло. Ладонь девушки нагрелась. Она сможет себя защитить.

   Скорее всего, кардинал тоже понял это, потому отодвинулся от Лизи, стараясь унять собственные эмоции и взять себя в руки.

   – Не стоит горячиться, – недовольно произнес он. – Успокой свою силу, иначе Макс, за которым ты пришла, умрет.

   Кардинал вернулся к столу и опустился в кресло, в глубине его глаз еще плескалось бешенство, но на удивление он хорошо владел собой. На его губах появилась улыбка, но от одного ее вида у Лизи заныли зубы, и внутри появилось предчувствие опасности. Мужчина продолжал молча смотреть на нее, а девушке все сложнее удавалось сохранить на лице видимость хладнокровия.

   "Лизи, он блефует. Не поддавайся. Просто расслабься, – попытался успокоить ее Иван. – Он явно чего-то ждет. Спроси его об этом".

   – Ну и чего вы ждете? – тут же брякнула Лизи.

   – Догадливая, девочка, – нагло усмехнулся кардинал. – Я вот подумал, раз Зигфрид не приехал с тобой, приглашу-ка я его сюда еще раз. Да и, кстати, мне доложили, что твои друзья собираются посетить Италию. Это совпадение?

   – Откуда я знаю, – Лизи пожала плечами. – Я не лезу в их дела.

   – Знаешь, а я люблю лезть в чужие дела. Это бывает интересно и очень полезно.

   Он уже полностью взял себя в руки и успокоился. Лизи явно упустила момент и теперь уже ничто не выведет его из себя. Разозлившись, девушка закусила губу.

   "Лиз, что-то происходит в соседней комнате. Там кто-то есть", – предупредил Иван.

   Девушка повернула голову в сторону двери.

   – Никак у Вас гости, кардинал.

   – Это не гости, – ухмыльнулся мужчина.

   Дверь резко распахнулась, и в комнату вошли трое мужчин. Они оглядели кабинет, задержав на мгновение взгляд на сидящей девушке, потом поклонились кардиналу. Похоже, их не удивило ее присутствие. Значит, они знали, что кардинал не один.

   – Ваша светлость. – Один из мужчин вышел чуть вперед и поклонился.

   – Вы привели его? – спросил кардинал.

   – Да, Ваша светлость.

   – Вот и хорошо. Ведите. – На его губах появилась победная улыбка.

   "Приготовься. Это Макс", – коротко бросил Иван и через секунду в комнату втолкнули человека, которого Лизи двенадцать лет считала свои старшим братом.

   Девушка сжалась, стараясь не сорваться с места и не кинуться к нему. Хорошо, что Иван успел предупредить ее, и она смогла хоть как-то приготовиться, но то, что Лизи увидела, заставило ее задрожать от бешенства. Хотя она и постаралась не выдать своего истинного состояния, но что-то изменилось в ее глазах, и улыбка кардинала стала шире.

   Лизи внимательным взглядом окинула своего опекуна, слегка скривив губы от омерзения, а потом, дерзко посмотрела на кардинала и спросила:

   – И стоило с ним так поступать?

   Кардинал заметил промелькнувшую в ее голосе боль, но по себя удивился ее самообладанию.

   – Максимилиан сам виноват. Не захотел рассказать то, что меня интересовало. Пришлось долго упрашивать. – Кардинал откинулся на спинку кресла и скрестил руки на груди. – Можешь поздороваться с ним.

   Лизи снова перевела взгляд на Макса, и у нее внутри заклокотал вулкан, готовый каждую минуту извергнуться огненной лавой неудержимой ярости на головы находящихся в кабинете людей и на весь Орден света в целом. Для себя она уже решила стереть этот Орден с лица земли, чтобы никто и никогда больше не вспомнил о нем. И сейчас все раны Макса впечатывались в ее память болезненным клеймом, чтобы навсегда вытеснить чувство жалости к этим извергам.

   А Макс выглядел ужасно. Один глаз полностью заплыл и не открывался, под вторым наливался огромный синяк, губы разбиты, под носом запеклась кровь. Рубашка была порвана и сквозь прорехи на груди и руках были видны глубокие порезы и ожоги. Кровь из некоторых ран еще сочилась, и каждое движение причиняло мужчине сильную боль. Макс кривился, но молчал. На его ногах не было обуви, и он старался полностью не становиться на ступни. Лизи заскрипела зубами, сдерживая рвущийся наружу гневный вопль.

   "Спокойнее, еще не время, – в голове прозвучал успокаивающий голос Ивана. – Они за все ответят, я обещаю. Только держи себя в руках".

   Макс приподнял голову, и попытался улыбнуться девушке.

   Лизи перевела взгляд на кардинала, стараясь взять себя в руки, хотя и понимала, что вряд ли у нее получается выглядеть спокойной.

   – Жестоко, Ваша светлость, жестоко, – произнесла Лизи. На лице кардинала появилось недоумение.

   Он явно не ожидал от нее такой реакции. Пусть она и владела собой достаточно неплохо, что уже успела не раз ему продемонстрировать, но не настолько же. Что-то с этой девушкой было не так. Или она настолько умеет владеть собой, или он снова что-то упустил. Это начинало его злить.

   – Так будет с каждым, кто осмелится встать на моем пути, – резко ответил кардинал, и желваки заходили на его щеках.

   – Не будет, уж поверьте мне, – хмыкнула Лизи и в ее голосе зазвенела сталь. – Я об этом позабочусь.

   – Да что ты можешь сделать? – рассмеялся кардинал.

   – Многое, очень многое, – как можно решительнее и тверже ответила Лизи.

   А действительно: что она могла ему сделать? Ей не хватило времени разобраться в воспоминаниях других Стражей. Она не знает, на что способна и как управлять силами, которые сейчас бушуют в ее теле. Что она может? Хотя если подумать, то действительно многое. Она отлично дерется, владеет разными видами оружия, а с Силами стража ее способности увеличились в разы. Макс с самого детства готовил ее для такой жизни. Он знал, что ее ждет. Поэтому не стоит так уж уничижительно к себе относиться. Она может поставить этого обнаглевшего кардинала на место, да так, что он больше никогда не захочет не только силу Стража, но и встречаться со Стражем.

   "Молодец", – раздался в ее голове голос Ивана, и она почувствовала облегчение, что испытал он. Надо бы поскорее научиться закрываться от него.

   Лизи улыбнулась. Черт, и как она могла забыть, что не одна. У нее ведь есть те, кто вместе с ней будет сражаться, если это понадобиться, вместе с ней будет спасать мир, в котором родились и собираются еще очень долго жить.

   – Ты не можешь убить моих людей, – вдруг произнес кардинал. – Это будет нарушением закона. Хваленого закона Стражей. Так что, девочка, твои руки связаны.

   – Да, мои руки связаны, а его – нет, – усмехнулась девушка, кивая, куда за спину кардинала. Тот резко обернулся и побледнел, когда заметил стоящего возле зашторенного окна вампира.

   Она усмехнулась, сдерживая внутренний трепет и ликование. Иван выглядел потрясающе, просто ночной ангел мести. Он стоял напротив тяжелых портьер, и они шевелились, словно от ветра. Вокруг него был странный мерцающий свет, а на руках огненные знаки помощника Стража смотрелись как-то устрашающе и одновременно завораживающе. Рубашка вампира была расстегнута и взорам всех присутствующих открывались красные узоры на его груди. Глаза вызывающе блестели на бледном лице, на губах играла дерзкая улыбка, обнажая острые клыки. Он излучал мощь, от которой даже по телу Лизи побежали мурашки. Вампир использовал возможности помощника на все сто процентов. И только девушка знала, какую волю надо иметь, что бы спокойно покориться этой неимоверной мощи, впустить ее в себя и отдаться ей без остатка. Может, потому у нее не получается стать полноценным Стражем, ведь она так до конца и не позволила этой силе овладеть собой.

   Люди кардинала достали оружие. Иван только вызывающе хмыкнул, чем внес явный диссонанс в их поведение. Пуля его не остановит, а только еще больше разозлит и развяжет руки.

   – Не стрелять, – вдруг рявкнул кардинал.

   "Умная, сволочь", – раздался в голове Лизи недовольный голос Ивана.

   – Опустите оружие. – Кардинал улыбнулся, когда заметил, как скривился вампир. Его люди нехотя подчинились. – Не стреляйте. Не дайте ему повода убить вас.

   Затем кардинал перевел взгляд на девушку.

   – Вы не сможете убить нас, иначе нарушите собственный закон.

   – А кто сказал, что мы пришли убивать? – удивилась Лизи и незаметно кивнула Ивану.

   "Просто выруби их ненадолго, но, ни в коем случае не убивай", – мысленно произнесла Лизи.

   Иван кивнул, и вызывающая наглая улыбка еще больше скривила его бледные губы.

   Все произошло так быстро, что даже Лизи с трудом замечала, как вампир передвигался по комнате. Он подскочил к одному из мужчин, который держал Макса, выхватил у него оружие, а самого откинул в сторону. Тот еще не успел приземлиться возле стены, как следом прямо в него летел напарник. Макс чуть не упал, лишившись поддержки, но Иван в тоже мгновение подхватил его под руки и осторожно опустил возле Лизи. И тут же кинулся на третьего охранника, который только недоуменно переводил взгляд то на своих соратников, стонущих у стены, то на кардинала. Иван отшвырнул его в общую кучу и остановился напротив кардинала.

   – Его туда же? – спросил он, не оборачиваясь к девушке, которая уже склонилась над Максом.

   Ее опекун был плох, очень плох. Но делать его своим помощником Лизи не хотела. Слишком много людей уже зависят от нее, но похоже выбора не было. Если этого не сделать, Макс не сможет продержаться до тех пор, пока они доставят его в больницу, да и там вряд ли смогут ли оказать необходимую помощь.

   "Черт", – выругалась девушка про себя.

   "У тебя нет выбора", – тут же она услышала голос Ивана, подтверждающий ее собственные мысли.

   Вампир стоял к ней спиной и, не спуская глаз, смотрел на кардинала, на лице которого, наконец-то, появилось выражение, очень напоминающее страх.

   "Лиз, он долго не протянет. Я уже чувствую вкус смерти. Тем более ты же знаешь своего брата, он все равно потребует, чтобы ты сделала его своим помощником, так какая разница, когда это произойдет".

   – Вам все равно не уйти, – промолвил кардинал и его голос слегка дрожал. Он почти справился со своим страхом и теперь с немалым интересом наблюдал за девушкой.

   А Лизи, не слушая его, наклонилась к Максу, осторожно убрала с лица слипшиеся волосы. Приподняв его голову, она почувствовала под рукой теплую кровь. Что ж, похоже, у нее действительно нет выбора. Она нагнулась и осторожно коснулась разбитых губ мужчины, при этом успела тихо прошептать:

   – Будет немного больно.

   Макс на ее слова только прикрыл глаза, подчиняясь судьбе.

   – Так вот какие отношения их связывают, – презрительно произнес кардинал, следя за их откровенным поцелуем. Макс застонал. – Ну-ну, не стоит так увлекаться. Теперь понятно, почему он молчал. И давно они любовники?

   Иван улыбался, но не спешил отвечать кардиналу или переубеждать его.

   Лизи оторвалась от губ Макса, внимательно разглядывая его бледное лицо. Раны на губах стали затягиваться первыми, а через секунду Макс смог открыть глаза. Конечно, внутренние повреждения затянуться не так быстро, но это уже не смертельно.

   – Не спеши вставать, – прошептала девушка. – Еще будет больно.

   – Спасибо, – тихо произнес Макс, сдерживая стон. Он поднял руку, и погладил девушку по щеке. – Вот и свершилось то, чего я все время ждал и так боялся. Хотел, чтобы еще немного пожила нормальной человеческой жизнью. Прости.

   – Здесь нет твоей вины. Против судьбы не пойдешь. А если попытаешься, она все равно догонит и еще больше наподдает, чтобы в следующий раз неповадно было. – Лизи улыбнулась. – Старайся не делать резких движений. Остальной обряд я проведу чуть позже.

   – Ты о чем? – удивленно спросил Макс, поднимаясь и прислушиваясь к своим ощущениям. Почти ничего не болело, только по телу растекалась неприятная слабость.

   – Все потом, как доберемся домой.

   Лизи встала, поддерживая Макса, а кардинал удивленно смотрел на своего бывшего подчиненного.

   – Вот значит как, – загадочно протянул он, разглядывая девушку.

   – Что ж, мы все выяснили, теперь нам пора уходить, – сказала Лизи.

   – Да ты что! И как вы намерены покинуть аббатство? – кардинал ехидно улыбнулся.

   – Так же, как и пришли, – резко бросила Лизи. – Иван, подойди ко мне. Что ж, кардинал, до следующей встречи и молите Бога, чтобы она состоялась не скоро.

   Вампир подошел к девушке и перехватил у нее Макса, поддерживая мужчину под руку.

   – Прощайте...

   – Не так быстро, девочка, – вдруг до Лизи донесся женский голос, и невероятная сила отшвырнула ее в сторону. – Нам еще предстоит с тобой кое-что выяснить.

   Девушка уже не видела, с какой радостью встретил Королеву кардинал, но та только смерила его гневным взглядом и сказала:

   – С тобой я разберусь позже. И не надейся на мою снисходительность.

   – Моя Королева, я...

   – Подожди своей очереди, – резко бросила она.

   После этих слов глаза кардинала закатились, и он потерял сознание.

   Лизи медленно приходила в себя, пытаясь подняться с пола. Хорошо, хоть в последний момент успела закрыть голову руками, но встретившийся по пути стул ощутимо приложил ее по спине. Девушка разозлилась. Что-то последнее время ее все швыряют и бьют. Пора с этим заканчивать.

   "Со мной все в порядке. Чтобы не случилось – не вмешивайся", – приказала она Ивану, гневно глядя на стоящую перед ней Королеву вампиров.

   На аристократически бледном, словно фарфоровом лице Лилианы, блестели черные как ночь глаза, на кроваво-красных губах застыла улыбка, полная превосходства, ее черные волосы струились мягким блестящим водопадам по голым плечам, слегка прикрывая вызывающе открытую грудь. На королеве было декольтированное платье из струящейся ткани, похожей на мокрый шелк. Оно выгодно подчеркивало и выделяло все изгибы стройного женского тела. Лизи не понимала, почему разглядывает ее, но все равно продолжала с восхищением смотреть на стоящую перед ней женщину, а внутри все больше зрело чувство собственной неполноценности и убогости. Да, что и сказать, Королева выглядела просто великолепно, потрясающе, сногсшибательно. Она была истинной королевой и на ее фоне девушка...

   "Ты лучше", – услышала она голос Ивана. "Ты настоящая, а эта как кукла – красивая, но мертвая".

   Лизи улыбнулась, услышав поддержку друга, а Королева недоуменно приподняла тонкую изящную бровь, удивленная изменившимся выражением лица девушки. Лилиана также рассматривала ее, и все больше кривила свои губы в презрительной улыбке.

   – В тебе нет ничего от Грегора. Я даже сомневаюсь, что ты его дочь, – мягко произнесла Королева, но звучание ее голоса неприятно резануло слух Лизи.

   Ее всю затрусило от злости. Девушка медленно поднялась с пола, на котором все еще сидела, отряхнула брюки, отдернула рубашку, поправила взлахмоченные волосы, а затем подняла взгляд на Королеву.

   – Что ж, тетушка, это твои проблемы. Мне от твоего недоверия ни холодно, ни жарко.

   – Не называй меня тетушкой! – с ярость прошипела Лилиана.

   – Почему это. Как бы там ни было, но у нас одна кровь, тётя, – Лизи хмыкнула, с вызовом глядя на взбесившуюся Королеву.

   – Не смей так говорить, – отчеканила Лилиана каждое слово.

   Девушка почувствовала, как сила Королевы обжигает ее кожу. Что ж, она хотела попридержать это сюрприз для лучших времен, но видно придется преподнести его сейчас. Лизи сосредоточилась на своей силе чистокровного вампира, которая так и спала, словно маленький котенок, свернувшийся в клубочек, приютившись в груди. Раньше она даже не предполагала о существовании этой силы в собственном теле, но теперь каждой клеточкой ощущала, как она стремится вырваться из тесных оков, куда ее загнали. Теперь этот котенок просыпался, расправляясь, лениво потягивался, заполняя собой все ее тело, разогревая кровь. Теперь вся ее кожа горела так же, как и ладонь, перед появлением меча. Лизи видела, как глаза королевы округлились, и она отступила от нее на шаг, недоуменно качая головой, и только красными губами произнося одно слово: "Нет".

   – Что тётя, теперь признаешь меня? – нагло усмехнулась Лизи. Сила чистокровного все больше заполняла ее, меняя изнутри и приспосабливаясь к силе Стража.

   – Никогда, слышишь никогда, я не признаю тебя!

   – Думаешь, мне нужно твое признание? – устало спросила Лизи. Почему-то ей стало жалко эту прекрасную женщину, отвратительную в своем безумии. – Я столько лет не знала тебя и, поверь, буду и дальше счастливо жить без тебя.

   – Нет, не позволю! – взвыла Лилиана, и девушка скривилась от противных ноток ее голоса. Больше не обращая внимания на беснующуюся королеву, Лизи отвернулась от нее и подошла к друзьям. И только тут она заметила, что Королева пришла не одна. В нескольких шагах от нее стоял незнакомый молодой человек и ... Ксандр. Их взгляды встретились, и Лизи могла поклясться, что в глазах вампира она заметила промелькнувшее чувство гордости. Он едва заметно кивнул девушке, и на его бескровных губах появилась улыбка. Смутившись, Лизи опустила голову, направляясь к Ивану и Максу.

   – Нам пора, – тихо, но твердо произнесла она, не обращая внимания на обалдевший взгляд Макса. Уж он-то никак не ожидал, что двенадцать лет занимался воспитанием чистокровного вампира, пусть только и наполовину.

   – Ну, уж нет! – раздался сзади возглас Лилианы.

   Лизи почувствовала, как сгусток невероятной мощности несся прямо ей в спину. Она знала, что еще может отскочить в сторону, на это у нее есть и время и возможность, но тогда эту разрушительную мощь силы чистокровного вампира примут на себя Иван и Макс, а им не спастись. Лизи смотрела на испуганного Ивана, который тоже ощущал эту силу. Она готовилась принять удар, поэтому закрыла глаза и расслабилась. Смысл сопротивляться тому, что неизбежно.

   – Нет, – закричал Иван, и бросилась к ней.

   Все происходило как в замедленной съемке. Иван обнял Лизи, стараясь развернуть ее и закрыть своим телом, но не успевал. А в глазах Макса появился ужас, но он знал, что ничем не может помочь.

   Лизи ожидала удар, но ничего не произошло, только неимоверный жар слегка опалил ей кожу, а за спиной раздался стон, полный боли.

   Лизи быстро развернулась. У ее ног медленно опускался на пол Ксандр. Это он принял на себя удар, это он закрыл их всех от ярости королевы, понимая, что это будет последнее, что он сделает в своей жизни.

   – О Боже, – Лизи рухнула на колени, приподнимая голову вампира. – Зачем? Я бы справилась.

   – Прости, – прошептал Ксандр.

   Он еще больше побледнел, и кровь выступила на его губах. Он застонал, пытаясь подняться.

   – Не двигайся, – прошептала девушка, стараясь сдержать слезы.

   – Ничего страшного, – улыбнулся Ксандр, а затем, превозмогая боль, приподнял руку и нежно дотронулся до щеки девушки, стирая слезинку. – Я не мог допустить, чтобы она причинила тебе боль. Прости, я больше не хочу видеть, как ты страдаешь. Прости меня, – прошептал он, с печальной улыбкой на губах.

   – Так, так, – раздался голос Королевы, который просто сочился ядом. – Значит, это чувство было взаимным, – она расхохоталась. – Надо же, а я наивная, еще и жалела тебя! Как же! Думала: безответная любовь! А выходит, что эта девочка любит тебя! Что ж ты, Ксандр, упустил такой шанс, проводя все ночи со мной?

   Лизи смотрела на мужчину и до нее стали медленно доходить слова Лилианы.

   – Это правда? – прошептала она, нахмурившись. – Ты любишь меня?

   – Лизи, – спокойно произнес Ксандр. – Помоги мне встать.

   – Ты не ответил? – рявкнула девушка, но все равно стала помогать ему.

   – Ну, расскажи девочке, как все эти годы ты умирал от любви к ней, хотя спал со мной. Любил одну, а дарил свои ласки другой, – с ехидным смешком произнесла Королева, зная, какую боль причиняет своими словами. – Признайся хотя бы сейчас Ксандр. Ведь другого шанса у тебя не будет. Или боишься, что она возненавидит тебя после этого?

   Лизи все больше хмурилась, а Ксандр молчал, полностью игнорируя слова Королевы. Он, схватившись за плечо Лизи и закусив губу от натуги, стараясь не стонать, поднялся на ноги. Иван подхватил его с другой стороны.

   – Лилиана, отпусти их, – произнес Ксандр. – Отпусти и я расскажу все, что ты хочешь знать.

   – Ксандр, дорогой мой, ты и так все мне расскажешь, даже быстрее, чем думаешь.

   – Лилиана, тебе не победить Лизи. Разве ты не понимаешь этого? – Лизи чувствовала, как все тело вампира дрожит от перенапряжения, но он старался держаться ровно. Он смотрел только на Королеву, и то, что она видела в его глазах, ей явно не нравилась. Лизи повернула голову, чтобы взглянуть на вампира, но тут Королева произнесла:

   – Почему ты считаешь, что мне с ней не справиться? Тебе же удалось убить Грегора, несмотря на то, что он был чистокровным вампиром и к тому же Стражем. Как ты это сделал?

   Лизи резко повернулась к Ксандру, глядя в его глаза, полные боли и сожаления. Он крепче сжал ее плечо, не говоря ничего в ответ.

   Лизи заскрипела зубами. Ключ от этих воспоминаний был у Зигфрида, а она еще не скоро к нему доберется. Но ей нужно было знать, она не могла и не хотела верить, что Ксандр мог убить Грегора. Нет, этого не может быть.

   Вдруг перед глазами встало одно из воспоминаний отца.

   -Ты зачем искал меня, Ксанд?– устало произнес Грегор, сидя в тени раскидистого дуба.

   – Не поверишь друг, – странная улыбка появилась на губах вампира. – Я пришел...

   – ...чтобы убить меня, – перебил его Грегор.

   Ксандр закинул голову и весело рассмеялся.

   – Нет, я пришел попросить тебя об одном одолжении, – он хмыкнул. – По старой дружбе. Сделаешь?

   Грегор удивленно перевел на него взгляд.