Текст книги "Жизнь после эпилога 2 (СИ)"

Автор книги: Елена Кароль

сообщить о нарушении

Текущая страница: 14 (всего у книги 16 страниц)

Глава 21

Чувствуя, что аппетита нет и вряд ли смогу съесть хоть кусочек от беспокойства за Дэймоса, я опустилась в кресло гостиной, крепко сжала подлокотники, закрыла глаза и постаралась облечь в искреннюю внятную просьбу всё, что сейчас ощущала.

Умоляю! Пусть всё будет хорошо! Пусть они справятся без потерь! Никто из тех, кто защищает эти земли, не должен умирать от лап тварей! Я готова… Готова сделать что угодно, лишь бы им помочь! Дайте знак! Что мне сделать? Какое заклинание создать, какое кружево сплести и как полыхнуть своим светом, чтобы помочь нашим бойцам!

«Как мило…» – хмыкнул кто-то на грани слышимости низким и… как мне показалось, циничным басом.

«Следуй за белым кроликом, дитя…» – гораздо мягче шепнул кто-то мелодичным женским голосом.

А я, в шоке распахнув глаза, увидела, как прямо передо мной мерцает воздух, искажая пространство, причем с той стороны видна не стена, а… сумрачный лес.

В котором прямо по курсу мелькнул белый кролик.

Изумленно моргнув, потому что в один миг осознала, что боги не просто ответили на мой мысленный вопль, а предложили активно поучаствовать в происходящем, сначала я вцепилась в подлокотники пальцами так, что они аж заныли, но потом, понимая, что промедление может стоить мне всего и может даже жизни самого дорогого мужчины, я подскочила и метнулась прямо в мерцание, на миг ощутив неприятную дезориентацию и даже тошноту, но уже в следующий оказавшись в самом настоящем таёжном лесу с его соснами, елями и буреломами.

В домашнем легком платье и тканевых туфельках.

Гениально!

Уже понимая, какую феерическую глупость совершила, я обернулась, но ожидаемо не обнаружила за спиной своей гостиной. Меня окружал лес и где-то впереди неприлично быстро от меня удирал белый кролик.

Стоять, падла!

Задрав юбки и стараясь не думать, во что превратятся мои ноги и я сама, если придется столкнуться с реальной опасностью, я рванула вперед, старательно выбирая такие места для бега, где не было веток и корней, и в целом держала довольно приличный темп, не раз и не два поблагодарив Берту за то, что всё это время мы почти не делали перерывов в тренировках. И хоть немного, но выносливость у меня была не совсем позорной.

Я пробежала не меньше километра, прежде чем услышала звуки боя впереди и, моментально потеряв кролика из вида, побежала на треск деревьев, взрывы, вой и всё то, что говорило прямо: идти туда не нужно.

Но я всё равно шла!

При этом лес даже и не думал редеть, скорее даже наоборот, сплошняком пошел густой и колючий кустарник: то ли шиповник, то ли барбарис, то ли ещё какой терновник, так что приходилось тщательно выбирать дорогу, но всё равно я чувствовала, что умудрилась расцарапать руки в кровь, и платье однозначно на выброс.

Да и плевать!

А потом я вывалилась на поляну.

То, что она не природного происхождения, стало ясно сразу – тут и там сплошь валялись вырванные с корнем деревья со сломанными ветвями, торчащими в разные стороны угрожающими кольями, густо пахло кровью и чем-то омерзительным, слева я заметила останки какой-то крупной твари (предположительно, гуля), справа на ветке покачивались чьи-то кишки, а чуть дальше шел ожесточенный бой бойцов гарнизона с гулями…

И не только.

Стоило мне увидеть, что дальше в просеке, которую сделал кто-то явно совсем недавно, мелькает что-то огромное, размером как минимум с трехэтажный дом, как сразу ослабли колени и захотелось попятиться обратно.

Вот только в затылок мне уже дышала тварь…

Не думая и не медля, я резко обернулась и отправила в неё чистейший столп света, который испепелил монстра уже в прыжке и до меня не добрались даже брызги её вонючей крови – тварь исчезла, словно и не было ничего.

Фух!

Первая победа приободрила, но я понимала, что скоро наступит откат и как минимум истерика, потому что мне уже было не по себе, но пока спасал адреналин.

А потом меня почуяли остальные твари…

Это было видно по тому, как замерли ближайшие, перестав атаковать бойцов, а потом они в едином порыве задрали свои бошки к небу и издали такой протяжный и пронзительный вой, что лично у меня кровь застыла в жилах, в один миг превратившись в лед.

А потом разверзся ад!

Они все… все несколько десятков рванули ко мне с такой бешеной скоростью, что стало отчетливо ясно – от смерти меня отделяет мгновение. Непропорциональные, серокожие, лысые, с длинными руками, которые заканчивались кинжально острыми когтями, с обезображенными злобой и яростью мордами, с ощеренными пастями, в которых клыков было больше, чем у акулы – они желали только одного.

Уничтожить.

Уничтожить меня и мой свет.

Хрен вам!

Зажмурившись, потому что было страшно до одури, я сделала единственное, что могла – исторгла из себя свет испепеляющими молниями, в один миг превратившись в сверхновую в микромасштабе одного-единственного человека.

Миг, вспышка…

И тишина.

Чувствуя резкий упадок сил и такую оглушающую тишину, которая в принципе невозможна в лесу, я аккуратно приоткрыла сначала левый глаз, потом правый, а потом широко распахнула оба, потому что… Ну, как бы… Кхм.

Упс!

Я стояла в центре идеально пустого пространства, где не было ничего.

Ни деревьев. Ни травы. Ни обломанных веток. Ни подозрительных кишок. Ни гулей…

Лишь чистейший чернозем, припорошенный серебристым пеплом.

И на границе круга – пара десятков мужиков, глядящих на меня, как на божественное откровенное.

– Добрый вечер, – неловко пробормотала я, опуская руки и старательно пытаясь изобразить приличную леди. – Раненые есть? Могу подлечить. Я… кхм, целитель.

Не знаю, как долго бы продлилась эта тишина, но тут со стороны мегатвари раздался особенно зловещий трубный рев, давший нам всем понять, что ещё далеко не конец, и мужики отмерли, а ко мне первым подбежал знакомый Аксель – один из тех, кто служил под началом Дэймоса и остался с нами в имении, не уехав на побывку в город.

– Леди Эржена! – рявкнул он. – Вы что тут делаете?

– Богиня указала мне путь, – ответила я немного пафосно и в целом правду.

– Сумасшествие! – выпалил боец и начал лихорадочно озираться, пока остальные окружили нас грамотным защитным кругом, выискивая опасность. – Командир нам головы снимет, если с вами что-то случится!

– Я догадываюсь, – заверила его. – Но всё же? Раненые есть?

Аксель подозрительно замялся и я с нажимом добавила:

– Сейчас сама искать пойду!

На меня посмотрели как на деву ну очень скудного ума, потом смачно ругнулись и наставили палец.

– Стоять!

После чего сам Аксель невероятно грамотно раздал указания другим бойцам и они, засуетившись, разбежались в разные стороны, чтобы уже через несколько минут притащить на наш принудительно очищенный пятак тех, кому не повезло нарваться на когти гулей.

Их было семеро. Ещё не мертвые, но… почти. У кого-то разорвана грудная клетка, у кого-то живот, у кого-то уже почти не хлещет кровь из жуткой раны на бедре, у кого-то почти нет лица…

Сглотнув, потому что зрелище было действительно ужасным, и в целом ясно, что до гарнизона и целителя раненых просто не донесут, что было видно в хмуром взгляде Акселя, который сам был в отряде за лекаря, тем не менее я обманчиво решительно приказала:

– Всем отойти на пять метров. Быстро!

А потом, когда бойцы нехотя, но в целом быстро выполнили мой приказ, снова закрыла глаза, сфокусировалась на задаче, расставила руки в стороны и приказала своему свету лечить.

Просто лечить! Лечить так, чтобы выжечь яд и исцелить раны! Лечить так, чтобы никто не умер!

Я светлая дева, черт возьми!

Дипломированный врач!

Плевать, что психиатр!

Сейчас важно другое. Совсем другое…

И я, чувствуя, что сияю, но уже иначе, усилием воли увеличила интенсивность свечения, чувствуя, что нынешнего недостаточно. У моих ног закричали-захрипели раненые, не в силах вынести жжение яда в крови, я и сама была не прочь завопить, чувствуя, как рвутся невидимые жилы внутри, но не прекращала массовый сеанс исцеления. У меня нет в запасе лишних суток, чтобы обстоятельно по три часа уделить каждому.

Либо так.

Либо никак.

И я… кажется… справилась.

Интуитивно ощутив момент, когда свечение пошло на спад, больше не цепляясь за желание именно исцелять, потому что исцелять было уже некого, я медленно открыла глаза… И поняла, что лучше закрыть их обратно.

Он был ещё далеко, но шел прямиком ко мне.

Суровый.

Мрачный.

Злой.

Явно жаждущий познакомить мою задницу с розгами…

И в итоге, когда он приблизился ко мне на пять метров и продолжал идти вперед в оглушающей тишине, я выпалила:

– Это не я!

– А кто? – зло процедил мой персональный тиран, подойдя вплотную и нависнув надо мной так, что захотелось скукожиться и провалиться сквозь землю.

– Меня боги привели, – пискнула, глядя ему в глаза максимально невинно.

– Боги… – повторил мрачно.

– Боги, – покивала и слабо улыбнулась. – Не сердись, пожалуйста. Я очень-очень за тебя переживала.

– Эржена… – шумно выдохнув, Дэймос рывком привлек меня к себе и сжал так, что я даже пискнуть не смогла. – В могилу меня сведешь со своими богами!

Не рискнув заявлять, что больше не буду, я предпочла тихонечко спросить:

– Вы всё? Закончили? Или ещё кто-то остался?

– Закончили, – проворчал, медленно отстранившись и только после этого бросив взгляды по сторонам.

Посмотрела и я, с мысленным нервным смешком отмечая, что бойцы старательно несут дозор спинами к нам, и лишь Аксель деловито осматривает лежащих на земле пациентов, что-то бормоча себе под нос.

Прислушалась, но различила лишь что-то вроде «свят-свят», а может и «свет-свет», но это не точно. И обратилась к нему сама:

– Аксель, как они?

– Жить будут, – уверенно произнёс мужчина, не подняв ко мне головы. – Надо организовать носилки.

В этот момент к нам подошли ещё двое мужчин лет тридцати пяти, причем по их форме и суровым лицам я могла предположить, что это тоже командиры, но других отрядов, и пока один из них отвлекся на то, чтобы раздать указания по переноске раненых до лазарета, второй уважительно обратился к моему супругу, который не прекращал меня обнимать.

– Лорд Рауф, позвольте узнать: откуда в секторе женщина?

– Это моя супруга, – проворчал Дэймос, а когда мужчина изумленно моргнул, уставившись на меня уже иными глазами, добавил: – Леди Эржена Рауф. И её привели сюда боги, что бы это ни значило.

– Как… удивительно, – с трудом подобрал определение маг и отрывисто кивнул. – Командир четвертой заставы Майло Хэльт. Благодарю за помощь и исцеление моих бойцов, леди Рауф. Скажите, а вы… – он сдавленно кашлянул, отчетливо поколебался, но всё-таки спросил: – Целитель?

Между строк я без труда расслышала «одарены светом?», но предпочла посмотреть на чрезмерно сурового мужа, который ответил за меня.

– Да, Майло. Моя супруга целитель. А сейчас нам пора.

– Да, конечно. Да… – мне кивнули ещё раз, причем с отчетливым уважением. – Спасибо.

Кивнула командиру Хэльту и я, после чего послушно направилась следом за супругом, когда он потянул меня в сторону прогалины. Там мы, аккуратно обогнув обугленную тушу монстра, над полным уничтожением которой трудился ещё один незнакомый маг, прошли ещё немного, потом ещё немного… Потом внезапно вышли на луг и там я увидела, что вдали виднеется частокол относительно небольшого поселка, увидеть который в этой глуши совершенно не ожидала.

– Охотничье поселение, – вполголоса произнёс Дэймос, словно точно знал, о чем я сейчас думаю. – Таких мелких деревень в Пограничье довольно много, несколько десятков. Бойцы гарнизона оставляют там лошадей, когда приходится объединять силы. В этот раз почти одномоментно открылись три разлома. Два с гулями, один с мегатварью. Сама видела. В такие моменты, когда приходит вызов, мобилизуют всех, кто поблизости.

Неожиданно за нашими спинами раздался подозрительный шорох и я тревожно обернулась, но это были лишь бойцы других отрядов, которые сопровождали нас на почтительном расстоянии, так что бояться было нечего.

Ну а потом мы уже в густых сумерках дошли до деревни, где оказалось от силы десяток крепких деревянных домишек, сложенных из толстых бревен, Дэймос отвязал от коновязи своего скакуна, забрался в седло, с обманчивой легкостью поднял в него меня, усадив к себе практически на бедра, и предупредил:

– Придется немного потерпеть, леди Рауф. До дома часа два бодрой рысью.

Кивнула, потому что вариантов всё равно не было, ну а потом, проклиная совершенно неудобную конструкцию седла, отсутствие технологического прогресса и свой тощий зад, я цеплялась за мужа обеими руками, прекрасно понимая, что это неизбежное зло.

Ну и в итоге, когда мы добрались до дома и въехали на территорию имения под изумленными взглядами охраны, я даже и не подумала изображать сильную и независимую, когда меня с рук на руки вручили откровенно растерянному Курту и распорядились:

– Унести наверх в спальню, пусть Берта поможет принять ванну.

– И ужин! – напомнила я о себе и своём желудке, который последние полтора часа выводил страдальческие рулады.

– И ужин, – согласился со мной муж. – На двоих.

Курт, радуя своей силой и немногословностью, в два счета поднял меня наверх, пристроив на кровать, и там эстафету приняла Берта, набрав мне горячую ванну и сердито всплеснув руками, когда начала снимать с меня изодранное платье:

– Вы где так умудрились, госпожа Эржена?

– Да-а-а… есть в этих лесах колючие места, – пробормотала, сама с интересом отмечая, что исцеляющий свет исцелил и меня, и от царапин не осталось ни единого следа. И лишь испорченное платье и порванные до дыр тканевые туфельки говорят о том, что я побывала в густых колючих зарослях.

А потом я с блаженным «ох-х!» опустилась в горячую ванну, в один миг ощутив, как устала и вообще – как минимум отбила зад, и следующие полчаса бессовестно наслаждалась тем, что я леди.

И у меня есть Берта!

Именно она вымыла и меня, и мои волосы, где запутались листочки и даже какая-то паутинка, именно она одела меня в свежую сорочку и халат, и именно она помогла дойти до кровати, потому что сейчас это был мой максимум.

Силы тупо кончились.

При этом ужин мне принес муж, который, судя по влаге в волосах, тоже принимал ванну, но выглядел не в пример бодрее меня, хотя уверена, что выложился намного сильнее. Вот только у него и резерв больше, и опыта… И вообще! Он мужчина!

А я так…

– Привет, – улыбнулась несмело, когда он с подносом сел на мою кровать, но глядя на меня так, словно прикидывал, с чего начать наказание.

– Добрый вечер, леди Рауф, – поддержал он моё начинание, а глаза так и сверлили меня янтарными буравчиками. – Ты понимаешь вообще, что наделала?

Вот тут я вздохнула.

Ну, как бы… да. Вся наша конспирация коту под хвост. И вроде хотела, как лучше…

– Я спасла сегодня семь жизней, – произнесла тихо, не отводя взгляда. – И это было правильно.

Шумно выдохнув ртом, Дэймос прикрыл глаза, какое-то время сидел так, а потом резко кивнул.

– Ладно. Это было ожидаемо. Выкрутимся. Никто не смеет ни к чему тебя принуждать. Пусть только сунутся. А теперь ешь.

– А ты?

– И я, – согласился, но потом всё равно первым делом покормил меня, сам жуя в перерывах и пытаясь аккуратно уточнить, как я вообще оказалась в более чем двадцати километрах от имения. – Одна!

Больше всего переживая, что снова резко забуду и это, я не торопилась отвечать, сначала тщательно обдумав каждое своё слово, и только потом произнесла:

– Когда Курт сказал, что тебя призвали на помощь другим магам, я почему-то очень сильно разволновалась. Да, я понимаю, что это твоя работа… Но мне стало не по себе. И я мысленно обратилась к богам за помощью, прося дать знак. А потом… – облизнув губы и решив, что говорить про кролика не стоит, слишком это странно даже для богов (кажется, у них своеобразное чувство юмора), я сократила свои приключения до минимума: – прямо передо мной появился портал в лес. Я шагнула и очутилась там, где были вы.

– Какая феерическая глупость, Эржена, – на меня посмотрели с откровенным осуждением. – Ты понимаешь это?

– Сейчас понимаю, – кивнула. – Тогда действовала на эмоциях. Прости.

На меня посмотрели с подозрением. Потом прищурились. Под конец хмыкнули.

– Не слышу слов: я так больше не буду.

Я взглянула на него с долей скептицизма.

– Понял, – хмыкнул снова. – Будешь. Ох, мало тебя пороли… Может, пора?

Мой взгляд обрел особую глубину, хотя я всё равно немного напряглась.

Не знаю, что увидел, а может почувствовал супруг, но поморщился и качнул головой.

– Конечно, нет. Сама знаешь. Но очень хочется хоть как-то контролировать эти твои самоубийственные порывы. Скажи мне сама: как?

Глава 22

Выразительно вздохнув, я с умным видом кивнула и произнесла очевидное:

– Надо вылечить Пограничье. Тогда разломы перестанут открываться и тебе не будет грозить опасность.

– Мне не будет? – выразительно выгнул бровь супруг.

– Всем нам, – улыбнулась дежурно, а потом всплеснула руками. – Да, я переживаю! За тебя! За кого мне ещё переживать⁈ Я тебя вообще-то люблю!

– Любит она… – проворчал Дэймос, после чего выразительно вздохнул и кивнул. – Хорошо. Ты права. Я так понимаю, боги намекнули, что если будем тянуть и дальше, то закинут тебя вообще непонятно куда. С них станется. В общем… В целом расклад ясен. Дай мне неделю на подготовку и отправимся к Двойному Кровавому пику. Пойдем большим отрядом, пешком. Дорог в ту сторону толком нет, поселений нет, лошадей оставить негде. Только звериные тропы и старые горные пути, по которым уже несколько столетий никто толком не ходит. Могут быть обвалы и прочее. Будь готова к тому, что путь будет непростым. Идти дня три, с двумя ночевками. Осознаешь всю «прелесть» предстоящего «развлечения»?

– Вполне, – произнесла твердо. – Не переживай, я всё понимаю. Надо просто сделать это.

А потом улыбнулась и кокетливо заявила:

– А я тебе орден сделала. Красивы-ы-ый…

– Уже? – недоверчиво усмехнулся супруг. – Не рановато ли? Мы ещё не вылечили этот край.

– Ой, когда вылечим – новый сделаю! – отмахнулась. – А это уже за имеющиеся заслуги. Посмотришь? В кабинете лежит.

– Я заинтригован, – прищурился Дэймос и отправился за орденом в мой кабинет.

Вернулся далеко не сразу, причем с таким непередаваемым выражением лица, которое я не могла расшифровать, что первым делом обеспокоенно выдала:

– Что такое? Не понравился?

– Да, нет… – пробормотал. – Наоборот. Знаешь, я… не знаю, что сейчас сказать.

Муж снова сел на мою кровать и внимательно изучил моё лицо, словно пытался найти на нём что-то особенное. А потом просто взял за руку и крепко сжал.

– Спасибо. Мне очень приятно.

– Я рада, что тебе понравилось, – разулыбалась я и распахнула объятия, первая потянувшись к Дэймосу, и очень быстро оказалась у него на коленях в кольце рук. – А теперь неси меня в нашу кровать, мой орденоносный дракон!

– Дракон? – фыркнул Дэймос, но уже поднимаясь на ноги со мной на руках и шагая в сторону своей спальни.

– Драконище! – заверила его с хитрой улыбкой. – Самый сильный, смелый, мудрый, отважный… и драконистый!

– Ну, раз так… – приглушенно рассмеялся муж и кивнул. – Уговорила.

А потом мой тиранистый и деспотичный дракон доказал мне, что даже драконы умеют мурлыкать и я сделала самый правильный выбор, когда ответила ему «да». И буду отвечать всегда. Что бы ни случилось!

О Лилиане в итоге я вспомнила лишь на следующее утро, за завтраком, причем сам Дэймос небрежно отмахнулся, заявив:

– Всё с ней в порядке. Немного пришиблена тем, как долго пришлось носить блокиратор, но в себя пришла быстро. Навести её на днях, обсудите теорию. У меня пока нет на это времени. Заодно проговори с ней возможность создания заготовок для амулетов в виде твоих снежинок. Хорошо?

Догадавшись, что это не вопрос, а скорее задание, кивнула. Действительно, если уж взялась за дело, то надо довести его до конца, а не бросать на половине пути.

В итоге через три дня, когда у Дэймоса как раз появилась минутка, чтобы сопроводить меня в город, я прихватила с собой Берту, рукоделие, для примера одну снежинку и несколько кружевных вещиц, и мы поехали в Хайтон.

В храм Дэймос с нами не пошел, но оставил присматривать за нами двоих бойцов, которые притормозили у входа, а вот мы с Бертой, которая несла корзинку с рукоделием, первым делом дошли до жреца, встретившего нас улыбкой и доброжелательным приветствием, и после просьбы проводить нас к Ане, жестом предложил идти за ним, по дороге словно между делом уточнив:

– Странные слухи ходят по городу, леди Эржена. Говорят, появилась в наших лесах некая светлая дева, что пришла на помощь бойцам в критичный момент и спасла отряд от смерти, исцелив своим сиянием даже смертельно раненых… Ничего не слышали?

Вопрос был с подвохом и я прекрасно понимала, но ответила правду:

– Совершенно ничего не слышала. У нас в имении об этом не говорят. А что?

– Слухами земля полнится, – продолжал загадочно улыбаться жрец, но с легкой тревогой в глазах. – А столица не так уж и далеко… такие удивительные чудеса быстро распространяются.

– Я понимаю, – вздохнула, ведь прекрасно знала, что он в курсе, как зовут эту чудо-деву. – Но что теперь, людям не помогать?

– Помогать, – кивнул Рудольф. – Просто знайте, шила в мешке не утаишь, а свет, он… Особенно ярок в темноте. Да пребудет с вами милость богов.

Кивнув напоследок, мужчина распахнул неприметную дверь, пропуская нас в жилую зону храма, и там быстро довел нас с Бертой до личной комнаты Аны, не став заходить внутрь, но сначала деликатно постучав и дождавшись разрешения войти.

Внутрь вошли лишь я и Берта. Комната оказалась совсем небольшой, но уютной: побеленные стены, вязаный половичок на полу, в одном углу кровать с лоскутным одеялом и узкий шкаф, в другом – стол, стул и лампа. Отдельно я отметила, что на спинке стула висит простое белое полотенце, но его край расшит красивыми фиалками. И, думаю, я знаю, кто их вышил…

Сама Лилиана, всё ещё под амулетом личины и одетая в скромное серое платье с чепцом на голове, сидела на кровати и читала книгу, но стоило нам с Бертой войти, как подскочила, радостно улыбнулась и бросилась обниматься, совершенно не своим, хрипловатым голосом выпалив:

– Эржена! Ты приехала!

– Здравствуй, Ана. – Я крепко обняла девушку в ответ, и хотя не испытывала и десятой доли той радости, которая сияла на лице кузины, всё равно приветливо улыбнулась. – Как ты?

– О, тут так здорово! – Пускай лицо кузины сейчас было чужим и невзрачным, её глаза и улыбка всё равно сияли так, что, казалось, она аж светится. – Почти как дома, в детстве! Только лучше! Преподобный Рудольф невероятно добр ко мне и остальные служащие храма тоже. Тут так благостно… У меня совсем необременительные обязанности и мне всё очень нравится!

Искренне радуясь за девушку и то, что она, судя по всему, нашла себя именно тут, тем не менее сначала выполнила задание Дэймоса и обстоятельно расспросила Лили обо всём, что она успела за это время прочесть и самостоятельно разобрать. Более того, подсказала ряд нюансов, когда она закидала меня вопросами, и намекнула, что ей нужно пробовать себя в разном рукоделии, чтобы свет свободно тек по пальцам и вплетался в суть вещей, попутно обновляясь и в теле.

– Откуда ты столько всего знаешь?

И вот как-то даже и не знаю… Сказать или нет?

Хорошенько подумав, решила всё-таки не таить шило в мешке, тем более сама уже несколько дней назад продемонстрировала как минимум двум дюжинам мужчин свои неординарные способности, поэтому просто протянула кузине правую руку ладонью вверх и создала простейший светлячок.

Из чистейшего света.

Ахнули сразу двое: и Лили, и Берта, но лишь через пару минут и именно Берта благоговейно прошептала:

– Так это правда? Я чувствовала! Чувствовала это! Госпожа Эржена!

– Ты светлая… – одними губами произнесла Лили и в её глазах засиял искренний восторг. – Тоже светлая! Но как⁈ Когда???

– Это произошло уже здесь, – не стала скрывать я. – В один из дней, когда на имение напали твари… – я мазнула пальцами по своим седым волосам, которые были убраны в аккуратную прическу. – Я чуть не умерла и… наверное, отчасти переродилась. Моя магия выжгла саму себя и остался лишь свет.

– А… лорд Рауф знает?

– Конечно.

– Но… – Лили растерянно похлопала ресницами, – почему ты никому не сказала?

– А зачем? – усмехнулась с долей цинизма. – Чтобы меня снова использовали так, как хочется им?

Уголки губ Лили поползли вниз и она грустно вздохнула, тем самым признавая, что я права.

Но потом встрепенулась и дотронулась до моей руки.

– Я никому не скажу. Спасибо, что доверилась. Я… я научусь всему, обещаю! Ты же мне поможешь?

– Конечно. И вот что нам с тобой для этого нужно сделать…

Уже не таясь и точно зная, что Берта тоже не проболтается, ведь принесла мне магическую клятву служения, я обстоятельно рассказала Лили, что свет очень любит рукодельничать, и если это действительно в радость, то охотно сам вплетается в нити и превращает самые обычные вещи в полноценные артефакты. Только для этого нужно создавать их с нуля и как минимум с хорошим настроением.

– Я научилась плести вот такие «снежинки», – я протянула кузине кружевную вещицу. – Дэймос дополнительно зачаровывает их и раздает бойцам на заставы. Это помогает им быть сильнее и проворнее, и успешнее противостоять тварям. Дело это не быстрое и я бы хотела, чтобы ты мне помогала. Что скажешь?

– Как красиво… – очарованно пробормотала Лили, а потом подняла на меня тревожный взгляд. – Это выглядит невероятно сложно. Я боюсь, что у меня не получится.

– Не бойся, – произнесла твердо. – Учись, пробуй, ошибайся… Это нормально. Все мы с чего-то начинали и ни один мастер не становится экспертом за один день. Если не получится – не страшно. Совершенно не страшно, слышишь? Я вот петь совсем не умею и музицировать не люблю. Но разве это делает меня плохим человеком? Совсем нет. Просто попробуй. У тебя изумительно получается вышивать, я значит, чуткие и ловкие пальцы. Ты действительно способная девушка. Просто… в чем-то своём. Понимаешь?

– Ты такая… добрая, – дрожащим голосом произнесла Лили и её глаза подозрительно заблестели.

Не став возражать, что скорее грамотно подкованная и расчетливая, я лишь улыбнулась сестре в ответ и мы вместе попробовали сплести её первое кружево, причем я предусмотрительно захватила с собой побольше толстых хлопковых нитей и провела первый урок именно на них.

Подробно объяснила, рассказала, показала и даже похвасталась кружевным браслетом из белых нитей безо всяких вставок, который тоже взяла с собой. А потом, подумав, протянула Лилиане.

– Возьми. Я хочу, чтобы он был твоим. Мне кажется, он создан специально для тебя.

– Спасибо, – едва различимо прошептала впечатлительная Лили и протяжно шмыгнула. – Ты столько для меня делаешь… Я буду очень-очень стараться! Слышишь? Буду!

– Договорились.

В итоге я оставила Лили образец, побольше ниток, серебряной проволоки и даже нарисовала подробную схему, как именно плести «снежинку», где какие узелки делать, как переходить из ряда в ряд и как закреплять, после чего забрала те книги и тетради, которые были ей уже не нужны, крепко обняла и пообещала навестить в ближайшее время.

– Наверное, только недели через две получился, – добавила на всякий случай, вспомнив, что мы планируем вылазку в горы.

– Я буду ждать! – заверила меня кузина и мы снова обнялись, но уже на прощание.

После этого мы с Бертой вернулись в общую часть храма, где нас дожидалось сопровождение, один из мужчин сбегал до администрации, где Дэймос общался с бургомистром, мы дружно дождались уже моего супруга и отправились домой, в имение.

Но только дома, когда мы сели за стол в нашей трапезной, Дэймос сообщил:

– По городу уже ползут слухи. С именами. Бургомистр тоже в курсе и задал прямой вопрос. Я не стал отвечать, но он не дурак и всё понял сам. Так что… – на меня посмотрели с кривой усмешкой, – будь готова к очередной внеплановой проверке, леди Рауф. Поэтому в горы идем завтра, чтобы успеть вернуться. Что по одежде? Есть удобная и на смену?

– Была, но надо смотреть.

– Хорошо, посмотрим вместе.

Я с умным видом покивала и после обеда мы вместе прошли в мою гардеробную, где я показала супругу все вещи, которые успела приобрести здесь: штаны, рубашки, жилет и курточку.

– Неплохо. Но запас стоит приобрести заранее.

В итоге он вызвал Берту и сам обстоятельно объяснил, какие вещи нужно купить, после чего отправил её в город в сопровождении охраны и уже к вечеру у меня было всё необходимое, включая дорожную сумку.

Обсудили мы с Дэймосом и мой визит к Лилиане, причем я горячо заверила мужа, что Лили далеко не глупа и у неё уже неплохо получается, так что, как вернемся, можно будет потихоньку переходить к простейшей практике. Пусть учится создавать хотя бы те же светляки и проводить простейшую диагностику, чтобы понимать, из чего вообще состоят люди. Даже если она будет способна лечить лишь простуды, это будет ей в плюс. Всё-таки она изначально очень нежная девушка и её тянет помогать людям. Да и не все способны спокойно воспринимать вид крови и внутренностей. Некоторые врачи (по крайней мере в моём мире) становятся узкопрофильными специалистами: терапевтами, неврологами и даже педиатрами. И это тоже нужно!

Ну а на следующее утро, плотно позавтракав и заверив Берту, которую Дэймос категорически не брал с собой, что буду себя беречь, я в компании с супругом и в сопровождении двух дюжин бойцов отправилась в сторону гор.

Обелиск Дэймос подготовил заранее, причем с собой мы его не брали, муж планировал сначала добраться до места и уже там вызвать беса, который доставит и установит заготовку так, как нам нужно, и только потом я начну расписывать её «ангельскими» рунами из чистейшего света.

Ну а охрана нужна, чтобы с нами ничего не случилось по дороге.

Шли долго. Тяжело. Тайга в этих краях была старой, преимущественно нетронутой. Иногда встречались подозрительные проплешины и просеки, намекая на то, что когда-то тут шли бои с тварями, но в основном это был едва ли проходимый бурелом, густо заросший папоротником и низкорослыми колючими кустарниками.

В итоге первыми шли следопыты, находя подходящие звериные тропы, за ними самые мощные бойцы, расчищая удобный путь, затем мы с Дэймосом, и прикрывали нас остальные.

Первые сутки шли по лесу и ночевать обустраивались тоже в лесу, не встретив по дороге ни одного крупного хищника, ни одну тварь. Для нас с мужем бойцы поставили палатку, остальные ночевали под открытым небом в спальниках, но в целом для меня это было скорее приключением, чем испытанием: неженкой я в принципе никогда не была, темп был комфортным, да и останавливались мы каждые три часа на отдых и перекус. Сам Дэймос специально подгадывал наш маршрут и движение так, чтобы прежде всего было комфортно мне. Остальные этот самый комфорт обеспечивали.