Текст книги "Пророчество чистокровного (СИ)"

Автор книги: Елена Кулик

сообщить о нарушении

Текущая страница: 11 (всего у книги 20 страниц)

   Лизи кивнула, стараясь не выдать своего удивления. Иван явно что-то задумал.

   Олег, прищурившись, смотрел на вампира, и на его губах промелькнула легкая, едва заметная улыбка.

   – Да, завтра, все решим завтра, – устало выдохнула девушка. – Сегодня надо бы отдохнуть. У меня совсем нет сил.

   – Конечно, тебе стоит отдохнуть, – сказал Зигфрид. Он как раз закончил свой разговор, когда услышал последние слова Лизи. – Нам хватит времени туда добраться. Тогда вечером встретимся дома, а пока мне надо отдать кое-какие распоряжения своим людям, – и немец быстро ушел. Лизи смотрела ему вслед, пока он не скрылся из вида, потом повернулась к ребятам и Олегу.

   – Я пойду и заберу телефон Макса из его кабинета, а потом пойду домой. Мне нужно поспать. Да и вам тоже. Ребята, вы поможете Олегу Владимировичу добраться ... куда ему там надо? – глядя на хмурых парней, спросила Лизи.

   – Да, конечно, – недовольно скривившись, ответил Андрей. – Мы его проводим, а потом я приду к тебе.

   – Э... хорошо. – Лизи не стала с ним спорить и только кивнула. У нее все равно были другие планы.

   – Я с тобой пойду, – резко сказал Иван.

   – Да, иди с Лизи, нечего ей одной по школе шляться, – улыбнулся Олег и еще сильнее повис на плечах Андрея и Димки.

   – Хорошо, – кивнула Лизи и зашагала к зданию школы. Иван шел за ней, не отставая ни на шаг, и только искоса бросал на нее встревоженные взгляды.

   – Ты же понимаешь, что я не отпущу тебя одну, – прошептал Иван. Как только они вошли в здание, он тут же схватил ее за руку.

   – Ты же понимаешь, что это опасно для жизни, – таким же тоном ответила ему девушка, останавливаясь и в упор глядя на встревоженного вампира.

   – Лиз, ты же знаешь, что куда ты – туда и я. Мы связаны с тобой слишком крепко. Даже если ты этого и не хочешь, нам уже никуда не деться. Ну, пока ты не решишь убить меня, – Иван невесело усмехнулся.

   – Будешь лезть впереди меня... в пекло, точно убью.

   – Ты уже решила, как мы попадем в Орден? – игнорируя ее угрозу, спросил Иван.

   – Идем в кабинет Макса, я тебе кое-что покажу, – таинственно сказала Лизи и потянула его за руку в сторону лестницы.

   Они быстро поднялись по ступенькам на второй этаж. Дверь приемной была гостеприимно распахнута, но в комнате никого не было. Лизи быстро прошла приемную и подошла к дверям кабинета Макса. Взявшись за ручку, она остановилась и повернулась к шедшему сзади Ивану.

   – Когда я утром зашла к Светочке, помнишь, чтобы узнать что-нибудь о Максе? – Иван кивнул. – Так вот, она пожаловалась, что его телефон в кабинете не дает ей покоя, все время звонит. Я тогда еще удивилась, как Макс мог забыть свой телефон, если он его даже в ванную всегда брал. Не расставался с ним ни на минуту. А тут взял и просто забыл.

   – Хочешь сказать, что он специально его оставил? – спросил Иван.

   – Не думаю, что это он его оставил. Откуда он мог знать, что на нас нападут вампиры, а его самого Кардинал возьмет в плен? Нет, тут другое, – Лизи усмехнулась и толкнула дверь кабинета. – А еще знаешь, что больше всего меня поразило в этой ситуации? – Иван удивленно приподнял брови. – Макс всегда держал свое рабочее место в идеальном порядке.

   Иван изумленно оглядел стол, заваленный бумагами.

   – Видишь? Теперь понимаешь о чем я?

   – Ну... может, он сильно спешил и не успел убрать?

   – Ага, конечно, – хмыкнула девушка. – А теперь посмотри, что тут за бумаги. Карта Италии, на которой таким себе красненьким, совсем неприметным кружочком, обведено определенное селение, – иронически произнесла она, протягивая карту Ивану.

   – Значит, ты думаешь, что нам нужно сюда, – уточнил вампир.

   – Именно, я на все сто уверенна в этом, а еще нас ждут вот здесь. – Лизи взяла лежащую рядом фотографию, на которой было запечатлено старое аббатство. Она перевернула фотку и на обратной стороне красивым каллиграфическим почерком красовалась надпись: "Орден воинов света".

   – Ну, это написано, наверное, для того, если мы окажемся полными идиотами и все-таки не поймем, куда нам надо попасть, – хмыкнул Иван, забирая фотку из рук девушки. – Лиз, мне все больше кажется, что кто-то заманивает нас в ловушку.

   – Точно. Вот только ждут-то меня с главного входа и с Зигфридом. А я появлюсь с вампиром и с тыла.

   – Это как?

   – Все просто. В аббатстве должен быть еще один вход, как говориться запасной, о котором мало кто знает. Ну, всегда так бывает.

   Лизи продолжала перебирать собранные на столе бумаги, фотографии, карты и чертежи.

   – Вот, смотри. – Она ткнула Ивану под нос какой-то истрепанный листок.

   – И что это? – удивленно спросил парень, разглядывая непонятную схему, с надписями на неизвестном ему языке.

   Лизи перевернула бумажку. На обратной стороне карандашом было написано одно слово: "подземелье".

   – Думаю, это схема подземелье аббатства.

   – Лиз, не нравится мне все это, – с тревогой в голосе, произнес вампир, внимательно разглядывая схему.

   – Знаешь, пару дней назад я, случайно, подслушала разговор Макса с Зигфридом. Они говорили, что схему коридоров этого самого подземелья никто не знает, даже кардинал. Так что если мы переместимся сразу в подземелья, нас никто не заметит, и мы сможем действовать, как говориться, прямо изнутри вражеского логова, – усмехнулась девушка.

   – Лиз, кто-то намеренно толкает тебя именно в подземелье. Иначе бы все эти карты и схемы тут так открыто не валялись. Это западня и ты суешься в нее сама, добровольно, – недовольно покачал головой Иван.

   – Я знаю. А также я знаю, что это задумал явно не кардинал.

   – Откуда такая уверенность? – удивился Иван.

   – Сам подумай. Он приглашал меня в гости открыто, даже угрожал. Он не стал бы подкидывать схемы подземелья, надеясь на то, что я их случайно найду. Нет, я уверенна это кто-то другой и мне очень хочется узнать кто.

   – Ладно, с этим разберемся месте. Сейчас главный вопрос: как мы туда попадем?

   – Как, как, очень просто! – улыбнулась девушка.

   – Ты же устала? Разве тебе хватит сил, чтобы переместить нас в Италию?

   – Вот и узнаем! – рассмеялась Лизи, видя озадаченное выражение лица вампира.

   Она аккуратно сложила схему подземелья, и засунула ее в карман куртки Зигфрида.

   – Черт, надо бы переодеться, – пробурчала она, недовольно разглядывая свою порванную футболку.

   Подойдя к стоящему у стены шкафу, она открыла его. Сняла с вешалки темно-синюю рубашку Макса, затем быстро скинув куртку Зигфрида, она стянула через голову остатки своей несчастной футболки и надела рубашку. Иван с легкой улыбкой и нескрываемым интересом наблюдал за стриптизом.

   – Кончай глазеть. Лучше тоже переоденься, а то своим внешним видом распугаешь всех призраков подземелья. – С этими словами она стянула с вешалки еще одну рубашку и кинула вампиру. Иван ловко поймал одежду и без лишних слов стал переодеваться, пока Лизи натягивала куртку и распихивала по карманам какие-то карты и документы. На его вопросительный взгляд, она только небрежно пожала плечами и сказала:

   – Авось пригодится.

   Когда Иван, застегнув рубашку и закатав рукава, вопросительно посмотрел на девушку, она встала рядом с ним и хитро ему подмигнула:

   – Готов? – спросила она.

   – С тобой – хоть на край света, – хищно улыбнулся вампир, выставляя белые клыки.

   – Я запомню. – Лизи взяла его за руку и закрыла глаза, сосредотачиваясь на схеме подземелье аббатства.

   – Черт, черт! – вдруг завопил Андрей, отпуская Олега. – Они обманули нас! – закричал он и со всех ног бросился к зданию школу, возле которого они все еще стояли, ожидая возвращение Лизи с Иваном.

   Недоумевая о том, что случилось, Димка с Денисом бросились за ним, напрочь забыв про физрука. Олег улыбался им вслед, медленно ковыляя к школе.

   Ребята вбежали по лестнице на второй этаж. Андрей на минуту остановился, оглядываясь по сторонам, к чему-то напряженно прислушиваясь, а потом уверенно направился к кабинету директора. Дверь приемной была открыта и за столом сидела Светочка. Поставив локти на свой письменный стол, она с улыбкой смотрела на влетевших в комнату ребят.

   – Что-то потеряли? – ехидно поинтересовалась она, улыбаясь ярко накрашенными губами.

   – Где они? – рявкнул Андрей.

   – Ушли, – ответила Светочка, даже не уточняя, кого он имел в виду.

   – Куда?

   – Куда надо, – ответила девушка и медленно поднялась из-за стола. – Ты немного опоздал.

   – Вот зараза, – разозлился Андрей. – Чертов вампир! Он же обо всем догадался, потому и пошел с Лизи. Черт!

   Андрей, ни у кого не спрашивая разрешения, влетел в кабинет Макса. Ребята последовали за ним, так ничего и не понимая. Быстро оглядевшись, Андрей подошел к столу, рассматривая валявшиеся там бумаги.

   – Черт, черт, – прошипел он, скрипя зубами. – Как я не догадался. Ведь видел, что они странно себя вели, чувствовал, что что-то не так.

   – Андрей, ты не злись, а объясни нормально, что случилось, – осторожно спросил Денис.

   – Что случилось? Они нас кинули, вот что случилось!

   – В смысле?

   – Лизи с Иваном ушли.

   – Куда? – удивился Денис.

   – Сюда. – Андрей ткнул ему под нос фотографию аббатства. – Они не взяли нас с собой, понятно? Они меня не взяли!

   – То есть они отправились к кардиналу вдвоем? – уточнил на всякий случай Денис.

   – Дошло, наконец-то, – рявкнул на него Андрей. – Но ладно они вас не взяли, а меня почему оставили?

   – Может, не доверяют? – с ехидной улыбочкой спросил Димка.

   – А в глаз? – Андрей сжал кулаки и стал медленно подходить к улыбающемуся парню.

   – Так, хватит уже! – встал между ними Денис. – Лучше головой подумай, – мальчишка ткнул Андрея пальцем в грудь. – Если Лизи не взяла тебя, значит, на это есть веские причины, понял?

   – Но вампира она взяла, – все еще никак не мог успокоиться Андрей.

   – Может, как раз-то причина в том, что Иван – вампир.

   – Черт!

   – А мне кажется все это странным, – сказал Димка, разглядывая лежащие на столе фотографии и карты.

   – Ты о чем? – процедил сквозь зубы Андрей. – Что странно? Что они меня бросили? Что ушли сами? Да, мне это тоже кажется странным!

   – Я не об этом, успокойся уже, придурок.

   – Сейчас кто-то напросится!

   – Хватит! – рявкнул Денис. – Что ты хотел сказать? – обратился он к Димке.

   – Посмотри. Тут карта Италии, так? Фотки аббатства, схемы проезда... – перебирал парень бумаги.

   – И что? – подойдя ближе, спросил Андрей.

   – Тебе не кажется, что кто-то специально тут все так красиво разложил? – спросил Димка.

   – Ты хочешь сказать, что... – начал Денис, и в его глазах промелькнуло беспокойство.

   – Я один ни фига не понимаю! – прорычал Андрей.

   – Не слишком ли много совпадений, – не обращая на него внимания, проговорил Димка, глядя на побледневшего подростка.

   – Черт, вы сейчас случайно говорите не о том, что они влезли в хорошо спланированную ловушку! И почему-то меня не взяли! – завопил Андрей, понимая, в какой опасности могут оказаться Лизи с Иваном.

   – Это испытание Лизи должна пройти сама, – тихо сказал Олег, облокотившись о дверной косяк.

   – Да, но она взяла с собой Ивана, – со злостью выкрикнул Андрей.

   Олег на его слова только неопределенно пожал плечами.

   – Это был ее выбор.

   – А почему вы все здесь? – раздался из коридора голос Зигфрида.

   – А ты чего вернулся? – улыбаясь, спросил его Олег.

   – Ключи в куртке оставил. Хотел попросить Лизи вернуть. Кстати, где она?

   – Ушла, – ответила Светочка, которая так и стояла за своим столом.

   – Куда ушла? – удивленно глядя на нее, спросил Зигфрид.

   – Они с Иваном в аббатство смылись, а меня не взяли! – выпалил Андрей.

   – Как в аббатство? Мы же собрались завтра...

   – Ага, мы собрались завтра, а они ушли сегодня!

   – Что за черт! Ничего не понимаю. – Зигфрид быстро зашел в кабинет, когда заметил в руках Димки фотографию аббатства. – Что это такое? Откуда?

   – Я положила, – улыбаясь, ответила Светочка, которая уже вышла из-за стола и стояла рядом с физруком.

   – Ах ты, сука, – бросился к ней Зигфрид. – На кардинала работаешь, сволочь! – Он схватил девушку за горло и прижал к стене. Она смотрела на него и нагло улыбалась. В ее глазах не было ни капли страха, хотя назвать эти два бездонных озера тьмы глазами было достаточно сложно.

   – Кто ты? – спросил Зигфрид, отпуская Светочку и пятясь от нее. – Что ты такое?

   Девушка так и осталась стоять, прижавшись спиной к стене, но вдруг вокруг нее заклубился странный туман. Потом он стал сгущаться, все больше приобретая четкие материальные формы. Через мгновение в приоткрытое окно кабинета вылетела маленькая летучая мышка. Девушка с тихим стоном, медленно сползла на пол. Закрыв глаза, она больше не шевелилась.

   – Это... это... чё было? – заикаясь, спросил Денис, тыкая пальцем в сторону окна.

   – Не знаю, – прошептал Зигфрид. Он резко повернулся к Олегу, вопросительно глядя на мужчину. – Ты ничего не хочешь нам сказать?

   – Не вмешивайтесь, – физрук улыбнулся и тут же исчез.

   – Твою ж... – выругался Зигфрид и вылетел из кабинета.

   – Кто-то что-то понял? – спросил Денис, глядя то на окно, то на открытую дверь, то на валяющуюся под стенкой секретаршу.

   – Что будем делать? – Димка подошел к хмурому Андрею.

   – Черт! – Парень стукнул кулаком по столу. – Что делать!? Завтра вылетаем в Италию, как и планировали. С немцем или без него. – Он сложил карту, вытащил из кучи бумаг несколько фотографий и засунул все это в карман. – Ты со мной? – глядя на Димку, спросил он. Тот только коротко кивнул.

   – Я тоже лечу с вами, – серьезно произнес Денис.

   – Это может быть...

   – Я и без тебя знаю, что это опасно, но все равно я с вами!

   – Ладно, – Андрей одобрительно кивнул ему.

   – Мы тоже летим с тобой, – раздался голос из-за дверей, и в кабинет зашли Костя и Ритка. – Только сначала расскажи, куда и что тут у вас произошло.

   – Только не это! – простонал Андрей, закрывая глаза и опускаясь в кресло Макса.

   Глава 11.

   – Моя Королева, я прошу прощения за беспокойство, но... – Стефан опустил глаза, стараясь не смотреть на обнаженную женщину в прозрачном пеньюаре, вольготно разлегшуюся на большой кровати, абсолютно его не стесняясь.

   После встречи с Ксандром, Королева предпочла не оставлять город и поселилась в апартаментах на верхнем этаже самой высокой многоэтажки. Она давно выкупила весь этаж, вход на который был только через индивидуальный лифт, возле дверей всегда стояли на страже два приближенных к Лилиане вампира. Об этом убежище своей Королевы знали немногие.

   – Что у тебя снова случилось, Стефан? – лениво произнесла Лилиана, красиво выгибая спину, потянувшись за бокалом. Она откинулась на подушки, лукаво глядя на вмиг покрасневшего подчиненного. И почему ей доставляет удовольствие вгонять его в краску?

   – Простите, моя Королева, но... но он исчез, – чуть слышно произнес мужчина.

   – Он – это Хранитель, я полагаю, – удивленно приподняв тонкую бровь, переспросила Лилиана.

   – Да, моя Королева, – еле слышно прошептал Стефан. Он был готов провалиться сквозь землю от этих насквозь прожигающих его глаз.

   – Интересно, интересно. – Лилиана прищурилась, не спуская своего взгляда с переминающегося с ноги на ногу мужчины. – Не думала, что после такой... бурной ночи, Арцидий быстро восстановиться и сможет сам уйти. – На ее красных губах появилась улыбка, больше похожая на хищный оскал изголодавшегося зверя, увидавшего свою долгожданную жертву. И Стефан прекрасно понимал, кто сейчас может оказаться этой самой несчастной жертвой.

   – Моя Королева, боюсь, ему помогли, – быстро произнес мужчина, так и не поднимая головы.

   – Вот как? – в голосе Королевы появился странный присвист, от которого по спине секретаря побежали ледяные мурашки. – Кто посмел? – процедила она сквозь зубы, легко и быстро поднимаясь с кровати.

   – Ксандр, – еле слышно выдохнул Стефан.

   – Что ты сказал? – Королева замерла. – Ксандр? Ему помог Ксандр?

   – Да, моя Королева.

   Лилиана уселась обратно на кровать и задумалась, покусывая пухлую губу. Стефан бросил на нее осторожный взгляд.

   – У тебя есть веские доказательства того, о чем ты сейчас сказал? – не глядя на секретаря, спросила Лилиана и в ее голосе зазвенела сталь.

   – Его засекли наши камеры наблюдения. Он и не собирался ни от кого прятаться. Просто зашел в комнату, стянул Хранителя с кровати и вышел вместе с ним. Спустился на лифте, затолкал его в свою машину и увез.

   – Куда?

   – Вот этого мы не смогли пока выяснить. Как только он выехал из гаража, стал заметать следы. Он смог скрыться от нашей слежки.

   Королева перевела вопросительный взгляд на Стефана, и он быстро продолжил:

   – Но я скоро узнаю о том, где он.

   – Думаю, догадаться куда он повез Арцидия не так уж и трудно. Какой он, однако, смельчак!

   Королева потянулась и улыбнулась, в один миг, сменив гнев на милость.

   – Что ж, своим поступком он окончательно развязал мне руки. А то я уже устала от этих нелепых игр.

   – Мне приказать...

   – Нет-нет, я сама, Стефан, – Королева махнула рукой, перебивая своего секретаря. – Вам не справиться с Ксандром. Так что это мое дело. Только мое. – Она твердо посмотрела на мужчину.

   – Слушаюсь, моя Королева, я все понял. – Стефан незаметно перевел дыхание. Кажется, на этот раз буря хоть и прошла очень близко, но все же не задела его. Он слишком хорошо знал, какой бывает Королева в гневе, поэтому так переживал за собственную жизнь.

   – Ты что-то еще хочешь мне поведать? – спросила Лилиана.

   – Да, моя Королева. К вам пришла Кассандра.

   – Кто это? – искренне удивилась вампирша.

   – Одна из подчиненных Ксандра.

   – Любопытно. И что ей нужно?

   – Она хочет рассказать о... – Стефан запнулся. – Моя Королева, думаю, вам стоит ее выслушать.

   – Говоришь, стоит выслушать? – игриво переспросила Лилиана.

   – Несомненно.

   – Что ж, тогда пусть зайдет. Послушаем, что она хочет нам рассказать, – бросила Королева и отвернулась.

   Стефан еще раз поклонился и быстро направился к дверям, а Лилиана встала с кровати и пересела в глубокое кожаное кресло, стоящее возле окна, не заботясь о том, что прозрачное одеяние нисколько не скрывает ее обнаженное тело. Затем она наполнила свой бокал и стала медленно смаковать прекрасное вино, смешанное с кровью Хранителя. Это был ни с чем не сравнимый коктейль, от которого по телу королевы пробегала мелкая дрожь, словно от электрических разрядов. Лилиана улыбнулась, вспоминая сегодняшнюю ночь. Давно она себя так не чувствовала: переполненная, удовлетворенная, расслабленная и в то же время с легким перенапряжением в каждой клеточке своего тела.

   Королева продолжала наслаждаться вином и своими воспоминаниями, тепло улыбаясь им, не заметив вошедшего в комнату Стефана с неприглядной взлахмоченной девушкой. Только легкий кашель мужчины отвлек Лилиану от созерцания багрового вина в бокале, и она подняла отрешенный взгляд.

   – Моя Королева, позвольте представить Вам Кассандру, – произнес Стефан.

   Королева несколько мгновений рассматривала молодую вампиршу, которая все больше смущалась под этим откровенным оценивающим взглядом.

   – Подойди, девочка, – небрежно кивнула Королева на стоящий возле ее ног пуфик. – Присаживайся. Что привело тебя ко мне? – В приятном голосе Лилианы была тягучая сладость меда, а во взгляде сквозила нега и умиротворение.

   Девушка присела на самый краешек бархатного стульчика, и теперь со страхом и благоговением смотрела на свою Королеву снизу вверх.

   – Я слушаю тебя. Не бойся. – Женщина протянула руку и пригладила взлахмоченные волосы, затем взяла девушку за подбородок, приподнимая ее бледное лицо. Их взгляды встретились. Кассандра почувствовала, как черный омут бездонных глаз затягивает ее на самое дно, и она тонет в нем, даже не желая сопротивляться этой неведомой для нее силе.

   – Моя Королева, – Кассандра услышала мужской голос словно через толщу воды. Сознание постепенно стало возвращаться к ней, а вместе с ним на девушку накатила тошнота и странная слабость. За эти несколько секунд вся жизнь промелькнула перед ее глазами.

   – Простите, – прошептала Кассандра хриплым голосом, вытирая выступивший на лбу пот. – Со мной что-то не так.

   – Ничего, моя дорогая, уже все хорошо. Скоро пройдет. – Королева устало откинулась на спинку кресла. Она слегка побледнела. – Так этот приказ отдал вам Ксандр? – нахмурив брови, спросила Лилиана. – Что ж, расскажи-ка об этом поподробнее.

   Стефан из последних сил пытался сохранить на лице выражение равнодушия, хотя изнутри его распирало от любопытства и теснящихся в голове вопросов. Кассандра глупо хлопала глазами, ничего не понимая. Ведь она даже слова еще не успела сказать. Откуда Королева узнала об этом?

   – Ну же, я слушаю, – резко бросила Королева и нахмурила брови, глядя на растерявшуюся девушку. – Что это был за приказ?

   – Ксандр приказал нам схватить Стража и доставить к Вам.

   – Ко мне? – Кассандра быстро кивнула.

   Королева, хищно улыбнувшись, посмотрела на Стефана. От удивления его брови полезли на лоб, а глаза округлились, норовя вылезти из-за очков.

   – Он сказал доставить Лизи к Вам, – повторила вампирша, не понимая такого недоумения на лицах своих слушателей.

   – Вот как, – Королева рассмеялась, откинув голову назад.

   – Простите, моя Королева, – вмешался в их разговор Стефан. – Но будет ли мне позволено узнать причину Вашего смеха?

   – А причина в том, мой дорогой мальчик, что я не отдавала Ксандру никаких приказов, и тебе это должно быть прекрасно известно. Тем более относительно Стража, понятно? – Лилиана очень выразительно посмотрел на Стефана.

   – Вы хотите сказать, что Ксандр сам...

   – Именно. Он по собственной инициативе вынудил вампиров напасть на школу, объясняя это моим личным приказом, о котором я впервые слышу и который в сложившейся ситуации никогда бы не отдала.

   – Зачем ему это было нужно? – задумчиво произнес Стефан. – Ведь раньше он всегда защищал Лизи.

   – Это как раз-то мне и понятно. Вот только откуда он мог знать, что...– Королева замолчала и задумалась, что-то анализируя в голове, а потом спросила: – Девочка, скажи, когда вы только встретились со Стажем, ее сила все еще была не активирована, правильно? Из твоих сумбурных воспоминаний я не все поняла. Лизи что-то тебе говорила.

   Кассандра сначала неловко кивнула, потом помахала головой. Она совсем растерялась, и ее трусило от страха. Она-то думала, что придет, все расскажет и, возможно, Королева похвалит ее за это и даже наградит. А получается, что Королева сама влезла в ее сознание и увидела все, даже то, что Кассандра хотела бы от нее спрятать. Если бы она только могла предположить, что у Королевы есть такие способности, никогда бы, ни за что не появилась тут, даже если бы ей приказали.

   – Она... она ничего такого не говорила, – пролепетала девушка. – Но ее силы мы не ощущали. Это уже потом...

   – Что послужило причиной активации ее силы, можешь сказать? – задумавшись, спросила Королева. – Что там произошло, кроме того, что ты безжалостно избивала ее?

   – Нет, я не знаю, почему это случилось, – тихо промолвила Кассандра, еще больше бледнея. – Сначала она никак не проявляла свою силу, даже не сопротивлялась мне. А потом... потом в ее руке появился меч и эта сила... она...

   – Расскажи об этом подробнее.

   – О чем именно, Королева? – не поняла девушка.

   – О мече. Он был черным?

   – Сначала, да, черным. То есть когда меч только появился, он был просто черным, – быстро затараторила девушка.

   – А потом? Он изменился? Когда? – не отрывая взгляда от лица молоденькой вампирши, спросила Королева, все больше хмуря брови.

   – После того, как... как... – Кассандра замялась.

   – Ну же, – рявкнула Королева.

   – После того, как Страж убила Михея, с мечом что-то произошло. На его лезвии появились кровавые рисунки. Я сначала подумала, что это просто кровь, но ведь такого не может быть. Как только меч коснулся его шеи, Михей сразу же осыпался на пол черным песком. А меч Стража засиял, и затем... я заметила эти ... рисунки.

   – Значит, на черном лезвии появились красные узоры, так?

   – Ага, – робко кивнула Кассандра.

   – Любопытно, – бросила Королева и резко поднялась с кресла.

   Кассандра и Стефан с напряжением следили за ее неспешными перемещениями по комнате. Она подходила к окну, замирая перед ним на несколько секунд, потом снова плавно пересекала комнату, замирая то у кровати, то у журнального столика, а то и просто посредине. В ее глаза Стефан старался не смотреть. Там была ночь. Страшная беспробудная тьма.

   – Почему это произошло? Как это объяснить? – тихо бормотала себе под нос Лилиана, не обращая внимания на своих незадачливых гостей и все больше хмурясь. – Может, из-за того, что в ее теле течет кровь Грегора? Она же все-таки его родная дочь. Может быть, в этом главная причина? А если нет, что тогда? – Королева снова подошла к окну, глядя на проплывающие в небе облака, но не видя их. – Как она будет распределять накопленную мечом силу? Куда она ее денет? Ведь с каждым следующим вампиром, этой силы будет все больше? А может, она... Нет, нет. – Лилиана отошла от окна и опять зашагала по комнате. – Нет, я точно знаю, что она человек, стопроцентный человек. В ее крови нет силы вампира. Тогда вообще ничего не понятно! Ведь Арцидий сказал, что только чистокровный может накапливать силу казненных вампиров и поглощать ее. Тогда кому Лизи будет отдавать эту силу? И как она это сделает? Или Хранитель обманул меня? Но зачем? Чтобы отомстить? Посмеяться? Нет, тут что-то не так! Не сходится! Что-то должно быть еще. Что-то, чего я не заметила, забыла или еще не узнала.

   – Моя Королева, – прошептал Стефан, с тревогой наблюдая за ее хаотичными передвижениями. – Что-то случилось?

   Секретарь стоял возле сидящей на пуфике перепуганной девушки, которая с таким же обеспокоенным видом следила за Лилианой, стараясь не упустить ни единого слова из ее странного бормотания. Хотя она ничего не понимала, но сразу сообразила, что с этим новым Стражем что-то не так, что-то произошло такое, что даже Королеву ввело в недоумение. Но больше всего молодую вампиршу волновала собственная участь. Именно ее информация произвела на Королеву такое впечатление, а ведь известно, что делали с гонцом, который приносил плохие вести. Кассандра судорожно перевела дыхание, и еще больше задрожала.

   Стефан, в отличие от девушки, понимал, о чем так взволновано бормочет Королева. Он давно знал, что меч Стража черный, но о кровавых узорах на лезвии слышал впервые. А еще его удивляло, почему так быстро активировались силы нового Стража. Что-то явно послужило очень сильным катализатором и, скорее всего, это было именно нападение вампиров на школу – страх Лизи за жизнь близких ей людей. Неужели, Ксандр догадывался об этом и потому послал своих подчиненных, чтобы разбудить все еще дремлющую мощь в этом хрупком человеческом теле? Ведь выбрал же он для нападения не старых сильных вампиров, а молодых выскочек, которым только дай повод поучаствовать в разборках да повеселиться. Значит, он знал, что именно сможет активировать силу Стража. Скорее всего, Королева тоже догадалась об этом и, возможно, поэтому сейчас так искрилась от злости.

   – Моя Королева, – неожиданно воскликнул Стефан, не боясь вызвать гнев Лилианы.

   Она смотрела на своего секретаря, как будто не ожидала увидеть его в комнате.

   – Моя Королева, простите мое вмешательство, но если Лизи активировала силу, не говорит ли это о том, что Егор...

   Королева нахмурилась, закусив красную губу, обдумывая услышанное. Она и забыла о последнем условии появления нового Стража – о Егоре.

   – Не может быть, – улыбнулась Лилиана, но от ее улыбки по спине Кассандры побежали мурашки. Молодой вампирше вдруг страшно захотелось исчезнуть из этой комнаты, из этого города, а лучше вообще из этого мира. – У него кишка тонка пойти против меня! – зловеще произнесла Королева.

   – Тогда как можно объяснить появление нового Стража, если старый все еще жив?

   Королева не сразу ответила Стефану. Она прошла через комнату и грациозно опустилась в кресло, мило улыбнувшись сидящей на пуфике девушке. Кассандра еще больше задрожала.

   – Этому должно быть какое-то другое объяснение, – совершенно спокойно произнесла Лилиана, но Стефан успел заметить, как в черном омуте ее глаз быстро гаснут яростные искры, бушевавшие там до этого.

   Он быстро подошел к стеклянному столику и плеснул в бокал вина. Протянув его королеве, он внимательно следил за ее эмоциями, но уже ничто не указывало на былое беспокойство и растерянность.

   – Хотя, думаю, нам все же стоит навестить Кардинала и узнать, что у него происходит.

   – Моя Королева, позволено ли мне будет задать Вам вопрос, чтобы удовлетворить мое любопытство. Простите за мою дерзость. – Секретарь склонился в учтивом поклоне.

   – Да, Стефан, спрашивай, – тепло улыбнулась ему Королева. – Только слыша, как ты выражаешься, я вспоминаю, что ты родился в самом начале прошлого века. Какие тогда были времена, правда? Мужчины уважали и любили женщин, а женщины были слабыми и нежными, и не стремились властвовать в этом мире... хотя я отвлекаюсь. Спрашивай, что тебя заинтересовало. – Королева погладила сидящую у ее ног девушку по волосам, как будто та была любимым домашним питомцем.

   – Моя Королева, я хотел спросить по поводу меча нового Стража. Что вас так обеспокоило?

   – Ты знал, что самый первый Страж был вампиром? Правда, обращенным. – Брови Стефана полезли на лоб от удивления. – Вижу, что не знал, – усмехнулась Лилиана. – Так вот... меч первого Стража и меч Грегора были черными с кровавыми узорами по лезвию. У остальных же Стражей и, как ты знаешь, они все являлись обычными людьми, были простые черные мечи без каких-либо узоров и рисунков.

   – И что это означает?

   – Такие мечи способны накапливать силу убитых им вампиров и передавать ее своему хозяину.

   Лилиана замолчала, а Стефан не спешил задавать вопросы, которых с каждой новой секундой рождалось в его голове все больше и больше.

   – А теперь я узнаю, что у Лизи такой же меч, какой был у ее отца.

   – Вы хотите сказать, что Лизи... – Стефан замолчал от мысли, что пришла в его голову.

   – Нет, нет. Лизи – человек. Я уверена.

   – Откуда Вы знаете? – с сомнением в голосе произнес он.

   – Проверяла, – хмыкнула Лилиана. – Когда я узнала, что женщина Грегора ждет ребенка, это... – она запнулась на слове, – это было, скажем так, неприятной новостью для меня. Тогда ко мне пришло понимание того, зачем Хранитель спас единственного чистокровного мужчину-вампира во время потопа. Он стремился создать абсолютно новую расу, но, к моей великой радости – чего уж тут скрывать – у него ничего не получилось. Егор был человеком. Обычным человеческим младенцем. В его крови не было даже запаха чистокровного вампира, как будто его отцом был не Грегор, а обычный человек.