Текст книги "Пророчество чистокровного (СИ)"

Автор книги: Елена Кулик

сообщить о нарушении

Текущая страница: 13 (всего у книги 20 страниц)

   – Не могу, – резко ответил он. – Но ты можешь научиться закрывать их от меня. Только ... я бы не хотел этого.

   – Ты точно ненормальный, – заявила Лизи, но на душе у нее немного потеплело. – Интересно, Андрей тоже может все это ощущать?

   – Нет, вряд ли.

   – Почему ты так думаешь?

   – Это так просто, Лизи. – Иван перевел взгляд на девушку. В свете ночного костра она была похожа на неземную фею. В ее блестящих глазах отражались языки пламени, делая их необыкновенными и завораживающими, на щеках горел милый румянец, полные приоткрытые губы призывно блестели и он еще хорошо помнил их волшебный вкус, а в растрепанных волосах сверкали багряные искры. Он крепко сжал кулаки, пока ногти не впились в ладони, когда вдруг почувствовал непреодолимое желание коснуться этих губ, дотронуться до шелковистых прядей волос, ощутить мягкость бархата ее кожи, окунуться без остатка в эти золотистые глаза.

   – Ну? -Лизи выдернула парня из его фантазий.

   "Хорошо, что она не слышит мои эмоции", – промелькнула мысль в его голове.

   – Что "ну"? – хмуро спросил он.

   – Почему ты считаешь, что Андрей не слышит моих эмоций?

   – А, ты об этом, – протянул Иван, наконец-то, успокаиваясь. – Потому что если бы он слышал твои эмоции, ты бы уже об этом знала. – Лизи удивленно вздернула брови. – Думаешь, он бы тебе не сказал?

   Вампир усмехнулся, представляя в каких красках парень бы рассказал об этом Лизи и в каком тоне. Скорее всего, их бы пришлось разнимать, чтобы невзначай не покалечили друг друга.

   – Слава Богу, что не слышит, а то бы мне точно досталось, – подтвердила Лизи его догадку. – Хотя, жаль, что ты не можешь знать об этом наверняка.

   – Ну, вообще-то, могу.

   – Чего еще я не знаю?

   – Понимаешь, – начал Иван осторожно, – мы, когда с Андреем вместе жили, ну, у него на квартире... Чем нам было заниматься? – Девушка глупо захихикала в ответ на его неосторожные слова. – Лиз, я не об этом. Тьфу ты, вот дура, я серьезно. Вообщем, мы с ним тренировались читать мысли друг друга.

   Готовый сорваться смех, замер у нее на губах.

   – Что вы делали?

   – Читали мысли, и у нас даже немного стало получаться. Правда, не всегда, но если удавалось сосредоточиться, то мы могли сказать друг другу пару ласковых.

   – Круто! Вы молодцы! – искренне восхитилась Лизи.

   – Да, мы подумали, что это может пригодиться. Ну, теперь, когда твоя сила активировалась полностью, думаю, и у нас появится больше возможностей. Вот как вернемся, тогда и проверим.

   – Да, осталось только вернуться, – вздохнула Лизи.

   – Да, не парься ты. – Иван придвинулся ближе и снова обнял девушку за плечи, стараясь заглянуть в ее глаза. – Мы справимся. Ты справишься. У нас все получится. Сейчас накрутим хвост этому Кардиналу, заберем Егора и Макса, а дома уже с Королевой хорошенько потолкуем, чтоб никому мозги не парила. И за вампиров не переживай. Воспринимай это как свою работу на благо человечества. Только ты сможешь навести порядок, и только на этом условии возможно мирное сосуществование вампиров и людей в одном мире. Без тебя мы все трупы. Запомни это. Только хорошо запомни, когда в следующий раз тебя будут мучить угрызения совести. Если ты дашь слабину – мы пропали.

   – Да уж, – грустно усмехнулась Лизи, – успокоил и поддержал.

   – И мы всегда будем рядом с тобой, – тихо добавил Иван.

   Лизи положила голову вампиру на плечо, возможно, впервые за такой долгий день расслабляясь.

   – Спасибо.

   – Знаешь, что в данной ситуации меня больше всего напрягает? – вдруг спросил Иван.

   – Что? – лениво протянула девушка, почувствовав, как напряглось его тело.

   – Почему нас никто не ждет? Ведь кардинал знает, что мы придем, но, ни охраны, ни часовых – никого нет. Почему? – задумчиво, произнес он.

   – Все еще думаешь, что я ошиблась с переносом? – ничуть не обиделась девушка.

   – Нет, я не об этом. Точнее, не только об этом. Если учесть то, что мы прибыли на место, то почему запасной вход в подземелье никто не охраняет?

   – Ну, думаю, тут может быть несколько вариантов. Первое – я все же ошиблась с переносом, и сейчас мы находимся, черт знает где. Второе – если с местом я угадала, тогда нас ждут явно не сегодня. И, скорее всего, кардинал ожидает нашего прибытия в аэропорту. Третье – он даже представить себе не может, что мы решим явиться через подземелье, то есть с заднего входа.

   – Ты все еще уверена, что кардинал не подсовывал нам все эти схемы и карты?

   – Да. И то, что тут отсутствует охрана только подтверждает мою теорию.

   – Да уж и не скажешь, что лучше: враг, которого знаешь, или друг, о котором даже представления не имеешь.

   – Не переживай, – усмехнулась Лизи. – Еще каких-то несколько часов, и мы все узнаем.

   Иван ничего не ответил. Они замолчали, и каждый погрузился в собственные мысли и тревоги. Лизи старалась держать свои эмоции в узде и ни о чем не переживать. Поэтому когда почувствовала, как сон медленно, но уверенно наваливается на нее, она даже не стала ему сопротивляться. Она опустила голову на плечо вампира и закрыла глаза. Его тепло обволакивало и распространяло по телу странный покой. Лизи вздохнула и даже не заметила, как быстро задремала, когда рядом раздался странный шорох. Иван дернулся и разбудил девушку. Они прислушались, но вокруг снова было слишком тихо. Даже ветер больше не шумел в верхушках деревьев.

   – Иван, мне это не приснилось, правда? Ты тоже слышал этот странный звук? – испугано спросила Лизи.

   – Слышал. Но я ничего не чувствую. Это точно не человек и не вампир. Даже больше скажу – это что-то неживое, – прошептал парень.

   – Так, не пугай меня еще больше. – Лизи соскочила со своего места и встала возле костра. – Эй, кто тут? – крикнула она в темноту. – Выходи, бить не будем. – В ее руке тут же появился черный меч, в гладком лезвии которого отразился пылающий костер.

   Она посмотрела на Ивана, стоящего возле нее. На его руках стали расцветать огненные знаки помощника. Только вот что странно, как только они дошли до его локтей и захватили предплечья, то не остановились, как было раньше, а поползли дальше, уверенно украшая его плечи и шею. Один завиток даже коснулся щеки.

   – Ничего себе, – прошептала Лизи, разглядывая его узоры, когда Иван снял рубашку. – Это из-за активации силы?

   – Надеюсь, – прошептал парень, слишком удивленный, чтобы связанно думать и говорить в данный момент. Он не только видел эти разросшиеся по его телу рисунки, но и чувствовал, как каждая его клеточка наполняется неведомой до этого силой. Меч Лизи засветился, и по его черному лезвию поползла такая же кровавая вязь.

   – Мамочка! – завопила Лизи, борясь с желанием бросить меч прямо на землю. – Что это?

   – Ты о чем? – удивился Иван, глядя на ее меч.

   – Он не черный.

   – Ну, он таким и в школе был.

   – Но ведь у Стражей меч черный! Забыл?

   Иван нахмурился и сосредоточился, выуживая из своей памяти воспоминания Стражей.

   – Точно, черный. Совершенно без рисунков. Странно, – пожал он плечами, разглядывая меч.

   Сначала у него появилось желание взять его в руки и рассмотреть внимательнее, но когда Иван подошел ближе и уже протянул руку, то почувствовал необычную мощь, исходившую от лезвия. Меч излучал странную силу, и она неумолимо влекла вампира к себе.

   – Дер... держи его от меня... подальше, – заикаясь, попросил Иван, все еще не спуская завороженного взгляда с оружия. – Я его боюсь. – Он отошел на шаг и опустился на землю.

   – Думаешь, я его не боюсь? – прошептала Лизи, наблюдая, как меч медленно растворяется в ее руках, как будто его там никогда и не было.

   – Слава Богу, – тихо произнес Иван, когда меч полностью исчез. Он накинул на себя рубашку, стараясь скрыть трепет покрытого испариной тела. – Что это было?

   – Не знаю. А что ты почувствовал?

   – Он словно манил меня к себе, тянул. Это не просто кусок железки, он как будто живой, – с изумлением произнес Иван.

   – Слушай, хватит меня пугать, – строго сказала Лизи. – Мне и так страшно, еще ты тут!

   – Лиз, от твоего меча, правда, идет такая сила, что...

   – Все хватит, – резко прервала его девушка. – Вероятно, меч так отреагировал на тебя, потому что ты – вампир.

   – Я об этом не подумал, – нахмурился Иван. – Допустим, ты права. Нет, скорее всего, ты права, – с облегчением выдохнул парень. – Точно, другого объяснения я не вижу.

   – Фух, – девушка опустилась рядом с ним. – Видишь, как все просто, и нечего было паниковать. – Кстати, расскажи, как ты стал вампиром? – вдруг спросила Лизи, стараясь перевести тему разговора.

   – Вампиром? – удивился Иван. – Меня обратил Ксандр.

   – Ксандр? Я не знала.

   – Разве я не рассказывал об этом?

   – Нет, – покачала головой Лизи. – Как это случилось?

   – Длинная история, – отмахнулся парень.

   – А мы никуда не спешим.

   Девушка выжидающе смотрела на вампира, а он, не моргая, уставился на горящее пламя костра, потом нагнулся и осторожно подбросил сухих веток. Лизи не торопила его. Возможно, именно в таких ситуациях она хотела бы знать, что на самом деле он чувствует, когда вот так смущенно улыбается, пряча от нее свои глаза, а его руки при этом странно подрагивают.

   – Знаешь, я родился в то время, когда появление ребенка считалось возможным только у замужней женщины. Я ... незаконнорожденный.

   – И что? Сейчас на это вообще никто не обращает внимания, – удивленно сказала Лизи.

   – Сейчас – да, но не в начале прошлого века. Тогда позор матери ложился и на плечи ребенка.

   – Тебе часто доставалось?

   – Как тебе сказать. В детстве я был ... хорошеньким, – как-то грустно усмехнулся парень. – Я многим нравился, возможно, поэтому они закрывали глаза на мое рождение. Иногда я слышал шепотки за своей спиной, но в глаза мне никто не осмеливался этого высказать. Скорее всего, свою роль сыграло и то, что моя мать была из достаточно знатной семьи, которая, несмотря ни на что, не отказалась от нее и приняла меня. Ну а потом в моей жизни появились танцы.

   – Значит, ты не знаешь своего настоящего отца? – спросила Лизи.

   – Нет, и мать никогда не говорила о нем. А если я спрашивал, то она смотрела на меня с укоризной, словно я обвинял ее, и уходила, поэтому я перестал задавать ей такие вопросы, надеясь, что когда-нибудь она сама все расскажет. Но не дождался. Когда я попал в аварию и больше не смог танцевать, то решил покончить с собой, тогда меня и нашел Ксандр.

   – Вот так просто. Нашел тебя и сразу же обратил?

   – Не совсем, конечно. Он видел, как я танцую и сказал, что жаль, если такой талант погибнет, – хмыкнул парень.

   – И с тех пор ты не танцевал, ведь так?

   – В спортзале это был первый раз за много лет.

   – Но почему?

   – Ну...

   Девушка успела резко отклониться в сторону, когда заметила промелькнувшую возле ее лица тень.

   – Что это? – вскочила она.

   – Где? Я ничего не видел. – Иван быстро поднялся и стал внимательно оглядываться вокруг. – Что случилось?

   – Мне показалось, что-то черное промелькнуло возле меня, но я не успела рассмотреть, что это было, – взволнованно прошептала девушка, стоя возле Ивана и также оглядываясь по сторонам. – Мне кажется, оно полетело туда, – ткнула Лизи пальцем куда-то за спину Ивана. Вампир тут же развернулся, напряженно всматриваясь в темноту.

   – Там ничего нет, по крайней мере я ничего и никого не вижу. Только деревья и камни. Может тебе показалось?

   – Не знаю, может, и показалось, – растерянно проговорила девушка, но садиться на место не спешила, продолжая вглядываться в темноту окружающего леса. – Скорее всего, показалась, – уже спокойнее произнесла она и только перевела дыхание, как из-за ближайшего дерева к ней метнулась черная тень и вцепилась в волосы. Только усилием воли, Лизи удержала крик, уже готовый сорваться с губ.

   – Черт, что это такое? – Иван бросился к девушке. – Это... это мышь, – удивленно сказал он, рассмотрев ночного гостя.

   – Сними ее с меня, – сквозь зубы простонала девушка. – И быстрее.

   Но как только Иван протянул к летучей мышке руку, та тут же отпустила волосы Лизи и улетела в ту сторону, откуда перед этим появилась.

   – Что за фигня? – удивился Иван еще больше, когда мышь через секунду вернулась и закружила над головой Лизи. – Да, что ей надо? – замахал он руками, намереваясь отпугнуть настырное существо.

   – А я откуда знаю?! – завопила девушка и спряталась за спину ошарашенного вампира, Мышь настойчиво подлетала к ней и снова улетала в одну и ту же сторону. – Да что она ко мне прицепилась, – еще громче завопила Лизи, когда мышь снова вцепилась ей в волосы.

   – Не крутись. Я ее сейчас отцеплю. – Иван постарался схватить трепещущее крыльями создание, но оно тут же отпустило девушку и вновь отлетело в сторону. – Умная, зараза, – выругался вампир.

   А летучая мышь снова подлетела к Лизи, и закружила у нее над головой, издавая странные попискивающие звуки. Девушка бегала вокруг разинувшего рот вампира, изо всех сил стараясь отбиться от надоедливой твари. Мышь который раз вцепилась ей в волосы, и Лизи завизжала.

   – Да, не ори ты так. Что, летучих мышей никогда не видела? – бормотал парень, пытаясь удержаться на ногах, когда Лизи старалась спрятаться за ним и все время тянула и толкала, то в одну, то в другую сторону. – Да, хватит бегать. Остановись уже.

   – Ага. Я остановлюсь, а она меня укусит! – запыхавшись, протараторила девушка.

   – Черт, Лизи, успокойся. Стой, я сказал. – Иван схватил девушку поперек туловища и прижал к себе. – Успокойся, ты только еще больше ее пугаешь.

   – Я ее пугаю? Чего она ко мне прицепилась? – бубнила Лизи, а мышь снова подлетела к ней и схватила за выбившуюся прядь волос и легонько потянула в сторону, откуда прилетела.

   – Что за... что она делает? – удивленно прошептал вампир.

   – Вырывает мне волосы, – зашипела от боли Лизи. – Она тянет меня...

   Девушка снова яростно замахала руками, стараясь отбиться от надоедливой твари.

   – Да стой ты спокойно. Тут что-то не то. Летучие мыши так себя не ведут.

   – Будто ты знаешь, как они себя ведут. Ай, больно все-таки, – пискнула Лизи, пытаясь вырвать из цепких лапок прядь волос.

   – Постой-ка. А давай пойдем в ту сторону, куда она тебя тянет. – Иван взял Лизи за руку. Мышь как будто поняла его желание. Она отпустила волосы Лизи и полетела вперед.

   – Она что, хочет, чтобы мы пошли за ней? – удивленно спросила Лизи, следуя за Иваном и стараясь не выпускать из поля зрения мелькающее впереди летучее создание. Мышка отлетала вперед, потом возвращалась, следя, чтобы идущие за ней люди не отставали, и снова летела вперед.

   – Черт, она точно нас куда-то ведет.

   – Интересно знать, куда, – нахмурилась Лизи, но все равно продолжала идти.

   – Лиз, осторожнее. Будь начеку. Вдруг это... не друг.

   – Я знаю, – буркнула девушка в ответ. Ее ладонь нагрелась, осталось только пожелать и в то же мгновение в ее руке появится меч.

   Мышь уверенно петляла между деревьями, уводя их вглубь леса, к виднеющимся вдалеке черным скалам. Лизи с Иваном приходилось постоянно продираться через колючий кустарник, перелазить через валуны, переползать попадающиеся на пути овраги, а мышь терпеливо ожидала их, попискивая над головой.

   Раздвинув ветки очередного колючего кустарника, рука Ивана провалилась в пустоту. Когда он внезапно остановился, Лизи, шедшая за вампиром, ударилась ему в спину, и, не удержавшись на ногах, Иван провалился в открывшийся перед ним провал. Девушка даже не успела его схватить, только расслышала его возмущенный вскрик и глухой удар.

   – Иван, ты как? – заглядывая в зияющую тьмой дыру, спросила она.

   – Почти нормально, не считая десятка два синяков, – простонал откуда-то снизу парень. – Подожди, сейчас осмотрюсь.

   Лизи слышала, как он тихонько постанывая, матерился, копошась в темном проеме.

   – Блин, ничего не вижу, – разозлилась Лизи, до боли в глазах всматриваясь в полную темноту. – Вот, идиотка, – она стукнула себя по лбу ладонью и сосредоточилась.

   Перед глазами вдруг стало быстро сереть, как будто тьма начала редеть и Лизи уже смогла рассмотреть, что стоит на краю проема, резко уходящего вниз. Она еще немного напряглась и смогла различить внизу нечеткий силуэт вампира. Потом что-то щелкнуло, и в его руке зажегся небольшой язычок трепещущего пламени.

   – Лиз, мне кажется, мы нашли запасной вход в подземелье, – радостно произнес Иван и задрал голову верх. – Только не прыгай, спускайся. Чуть правее есть что-то похожее...

   – Я вижу, – прервала его девушка и начала спускаться по едва заметным вырубленным прямо в камне углублениям. – А куда мышь делась? – спросила Лизи, держась рукой за холодный камень, медленно нащупывая еле заметные ступеньки.

   – Я не заметил, куда она подевалась. Все время летела впереди, а потом вдруг исчезла, ну, а я отвлекся и поэтому так глупо свалился, – ответил Иван. Он держал руку с зажигалкой вверху, стараясь осветить Лизи нелегкий спуск, но девушка хорошо справлялась и без его помощи. – Что, наконец-то, начала пользоваться силами Стража для собственного блага? – ехидно произнес он, когда заметил, как Лизи безошибочно и уверенно находит ступени.

   – А у меня что, выбор есть? – недовольно буркнула девушка, продолжая спускаться. Когда до земли оставалось пару метров, она легко спрыгнула вниз.

   – Ты как? – подскочил к ней Иван.

   – Я-то нормально, а ты как? – спросила девушка, разглядывая перепачканного землей парня.

   – Нормально. – Вампир вытер грязные ладони о штаны, которые были ничуть не чище.

   – Сильно поранился? – уточнила Лизи.

   – Скоро все заживет, не переживай. Так, несколько ссадин и царапин. Знатно я прокатился, – усмехнулся он, рассматривая через узкий лаз темнеющее в вышине небо.

   – Прямо американские горки, – нервно хихикнула девушка.

   – Ага, только круче. Ну, что пойдем? – спросил Иван.

   – А у нас есть выбор? – усмехнулась ему в ответ девушка и крепко сжала его протянутую руку.

   – Не-а, – рассмеялся Иван, и странное гулкое эхо подхватило его смех и понесло по длинному коридору, уходящему куда-то вниз, все глубже в недра неизведанной скалы.

   Они шли по бесконечному туннелю, а на мобильном телефоне, который за последние десять минут, Лизи доставала раза четыре, было уже пять часов утра. Скорее всего, наверху начинает светать, а тут, в подземелье, с каждой минутой становилось только мрачнее и мрачнее. Туннель, выдолбленный в горной породе, был довольно узким, а иногда приходилось пригибаться, чтобы не сносить потолок головой. Не было никаких поворотов или ответвлений. Он вел все время прямо, неуклонно куда-то вниз.

   – Черт. И долго нам еще ползти, как сонным улиткам? – в который раз недовольно пробурчала Лизи.

   Она странно себя чувствовала. Может быть, это камень и темнота давили на нее со всех сторон, и поэтому в ее душе было как-то жутко и тревожно. В отличие от нее, Иван уверенно и быстро продвигался вперед, словно его что-то неумолимо тянуло или он спешил как можно быстрее выбраться из этого каменного мешка.

   – Можем схему подземелья посмотреть, чтобы определить, сколько нам еще идти, – не оборачиваясь, бросил парень, на очередное недовольное бурчание Лизи.

   – Черт, я о ней совсем забыла.

   Лизи быстро полезла в карман и выудила оттуда скомканный листок бумаги. Разровняв его, она напрягла зрение, но смутно смогла разглядеть еле виднеющиеся линии.

   – Вот так будет лучше, – сказал Иван и тут же щелкнул зажигалкой. – Даже мы не всесильны, – хмыкнул он, наклоняясь над схемой подземелья.

   – Да-а, – протянула Лизи через несколько минут. – Что-то схема мне никак не помогла. Я до сих пор не имею ни малейшего понятия, где мы находимся сейчас. А ты?

   Иван поднял голову от схемы подземелья и посмотрел на Лизи. Его глаза озорно блестели, а на губах была лукавая улыбка.

   – Схему переверни, может, тогда что и поймешь.

   Лизи надулась на него, но ничего не ответила. Она перевернула листок, и стала снова рассматривать рисунок. То, что она отметила для себя как конец пути, оказалось только его началом. Получается им стоит идти по этому узкому туннелю, пока они не выйдет на небольшую площадку, от которой идут три ответвления в разные стороны. Из которых правое и левое заканчиваются резко... скорее всего, там тупик. Или на схеме кто-то не счел нужным рисовать подробнее. А тот туннель, что вел прямо, дальше только странно изгибался и все время петлял. От него в разные стороны, приблизительно через равные промежутки отходили другие коридоры, многие из которых, также заканчивались ничем, а другие разветвлялись и разбегались в разных направлениях. Но чтобы выйти из подземелья, им надо было идти все время прямо, никуда не сворачивая, и тогда они окажутся у главного входа.

   – Как думаешь, сколько нам еще осталось ползти до этого перекрестка? – спросила Лизи, складывая схему.

   – Понятия не имею, – нахмурился Иван. – Надеюсь, что не долго, а то я начинаю чувствовать себя как-то неуютно.

   – Вампиры подвержены клаустрофобии? – спросила Лизи, не пытаясь скрыть в голосе насмешку.

   – Не думаю, – не отреагировал на ее шутку парень. – Но мне все равно как-то тревожно. Все время кажется, что...

   – За нами наблюдают?

   Она и сама последнее время ощущала странное колебание воздуха вокруг. Как будто что-то подлетает к ней, обдавая то холодным, то горячим ветерком, слегка касаясь лица, но она все время убеждала себя, что это только паутина и ее расшатавшиеся нервы.

   – Нет. Как будто кто-то все время пытается попробовать меня на вкус, – неразборчиво буркнул Иван на ее предположение.

   – Э... это как? – ошарашено спросила Лизи, глядя на побледневшего вампира.

   Он ничего не ответил, только схватив ее за руку, потащил дальше по туннелю.

   Они почти бежали. Лизи только успевала пригибаться, чтобы не удариться головой о выступающую глыбу, и старалась смотреть под ноги, чтобы не споткнуться о камель или ямку. Вдруг каменный туннель резко закончился, и они оказались в небольшой полукруглой комнате, в стенах которой зияли три черных отверстия, из которых веяло холодом и страхом.

   – Нам прямо. – Лизи указала рукой на средних вход.

   – Угу, – буркнул Иван, но не двинулся с места и стал как-то нервно оглядываться по сторонам.

   – Да, что с тобой? – Лизи выдернула свою руку из его цепкой, ставшей влажной ладони – он так сильно сжимал ее, что невольно причинял боль. Она и сама чувствовала жуть от этого места, но поведение вампира ее удивляло. Было такое ощущение, что он до смерти испугался. – Неужели ты действительно боишься замкнутого пространства? – спросила девушка, разглядывая бледного и взъерошенного Ивана. Его глаза необычно блестели, но в них был не страх, они горели от возбуждения и предвкушения.

   – Не думаю. Это что-то другое. – Даже его голос странно дрожал. Вдруг он уставился на черную дыру туннеля, что находился справа от них.

   Там что-то заблестело и засветилось, как будто сотня маленьких фонариков. И в тот же миг оттуда вырвались светящиеся в темноте щупальца, похожие на тонкие нити света, и потянулись прямо к вампиру, огибая стоящую на их пути девушку. Они быстро окутывали тело парня, словно в кокон. Иван застонал. Лизи наблюдала за этим необычным процессом, находясь в полном шоке и оцепенении, пока вампир не вскрикнул и не опустился на колени, раскинув руки в стороны. Тогда девушка бросилась к нему, не зная, что ей следует сделать. Вдруг из темноты левого туннеля тоже появились светящиеся нити и также накинулись на вампира, окутывая его с головы до пят в светящийся кокон. Нити все прибывали и прибывали.

   – Черт, что это? – Лизи схватила за едва заметную нить, но она тут же зашипела в ее руке и оборвалась, опадая маленькими тускнеющими кусочками на пол.

   Иван еще больше застонал. Он так сильно побледнел, что Лизи не на шутку перепугалась.

   – Что мне делать? – закричала она, хватая руками все новые и новые нити, но чем больше она их обрывала, тем больше их становилось.

   – Моя сила... Они выпивают ее...– простонал парень.

   В руке Лизи появился меч. Черное лезвие заиграло в свете этих необычных и разноцветных нитей. Девушка взмахнула мечом, перерубая сразу несколько щупалец. Они зашипели и ... замерли, словно почувствовали силу, исходящую от меча. Даже те нити, что все еще продолжали появляться из проходов, замирали в нескольких метрах от Ивана и не решались приблизиться, а обрубанные остатки опадали с его тела на каменный пол и с тихим шипением исчезали. Лизи схватила парня одной рукой, силясь его поднять, и потащила к среднему туннелю. Только там не было вспышек непонятного света. Нити все еще шипели рядом, но больше не приближались, извиваясь невдалеке. Вампир еле переставлял ноги от бессилия. Когда они отошли на достаточное расстояние, Лизи отпустила Ивана, и он тут же сполз на каменный пол туннеля.

   – Что это было? – нервно оглядываясь назад, спросила Лизи. Нити не последовали за ними, но девушка все еще видела их свет возле входа. Они шипели и извивались, словно потревоженные змеи. – Ты как? – она склонилась над вампиром, все еще не пряча меч, крепко сжимая в руке и впитывая его тепло.

   – Плохо, – прошептал тот еле слышно. – Кажется, я сейчас потеряю сознание.

   Лизи с тревогой в глазах смотрела на него, не зная, как ему помочь. Она совсем растерялась и почему-то разозлилась на него, на себя, на эти ненормальные светящиеся нити.

   – Черт, – выругалась она, и схватила Ивана за руку, резко поднимая с пола. – Возьми себя в руки! – закричала она. – Я знаю, что ты можешь. Мы должны идти дальше! Вдруг эти странные щупальца сейчас ворвутся сюда и я не смогу защитить тебя.

   – Моя сила... – Иван облокотился спиной о каменную стену туннеля, но как только Лизи отпустила его, он стал заваливаться прямо на нее. Она уперлась ему в грудь ладонью, все еще продолжая держать меч в другой руке.

   Вдруг оружие завибрировало, на черном лезвии засветилась проступившая красная вязь рисунка, и свет становился все ярче. Затем он словно живой пополз по держащей меч руке, захватывая все тело Лизи. Ее ладонь, что упиралась в грудь вампира, нагрелась и засияла, и этот свет через нее стал перетекать в тело Ивана. Он снова застонал, но Лизи не могла прекратить это. Где-то внутри она знала, что все делает правильно – именно то, что должна, если хочет спасти ему жизнь уже во второй раз. Иван резко открыл глаза, они горели таким же светом, что все еще перетекал в него. Потом меч стал медленно гаснуть, пока совсем не потух, оставаясь обычным с черным лезвием, на котором была едва заметна красная вязь рисунка. Лизи убрала ладонь с груди вампира и перевела дыхание. Меч исчез.

   – Моя сила... она ...

   – Я знаю, – устало прошептала девушка и вытерла пот со лба. Она дрожала и едва держалась на ногах, поэтому прислонилась спиной к стене туннеля, стоя напротив вампира. Он с удивление смотрел на нее, и Лизи видела, как гаснут в его глазах искры силы.

   – Так вот почему у тебя меч другой, – прошептал Иван. – Возможно, если бы остальные Стражи заводили себе вампиров в помощники, тогда бы и у них меч становился другим. Похоже, что он собирает силу убитых им вампиров и сейчас я получил ее.

   – Ага, – подтвердила его догадку девушка. Она так устала, что прямо сейчас могла бы лечь тут и заснуть, наплевав на светящиеся нити, которые все еще шипели у входа, на поджидающие их опасности, на кардинала, на Королеву и ... на странно блестящие глаза Ивана.

   Она даже не возмутилась, когда Иван легко отлепился от каменной стены туннеля и подошел к ней слишком близко. Затем обнял ее за плечи и поцеловал. Его губы были мягкими и жесткими одновременно. Она задрожала, но внутри тела разгорался пожар. Дыхание вампира было словно морозным, и этот холод уверенно и легко остужал огонь ее дрожащего тела, наполняя его силой и спокойствием. Лизи дернулась и уперлась вампиру в грудь своими ладонями, стараясь отодвинуть. Парень замер, но не спешил отстраняться. Так они стояли несколько мгновений, слушая биение собственных сердец.

   – Прости, – прошептал Иван, прямо в ее мокрые приоткрытые губы. – Увлекся. – Он отстранился и посмотрел Лизи прямо в глаза. На его губах застыла легкая улыбка. – Тебе легче?

   Девушка только кивнула. Да, он поделился с ней силой, но было в этом поцелуе что-то еще – то чего, не должно быть между ними.

   Она смотрела на Ивана, но видела перед собой совсем другого человека, от поцелуя которого так же веяло холодом и ... мятой. Как же это было давно, словно в другой жизни, когда Ксандр был для нее просто мужчиной, которого она любила. Так почему сейчас она вспомнила о нем? О его поцелуе? И почему они показались ей так похожи, даже это выражение глаз, эта улыбка на губах, призванная скрыть смущение? Что между ними общего?

   – Если ты уже в порядке, нам пора двигать дальше, – и, не дожидаясь ее ответа, Иван развернулся и быстро зашагал по туннелю.

   Лизи смотрела ему в спину несколько секунд, потом медленно пошла следом. Что-то в его взгляде ей не понравилось, как будто там умерли все до единой эмоции. На нее взирали два бездонных океана полного равнодушия.

   Глава 13.

   Кардинал проснулся резко весь в холодном поту и с учащенным сердцебиением. Он открыл глаза, но этот странно реалистичный сон все еще не отпускал его и перед затуманенным взором так и стоял улыбающийся Грегор, вставший из своего импровизированного гроба и протягивающий перепуганному Кардиналу проклятую книгу вампиров со словами:

   – Твое пророчество изменилось, Степан. Приди и узнай его.

   Дрожащей рукой кардинал вытер пот со лба и медленно сел на кровати, откидывая толстое одеяло. Ему было жарко и в то же время его колотило от пробегающего по спине мороза. Неужели его сон вещий и пророчество действительно изменилось? Или это бред уставшего за день старика? Нет, уж кем-кем, но стариком кардинал себя не считал, хотя в его возрасте уже давно пора готовить себе могилку, где-нибудь в тихом и укромном местечке. Но ему так нравилось жить, что он готов каждый год своей жизни выгрызать у смерти зубами. И если для этого ему понадобится кровь вампира или сила Стража, он ее добудет, чего бы это ему не стоило.

   Кардинал поднялся с кровати, не глядя, засунул ноги в стоящие рядом тапочки, и пересел в глубокое кресло, стоящее возле красивого резного столика. Нажав на кнопку, он зажег небольшую настольную лампу, и яркий электрический свет разогнал зловещие тени, клубившиеся возле него. Мужчина схватил бутылку с вином, оставленную после ужина и налил в бокал багряный напиток, наблюдая за тем, как все еще трясутся его руки. Разозлившись на себя, кардинал схватил бокал и залпом выпил вино. Затем откинулся на спинку кресла, закрыв глаза, перевел дыхание, успокаивая свое сердце и включая в работу переполошенные ночным кошмаром мозги.