Текст книги "Не бойся перемен (СИ)"

Автор книги: Елена Сарафанова

сообщить о нарушении

Текущая страница: 4 (всего у книги 13 страниц)

 Блаженно жмурясь на весеннем солнце, я посидела в сквере на Контрактовой площади. Мне было спокойно и хорошо. Звон подъезжающего трамвая вернул к действительности. Пора было домой.

 Вечером я зашла к Люсе. Двери открыл ее муж Валера:

 – Привет, проходи. Мы с Митькой как раз уходим. У нас вечерняя пробежка. – Я успела чмокнуть крестника в щеку и сунуть незаметно ему в карман шоколадный батончик. Он счастливо подмигнул мне, улыбаясь щербатым ртом (у Мити выпадали молочные зубы), и выбежал за отцом.

– Ты где, Люся? – крикнула я.

– На кухне, где же еще. Иди сюда.

 Люся сидела у зеркала и заканчивала накручивать бигуди.

 – Садись. Что хихикаешь? Тебе смешно? Ну, конечно, ты ведь никогда проблем с волосами не имела.

 – Просто я смирилась с тем, что они прямые. А ты все сопротивляешься. «Палишь» волосы химией, а потом еще и крутишь каждый день. После такого прессинга они, конечно, будут и тонкими, и ломкими, и непослушными.

 – Это бесконечная тема, так что закрываем ее. Есть информация гораздо интереснее.

– Давай, не тяни.

 – Выбрали тебя и еще 5 кандидатур. Сережа завтра прилетает из командировки и к вечеру определится, с кем будет беседовать.

 – Ух, ты, хорошо, что все решится быстро. Не люблю ждать. Кстати, а чего это твои мужики бегают?

 – Да заставила вчера Валерика взвеситься. А то он только надо мной подшучивает, а себя не видит. 90 килограммов! Ты представляешь?

 – Слушай, ты же сама говорила, что он по сравнению с тобой – Кощей Бессмертный. И откармливала все эти годы, как на убой.

 – Вот пускай и бегает, пока не убила. Я всегда говорила, что в нашей семье будет один толстый человек – я. И напарники мне не нужны. Так что поужинали мои хлопцы зеленым салатом, выпили соку и бегать. И куска хлеба не дала.

 – И Митьке тоже?

 – Тоже. Ты видела, как он раздобрел? Поросенок. У него в классе толще его только Вика Вяткина.

 – Сравнила. У Вики мама – не женщина – бульдозер.

 Мы захихикали, вспоминая, как наша одноклассница Сонька, тогда еще Резник, занималась на уроках физкультуры. Наш учитель просто плакал, когда она сдавала нормы ГТО. Плакал от смеха. Высокая и крупная, с грудью четвертого размера (и это в 9 классе), Сонька умудрилась задурить голову взрослому мужчине. По нашим меркам 16-летних, ее Вяткин был глубоким стариком. (Это в 26 лет). Он и не понял, что его Сонечка несовершеннолетняя. И что это уголовно наказуемо. А когда она забеременела, все и открылось. Они срочно поженились. И благополучно рожают детей до сих пор. Вика у них пятая. А Соня, с годами, стала просто необъятной.

 – Вот видишь, Люся, ты говоришь о себе, что ты толстая. А что же говорить Сонечке?

 – Она – моя радость и эталон для сравнения, – подтвердила Люся. – Я когда ее вижу, сразу есть хочу. Организм напоминает, что у меня в запасе еще много прекрасных часов за обеденным столом. А вообще-то это издевательство над человеческой натурой – ограничивать себя в еде. Ну, хочется человеку – пускай ест. Вот если бы эталоном красоты были полные женщины, какой был бы кайф по жизни!

 – Так, опять старая песня. Определяйся, дорогая. Или ешь и получай удовольствие. Или голодай молча.

 – Бессердечная. А еще подруга. Кому же я пожалуюсь, если не тебе? Сама-то не толстеешь.

 – Я ем мало. Бегаю по утрам и еще гимнастикой занимаюсь.

 – Знаю-знаю, но мне от этого не легче. Физкультура не для меня. Диеты тоже. Пить таблетки для похудения боюсь. Остается жить по теории твоей бабушки. То есть убеждать себя, что краше меня нет никого на свете.

 – Главное – воображение. Ты же сама говорила. Как внушила себе, поверила в свою неотразимость, так и получила результат.

 – Ладно, не нужно меня успокаивать. О, вот и мои мальчики пришли. Что-то вы больно быстро.

 – Мама, на улице дождь начался, – Митя заглянул на кухню, улыбнулся мне и исчез. Люся ему в спину успела крикнуть:

 – Повезло вам! Но не надейтесь, что я так все оставлю. Завтра снова бегать. И без разговоров.

 – Ну, подруга, пойду я. Зонтик одолжишь? – Мы обе засмеялись. С нашими зонтами все время происходила путаница. Мы одалживали их друг другу, потом менялись, снова одалживали. За эти годы мы стали совместно владеть шестью зонтами. И уже не помнили где чей. Все зонты были общими.

 – Подожди, я тебя проведу, – Люся вышла из-за стола.

– Не нужно. Я быстро добегу.

 Мне всегда нравилась Люсина квартира, гостиная которой выходила окнами на Русановский канал. Мы с подругой часто любили сидеть на балконе, где под чашку кофе с сигаретой так уютно было обмениваться последними новостями и сплетнями. А еще любоваться красотами городского пейзажа, вдыхая влагу бьющих из воды фонтанов.

 Но сейчас мне было не до красот окружающего мира. Дождь шел стеной, совсем не по-весеннему. Такие ливни бывают летом, после одуряющей жары июля. Но сейчас ведь апрель. Так, Господи, мы не договаривались. Хорошо хоть мой дом рядом, а то в такой дождь зонтика хватило бы ненадолго.

 Я летела птицей, и в темноте неосвещенного подъезда не заметила группы подростков, которые курили под козырьком. На приличной скорости я врезалась в них и упала. Через минуту кто-то из ребят догадался зажечь зажигалку.

 – Саня, ты тетку завалил. – Голос говорившего был серьезным и ехидным одновременно. Но я в это время открыла глаза и добавила: «Не насмерть».

 Меня подняли, отряхнули. А потом мой сосед Саня вежливо поздоровался: «Здрасьте, тетя Маша».

 – Здравствуйте, мальчики. Угостите тетку сигареткой. Вот, спасибо, – я помахала им рукой и поковыляла к лифту.

 Дома перед зеркалом я разглядывала свои ноги. Они были в роскошных синяках. Вот, досада. Меня могут вызвать к Сергею Николаевичу, и я рассчитывала на свою укороченную юбку. Теперь от нее никакого толку. Придется надеть брючный костюм.

 Подруга позвонила на следующий день в обеденный перерыв

 – Ты не поверишь, Маня. Наш Сережа решил поговорить со всеми предложенными кандидатурами. Ты – последняя в списке, так сказать, на закуску. Вам выделено время, каждой по полчаса. Собеседование начинается завтра в 10 утра. Значит, ты должна быть в офисе к часу дня. Готовься.

 – Как готовиться?

 – Откуда я знаю? Пей успокоительное. Как я, например.

 – Зачем, я и так спокойна.

 – А я волнуюсь. За тебя, между прочим.

– Спасибо. Я думаю, твоих волнений хватит на нас обеих.

 День незаметно перешел в вечер, а я все не могла решить, что же одеть на собеседование. Все брючные костюмы были слишком легкими для апреля. И я решила сходить к родителям порыться в шкафу у матери.

 Меня, как всегда, накормили и внимательно выслушали отчет о прожитом периоде. После ужина мы ушли с мамой в спальню «разбираться» с гардеробом. Через полчаса мой выбор пал на серо-голубой брючный костюм.

 – Я тебе сто раз говорила, давай переберем мои вещи. – Мама с удовольствием разглядывала меня. – Я же половину не ношу, поправилась. А вдруг ты себе что-нибудь подберешь. Мода ведь возвращается. И будет у тебя обновка, а у меня – больше места.

 Следующие три часа мы посвятили тряпкам. Женское пиршество: примерять одежду, разглядывая себя в зеркало. А мама в этом деле – лучший советчик. Знаете, почему? Потому что она не соперница, а союзник. Какая мать не хочет, чтобы ее дочь классно выглядела? А тем более дочь, которой уже 33 года.

 В углу выросла куча одежды, которую папка помог упаковать в два огромных пакета. И сам же донес их до моей двери.

 Я свалилась спать далеко за полночь, перемеривая еще раз мамину (теперь уже мою) одежду. И вновь убедилась что, мама «моложе» меня. У нее в гардеробе доминировала яркая одежда с контрастным подбором цвета тканей. Это она объясняла так:

 «Я уже не в том возрасте, когда украшаешь одежду. Вспомни, молоденькая девочка может быть одета в ситец и сандалии, и все равно будет привлекать к себе внимание. Потому что видна, в первую очередь, ее молодость: свежее лицо, стройное тело и нежная кожа. А вот зрелой женщине уже нужно украшать себя. И чем она старше, тем ярче должны быть цвета. Чтобы на их фоне женщина могла подчеркнуть свои достоинства и замаскировать недостатки.

 Это же относится и к украшениям. Даме пристало носить золото или, в крайнем случае, серебро. Это молодежь может себе позволить носить яркую дешевую бижутерию. А на взрослой женщине она будет смотреться безвкусно и пошло».

 Я еще не дама (по крайней мере – по возрасту), но уже и не молоденькая девушка. Я – что-то такое посредине. Как же тогда быть, согласно маминой теории? Подумав, я решила вообще ничего не надевать из украшений. Мой голубой брючный костюм и так достаточно яркий.

 Итак, завтра решающий день. Может попросить у Бога помощи? Или для него это мелочи, а Бога по мелочам не беспокоят?

 Уже лежа в постели, я прошептала в потолок: «Спокойной ночи, Господи. Отдыхай. Я ничего просить не буду. Мы, люди, и так тебе надоели. Только просим и просим. Дай нам это, Господи. Дай нам то. Конечно, всякое терпение лопнет. Но главное – не забывай что, ты создал человека по образу и подобию своему. Значит, в людях есть не только плохое, но и хорошее, твое. Поэтому, пожалей нас, грешных, спаси и сохрани. Аминь».

 В 10 утра позвонила Люся.

 – Машка, ты не поверишь, что я обнаружила. Одна из кандидаток – родственница Нестеренко.

 – Главного зама? – Я ориентировалась в фамилиях, так как годами слышала их от Люси.

 – Ну да. Она с ним из одного села, что под Черниговом. И девичья фамилия у нее тоже Нестеренко.

 – И что с того?

 – Как что? Степанович же молчит. И делает вид, что его не интересует, кто «поселится» в приемной. Хотя это сейчас – главная новость. Все в офисе сплетничают, кто же станет новой «невестой» Сергея Николаевича. И даже заключают пари.

 – Понятно.

 – А вот мне понятно то, что Нестеренко хочет посадить своего человека в приемную, чтобы совать свой длинный нос, куда не следует. Он давно метит на Сережино место. И втихаря собирает на него компромат. Чтобы потом «настучать» немцам.

 – Ты предупредишь Сережу?

 – Если он выберет протеже Нестеренко, обязательно. Но, думаю, что она «пролетит».

 – Почему?

 – Деваха так виляет бедрами и выпячивает грудь, что у нее никаких шансов. У Сережи иммунитет на красоток.

 – Временный.

 – Ну и что? Нестеренко этого не понял. Потому и инструктаж баба получила неверный. Зато твои шансы увеличиваются.

 – Будет видно, Люся. Что наперед загадывать?

 – Я забыла сказать, зачем звонила. Операция «Троянский конь» остается в силе. Раз Нестеренко решил играть втихую, то и мы пока будем молчать.

 – Договорились.

 К полудню я была на Подоле. Медленно дошла до офиса «Нового дома». Рассмотрела еще раз фасад и пожалела, что нигде не видно зелени.

 Люся объясняла это тем, что десятилетиями их улица страдала от пуха старых тополей. Он так обильно покрывал деревья, что его не возможно было ни смыть дождем, ни даже сбить градом. А главное – этот пух держался почти до осени, вызывая жуткий зуд в носу и першение в горле. Войтюк задействовал все связи, чтобы добиться разрешения спилить тополя. И в прошлом году, осенью, от них, наконец, избавились.

 В приемной было тихо. Слева, в углу, стояла большая кадка с фикусом. На стене висел календарь с видами продукции «Нового дома». Под окном выстроились в ряд красивые стулья. Все было чистенько и безлико.

 На месте секретаря сидел молодой человек, который сообщил мне, что Сергей Николаевич пока занят. Ну, что же, подождем. Я вынула из сумки недочитанный детектив.

 Минут через двадцать включилась внутренняя связь.

– Юра, зайди.

 Парень подскочил и скрылся в кабинете начальника. Я поняла, что скоро предстану пред ясные очи Люсиного шефа. Кто знает, может это и мой будущий шеф?

 Тем временем из кабинета Сергея Николаевича выплыла красивая молодая женщина в открытом коротком платье. На плече у нее висел жакет, который она, видимо, сняла от «жары». (Должен же начальник увидеть товар лицом). Лицо женщины было уверенным и гордым. Окинув меня пренебрежительным взглядом, она фыркнула и вышла, давая понять, что я против нее – беспородная шавка.

 Мне стало смешно. Обижаться или возмущаться я не собиралась. Годы работы в «нежной» обстановке бухгалтерии надежно излечивают от таких недостатков.

 Да-а-а, интересный день сегодня у Сергея Николаевича. Развлекается, наверное, во всю. Еще бы, такое шоу!

 Так, а вот пришло время и для моего «выступления».

 Один взгляд, брошенный на мужчину, сидевшего за большим столом, заставил сердце подпрыгнуть к горлу. Я знаю его. Откуда? Где я его видела? В голове лихорадочно зазвенел сигнал тревоги. А потом будто щелкнуло: Бог мой, это же... Кошмар! Как неловко!

 Кто же знал, что все так обернется?

 Что начальником и давним товарищем Люси окажется мой бывший любовник Сережа, с которым почти 10 лет назад я провела безумную ночь в санатории.

 Меня спас звонок телефона, дав время прийти в себя.

 Сергей разговаривал, листая бумаги, а я лихорадочно придумывала способ красиво уйти. Ведь не скажешь мужику: «Слушай Сережа, мы когда-то с тобой переспали. Поэтому я не могу у тебя работать».

 А с другой стороны, почему это не могу?

 Но если я признаюсь, что мы знакомы, то есть вероятность услышать в ответ: «Очень жаль, дорогая, но теперь я должен отказать тебе. Сама знаешь, почему».

 Замкнутый круг.

 Я сидела на краешке стула у окна и не знала что делать. Не уйдешь же молча, без объяснений. А что объяснять?

 Сергей изменился. Еще больше возмужал. Про таких мужиков говорят «заматерел». Крупная, гладиаторская фигура, решительное волевое лицо. Дорогой костюм. Такие мужчины нравятся женщинам. С ними надежно. То есть, пока этот мужчина твой, у тебя нет проблем. Но за все приходится платить. Женщина же платит разбитым сердцем. А мое сердце молчало.

 Сергей закончил разговор и пересел ко мне поближе. Его взгляд, направленный в мою сторону, потеплел:

 – Малышка, где же ты пропадала столько времени? – Он улыбнулся, встал и шагнул ко мне. От ужаса я закрыла глаза.

 И услышала:

– Ох, проказница. Я уже волноваться начал.

 Шаги мужчины, минуя меня, прошли к окну. Скрипнула задвижка, впуская прохладный воздух. Послышалось мурлыканье. И нежным рокотом в ответ, довольный смех Сергея.

 Я открыла глаза. И рот.

 Кошка!

 Он разговаривал с кошкой!

 Это ей он так нежно улыбался. Не мне! Возмущению моему не было предела. И еще хотелось расхохотаться во весь голос.

 С кошкой на руках, Сергей вернулся к столу. И снова сел напротив меня, объяснив:

 – Я люблю кошек. Но дома не держу, так как почти все время провожу на работе. А эта, – он кивнул на пепельную красавицу, – сама меня выбрала. Как-то запрыгнула на карниз и постучала лапкой. Я ее впустил, мы подружились. И вот уже полгода я считаю её своей.

 Я кивнула, молча, и все. «Спокойно, Маша. Дыши ровнее, еще ровнее, а теперь выдохни воздух и расслабься», – я незаметно последовала собственному совету.

 А Войтюк, тем временем, быстро оглядел меня. Да, для Бабника с большой буквы, я не была лакомым кусочком. Брючный костюм, чистое лицо, очки и строгая прическа – мой «рабочий прикид» явно не воодушевил его. Сергей чуть заметно поморщился, и я поняла, что не понравилась ему. Не понравилась, как женщина. И это был явный плюс. Только он этого еще не понял. Не понял, что если женщина не «задевает» его мужское эго, значит, из нее получится отличный секретарь.

 Наверное, мне следовало как-то поддержать рассказ Войтюка о кошке, но горло пока не слушалось меня. Это молчание, в итоге, вызвало недоумение Сергея.

 – Вы не любите кошек? – холодно спросил он.

 Прежде чем ответить, мне с трудом удалось проглотить ком в горле:

 – Скажем так, я считаюсь с ними, – честно ответила я.

 – Если вы будете здесь работать, вам с Муськой придется дружить. Хотя, не скрою, она капризна и ревнива.

 – Как все женщины, – кивнула я, и протянула руку к кошке, – Муся, иди ко мне.

 Кошка обнюхала руку, потом, подняв голову, посмотрела мне в лицо и тихо мяукнула. Она соскочила с колен Войтюка, несколько раз потерлась о мои брючины, а потом решительно запрыгнула ко мне на руки.

 – Никогда такого не видел. Она фыркает на всех, кто здесь бывает, – Сергей был заинтригован.

 – Все женщины немного кошки, – объяснила я ему. – И часто сами не знают, какими руководствуются мотивами в выборе друзей. Это сплошная интуиция. Так же и кошка. Она реагирует не только на внешний вид человека, но и на его ауру и запах...

 Нашу беседу вновь прервал телефонный звонок. Войтюк извинился и поднял трубку. Пока он с кем-то беседовал, я, наконец, удостоверилась, что мне нечего боятся. Он меня не узнал.

 Так притворяться нельзя. Да и зачем? Он действительно меня не помнит. Ведь 10 лет прошло – срок не маленький. А, зная мужской потенциал Сергея, я не сомневалось, что за эти годы в его постели побывали сотни женщин. Что неудивительно, ведь этот мужик – мастер спорта по укладыванию баб в горизонтальное положение. И я была всего лишь одной из многих.

 Поглаживая Муську, я радовалась тому, что оказалась не узнанной. Дышать сразу стало легче. И я решила повременить с «отступлением». Вдруг мне повезет, и я все-таки получу эту работу?

 А тем временем Войтюк вновь оказался напротив меня, и мы продолжили.

 – Мне понравилось ваше интервью, – Сергей начал разговор по существу. – И резюме. То, что вы были главным бухгалтером – только плюс к характеру любого человека. Эта профессия делает его решительным и...

– ... жёстким, – добавила я.

– А еще учит гибкости и умению ладить с людьми...

– ...из вышестоящих инстанций, – опять вставила я. – Для своих сотрудников бухгалтер – вечный враг.

 – Поэтому вы мне подходите.

 Я подняла брови в молчаливом вопросе.

 – Кстати, эта черта у вас мне тоже нравится, – улыбнулся Сергей. – То, что вы, как бы это сказать...

 – Не трещу, как сорока?

 – Да. И еще мне импонирует ваша прямота. Редкое качество в наши дни.

 – Должна предупредить – это мой главный недостаток.

 – Почему недостаток?

 – Людям претит чужая откровенность. Не всякий хочет слышать правду. А я не умею врать. И не люблю. Если спрашивают мое мнение, говорю, что думаю.

 – Вы никогда не ошибаетесь? – поддел меня Войтюк.

 – Все ошибаются. Я же не сказала, что моя правда – истина. Это просто мое мнение, ничего больше.

 – Хорошо. Я, думаю, на этом мы закончим. – Сергей встал, поднялась и я. – Вам позвонят и известят о моем решении. И вот еще что, – он замолчал.

 – Слушаю вас.

 – Скажите, в резюме вы написали, что не замужем. Означает, ли это, что вы сможете работать допоздна или в выходные дни?

 – Да, конечно.

– Очень хорошо. Тогда, до свидания.

 – До свидания, – я протянула руку. Он ее пожал, а потом неожиданно улыбнулся. – Странно. Я уже и забыл, когда пожимал руку женщине.

 «Почему собеседование прошло так быстро? И что это значит? Я что – попала в десятку? Или, наоборот, сразу пролетела?». Мысли прыгали в моей голове, не задерживаясь и на секунду. А ноги, оказавшись у ближайшей скамейки сквера, просто подломились. Я закурила, глубоко, до боли в легких, затягиваясь дымом. И стала думать. Думать и просчитывать ситуацию.

 Как могло случиться, что Сережа из санатория и Сергей Николаевич, Люськин начальник – одно и тоже лицо? Мы с Люсей учились в разных вузах, но часто бывали друг у друга в институте. Севу, Люсину первую любовь, я прекрасно знала.

 Почему же Сергей выпал из моего поля зрения? За все эти годы мы ни разу не пересеклись, хотя находились почти рядом. Оба «кружили», как спутники, вокруг Люси. Только он по своей орбите, а я – по своей.

 Да, судьба подбрасывает сюрпризы. И не только мне, а теперь уже и моей подруге. Вот она «обрадуется»!

 Так оно и вышло. Люся прекрасно помнила ту давнюю историю. И даже порой вспоминала ее, когда хотела подтвердить парадоксальность жизни. «Только подумай, – говорила она, – я всегда была уверена, что ты со своими принципами, не способна на импульсивные поступки. И что? Две недели ты увлекалась одним мужчиной, а в итоге – переспала с его лучшим другом».

 Теперь она поняла, с кем я тогда провела ночь, и просто онемела. Сидела и курила. На улице шел дождь. По кухонному окну, смазываясь, растекались капли. Мирно тикали часы. Было тихо и уютно. Закипевший чайник возвратил нас к реальности.

 – Вот это номер, – подруга тяжело вздохнула. – Что же теперь делать?

 – Что-что? Ничего не делать, – буркнула я. – Повторяю, я уверена, он меня не узнал. Десять лет прошло. С такой бурной личной жизнью, думаешь, мужик всех своих баб упомнит? Да у него, таких как я, было 389 штук.

 – Так уж 389?

 – Подруга, я не понимаю, что ты его защищаешь? Или оправдываешь? Да какое тебе и мне дело, с кем он спал, а с кем нет? Сейчас главное – удостовериться, что Сергей не понимает, что я с ним знакома.

 – Кстати, с Павлом, то есть Пал Палычем, его старинным другом детства, они до сих пор дружат, – тихо вставила Люся. – Я теперь понимаю, о каком Павле шла речь. Ну, подружка, вкус у тебя отменный. И хорошо, что у вас ничего не было. Ты избежала больших проблем. Потому, что Павел давно женат. Сыну его 10 лет, крестник Сергея, между прочим. Жена Валерия – дочь большого человека. Ее отец – один из заместителей мэра Киева. Да-да, именно. Так что Павел женился не только по любви. Расчет там играл очень большую роль.

 – А чем он сейчас занимается? – поинтересовалась я.

 – Возглавляет юридический отдел мэрии.

 – Не хило.

 – Он – толковый юрист, и старается. Так что не удивлюсь, если вскоре дорастет и до министра.

 Люся встала, потянулась.

 – Чаю не хочу, пойду домой.

 – Я провожу.

 – С ума сошла? Глянь, какой дождь на дворе.

 Мы немного поспорили, и я осталась дома.

 Уже засыпая, я решила смириться и не спорить с судьбой. Если ей захотелось чему-то научить меня, выбрав именно этот путь, то почему я должна сопротивляться? Я ведь мечтала о переменах в жизни? Вот и получила по полной программе.

 Чтобы как-то «подстраховаться», я решила по бабушкиной методике убедить себя, что не знаю никакого Сергея. И в санатории я никогда не была. И вообще, я – из другой «оперы». С этими мыслями и уснула.

 На следующий день мне позвонили из отдела кадров «Нового дома»: Сергей Николаевич выбрал мою кандидатуру. Вот так. А я и не очень удивилась. Где-то подсознательно я была уверена, что так и будет.

 Утро субботы было просто роскошным. Дожди закончились. Под весенним солнцем быстро высохли тротуары. На пробежке по бульвару глаз радовали свежая зелень травы и листьев.

 Чем же сегодня заняться? Люська с семьей уехала в деревню, к родным мужа. Родители засели на даче. А я получилась не у дел.

 «Поеду на Петровку», – решила я.

 Моя «Петровка» – это не вещевой рынок. Это – КНИГИ. А книги для меня – святое. Два-три раза в месяц я трачу полдня, перебирая новинки на книжных прилавках. И здесь у меня есть чутье. Я всегда «чую» хороший роман. Это, как духи. Вы ведь сразу чувствуете, нравится вам новый аромат или нет. Так и я. Сразу понимаю, буду читать книгу или продолжу поиски.

 Часы, проведенные на «Петровке», заменяют походы в музеи и кино. Стопка новых книг возбуждает меня больше, чем свидание. А если к ней еще прибавить фужер вина и сигарету, то никто меня не вытащит из дому. Никакой чертов красавец.

 Представляю, как фыркают мужчины, читая это. Хотя их самих на «Петровке» может еще и больше, чем женщин. Только страсть у них другая – детективы, «ужастики», боевики и фантастика. А еще там постоянно бывают интеллектуалы и любители эзотерической литературы, поклонники видео и компьютеров, медицины и детских сказок, журналов и учебников, и многие-многие другие. Всех не перечесть.

 На «Петровке» каждый находит свое.

 Ну а я вхожу в состав огромной группы женщин, предпочитающих любовные романы. Конечно, среди них много «шелухи», да и где ее нет? Но попадаются и такие книги, от которых, иссохшая от равнодушной реальности душа, оживает. После них снова хочется поверить в себя. Поверить в то, что чудо возможно. Это, как сказка о Золушке, которой однажды повезло.

 Я уверена, женщинам не хватает хороших книг о любви. Ведь в реальной жизни ее так мало. Серые будни и ежедневный быт лишают женщину последних иллюзий. Ей хочется романтики, страстей, поэзии и цветов. А их нет. Есть кухня, магазины, стирка, уборка и прочие «страсти».

 Мы изголодались по хорошей книге. Ведь что издавалось раньше? Производственные романы, книги о войне и революции, о свершениях социализма и о борьбе с загнивающим Западом.

 А ниша любви была пустой. И всего лишь три книги – ТРИ! – было у нас, советских женщин. Это «Джен Эйр», «Королек – птичка певчая» и полузапрещенная эротичная «Анжелика».

 Гораздо позже появились потрясшие меня романы «Унесенные ветром» М.Митчелл и «Поющие в терновнике» К.Маккаллоу. Это были вершины. После них я долго не могла читать. Любая книга раздражала меня, казалась нелепой и неуместной. Понадобилось почти полгода, чтобы мой вкус к чтению восстановился.

 И когда в Киеве на Петровском рынке появился книжный ряд, я стала счастливейшей из женщин. Из года в год я езжу на «Петровку» и радуюсь тому, как она меняется. Открытые лотки и глина под ногами – давно в прошлом. Их заменили прозрачная крыша, асфальт и чистота. Исчезла давка. А главное – продажа книг с земли. Я не могла спокойно смотреть, как книги, лежащие на старых газетах, покрывались пылью и песком.

 И в это утро, всласть порывшись на лотках и купив несколько новых романов, я была счастлива. В понедельник мне выходить на новую работу и снова впрягаться в лямку ежедневных обязанностей. Поэтому последние выходные – только мои. Дома меня ждала бутылка хорошего портвейна, отбивные и плов. А еще оставался кусок торта и мороженое.

 Можете завидовать. Мне было хорошо. Очень.

 В понедельник в 8 утра я уже была на работе. В приемной, аккуратно переставляя стулья, мыла пол пожилая женщина.

 – Здравствуйте, – я улыбнулась.

 – О, Господи, – швабра выпала из рук женщины. Она ухватилась за сердце. – Как же я испугалась.

 – Простите, я не хотела. – Я подняла швабру и подала ее. – Давайте знакомиться. Меня зовут Мария Петровна. Я новый секретарь-референт Войтюка.

 – Рита Семеновна. Очень приятно.

 А потом лицо ее стало таким удивленным, что я не выдержала и рассмеялась.

 – Простите, – женщина смутилась. – Меня предупредили, что будет новый секретарь. Просто я не ожидала, что это...

 – Окажется старая очкастая грымза? – захихикала я.

 – Нет, не так. И вы совсем не грымза, тем более старая. Не наговаривайте на себя. Просто у Сергея Николаевича здесь всегда сидели молоденькие девочки, больше думающие о своей внешности, чем о работе. А вы – другая. Как раз то, что надо, – улыбка Риты Семеновны была милой и дружелюбной.

 – Очень хорошо. Значит, мы подружимся. – Я глянула на подсыхающий пол и предложила. – Может, вы прерветесь ненадолго?

 – Да я уже закончила.

– Тогда присядем? Я бы хотела кое-что узнать у вас. И давайте договоримся, для вас я – просто Маша.

– А я – просто Семеновна.

– Рита Семеновна, просто на Семеновну вы никак не похожи. Что-то подсказывает мне, что вы интеллигентный человек с высшим образованием, который вынужден подрабатывать техничкой. Можете не объяснять, я понимаю все. Просто мне очень жаль.

– Спасибо, Машенька. Я, действительно, когда-то работала в строительном тресте. В отделе комплектации. Оттуда и Войтюка знаю. А с началом перестройки, когда всех пенсионеров рассчитали, мне стало сложно. У меня муж-инвалид. Дочь пока помогать не может, она в декретном отпуске. Один зять выкручивается за всех. Вот я и попросилась к Войтюку уборщицей. Мне удобно, живу рядом. А это, – женщина кивнула на ведро и тряпку, – работа, как работа. Главное – платят. Но хватит обо мне. Что вы хотели узнать, Маша?

– Рита Семеновна меня интересует, как много народу приходит к Войтюку в течение дня? Их чем-то принято угощать? Где здесь чайник, кофеварка, посуда? В общем, меня интересуют бытовые вопросы.

 – Я все покажу, – Рита Семеновна встала. В углу, за фикусом, блестевшим протертыми листьями, оказалась дверь маленькой кухни. Большую часть пространства занимал современный буфет. К нему, впритык, стоял холодильник. У противоположной стены находились мойка и электроплита. Под окном – маленький стол и пара табуреток.

 – Посуда вся мытая. В холодильнике есть минеральная вода. Кофе, чай и сахар на полке в буфете. Где-то есть пару пачек печенья. И все. – Женщина присела на высокий табурет. – Простите, Маша, я сяду. Кажется, опять дождь будет. Сердце с утра давит. Кстати, аптечка тоже здесь. Левый верхний ящик. Я думаю, вы сами все посмотрите и переложите, как вам удобно.

 – Накапать вам корвалолу? – предложила я.

 – Давайте. 35 капель хватит.

 – А может пойдете домой?

– Мне еще нужно мусор вынести, и я свободна.

Выпив капли, Рита Семеновна немного повеселела. Опрятная и чистенькая, она встала прополоскать стакан. И этим напомнила бабушку. Моя бабуля тоже была чистюлей, не признающей посторонней помощи. Поэтому я продолжила:

 – Рита Семеновна, а кто закупал продукты?

 – Я.

 – А почему не сами девочки?

 – Они не хотели.

 – И вы за них бегали по магазинам?

– Приходилось.

– А что Сергей Николаевич?

 – Он не знал. Я не хотела жаловаться. Да мне и не тяжело было. Здесь, на Подоле, все рядом. Так что если вам будет нужно…

 – Не нужно.

 – Спасибо. Хотя я могла бы иногда составить вам компанию. Или выручить, вы только скажите.

 – Вам не говорили, что вы просто золото?

 – Ох, давно это было.

 – И еще, на счет посетителей...

 – Да, Машенька, народу бывает много. Но девочки клиентам не предлагали ничего. Только, если Войтюк просил.

 – А сам Войтюк? Что он предпочитает?

 – Сережа большой любитель кофе. Простите, что так называю его. Мы с ним давно знакомы. И я люблю его, как родного.

 – Почему же «родной» вам не предложил другую работу?

 – Она категорически отказалась, – раздался от двери глубокий мужской голос.

 Мы с Ритой Семеновной от неожиданности подскочили. Сергей стоял, прислонившись к дверному косяку и было непонятно, как долго он там находится. Сегодня на нем был строгий серый костюм, который скрадывал мощные мышцы гладиатора, и делал его очень элегантным.

 – Шеф, вы так можете довести до инфаркта, – от смущения я всегда становлюсь слишком прямой.

 – Вас? – Он чуть ехидно ухмыльнулся.

 – Спасибо, со мной все в порядке. Я о Рите Семеновне.

 – Рита Семеновна у нас, как скала.

 – Конечно, особенно после корвалола.

 – Что? Семеновна, у вас 2 минуты на сборы и чтоб я вас искал. Понятно?

 Сергей повернулся ко мне:

– Жду вас через 5 минут.

 После его ухода в комнате даже дышать стало легче.

 – Скажите, он на всех так давит? Или мне только кажется? – Я достала из сумки свои записи и ручку.