Текст книги "Пророчество чистокровного (СИ)"

Автор книги: Елена Кулик

сообщить о нарушении

Текущая страница: 12 (всего у книги 20 страниц)

   – А...

   – Когда я узнала, что это дитя родилось, я пришла в дом своего брата, – перебила удивленный возглас своего секретаря Королева. – Там, кстати, был и Хранитель. Мне можно было и не проверять ничего, стоило только увидеть выражение лица Арцидия, чтобы понять, что он проиграл. Его глупая затея провалилась. Но ... Грегор любезно разрешил мне, – Лилиана ехидно хмыкнула, – после получаса споров и ругани, а также угрозы, что я обращу его жену в вампира, он любезно позволил мне испробовать крови этого дитя. Егор был человеком. Это однозначно.

   – А Лизи? – тут же спросил Стефан, пока Королева была в настроении делиться с ним информацией, о которой он никогда раньше не слышал. – Лизи Вы тоже проверяли?

   – Нет, Лизи проверял Ксандр.

   – Ксандр?

   – Тогда я доверяла его слову. Его сердце и душа всецело принадлежали только мне. Ему тоже удалось как-то уговорить Грегора разрешить попробовать кровь новорожденной девочки.

   Стефан неоднозначно скривился.

   – Я понимаю твое недоверие, но ... я видела воспоминания Ксандра и помню его реакцию на ее кровь, когда он прокусил запястье ребенка.

   – Значит, Лизи человек, – констатировал Стефан, но какой-то ненавистный червячок внутри, не хотел принимать эту версию без личной ... дегустации.

   Кассандра сидела у ног Королевы, все больше сжимаясь от ужаса. Лилиана продолжала неосознанно гладить ее по волосам. Девушка даже дышала через раз, чтобы ненароком не привлечь к себе внимания. То, что она слышала сейчас, заставляло ее замирать от страха и неопределенности за свою участь. По воле или прихоти королевы, она может стать или чем-то значимым и важным в среде вампиров, или это был последний день в ее такой недолгой жизни.

   – Стефан, что же ты не нальешь вина и для нашей дорогой гостьи? – ласково спросила Лилиана и посмотрела на девушку.

   Кассандра боялась поднять глаза на Королеву, чтобы снова не утонуть в черном омуте, ощущая ее ледяные щупальца в своем сознании, поэтому не увидела, каким удивленным взглядом посмотрел на Лилиану мужчина.

   Через мгновение его рука с бокалом появилась перед лицом вампирши. Кассандра неохотно приняла угощение. Она почувствовала странный притягательный запах, исходивший от этого вина.

   – Пей, девочка, пей, – ласково произнесла Королева, откинувшись на спинку мягкого кресла и из-под полуприкрытых ресниц, разглядывая сидящую у ног девушку.

   Кассандра поднесла бокал к губам дрожащей рукой и сделала маленький глоток. Вино было превосходным, такого она никогда в своей жизни не пробовала. Она допила вино в три больших глотка, не заботясь о приличиях. Стефан успел подхватить бокал, выпавший из вмиг ослабевшей руки девушки.

   – Вот и умница, – прошептала Королева, без малейшей жалости глядя на молодую вампиршу. – Отведи ее в спальню, – усмехнулась она.

   – Моя Королева, вы уверены?

   – Она слишком много слышала.

   Лилиана нагнулась к девушке и провела холодными пальцами по быстро бледнеющей щеке, затем слизала каплю вина с ее посиневших губ. Кассандра остекленевшими глазами смотрела перед собой и ничего уже не видела.

   – Иди, моя хорошая, я скоро приду к тебе и исполню твое заветное желание, – нежно проворковала Королева, и глупая улыбка появилась на губах Кассандры.

   Стефан подхватил девушку под руки и быстро вывел из комнаты.

   Как только за ними закрылась дверь, Королева поднялась с кресла, допила вино из своего бокала, а затем вышла на широкую лоджию.

   Когда она выбирала для себя апартаменты, одним из условий было наличие большой незастекленной лоджии. В этом городе она задыхалась. Ее душа требовала свободы и простора. Лилиане хотелось ощущать себя парящей над этим городом, населенным ничтожными созданиями, которых она презирала всем своим сердцем. Королева подошла к парапету и посмотрела вдаль, на раскинувшуюся перед ней панораму. Эти яркие огни миллионов светящихся окон и рекламной иллюминации города напоминали ночное небо над ее островом – черный бесконечный бархат с множеством горящих на нем звезд. Но разница между тем, что она видела у себя над головой на каменном балконе на затерянном в океане кусочке суши и тем, что она видела здесь и сейчас была лишь в том, что эти огни огромного города и искры живущих в нем людишек она может погасить раз и навсегда. Она может уничтожить, стереть этот вечно галдящий город с лица земли, оставив над этим местом только черный безмятежный океан неба.

   Лилиана тяжело опустилась в плетенное из ротанга кресло и закинула голову. Тут небо не казалось таким черным и бесконечным, а лишь слегка потемневшим, словно выцветшим. Здесь даже звезд не видно было. Словно они спасовали перед искусственным освещением, придуманным людишками, которые до жути боятся темноты. Только яркий диск полной луны еще хоть как-то мог противостоять этому.

   Королева ненавидела людей в целом и каждого конкретного индивидуума в отдельности, но даже она не могла не признать их выносливости, изобретательности и живучести. Эти жалкие создания смогли сделать то, что чистокровным вампирам никогда не приходило в голову. Они смогли перестроить этот мир под себя и, даже если у них что-то не получалось, они безжалостно уничтожали то, на что никогда не имели права.

   В листьях, стоящего рядом с креслом фикуса, что-то зашуршало. Лилиана только удивленно приподняла брови, стараясь рассмотреть нежданного гостя. Маленькая летучая мышь, висела вниз головой, разглядывая женщину черными бусинками своих глаз.

   – И ты здесь, – улыбнулась зверьку Королева. – И что же тебя сюда привело?

   Лилиана протянула руку и осторожно погладила мышку. Та даже не испугалась. Она продолжала висеть вниз головой, наблюдая за женщиной, сложив свои кожаные крылья. Королева аккуратно отцепила мышь от ветки и сжала в своей ладони.

   – Кто ты? – прошептала женщина. – Почему преследуешь меня? – Лилиана была уверенна, что именно эту летучую мышь она часто видела на своем острове. Она чувствовала ее сущность, слышала, как бьется ее маленькое сердце и трепещет хрупкое тельце.

   Королева чуть сильнее сжала ладонь, на что мышка недовольно пискнула и укусила женщину за палец.

   – Ах, ты тварь, – воскликнула Королева, от неожиданности разжимая ладонь. Мышь взметнулась ввысь и снова спряталась в листве фикуса. Лилиана лизнула укус, и ранка тут же затянулась. Королева поднялась с кресла и подошла к растению, намериваясь в его густой листве отыскать свою обидчицу.

   – Моя Королева? – раздался голос Стефана. Он не сразу заметил Лилиану, и, выйдя на террасу, молча наблюдал за ее странными действиями, переминаясь с ноги на ногу.

   – Что такое? – рявкнула на него женщина, недовольная тем, что он застал ее за таким неподобающим занятием. Она обернулась и смерила секретаря полным раздражения взглядом. – Ну что еще? Спрашивай уже.

   – Моя Королева, вы уверены, что стоило так поступать с Кассандрой? Девочка могла нам пригодиться. Я слышал, что Ксандр доверят ей... в какой-то степени.

   – Ксандр никому не доверяет, – резко ответила Королева. – Ни одной живой душе. А эта... девочка слишком много о себе возомнила. Она спит и видит, как бы получить мою силу. Я ей предоставлю такую возможность. Она почувствует на себе всю мою мощь.

   Стефана передернуло и ему стало искренне жаль Кассандру.

   – Ей стоило очень хорошо подумать, прежде чем заявляться сюда, и пытаться очернить Ксандра в моих глазах, – продолжила Королева.

   Лилиана смотрела на Стефана, прищурив глаза, как будто хотела проникнуть в глубины его темной души. Она чувствовала, что внутри него часто происходит борьба, вот только никак не могла понять ее причин. Он был весь как открытая книга, но иногда Лилиане казалось, что эта самая книга написана странным, совершенно непонятным для нее языком. Этот человек интриговал ее всегда, с первого момента их знакомства. Больше века назад ее внимание привлек интеллигентный молодой человек приятной наружности с изящными манерами, очень грамотный, вежливый и учтивый. Его рассуждения о жизни и морали понравились Лилиане, но она захотела разрушить его видение мира и всего сущего. И когда она позвала его за собой, он не колебался ни минуты, словно ждал этого приглашения. Да, она открыла для него абсолютно новый безграничный мир, и он платил ей верной службой, но не любовью. Она знала, что он никогда не любил ее и, пожалуй, никогда не полюбит. Сначала это удивляло Королеву, потом злило, но со временем она поняла, что именно такие отношения между ними наилучшие. Его связывает с ней долг и... страх. Он, как и все люди, боялся смерти. Она спасала его от этого проклятья, одаривая своей силой и кровью. И только несколько дней назад она все же обратила его в вампира. Ксандр больше не способен исполнить возложенную на него миссию. Что ж, всегда нетрудно найти нового исполнителя, главное, чтобы цена была не слишком высока.

   Лилиана отвернулась от мужчины, выпуская Стефана из плена своих глаз. Она лукаво улыбнулась, когда расслышала за спиной его судорожный вздох.

   – Принеси мне вина, – не оглядываясь, сказала Королева. – Хочу сегодня быть пьяной, – прошептала она, а Стефан уже скрылся в комнате, поспешно наполняя ее бокал.

   Королева обняла себя руками и поежилась. Все эти годы ей так не хватает его. Его нежных глаз и теплых губ, его ласковой улыбки и обжигающих рук.

   – Лесандро, – прошептала она и закрыла глаза.

   В сознании тут же появился его образ, который так и не стерся из памяти за бесчисленные годы одиночества и тоски. За столько лет ни один мужчина, ни один вампир не смог заменить ей того единственного и любимого, ради которого она все еще жила. Она так и не забыла, какой трепет испытывала, как замирало ее сердце, когда он подходил к ней сзади и, нежно обнимая, шептал в ее затылок: "Моя маленькая Королева".

   Она еще помнила, как его горячие губы касались ее волос, и мурашки разбегались по телу, когда его дыхание обжигало кожу.

   Королева не обратила внимания на удивленный вскрик Стефана в комнате. Ей сейчас вообще ни на что не хотелось обращать внимания. Она полностью и без остатка отдалась своим воспоминаниям, которые приносили только невыносимую боль ее душе, но именно это позволяло Лилиане чувствовать себя живой. Она отдала бы все на свете, чтобы еще хотя бы один-единственный раз оказаться в его объятьях и услышать слова, от которых ее сердце замирало, а тело плавилось в его горячих нежных руках.

   – Лесандро, – снова прошептала она в темноту, представляя его синие, как безмятежное небо, глаза, белоснежные кудри, развивающиеся за спиной и губы... полные, красные, нежные... Сколько раз она с надеждой и болью выкрикивала это имя в небеса, умоляя вернуть его, и за это она была готова на любые жертвы, любые испытания. Она готова была даже простить людей и смириться с их существованием, только бы он снова обнял ее и...

   Теплые руки обвили ее тонкую талию и крепко прижали спиной к твердому мужскому телу. Королева дернулась и открыла глаза.

   – Моя маленькая Королева, – услышала они тихий, глубокий, бархатистый голос, и горячее дыхание обожгло ее затылок. – Как долго я мечтал...

   – Что? Кто ты? – Королева попыталась развернуться в руках мужчины, но он только еще крепче прижал ее к себе, неосознанно причиняя боль.

   – Не надо. Просто вспомни меня, – шептал голос, который был ей так знаком. Мурашки побежали по телу королевы. – Я так долго ждал этой встречи.

   Лилиана престала сопротивляться и закрыла глаза, пытаясь утонуть в любимых интонациях этого голоса. Ей стало все равно, кто это был, ведь сейчас именно он дарил ей давно утраченные, но не забытые ощущения.

   Когда она перестала сопротивляться, его объятия ослабли, и Королева смогла вдохнуть полной грудью. Ее ноздри затрепетали, когда она услышала до боли знакомый аромат. Его запах, который она бережно хранила все эти годы в своей памяти. Запах Лесандро. Но не успела она ничего сказать, как его горячие губы обожгли ее уже голые плечи. Лилиана даже не заметила, когда лишилась своего прозрачного одеяния. Его губы целовали ее руки, спину, плечи.

   – Лесандро, – выдохнула Лилиана, когда мужчина легко поднял ее на руки и понес в комнату. Она могла сейчас открыть глаза и увидеть его, но не захотела. Пусть эта сказка продлиться еще несколько мгновений.

   – Моя маленькая девочка, – прошептал он и нежно прикоснулся к ее губам. Сначала осторожно, словно пробуя их на вкус, потом поцелуй стал более требовательный и даже яростный. Она вся отдалась во власть его горячих губ и языка, наслаждаясь и умоляя о продолжении. Когда он прервал поцелуй, она почувствовала прохладу простыней под своим разгоряченным телом.

   – Кто ты? – прошептала Королева и тут же на ее глаза легка широкая ладонь.

   – Не надо, не открывай.

   – Но я...

   Лилиана дернулась, когда на ее глаза вместо мужской ладони легла мягкая ткань повязки.

   – Только чувствуй и... вспоминай меня, – раздалось у нее над ухом, и горячий язык оставил пылающий огнем след на ее шее. Она ощущала его поцелуи и прикосновения на каждом участке своего трепещущего тела. Мысли еще теснились в ее голове и здравый смысл подсказывал, что этот мужчина не может быть Лесандро. Но ... она хотела на миг, на один короткий миг, оказаться в объятьях того, по ком все еще страдало ее сердце. Ее тело так привычно отзывалось на его ласки.

   Лилиана коротко выдохнула, выгибаясь под крепким мужским телом. Она сходила с ума и теряла контроль над своими чувствами и мыслями, полностью отдаваясь волнам бешеного наслаждения. Она больше ни о чем не думала и ничего не хотела знать, только бы еще немного продлить это ощущение. Даже если это был только сон, она хотела, чтобы он длился вечно.

   Стефан резко проснулся, не понимая где он, и не в состоянии вспомнить, что же с ним произошло. Он завертел головой, пытаясь оглядеться вокруг. От резких движений его затошнило. Он прикрыл глаза, пережидая странный приступ дурноты. Сейчас он явно находился в спальне королевы, и лежал на ее кровати, а на его плече покоилась черноволосая голова...

   – О, Боже, – простонал Стефан. Он постарался высвободиться из объятий Королевы. – Черт, как же так получилось?

   Он помнил только, как отправился налить Лилиане вино, и очень удивился, когда увидел летучую мышь, которая сидела прямо на столе и пила разлитое вино. Заметив его, ночное существо не улетело, а почему-то превратилось в густой туман, который плотно окутал его и... все. Больше он ничего не помнил. Как он оказался в кровати, да еще с Королевой, да еще голый... И, скорее всего, они не просто мирно спали, обнявшись. Но почему он ничего не помнит? Как будто этой ночи в его жизни никогда не было. Стефан осторожно выбрался из постели, стараясь не потревожить сон Королевы. Постояв несколько секунд возле кровати, ожидая пока проясниться перед глазами, он схватил свою одежду, валяющуюся на кресле, и выскочил из спальни.

   Его так сильно шатало, и было такое странное чувство голода и слабости, как будто он не ел больше недели. Стефан остановился в комнате возле столика, на котором все еще стоял графин с вином и лежал перевернутый бокал. Недолго думая, он схватил его и вылил остатки вина из графина, а потом залпом выпил. Огонь обжег его горло, и со скоростью света охватил все тело, наполняя невероятной силой. Ему показалось, что он сейчас просто-напросто лопнет от этой мощи. Теперь он понимал необычное состояние Кассандры.

   Стефан закрыл глаза, прислушиваясь к себе и стараясь восстановить дыхание. Сердце в груди готово было выпрыгнуть, мозги взрывались от боли. Он застонал. Но вдруг что-то прохладное прикоснулось к его голове, легко массируя виски, и боль стала отступать.

   – Глупыш, не стоит хвататься за груз, который не в состоянии поднять, – прозвучал над его ухом приятный мужской голос и легкий туман заклубился вокруг него, а потом он увидел, как в окно вылетела маленькая летучая мышь.

   Глава 12.

   – Лиз, я конечно, ни в коем случае, не хочу сказать что-то не хорошее о твоих новых способностях или как-то умалить их, – осторожно и медленно произнес Иван, оглядываясь по сторонам, – но не могла бы ты сказать, где мы.

   – Сомневаешься в моих силах? – глупо хихикнула девушка, стараясь за шуткой спрятать свою растерянность.

   – Ну, скажем так: немного колеблюсь на этот счет.

   – Ох, ты и изъясняешься. Не можешь просто сказать, что не доверяешь мне, как Стражу?

   – Лиз, ты не кипятись, я просто хотел уточнить, ну и, конечно, это вполне нормально в моем положении – немного сомневаться.

   – Да, ладно, я понимаю тебя, и в этом ты не одинок, – грустно вздохнула Лизи. – Я тоже сомневаюсь и в своих способностях, и в своих возможностях и в том, что мы там, где надо. Все еще никак не могу привыкнуть, что со мной не все в порядке.

   – Да, брось ты, все с тобой нормально! В каком-то смысле, конечно, – тепло улыбнулся ей парень и похлопал по плечу. – Не волнуйся, сейчас все выясним. Где карта?

   Лизи достала из кармана куртки смятый листок и протянула Ивану, игнорируя насмешливый взгляд парня.

   – Подумаешь, немного помялся.

   – Как ты думаешь, куда ты нас перенесла? Ну, по-твоему, где мы должны были оказаться?

   – Где должны были, там и оказались, – фыркнула Лизи и ткнула пальцем в небольшой красный кружочек, нарисованный чей-то заботливой рукой прямо на карте. В принципе, это была не совсем карта в классическом понимании, а фотоснимок местности, сделанный со спутника, и распечатанный на принтере. Узнать, куда точно их занесло, используя этот снимок, сверяя его с данной местностью, оказалось довольно сложно, поскольку вокруг был только лес и скалы.

   Иван крутил фотографию и так и эдак, но ничего знакомого и близко не находил. Они могли оказаться в любом месте, далеко от пункта назначения.

   – Смотри, – радостно крикнул Иван, – если мы попали по адресу, то в двадцати километрах южнее находится небольшое озерцо. Пробежимся?

   – Айван, во-первых, – Лизи ткнула пальцем в грудь парня, – где этот юг искать. А во-вторых, уже темнеет и мы можем заблудиться окончательно.

   – Лиз, ты не исправима, – рассмеялся Иван, глядя на хмурую девушку. – Во-первых, ты должна уже наконец-то признать, что ты – Страж, во-вторых, Страж видит в темноте очень хорошо, а также он не мерзнет, если конечно не захочет этого, ему соответственно не бывает жарко, и уж тем более он всегда хорошо ориентируется на местности и не может заблудиться. Теоретически.

   – Зараза, – процедила Лизи сквозь зубы, исподлобья глядя на веселящегося вампира. – Если я так хорошо могу ориентироваться на местности, то почему тогда ты сомневаешься в моих способностях? И, между прочим, ты заставляешь сомневаться и меня. Понял?

   Иван поднял руки вверх.

   – Все сдаюсь!

   – Тогда можешь не сомневаться – мы там, где надо. Ясно?

   Иван кивнул, даже не обращая внимания на не слишком уверенный тон девушки.

   – Я просто хотел тебя немного отвлечь, вот и все, – произнес парень и тут же отскочил в сторону. В десяти сантиметрах от его лица пронесся кулак Лизи.

   – Убью, кровосос-недомерок!

   – Ну, почему недомерок!? – возмутился парень, как заяц, петляя между деревьев и уклоняясь от ее ударов. – Мой рост, между прочим, метр девяносто три, так что я очень даже домерок.

   Лизи остановилась возле большого дерева и привалилась к теплому шершавому стволу.

   – Спасибо, – прошептала она.

   – Не стоит. – Иван тоже привалился к дереву только с другой стороны. – Не переживай ты так. Все образуется.

   – Ничего уже не образуется, – недовольно буркнула Лизи. – Я уже никогда не стану прежней.

   – А хочешь?

   – Не знаю, не знаю, – прошептала девушка. – Что будем делать?

   – Ты правильно сказала, уже темнеет. Через час-два, станет совсем темно. Так что предлагаю дождаться утра здесь, а уже при дневном свете попытаться найти вход в подземелье. Как-то на ночь глядя соваться туда...

   – Страшно? – хмыкнула Лизи и выглянула из-за дерева, насмешливо глядя на вампира.

   Иван хмуро посмотрел на девушку и совершенно серьезно ответил:

   – Страшно, если честно. Мы не знаем, что, а главное, кто нас там ждет, поэтому я боюсь, что не смогу защитить тебя.

   Несколько секунд они молча смотрели друг на друга. Лизи почувствовала, как румянец смущения начал разгораться на ее щеках, поэтому отвернулась, и только потом сказала:

   – Думаю, ты прав. Чего туда соваться ночью. Подождем до утра, да и отдохнуть ни тебе ни мне не мешало бы. Все-таки сегодняшний день оказался очень насыщенным и нелегким.

   Лизи отлепилась от дерева и направилась к причудливой композиции из разных по размеру валунов, сваленных неорганизованной кучей на небольшой территории, и редко растущих между ними огромных то ли сосен, то ли елей. Она уселась прямо на землю, усыпанную жесткими желтыми колючками, облокотившись на огромный камень, который защищал ее от ветра. Валун источал приятное тепло, которое собрал и сохранил за долгий солнечный день.

   – Есть хочу, – грустно вздохнула девушка, когда Иван подошел к ней и уселся рядом.

   – Хочешь, поймаю тебе какую-нибудь зверюшку?

   – Ой, не надо, – Лизи схватила его за руку, думая, что он прямо сейчас сорвется и побежит на охоту. – Тем более я не умею их свежевать и готовить, да и огня у нас нет.

   Иван наклонился, сгреб руками валяющуюся вокруг сухую хвою, мелкие веточки и палочки, а затем, прищелкнув пальцами, зажег маленький костерчик. Едкий дымок тонкой струйкой потянулся к небесам, а неуверенные и несмелые языки разгорающегося пламени выбивались из-под сухой хвои, с жадностью поглощая ее. Лизи замерла с открытым ртом, глядя на это чудо.

   – Как... как у тебя это...

   – Ну, я же вампир, все-таки. Сила мысли и моего обаяния...

   Лизи отвесила парню подзатыльник, от которого тот не успел уклониться, когда разглядела шальной блеск в его хитрых глазах.

   – Ну, что ты сразу драться. Пошутить уже нельзя. Вот спер со стола Макса – смеялся Иван и вертел в руках маленькую зажигалку. – А вот это позаимствовал у секретарши. Как думаешь, она не очень рассердится, обнаружив пропажу? – Иван протянул девушке плитку шоколада.

   – Как же я тебя люблю! – быстро выхватила у него шоколадку. – И чтобы я без тебя делала!

   Иван тепло улыбался, глядя на довольную девушку, но в его глазах появилась странная грусть.

   – Если б это было так, – неслышно прошептал он и откинулся на остывающий камень.

   Маленький костер тихонько потрескивал. От него не было жара, но он делал эти вечерние сумерки немного мягче и теплее. Лизи очень быстро справлялась с шоколадкой мурлыкая от удовольствия. Она пару раз предложила Ивану кусочек, но он вежливо отказался.

   Темнело в лесу быстро, и когда девушка доела шоколадку, то уже смутно могла рассмотреть Ивана, неподалеку собирающего хворост. И если бы не этот костер, который слабо рассеивал надвигающуюся тьму ночи, она бы не смогла ничего разглядеть. Лизи помнила, что она – Страж и теперь темнота не является для нее проблемой, но как-то не хотелось прибегать к этим необычным и еще чуждым ей силам. Возможно, со временем это станет для нее также естественно, как дышать, но сейчас она все еще боялась той мощи, которую совсем недавно разбудила в себе. Сегодня она хотела ощущать свою человеческую слабость перед силами природы.

   Иван вернулся с огромной охапкой сухих веток. Аккуратно сгрузив их возле костра, он опустился на корточки и стал осторожно подкладывать их в умирающее пламя, которое тут же принялось жадно облизывать свою долгожданную пищу, радостно стреляя искрами в темноту и негромко потрескивая еще невысохшей смолой. Огонь разгорался, озаряя сидящую возле него девушку, и оставляя кроваво-красные блики в ее распущенных волосах.

   Лизи поджала колени к груди и обхватила их руками. Она, не моргая, смотрела на разгорающееся пламя, и оно весело заигрывало с ней, переливаясь в золотистых глазах девушки. Она всегда любила пикники и путешествия. Часто с друзьями и тренером они ходили в походы с ночевкой. Ужин у костра, песни под гитару, веселый смех, радостные, а иногда и задумчивые лица друзей грели ее душу и вселяли в сердце надежду на счастливую жизнь. А сейчас, глядя на костер, она могла думать только о тех вампирах, которых ей пришлось сегодня убить. Она старалась не допускать даже мысли, что когда-то они были обычными людьми, как она или Иван. Иначе ей становилось невыносимо тяжело.

   – Лиз. – Иван уселся рядом и обнял ее за плечи. – Лиз, поговори со мной. Не замыкайся в себе, – тихо произнес он, крепче прижимая девушку к себе. Она доверчиво прильнула к его плечу, еле сдерживая слезы. – Лиз, не неси эту боль одна, поделись со мной. Я же все чувствую, даже если ты и пытаешься это скрыть. Я все равно ощущаю твои эмоции, и, не зная их причины, волнуюсь еще сильнее. Что тебя так гложет? За что ты винишь себя? Ты переживаешь за Макса? За Егора? За ребят, которых мы оставили в городе? За ... Олега? Ксандра?

   Лизи всхлипнула, пряча лицо у него на груди. Иван нежно прижал ее к себе. Он прекрасно знал, что с ней происходит, откуда эта боль в ее сердце и чем она вызвана. Он знал об этом, но она должна высказаться, поговорить, чтобы облегчить свою душу и сейчас он предлагал себя на роль внимательного и понимающего слушателя.

   – Все нормально, – тихо прошептала девушка. – Уже все нормально.

   – Ничего не нормально! – повысил голос Иван. – Объясни мне, что с тобой!

   Лизи высвободилась из его объятий и отодвинулась. Затем посмотрела на свои раскрытые ладони. Огонь отбрасывал на них красные блики.

   – Ты видишь кровь на моих руках? – прошептала девушка.

   – Не вижу, – недовольно буркнул Иван и накрыл ее горячие ладони своими. – Там ничего нет. На твоих руках нет крови, потому что они были вампирами.

   – Не правда. Если тебя ударить, то потечет кровь. – Лизи подняла взгляд на взволнованного парня. – Ведь так?

   – И что из этого? – Иван не знал, что ему стоит сказать и как вести себя, чтобы не усугубить ее состояние. Он понимал, что со временем она справится со своими эмоциями, как всегда справлялась, возьмет себя в руки и успокоится, но все равно будет каждый раз винить себя и даже возненавидит за эти вынужденные смерти. Этого он не мог допустить. – Лиз, это твое предназначение. Если хочешь, это твой долг перед человечеством. Да, я понимаю, как это пафосно звучит, но представь, что станет с людьми, если вампиры останутся без контроля? Если ничто и никто не будет их сдерживать? Они за несколько лет, только представь – всего лишь за несколько лет – полностью уничтожат людей, как вид! Понимаешь? И только ты – та граница, которую они не могут преступить. Только ты и твоя сила, которую ты уже начинаешь ненавидеть, способна сдерживать их!

   – Они не убьют всех людей. Иначе им нечем будет питаться, – тихо пробубнила девушка.

   – Хорошее оправдание, ничего не скажешь! А теперь представь, что сделают с вампирами люди, когда узнают об их целительной крови? Начнется бойня, и только ты сможешь не просто ее остановить, а не допустить этой войны. Понимаешь? Не допустить напрасных жертв, как с одной стороны, так и с другой.

   – Почему я? – прошептала Лизи.

   – Потому! – рявкнул Иван. – Потому что так нужно. Возможно, именно ты можешь справиться с этим лучше, чем кто-либо другой. Вот у Егора даже не получилось активировать эту силу. А ты смогла! Понимаешь?

   – Да, понимаю я все! – закричала девушка. – Понимаю, но смириться не могу. Я убила их! Убила! Собственными руками!

   – Ты не могла поступить иначе, просто не могла, – уже спокойнее произнес Иван. Он видел, что смог вырвать Лизи из объятий отчаяния и самобичевания. Да, она готова разрыдаться, но сейчас в ее душе не беспросветная, всёсжигающая боль, а бешеная кипящая ярость, готовая излиться на его голову огненной лавой.

   – Я убила этих людей, – прошептала девушка, и слезы с новой силой покатились по ее щекам.

   – Это были не люди. Это вампиры. Ты не должна винить себя. Лучше вспомни, как они издевались над своими жертвами. Вспомни лица тех людей, которые умоляли не убивать их, у которых остались семьи и дети! Вспомни о них! Ведь эти вампиры убивали не просто так, а с наслаждением, получая истинное удовольствие от последнего глотка крови, с которым уходила жизнь этих людей.

   – Откуда ты знаешь про это? – удивленно спросила девушка, глядя на Ивана.

   – Наша связь достаточно крепкая, чтобы я мог увидеть тоже, что и ты. И твои эмоции я хорошо слышу. Иногда слишком хорошо, – хмыкнул парень и отвернулся. – Иногда я путаюсь, какие из этих чувств мои, а какие – твои.

   – О, Боже, – выдохнула Лизи. – Прости. Я не знала.

   – Не стоит. Наверно, поэтому раньше Стражи никогда не заводили себе помощников из среды вампиров.

   – Ну, знаешь ли, я тебя тоже не стремилась себе завести, ты как-то сам завелся, – улыбнулась девушка.

   – И не жалею об этом. – Иван повернулся к Лизи и посмотрел ей прямо в глаза.

   Вдруг она почувствовала странное тепло в душе, появившееся из ниоткуда. Тепло, радость, надежду. Она в один миг четко почувствовала его эмоции, ощутила все то, что испытывает он. А ведь Иван действительно был рад и ни в чем не винил ее. Став помощником Стража, он ощутил смысл своей жизни. Он, наконец-то, нашел в ней свое место, свое законное место. Что-то еще мелькнуло в потоке его эмоций, но все тут же погасло.

   – Извини, хотел, чтобы ты знала, – опустив голову, произнес Иван. – Просто на слово ты бы не поверила.

   – Как ты это делаешь? – ошарашено спросила девушка.

   – Что именно?

   – Как ты скрываешь свои чувства от меня? Почему я сама их не слышу, когда ты мои эмоции ощущаешь также хорошо, как и свои?

   – Ну, может, это действует только в одностороннем порядке, – быстро ответил парень. Даже слишком быстро, чем вызвал только еще большее подозрение в своей неискренности.

   Лизи понимала, что легко сейчас могла бы вытрусить из него ответ, но хочет ли она его услышать, хочет ли она знать, как сделать так, чтобы слышать его эмоции, чтобы чувствовать его переживания? Нет, пожалуй, она бы так не смогла жить.

   – Прости, я понимаю, как тебе тяжело, – произнесла девушка. – Наверное, это тебя раздражает. Я сама не могу разобраться в собственных эмоциях и мыслях, и ты все это чувствуешь. Прости, я постараюсь, сдерживать себя.

   – Лиз. – Иван засмеялся. – Ну как такое возможно: сдерживать свои эмоции!? Ты можешь их не показывать, но не можешь не переживать. Так что расслабься. – Вампир подмигнул Лизи. – Мне это нравится. Вот такой я извращенец!

   – Ты – придурок, а не извращенец, – грустно усмехнулась девушка. – Иван, а ты можешь закрываться от моих эмоций?