Текст книги "Пророчество чистокровного (СИ)"

Автор книги: Елена Кулик

сообщить о нарушении

Текущая страница: 14 (всего у книги 20 страниц)

   Часы, висевшие на стене напротив кровати, размеренно тикали, и показывали только три часа ночи. Что ж, ждать до рассвета осталось не так и долго, но кардинал никогда не отличался терпением, поэтому он поднялся с кресла, накинул на свою еще влажную после сна пижаму махровый халат и вышел из спальни, не забыв прихватить фонарь. Подойдя к двери, за которой начиналось подземелье, кардинал остановился и огляделся. В аббатстве было как-то слишком тихо и спокойно. После того как от него ушел Стефан и Карл, который должен был следить за секретарем, коридоры этой части аббатства пустовали. В этом крыле находились личные апартаменты кардинала, его спальня и рабочий кабинет. Он никого не пускал сюда, потому что мало кому из своих людей доверял. Фанатики, на вере которых до этого держался Орден, уже начинали странно поглядывать на своего не умирающего настоятеля. А если они хоть на миг заподозрят, что своим долголетием и моложавостью кардинал обязан не молитвам Всевышнему, а крови древних вампиров, они тут же убью его, несмотря на все его предыдущие заслуги и даже на то, что он является основателем этого проклятого Ордена. Он сам собственными законами и указами загнал себя в эту ловушку, из которой не видел выхода. Но, возможно, завладев силой Стража, он решит свои проблемы и станет....

   Кардинал перевел дыхание и вставил ключ в замочную скважину. У него еще будет время помечтать об этом, а сейчас главное заманить Стража в аббатство, а уж как убедить девчонку добровольно передать ему силу, он сможет придумать. Даже если ему придется уничтожить всех ее друзей и близких. Он уже отдал распоряжение своим людям схватить и доставить сюда всех, с кем Лизи имела тесный контакт. Но он надеялся, что одного Максимилиана и ее родного брата – этого взбалмошного Егора, который чуть не испортил все его планы – будет достаточно, если из прочитанных донесений он правильно понял ее характер.

   Кардинал открыл дверь, ведущую в подземелье, и в полной тишине чуть слышный скрип петель прозвучал так громко и внезапно, что мужчина подпрыгнул от неожиданности и грязно выругался. Но быстро взяв себя в руки, он включил фонарь и стал медленно спускаться по каменным ступеням, стараясь сохранять спокойствие и не кинуться вниз так быстро, как позволяла ему сила чистокровной, все еще бурлящая в его крови.

   Как только ступени закончились, и Кардинал ступил на холодный пол длинного темного туннеля, его страх улетучился без остатка, и он уже весь дрожал от нетерпения, поэтому ни на что не обращал внимания. На него уже не наводили ужас ржавые решетки и тяжелые металлические двери в подземелье, за которыми неизвестно что скрывалось. Он привык к ним за эти годы или скорее сроднился с этим чувством постоянного, непреодолимого страха, который они вызывали в его душе. Кардинал резко остановился, когда слабый луч фонаря осветил замершую возле двери темную фигуру. Он не сразу узнал аббата, а когда осознал, кого видит перед собой, то нахмурился. На бледном лице старого вампира блуждала ядовитая улыбка, белые бельма глаз смотрела на кардинала, и от этого взгляда по его спине пробежали мурашки.

   – Думал, ты подождешь до утра, – вместо приветствия, сказал аббат хриплым голосом.

   – А какая разница, день или ночь? В этом месте это не имеет значения, – недовольно буркнул кардинал и зашагал к двери уже медленно и степенно.

   – Э, не скажи. Для этого подземелья все имеет значение. Даже то, с каким настроением ты проходишь по этим коридорам, что сейчас творится в твоем сердце и мыслях. Тут все имеет значение. Мог бы уже и понять за столько лет.

   – Ага, – еле слышно ответил кардинал, подходя ближе к аббату. Тот был все в той же коричневой рясе и, как ни странно, она выглядела почти новой, вот только пояс был другой, плетенный из светлых кожаных ремешков. – Что ты тут делаешь? – спросил кардинал, стараясь не смотреть в эти необычные белые глаза.

   – Тебя жду, али не понял? – хмыкнул аббат. – Ты же пришел проверить свое пророчество, не так ли?

   – Откуда ты узнал? – Кардинал еще больше нахмурился и не на шутку разозлился. – Откуда тебе стало известно о том, что мое пророчество, возможно, изменилось?

   Аббат пожал плечами и промолчал. Кардинал заскрипел зубами от злости, на что старый вампир только ехидно улыбнулся. Мужчина подошел к двери и снял со стены ключ, который все эти годы так и висел здесь. Стараясь больше не смотреть на стоящего рядом аббата, кардинал с трудом открыл тяжелую металлическую дверь, из-за которой повеяло странным приятным ароматом. Тут же все факелы по периметру комнаты зажглись, но и на это он уже не обращал внимания, привыкнув к еще одной загадке подземелья. Пройдя мимо постамента, на котором стоял грубо сколоченный дубовый гроб с телом Грегора, кардинал сразу же достал из тайника старый металлический ящик, в котором столько лет хранил проклятую книгу вампиров.

   Сообразив, что разрезать руку ему не чем, кардинал выругался сквозь зубы. Он так спешил сюда попасть, что даже не соизволил переодеться. Недолго думая, мужчина разбил не нужный в комнате фонарь и осколками стекла разрезал ладонь, приложив ее к крышке ящика. Замок сразу же щелкнул. Осторожно вынув книжку, кардинал открыл ее и капнул кровь из еще не затянувшейся раны. Не успела капля впитаться в страницу, как тут же стали проявляться буквы.

   Кардинал выждал несколько секунд, пока все пророчество не проявиться, а потом с жадностью стал читать его. Сначала раз, потом еще раз, потом еще, вникая в смысл новых строк:

   "Благодаря тебе, дающий свою кровь, древнейшее пророчество Воссоединения свершиться. Сын, предавший отца, уже разбудил спящих, напоив их своей силой. И тот, кто должен был умереть, завершит свое, чтобы пришел Он, соединив в себе силу вампира, могущество Стража и вечную душу человека. Твой конец близок, дающий свою кровь.Ты выполнил свое предназначение. Больше я не откроюсь тебе".

   Кардинал читал эти строки снова и снова, и его начало колотить от бешеной ярости. Вот значит как! Он был всего лишь слепым орудием в руках провидения, его использовали для своих планов! Кто? Вампиры? Высшие силы? Страж? Кто тот, что бездумно использовал его для своих целей и теперь отшвырнул как ненужную, отслужившую вещь? Нет уж! Кардинал со злостью кинул книгу назад в шкатулку, даже не заботясь о том, чтобы закрыть крышку. Он крутил ящик в руках, не зная, что с ним сделать.

   Затем подняв взгляд, он наткнулся на аббата, стоящего в дверях комнаты. Тот улыбался, и, на удивление, в его улыбке не было ехидства или злорадства. На его лице была ... жалость, и это еще больше разозлило кардинала.

   – Черт, – выругался мужчина.

   – Вижу, твое пророчество все-таки изменилось, – хрипло сказал аббат.

   – Как будто ты не знал. Ты же столько лет ждал этого, – яростно выкрикнул кардинал. – Ты знал, что так и будет, правда? Откуда?

   – Я не знал. То есть был не уверен, – теплая улыбка появилась на его синюшных губах. – Но я догадывался об этом.

   – Откуда? – процедил сквозь зубы кардинал, медленно подходя к замершему в дверях аббату.

   – То пророчество, что я прочитал в своем кабинете, когда ты принес мне книгу впервые, и которое касалось моей дальнейшей жизни, помнишь? – Кардинал неловко кивнул, вспоминая события такого далекого прошлого. – В нем было кое-что о тебе, и когда ты много раз пересказывал мне свое старое пророчество, я понял, что не все сходится, поэтому и ждал изменений. Вот они и свершились. Снова ты, Степан, влез в дела сил, которых даже не понимаешь, – каркающий смех аббата разнесся по всему подземелью гулким эхом. – Что ж, видать такова твоя судьба, мальчик.

   – Ну, уж нет, – рявкнул Кардинал. – Я сам управляю своей судьбой и больше не собираюсь быть чьим-то орудием. Плевать мне на ваше пророчество, я изменю его еще раз, но уже так, как нужно мне. – Он всунул в руки аббата шкатулку с книгой и быстро вышел из комнаты.

   – А может, судьба именно этого и хочет от тебя, – прошептал ему в след аббат, недоуменно качая головой. – Что мне делать с тем несчастным, которого ты вчера кинул в подземелье? – крикнул он в спину быстро удаляющегося кардинала.

   Тот резко остановился и развернулся к вампиру. Аббат так и стоял в дверях, держа шкатулку в руках, а факелы в комнате освещали его темный силуэт.

   – Я думал, ты убил его, – нахмурившись, произнес мужчина. Потом подумал несколько мгновений и сказал: – Делай с ним, что хочешь. Он мне больше не нужен.

   Кардинал развернулся и зашагал по темному коридору так быстро, насколько ему позволяла сгущающаяся темнота. Его тяжелые уверенные шаги гулким эхом отдавались под сводами подземелья.

   – Зря ты это, – усмехнулся в темноту туннеля аббат. – Нельзя оставлять за своей спиной насквозь пропитанного жаждой мести человека. А вдруг он твой враг.

   Вампир осуждающе покачал головой, затем повернулся к постаменту, на котором стоял гроб и грустно улыбнулся лежащему в нем Стражу. Зайти в комнату аббат не смог, какая-то неведомая сила не пускала его, поэтому он размахнулся и закинул шкатулку в келью, предварительно защелкнув крышку. Металлический ящичек упал как раз в грубо сколоченный гроб, прямо на тело Грегора. Что ж, скоро эта книга понадобится снова, так и не зачем ее далеко прятать.

   Аббат развернулся и медленно побрел к своей келье. Ему еще предстояло решить, что сделать с этим странным малым, которого он нашел вчера в коридорах подземелья. Интересно все же, как изменилось пророчество кардинала. Почему-то старый вампир думал, что тот расскажет ему, потому и пришел сюда посреди ночи. За столько лет проведенных в этом подземелье ему никогда не снились сны. А вот сегодня ему приснилось или привиделось, что должно произойти что-то особенное, потому он пришел сюда среди ночи, чтобы убедиться.

   Что ж, пророчество кардинала изменилось, значит, ему остается выполнить последнее условие. Правильно это или нет, уже не его забота. Возможно, после этого ему останется недолго топтать эту землю, но это его не пугало. Он уже давно устал жить, так жить. Если бы Фредерико обратил его молодым, все могло бы сложиться по-другому. А быть вечным стариком он давно утомился. И все же что такого страшного и неприятного было в новом пророчестве кардинала, что так вывело его из себя?

   Аббат нервно хихикнул, вспоминая выражение лица Степки. Таким он его никогда не видел. Интересно, что он теперь предпримет? Неужели, действительно пойдет против судьбы? Хотя, кто точно может сказать, что именно требуется от нас, и действительно ли наш выбор так уж непредсказуем?

   Егор стоял возле решетки кельи аббата, вглядываясь в темноту туннеля. Как ни старался, он так и не смог открыть эту проклятую дверь. От силы Стража ему остались только воспоминания. Он все время убеждал себя, что не жалеет о том, что расстался с силой. Ему никогда не нравилась эта непонятная миссия – сохранять равновесие и следовать каким-то дурным законам. Но даже себе он не хотел признаваться, что не смог стать настоящим Стражем таким, каким был Грегор. Возможно, потому, что он с самого начала являлся только носителем, а истинным Стражем должна была стать Лизи. Но почему она? Почему отец всегда любил ее больше и именно ей приготовил участь, которой так жаждал Егор?

   Каково же было его удивление, когда понял, что он никакой ни Страж, а обычное пугало на огороде с клеймом на лбу, призванное отпугивать вампиров, но не способное противостоять им. Вот тогда он в полной мере осознал, что такое истинная ненависть. Он возненавидел свою сестру всеми фибрами души. Он все эти годы мечтал ее найти и уничтожить, но отец предусмотрел это. И как ни странно, Егор не смог ее отыскать, пока не пришло время. А когда, наконец-то, нашел, то так и не смог ничего сделать, кроме как передать то, что принадлежало ей по праву. И теперь, когда он выполнил возложенную на него миссию, он хочет узнать, почему отец так поступил с ним? За что?

   Что ж, у него накопилось много вопросов и много счетов, которые он жаждет оплатить. Ждать осталось не долго. Очень скоро он потребует ответы на свои вопросы и пусть только они попробуют не удовлетворить его любопытство. Эта жизнь ему опостылела настолько, что ему уже все равно, что с ним будет дальше.

   Шагов старого вампира он так и не услышал, заметив его только когда тот кашлянул, стоя возле решетки. Егор подпрыгнут на месте от неожиданности.

   – Зачем же так пугать? – буркнул он и отошел вглубь комнаты, впуская хозяина этой странной кельи.

   Аббат открыл решетку, только слегка прикоснувшись к ней рукой. Егор расслышал слабый звук, так похожий на болезненный стон, который она издала, прежде чем распахнуться настежь.

   – Что же мне делать с тобой, мальчик, – вдруг спросил аббат, зайдя в келью и захлопывая за собой решетку.

   Парень отошел к каменному ложу и вольготно уселся на него. Он с интересом разглядывал этого необычного вампира, в слабом освещении невидимого источника света. За свою бытность Стражем он видел много вампиров, и они все шарахались от него как от прокаженного, не осознавая, что он обычная пустышка. Были среди них и совсем еще молодые вампиры, только обращенные, и довольно зрелые, повидавшие много на своем веку, но все они были молоды по человеческим меркам и стремились жить, используя выпавший им шанс наполную. А этот вампир был старым. В смысле возраста. Его обратили уже стариком, и таких вампиров он не встречал раньше. Интересно, как это: дожить до таких лет обычной человеческой жизнью и вечность теперь существовать в этом дряхлом и больном теле. Этому вампиру не позавидуешь. И зачем он только согласился на это. Неужели настолько сильно хотелось жить? Или было что терять?

   Егор разглядывал аббата, а тот в свою очередь смотрел на молодого человека и хмурился. Он видел в его глазах жалость и сочувствие к себе, и это еще больше злило и раздражало аббата. Может, стоит просто убить его?

   Егор не знал, что за мысли бродили в голове этого вечного старца, наверно поэтому и не боялся его. Он думал, что если бы тот хотел убить его, то сделал бы это еще вчера, но старик сдержал свою жажду и оставил ему жизнь. Не для того ведь, чтобы убить сегодня?

   – Что же мне с тобой делать? – процедил сквозь зубы аббат.

   – Сделай меня вампиром.

   – Вампиром? – искренне удивился старик. – А это интересная мысль, – он хищно улыбнулся.

   Затем медленно подошел к парню и наклонился к его лицу, жадно втягивая воздух, напоенный ароматом молодого тела и крови, которая уже успела высохнуть на разбитом лице и одежде. Егор не дернулся и не отодвинулся, без страха глядя в абсолютно белые глаза вампира.

   – Что ж, я подумаю над твоим предложением, пока ты будешь рассказывать мне свою историю, – хриплым голосом сказал аббат и уселся рядом со своим гостем на каменное ложе. – Начинай, я внимательно слушаю, – требовательно произнес он и закрыл глаза.

   Егор несколько мгновений смотрел на старика, а потом, тяжело вздохнув, начал говорить. Он рассказывал историю своей жизни сначала нехотя, осторожно подбирая слова и выражения. Но потом его рассказ стал литься все быстрее, он все время сбивался и перескакивал с одного эпизода на другой, путая года и события, но вампир ни разу не перебил его и не задал ни единого вопроса.

   Аббат сидел так близко от него, что Егор мог видеть каждую морщинку на его бледно-сером лице. Он часто поглядывал на старика, но его выражение лица не менялось. Закончил свое повествование Егор тем, как оказался здесь, после разговора с Кардиналом. Он не знал, что за сила тогда отшвырнула его и так ощутимо приложила головой об стенку, но очнулся он уже на холодном каменном полу в полной темноте.

   Старый вампир внимательно слушал его, но собственные мысли и воспоминания навязчиво лезли в седую голову и мелькали в сознании, как надоедливые и бесполезные картинки на заднем плане. Сколько же он всего пропустил? Как же изменилась жизнь в мире, пока он вел добровольное затворническое существование в этом каменном подземелье, которое много веков назад создали вампиры Фредерико Марчелли. Он даже не мог точно сказать, сколько лет он провел тут. Только рассказы тех несчастных, которые осмелились не угодить Кардиналу, давали ему хоть какое-то представлении о времени и событиях, происходящих в мире, который он покинул после того, как прочел собственное пророчество, будь оно не ладно.

   Все-таки кардинал достоин уважения. Каким бы страшным не было его пророчество он все еще способен противостоять ему, сам не зная о том, что все равно будет слепо следовать провидению. Если бы аббат тогда не поддался соблазну и не раскрыл проклятую книгу вампиров, возможно, по-другому сложились бы судьбы многих живущих ныне и тех, кто давно или недавно оставил этот бренный мир. Но тогда, много лет назад, перепуганный аббат счел за лучшее спрятаться, как трусливая крыса в темной норе, чем потерять эту жизнь, так опостылевшую ему сейчас. Если бы тогда он знал, к чему приведет его спонтанное решение, то никогда бы не позволил Степке остаться в стенах аббатства и уж тем более, никогда бы не передал ему власть.

   Все это из-за пророчества древних, пророчества, к которому он не имеет ни малейшего отношения, но которое так круто изменило его жизнь! Как же! Решалась судьба мира! И какое ему было до этого дело? Мог бы плюнуть на все, и позволить судьбе самой решать свои проблемы. Но в тот момент он почему-то думал, что поступает правильно, становясь орудием провидения. А может кто-то настырно подталкивал его именно к такому решению вопроса, а он, как и кардинал сейчас, сопротивляясь, все равно делал то, что надо, даже не подозревая об этом. По-другому просто не могло быть. Наверное, тогда, много лет назад, старый аббат понял это и сделал так, как требовало от него пророчество. Все эти годы он видел, как оно медленно, но неумолимо сбывается. И последнее доказательство этому – сидящий рядом неудавшийся Страж, рассказывающий свою запутанную историю с такой болью и ненавистью в душе.

   И что ему теперь делать? Как поступить? Он может убить его или оставить в живых и вывести из подземелья. А может, действительно обратить его в вампира? Интересно, какова будет его роль в этой игре?

   – Значит, твоя сестра стала Стражем? – вдруг спросил аббат, когда Егор закончил говорить, и уже несколько минут выжидающе смотрел на спокойное и, казалось, умиротворенное лицо старика.

   – Я не знаю. Я просто передал ей силу, активировать ее она должна уже сама. Помогать ей в этом я не намерен, – зло бросил парень и отвернулся.

   Сколько боли было в его душе. Боли и обиды. Аббат покачал головой. Нельзя, ой, как нельзя, оставлять этого парня в живых, а к тому же давать ему силу вампира. Жаль все-таки, что Кардинал не рассказал ему свое новое пророчество, возможно, тогда бы он точно знал, что стоит сделать с этим озлобленным на весь мир молодым человеком.

   – Почему ты хочешь стать вампиром? Зачем тебе нужна эта сила? Кому собрался мстить? Сестре? Отцу? Кардиналу? Или просто хочешь долго жить?

   – Нет, я...

   – Подумай, прежде чем ответить, только хорошо подумай, – грубо прервал его аббат и впервые за время разговора посмотрел на молодого человека.

   Егора передернуло от этих глаз. Вроде бы они были такими же, как и час назад, но что-то в них неуловимо изменилось. Казалось, что сейчас они смотрят не на бледное лицо Егора, а зрят прямо в его больную душу.

   – Позже дашь свой ответ. А сейчас у меня есть одно небольшое дельце. – Аббат тяжело поднялся с ложа и направился к решетке. – Подумай и реши для себя, зачем тебе вечность.

   Егор смотрел на закрывшуюся за вампиром решетку несколько минут, потом лег на ложе и закинул руки за голову. Он и сам не понимал, зачем попросил этого вампира обратить его. Почему-то эта мысль ему понравилась, и чем больше он размышлял, тем больше она ему нравилась.

   Аббат прошел уже несколько метров по темному туннелю подземелья, когда четко осознал, что ему стоит сделать с этим парнем. Как будто кто-то ненавязчиво нашептывал ему прямо в ухо выход из сложившегося положения. Он постоят немного, затем развернулся и пошел назад в келью. Бесшумно открыл решетку и подошел к своему ложу. Как ни странно, молодой человек безмятежно спал, тихо посапывая. Его лицо было совершенно спокойным, как у человека, который после долгих метаний нашел, наконец-то, неожиданное решение своей проблемы. На синюшных губах аббата появился хищный оскал, и странный звук вырвался из его горла. Егор резко открыл глаза и в тот же момент почувствовал боль, пронзившую его тело.

   Глава 14.

   Лизи совсем потеряла счет времени и не могла даже представить, сколько они уже тащатся по темному каменному туннелю. Иван так и шел впереди и не говоря больше ни слова. Лизи не понимала, что его настолько выбило из колеи и почему он так разозлился. Вампир только крепко держал ее за руку, а девушка не сводила глаз с его напряженной спины. Несколько раз Лизи спотыкалась, тогда Иван бросал на нее сосредоточенные хмурые взгляды через плечо, и молча шел дальше. Лизи почему-то чувствовала себя виноватой, только никак не могла понять, в чем именно.

   – Лиз, да успокойся ты, все со мной нормально, – вдруг тихо произнес Иван и резко остановился. От неожиданности Лизи чуть не врезалась в него. Вампир постоял несколько секунд, потом все же повернулся к девушке. – Не переживай ты так, а то я начинаю чувствовать себя каким-то безжалостным извергом. Расслабься, ты ни в чем не виновата. Просто я... – Иван замолчал и опустил голову, пряча от нее свои глаза.

   – Прости, я постоянно забываю, что ты чувствуешь мои эмоции. Прости, – прошептала в ответ девушка.

   – Черт, Лизи, прекрати добивать меня. Мне и так не по себе, а ты еще и извиняешься, – взвыл вампир.

   – Тогда объясни, что с тобой случилось? Ты вдруг стал каким-то отрешенным, что ли? После того, как... ну, после...

   – Лиз, ты здесь абсолютно не причем. Просто я... я... Знаешь, я все последнее время думал, что физрук пугал меня, когда рассказал, что меня ждет в роли помощника Стража, но сегодня я, наконец-то, все понял.

   Лизи удивленно приподняла брови и вылупила глаза, явно не понимая, о чем он говорит.

   – Так стоп, стоп, – замахала она руками. – Причем здесь физрук, когда мы говорим о тебе? Давай-ка ты расскажешь все с самого начала, ладно? А то у меня сейчас мозги закипят. Они и так последние полчаса только и делают, что булькают, пытаясь разобраться в твоем резко изменившемся настроении. Поэтому рассказывай все по порядку.

   – Хорошо, – усмехнулся Иван и встал напротив девушки в узком туннеле. – Помнишь, когда я впервые... ну, когда я попробовал твою кровь, после драки с Владом и его придурками возле гаражей. После того, как я вывел тебя из подворотни, и ты ушла, мне стало плохо. Да что уж там, мне стало так паршиво, что я подумал – мне конец. Вот тогда меня Олег и нашел.

   Иван замолчал, а Лизи только сейчас заметила, насколько он был бледен.

   – Он нашел меня и популярно объяснил, что меня ждет. – Лизи нахмурилась, не понимая, к чему ведет этот разговор, но старалась не перебивать. – Тогда же он рассказал, почему Стражи не берут себе помощников-вампиров.

   Иван замолчал, отошел от девушки и оперся спиной о холодный камень подземелья.

   – Айван, давай все по порядку, – все же не вытерпела Лизи. – Что он тебе рассказал?

   – То, что этот помощник-вампир будет ощущать не только эмоции своего Стража, но и чувствовать все, что переживает казненный вампир. Чувствовать и помнить, накапливая эти воспоминания с каждой следующей смертью.

   – Что? То есть когда я... то ты...

   – Нет, нет. Не спеши с выводами. Когда ты в спортзале уби... ну...

   – Да, да, убивала. Называй все своими именами, – разозлилась Лизи. – Я убила тех вампиров, и теперь ничего с этим не поделать. Если мне придется убить снова, я это сделаю, – твердо произнесла девушка, но Иван услышал, как дрогнул ее голос.

   – Хорошо, – тепло улыбнулся он. – Так вот, когда ты убивала их, я тогда ничего не почувствовал, кроме твоей боли, страха, и сильного желания отпустить этих вампиров, чего ты, Слава Богу, не сделала. Эмоции и чувства вампиров я не ощутил. Тогда и подумал, что физрук обманул меня. Просто хотел напугать.

   – Но что-то изменилось, так ведь? – неуверенно спросила Лизи.

   – Да, после того, как ты... как твой меч отдал мне силу вампиров. Теперь я знаю все, что они ощущали, когда стояли перед тобой на коленях, видя, как ты заносишь над ними карающий меч. Я все это чувствую и никак не могу забыть. – Иван закрыл глаза и замотал головой, словно стараясь отогнать эти навязчивые ощущения.

   – Боже, Айван, прости меня. – Лизи подошла к парню и взяла его за руки. – Прости, я не знала.

   – Лизи, прекрати, – вдруг рявкнул он со злостью. – Прекрати себя винить. Если тебе надо найти виновного, то это я, – он схватил девушку за плечи. – Только я один во всем виноват. Но знаешь, если бы мне рассказали о том, что меня ждет, и предложили сделать выбор, я бы поступил также. Поэтому, если ты меня хоть немного уважаешь, прошу не чувствуй себя виноватой, прекрати грызть себя и жалеть меня.

   – Прости, – пролепетала девушка, испуганная его напором и странным блеском в глазах.

   – Черт, – выругал он сквозь зубы. – Забудь об этом, и пойдем дальше, а то такими темпами мы и до вечера не доберемся.

   Иван еще несколько секунд смотрел на нее, а потом развернулся и уверенной походкой зашагал дальше по узкому туннелю. Лизи догнала его и крепко взяла за руку, шагая чуть позади. Парень бросил на нее озорной взгляд через плечо.

   – У тебя глаза горят, как у вампира, – весело ляпнул он.

   – Что? Почему? Я же не вампир, чтобы у меня глаза горели, вот ты – другое дело.

   – Ну, ты же хорошо видишь в темноте, используя силу Стража?

   – Не так чтобы совсем хорошо. Словно вокруг не слишком густые сумерки, хотя знаешь, как-то странно осознавать, что тут действительно темно. Просто не верится.

   – Ну, вот такое усиление зрения и вызывает необычный блеск глаз у вампиров.

   – Но я же не вампир! – запротестовала девушка.

   – Я в курсе, – засмеялся Иван. – Ты у нас Страж – гроза вампиров.

   – Вот же придурок, ты можешь хоть иногда быть серьезным?

   – Иногда – могу, – хмыкнул он, – но не долго.

   Лизи только покачала головой, и чуть слышно высказалась по поводу противных неуравновешенных кровопийц, с которыми нормально поговорить невозможно, потому что они вечно паясничают и задираются. Иван чувствовал, что на душе у нее светлело с каждой секундой, правда, где-то в глубине легким отголоском дрожало еле уловимое беспокойство и тревога, но это уже не причиняло ему боли, оставляя на языке легкий горьковато-сладкий привкус ванили. Он слушал ее эмоции и с радостью тонул в них, погружаясь с головой в ее цветной внутренний мир. Ради таких моментов, он согласен терпеть и все остальное. А еще он ощутил ее любопытство. Это как растаявшая сладкая конфета в теплых руках: сколько пальцы не облизывай, все равно будет липнуть, пока не вымоешь. Так и с Лизи: пока она не удовлетворит свой неумный интерес – не успокоится.

   Иван резко остановился, чем снова испугал девушку и, не оборачиваясь, бросил:

   – Спрашивай.

   Лизи остановилась, врезавшись в его спину, и шумно выдохнула. Он почувствовал, как от ее горячего дыхания зашевелились его волосы, и приятные мурашки побеждали по коже.

   – Знаешь, меня это начинает раздражать, – недовольно пробубнила Лизи.

   – Что именно? – Иван оглянулся на хмурую девушку.

   – То, что ты знаешь, что я чувствую. Это мне не нравится.

   – Да ладно тебе, говори уже, что еще тебя волнует.

   – Я хотела уточнить, как именно ты ощущаешь в себе силу этих вампиров. Что ты испытываешь?

   – Всё, – коротко обронил Иван и улыбнулся. – Они как будто живут во мне.

   – Боже, Айван. – Лизи закрыла рот ладонью, не зная, что еще сказать.

   – Знаешь, что интересно, – хмыкнул парень. – Когда ты меня жалеешь и при этом чувствуешь свою вину, ты зовешь меня по имени. То есть моим настоящим именем. Хорошо хоть не зовешь Ваней или еще лучше Ванечкой.

   – Олег тебе говорил, что именно так и будет? – Лизи проигнорировала его попытку пошутить.

   – Ну, как-то так. Теперь-то я понимаю, что тогда он не хотел меня пугать. Но знаешь, в тот вечер он нашел меня действительно очень вовремя. Не знаю, что бы я делал сам.

   – Я уже не удивлюсь, если он все это специально и устроил, – буркнула Лизи, а Иван только приподнял брови, ощущая ее недовольство и раздражение на физрука.

   – Да, как бы он это сделал, Лиз? Это ты на него зря наговариваешь, хотя не буду отрицать: личность он странная. Но меня никто не заставлял пить твою кровь тогда.

   – Да ладно, не бери в голову, – резко оборвала Лизи неприятный для нее разговор и, быстро обогнав Ивана, пошла теперь впереди него. Он почувствовал ее раздражение. Интересно, что же у них произошло с Олегом или она злиться как раз из-за того, что чего-то не произошло? Иван нахмурился, ему уже как-то расхотелось защищать физрука, и в душе защемила ревность. Только этого еще не хватало.

   – И когда уже этот туннель закончиться? – пробормотала девушка и вдруг внезапно остановилась. – И куда нам теперь?

   Иван огляделся. Они дошли до следующей развилки. Справа и слева зияли темными дырами очередные туннели. Если в прошлый раз они четко знали, куда им следует идти, то сейчас определить направление было не так просто. По схеме оба этих туннеля все равно сходились в одном месте, по сути, конец пути все равно был один. Вот только что ждет их в каждом из коридоров? Не хотелось бы снова встретиться с этими странными светящимися щупальцами, или чем похлещи.

   Лизи снова развернула схему подземелья.

   – Не знаю, что и выбрать. – Она посмотрела на Ивана и сунула ему в руки смятый листок. – Выбирай ты. Мне все равно, куда идти.

   Она уселась на каменный пол, с ожиданием глядя на задумчивого вампира.

   – Так посмотрим. – Он поднес схему ближе, вглядываясь в разветвления нечетких линий. – Левый туннель длиннее и извилистее. Он все время петляет. А вот правый намного короче и ровнее, но меня смущает такое большое количество ответвлений и коридоров в нем. Можем легко заблудиться.

   Лизи достала мобильный телефон. Почти семь утра. После происшествия на предыдущей развилке прошло уже два часа, а они не прошли и половины пути. И какой хороший человек выдолбил этот запутанный лабиринт коридоров прямо в скале? Кому пришла такая гениальная идея? Осталось только наткнуться на Минотавра. Лизи хихикнула собственному воображению.