Текст книги "Камелия. Княжна соляных пустошей 1 (СИ)"

Автор книги: Елена Кароль

сообщить о нарушении

Текущая страница: 3 (всего у книги 16 страниц)

Глава 4

На всякий случай не стала брать с собой все деньги, спрятав половину в доме, а большую часть второй спрятав максимально надежно (в лифчик), и лишь несколько мелких банкнот отправились в карман. Помимо денег я взяла с собой сумку и нож, флягу с водой, несколько бананов, три ломтика вяленого мяса и две последних галеты. На обед-ужин должно хватить, а дальше видно будет.

Сама оделась удобно, но без претензий на высокий стиль: в мужскую рубаху и жилет, подвернутые на лодыжках опять же мужские брюки, подпоясав широкий пояс грубым ремнем, а на ноги пришлось обуть единственную обувь – туфли.

Волосы заплела в косу и спрятала под тканевую кепи, догадываясь, что выгляжу, как пацанка, но именно этого я и добивалась. Мне ни к чему стороннее внимание. Чем его будет меньше, пока я слаба и бедна, тем лучше.

В итоге в сторону деревни я вышла в районе десяти, не раньше. Темп взяла бодрый, но выдохлась уже часа через два. Всё-таки выносливости этому телу определенно не хватало. Одна радость – я точно шла в нужном направлении!

Как я это поняла? Очень просто! Из хутора на запад шла одна-единственная дорога. Да, старая и едва заметная, без какого-либо покрытия, фактически одно направление, но она была. Более того, на ней отпечатались следы шин той машины, которая меня сюда привезла. За эти дни осадков не было и следы не стерлись, так что я могла не волноваться о том, что умудрюсь заблудиться. Да и где? Степь кругом! Это рядом с хутором ещё осталось некое жуткое подобие леса, пускай и давно мертвого, остальные солончаки были гольной степью.

С одной стороны хорошо – видно далеко, до самого горизонта. С другой – не очень, так и меня могут заметить.

Часе так на третьем, когда я отпахала навскидку километров пятнадцать, земля стала чуть более плодородной, начала появляться привычная глазу трава, а не те колючие тычинки, которые я видела всю дорогу. Ещё километр спустя появился низкорослый кустарник, чуть позже – полноценная березовая роща.

Это не могло не радовать, причем по множеству причин. Первое – я банально соскучилась по нормальной природе! Второе – в деревне не поймут, откуда я вышла. Ну или поймут, но не сразу. А можно и вообще обмануть всех, обогнув деревню по лесу, и войти в неё с другой стороны. Хм-м…

А почему бы, собственно, и нет?

К счастью, я отлично представляла карту региона, ведь это были владения нашего рода, а их Камелия выучила чуть ли не раньше, чем таблицу умножения, так что на последнем километре взяла резко влево, ещё через полтора километра вышла на дорогу, которая вела в село Полевое (каких-то десять километров, пф!), и вошла в деревню Малые Кочки с юга.

В общей сложности я потратила на дорогу часов пять, один раз притормозив на перекус, так что не стоило затягивать с визитом. Мне ещё обратно возвращаться!

Сама деревенька показалась мне… Обычной. Добротные деревянные дома в один этаж, придомовое хозяйство в виде кур и коз и не в меру заинтересованные взгляды деревенских жителей, провожающих меня всю дорогу, пока я искала магазин.

К счастью, он тут был. Как я и думала – ближе к центру деревни. Более того, магазинов оказалось аж три: продуктовый, хозяйственный и с одеждой, причем на последнем висела самая яркая и новая вывеска, хотя и без претензии на оригинальность. Написано там было просто: “одежда и обувь”.

И я, уже не раз прокляв свои узкие туфли, первым делом зашла туда.

Ну-у-у… Что сказать? Мне беспрецедентно повезло! Ни единого бренда, зато адекватные модели и цены. Всего лишь кеды я приобрела за полтора рубля, к ним пачку носков за сорок копеек. Следом настал черед вешалок с одеждой и уже там я разошлась, взяв три футболки, шорты, камуфляжные штаны по размеру и рубашку, три пары трусов, а для круглой суммы сверху кинула косынку и всё это великолепие обошлось мне в пять рублей.

Идеально!

Что мне понравилось ещё – за прилавком стояла сонная тетка, которой не было до меня никакого дела. Ей хватило и того, что я не привередничала, сама выбирая себе модели и размеры, а потом расплатилась, не торгуясь.

Там же и переоделась, сменив штаны и обувь, остальное лично у меня нареканий не вызывало.

Следующим пунктом, куда я направилась, был продуктовый магазин. Там, искренне жалея, что у меня нет с собой хотя бы тачки, я приобрела крупу трех видов по килограмму каждой, затем пачку сухарей с изюмом, немного простейших специй, чтобы разнообразить вкус мяса, бутылку масла, упаковку растворимого кофе и пачку сахара. Не идеально, но мне это ещё обратно нести.

Последним по списку, но не по значимости, стал хозяйственный магазин, который приятно поражал разнообразием товара: от вил и топоров до тачек и бочек, от мыла и порошка до рыболовных снастей, от прокладок до крема для рук, от телефонов до кофеварок.

По уму мне надо было всё! Ну или почти всё.

Первым делом выяснив, что самый простейший телефон с выходом в сеть стоит девять рублей, а симка к нему ещё шестьдесят копеек, причем заряжается это чудо техники от солнечной батареи, которая входит в комплект, я не раздумывала ни секунды и тут же его приобрела. После этого у меня оставалось чуть больше пятнадцати рублей и я… купила велосипед.

Почему бы, собственно, и нет? Да, удовольствие вышло не дешевым, почти десять рублей без пары копеек, но это моментально упрощало мне жизнь и сокращало время обратного пути. Да, он был неказистым и даже “б/у”, то есть бывшим в употреблении, но я проверила колеса и цепь, порадовалась крепкому багажнику и наличию насоса, и меня всё устроило.

На последние деньги я приобрела качественный топор и точильный камень, а ещё вилы, ножовку, газовую горелку, туалетную бумагу, шампунь, крем для рук, мыло и прокладки. Всё-таки я женщина, надо побеспокоиться об этой стороне жизни заранее.

Относительно молодой простоватый парень лет двадцати, стоящий за прилавком, помогал мне выбирать товар с шуточками и игривыми намеками, под конец и вовсе набравшись наглости поинтересоваться моим именем и “откуда я такая красивая в их диких краях?”, на что я ответила “Маша, проездом”, а меня пригласили на свидание.

Какой шустрый!

– Прости, красавчик, но у меня парень есть, – охладила я его пыл, сначала дождавшись, когда он поможет мне пристроить сумку с покупками на багажнике, для верности обвязав веревкой, и только потом помахала ручкой и двинулась в обратный путь.

Естественно, слегка окружным путем.

Непривычные к долгим путешествиям ноги ныли, но на душе у меня было светло и радостно: пускай я потратила половину тех денег, которыми меня снабдили, мне удалось разжиться практически всем необходимым для комфортной жизни. Да, это не верх моих мечтаний. Но!

Я свободна. Я в шаге от могущества. И я знаю, как его достичь!

Это ли не счастье?

Да-да, мой шаг сто процентов растянется на много недель, а то и месяцев, всё-таки для усиления дара придется поглотить далеко не один кристалл, которые ещё добыть надо, но и так у меня уже есть неплохой их запас, а дальше, уверена, будет только больше. И лучше!

Главное, чтобы дражайшие родственники ни в коем случае обо мне не вспомнили и не воспылали лживой любовью, вознамерившись вернуть под свою пяту. Не вернусь.

В итоге из-за усталости и гудящих ног на обратную дорогу ушло часа два с половиной, а не полтора, как я планировала изначально, но даже так всё шло четко по плану и грех было расстраиваться.

Более того, за время моего отсутствия на хуторе ровным счетом ничего не изменилось и я, вернув вещи из дома обратно в баню, под конец прихватила и небольшое зеркало в рассохшейся раме, но для меня главным было не это. Главным было то, что я наконец смогла себя рассмотреть.

И пускай благодаря отголоскам чужой памяти знала, что невысокая, стройная, светловолосая, сероглазая и относительно симпатичная, особенно если выспаться, всё равно хотелось изучить себя вживую.

Хм, а я… Похорошела?

Не знаю, что тому была причина: жизнь на свежем воздухе, обильное питание, физические нагрузки, рост дара или сумерки, но сейчас из зеркала на меня взглянула очень даже симпатичная девица. Да, худенькая, но скорее изящная, чем заморенная. Лицо немного загорело, на щеках здоровый румянец, а в глазах и вовсе блеск азарта новых свершений.

А ведь ещё недавно Камелия была тенью самой себя.

Всё-таки окружение много значит!

Мысленно похвалив саму себя и пообещав, что дальше будет только лучше, я натопила баньку и хорошенько пропарилась, жалея лишь о том, что не догадалась купить веник (зачем купить, сама сделаю!), после чего ополоснулась буквально в литре воды, сама себе дав задание исправить это упущение в самое ближайшее время, и уделила время ужину.

Сегодня у меня был полноценный пир: гречка с тушеным мясом варана, растворимый кофе с сахаром и сухариком, а на сладкое – десяток ягод личи.

М-м, жизнь прекрасна!

Не став портить её поглощением кристалла, я легла спать, не забыв запереться, но уже лежа на матрасе и накрываясь буквально одной запасной простынёй (ночи тут были жаркими), я не удержалась и сунула нос в телефон.

И пропала.

Местная мировая сеть утянула меня в свои бескрайние недра и я, переходя от ссылки к ссылке, довольно быстро выяснила, что сорвала бесценный куш. Мало того, что открывшаяся рядом с хлевом аномалия относительно простая и легкая, так ещё и живность там водится безумно полезная. Причем во всех смыслах!

Оказывается, даже если просто упортреблять в пищу мясо аномальных тварей, это идет на пользу организму. Особенно организму магов!

Более того, я поступала правильно, оставляя себе когти и черепа убитых тварей, потому что они ценились артефакторами и один коготь крупного варана (я нашла сайт с расценками) стоил целых пять рублей. А у меня с каждого варана их двадцать штук!

Бинго!

Правда, для того, чтобы их продать, требовалось сначала добраться до официального пункта приема, но с этим я тоже обязательно разберусь. Просто чуть позже.

Сейчас же мне стоило сосредоточиться на составлении правильного меню, потому что… Да-да, все без исключения продукты, растущие в аномалии, богаты не только витаминами, но и неким особым энергетическим потенциалом, который положительно влияет на самочувствие, выносливость, рост мышц и магические каналы.

В итоге до самого утра я изучала сайты, посвященные аномалиям, попутно выяснив, что цвет кристаллов обозначает тип магии, но нигде не нашла информации, каким именно образом правильно усилять собственное магическое ядро. Видимо это был совсем секретный секрет.

Обидно!

Зато нашла другой сайт, где довольно поверхностно, без подробностей, но всё же рассказывалось о магии, магах, цветовой градации, заклинаниях и прочем.

По всему выходило, что в этом мире развито аж двенадцать направлений, которые делятся на три условных сектора. Первое: классические стихии. Это огонь, вода, воздух и твердь. Второе: изначальные стихии. Это свет и тьма, хаос и порядок. Третье: стихии духа. Это ментал и тень, жизнь и смерть.

При этом самыми распространенными являются классические стихии и целительство, то есть жизнь. Самое интересное, что стихии “природа” в чистом виде не существует, это комбинация тверди и жизни, как не существует и стихии “демонический призыв”. На самом деле это хаос и ментал.

Более того, само по себе целительство это тоже не чистая жизнь, а жизнь плюс свет. Однако!

В общем, в дебри я лезть не стала, но всё равно запомнила, что желто-коричневые и коричневые энергетические кристаллы – это твердь, а желто-зеленые и зеленые – природа. Причем зелень может быть самых разных оттенков: от мятного до фисташкового, от болотного до изумрудного. Это всё природа.

И природа разная. Какая-то с уклоном в жизнь, какая-то с уклоном аж в хаос, как та ядовито-зеленая горошина, которую я выковыряла из первого варана. В мозгах второго я такую горошину не нашла, что было странно, но на сайте, который был посвящен тварям, упоминалось, что количество и размер кристаллов зависят от возраста и силы твари, но даже если поставить рядом однояйцевых близнецов, то добыча с них может существенно отличаться. Как по размеру, так и по количеству. Занятно!

Нашла я информацию и про артефакты. И пускай она снова была неполной и поверхностной, главное я узнала: в качестве элемента питания именно зеленые кристаллы оптимальны. Вот и хорошо!

Про сами аномалии, точнее разломы в них возникающие, информации было так много, что у меня просто глаза разбегались, но главное я уяснила: разлом, открывшийся на землях аристократа, является его собственностью. И если тварь, выползшая из разлома, причинит вред окружающим, это прямая вина аристократа. Не можешь справиться с проблемой сам? Нанимай спецотряд. Нет денег? Звони прямиком в администрацию императора. Он, конечно, пришлет своих людей, но… Земли автоматически перейдут в собственность правящей семьи. Вот такие неоднозначные дела!

В глобальном смысле это правильно. Если у тебя нет сил защитить свои земли, то зачем они тебе? Но если рассматривать конкретно мой случай, то сразу появляется сотня нюансов и праведное возмущение. Да уж… Нет в этом мире справедливости. Но я и не удивлена. Её нигде нет!

Самое интересное: эти разломы можно как закрывать, так и нет. Понятно, что если внутри он будет кишеть смертоносными паразитами, угрожающими всему живому, оставлять такой разлом банально нельзя, но если это такой условно безопасный (и полезный!) разлом, как мой… То почему бы и нет? Тут, главное, вовремя ликвидировать варанов, решивших прогуляться снаружи, и только.

Зато именно благодаря разлому, у меня есть десять квадратных километров плодородных джунглей, где растут богатые витаминами фрукты и само по себе пасется мясо. Это ли не джек-пот?

Кстати, для того, чтобы закрыть разлом, необходимо найти и уничтожить центральный питательный элемент. Что-то вроде батарейки, которая держит портал между мирами открытым. Выглядит этот элемент, как большой энергетический кристалл, и обычно его с особым усердием охраняют твари биома.

Ха! Да я сама его охранять буду! Это ж столько пользы от карманного рая, столько выгоды!

Почитала я и про биомы. Всего их было тринадцать базовых и три из категории “ультраопасные, редкие”. К первой группе относились такие разломы, как: пустынный, степной, таёжный, речной, морской, болотный, тропический, пещерный, горный, высокогорный, подземный, тундра, саванна. Ко второй: ледяной, огненный и космический. Фантастика! Оказывается, космический биом – это россыпь скал-островков (метеоритов?), расположенных прямо в космосе. Живут там некие эфемерные сущности, в отличие от людей, не нуждающиеся в воздухе, но очень даже способные атаковать ментально. Жуть!

В общем, кто бы сомневался, просвещаться я закончила только к утру, когда, в очередной раз зевнув, едва не вывихнула себе челюсть, после чего хорошенько размялась, позавтракала…

И легла спать. Я молодой и активно растущий организм, мне надо!

Удивительно, но мне хватило шести часов, чтобы выспаться, и пускай никакими глобальными делами я до конца вечера не занималась, день прошел не зря. Я освоила контроль камня!

Да, небольшого. И в единственном экземпляре. Но глядя на то, как вокруг меня летает булыжник размером с малое куриное яйцо (третьей категории, но куриное!), послушный не просто моей воле, а одной только мысли, я испытывала за себя заслуженную гордость. А ведь ещё недавно это были песчинки!

В процессе обучения я выяснила один любопытный момент: больше всего сил тратится на первый и последний импульс, то есть на то, чтобы поднять камень, проникнув в его суть, а затем на меткий бросок. Особенно если с усилением. А вот на то, чтобы левитировать этот самый камень, сил тратится в разы меньше. Почему? Не знаю.

И спросить-то как назло не у кого!

По уму мне надо было поступить в местную академию магии, где меня обязаны обучить всему, в том числе осознанному пониманию происходящего, но вот ведь в чем проблема: обучение в таких академиях платное. И очень дорогое.

Нет, есть, конечно, и бюджетные места, но там всё не без подвоха. Маг, отучившийся за счет государства каких-то пять лет, после этого обязан отработать в госструктурах все пятнадцать. Ха! Нашли дуру! Да я лучше ещё десяток кристаллов съем, чем снова свяжусь с правительством!

Потому что… Да. В прошлой жизни я работала именно на правительство. Ну и чем это закончилось? Да ничем хорошим!

Так что нет, эту жизнь я проживу так, как хочу сама. А я хочу стать сильнее. Можно даже прямо сейчас.

С внутренним содроганием посмотрев на кучку кристаллов, прикусила губу, но своих намерений не оставила, хотя и подготовилась. Ужин, побольше воды, чистое полотенце, запасная одежда. Есть не стала, ведь помнила, как меня тошнило в последний раз. Повторять неприятный опыт не хотелось.

Ну-с… Поехали!

Сегодня я решила попробовать поглотить зеленый кристалл, вырезанный из змеи, чтобы проверить одну свою догадку: станет ли мне подвластна стихия природы? Она ведь очень близка к тверди и в то же время не особо, ведь твердь – это мертвая часть недр, а природа – живая.

А потом… Потом эти мысли просто вылетели из моей головы, потому что тело затопила боль. Рвущая, жгучая, выламывающая. Но в то же время уже не запредельная. Неуловимо иная и чуть… менее болезненная.

Как бы то ни было, снова не обошлось без воя с моей стороны, прокушенной губы и бешено колотящегося сердца, которое грозилось разорвать грудину, но постепенно боль начала утихать и я растеклась по полу безвольной тряпочкой. Фу-у-ух… закончилось.

И снова дикий голод, который я утолила преимущественно мясом. Снова продолжительная медитация ради максимального эффекта. И… Да! Я оказалась права. Моё ядро не только подросло процентов на двадцать, тем самым давая понять, что ещё два-три кристалла – и я достигну третьей ступени развития, но и чуток позеленело, намекая на то, что я иду верным путем.

И совсем скоро буду не только магом тверди, но и магом природы!

А ведь это такие перспективы!

Глава 5

Уже поздно вечером, лежа на матрасе и мечтая о безоблачном будущем, я задумалась о том, что дражайший дядюшка, сам того не зная, обеспечил мне безбедную жизнь. У меня есть земля. Да, мертвая. Но я маг тверди! Однажды я стану сильна достаточно, чтобы вытянуть всю эту соль из почвы и вернуть ей плодородную функцию. В самом деле, соль – это всего лишь химический элемент. Хлорид натрия. Натрий – металл. И если правильно напрячься…

По моим губам сама собой расплылась довольная ухмылка. О, да. О, да!

Не став пока развивать мысль, но уже зная, чем займусь завтра, я переключилась на размышления о своих жилищных условиях. Да, сейчас они оставляют желать лучшего. Но они есть! А если немного (на самом деле много) напрячься и постараться, то я с легкостью (ха-ха, это сарказм!) их улучшу!

Мне всего-то и надо, что освоить магические манипуляции с древесиной, которая очень условно (но всё же!) относится к магии тверди, и таким образом починить дом.

Да, будет не быстро. И совсем не просто. Но вполне реально!

Ведь в чем основная проблема дома? Крыша и полы! Стены там добротные, по крайней мере внешние. Рамы и стекла целые. Да, он выглядит ужасно. Но это только на первый взгляд. Заменить прогнившие балки, перестелить полы, починить крышу – и у меня будет нормальный дом! С туалетом внутри! Правда, без канализации, но это тоже поправимо. Деньги решают всё.

Да, у меня их нет. Пока нет! Но как только я добуду еще немного когтей и клыков, как только доберусь до ближайшего пункта приема и сдам свою добычу, деньги появятся сразу. Главное, не спалиться. И не спалить свой источник дохода.

А для этого необходимо как минимум прикрыть портальную арку обманкой и не светиться самой. Да, это будет непросто. Но решаемо.

Всё решаемо!

В итоге на следующее утро, чувствуя просто небывалый подъем сил, я уделила максимум внимания физическим нагрузкам, точно зная, что с момента появления в этом теле стала сильнее и выносливее, но это только начало великого пути, затем плотно позавтракала и приступила к экспериментам с солью.

Причем с осознанным пониманием, что это такое и каков должен быть результат.

Так, усевшись прямо на землю, причем подальше от разлома, но так, чтобы его видеть, я аккуратно зарылась пальцами в сухую белесую землю и попыталась ощутить её неоднородную структуру. Из чего в принципе состоит земля? В первую очередь это минеральные частицы: песок, глина, ил. Затем органические вещества: остатки тканей растений и животных, гумус. Помимо этого в почве неизменно живут микроорганизмы: это грибки, бактерии, простейшие черви, насекомые и их личинки. Сейчас меня интересуют прежде всего минеральные вещества, то есть соль.

И я, кажется… Что-то нащупала!

Прекрасно зная, какова соль на цвет, вкус и структуру, я попыталась интуитивно воздействовать именно на её крупицы и у меня что-то начало получаться. Минута за минутой, заранее взрыхленная граблями земля шевелилась, мелкие крупицы песка и почвы перекатывались из стороны в сторону, а в серединку скатывались белые кристаллики соли. Крошечные, не больше доли миллиметра, но это была именно соль, которую я магически “выпаривала” из земли, тем самым очищая грунт от лишнего.

Провозившись с этим поистине увлекательным занятием не меньше часа, но устав так, что хотелось просто рухнуть и отрубиться, я “вытащила” из грунта примерно с полкило соли, при этом очистив от неё не больше двух кило земли.

Ого! Вот это концентрация! Неудивительно, что вокруг дома даже трава не растет!

И всё же… Всё же я смогла. Смогла! Да, это очень медленно. Особенно в масштабах хутора. Но это реально! В самом деле, чем мне ещё заниматься, как не улучшением своих жилищных условий? И да, возвращение плодородия земле – это именно оно.

Всю следующую неделю распорядок моего дня вошел в четкую колею: с самого раннего утра – интенсивные физические нагрузки, завтрак, медитация; ближе к полудню – извлечение соли из почвы, короткий отдых, плотный обед и снова медитация; ближе к четырем – вылазка в джунгли ради фруктов и разведки, триумфальное возвращение домой с новыми впечатлениями и добычей; затем поглощение кристалла, час адской боли и ненависть ко всему сущему, плотный ужин, медитация и сон.

В итоге мои мучения принесли вполне заслуженные плоды и всего за восемь дней я добралась до четвертой ступени мастерства, научившись манипулировать аж тремя булыжниками размером с кулак и за один сеанс “лечения” выуживая из почвы до килограмма соли.

Пришлось всерьез задуматься над тем, куда её складывать, чтобы в случае дождя она не растворилась и не ушла обратно в землю, но пока хватало и старого ведра. Но это пока. В будущем этой соли у меня будут вагоны. Впору начать продавать!

Рассмеявшись, но устало, на следующий день я взяла выходной. В основном, конечно, от боли. Несмотря на то, что она стала не такой продолжительной и невыносимой, приятнее от этого не было.

Да, надо. Просто надо. Но как же это больно!

Первый выходной как-то сам собой превратился и во второй, но если в первый день я преимущественно занималась бытом, прибираясь в бане, стирая вещи и просто отдыхая от гонки за силой, то второй я уделила магии и самопознанию.

С самого утра во время медитации полюбовалась коричнево-зеленым ядром, которое стало размером с куриное яйцо (первой категории!), затем погоняла энергию по каналам и под конец устроила вокруг себя танец камней, заставляя булыжники не просто летать, а с усилением, всего за десять минут разогнав их до скорости под сто километров в час.

Ну или около того.

В завершение я один за другим отправила их в мишень – стену хлева, сумев пробить старые доски насквозь. Да!

Результаты не могли не радовать, но я понимала, что это лишь начало.

Следующим, что я освоила, стали каменные шипы. Да-да, те самые шипы, одним из которых я уничтожила первого варана. Тогда это был случайный выброс силы на грани шока, желание спастись любой ценой, сейчас же я пыталась создать шипы осознанно.

Получалось со скрипом. Либо медленно. Либо невысоко. Либо конструкция была настолько хрупкой, что не выдерживала никакой критики. Но самое главное было не в этом, а в том, что я поняла сам принцип создания каменного шипа. А остальное – дело практики.

Хуже всего мне давался щит. Попросту – не давался. Описание в сети не давало никакой конкретики, я должна была “слиться со стихией”, но как ни тужилась, не понимала, что именно должна сделать. Обидно.

Зато навык сканирования существенно возрос и я, даже особо не напрягаясь, просто чувствовала, что находится подо мной на глубине как минимум трех метров. Радиус пассивного сканирования был небольшим, от силы метра полтора, но если я прикладывала ладони к земле и концентрировалась на задаче, то могла прочувствовать округу на полноценные пятьдесят метров во все стороны. Кроме воздуха, естественно.

И это было круто!

Именно сканирование подсказало мне, что грунтовые воды тут есть, но их чудовищно мало. Первый слой очень тонкий – не более полуметра и лежит на семиметровой глубине. Именно он питает колодец. И именно он соленый донельзя.

Следующий слой располагается намного ниже – уже почти на сорокаметровой глубине. Он чище, он толще и именно он мне нужен. Вот только рыть колодцы я пока не умею, да и подходящего оборудования у меня нет. Да, я маг. И со временем обязательно сумею вырыть колодец на нужную глубину одной лишь магией. Но мало вырыть, надо это воду ещё на поверхность поднять! И вот тут у меня затык…

В идеале нужен как минимум мощный насос и колонка, а то и водонапорная станция, но это совсем уж дебри и мне они пока недоступны. Всё упирается в деньги. Большие деньги.

Которых у меня пока, к сожалению, нет.

Но будут!

Помимо сканирования, контроля камней и выращивания каменных шипов, я сумела освоить и природное чутье. Пока на самом простейшем, начальном уровне, но именно оно подсказывало мне, какие фрукты спелые, а какие не очень, чем полезно (или ядовито) растение, и здорово ли оно само.

Пока это были скорее интуитивные, отчасти поверхностные знания, но я не унывала. В самом деле, я только в начале своего великого пути! И это уже огромный прогресс.

А ещё на меня больше никто не нападал. Это было хорошо. Посещая разлом, я всегда была начеку, но то ли в этой части леса больше не жили ни змеи, ни вараны, то ли их в принципе тут были считанные единицы (и они предпочитали охранять кристалл), за эти дни я лишь раз видела в чаще крупную птицу, которая не летала, а бегала по лесу, и больше никого.

И меня это не расстраивало.

В самом деле, у меня в подполе больше сотни килограммов варанятины! Куда мне ещё? Я в принципе никогда не считала себя бездумной убийцей и истребительницей всего живого, а сейчас меня и вовсе заботило прежде всего магическое развитие. Желательно мирным путем!

Более того, именно сейчас меня очень и очень заботило взаимодействие с древесиной. По идее это природа. Но! Это мертвые деревья, чьи корни глубоко уходят в землю. Частично окаменевшие за счет обильно пропитавшей их соли. А значит это твердь. Верно?

Ну-у… Всё сложно.

Как бы то ни было, цель была поставлена и ясна, оставалось дело за малым – понять, как это сделать. Выбрав для эксперимента относительно небольшое дерево, я села медитировать рядом с ним, положив руки на ствол, но за час изучения поняла не так уж и много.

Я поняла, что дерево погибло. Я поняла, что оно напитано солью. Я “увидела” его корни. Но я не могла на него воздействовать, хоть убей!

Обидно.

В итоге максимум, что я смогла, это воздействовать на дерево целиком, как на безликий материальный объект. Своего рода телекинез. То есть перемещение в пространстве. Простыми словами – я смогла качнуть дерево и выдернуть мелкие корешки из земли. На более крупные манипуляции у меня банально не хватило сил.

Что ж… отсутствие результата – тоже результат, верно?

Зато вечером второго “выходного” дня я нашла в себе силы на то, чтобы поглотить ещё один кристалл и стать сильнее ещё немного. Каждый раз это сопровождалось продолжительной болью, которая выкручивала мышцы, выжигала энергетические каналы, взрывала мозг и сердце, но каждый раз я шла на это осознанно и добровольно.

Иначе так и останусь никем. Меня это не устраивало.

А ночью ко мне снова пришел гость…

Как и в прошлый раз, я проснулась от натужного сопения и скрежета когтей по двери, но в этот раз даже и не думала пугаться. О, нет!

Ведь у меня был план!

Благодаря тому, что я не просто рыхлила почву рядом с баней, вытягивая из неё соль, но и вытаскивала с глубины камни, что тоже являлось своего рода упражнением на развитие выносливости и концентрации, рядом со входом накопилась горка разномастных булыжников.

Нет, я не собиралась долбить ими черепушку варана. Совсем нет! Во-первых, она слишком крепкая, во-вторых, мне она нужна целиком, чтобы продать и заработать. Ну и нет никакой гарантии, что это сработает.

А планировала я… накормить гостя камнями!

Бесчеловечно? Ну, наверное. Так и он не на чай ко мне заглянул. В итоге, прижав ладони к порожку, чтобы понимать, что происходит снаружи, попутно я подняла в воздух первый камень подходящего размера и, дождавшись, когда варан забеспокоится, стукнула им зверя по морде. А когда он зашипел и оскалился, вогнала камень прямо в пасть!

И уронила в желудок.

Судя по некоторому ступору, варан не сообразил, что это такое было, но в течение следующего получаса я с горем пополам “накормила” гостя каменным угощением. Варан тупил, злился, дергал мордой, пытался отмахиваться лапами и хвостом, метался между зданиями, но далеко не убегал, и у меня всё получалось. Под конец он еле-еле волочил раздувшееся брюхо по земле, надрывно дыша, а у меня закончились камни. Тц, непорядок!

Пришлось выходить самой с вилами наперевес и добивать несчастную животину, которая даже не особо сопротивлялась. Нет, он хотел!

Но не мог.

В итоге я снова вогнала вилы ему в пасть, проткнув верхнее небо и повредив мозг, и следующие несколько часов разделывала тушу, пополнив свои запасы мяса и кристаллов. А жизнь-то хороша!

Ещё неделю я снова поглощала кристаллы каждый вечер, увеличив ими свой магический потенциал до пятой ступени, но когда ощутила, что всё – больше не могу даже думать о том, чтобы снова начать причинять себе боль, сделала заслуженный перерыв.

И не на день или два, а на целую неделю.

Я её заслужила!

Тем более в теле ощущались реальные изменения, а ядро радовало размерами и яркой цветовой гаммой, так что стоило сделать упор не только на рост силы, но и на её осознанное применение.

Если верить сети, на пятой ступени дара маг тверди мог расщеплять породу, превращая камень в песок, что получилось у меня на диво легко, хотя и затратно энергетически. Я стала лучше чувствовать землю под ногами: стоило сконцентрироваться на задаче, как я сразу понимала, из чего состоит тот или иной клочок земли. Сколько в ней песка, сколько глины, гумуса и соли. Теперь всего за десять минут я могла вытянуть из почвы полкило соли и обманчиво живой струйкой перенести её на расстояние в двадцать метров. В идеале почву стоило сначала взрыхлить, так скорость извлечения минерала возрастала на треть, но и без рыхления тоже всё получалось.