Текст книги "Мульт (СИ)"

Автор книги: Елена Кароль

сообщить о нарушении

Текущая страница: 16 (всего у книги 18 страниц)

Глава 24

Утро началось для меня гораздо позже полудня, но лишь потому, что один бессовестный гад решил меня разбудить. Если бы не он, уверена, я проспала бы гораздо дольше. Правда и так проснулась далеко не сразу, а от восхитительных ощущений в теле… Точнее возмутительных, да!

– Какого черта, Стуже… м-м…

Договорить мне не дали. Как и возмутиться в полную силу.

Зато дали прочувствовать величину его наглости до самого упора и ощутить глубину его подлости до самого оргазма.

И снова всё было… не так.

Незнакомо. Непонятно.

Невыносимо хорошо!

– Егор… – пробормотала через силу, когда поняла, что это всё уже слишком, но останавливаться он не собирается. – Хватит. Всё. Прекрати.

– Почему? Тебе не нравится?

– Ты не понимаешь… – скривилась, но не ослабила давление ладоней ему в грудь, запрещая снова себя целовать. – Одно другого не исключает.

– Я тебе не нравлюсь?

– Да при чем тут это⁈ – Я начинала злиться, но чего точно не собиралась делать, так это объяснять. – Я прошу: хватит! Имей совесть, в конце концов, уважать мои желания!

– А ты уверена, что озвучиваешь именно их, а не свои страхи? Страх быть любимой, а? Или страх быть счастливой? Страх иметь семью, м?

– Хватит!

Я отпихнула его силой и подскочила с кровати, не желая больше слушать этот бред. И даже зная, что всё это правда, всё равно не желала.

Не хочу. Просто не хочу!

Имею полное право!

С обманчивой ленцой глядя на то, как я судорожно ищу вещи, которые горничная успела убрать в шкаф, затем одеваюсь, кидаю шмотки в чемодан и пытаюсь застегнуть, Стужев встал с кровати в самый последний момент и просто перегородил мне путь, успев дойти до двери первым.

Голый.

– Полина, успокойся.

– Отойди, – прошипела.

– Я сейчас оденусь и отвезу тебя домой.

– Отойди, – рыкнула, глядя на него исподлобья.

– Успокойся. – Вместо того, чтобы послушаться, он шагнул вперед и положил ладони мне на плечи. А потом…

Пустил меня под свой щит.

– Думаешь, не воспользуюсь? – прищурилась зло.

– Тебе решать, – качнул головой, улыбаясь едва заметно. – Ты знаешь, я не желаю тебе зла. Ты знаешь, я тебя люблю. И ты прекрасно знаешь, что сама…

Дернувшись так резко, что он замолчал, я…

Нет, не ударила.

И не воспользовалась.

Лишь отвернулась, бросив чемодан, и отошла к окну.

– Одевайся. Я хочу домой.

– Но я ведь прав? – Подойдя со спины, нагло обнял, снова заключая в кокон своих рук и энергий. – Полина, глупо бояться любить. Глупо ждать предательства, когда нет предпосылок. Я не предам, понимаешь?

Закрыв глаза и чувствуя, как по щеке катится слеза, я молча умоляла его заткнуться и прекратить терзать мне душу. Не хочу, слышишь? Просто не хочу!

– Просто запомни это.

Тяжело вздохнув, Егор отошел и, судя по шороху, начал одеваться.

Я же, воспользовавшись паузой, торопливо скрылась за дверью санузла и, первым делом глянув на себя в зеркало, по праву ужаснулась тому, что увидела. Ну ещё бы! Вообще-то косметику на ночь смывать надо!

Увы, в этой ванной не было ни молочка для снятия макияжа, ни мицеллярной воды, а возвращаться за чемоданом я не хотела, так что спокойно воспользовалась жидким мылом, из принципа не думая, что станет с моей кожей после этого, и сумела привести себя в порядок.

С нервами было сложнее, но я просто запретила себе думать о том, что произошло, и обманчиво спокойно вышла в спальню.

Егора в ней уже не было. Как и моего чемодана.

Хм-м…

Стараясь не думать о Стужеве ещё хуже, я отправилась вниз, внимательно прислушиваясь к звукам и запахам большого дома. Их превалирующее большинство доносилось с первого этажа и справа, так что я, следуя логике и личным желаниям, уже хотела торопливо прошмыгнуть прямо – на выход, но у подножия лестницы меня ждал облом. И Стужев, заявивший, что нас ждут к обеду.

– Я не голодна, – качнула головой. – И мне надо домой. Очень надо.

Я посмотрела ему в глаза, но была не понята. Хуже того, из гостиной вышла возмутительно бодрая Наталья. Обрадовалась тому, что я проснулась и спустилась, и лично пригласила меня к столу.

Грубить хорошей женщине не хотелось и я, послав Стужеву злобный взгляд за её спиной, любезно поблагодарила:

– Спасибо за приглашение.

И пошла обедать.

В солнечной, полной зелени столовой в этот час снова собралось почти всё семейство, разве что Валентина уже покормила детей и сейчас укладывала их на дневной сон, а остальные уже собрались за столом.

Нас с Егором снова усадили рядом, но на этот раз справа от меня села Настя и мы мило поболтали об её учебе в Англии. Мне было действительно интересно, чем именно она занимается на своём архитектурном факультете, а Настя была просто рада поделиться впечатлениями.

Джонатан сидел вялый, его явно мучило глубокое похмелье, проходящее не так быстро, как бы ему хотелось. От обеда он отказался, предпочтя нюхать зеленый чай, да и сам сидел весь какой-то зеленый.

Но нет, его мне жаль не было. Не умеешь пить – не берись!

Лерочка, кстати, тоже выглядела не очень, то и дело бросая на Егора призывные взгляды, когда думала, что этого никто не видит. На её беду это видела я и, пользуясь случаем (а ещё своим дурным настроением), подпортила ей микрофлору в кишечнике. Не сильно. Не смертельно. Но минут через пятнадцать ей станет не до глупостей.

Надолго!

Как-никак повышенное газообразование флирту не способствует.

Сама я поела с аппетитом, искренне поблагодарив хозяйку за отменный обед, после чего напомнила Стужеву, что мне надо домой, и мы, распрощавшись с его родителями и остальными родственниками, отправились в Тверь.

Не знаю, поняли ли они, кто, где и с кем сегодня спал (ну или не спал), но на меня никто косо не смотрел, даже Стужев-старший. Настя так и вовсе оставила мне номер своего телефона, со смехом заявив, что с радостью построит мне какой-нибудь дворец «по блату», если вдруг очень сильно захочется, ведь уже через месяц будет дипломированным специалистом и вернется в империю окончательно.

Джонатан тоже попытался изобразить галантность, но с какой-то стати полез обниматься, в процессе умудрившись облапать меня за задницу, что я тоже не стала сдерживаться и наградила его крапивницей. Если подумать – сущая ерунда, но если не знать, что именно её вызывает, то может доставить массу проблем. А ещё просто портит внешность.

Ах, какая же я сегодня стерва!

В машине я села на заднее сидение и сразу закрыла глаза, всем своим видом давая понять, что не желаю ни видеть, ни разговаривать. Стужев, радуя своей сообразительностью, всю дорогу ехал молча, лишь включив нейтральную радиостанцию на среднюю громкость, ну а я…

Нет, я не медитировала. Не смогла.

Я просто ехала с закрытыми глазами и из принципа не думала ни о чем.

Ни о том, как на самом деле слаба.

Ни о том, как всё резко усложнилось.

Ни о том, что понятия не имею, где мой телефон…

По ощущениям прошло часа четыре, когда зазвонил телефон Стужева, и он сразу ответил.

– Алло.

Невольно прислушалась, но так и не поняла, кто именно звонит, да и слов толком не разобрала.

– Да, рядом. Не знаю, может. Ясно. Да, уже подъезжаем. Куда? Без проблем. Хорошо. Да, вместе.

А когда завершил беседу и убрал телефон в карман, обратился ко мне:

– Полина, хочешь кого-нибудь убить? Я имею в виду монстров.

– Хочу, – не стала скрывать. – Кого и где?

– Разлом третьего уровня в районе деревни Некрасово. Природного окраса. Очевидцы видели змей. Не боишься рептилий?

– Нет. Это далеко?

– Будем на месте минут через сорок. Ребята уже выехали, Док звонил.

Неплохо… Не идеально, но неплохо.

– Где моя сумочка?

– В чемодане.

А чемодан… Надеюсь, в багажнике?

Привстав и перегнувшись через заднее сидение назад, с облегчением увидела оба чемодана. Нет, лезть в багажное отделение на ходу не стала. Зачем? Доедем, остановимся, там и найду всё необходимое. Заодно, наверное, стоит переодеться. Тут, правда, не во что, в чемодане нет спортивных вещей, зато в фургоне есть. Надеюсь, Борис их туда уже положил.

Следующие тридцать минут я просидела, как на иголках, нетерпеливо ерзая на сиденье. Понимала, что нужно успокоиться, это не дело, но как никогда остро хотелось дать кому-нибудь в морду.

Естественно, фигурально выражаясь.

Стужев был мне не по зубам, да и в целом я понимала, что мой максимум в его отношении – это пощечина, но ситуацию это не спасет, а значит придется избавляться от агрессии иначе.

Хм, а он неплохой стратег…

Наверняка понял, что я хочу! Наверняка предложил поучаствовать в зачистке разлома не просто так!

Да и к черту.

Было и было.

Никто не умер.

Скривив губы, заставила себя выкинуть лишние мысли из головы.

Итак, природа. Змеи. Наверняка шустрые, бронированные и ядовитые. Возможно, очень сильные, верткие. Что подойдет против них помимо оружия? Сталь, огонь, кислота, лед. Ментал? Что с чем объединить для максимальной эффективности? Льда во мне мало… Зато много кислоты. Магма, да!

Кислотная магма? Да, отличный вариант.

Самонаводящаяся!

Уже зная, что за этот аспект отвечает именно ментал, задумалась над тем, подойдет ли для формирования сгустка стандартная комбинация «руна-жест», которой обычно формируют классический файербол. По большому счету ведь не принципиально, какую силу вкладываешь в ладонь, да? Тем более магма отчасти собрат огня.

Надо потренироваться.

Хм… Да, точно! Вот вам и полигон с доставкой!

На моих губах заиграла откровенно предвкушающая пакостная ухмылка, которую не оставил без внимания Стужев, периодически посматривающий на меня в зеркало заднего вида.

– Что задумала?

Тут же поджав губы, бросила на него сердитый взгляд.

– Полина, остынь, – качнул головой. – О личном потом. Сейчас о деле. Не смешивай, пожалуйста. Здесь и сейчас, особенно внутри разлома, я – командир, а ты – мой стажер. Беспрекословное подчинение и командная работа. Помнишь?

На миг сморщив нос, кивнула.

– Да. Помню.

Шумно вздохнула, приказывая себе собраться и не распускать нюни. Личное личным, а работа и впрямь от этого страдать не должна. Ни работа, ни окружающие.

– Кислотная магма с самонаведением, как аналог файербола. Думаю, как реализовать, чтобы не разбрасываться сырой силой.

– Здраво, – кивнул Егор с нескрываемым одобрением. – За основу можно взять именно «руну-жест», как под файербол, но в самом начале оставь открытым канал входа без указания четкой стихии. Тогда в ладонь попадет именно то, что отправишь. Но у змей, насколько мне известно, обычно очень высокий иммунитет к магии, даже комбинированной. Пусти лучше данную комбинацию на шпагу, чтобы усилить её разрушительную мощь.

Обдумав его предложение, согласилась, что логика в нем прослеживается. Увы, магия не всесильна.

– Ещё момент, – подал голос Стужев. – Ты можешь отправлять импульс негативного воздействия на кончик шпаги? Тот же ступор или инфаркт? Чтобы даже царапина была смертельна.

Хм-м…

Отличная идея!

– Надо проверить.

Предложив ещё напитать кончик оружия именно кислотой, чтобы она буквально сама впрыскивалась во врага при первом же касании, а заодно предложив объединить всё это с менталом для максимального эффекта, Стужев озадачил меня достаточно, чтобы я окончательно сосредоточилась на предстоящем развлечении, отодвинув в дальний угол всё остальное.

Совершенно сейчас неактуальное!

На место мы прибыли уже через несколько минут. Последние триста метров Стужев ехал по проселочной дороге и навигатору – маяк ему скинул Молчун, о чем Егор сам мне сказал, хотя я и не спрашивала.

Располагался разлом не в самом удобном месте – практически на болоте, куда мы подъехали, миновав рощу. Хм-м, помнится, где-то неподалеку своё последнее пристанище нашел Николай. Как бесконечно давно это было! Буквально в мае.

Коротко хмыкнув, я вышла из машины, взмахом руки приветствуя Бориса и сразу же интересуясь, где моя сумка со спортивной одеждой. К счастью, она ждала меня в фургоне, куда я и залезла, чтобы переодеться, ну а потом, заполучив от Стужева и свой чемодан, где нашла перчатку, внимательно выслушала вводные данные от Дока, который тоже был здесь, судя по всему, ожидая именно нас.

Внутри аномалии уже находились «Добрыничи» из знакомой нам команды. Им скинули координаты разлома ещё утром, но сами они разобраться в ситуации не смогли – змей оказалось слишком много, да ещё и ядовитых. Уже троих увезли в наш госпиталь, причем под стазисом – переломы, отравления и практически мгновенная потеря сознания не способствовали лечению на месте, ведь снять с них доспехи могла пока одна я.

Да уж… Не везет парням. И даже думать не хочу, как быстро бы закончились защитники именно в Твери, не будь здесь меня.

А вот интересно, можно ли обучить данной технике кого-нибудь ещё? Регенератов, целителей, менталистов, наконец? Тех, кто понимает, в чем суть доспеха, умеет сканировать и воздействовать на нейроны!

Надо будет заняться этим вопросом максимально плотно. Потому что, если так продолжится и дальше, одной меня на всю страну точно не хватит. Особенно если разломов станет больше и они сами станут мощнее.

Ну а пока…

М-м, тропики! Не люблю тропики. Никогда там не была, но видя это изобилие змей, выползающих нам навстречу прямиком из непроходимых джунглей, откуда так и пышет повышенной влажностью, не люблю!

А ещё комарье. Фантастические тучи комарья! Хорошо, что доспех герметичен и они не лезут в лицо, хотя… Всё равно лезут. Но не добираются!

Прекрасно видя, как справа чуть ли не с сотнями довольно крупных змей сражаются Хан и Щен, а слева Жук и ещё двое ребят из «Добрыничей», прикрывая друг друга, я оценила горы мертвых тварей, оценила скорость их появления… Поняла, что противников всем хватит, и, попросив пока Стужева прикрыть меня, начала экспериментировать.

Как и предполагал Егор, чистая магия тварей брала плохо – энергия просто соскальзывала с их шкур в землю и портила уже её. Впрочем, сами твари тоже не оставались совсем уж невредимы, но поверхностные ожоги от магмы и кислоты их скорее злили, чем наносили непоправимый вред.

А вот клинок, заряженный этой силой, половинил их только так.

Что ж, будем действовать по старинке.

Начали!

Следующие несколько часов мы рубили, кромсали и снова рубили. Казалось, эти змеи просто бесконечны! В какой-то момент пришлось выбираться из-за завалов мертвых туш и перебираться на поляну чуть дальше от входа, потому что оставаться на месте было уже элементарно неудобно – вся земля и трава были залиты кровью, забрызганы кишками и даже Стужев пару раз едва не поскользнулся, а я так и вовсе один раз грохнулась на задницу.

Было обидно!

– Да сколько их там⁈ – с откровенным раздражением рыкнул Щен, как и я поскользнувшийся на скользких кишках располовиненной змеи и упавший на колено. – У меня уже рука устала их рубить! Их там конвейер что ли нам навстречу выпускает? Это уже не третий уровень, а полноценный пятый, как минимум по количеству!

Конвейер, говорите… хм-м…

– Егор, а ты умеешь сканировать пространство на наличие живых?

– Да, только недалеко. В пределах километра, – уверенно ответил Стужев. – Что хочешь?

– Понять, откуда они лезут. Может, там какая-нибудь дыра в иное измерение? Или пещера? Или кладка? Матка? Если разлом действительно более высокого уровня, чем третий, то может, она их там живьем рожает каждую секунду? Тогда мы занимаемся откровенной ерундой. Надо найти причину и ликвидировать.

– Интересное предположение… – пробормотал командир «Витязей», не прекращая уничтожать очередную дюжину змей, которые выползли на нас с условного севера, если считать щель разлома югом. – Жук, прикрой, я попробую нащупать точку максимальной концентрации противника.

– Секунду!

Добив тех двоих, которые уже бросились на него, Олег переместился к нам и встал ко мне в пару, тогда как Стужев отступил чуть назад, прижал пальцы к вискам и сконцентрировался. Увы, рубить змей и одновременно следить за Егором было крайне сложно, но я всё равно сумела уловить момент, когда за моей спиной сформировалось некое золотисто-фиолетовое облако тончайших нитей, которое очень быстро превратилось в мелкоячеистую сеть, затем разрослось, раздалось вширь и отправилось преимущественно вперед, но не четко, а скорее веерным сканированием.

Глава 25

Какое-то время ничего не происходило, но затем Стужев коротко и жестко ругнулся, а следом раздался отрывистый приказ:

– Отходим. Всем назад. Вызываю подкрепление, одним тут делать нечего.

Тон, которым это было сказано, не подразумевал диалога и мы (даже я, да-да!) начали организованно отступать, убивая тех, кто к нам мчался, не жалея хвоста своего, но с каждой минутой их становилось всё меньше, словно мы покидали некий радиус змеиной агрессии.

А когда вышли за пределы разлома, Стужев рассказал, что сумел почуять, и впечатлились все, особенно я.

Десятки тысяч змей! Десятки тысяч!

Хмурились все, но спросил Док.

– Откуда так много?

– Думаю, разлому не меньше недели, а то и двух, – скривился Стужев. – Места тут не особо популярные, могли не заметить сразу в момент образования. А природные опасны именно скоростью размножения тварей.

Он уже связался с руководством и оставалось только ждать подкрепление, да контролировать, чтобы никто особо прыткий не вылез из разлома в наш мир и не прошмыгнул мимо нас. Позвонил Егор и Банщикову, предупредив, что нужны машины, чтобы вывезти всё, что наплодилось внутри. Причем змей можно даже целиком – их шкуры тоже не самая дешевая вещь.

– А есть что поесть? – поинтересовалась я, вдруг осознав, что время уже к ночи, а мы обедали далекие восемь часов назад.

– Само собой, Полиночка, – заверил меня Док и позвал к фургону, внутри которого нашлась большая термосумка с вкусностями. Причем не какой-то там сухпаек, а полноценный плов, овощной салат и даже слоеный пирог с брусникой. – Дашенька позаботилась, как знал, что надолго задержимся. Чайку?

– Да, спасибо.

Проголодалась не одна я, так что организовали полноценный мини-пикник, но не для всех одномоментно. Пока трое ели, остальные караулили выход из разлома и не зря – каждую минуту-две оттуда выскальзывал пяток неугомонных змей и к моменту, когда начали подъезжать КАМАЗы сборщиков, можно было начинать их грести уже отсюда, не заходя в разлом.

Ещё через десять минут подъехали «Витязи», которые базировались в Смоленске, а ещё через пять прибыли «Беркуты» князя Долгорукого. Последних я уже знала, как и они меня, а первые оказались наслышаны и удивления не выказывали.

Оказывается, Стужев официально оформил меня вольным стажером (и министерство ему позволило), так что мой позывной «Зараза» уже неоднократно мелькал в отчетах, как и способности. К счастью, без четкого указания всех моих умений, а умеренно безликое «мульт высокого ранга». Вот и славненько.

Правда, мужчины немного удивились, узнав, что Зараза не мужчина, а женщина, но вслух против моего участия никто не высказывался. Вот и молодцы.

При этом командование сборным отрядом взял на себя Стужев, как самый опытный и сильный боец. Троян не возражал, Кречет – командир второго отряда «Витязей», тоже, хотя был старше Егора лет на пять и тоже мульт, но при этом ниже рангом – лишь третий.

Стратегию согласовали быстро: стремительный прорыв к точке дислокации противника и атака артефактом массового уничтожения, потому что уничтожать десятки тысяч змей вручную – это безумие. Да, артефакт уничтожит в том числе и ядра, быть может даже ядро босса локации (вместе с боссом), но всё же добыча ресурсов не была приоритетной задачей. Ну а так их было две: зачистить разлом и не умереть. Никому!

А потом мы отправились внутрь. Естественно, глотнув витаминок, щедро выданных Доком (мне тайком сунули баночку с собой), которые моментально зарядили энергией по самую маковку, так что первые десять минут мы шли по джунглям раскаленным клинком, уничтожая противника пачками.

При этом меня и Дока, который тоже отправился с нами, держали в арьергарде, так что до нас змеи добирались едва ли раз в пару минут, тогда как остальные рубились без передышки. Зато я выяснила, что если поместить на кончик клинка крупицу ментального подчинения, то можно отдать один-единственный приказ: атаковать змею.

И он будет удачным!

Никаких сложных конструкций, никаких многоступенчатых действий. Обычное незамысловатое: убей! Только не тех, у кого две ноги, а тех, у кого хвост.

В итоге к моменту, когда мы добрались до пещеры, откуда безостановочно появлялись всё новые и новые змеи, вокруг меня собралось уже больше двух дюжин миньонов, набрасывающихся на своих сородичей всем скопом.

К сожалению, непосредственно у входа нам пришлось серьезно задержаться – он оказался не так широк, чтобы мы беспрепятственно проникли внутрь, не обращая внимания на стремительно выползающих из него змей, и в какой-то момент пришлось даже уйти в глухую оборону – так их было много.

А потом мне пришла в голову идея…

Тайком подложив под язык энергетическую капсулу, чтобы точно хватило сил, я нашла взглядом одного самого крупного своего миньона, дотянулась до него золотым щупом, отзывая назад, и приказала жрать своих сородичей. Целиком!

– Полина? – озадачился Стужев, сражающийся со змеиной ордой неподалеку, но всё равно заметивший странное поведение змеи. – Что задумала?

– Есть идея. Давай чуть позже, – отмахнулась, сосредоточившись на том, чтобы контролировать змея, который рос прямо на глазах.

И не просто рос, а мутировал!

Зря я что ли отправила в него мощнейший сдвоенный импульс морфизма и регенерации?

В итоге всего минут за десять змей вырос впятеро и обзавелся не только шипами по всему телу и мощной булавой на кончике хвоста, но и двумя мускулистыми парами рук с огромными когтями, которые я укрепила сталью. Хотела ещё поэкспериментировать с кислотой, но этот момент стоило продумать получше, а не вот так – в полевых условиях непосредственно в бою.

Как бы то ни было, мой змей стал намного больше, проворнее и опаснее своих собратьев, причем я не поленилась и укрепила нашу с ним ментальную связь, практически полностью обрубив личную волю и сделав тварь своей марионеткой. Пусть лучше так – буду дергать его за ниточки, чем он сорвется с крючка и начнет крошить уже людей.

Ну а так…

– Афигенно… – пробормотал кто-то из толпы, когда мой конструкт отправился в самую гущу, начав крошить других змей, словно заведенный. – Это как вообще?

– Не злите женщин, мужики, – хохотнул Щен, ведь видел, что этой тварью изначально занималась я. – Не злите! Особенно юных и красивых.

Благодаря тому, что первый блин получился очень даже не комом, существенно снизив нагрузку на ребят, я занялась созданием второго, а затем и третьего, справившись с этим непростым делом за какой-то час и ещё одну витаминно-энергетическую капсулу. Силы улетали словно в черную дыру!

Но вот в бой отправился третий мутант, а я, медленно выдохнув, вдруг очутилась в крепком захвате Стужева, который последние пять минут уже не бился, оставив это дело остальным воинам, а наблюдал за мной. Донаблюдался, паразит…

– Я в порядке, – буркнула, дергая плечом. – Отпусти.

– Лицо покажи, – приказал.

– Соскучился? – скривилась, прекрасно понимая, что он хочет на самом деле.

– Полина, не дури. Покажи лицо.

Выразительно вздохнув, деактивировала шлем и уставилась на Стужева скептичным взглядом. Ну и что? Налюбовался?

– Ужасно выглядишь, – заявили мне, хотя я и сама прекрасно знала, что под носом снова кровь, а в глазах полопались капилляры. – Ты вообще умеешь работать без самоубийственных порывов?

– Представь себе, умею, – цокнула, закатывая глаза. – И представь себе, вот это, – я выразительно указала на своё лицо, – пройдет уже максимум через час. И вообще, что за претензии, Стужа? Я не при смерти и даже не на последнем издыхании. Биба, Боба и Фома отлично справляются с заданием. Кто молодец? Я молодец! А ты зануда.

– Я командир и твой наставник, – шикнул Стужев, тоже деактивируя шлем. Видимо, для того, чтобы я впечатлилась его гневным прищуром. – А ты, если и дальше будешь вести себя, как безответственная малолетка, схлопочешь выговор и запрет на вхождение в разломы! Лично оформлю за подписью императора!

Мы побуравили друг друга злыми взглядами секунд пять, но потом я скривила губы и отступила первая. Знает, на что давить… Знает и пользуется!

– Прошу прощения, командир. Забылась. Каков будет приказ?

И активировала шлем. Нечего мне тут смотреть!

Стужев тоже спрятал лицо за доспехом и только потом приглушенно произнёс:

– Больше никаких энергозатратных манипуляций. Отправляй тварей в авангард, путь чистят нам путь, пора идти дальше. Пещера неглубокая, не больше пары километров, но внутри тысячи тварей и я чувствую, что это лишь верхушка айсберга. Босс локации – самка и все эти дни она безостановочно откладывала яйца. Счет идет на сотни тысяч. Если не уничтожить их сейчас, потом мы просто захлебнемся в змеином нашествии.

Сотни тысяч? Мощно. Она там не сдохла от истощения? Хм…

Не задавая лишних вопросов, например о том, когда это Стужев успел просканировать пространство, я лишь коротко кивнула и, дотянувшись до мутантов, отдала новый приказ. Вперед. В пещеру. Уничтожать всё, что движется с той стороны!

Получив от меня новое задание, мутанты рванули в пещеру, на ходу раскидывая своих бывших сородичей и умело превращая их в окровавленный фарш. Они двигались клином, для относительно неширокого туннеля это было оптимальным построением, ну а нам оставалось лишь следовать за ними на некотором отдалении и добивать оставшихся.

Самое интересное было в том, что змеи до последнего не воспринимали мутантов в качестве врагов, а потом было уже поздно. Продвижение шло бодро, бойцы даже начали шутить, что надо будет создать дополнительную бригаду из змей-мутантов в качестве ударной группы для дальнейшей работы в разломах, а потом мы вышли в пещеру, которую поспешили осветить магическими светляками наши командиры, и не знаю кто, но очень емко выразился:

– Итить-колотить… вот это яичница!

И это было правдой.

Освещения не хватало, чтобы увидеть всю пещеру целиком, её границы тонули во мраке, но даже так было видно, что неровный пол сплошь покрыт скорлупой, а чуть дальше и целыми полуметровыми яйцами, которые то и дело шли трещинами, выпуская из своих недр всё новых и новых змей.

– Сколько, говоришь, тут яиц? – тихонько уточнила я у Стужева, который стоял впереди, но не слишком далеко.

– Навскидку три сотни, – прозвучал мрачный ответ. – Тысяч.

– Опупенно… – пробормотал Док, наклоняясь и поднимая кусочек скорлупы. – Хм, какой интересный состав…

– Командир, что делаем? – поинтересовался Троян, прикрывая левый фланг, куда начали активно прорываться твари, ведь нас больше не прикрывали узкие границы туннеля, а мутанты рванули вперед, оставив свой тыл и нас без прикрытия.

– Готовим артефактные щиты для блокировки удара и ищем самку. Полина, как у тебя с меткостью и самонаведением?

– Отлично, – ответила коротко.

– Держи. – Мне вручили некое металлическое яйцо с затейливым орнаментом. – Артефактная бомба. В идеале нужно отправить в пасть матке. Нажимаешь вот сюда, затем будет пять секунд, чтобы бросить. Взрыв будет мощным, но я тебя прикрою. Готова?

Серьезно⁈

Прикусив язык, чтобы не выпалить «нет!», и сумев смолчать «почему я⁈», я просто коротко кивнула, сжала в руке бомбу и мы отправились вперед.

Естественно, не одни, причем я сумела дотянуться менталом до мутантов и приказала им искать босса локации, не отвлекаясь ни на что другое, так что оставалось лишь следовать за Бибой, Бобой и Фомой, не размениваясь на те тысячи яиц, которые находились вокруг.

При этом идти прямо было довольно сложно, яйца лежали вплотную, порой даже в два слоя. Мои мутанты, конечно, давили их своими телами, но это не было их первоочередной целью, да и раздавленные эти яйца доставляли ничуть не меньше неудобства – приходилось идти по острой скорлупе, слизи и шевелящимся зародышам, которые были еще не очень крупными, но уже весьма агрессивными.

Хорошо, что я шла не первой!

Кречет и Айдар стали той самой ударной группой, которая после короткого распределения обязанностей начала активно чистить нам с Егором дорогу грубыми стихиями, так что путь хоть и не стал идеальным, но идти было уже гораздо легче.

Вперед и вперед…

По ощущениям мы прошли не меньше километра вглубь пещеры, когда наконец добрались до босса локации. Это… Хм, была не то чтобы змея, но нечто крайне отдаленно похожее. Примерно как гусеница на бабочку.

Огромная неповоротливая туша размером с цистерну медленно ползла вглубь пещеры, а из её заднего отверстия практически безостановочно вываливались всё новые и новые яйца. Смотрелось это жутко и одновременно отвратительно, отчего все присутствующие практически одновременно выразили своё отношение к процессу зарождения новой жизни самыми разными негативными возгласами.

А вот я задумалась.

А рот у неё, простите, где? С той стороны, да? Потому что нам видна только жопа!

При этом сама матка выглядела условно беззащитно и рядом с ней не было ни одной змеи, все остались там – ближе к выходу, где им преграждали путь наружу оставшиеся бойцы. Правда, когда я отдала мутантам новый приказ – атаковать матку, то сразу стало ясно, что её шкура нереально прочная – когти моих миньонов не оставляли на ней даже царапин.

Понятно. Без бомбы не обойтись.

Что ж…

– Парни, отход, – скомандовал Стужев, оценив обстановку. – У вас пять минут, предупредите остальных. Полину я прикрою, на вас сил не хватит, так что сами. Ровно через пять минут тут будет жарко.

– Не боишься обвала? – Судя по тону, Айдар хмурился и переживал всерьез.

– Надеюсь, обойдется. Я уже просканировал структуру пещер, это преимущественно гранит, так что должен выдержать. Да и бомба не ядерная, а маго-термическая.

Понятно. Мы просто поджаримся. Блеск!

– Удачи.

Мужчины убежали, а я, отойдя к стене, присела прямо на выступ, выжидая условное время. Стужев стоял неподалеку и сложно было сказать, о чем думает и куда именно смотрит – он не снимал шлем и его голова была повернута к твари.

Но вот пять минут подошли к концу, командир молча махнул мне рукой и мы, аккуратно обогнув чудовище, которое никак на нас не отреагировало… Поняли, что проблема глобальнее, чем казалось изначально.

У неё не было рта!

– Супер, – пробормотала я, когда вместо змеиной морды мы увидели некий аналог сперматозоида: ни головы, ни всех полагающихся отверстий. – И как в неё запихивать бомбу? Через задницу?

– Вариант интересный, но меня гложет иной вопрос, – коротко хмыкнул Стужев. – Как оно питается? Где берет энергию для безостановочной яйцекладки? Оно вообще живое?

Меня этот момент тоже заинтересовал, так что я подошла ближе, но не со стороны головы, а сбоку, и смело приложила ладонь к туше монстра, пытаясь просканировать её суть.

Ага…

– Оно определенно живое, – пробормотала некоторое время спустя. – Но это… Я не знаю, что это. Как будто гигантское чрево, где зарождаются яйца. В нём просто тьма энергии и миллиарды зародышей. Если не остановить, оно заселит Землю змеями в считанные месяцы. Но как его остановить… Подержи.