Текст книги "Камелия. Княжна соляных пустошей 1 (СИ)"

Автор книги: Елена Кароль

сообщить о нарушении

Текущая страница: 6 (всего у книги 16 страниц)

Сама я… вряд ли стану архимагом. В планах доползти хотя бы до десятой ступени и не сдохнуть, потому что уже сейчас видно: каждая новая ступень дается тяжелее и дольше, необходимо поглощать всё больше кристаллов, а они, к сожалению, конечны.

Да, в аномалии ещё есть вараны, причем далеко не один, но точное их количество я не знаю, как не знаю и то, когда наступит день моего разоблачения.

Всё-таки пора уже задуматься о безопасности не только в мыслях. Но как её обеспечить так, чтобы ни в чем не прогадать, я пока не знаю. Уезжать отсюда? Глупо. Именно разлом – источник моего благосостояния и магического роста. Земля и свой дом – тоже весомый аргумент. Нанять телохранителя? А лучше парочку! Затратно.

И нет ни единой гарантии, что наёмники не продадут меня и информацию на сторону!

Довериться Мирону и спросить совета? Ну… так. Гипотетически! Без имен, адресов и прочего.

Хм, а это мысль! Уж попробовать-то мне никто не мешает. Я в любом случае рискую, даже просто продавая ему тигра по частям. Он не дурак, наверняка же понял, что они не взялись из ниоткуда. А значит, у меня есть доступ в разлом. Одного он только не знает, что в этот разлом есть доступ лишь у меня, а я сама живу на выселках, где на ближайшие десять километров больше никого.

Но об этом я ему, пожалуй, не скажу. По крайней мере вот так сразу!

Глава 9

Гоняя тревожные мысли по кругу, ближе к двенадцати я перекусила, собрала тигра в рюкзак, прихватила паспорт и отправилась в путь. Доехала быстро, дорога была преимущественно пустынной, лишь пару раз пришлось проехать сквозь две небольших деревни, одно село и кучу мостов, потому что Астрахань окружали десятки рек и мелких соленых озер, но когда я вошла в пункт приема аномальных ценностей, то первым делом увидела не Мирона, а вчерашнего рыжика, который облокотился на прилавок и что-то бурно обсуждал с торговцем.

Сегодня он был одет не как охотник, а как самый обычный горожанин: в джинсы и простую светло-серую футболку, но ему это удивительным образом шло, а футболка и вовсе подчеркивала ладно скроенную фигуру и наличие всех полагающихся порядочному мужчине мышц.

Меня мужчины заметили сразу и подозрительно умолкли, а когда я приблизилась, то загадочно переглянулись, и Мирон, не делая из моего визита тайны, заявил:

– Добрый день, Мария. Рад, что вы подъехали. Товар с вами или нужно за ним проехать?

– Со мной. – Я покосилась на рыжего, который стоял слишком близко и внимательно меня разглядывал.

Мирон заметил, что я нервничаю, и решил предупредить:

– Пожалуйста, познакомьтесь. Мирослав. Покупатель, кровно заинтересованный в вашем товаре. Именно он готов расплатиться с вами наличными. Или вы передумали и подойдет банковский перевод?

– Наличными. – Я прищурилась сильнее и недоверчивее, на этот раз смерив рыжего уже не косым, а прямым, оценивающим взглядом. – И зачем вам тигр? Вы же сам охотник. И маг… Огня, верно?

– Верно, – доброжелательно улыбнулся мне мужчина с непривычным, но красивым именем. – Но тигра в моей коллекции ещё нет. А я… скажем так, очень сильно в этом заинтересован. Могу я взглянуть на голову?

– Конечно.

Вынув из рюкзака все до единой запчасти, я не стала мешать Мирону раскладывать их на прилавке, а Мирославу любоваться, щупать, изучать и даже нюхать, но всё равно держалась настороже. Мало ли что у него на уме?

И Мирон! Хорош! Зачем светить моим лицом перед посторонним? Это же так опасно!

– Роскошный экземпляр. Просто роскошный, – в итоге удовлетворенно поцокал Мирослав и посмотрел на меня с улыбкой. – Мария, вы сделали меня самым счастливым мужчиной на всём белом свете. Скажите, чем я могу вам помочь?

Я озадаченно сморгнула, а он торопливо добавил:

– Помимо денег.

А он шутник…

Скептично хмыкнув, качнула головой, предпочитая внимательно наблюдать за тем, как он вынимает из сумки на боку пачки новеньких пятирублевых банкнот и двигает в мою сторону. Вот только пачки не три с половиной, а четыре. Ровно две тысячи рублей.

Ну и что за грязные намеки пошли?

Пускай я выгляжу на восемнадцать, опыта в определенных делах у меня в сотни раз больше, чем у этого тела. Которое, если меня не обманывает память, ещё не лишено девственности.

– Мирослав… – Я снова посмотрела на мужчину, убедилась, что в его глазах замерло ожидание явно чего-то большего, чем “спасибо”, а затем повернула голову к Мирону. – Мы договаривались на другую сумму.

Бородач пожал плечами, а вот рыжик с подозрительной торопливостью заявил:

– Я знаю. Но эти экземпляры безупречны. Более того, я вижу, что вы не вскрывали мозг…

Вот черт! Точно! Мозг!

– Кристалл, – цыкнула с досадой.

– Кристалл, – подтвердил мою догадку рыжик. – И я чувствую, что он есть. А значит и цена такой головы намного дороже.

– И сильно намного? – прищурилась.

– Относительно. – Он хитро улыбнулся, отчего на левой щеке проявилась небольшая ямочка. – Всё зависит от цвета и размера. Нет, мы, конечно, можем сейчас до него добраться, существенно повредив целостность головы, но это резко снизит уже её стоимость. И не факт, что итоговая цена превысит ту, что я готов заплатить сейчас.

Ой, вот только не надо мне втирать всю эту заумную дичь, а? Понятно же, что он в любом случае в выигрыше. Иначе бы даже не заводил разговор о двух тысячах.

Что ж…

– Спасибо за честность, – кивнула, убирая деньги во внутренний карман рюкзака. – Было приятно с вами посотрудничать. До свидания.

И как ни в чем не бывало отправилась на выход.

Три. Два. Один…

– Мария, подождите!

Я уже почти дошла до двери и мужчины не видели моего лица, так что я позволила себе кривую усмешку, которую быстро стерла, чуть притормозила и покосилась на Мирослава, который меня уже догнал. Но вопрос задала без особой приязни:

– Да?

– Могу я пригласить вас на ужин?

– Это ещё зачем? – фыркнула, всем своим видом давая понять, что слышала предложения и поинтереснее.

– Вы мне понравились, – улыбнулся он так обезоруживающе, что возник серьезный соблазн согласиться.

Но потом я присмотрелась к нему получше, принюхалась даже… Прищурилась, прикинула…

И спросила:

– Аристократ?

Возникла подозрительная заминка, но потом он всё-таки кивнул.

– Спасибо. Не интересует. Папа запрещает. Пока.

После чего преспокойно вышла из лавки, оседлала велосипед и покатилась в сторону ближайшего отделения банка.

***

– Однако… мда, – с нескрываемой досадой констатировал Мирослав, не торопясь догонять строптивую малышку. – Папа – это аргумент. Мирон!

– А?

– Дай ее номер.

– Не дам.

– А за деньги?

– А по морде?

– Ты мне друг?

– Я себе не враг, – хмыкнул майор. – А девочка не глупа. Сразу поймет, откуда ветер дует. Мне ее обида не нужна. Так что сам, Славик, сам.

– Мирон, я же просил… – поморщился Мирослав, до скрежета зубов не любящий, когда его имя сокращали именно так. Но в то же время не спешил обижаться на старшего товарища, который в своё время обучил его многим премудростям охоты, что впоследствии не раз и даже не два спасало ему жизнь. – Ладно, проехали. Как думаешь, аристократка?

– Определенно, – кивнул Мирон, прекрасно умеющий подмечать тысячи нюансов и складывать из них достоверную картину происходящего. – Небогата. Боится огласки, что семье доступен разлом. Руки изящные, но натруженные. Возможно, раньше семья жила в достатке, но в последние годы многое изменилось. Возможно… – выдержав многозначительную паузу и подняв палец, майор повторил: – Возможно, отца уже нет в живых и больше некому содержать и защищать семью. Поэтому так осторожна и даже груба. И в таком случае мне её опасения ещё более понятны. Поэтому что?

– Что? – Мирослав с интересом наклонил голову.

– Не дави. Не преследуй. Не жди многого.

– Пф! Тебя послушать, так мне вообще надо отступиться!

– Может и надо, – кивнул, чем искренне озадачил Тихомирова. Но тут его взгляд стал строже, голос суровее, а следующий вопрос заставил Мирослава и вовсе хорошенько задуматься: – Просто подумай сам. Что дальше? Неужели готов остепениться? Как по мне, рядом с ней на другое рассчитывать глупо. А если хорошенько подумать… То и опасно.

– Это ещё почему? – хмыкнул с недоверием.

– Девочка знает, что такое смерть. И поверь, если ты её разочаруешь, – Мирон загадочно хмыкнул в усы, – тебе не понравится.

***

Без приключений добравшись до банка, я с некоторым удивлением узнала, что ещё в четырнадцать лет отец открыл на мое имя счет, право доступа к которому имела только я, и сейчас там лежали не самые сумасшедшие, но всё равно приятные деньги. Аж три тысячи рублей.

Новость была безусловно приятной, но я всё равно присовокупила к уже имеющимся сбережениям почти все деньги, которые мне дал Мирослав, оставив себе буквально десять рублей на вкусняшки, оформила карту, честно признавшись операционистке, что понятия не имею, где предыдущая, и уже через двадцать минут, предварительно заглянув в аптеку, заходила в ближайший супермаркет, где затарилась самым разным и откровенно вредным.

Вино и шоколад, сладкие булочки и печенюхи трёх сортов, сыр и сливочное масло, а ещё пачка кофе, три десятка яиц в пластиковом контейнере, чтобы не разбить по дороге, и литр вишневого сока.

Красота!

Как же приятно осознавать, что я могу себе всё это позволить!

Домой я вернулась аккурат к ужину и пускай его ещё надо было приготовить, проблемой это не стало и я, предусмотрительно заперев дверь и открыв вино, снова побаловала себя тушеной тигрятиной, на этот раз сделав гарнир из риса с салатом из свежих овощей, и прекрасно скоротала вечер в одиночестве.

И никакие Мирославы мне не нужны!

Хотя иногда так хочется…

Почему-то особенно тоскливо стало, когда вино подошло к концу, но я приняла мудрое решение и, не забыв намазать веки кремом, который по заверению продавца помогает от отеков и покраснения глаз, просто легла спать.

Наутро проблема чисто женского одиночества уже не виделась мне такой острой, тем более дел было выше крыши, и всю следующую неделю я валила деревья, распиливала их на доски и потихоньку перестилала полы в доме.

Сначала крыльцо и прихожая, чтобы просто заходить в дом без опаски. Затем центральная гостиная, пострадавшая от осадков сильнее всего. Если встать в центре комнаты, было прекрасно видно небо, но я всё равно уделила комнате должное внимание, прекрасно зная, что всего за сезон дожди не испортят доски нового пола, а потом я и до крыши доберусь. Может даже не сама, а найму рабочих, но сначала пол, чтобы ненароком не переломать ноги.

Комната была большой и на неё ушло три дня без особого напряга, ведь я не забывала и о физкультуре, и о восстановлении почвы, и просто о медитации и магической практике, продолжая каждые два дня поглощать кристаллы, вынутые из варана, а когда они закончились, целенаправленно сходила на охоту и добыла анаконду, на этот раз утащив её в свою реальность по частям, и никто мне не помешал это сделать.

Зелененькие кристаллы было почти приятно поглощать, спазмы были уже не запредельно болезненными и длились от силы минут двадцать, но седьмая ступень была от меня ещё весьма далека, не начав маячить даже на горизонте.

Зато мне подчинился огонь!

Ну, как подчинился… Я научилась создавать крошечный огненный лепесток в центре ладони. Он был нестабилен и размером от силы в половину мизинца, но главное было не это.

Он был! Вот что было главным!

По всему получалось, что я освоила уже три стихии, причем где-то глубоко внутри меня ждал своего часа ещё и хаос, так что можно было только порадоваться за себя любимую… И уделить тренировкам и магическим практикам ещё больше внимания!

Наступил июль… Жара стояла просто невыносимая, на отсутствующем градуснике температура наверняка зашкаливала за сорок градусов, так что каждый вечер я валялась в пруду, совмещая приятное с полезным: водные процедуры и медитацию, но и так прогресс был, как говорится, на лицо.

Я стала магом седьмой ступени.

Больше всего прогресса было, как ни странно, в природной магии. Хотя почему странно? Я ведь активно поглощала “вкусные” природные кристаллы и дар за это сказал мне “спасибо”. Помимо того, что я научилась проращивать семена и даже плоды без запредельных усилий со своей стороны, в тропиках я нашла одну любопытную разновидность лиан, которая росла просто с бешеной скоростью и могла за считанные секунды вырасти в полноценный канат.

Ядовитый канат!

Более того, я научилась управлять этим канатом, уже попробовав пленить им варана, и у меня всё получилось. Причем получилось не только спеленать бедолагу, но и сжать его лианой с такой силой, что та раздробила ему кости и под конец задушила. Затем, именно благодаря лиане, я транспортировала тушу по земле, просто приказав растению ползти в нужном направлении, и оно послушно вытянулось на нужные сорок метров, доставив посылку четко к разлому, а затем, минуя его, и к порогу бани.

При этом сильно далеко вглубь тропиков я не заходила, не рискуя вызывать гнев защитников центрального кристалла, хотя и обнаружила его примерное расположение – где-то в километре от портала вглубь территории.

Да, мне было интересно. Но этот интерес легко унимался, ведь закрывать такой полезный разлом было не в моих интересах, да и дел по восстановлению дома хватало, чтобы забивать голову ещё и этим.

Помимо роста и контроля лианы я научилась так называемому “природному исцелению”. Это такая любопытная магия, способная вытягивать энергию жизни из растений и передавать её пострадавшему. Для примера: порезала я палец, сунула руку в траву: палец зажил, а трава завяла. И чем больше рана, чем серьезнее болезнь, тем больше энергии отдаст растение. Причем для действительно опасных травм трава уже не подойдет, придется брать энергию у куста, а то и дерева. И не факт, что после этого оно не засохнет!

И вроде бы неоднозначная способность, но если однажды это спасет мне жизнь, я её использую, не раздумывая.

Кроме этого я стала намного лучше разбираться в растениях, точно зная, какие из них пригодны в пищу, какие подойдут в качестве лекарств и приправ, а какие лучше даже просто не трогать. И пускай не знала их названий, это не помешало мне ещё больше разнообразить свой рацион, включив в него самые сладкие, питательные и просто витаминные фрукты, орехи, корнеплоды и даже зерновые культуры.

Более того, я нашла в тропиках несколько неприхотливых кустов с яркими цветами и смогла пересадить их на чистую землю рядом с баней, так что теперь каждый день имела возможность любоваться сочной зеленью и яркими экзотическими соцветиями. Главное, не забывать поливать их через день, чтобы почве хватало влаги, и никаких проблем.

И нет, систему полива я ещё не сделала, нося воду ведрами – просто руки не доходили.

Следующей комнатой, где я перестелила полы, стал санузел. Там я сделала полноценную перепланировку, безжалостно выкинув всё лишнее, тем более это пресловутое “всё” не выдерживало никакой критики и состояло из парочки гнилых шаек и вороха тряпья. Сама комната была на удивление большой, как минимум четыре на пять метров. Подозреваю, раньше там стояла и полноценная ванна, и умывальник, и много чего ещё, но скорее всего это всё было разворовано предприимчивыми селянами, а может и хозяева сами вывезли.

При этом в полу я нашла старые трубы слива, которые вели в отстойник, закопанный чуть в стороне от дома, но не нашла водопровод, что было довольно странно. Видимо, в дом воду таскали ведрами, но сливали в землю. Всё может быть.

Как бы то ни было, прямо сейчас водопровод был не самым острым вопросом и я, хорошенько укрепив пол каменными сваями, а водопровод каменными “доспехами”, поставила в одном углу полноценную каменную ванну, в другом – каменный унитаз, а между ними – каменный умывальник.

И да, у меня всё получилось.

В смысле уже получалось формировать из камня не только плоские предметы и трубы, а лепить сложные конструкции, причем не руками, а непосредственно магией. Энергии это отнимало только так, но что только ни сделаешь для себя любимой. И я делала.

Комната за комнатой, постепенно я перестелила полы везде, ещё пару раз скатавшись в город за лаком, красками и кистями, а ещё заказав новую входную и несколько межкомнатных дверей четко по нужным размерам, уделила внимание центральной печке и камину, и уже всерьез задумалась о том, чтобы заняться крышей.

Без труда смастерив себе лестницу нужного размера и изучив состояние крыши в том числе сверху, поняла, что своими силами точно не справлюсь, а значит пришла пора просить помощи.

У кого?

Сюрприз! У единственного мужчины, который почти заслуживал доверия.

Да, у Мирона.

Не став звонить, я написала ему сообщение в районе пяти вечера:

“Здравствуйте, это Мария. Можете посоветовать толковых кровельщиков? Нужно обновить крышу. Загородный дом. Быстро, качественно. Деньги есть. В приоритете работники, умеющие держать язык за зубами.”

Молчал Мирон недолго, не дольше пяти минут.

А потом написал:

“Здравствуйте, Мария. Работники есть. Можно фото крыши, чтобы понимать фронт предстоящих работ? Или им лучше подъехать?”

Тут же запечатлела разруху со всех доступных ракурсов и на этот раз молчание длилось дольше.

Но всё равно Мирон сумел меня порадовать.

“Будет недешево и не сильно быстро. Надо менять несущие балки. По какому адресу отправить специалиста, чтобы глянул, расписал четкую задачу и прикинул итоговый ценник?”

А он умеет воодушевлять!

Написав мужчине адрес ближайшего села, где собиралась встретить работника, договорилась, что он подъедет завтра уже к десяти, и мы с ним обсудим всё подробно. А на вопрос, есть ли у меня к продаже что-нибудь новое, ответила отрицательно. В самом деле, всего лишь парочка черепов – не тот товар, ради которого стоит ехать аж в Астрахань.

***

Тщательно обдумав все свои слова, поступки и последствия, майор всё-таки набрал парня, который уже больше месяца ходил смурнее тучи, так и не сумев самостоятельно найти хоть какую-то информацию о запавшей в душу девчонке. Мирон и сам обещал маякнуть, если та вдруг снова появится в его лавке или просто напишет, желая продать что-нибудь новое, экзотическое для их краёв, но, судя по всему, ей пока хватало и тех денег, которые заплатил Тихомиров.

И вот она объявилась. Но только не с товаром, а с просьбой о помощи. Со странной просьбой, которая снова заставила задуматься о многом.

– Мирослав, вечер добрый. Ответь на один простой вопрос: крыши чинить умеешь?

– А ты мастак озадачивать, – с толикой растерянности пробормотал средний Тихомиров. – Я так понимаю, уметь – это в моих интересах?

– Верно понимаешь. Ну так что? Не боись, бригадир и пара толковых ребят будет. Зазноба твоя на радаре появилась.

– Бегу! – выпалил Тихомиров и отключился, но только лишь для того, чтобы спустя каких-то пятнадцать минут стремительно ворваться в лавку. – Рассказывай!

Глава 10

Назначив встречу на относительно раннее утро, весь вечер я наводила на округу должный лоск, первым делом убедившись, что нигде ничего не валяется и меня не компрометирует. В туалет я уже ходила в дом, давно засыпав яму в сарае и используя его по назначению: для хранения инвентаря. Баню тоже освободила, перебравшись в одну из спален дома: поближе к кухне и туалету. Тигриную шкуру пока временно свернула в рулон и убрала в подпол. Та одежда, которую носила, отправилась в тумбочку и шкафчик. Пускай мебель была старинная (даже скорее старая), свою функцию она выполняла. А как закончу с крышей – закажу всё новое от и до, пока же не к спеху. Старая одежда и то, что было пока не нужно, снова отправилось в сундук, который я с горем пополам перетащила в спальню (больно уж он был тяжелым), ну а черепа и кристаллы я спрятала в тайнике, который сделала в стене подпола.

В самом деле, я маг тверди! Мне это вполне по силам.

Уже перед сном прошлась по территории и окинула свои владения критичным взором. Да, не райские кущи, но если вспомнить, что тут было ещё совсем недавно, то небо и земля. Дом уже не выглядит развалюхой – у меня получилось подправить одну перекосившуюся стену, всего лишь выровняв фундамент, а выкрашенные белой краской рамы и наличники моментально оживили фасад.

Ещё сильнее оживляли территорию изящные каменные лавочки, цветущие кусты и газон, который протянулся от бани к дому, а нарочито грубоватая широкая дорожка из искусственного камня, уложенного мозаикой (магия!), вела от строения к строению, от дома к водоёму и от подъездной дороги к дому. Пограничные столбы, протянувшиеся от будущих центральных ворот вправо и влево на двести метров, выглядели грубовато, но в дальнейшем я планировала сделать между ними живую изгородь, однако это будет только тогда, когда я окончательно почищу землю от соли. Не раньше. То есть не раньше следующего года.

Но куда мне спешить? У меня вся жизнь впереди!

В общем, как ни крути, а я большая молодец!

На следующее утро, не забыв о зарядке и плотном завтраке, я села на велосипед и отправилась в Полевое. Несмотря на то, что подъехала туда минут за десять до назначенного времени, у магазина уже стоял вместительный автомобиль, крайне слабо похожий на рабочий (это был явно не дешевый внедорожник), а рядом с автомобилем стояли четверо мужчин, одного из которых я знала.

И это мне ну оч-чень не понравилось!

Догадываясь, что рыжий тут не просто так, я не спешила разворачиваться и уезжать обратно, тем более мужчины меня уже заметили и дружно уставились на меня. Ну и чего уставились?

Я прекрасно знала, как выгляжу, ведь даже несмотря на жару, которая уже к десяти утра била все адекватные рекорды (под тридцатку точно), была в штанах и рубахе, убрав волосы под косынку. Самая обычная деревенская девчонка, коих миллионы.

Не считая магии, ага.

Но вот я подъехала, остановившись метра за три до мужчин, спешилась, продолжая держать велосипед за руль, изучила всех четверых, безошибочно угадав в самом старшем, худощавом темноволосом усаче бригадира, и обратилась в первую очередь к нему:

– Здравствуйте, вы от Мирона?

– Здравствуйте, Мария, – хрипловатым голосом поздоровался со мной усатый тип с мозолистыми руками, одетый просто, но опрятно: в штаны и светлую рубаху. – Да, от него. Меня зовут Юрий Васильевич, я кровельщик. А это бригада моя. – Он мотнул головой в сторону, указывая прежде всего на двух молодых крепких мужчин типично рабочей внешности. – Готовы осмотреть фронт работ и сразу приступить к делу.

– Все четверо? – уточнила насмешливо, не удержавшись и бросив пытливый взгляд на Мирослава.

Тот моментально понял, куда я клоню, обезоруживающе улыбнулся… И не стал лгать, чем безмерно удивил.

– Я тут за водителя и охрану, Мария. Но если надо, могу и физически поработать. Рад видеть вас снова.

А уж я-то как рада… И да, это сарказм.

Чуть нахмурившись, спросила:

– От кого охраняете?

На этот вопрос Мирослав предпочел ответить уклончиво.

– На всякий случай. Или в ваших краях больше никто не водится?

О, вот куда он клонит… Ну, так-то он прав. Если на моей земле есть разлом, то она не так уж и безопасна. Только невдомек мужикам, что и я тоже… Не безопасна.

Что ж…

– Хорошо, едьте за мной. Тут недалеко, километров пятнадцать.

И, как ни в чем не бывало, села на велосипед и закрутила педали.

Отлично зная, что даже если буду гнать, то моя скорость никак не превысит двадцать пять километров в час, даже и не думала ускоряться, выдерживая комфортный для себя темп. Автомобиль послушно плелся следом, ни разу не обогнав, и спустя где-то час мы прибыли на место. Сама я подъехала сразу к дому, откатив велосипед к сараю, чтобы не мешался, а вот Мирослав заглушил мотор до въезда на территорию, и дальше мужчины прошли пешком.

Сам шел спокойно, хотя я видела – осматривается с таким вниманием и тщательно скрываемым изумлением, что сразу понятно – он в шоке. Бригадир смотрел прежде всего на дом и забавно топорщил усы, явно прикидывая немалый фронт работ. А вот его помощники глазели прежде всего по сторонам, бурно переговариваясь и взмахивая руками, а ещё не чураясь тыкать пальцами и периодически вставлять в восторженные реплики крепкое словцо.

Когда это случилось в очередной раз, Мирослав обернулся и жестко осадил самого говорливого. Намеренно не прислушивалась, но по тону поняла, что рабочих призывают к порядку и сдержанности.

Хм, а он резкий тип…

Но вот все четверо подошли ближе, задрали головы и уставились на дом, тем более я сама махнула рукой и констатировала:

– Вот. Надо заменить крышу этого дома. Стены и пол в порядке, печь тоже. Скорее всего замены потребуют потолочные и кровельные балки.

– Решаемо, – с умным видом кивнул Юрий Васильевич. – Уже думали, какую кровлю хотите?

– Да. Цементно-песчаную черепицу.

– Дороже будет, – качнул головой бригадир. – И дольше.

– Знаю. Но что-то другое делать нерационально. – Я тоже была не лыком шита и заранее изучила в сети все виды покрытий, не просто так остановившись именно на этом. – Сами знаете, климат в этих местах к чему-то другому не особо располагает.

– И то верно. Есть лестница?

Предоставив мужчине требуемое, я не стала стоять над душой, позволяя профессионалам оценить задачу со всех сторон и сразу разрешив заходить и в дом, и в туалет. В самом деле, не в кусты же они будут ходить! Тем более они у меня для этого не предусмотрены.

В итоге я просто отошла в сторону и присела на каменную лавочку у сарая в теньке, вот только долго в одиночестве не просидела. В отличие от настоящих рабочих, Мирослав довольно быстро прошелся по дому, даже не став забираться на крышу, и дошел до меня, пристально всматриваясь в лицо.

– Можно вопрос?

– Конечно, – хмыкнула, заранее зная, что он мне не понравится.

– Одна тут живешь?

– А похоже, что я живу тут одна? – Мой тон был далек от дружелюбного, как впрочем и вопрос.

– Я тебя чем-то обидел? – прищурился рыжий.

– Не люблю непонятливых мужчин, – призналась, не таясь. – И не надо лгать, что у Мирона не нашлось другого водителя и охранника.

– Может и нашлось бы, – дернул плечом Мирослав, продолжая пытливо шарить глазами по моему лицу. – Только доверить такое дело можно не каждому, согласись. Маша, не надо думать, что я задумал дурное…

– Это не так? – перебила, недоверчиво изгибая брови.

– Это не так. – Кажется, Мирослав оскорбился, поджав губы, а в его взгляде промелькнуло раздражение. – Почему ты такая злая?

– Я не злая, – фыркнула, качая головой и глядя на Мирослава, как на мальчишку. А ведь, если подумать, он меня младше… Младше той меня. Но старше этой.

Парадокс!

И тут он спросил:

– Хочешь шоколадку?

Э-э…

– Шоколадку? – переспросила, не скрывая озадаченности.

– Шоколадку, – улыбнулся Мирослав так, что на щеке снова появилась ямочка, а в глазах хитринки. – С орехами. Говорят, юным магам очень полезен шоколад. Они от него добреют.

Тц, шутник!

Но, как бы то ни было, я усмехнулась, понимая, что флирт флиртом, а конфликтовать с этим человеком мне действительно не стоит, и кивнула.

– Хочу.

– Секунду.

Удивив, Мирослав сходил в машину и действительно принес мне шоколадку. Полноценная стограммовая плитка с цельным миндалем. И что самое интересное – она не была талой. Наоборот! Взяв её в руки и наощупь определив, что она не так давно лежала в холодильнике, чуть приподняла брови, и мужчина тут же всё понял.

– У меня термобокс машине. Есть холодный морс. Хочешь?

Ха! А у меня лед есть! Не зря в прошлый свой визит в Астрахань купила формочки для льда и наморозила его в подполе. Хотя морс – вещь хорошая, не спорю. Но по такой жаре лучше горячий зеленый чай с лимоном. И да, лимон у меня есть.

– Нет, спасибо.

После чего, ни капли не стесняясь, вскрыла шоколадку и откусила кусочек. М-м… Вкуснота! Надо себя почаще баловать такими маленькими приятностями. Может и впрямь есть некая особая польза от шоколада именно магам? Как ни крути, а это сахар и какао. А если добыть его в разломе…

А ведь в моем разломе растет какао!

Я аж жевать перестала, когда поняла, что могла давным давно наделать себе шоколада, благо в сети есть тьма роликов, как сделать из говна конфетку. А учитывая то, что у меня есть реальные продукты, полезнее обычных в несколько раз, я могу сделать конфетку не из говна, а из реального магонасыщенного какао!

– Что такое? Не вкусно? – забеспокоился Мирослав, всё это время стоящий рядом и не прекращающий за мной наблюдать.

– А? – Очнувшись от внезапного озарения, я перевела заторможенный взгляд на шоколад в своей руке, после чего мотнула головой. – Не. Мысль в голову пришла. Любопытная.

– Поделишься? – И снова такая улыбка, что так и тянет улыбнуться в ответ.

А ещё присмотреться внимательнее и пересчитать все солнечные веснушки на его носу. Всё-таки обаятельный он тип…

– Не знаю, – качнула головой, снова сосредотачивая внимание на угощении. – Я тебя совсем не знаю…

– Могу рассказать! – тут же воодушевился маг и, не дожидаясь разрешения, начал: – Меня зовут Мирослав. Мирослав Тихомиров. – Выдержал паузу, словно это должно было мне о чем-то сказать (но ни о чем не сказало), сдержанно удивился и продолжил: – Мне двадцать пять лет, я маг огня девятой ступени.

М-м, молодец какой!

– Закончил академию магии с отличием, вместе с братьями профессионально занимаюсь зачисткой разломов и индивидуальными заказами на тварей.

– С братьями? – прищурилась.

– Да, нас трое, – снова обезоруживающе улыбнулся мужчина. – Родион, Евгений и я. Мы кузены. Род Тихомировых довольно… – снова пытливый взгляд на меня, – большой и влиятельный. Нам принадлежат южные земли Астраханской губернии и треть береговой линии Каспийского моря.

Ого! То есть мы почти соседи? Ну, учитывая, что от моего хутора до моря каких-то сто километров… Пф, мелочи!

– То есть ты… граф? – предположила больше наугад, потому что князь в губернии был один (мой дядя), а бароны такими крупными землями обычно не владели.

– О, нет, – легкомысленно рассмеялся Мирослав, чем немного удивил. – Граф – мой дед. Я просто аристократ. Без титула. И он мне вряд ли достанется, мужчин в нашей семье много и прямой наследник – Евгений. А что?

Качнула головой, не отвечая, а сама прижала ладонь к лавочке.

Показалось, что со стороны хлева донеслось не привычное “шкряб-шкряб”, а скорее “шурх-шурх”. Что бы это могло быть? И как же это не вовремя!

Ещё через пару секунд в ладонь прилетела вибрация – это неведомый гость попытался взять барьер на таран, но стоило мне сфокусироваться на проблеме, как сразу стало ясно, что это анаконда. Выбравшись из разлома в узкую щель и не найдя выхода, она почему-то не захотела уползти обратно, предпочтя поискать слабые месте в каменной ограде.

А потом и вовсе углядела отсутствие крыши и решила взобраться наверх. Вот зараза!

При этом я ещё раздумывала, как бы половчее её убить, чтобы не слишком попортить шкуру и не расплескать кровь по округе, а она уже была наверху и изучала окрестности, просунув голову меж острых кольев. На трехметровой высоте!