Текст книги "Камелия. Княжна соляных пустошей 1 (СИ)"

Автор книги: Елена Кароль

сообщить о нарушении

Текущая страница: 5 (всего у книги 16 страниц)

Глава 7

Ближе к вечеру, дотошно перебрав свои “сокровища” и убедившись, что ни когти, ни черепа не вызывают нарекания, я аккуратно завернула каждый черепок в старые куски простыни, отдельно сложила когти, всё это добро упаковала в сумку и на следующее утро отправилась в город.

Оделась просто, но строго: в штаны, футболку и рубашку, которые отлично скрывали фигуру, не позволяя понять её очертания, на голову повязала косынку, взяла в дорогу флягу, вяленое мясо и бананы, и отправилась в путь.

До города добралась за два с половиной часа, что для меня было отличным показателем личной выносливости, а дальше начался квест: найти пункт приема и заработать на своей “добыче” достойные деньги.

Удивительное дело, но в пункте приема всё прошло как по маслу: у меня не интересовались, откуда добыча, у меня не интересовались, кто я такая. Деловитый усато-бородатый дядька лет пятидесяти лишь просветил каждую вещь неким прибором, удовлетворенно хмыкая каждый раз, когда его лампочки мигали зеленым, и выплатил мне деньги наличными четко по прайсу.

М-м, идеально!

Насос и комплектующие к нему я тоже купила без проблем, бойкий продавец охотно подсказал, показал и рассказал, что куда пихается и как вообще работает, под конец уложив всё в коробку, куда отправился не только сам насос, но и шланги, а вот в магазине, где я планировала купить станок, вышел небольшой затык.

Нужной модели не оказалось на складе.

К счастью, продавцы не зря ели свой хлеб и помогли мне подобрать похожую модель без большой переплаты. Чуть больше мощность, плюс парочка запасных дисков, молоток в подарок – и вот я счастливая обладательница всего, что было запланировано еще вчера.

Радуясь отличному дню, я не забыла купить и гвозди, после чего заказала перевозку груза за город и спустя всего полчаса (потратив время на забег в продуктовый магазин) ехала домой со всем комфортом.

В кармане оставался последний рубль и две заблудившиеся копейки, но в душе царило умиротворение от идеально выполненной задачи. Относительно молодой шофер, рядом с которым я ехала, всё пытался меня разговорить, но я отделывалась ничего не значащими фразами, щедро навешав ему лапши на уши, согласно которой живу на хуторе с отцом и братом и по велению самого князя восстанавливаю дом.

Зачем? А хрен его знает. Все вопросы к князю.

Под конец Николай всё равно попытался пригласить меня на свидание, но я сначала дождалась, когда он выгрузит из машины станок, велосипед и продукты (мешок картошки – это вам не шутки!), расплатилась и только потом дала понять, что семья у меня строгая и вообще – жених есть.

Наверняка Николай подумал обо мне всякое, может даже не совсем приличное, но наглеть не стал и, с досадой вздохнув, отправился в обратный путь, хотя всё равно оставил мне номер своего телефона. Вдруг новые грузоперевозки понадобятся?

Но вот мужчина уехал и я уделила время быту. Сначала разобрала продукты, постепенно перетаскав большую часть в подпол, чтобы овощи не вяли на жаре. Укатила велосипед в сарай. Туда же по уму стоило поставить и станок, чтобы его не мочил даже случайный дождь, но я предпочла утащить его поближе к деревьям, чтобы не надрываться, таская бревна к станку. Ведь гораздо проще подтащить станок к бревну, верно?

На поездку в город и обратно в общей сложности у меня ушло чуть больше пяти часов, так что я с удовольствием прервалась на обед и медитацию, и только после этого меня посетила поистине гениальная мысль. Даже несколько.

А зачем я, собственно, мучаюсь?

У меня есть тропики. В тропиках куча воды! Я маг тверди. Почему я до сих пор не создала как минимум каменную ванну? Как максимум глиняный пруд! В смысле, пруд, чье дно будет выложено глиной, препятствующей оттоку воды.

Это же гениально!

Осталось всего ничего – грамотно спроектировать и создать. Пф, плевое дело!

И нет, я не полезла в аномалию копать пруд там. Зачем рисковать? Ведь помимо буйной растительности и воды, там проживают агрессивные вараны и неадекватные анаконды, и у меня нет ни малейшего желания оказаться атакованной в самый неподходящий момент. К тому же теперь у меня есть насос и проблема подачи воды практически решена.

В итоге весь вечер я бродила по округе, прощупывая почву и прикидывая, где будет находиться мой будущий пруд, который станет своеобразным водохранилищем, и только на следующий день занялась его созданием.

Это было… занимательно.

Не став копать слишком близко к дому и подполу, я отошла вглубь своих земель метров на сто, взяв чуть левее бывшего сада-огорода, и сначала сделала разметку: овал десять на двадцать метров. Столбиками, ага. Буквально десятисантиметровыми, чтобы понимать, где край. Следом настал черед выемки грунта, с чем я провозилась полные три дня, прерываясь буквально на еду и сон, очень уж хотелось закончить поскорее.

К счастью, моих новых сил хватало, чтобы, не сильно надрываясь, буквально одним желанием вынимать из земли по ведру грунта и отбрасывать его в сторону. За красотой не гналась, это в любом случае был пробный блин. Искренне надеюсь, что он не получится комом!

Когда овальный котлован метровой глубины был готов, я уплотнила дно до каменного состояния, сумев интуитивно освоить такой непростой аспект магии тверди, как “окаменение”, что понизило рельеф ещё на двадцать сантиметров, и схожим образом уплотнила стенки будущего водоема. На это ушел ещё один день.

Не забыла я и об удобном спуске, со стороны дома сформировав полноценную лестницу, как в лучших бассейнах элитных курортов, и только после этого принялась за бурение скважины, отступив от котлована пару метров в сторону и начав поэтапно вынимать и уплотнять землю, отчего в грунте “сама собой” начала появляться относительно узкая дыра. Как раз, чтобы погрузить в неё насос и вывести шланг прямиком в водоем.

Это увлекательное (нет) занятие заняло ещё три часа, но я добралась до чистого водоносного слоя, не отравленного солью, педантично убедилась, что прочные каменные стенки без единой щели не пропускают соленую воду, и уделила внимание желобу. Его я проложила в сорока сантиметрах от поверхности земли, тем самым соединив скважину и водоем, чтобы шланги не перемерзли зимой. Поместила туда шланг, “забетонировала” глиной, опустила насос в скважину и с огромным трудом сдержала счастливый визг, когда система заработала и в водоем полилась вода.

Ледянющая! Но, черт возьми, без соли!

Немного мутная, с мелким песком, я специально не стала переплачивать за дорогие фильтры, нуждаясь прежде всего в “технической” воде, она текла обильной струей с отличным напором и я, с широкой улыбкой постояв над водоемом, лишь минут через десять заставила себя отвлечься и заняться облагораживанием.

В самом деле, я княжна или наср… кхм, не княжна?

Ещё день ушел на то, чтобы сделать вокруг пруда широкие каменные бортики, чуть приподняв их над уровнем земли, чтобы эта самая земля лишний раз туда не попадала. За это время насос накачал в водоем обещанные двести кубов в сутки и я выключила прибор, искренне радуясь выгодному вложению средств.

Уже вечером я искупалась, аж постанывая от удовольствия – за день вода на мелководье прогрелась, а грязь улеглась сантиметровым осадком на дно, так что я без особого труда смогла её оттуда вытянуть магией и в итоге наслаждалась долгожданными водными процедурами в чистейшей воде приятной “комнатной” температуры.

А потом ко мне поскреблись.

Из-за того, что после отъезда дяди я так и не разблокировала доступ к портальному разлому, ведущему в тропики, выползший из них очередной варан оказался в своеобразной ловушке и вместо того, чтобы уползти обратно, начал настойчиво скрестись в каменные колья, пытаясь то ли их проломить, то ли вовсе сделать подкоп.

Издалека услышав такое знакомое “шкряб-шкряб”, я не спешила паниковать и срываться с заслуженного отдыха, расположившись на широких ступенях водоёма на самом мелководье. Лишь тонко усмехнулась, положила ладони по обе стороны от себя прямо на ступени, чтобы понять, верны ли мои догадки, а когда они подтвердились, то сконцентрировалась на задаче и всего лишь усилием воли создала под вараном острый каменный шип, который мгновенно проткнул его шею, застряв в позвонках, но твари этого хватило.

Ваншот!

Полежав ещё немного и буквально млея от чувства собственного превосходства (я маг, черт возьми!), в последний раз плеснула водой, искренне наслаждаясь такой, казалось бы, простой вещью, и только потом озадачилась делом, отправившись разделывать и потрошить тушу.

И рада бы оставить это не самое приятное дело на завтра, но по жаре мясо портится только так, отравление мне ни к чему.

Сегодня мне снова повезло, в туше невероятно крупного варана я обнаружила аж одиннадцать кристаллов, один из которых был ядовито-зеленым, но для себя сразу решила, что его я точно поглощать не буду. Хватило прошлого раза, когда я едва не умерла. И пускай мои самоубийственные порывы сложно назвать благоразумными, совсем уж терять голову ни к чему. Да, в первый раз повезло. Но повезет ли так во второй? К тому же я бы предпочла не желто-коричневые кристаллы, а зеленые, которыми со мной “поделилась” анаконда, их энергия намного мягче и переносится не так болезненно. А значит…

Да-да, значит, пора идти на охоту!

Прекрасно понимая, что не стоит рассчитывать лишь на везение, которое слишком зыбкая материя, сначала я всё равно заставила себя поглотить все десять кристаллов, на что ушло три неполных недели, ведь я занималась этим через день, но поднять уровень этим количеством не удалось. От силы – половину уровня. Жаль.

Нет, я понимала, что чем выше уровень, тем сложнее усилиться даже на процент, но всё же хотелось бы становиться сильнее капельку быстрее.

Зато я научилась делать доски!

Это оказалось на диво увлекательным занятием, особенно после просмотра кучи роликов о том, как делать это правильно, так что можно было смело называть себя плотником и брать подработку.

Шутка.

Сложнее всего оказалось валить большие деревья, всё-таки я не профессиональный лесоруб, да и сил во мне не как в крупном мужчине. Да, благодаря магии и ежедневным тренировкам я стала сильнее, причем намного сильнее той прежней Камелии, которую сослали умирать, но всё же магия может не всё, как и всего лишь девушка восемнадцати лет.

Тем не менее, именно благодаря магии тверди я освоила “каменный серп”, который оказался достаточно острым и стремительным, чтобы не только срубать ветви, но и валить сами деревья безо всяких бензопил и прочих извращений. Правда, после этого в земле оставались двадцатисантиметровые пеньки, но я была уверена, что со временем научусь выкорчевывать и их.

Пока занималась заготовками древесины для новых полов, не забывая и об очистке прилегающих к бане земель (не меньше метра в день!), в голову пришла очередная умная мысль и я даже попробовала её воплотить.

И черт возьми, мне это удалось!

А ведь всего-то и надо было, что проверить пустоты под домом, укрепить подозрительные места сваями, выросшими прямиком из земных недр, и облепить подгнившие балки пола каменными панцирями, тем самым превратив их в крепкий монолит. Теперь можно было не переживать о том, что, несмотря на крепкие доски, пол всё равно провалится из-за прогнивших балок, и смело заниматься заменой гнилья на новенькие доски.

Да, черные. С серебристым напылением соли. Но главное-то в другом! Главное, что эти доски крепкие и совсем скоро (не пройдет и полугода) у меня будет дом!

Ну а пока можно и впрямь поохотиться. Приостанавливать своё развитие только потому, что у меня закончились кристаллы… Ну, не оправдание. Особенно когда под боком разлом!

В итоге, прихватив с собой нож и вилы, которые показали себя прекрасным орудием для убийства, ранним утром следующего дня я для собственного удобства освободила полуметровый проход прямо по центру портального разлома и, предусмотрительно выставив оружие перед собой, шагнула в тропики.

Тропики встретили меня радушно. Где-то вдалеке щебетали птицы, жужжали насекомые и порхали бабочки, над головой шелестела листва и никто не спешил на меня нападать. Внимательно осмотревшись и убедившись, что это действительно так, я присела, для верности прижимая ладонь к земле, и просканировала ближайшие сто метров во все стороны.

Ага…

Если верить моей вибрационной чуйке (а не верить ей смысла нет), на земле змей нет, только вараны. Аж пять штук на десять часов. И до них чуть больше семидесяти метров.

И нет, я не рванула в ту сторону. Всё-таки пять варанов это многовато. Замучаюсь разделывать!

Вместо этого я приложила ладонь к ближайшему дереву и прислушалась уже к шепоту природы. Та была многословнее и охотно поделилась знанием, что подходящая под мою задумку анаконда дремлет на дереве всего в тридцати метрах на четыре часа, а почти на границе моего восприятия (это метров триста) по направлению к варанам движется что-то крупное. На четырех лапах. Весом под… хм-м, полтонны?

Ого! Это что за хищник тут такой тяжелый водится? И нет, это точно не варан. Лапы выше, тело шире. Хвост… Хвост по земле не волочится. Увы, точнее сказать невозможно, слишком далеко.

А если подсмотреть?

Прикинув свои шансы понаблюдать за чужой охотой и выжить, я… осталась на месте. В самом деле, зачем мешать охоте? Можно ведь дождаться, когда она состоится, и только потом дойти и посмотреть на результат.

В итоге следующие двадцать минут я терпеливо стояла у дерева, не убирая с него ладонь, и отслеживала перемещение существ магически. Когда расстояние между крупным хищником и варанами сократилось до двадцати метров, ящеры заволновались, но в итоге всё равно ничего не смогли поделать: неведомому зверю хватило одного рывка и громогласного рева, который я услышала в том числе ушами (кажется, это тигр!), чтобы вараны прыснули в разные стороны, как мелкие ящерки, но один из них убежать уже никуда не смог и сейчас с перекушенной шеей всей тушей лежал на земле, придавленный охотником.

Хм-м… А так ли мне интересно?

С другой стороны, я далеко не слабый маг и лучше встретиться со зверем сейчас, когда я осознаю, что он есть (и где он есть!), чем однажды он сам выйдет ко мне в самый неподходящий момент.

И у меня нет ни единой гарантии, что его мощь сдержит всего лишь пятнадцатисантиметровая каменная ограда!

В итоге, на всякий случай вынырнув обратно и прихватив с собой семь крупных булыжников, которые контролировала без каких-либо усилий, я заранее подняла их в воздух и закрутила над своей головой, выставила перед собой вилы и только после этого предельно аккуратно пошла вперед.

Благодаря вибрационному и природному сканированию, я знала, что поблизости нет ни одного крупного животного, так что шла аккуратно, но быстро. Триста метров я преодолела в считанные минуты, замедлившись в конце, но хищник всё равно почуял меня загодя, насторожившись ещё метров за сто, но продолжая пировать вараном.

А потом я его увидела…

Боги, это был полноценный саблезубый тигр! Яркой, оранжево-черной расцветки, крупный, лохматый, с гигантскими клыками в половину моей руки, он безжалостно кромсал тушу варана, лишь изредка кося внимательным взглядом в мою сторону, но стоило мне остановиться и замереть, как продолжил свою кровавую трапезу, как ни в чем не бывало.

Какой роскошный экземпляр! Всё-таки жаль, что у меня нет хотя бы болтовки с бронебойными патронами! Одна пуля в лоб – и дело сделано.

Зато у меня есть семь булыжников и магия тверди, что тоже весьма неплохо, а ещё есть мозги и сейчас я прекрасно понимаю, что убив эту тушу именно здесь, никогда не утащу её в свой мир. Просто не смогу.

Хотя-я-я…

Пока тигр был занят, но я понимала, что любое неосторожное движение спровоцирует его на нападение, и думала быстро. Отступать не вариант. Нападет обязательно. Надо занять выгодную позицию и попробовать атаковать его издалека. Может даже попробовать проткнуть его копьем в пузо. Вряд ли его шкура крепче шкуры варана, да?

Только бить надо наверняка, второго шанса он мне точно не даст. И делать это быстро.

Например… Сейчас!

Глава 8

Не мелочась, я наметила сразу три точки и, не отрывая взгляда от действительно опасного и великолепного хищника, одним махом проткнула его тушу в трех местах, метя прежде всего в шею, грудину и пах.

И раздался рев!

Это был поистине громогласный вопль боли и ярости, но мои расчеты оказались верны, и пускай грудину я пробить не смогла, шея и пах оказались достаточно уязвимыми местами, чтобы у меня получилось нанизать тигра на каменные пики и не попасть под ответный удар.

Умер зверь практически мгновенно, начав заливать землю кровью, ну а я, интуитивно поманив к себе пики, не сдержала радостного вопля. Работает!

Да, это отнимало силы, но мои догадки оказались верны и я просто тянула каменные пики за собой, а тигр “ехал” на них. Варана я тоже решила прихватить. Пускай тигр уже вскрыл ему брюшину, откуда вывалились кишки, и обглодал половину ляжки, в нем оставалось ещё куча всего полезного, включая когти и черепушку.

А мне всё надо. Всё, что смогу унести!

И я смогла.

Какие-то жалкие триста метров я шла почти час, делая перерыв каждые пять минут, потому что силы утекали быстрее, чем бы мне хотелось, но всё равно не бросила ни тигра, ни варана. Немного беспокоила кровь, которой натекло столько, что впору было ужасаться, но потом я догадалась перемешивать её с “чистой” землей, да и она постепенно течь перестала и в реальный мир я вышла уже без опасения привести за собой падальщиков.

А когда отдохнула, то просто заново замуровала вход и только после этого занялась тушами.

Это было непросто.

Это было не быстро.

Но я знала, что это необходимо, и просто сделала.

Пригодились и нож, и топор, и ножовка. Не обошлось и без крепкого словца! Но уже к ночи обе туши были освежеваны и разделаны, мясо убрано в подпол, а дюжина крупных ярко-оранжевых кристаллов из тигра заняли почетное место рядом с шестью серо-коричневыми кристаллами, вынутыми из варана.

Голову я пока просто отрубила и убрала на холод, планируя продать прямо так, с шерстью, а вот шкуру захотелось оставить себе. Правда, придется постараться, чтобы выделать её качественно, но я никогда не боялась работы, справлюсь с нею и сейчас.

Самое смешное, что для первоначальной выделки шкуры требовалась соль. Много соли!

А у меня её… у-у, больше, чем дохрена!

Так, периодически поглядывая на нужный сайт и посмеиваясь, я провела со шкурой все необходимые манипуляции, максимально очистив от жира и мяса, щедро просыпала солью, правильно сложила и отставила на несколько дней на первичную консервацию. С варанами я поступала схожим образом, но там дело упрощалось тем, что это были чисто кожаные шкуры, которым не грозило выпадение ворса, а вот саблезубый мог похвастать не только габаритами, но и густотой меха.

В общем, я не чуралась осваивать и методы кожевенного ремесла, благо они были не особо трудными, а на следующий день скаталась до Астрахани и, продав когти варана (его череп ещё требовал выделки), аккуратно поинтересовалась, интересует ли товарища продавца такая экзотика, как голова и когти саблезубого тигра. И в каком виде?

– Свежий? – Глубоко посаженные карие глаза бородача моментально сверкнули искренним интересом. – Почему не туша?

– Охотники были… Не особо осторожны, – с нескрываемым сожалением цокнула я. – От тела мало что осталось.

– Надо смотреть, – качнул головой мужчина. – Когти – прям когти или с лапами?

– А как надо? – улыбнулась ему, потому что отрубила лапы тигру по локти, решив сначала выяснить потребности и спрос на этом необычном для себя рынке.

– Хитришь, – хмыкнул бородач и снова покачал головой, посмотрев на меня с неожиданным пониманием. – Ты меня не боись, я разбоем не промышляю. Меня в городе каждая собака знает, в нашем деле репутация дороже всего. Давай так, я тебе сейчас дам номер своего телефона, а ты как доберешься до ресурсов, скинь мне фото всего, что хочешь продать. Мясо, внутренности… хвост. – На меня глянули с лукавым прищуром. – Кристаллы тоже принимаем. Но сама понимаешь, там много от цвета и размера зависит. Могу даже самовывоз организовать. Лады?

– Заманчиво.

Я бы с радостью ухватилась за его предложение обеими руками, но меня останавливало то, что даже просто общаясь с бородачом, я рискую. Сильно рискую!

Сейчас гарант моей безопасности – тайна. Чем меньше людей знает, что я живу одна и у меня под боком аппетитный во всех смыслах разлом, тем больше шансов прожить ещё немного. Но как только окружающие поймут, что я одиночка, что за моей спиной нет ни семьи, ни мужчины, ни мало-мальски толкового помощника и просто реальной силы… Как долго я проживу?

– Не слышу энтузиазма, – озадачился бородач, а потом и вовсе нахмурился. – Контрабанда?

– О, нет, – взмахнула рукой. – Нет-нет, тут всё легально. Проблема… – вздохнула и ещё раз внимательно пригляделась к мужчине, – в доверии.

– О как, – хмыкнул он и, покосившись на вошедшего в торговый зал посетителя, снова внимательно посмотрел мне в глаза. – Чую интересную подоплеку. Кстати, меня Мирон звать.

– Маша, – улыбнулась, даже и не думая раскрывать своё настоящее имя практически первому встречному.

– В общем, ты подумай, Мария, – мне протянули визитку. – Наделай картинок. Обсудим. А сейчас прости, у меня клиент.

– Конечно. Спасибо. До свидания.

Выйдя из здания, я обратила внимание на подъехавший грузовичок, внутри которого сидели трое возмутительно веселых мужчин. Даже, наверное… парней. Хотя нет. Двадцать три, двадцать пять… Это уже мужчины. Тем более все трое выглядели физически сильными и точно были магами, это я почуяла на интуитивном уровне. И пускай одеты были как попало, точнее, как охотники, вылезшие прямиком из тайги: в грязный камуфляж и берцы, я не торопилась обманываться их посредственным видом. И сама не при параде, чего уж там.

Ещё сильнее меня заинтересовал их груз: ничуть не скрываясь, мужчины вытащили из кузова зверя, крайне отдаленно напоминающего волка. При этом у него были и рога, и клыки, а шкура отливала сталью. А сам он своими размерами напоминал больше молодого бычка – под двести кило весом. М-м, опасная тварь… Не хотела бы я с такой встретиться на узкой тропке.

Посторонившись, когда мужчины прошли мимо, занося добычу в приемник, поймала на себе заинтересованный взгляд мужчины, который шел последним. Довольно высокий, крепко сложенный, но не массивный, с островатыми, но гармоничными чертами лица, с длинными рыжими волосами, убранными в низкий хвост, с лукавыми зелеными глазами и яркими веснушками на носу, он поймал мой ответный взгляд и игриво подмигнул, но ничего не сказал и прошел мимо.

Я тоже не бросилась знакомиться, но настроение само собой неуловимо поползло на отметку “жизнь прекрасна”, и по нужным мне магазинам я отправилась с легкомысленной улыбкой на губах.

Кем бы ни был этот солнечный рыжик, он сделал этот день капельку лучше. Спасибо ему большое!

***

– Миро-о-он! А вот и мы! Скучал? – громогласно объявил о своём явлении Евгений Тихомиров, самый младший, но при этом самый громкий из братьев.

– Явилися, – фыркнул приемщик и по совместительству хозяин лавки Мирон Иванович Серпухов, заслуженный майор в отставке и опытный охотник на аномальных тварей. – Вчера обещали. Почему так долго? Заказчик мне уже всю плешь проел.

– Мирон, это не наша вина, – спокойно возразил Родион Тихомиров. Старший и самый рассудительный из братьев. – Пока выследили, пока скрутили… Сам знаешь, в этом деле торопиться нельзя. Зато почти целый, как заказывали.

Внимательно изучив тушу, Мирон с удовлетворением констатировал, что это действительно так – братья сработали максимально чисто, без единого нарекания. Естественно, расплатился честь по чести, ведь уже не впервые сотрудничал с ребятами, всегда готовыми выполнить даже сложные заказы (точнее их-то они и манили), и вдруг задумался о юной барышне по имени Маша.

Темнит девчонка… Ох, темнит. Нужно быть с нею начеку. Конечно же, он не собирается её обманывать или того хуже – обворовывать, но шепчет ему годами отточенная интуиция, что не всё тут ладно и складно.

– Слушай, а что за девица к тебе заглядывала? – вдруг поинтересовался Мирослав, средний из трех братьев и самый рыжий.

А ещё самый сильный, ловкий и капельку коварный.

– Какая девица? – Мирон приподнял брови, хотя чуйка уже шепнула, что Мирослава заинтересовала Мария. Других девиц в его лавке в эти минуты не было. Да и в принципе девицы были кра-а-айне редкими гостями его заведения.

– Беленькая, – насмешливо прищурился Мирослав. – Хорошенькая. Лет восемнадцати. Природница вроде бы… Да? Что купила?

– А ничего, – ухмыльнулся Мирон, не имея привычки обсуждать своих клиентов даже с друзьями. – Кстати, не факт, что ей восемнадцать. Так что поумерь пыл, ловелас. Девочка сюда не хахаля искать заходила.

– Миро-о-он, – с долей осуждения протянул маг. – Ну что ты… Ты же меня знаешь, я не такой.

– Да-да, все мы не такие, – поддержал его Евгений, подойдя ближе и закидывая руку на плечо. – Жизнь такая! А о ком разговор? Что я пропустил?

– Да ни о ком, – с подозрительной поспешностью, отмахнулся Мирослав и торопливо перевел тему.

А сам с досадой подумал о том, что слишком не вовремя растерялся и элементарно не познакомился.

Обидно.

***

Купив в кожевенном отделе всё, что планировала, а после заглянув в еще несколько полезных мест, где приобрела в том числе очень удобный и вместительный рюкзак, непрозрачные мешки для мусора и подушку с одеялом, уже через три часа я была дома и старательно фотографировала тигриные лапы, хвост и голову.

После тщательных размышлений и придирчивого взвешивания всех за и против, я всё-таки решила рискнуть и посотрудничать с Мироном более плотно. Нет, к себе я его звать не буду, голова и лапы спокойно влезут в рюкзак, а я сама лучше лишний раз прокачусь и потренирую ноги. Да и деньги мне сейчас не то чтобы сильно нужны.

Нет, они нужны… В глобальном смысле слова. Деньги вообще вещь хорошая. И чем их больше, тем лучше. Они упрощают быт и в принципе решают большинство проблем, но именно сейчас моя самая главная проблема – рост силы. И всего лишь деньгами её не решить.

В итоге я отправила фотографии Мирону и приятно удивилась, когда он отписался буквально через пять минут, заявив, что готов выкупить голову саблезубого хищника прямо сейчас за семьсот рублей, лапы по двести, а хвост за сто пятьдесят. Итого – тысяча шестьсот пятьдесят. Может подъехать куда угодно и забрать сам. Деньги желательно переводом.

А вот и нет. Не желательно!

Я ведь понятия не имею, есть ли у меня счет в банке! В этом мире уже додумались до пластиковых карт и терминалов, банкоматов и онлайн сервисов, но в деревнях предпочитали рассчитываться наличкой, причем желательно мелкими купюрами.

Да, можно завести и счет, и карту. Но светиться я не хочу.

Вот только почти две тысячи – реально большие деньги. Держать их наличными просто опасно.

Вот же… Незадача!

Ну и как мне быть?

“Мария?” – напомнил о себе Мирон, когда я так и не ответила ему на вопрос ни через пять минут, ни через десять. – “В чем у нас возникли затруднения? Не стесняйтесь, я охотно отвечу на любой ваш вопрос и подскажу как минимум три варианта решения возникшей проблемы”.

А он забавный…

Попутно отметив, что он с какой-то стати перешел на “вы”, хотя при личной встрече спокойно общался на “ты”, подумала ещё немного и написала честно:

“У меня нет счета в банке и это очень большие деньги. Не знаю, что с ними делать, чтобы не опасаться ограбления”.

На этот раз притих Мирон, но голова у него работала быстрее, чем у меня, и всего через три минуты он отписался:

“Деньги можно вложить. В квартиру, машину, обмундирование. Если вам нет восемнадцати и нет старших, кому можно доверить открытие счета на несовершеннолетнего, я могу выступить гарантом в банке. Если вам есть хотя бы шестнадцать, это не проблема.”

Эх, дядя… Мне уже и восемнадцать есть. Проблема-то не в счете. Проблема в фамилии! Не хочется мне ею светить даже перед тобой.

Хм, а если…

“А можно наличными?”

“Всю сумму наберу только завтра к обеду”.

Ха! А я раньше этого времени до города и не доберусь!

“Меня устроит. В два?”

“Лучше в три”

Вот и договорились!

На радостях я наготовила тушеной тигрятины, пожарила картошечки и даже задумалась о том, чтобы купить завтра бутылочку вина и шоколадку, но потом сжала в руке оранжево-алый кристалл и погрузилась в пучину боли.

На этот раз она была ярче, с отчетливым огненным привкусом паленой шерсти и ароматом кипящих мозгов, а когда я пришла в себя, то стало ясно, что адская агония длилась дольше обычного – примерно час двадцать, крови из носа натекло неприлично много, а сосуды в глазах полопались так качественно, словно меня шибануло запредельным давлением. Ну или какую-нибудь жуткую инфекцию подхватила. Например мифический зомби-вирус.

Нда…

При этом энергетические каналы и ядро пульсировали не просто болью, но ещё и жаром, отчего я ощущала себя курочкой-гриль, запертой в микроволновке.

Догадываясь, что это из-за того, что рискнула впитать кристалл с огненным окрасом, я не побежала охлаждаться в водоем, предпочтя перетерпеть и погрузиться в медитацию.

Полегчало только часа через два, причем в том числе после сытного ужина, а для себя я решила один простой, но довольно важный вопрос: не все кристаллы одинаково полезны.

Не факт, что я вообще поступаю правильно, каждый раз рискуя здоровьем, а то и жизнью, так что стоит прекращать эти бездумные эксперименты, пока они не закончились трагедией. По уму их в принципе стоит продать, но… Нет, пока придержу. Мне и этих денег, которые передаст Мирон за тигриные запчасти, пока за глаза, пусть кристаллы полежат условно неприкосновенным запасом. Кто знает, может совсем скоро я выясню, как правильно их поглощать, и они тоже пойдут в дело?

В общем, спать я легла в хорошем настроении, но когда и утром увидела в зеркале “красавицу-упыря”, то с досадой поморщилась, однако от своей задумки не отказалась. Заодно в аптеку заеду!

Не торопясь, ведь меня ждали только к трем, я по уже установившейся традиции уделила время пробежке и зарядке, затем размялась с воображаемым противником, плотно позавтракала и погрузилась в медитацию, отмечая, что до седьмой ступени магического развития всё ещё не дотягиваю, но в ядре появились алые блики, а значит можно подумать и об освоении магии огня.

Вообще, насколько я знала из местной сети и куцых воспоминания Камелии, маги одновременно нескольких стихий не были такой уж и большой редкостью, хотя и не сказать, что являлись обыденностью. Магом двух стихий никого не удивить, особенно ступени так до шестой. Маг трех стихий уже вызовет у окружающих интерес. Четыре и более стихии – редкость, и распространяться об этом не принято, как и о ранге выше десятого. Всего их пятнадцать, но это официально, просто выше пятнадцатого магов называют архимагами и уже не классифицируют. Официально в Российской империи известно о пяти архимагах и трое из них состоят на службе у государя, ещё один – древний старик на пенсии и последний числится отшельником, посвятившим свою жизнь просветлению где-то глубоко в горах северного Урала.