Текст книги "Муж мой - шеф мой? или История Мэри Блинчиковой, родившейся под знаком Тельца"

Автор книги: Елена Ларина

сообщить о нарушении

Текущая страница: 1 (всего у книги 16 страниц)

Елена Ларина
Муж мой – шеф мой?
или История Мэри Блинчиковой, родившейся под знаком Тельца

Женщины существуют для того, чтобы их

любили, а не для того, чтобы их понимали.

О. Уайльд

ПРОЛОГ

Машина легко неслась по загородному шоссе. Быстро темнело. Как хорошо сидеть внутри теплого уютного салона, когда за окном – конец декабря и минус пятнадцать, крутить послушный податливый руль, ощущая себя воедино с мощным мотором авто, и слушать любимое радио «Эрмитаж». «Танец с подушками», какая прелесть! Я мчалась и весело постукивала в такт вечной мелодии ладошками по рулю. Ты еще молода и красива, и жизнь прекрасна и удивительна… И что за великолепное изобретение человечества – автомобиль, что бы мы, ленивые Тельцы, без этого изобретения делали?

Правда, где-то внутри головы крутилась тревожная мысль: как там он? Заболел, бедненький, и так не вовремя! Ну ничего, папочка вылечит, папочка все сделает как надо, он у нас умный. Да и Дашка уже не маленькая, поможет, если надо. Мобильный заиграл «Лебединое озеро», надо же, снова Чайковский! Я, аккуратно придерживая мягкий кожаный руль одной рукой, убавила громкость и взяла трубку.

– Ну как вы, любимый?

– Да спадает вроде температура…

– Сколько?

– Тридцать восемь и три, и наверно, еще упадет! Мы натерли его, как ты велела, водкой, а он спрашивает: «А мама знает, как вы тут надо мной издеваетесь?» Представляешь, так и спросил.

– Вы ее водой разбавили?!

– Дорогая, за кого ты меня держишь, за полного идиота? Ну конечно, разбавили и даже уксуса капнули – Дашка сказала, нужно еще уксус добавлять.

Молодец доченька! В маму пошла, умница-разумница, все знает и понимает.

– И главное – пить побольше, но понемножку…

– Дорогая, не волнуйся, все будет в полном порядке. Вы-то как? Толкаетесь?

– Понемножку. А в кафе ты не забыл позвонить?

– Да, Леха посмотрит за меня. Смотри, сама будь осторожна! Жутко скользко, не рухни, когда будешь из машины вылезать!

– Слушаюсь.

– И ничего не пей!

– Ну бокал шампанского-то можно?

– Никакого шампанского, ты с ума сошла! Только сок! Обещаешь?

– Обещаю, милый, – сдалась я. – Звоните мне, когда Пашка заснет! Целую.

– Я тоже, дорогая, – муж отключился.

Бодрый «Танец с подушками» уже отзвучал, играл Бах. Может, поискать чего повеселее? Например, «Европу Плюс». «Ее зовут Маша, она любит Сашу…» Я улыбнулась. Как трогательно! Внутри зашевелился маленький. Аккуратнее, мама ведет машину!

А все-таки молодец Ева, давно надо было собраться! Так интересно на всех посмотреть, целых сто лет не виделись. Ну или не сто, а десять, все равно много. Сначала перспектива застрять на несколько дней за городом испугала и ошарашила, но Ева была неумолима.

– Может, как-нибудь в другой раз соберемся? – вяло говорила я, ощущая спиной привычный, предвещающий длительное ворчание и недовольство взгляд мужа.

– Мэри, душа моя, так и состариться успеешь, пока вы все сами захотите приехать. И потом, я недавно сделала ремонт…

Положила ли я теплые носки, вдруг у Евы будет холодно… Все, наверно, жутко изменились! Танечка, кто-то мне рассказывал, такая красавица стала. Из серой мышки превратилась в белого лебедя. Машинально я взглянула на себя в зеркало. Лицо уже чуть-чуть отекает. Помаду надо бы помягче…

Перекрывая глухой лающий тембр Тома Джонса, в салон ворвался первый концерт Чайковского.

– Алло!

Из трубки завопили:

– Мэри, тут засада полная! Мы с Белкой только что, представляешь, поцеловались, и неслабо! Снег еще пошел…

Странное чувство – будто не было этих десяти лет и мы расстались только вчера. Голос у Василисы совершенно не изменился.

– У меня нет снега, Вась.

– А где ты?

– Почти уже подъехала.

– А-а-а, мы только у Ольгино, – надрывалась трубка. – И у нас снег, и еще – полная задница, я нечаянно пробила Белке бензобак и, ну ты понимаешь… А у нее там как раз бутылки стояли, представляешь, какой там сейчас запах?

Вот в этом – вся Василиса! Въехала со всего размаху в автомобиль подружки и – «мы поцеловались». Представляю, если бы такое приключилось с ее машиной. Врезавшемуся в нее я бы искренне посоветовала убегать со всех ног.

– Короче, у меня вся морда – в кашу, боюсь, радиатор потечет, и еще…

– Вася, вы позвонили аварийному комиссару?

– Ну да, – с досадой ответила Василиса. – Вот его и ждем, родимого… Прикинь, как он сейчас обрадуется: вечер сочельника, свечи на столе плавятся, и шампанское остывает в ведерке, и женушка или кто там у него, как елка, вся нарядная и зовущая, а ему к тупым бабам за город! – фантазии у Скворцовой за годы не убавилось.

– Может, у Белки не все бутылки разбились – выдадите ему в качестве утешительного приза, – посоветовала я. – Кстати, она-то как? Позови-ка ее, Вася, я с ней поговорю.

– Мэри, не гони волну, с ней порядок, – неопределенно хмыкнула Василиса. – Ты давай рули и всем объясняй, что задерживаются, мол, закадычные подруги из-за непредвиденных обстоятельств…

– Я скажу, Вась. Вы, главное, спокойно разбирайтесь и приезжайте. Может, все-таки позовешь Белку?

– Что? Мэри, я не слышу тебя… А вы без нас не начинайте! – кричала в трубку Василиса. – А если начнете, то хоть камеру поставьте, чтоб записывала, наверняка у Евки найдется…

Периодически сверяясь с разложенным на пассажирском сиденье подробным планом – предусмотрительная Ева прислала по факсу, – я наслаждалась красотами зимнего леса. Как давно не была за городом! Так, вот за этой развилкой проезжаем 50 метров, налево, потом еще 30, поворот, еще один. Сейчас, по идее, я должна увидеть то, что скромно обозначено на плане как «Вилла Евы». Не может быть!

По узенькой расчищенной дорожке я подъезжала к великолепному двухэтажному дому, окруженному полукругом сверкающих наряженных елочек. Роскошная дама в босоножках на шпильках в развевающемся и казавшемся невесомым платье махала рукой. Рядом на снегу скакали два далматинца – Ева всегда отличалась оригинальностью.

Догадавшись, что парковка за домом, я свернула в укатанный проезд. Заляпанный старенький «Мерседес» и сверкающий «Пежо». Попробую угадать: такая чистая машина может быть только у одного человека – у Надюши. А «Мерседес» – точно не Евин, при таком доме у нее в гараже должно стоять что-то вроде спортивного «Порше» или «Ягуара».

Массивная дверь со звоночком наверху была распахнута, и я прошла в дом. Приветливая полная женщина, вытирая руки о фартук, помогла раздеться и снова ушла. Причесавшись и подкрасившись перед внушительным, в тяжелой раме, зеркалом, я повесила сумку на чудную вешалку в форме дерева и вздохнула. Наконец-то добралась, надо позвонить домой. Сверху раздавались приглушенные голоса, и я спокойно оглядывалась по сторонам.

В просторной прихожей по углам – фигурки маленьких гномов в красных шапках с закинутыми за плечо мешками. Дальше – большой квадратный зал почти без мебели, темный прямоугольниками паркет, три огромных окна в разноцветных мигающих гирляндах и еловых ветках. Чудесный запах хвои распространялся по дому. Было тепло и комфортно, сейчас бы поспать, так ведь не дадут… Посередине зала стоял прозрачный низкий стол, вокруг него – пухлые диваны и кресла. На столе мягко горели свечи. Манерная ваза на длинной ножке рядом была полна мандаринов. Я взяла нагретый пламенем яркий терпко пахнущий плод – запах из детства. Как сейчас помню, в Новый год мне всегда позволялись всяческие глупости, я снимала с мандарина податливую кожуру и разбрасывала ее по всей комнате…

Я подошла к окну. Было то самое неопределенное время суток – перед сумерками, уже не день, но еще не вечер, когда особенно не понимаешь, чем заняться и куда себя приткнуть. Лес за окном стоял недвижим. С каким удовольствием побродила бы я среди заснеженных оцепенелых деревьев, оставляя следы на девственно нетронутом снегу.

С лестницы послышались шум и оживленный разноголосый смех.

– Ну что, копуша наша, наконец-то!

– Ой, так Мэри в интересном положении!..

– Тебе самой пора в таком положении побывать, остепенилась бы!

Восторженные восклицания перемежались с объятьями, поцелуями и всеобщим легко объяснимым гвалтом. Все такие изменившиеся, особенно Танюша, и красивые! Надя в зеленом платье, по-прежнему гибкая и стройная, как стебелек, Света Чернова в маленьком черном платье – будто с подиума сошла, Оля Ольгина в строгом костюме и ее закадычная подружка Регина, как всегда, в чем-то невообразимо длинном и нестандартном. Ну и, конечно, загадочная Ангелина, она, как оказалось, уже неделю жила на вилле.

– Осторожнее, здесь беременные!

– Не юродствуй, Чернова…

– Шикарно выглядишь…

– Ни за что бы тебя не узнала! Да-да, вот так бы и прошла по улице, и не оглянулась бы!

Снова зазвенел колокольчик, и раскрасневшиеся Марианна и Мила ввалились в дом. Раздался новый взрыв приветствий. Собаки попытались прорваться следом, но Ева строгим окриком отправила питомцев обратно – на свежий воздух.

Выяснилось, что на «Пежо» действительно приехала чистюля Надя, а старенький «Мерс» водит Танюша.

Я давно присмотрела себе местечко в углу, напротив окна и лестницы, и уселась. Девчонки наполняли бокалы у передвижного бара на колесиках и тоже рассаживались. Все выпили за встречу, и за Новый год, и за дружбу. Сквозь шум я еле услышала трель Чайковского, нажала на кнопку и прокричала, что благополучно доехала.

– А почему у вас так шумно?

– А как у нас должно быть, дорогой? – возразила я. – Мы не виделись десять лет и теперь хотим немножко пошуметь.

– Смотри там, не очень-то расходись, – проворчал он. – Ты не пьешь?

– Только сок, дорогой, – заверила я, отхлебывая красного вина из бокала. – Только сок!

На другом конце провода подозрительно засопели.

– Мы ложимся спать, температура спала.

– Молодцы! – обрадовалась я. – Завтра доложу обстановку, спите, мои хорошие!

…Первой опомнилась Ева.

– Так, хватит! Сейчас мы назюзюкаемся и не сможем осуществить главное, ради чего собрались!

Под возмущенные крики она решительно выкатила бар в прихожую и убежала наверх. После вина меня потянуло в сон. Голоса доносились как будто сквозь вату.

– Тоже мне – позвала в гости, а выпить нормально не дает…

– Надюша, солнышко, плесни мне каплю…

– Ты этот салат пробовала – супер!

– Есть предложение – не ждать опоздавших, а записывать все на камеру! – послышалось с лестницы.

Ева впорхнула в зал, держа в руках компактную камеру, и установила ее в углу.

– Класс! И для истории останется!

– Да, Чернова, твои многочисленные внуки и правнуки через сто лет будут смотреть эту запись и говорить: ну бабка, ну дала!..

– Ну, Евочка, пошла я, – заглянула к нам домработница. – Всех с Новым годом, с новым счастьем!

– Спасибочки, Галина Федоровна. – Ева вспорхнула с дивана. – Все получилось замечательно, а гусь какой, я видела в духовке – красота!

Галина Федоровна заулыбалась.

– Ой, милая, красота – это вы, голубушки, дай вам бог здоровья и радости.

– Спасибо, и вам здоровья, – загалдели все.

Бокалы наполнялись и осушались и рты не закрывались до тех пор, пока Ева не вкатила закуску… Оставалось выяснить, кому начинать первым. Тут поднялся такой гвалт, что у меня зашумело в ушах. Неутомимая Ева снова вскочила и побежала вверх по лестнице.

– Как в некотором роде специалист по таким вопросам я предлагаю: гадание на кофейной гуще или – карты, – взяла слово Ангелина. – На кофейной гуще сложнее, но интереснее: мы сварим кофе, а после этого…

– Да ты что! Посчитаемся – и все дела…

– Ага! Эни, бэни, раба, и щелкнуть хвостом? Обалдела, Милка? Ты в каком классе?

– Девочки, не ссорьтесь, – вступила вежливая Надя. – Может быть, бросим жребий?

– Стоп!

Ева стояла в позе балерины, обращенной к залу: торс изогнут, ножка отставлена назад, руки театрально воздеты вверх. В одной руке она держала книгу.

– Мы будем гадать по Шекспиру, как приличные современные девушки! – заявила она таким тоном, что никто не осмелился перечить. – Открываем, это «Двенадцатая ночь» – нас же двенадцать…

– Пока только десять… – робко заметила Таня.

Ева оставила реплику без внимания и обвела нас глубокомысленным взглядом. Все притихли.

– Так, Надя, например, ты. Называй номер страницы и строку.

Благоразумная Надюша наморщила лоб, подумала немного:

– Страница сто двадцать один, строка… Девятая снизу.

Напряженную тишину разорвал хохот Евы:

– «Приветствую тебя, миленькая злючка!»

После взрыва смеха и долгих споров по поводу того, кого из нас можно наградить данным эпитетом, было решено не портить праздник и загадывать снова.

– Мила, давай ты теперь.

– Страница сто тридцать семь, строка двадцатая сверху, – не задумываясь, выпалила та и пояснила: – Это мой адрес – номер дома и квартиры.

Манерно поднеся книгу к глазам и игнорируя шум, Ева продекламировала:

 
Вы самая жестокая из женщин,
Коль собираетесь дожить до гроба,
Не снявши копий с этой красоты.
 

Я давно расслабилась и просто наблюдала за девчонками – я-то копии сняла, и еще собираюсь, это не про меня… Таня озадаченно шевелила губами. Надюшу текст классика явно навел на думы о чем-то личном, она словно ушла в себя. Мила наклонила голову набок и смотрела на Еву, а та и сама была слегка растеряна. Ангелина таинственно улыбалась, крутя на пальцах многочисленные перстни.

– Это типа кто из нас самая красивая? Или которая еще без детей? Ой, скучно, девушки! – непосредственная и быстро соображающая Чернова водрузила на стол бутылку шампанского. – Тут еще есть, но это поправимо!

Света влила остатки в свой бокал, раздвинула свечи на столике и положила бутылку на круглый бок. Ева выключила свет, и все взгляды устремились на центр стола. Пламя бросало отблик на сосредоточенные женские лица. Сидеть было тепло и уютно. Где-то вдалеке послышался шум электрички.

– Вот! Простенько и со вкусом, называется: русская народная игра бутылочка!

Все захлопали, Геля надулась. Танюша, сидевшая рядом с ней, обняла ее за плечи и что-то шепнула. Та послушала и заулыбалась.

– Итак, наступает исторический решающий момент! – провозгласила Света. – Я кручу, кручу… – зеленоватая бутылка в окружении горящих свечей красиво вращалась по прозрачному столику, и десять пар глаз завороженно наблюдали за ней. – Кручу, и она указывает… указывает… На Мэри!

Я вздрогнула и открыла глаза.

– Мэри, не спи! Тебе первой!

– Хватит вам издеваться, разве тут уснешь! Мэри, дорогая, начинай!

– А мне еще плесните вон того, розового…

– А не будет ли уже?

– Не груби старшим, Ольгина!

Я на секунду прикрыла веки и выдохнула. Я – не замужняя дама, мать двоих – скоро троих – детей и секретарь-референт со знанием двух языков и солидным стажем работы, а попросту говоря, – наивная молоденькая дурочка, вступающая на порог того, что зовется заманчиво и маняще: «Взрослая жизнь». Новогодний запах хвои и мандаринов, пройденный путь проб и ошибок, взлетов и падений остался здесь, в окруженном елями комфортабельном большом доме, а я перенеслась в то далекое прошлое, когда на дворе стояло лето и…

МОЛОДО-ЗЕЛЕНО

Автоматические створки огромных, словно до неба, дверей разъехались, и мы вступили в современный Эдем. Туристическое агентство «Айс-Парадайс» радостно приветствовало нас глянцевыми рекламными плакатами, неоновыми светильниками на стенах цвета морской волны и огромной разлапистой пальмой в углу.

Мы смущенно топтались в холле с прозрачным куполом. Изящная мраморная лестница, тут и там заставленная разноцветными китайскими вазами, легкой спиралью уносилась ввысь. Санта-Барбара какая-то, и Сиси Кэпвелл сейчас сойдет к нам в своем вечном голубом галстуке и накрахмаленной белоснежной сорочке. Вот что можно сотворить, имея вкус плюс неограниченность в средствах! Мое веселье как ветром сдуло – раньше мне не доводилось бывать в подобных местах.

За стильной стойкой мило щебетали две ухоженные девицы. До нас с подружкой им не было ну совершенно никакого дела.

Мимо бодро прогарцевала загорелая тетка. На полпути к лестнице она повернулась:

– Где-то я вас уже видела?

Все-таки мир не без добрых людей! Я с благодарностью уставилась на нее.

– Я работаю в казино, в этом же здании, а это, – Маринка указала на меня, – моя подруга и соседка. Понимаете, ей родители хотят сделать подарок – заграничную поездку, но вот выбрать надежную компанию попросили меня…

Честно говоря, от ее подобострастного тона и незамысловатого вранья мне стало слегка не по себе. «Да, подруга, быстро ты осваиваешь тонкости взрослой жизни! А может быть, именно так и нужно – спешить-поспешать, чтобы не становиться добычей всяких проходимцев и жуликов?»

– Пойдемте со мной, – сделав приглашающий жест рукой, уверенно произнесла тетка и направилась к лестнице.

Семеня за нашей Ариадной, мы в немом восхищении оглядывались по сторонам. Агентство «Айс-Парадайс», видимо, не имело недостатка в клиентуре. Одних живых цветов столько, что хватит на десять свадеб!

Со стороны мы с подружкой, вероятно, являли собой душещипательное зрелище: две молоденькие, только что снявшие школьную форму расфуфыренные дурочки, у которых все эмоции написаны на их глупеньких мордашках!

Вообще-то Маринка была права, она действительно работала в казино при холдинге, а я и в самом деле собиралась на отдых, куда отправляли меня любимые мама с папой. Но здесь мы с ней оказались случайно, и я немножечко разозлилась на то, что она как-то все переставила с ног на голову.

Послушно следуя за гостеприимной теткой, мы очутились в просторной комнате. Шикарный вид из громадных, во всю стену, окон, стильная мебель – наверное, путевка будет стоить целое состояние.

Тетка разместилась за одним из столов, мы – напротив, устроившись на низеньком, невероятно удобном диванчике. Это, наверно, специально просчитанный ход: клиент, находясь почти в горизонтальном положении, разомлеет, подобреет и согласится на любые условия фирмы.

– Екатерина Сергеевна, туристический агент, – представилась спасительница. – И куда же вы хотите поехать? Париж, Рим, Лондон?.. – Зубы у нее были неестественно белые и по-лошадиному крупные.

На диванчике было так комфортно, что мысли растекались. Вот так бы и сидела, то есть лежала всю жизнь в этом прелестном офисе, и зачем мне куда-то ехать?

– Нет. Хочется солнца, океана, – ляпнула я первое, что пришло в голову.

– Тогда лучшее, что мы можем вам предложить, – Канары, – профессионально уверенным тоном выложила агентша. – К тому же у нас прямой договор с принимающим отелем, и мы единственные в городе, кто может предложить программу «Все включено». Вы понимаете, о чем я говорю?

Я решила уточнить:

– А как это?

– Погодите, милочка, разрешите задать один вопрос: заграничный паспорт у вас имеется?

Я отрицательно покачала головой и почувствовала себя полной идиоткой. «Разоделась, прикатила, а сама элементарного представления не имеешь, что значит – по заграницам разъезжать!»

– Ну, невелика беда, не расстраивайтесь, – ласково утешила агентша. – Как и положено солидной компании, мы оперативно уладим необходимые формальности. Заполните, пожалуйста, анкету, – и, в очередной раз улыбнувшись своей конско-голливудской улыбкой, протянула мне твердую папочку в кожаном переплете с заботливо прикрепленной сбоку ручкой.

Ох, и закружилась же моя бедная девичья головушка! Меня, зеленую пигалицу, которая едва-едва покинула школьную скамью и поступила в институт, как солидного клиента принимают в лучшем агентстве города, сейчас, чего доброго, предложат кофе или… Словно читая мои мысли, мадам, расположившись с противоположной стороны стола, насколько могла тихо и нежно проворковала:

– Чай, кофе или сок?

Что может сказать молоденькая простушка, впервые почувствовав себя VIP-персоной? Как сейчас помню:

– Если у вас найдется ананасовый, то лучше – сок, – с понтом произнесла я.

– Ананасовый? Без проблем! Вера, будь добра, принеси нашей гостье ананасового сока! – мадам с серьезной физиономией обратилась с просьбой куда-то в недра офиса, и тут я почувствовала на себе тяжелый взгляд Маринки.

В мгновение ока перед нами оказался маленький столик на колесиках. Высокий узкий бокал с золотистым напитком на круглой бумажной салфеточке сиял, как солнышко, и был так же неправдоподобно красив, как и многочисленные рекламные плакаты на стенах. Плакаты обещали глянцевую роскошную жизнь, где поднимались в небо шикарные авиалайнеры, белоснежные яхты принимали на борт неторопливо шествующих пассажиров, мальчики-посыльные в красивых тужурках сгибались под тяжестью чемоданов и кофров, скучающие принцы и миллионеры…

– Вы будете арендовать автомобиль? – голос моей собеседницы вернул меня в реальность.

Мы с Маринкой переглянулись. Вот это предприимчивость! Я еще не определилась, куда еду и еду ли вообще, а она про авто спрашивает! «Нет уж, хватить конфузить Мэри Блинчикову!» Я отвлеклась от анкеты, томно откинулась на мягкую спинку диванчика и сказала:

– Если ваше агентство сумеет снабдить меня правами, то почему бы и нет!

По выражению лица, с которым тетя-лошадь встретила мой ответ, я поняла – вхождение в образ состоялось.

И тут – внимание! – я услышала за спиной голос. Хрипловатый тембр говорящего заполнял собой пространство, был невероятно приятен и ласкал слух. В нем чувствовалась мощная энергетика и еще что-то такое, отчего по спине побежали мурашки. Сейчас бы я сказала, что голос был – сексуальный, но без намека на пошлость. А десять лет назад Мэри Блинчикову просто бросило в жар от этого голоса. Я все так же полулежала, грациозно раскинувшись и закинув ногу на ногу, но внутри я словно заледенела – от ужаса, или от восторга, или от того и другого вместе.

– Екатерина Сергеевна, кто это у нас такой молодой и красивый?

– Серьезный клиент, Степан Борисович, – агентша засверкала самой широкой из всех своих улыбок.

Я не решалась повернуться, делая вид, что увлечена заполнением анкеты.

– Вот как? Отрадно видеть, как растет благосостояние нашей молодежи! Куда же держит путь очаровательная молодая леди? – переливался влекущими трелями голос.

Он приближался ко мне.

Это был первый в моей жизни комплимент, полученный в такой необычной – совсем как у взрослых – обстановке. И еще. Я как-то сразу почувствовала, что обладатель голоса будет моим мужчиной.

Хорошенький пухленький золотокрылый мальчишка примостился наверху у противоположной стены, как раз между рекламной картинкой парома величиной с десятиэтажный дом и сногсшибательной длинноногой блондинкой в бирюзовом купальнике, в почти неприличной позе возлежавшей на бархатном золотистом песке неизвестной страны. Купидончик почмокал розовыми губками и потянулся. В золоченом колчане оставалась одна-единственная стрела. Шаловливо улыбнувшись и высунув кончик языка от восторга, Амур натянул тетиву, прищурился и – выпустил ее…

И как только моя агентша-покровительница сложила фиолетовые губы для ответа, я не спеша подняла взор и, встретившись взглядом с умными, чуть смешливыми холодно-голубыми глазами на загорелом лице, небрежно бросила:

– Пока – на Канары. Но это не мой выбор, а предложение компании. Придется навести справки, что-то там ждет меня сейчас?

И приняла озабоченный вид.

Мне жутко хотелось впериться в него во все глаза и рассматривать, впитывать, наслаждаться… Но я собрала все свои силы и заставила себя этого не делать. Ананасовый сок, вот что меня спасет! Но вкуса я не почувствовала. Как мне тогда казалось, довольно непринужденно закинув ногу на ногу и делая маленькие глоточки из прозрачного стакана, я глазела на рекламную дребедень на стенах, лишь краем глаза наблюдая за Степаном Борисовичем. Но кое-что я, конечно, отметила.

Он был весь какой-то подтянуто-спортивный, весь как на пружинках, но это никоим образом не выглядело смешно или нелепо, не бросалось в глаза. Просто он был – сама мужская сила, от него перло этим за километр.

Он весело и непринужденно рассмеялся:

– В этом я могу вам помочь: там солнце, океан, вулканический песок пляжей… Если верить содержанию вот этих проспектов, – продолжая улыбаться, он похлопал холеной рукой по пачке разноцветных журналов, лежащих на столе лошадиной Катерины Сергеевны.

Какой-то внезапный блеск на мгновение ослепил меня – нет, показалось.

– …А чем на самом деле встречают туристов знаменитые Канарские острова, можно узнать, только лично посетив их. Любые, даже самые обстоятельные завлекалки – вещь субъективная. Екатерина Сергеевна, на самом деле у меня к вам просьба, – и, обращаясь к помощнице, перешел на серьезный тон.

Он наклонился над столом, и я увидела его лицо в профиль. Было в нем что-то… аристократическое, что ли. Тогда в моей голове обитали только расхожие книжные штампы. «Ты в сновиденьях мне являлся, незримый, ты мне был уж мил, твой чудный взгляд меня томил…»

– Не могли бы вы к концу дня подобрать мне три-четыре предложения для отпуска на выбор?

– Конечно же, Степан Борисович, сейчас же займусь, – засуетилась агентша.

– Сейчас, уважаемая, не стоит. У вас уже есть клиент, а к концу дня… Я был бы вам крайне признателен. А с вами, – он уже обращался только ко мне, светлые глаза ласково и многообещающе улыбались, – надеюсь еще увидеться.

Он выпрямился во весь рост, осанку он держал великолепно. И опять этот голос… Странная мысль о том, что я знаю его давным-давно, не покидала меня. Уже слегка закружилась голова.

Галантно склонив голову, он поднес мою руку к губам и осторожно коснулся ее легким поцелуем. Ах вот оно что! На безымянном пальце матово светил изумрудный перстень. Интересно, кто он по гороскопу, машинально подумала я. Эльга Карловна, безусловно, изругала бы меня на чем свет стоит, но я знала: никакие звезды не убедят Мэри Блинчикову в том, что Степан – не ее мужчина. От аромата, исходящего от Степана, в глазах потемнело. Я и не знала, что от мужчины может так пахнуть… Наверно, в тот момент я была похожа на бессмысленную куклу, которая только и может, что механически растягивать рот в глупой улыбке. Глаза успели пробежать фамилию на бейджике: «Полозов Степан Борисович».

– Екатерина Сергеевна, предложения передайте через секретаря. Разрешите откланяться! – И стремительной легкой походкой покинул офис.

Непроизвольно я собиралась подняться и бежать вслед за ним, но опомнилась и осталась на месте. Все происходившее после его ухода воспринималось неотчетливо. Какие-то вопросы об обмене валюты, какую сумму я желала бы поменять, что-то про диетическое и про стандартное меню, этаж в гостинице, который бы меня устроил… Я находилась в прострации и отвечала коротко и односложно. В голове царил сумбур. Мысли скакали, одна перебивая другую: есть ли у него жена? Как мне снова его увидеть? Понравилась ли я ему?

– …Осталось только обсудить ваш будущий номер – вне категорийный, типовая студия, бунгало, люкс, апартаменты или пентхаус? – агентша тем временем веером разложила передо мной цветные снимки шикарных интерьеров.

Краем глаза я взглянула на Маринку – у той просто рот от удивления открылся. У меня у самой дыхание перехватило – никогда такой роскоши не видела! Про апартаменты, и про пентхаусы, и про бунгало я слышала впервые в жизни. Ну и брякнула первое, что на ум взбрело, знакомое по дефицитному советскому детству словечко:

– Люкс! – да еще, дурища, важно так добавила: – Только люкс!

Катя-зубастик еле сдерживалась, чтобы не рассмеяться. Не понимая, что ее так рассмешило, я неожиданно занервничала. Маринка сидела рядом каменным истуканом, и мне вдруг стало одиноко. Что я вообще здесь делаю?

Это сейчас, когда езжено-переезжено по всему миру и его окрестностям, я знаю, что люксовые номера в тамошних гостиницах – это всего лишь две комнаты, мини-бар, хороший вид из окна да свежие цветы каждый день. А в остальном – обычные клетушки, хоть и парочкой.

Я с усилием вытащила себя из глубокого диванчика и холодно произнесла:

– К сожалению, Екатерина Сергеевна, мне пора, – и неторопливо направилась к выходу.

Недопитый сок в высоком стакане, как грустное, но красивое напоминание о несбывшихся надеждах, остался на столике. Маринка вскочила с диванчика и хлопала глазами.

– Но, Мария Николаевна, мы же еще не закончили…

– Вы знаете, как я уже сказала вашему шефу, у меня нет уверенности, что поездка на Канарские острова – это то, что мне действительно нужно… – уже на ходу кинула я.

– Если вы все-таки решите, – совсем стушевалась тетя-лошадь. Не надо было смеяться над неопытной девочкой! – Вот моя визитка. Там все реквизиты для связи, включая домашний телефон…

Взяв карточку и вежливо кивнув, я толкнула дверь.

– Мэри, да не переживай! Ты классно держалась! – говорила мне в спину подружка, когда мы спускались по лестнице. Не может быть, чтобы эти вазы были и в самом деле китайские – наверняка подделка! И розы у них уже начали скукоживаться. – Подожди меня на улице, я в туалет!

Каким же я тогда была ребенком! Вышла из офиса этого идиотского, иду по улице, и больше всего хочется мне разреветься. Повернула за угол, а там картина: у зеркальных дверей казино стоит огромный вороной лимузин, гориллы-охранники, какие-то представительные люди в костюмах и посреди этой свиты – Он!

Мои переживания как рукой сняло. Стала, будто вкопанная, и про себя шепчу: «Посмотри! Посмотри на меня!» Меня посетило видение.

Дорого и со вкусом одетый мужчина устало выслушивает последние рапорты подчиненных. Суровые охранники топчутся чуть поодаль в ожидании. Только воспитанные годами вежливость и учтивость мешают мужчине послать этих надоедливых подлиз к черту и укатить в загородную резиденцию компании, где его ждут важные документы и имеется возможность спокойно поработать. Он рассеянно смотрит поверх очередного провожатого, рассыпающегося в любезностях, и тут замечает прелестную незнакомку. Она в нерешительности остановилась на перекрестке. Рядом с ней притормаживают автомобили, образуется небольшая пробка. Девушка грациозно отступает назад и поправляет упавшую прядь, выбившуюся из копны роскошных волос цвета чайной розы.

– Минуточку, – мужчина изящным взмахом руки прерывает собеседника и направляется к девушке энергичной походкой.

Охрана не успевает за ним и озадаченно топчется неподалеку.

– Извините, совсем забыл узнать ваше имя, прекрасная юная леди!

– Ах, это вы… – небрежно бросает девушка. – Меня зовут Мэри…

– Мэри?!

– Вас это удивляет?

– Ничуть. Может быть, вас подвезти? – галантно предлагает мужчина. – Я – Степан Борисович Полозов.

Девушка мило и застенчиво улыбается.

– Я еще не решила, куда мне хотелось бы поехать…

– Ну, на Канарские острова я вас сейчас подбросить не смогу, хотя и очень желал бы исполнить такую просьбу! – голос с хрипотцой приобретает доверительные нотки. – Сами видите – работа, люди, а вот поближе – пожалуйста! – мужчина галантно предлагает девушке руку, и они направляются к лимузину…

В какой-то момент мне и правда показалось, что Степан смотрит в мою сторону. Но чуда не произошло. Большая черная машина отъехала от холдинга «Айс-Парадайс» без меня.