Текст книги "Сумерки памяти(СИ)"
Автор книги: Елена Хотулева
сообщить о нарушении
Текущая страница: 11 (всего у книги 15 страниц)
– Нет, с ним меня ничто не объединяло. Хотя мне этого когда-то и хотелось, – сказала я и продолжила рассказывать.
***
И вот я сижу с моим неожиданно объявившимся дальним родственником в гостиной его дома. Я очень неуверенно чувствую себя в этой шикарной обстановке, поскольку внутренне я уже приготовила себя к простой небогатой жизни, которую я собираюсь провести со своим романтическим женихом. Мне очень неуютно и я не знаю с чего начать разговор, но моему собеседнику становится любопытно, каким образом я оказалась здесь и потому, недоуменно глядя на мое залатанное платье, он первым начинает разговор.
– Так что привело вас в наш город? – спрашивает он, вальяжно развалившись в кресле.
– Мы плыли на корабле, – отвечаю я, – а затем началась буря. Кажется, все утонули, и только мне чудом удалось спастись...
И тут я неожиданно для самой себя начинаю рассказывать ему все подробности своей жизни и до рокового путешествия, и после. И когда я дохожу до рассказа о моем женихе, он начинает смеяться.
– Отчего вам так весело? – недоуменно спрашиваю я.
– Потом я объясню, – говорит он, и просит продолжить мой рассказ.
Я вздыхаю и пытаюсь объяснить, что это была вовсе не моя идея прийти в его дом, что мы сможем прожить и без его помощи. А после этого передаю ему наш последний разговор и говорю, что в настоящее время мой жених ждет меня в комнате на нашем постоялом дворе.
– И ты действительно в это веришь? – говорит он. – Вот уж не знал, что еще бывают столь наивные создания.
Я, не понимая, о чем идет речь, удивленно смотрю на него, а он продолжает:
– Ты можешь попытаться проверить мои слова и вернуться в свою комнату, но будь готова к тому, что в ней уже и в помине нет твоего романтического героя.
– Этого не может быть! – говорю я, вскакивая с кресла. – Я сейчас пойду и приведу его к вам. И вы увидите, какой он на самом деле.
– Иди, иди, – смеясь отвечает он на мои слова, – только возьми с собой вот этот кошелек с деньгами, потому что тебе придется заплатить за ваше проживание, а я не хочу, чтобы ты оказалась в неловком положении. Ведь теперь у тебя есть я, и ты ни в чем не будешь нуждаться.
Я, не веря своим ушам, беру кошелек и быстро иду домой. Кажется, собирается гроза, потому что я вижу, что дует очень сильный ветер и становится темно. Я вбегаю по лестнице в свою комнату и обнаруживаю, что она пуста. "Он просто куда-то вышел" – думаю я, и, пытаясь отдышаться от быстрой ходьбы, сажусь на стул. Но тут в комнату, с ехидной улыбкой на лице заходит хозяин этого заведения, и протягивая мне какую-то бумагу, говорит:
– Ваш жених сказал, что его ждут неотложные дела. Он уехал и обещал, что ваш родственник, у которого вы теперь будете жить, оплатит мне все ваши расходы. Он ведь не соврал? Не правда ли? Вы ведь располагаете деньгами?
Я ошарашено смотрю на бумагу и вижу, что это счет за все дни нашего совместного проживания. Мне кажется, что мир вокруг меня обрушился. Я молча протягиваю трактирщику кошелек с деньгами и спускаюсь по лестнице.
На улице идет ливень, но я, не обращая на это никакого внимания, медленно бреду по улице к дому моего богатого родственника. Я понимаю, что кроме него мне теперь совсем некуда идти и принимаю этот очередной поворот в своей судьбе, как трагическую неизбежность.
***
– А что он был за человек, этот твой родственник? – спросил он, снова перебив меня.
– Он был лет на двадцать пять старше меня. Неженатый. И такой... – задумалась я, пытаясь подобрать подходящее слово. – Такой эстетствующий циник, гедонист. Он прожил уже довольно бурную жизнь и хорошо разбирался в людях.
– Значит, ты снова попала под дурное влияние, – констатировал он в ответ.
– Да, возможно, – усмехнулась я. – Но что я могла поделать? Мне пришлось согласиться с его предложением, и я осталась у него жить. Но все мои надежды приобрести в этом доме какой-то более весомый статус, нежели просто "племянница", рушились от года к году. Он не собирался жениться на мне, а скорее хотел однажды выдать меня замуж за какого-нибудь подходящего кандидата.
– И что, выдал?
– Нет. С каждым днем он все больше и больше привязывался ко мне и спустя пару лет стал откладывать мое замужество на какие-нибудь другие, более удачные, по его словам, времена.
– А как вы жили? Он вывозил тебя в свет?
– Да, в этом отношении он, можно сказать, воспитал меня. Он сделал из меня настоящую светскую даму, посещающую всевозможные балы и прочие увеселительные собрания.
– И сколько лет вы прожили вместе?
– Думаю, лет шесть.
– А потом?
***
Я вижу, что он сильно болеет. Врачи ничего не отвечают на мои вопросы, а только опускают глаза. Я не понимаю в чем дело, но однажды он сам все мне объясняет.
– Я кое-что решил, – говорит он, подозвав меня к себе. – Ты ведь знаешь, что я никогда не хотел на тебе жениться. Не думай, правда, что я к тебе равнодушен. Нет. Просто я всегда считал, что тебе в мужья нужен кто-то более подходящий, чем такой испорченный старик. Мы хорошо проводили с тобой время, но официальный брак был всегда для меня чем-то особенным... Ну ладно, так или иначе, но теперь все изменилось. Мне, видишь ли, осталось совсем недолго жить, а, как ты понимаешь, у меня слишком много денег, чтобы можно было позволить себе вот так просто умереть.
– Что ты хочешь этим сказать? – говорю я сквозь слезы.
– Сегодня нас с тобой обвенчают, – ухмыляется он. – Но я составил довольно остроумное завещание. Думаю, что когда придет положенное время, ты оценишь мою шутку и не будешь особенно на меня сердиться. Мое завещание – это попытка объяснить тебе, какого мужа ты на самом деле заслуживаешь. И чтобы немного подстраховать тебя от всяких неприятных историй я и придумал этот хитрый ход.
***
– Что же он такое сочинил в своем завещании?
– О! Спустя несколько дней мне суждено было это узнать. Там оказалось написано, что я становлюсь владелицей всего его огромного состояния вплоть до моего замужества, после которого я буду продолжать владеть всеми этими богатствами только в одном случае...
– В каком?
– Если во-первых, мой брак будет основан на взаимной любви, во-вторых, мой муж будет вдвое меня богаче, а в-третьих, он будет любить меня вдвое сильнее, чем я его.
– Но это же чушь. Как можно измерить, кто кого больше любит, и тем более основывать на этом юридические бумаги?
Я рассмеялась:
– В бумагах значилось только первое условие, а второе было оговорено в специальном письме, которое было преподнесено мне, как последняя воля покойного.
– И с тех пор ты стала искать?
– Да. Я поехала в Париж, поселилась там в огромном доме и, постепенно познакомившись с высшим обществом, действительно стала искать достойного претендента.
– И конечно не нашла?
– Конечно нет. Всем нужны были только мои деньги. И никто не любил меня...
* 20 *
Я вижу множество встреч, разнообразные лица, праздные разговоры. Люди приходят в мою жизнь, какое-то время мы общаемся, а потом наши дороги расходятся. Идет время, но я никак не могу найти того, кого ищу. «Проклятые корабли, – думаю я, – если бы они перестали приносить мне такой доход, то я спокойно могла бы выйти замуж за порядочного человека среднего достатка. Но нет! Я вынуждена искать себе партию именно в этих, столь неинтересных мне высших кругах».
***
– Ты не чувствовала себя одной из них? – спросил он.
– Конечно, ведь мне была чужда такая жизнь. И те годы, которые я провела в доме своего циничного родственника, ничего не смогли изменить в моем характере.
– А он, ведь, это знал, раз оставил тебе такое оригинальное завещание.
– Да, пожалуй. Он был умный и, в сущности, довольно много для меня сделал.
– А кого еще, из знакомых тебе в этой жизни, ты встретила там?
Я улыбнулась:
– Знаешь, я наконец-то отыскала в этих туманных воспоминаниях мою подругу, ту которая знает о тебе.
– И чем она там занималась?
– Была светской дамой. Я повстречалась с ней на одном приеме, где в этот день собралась самая блистательная знать города. Мы как-то быстро сдружились и довольно долго общались.
– А потом?
– Она рано умерла. И я почему-то все время была с ней рядом. Такое впечатление, что некоторое время она прожила в моем доме. Возможно, она хотела отдохнуть от своего мужа, или произошло еще что-то, чего я никак не могу вспомнить. Не знаю. Вижу только, что она принимала активное участие в моих поисках, и даже пыталась перевоспитать меня и заставить по-иному смотреть на мое высокое положение в обществе.
– А кто еще там тебе встретился?
– Многие. Несколько человек, с которыми я некоторое время общалась в нынешней жизни, двое моих дальних родственников и еще... Еще была одна любопытная встреча.
***
Мне вспоминается, что по каким-то своим делам мне пришлось отплыть в Алжир. Я вижу себя в странном городе, полном всякого народа, прибывшего из разных мест. Какие-то крики, суета, мельтешение. Я помню, что останавливаюсь в чьем-то большом доме и некоторое время, совсем недолго, живу на этом африканском побережье.
Однажды в мой дом, спасаясь от погони, забегает беглый араб. Какие-то люди врываются за ним и начинают кричать, что я поступила противозаконно, укрывая человека, принадлежащего другим хозяевам. Мне становится жаль этого парня, и я спрашиваю, сколько стоит его свобода. "Недорого", – отвечают мне эти люди и называют какую-то сумму. Я спокойно отсчитываю им деньги, и они радостно усмехаясь уходят.
– А этот араб? Ты его отпустила?
– Я хотела, но он не ушел. Сказал, что будет моим телохранителем или кем-то вроде того.
– И с тех пор он всегда жил подле тебя?
– Да. И ты знаешь, я только сейчас, спустя столько столетий, узнала, что он меня там любил.
– А здесь? Кем он был для тебя здесь?
– Скорее всего, другом. Хотя возможно, он сам иного мнения по поводу наших отношений. Не знаю, теперь он слишком далеко, чтобы это понять. Лучше я расскажу тебе продолжение этой странной жизни.
***
После смерти моей подруги я стала немного по-другому относиться ко всему происходящему, и отчаявшись встретить в Париже свою судьбу, собрала вещи и вернулась в тот город, на берег которого столько лет назад меня привез неизвестный корабль.
Я поселилась в своем огромном доме и совсем перестала выезжать в свет. Кажется, я больше не видела в этом смысла. Я относилась к своему богатству, как к насмешке судьбы, и, оставляя все решения на совести управляющего, совсем не занималась своими делами.
Теперь меня привлекали другие развлечения. Переодеваясь простой горожанкой, я стала посещать трактир около порта. Знаю, это звучит странно, но мне доставляло удовольствие просто сидеть в нем и воображать себя обычной вдовой суконщика, которая зашла поразвлечься.
***
– А ты не боялась? Ведь в таких местах можно было встретить много всякого сброда? – спросил он смеясь.
– Нет. Поскольку, во-первых, меня всюду сопровождал мой незаметно присутствующий рядом телохранитель, а во-вторых, я платила трактирщику, и он говорил всем, что я его младшая сестра, оплакивающая кончину мужа.
– Да, странные у тебя там были развлечения.
– Просто меня звала туда судьба, потому что однажды именно в этом трактире я встретила тебя.
– И кем я был?
– Матросом. Я вижу, как спускаясь с лестницы, ты первый раз увидел мое лицо. Твой взгляд стал другим, казалось, ты сразу понял, что встретил любовь.
– А что ты подумала в тот момент обо мне?
– Я подумала, очень жаль, что я не вольна распоряжаться собой, потому что за всю мою жизнь, прошедшую с момента написания рокового завещания ты был первый человек, с которым мне действительно хотелось бы связать судьбу.
– С простым моряком? Это при твоем-то воспитании?
– Да, а что здесь удивительного? – сказала я. – Если тебе во многих жизнях можно было влюбляться с первого взгляда, то почему мне нельзя?
– А что было потом?
***
Мне как-то плохо видно, но я знаю, что мы разговорились. Не могу сказать, в один ли это произошло день, или мы несколько раз виделись, прежде чем познакомиться ближе. Не знаю. Но вижу, как мы разговариваем, и ты, снимая с руки старинный перстень, протягиваешь его мне и говоришь:
– Знаешь, это единственная ценная вещь, которая у меня есть. К сожалению, больше мне нечего тебе дать, и только поэтому я не прошу тебя стать моей женой. Но я хочу, чтобы ты узнала и поняла, как сильно я тебя полюбил.
Я беру твой перстень и думаю о том, что, пожалуй, это самый дорогой подарок, который я получила в своей жизни. И неожиданно меня посещает безумная идея.
– Ты хочешь на мне жениться? – спрашиваю я.
– Конечно, – отвечаешь ты удивленно.
– Тогда пойдем, – говорю я и веду тебя к себе домой.
И сидя в кресле своей шикарной гостиной, я начинаю рассказывать тебе историю моей жизни, говорю о завещании и о моих поисках. Ты молча слушаешь и смотришь на меня, а я продолжаю:
– Если после всего, что ты теперь узнал, ты еще не передумал, то завтра я перепишу на тебя две трети моего состояния, и мы сможем сыграть свадьбу.
***
– И я конечно согласился? – спросил он.
– Разумеется. И с тех пор мы счастливо жили вместе.
– Почти нереальная история, – сказал он, вновь закуривая. – Почти нереальная.
– Отчего же? – спросила я. – Она вполне могла произойти, просто тебе непривычно представлять себя в роли какого-то матроса. Но так было, и с этим уже ничего не поделаешь.
– Да, возможно, что ты права, – сказал он, вставая с кресла. – Так оно и было... А кстати, сколько мы прожили там после нашей свадьбы?
– Не вижу. Эта жизнь оказалась настолько насыщена всякими событиями, что я устала ее смотреть. После того, как мы с тобой объединились, нас ожидало еще много всяких приключений. Каким-то образом я увидела нас в Праге, потом на каком-то корабле. Мы пытались за кем-то следить, искали какого-то человека. Сплошная путаница и я никак не могу в ней разобраться.
– И не нужно, она уже все равно ничего не решает. Все что ты должна была узнать об этой жизни, ты уже увидела, а теперь тебе, пожалуй, пора отдохнуть, поскольку все эти видения даются тебе не так-то просто.
– Да, ты прав, – сказала я, подходя к окну. – Мне уже пора идти, и, наверное, мне следует сделать небольшую передышку в моих воспоминаниях, и некоторое время подумать о чем-то другом.
* 21 *
Я нетерпеливо звонила в его дверь и не могла дождаться, когда он откроет. После нашего последнего разговора прошло всего несколько дней, но для меня многое изменилось.
– Ты не хотел меня впускать? – сказала я вместо приветствия, когда он встретил меня на пороге.
– О чем ты говоришь? – как всегда делая вид, что ни о чем не догадывается, спросил он.
– Мне надо с тобой серьезно поговорить, – я прошла в комнату и села на диван.
– Так что у тебя стряслось?
Я вздохнула, пытаясь отдышаться, и немного переведя дух, произнесла:
– Сегодня днем мне сказали, что ты вовсе не живой человек, а некто другой.
Он рассмеялся:
– Ты просто полна сюрпризов. Объясни мне по порядку, с кем ты общалась, и как он тебе это сказал.
Я схватилась за голову и сидела молча. Потом встала и, подойдя к проему балконной двери, сказала:
– Я познакомилась с одним человеком, который умеет "видеть". Мы говорили о всевозможных вещах, которые я хорошо чувствовала, но сама себе не могла объяснить. Он рассказал мне много интересного о моей жизни, а потом мы стали говорить о перерождениях...
– Он в это верит?
– Да, он сказал, что в это нельзя не верить, потому что это существует.
– Для тебя это конечно была большая новость? – усмехнулся он.
– Почему ты злишься? Разве я не имела права поговорить с таким человеком?
– Нет, ты просто задавала ему странные вопросы. Зачем? Ведь многое ты видела лучше, чем он.
– Я не знаю, – ответила я расстроено. – Понимаешь, когда мы говорили, мне показалось, что он должен увидеть тебя. И мне так захотелось спросить его, когда же мы с тобой все-таки встретимся.
– И что он сказал?
Я замялась:
– Он... Он ответил, что видит тебя как душу умершего человека, и что ты связан со мной заклятьями, которые ты сам, будучи приверженцем черной магии, наложил на нас в 1320 году.
– Да, это очень интересно, – сказал он, закуривая сигарету. – А что еще он тебе наговорил?
– Кое-что о моем прошлом, немного о будущем, и больше ничего особенного.
– А как ты отреагировала на его замечание по поводу 1320 года?
– Я сказала, что такой истории я не помню. И что всегда была уверена, что рано или поздно нам с тобой суждено встретиться в этой жизни во вполне материальном обличии.
– Послушай, – сказал он задумавшись, – коли уж об этом зашел разговор, то объясни мне, как ты вообще представляешь себе наше общение?
Я присела на подоконник:
– Мне всегда казалось, что ты где-то существуешь, живешь своей жизнью и возможно даже не догадываешься о том, что какая-то часть твоего "я" может общаться со мной на расстоянии.
– А о том, что я душа, которая по каким-то причинам не перевоплотилась в человека, ты не думала?
– Нет. Вернее не так... Я действительно рассматривала такую возможность, но потом решила, что очень многое говорит за то, что ты живой человек.
– Ты говоришь, что так решила, а тем не менее приходишь ко мне расстроенная? Почему ты поверила этому "провидцу"? Может быть, он был не единственный, кто поселил в твоей душе сомнения?
Я снова села на диван и откинула в сторону подушку:
– Одна девушка, сказала мне то же самое.
Он улыбнулся:
– Что? Тоже про 1320-й год?
– Нет, только про то, что ты не воплощен.
– Скажи мне, – медленно произнес он, – ты ведь однажды говорила, что твоя мама видела меня?
– Да.
– И что, она тоже предположила, что я не существую?
– Нет. Как раз наоборот. Она уверена, что мы встретимся.
Он откинулся на спинку кресла и посмотрел на меня:
– Так кому ты больше веришь? Собственной матери и своему сердцу или почти незнакомым людям, которые могут ошибаться?
– Но мы тоже можем ошибаться!
– Ну так проверь это и посмотри сама.
– Каким образом?
Он снова закурил:
– Начни с воспоминаний. Это же совсем несложно. Просто "загляни" в этот 1320-й год и убедись сама, что из слов этого человека окажется правдой, а что вымыслом.
Я закрыла глаза:
– У меня ничего не получается!
– Ну, делай, как я тебя учил. О чем ты должна вспомнить? О чернокнижнике. Так значит и представляй себе колбы с ретортами и свитки, исписанные магическими символами.
– Я пробовала, – сказала я, разводя руками, – но ничего не смогла увидеть.
По его губам пробежала легкая усмешка:
– Значит, ты не туда смотрела.
Я встала и вышла на балкон:
– Почему ты сам не можешь мне сказать, что там случилось?
– Где там?
– В этом 1320-м году?
– Тебя действительно интересует только этот год? И больше ничего? А я думал, что ты хочешь увидеть всю эту жизнь целиком?
Я подошла к перилам:
– Ну, напомни мне хоть что-нибудь! Я хочу знать, что там произошло.
Он встал в проеме двери и сказал:
– Там произошла жизнь. И если ты перестанешь думать о черной магии, то легко сможешь ее увидеть.
Я села за стол и закрыла глаза. Спустя минуту я уже смотрела сквозь сумерки своей памяти.
***
Я стою на мосту с деревянными перилами. Мне лет семь и я нахожусь в каком-то незнакомом городе, где все говорят на немецком языке. Мне видятся пыльные улицы, лошади, везущие телеги, кричащие торговцы на рынке...
Какая-то женщина берет меня за руку и долго ведет мимо незнакомых каменных домов, которые стоят очень близко друг к другу и часто объединены общими дворами. Мы идем, и я отсюда вижу свое совсем недавнее прошлое. Оказывается, несколько недель назад я потеряла родителей, и теперь этой женщине приходится заботиться о моей судьбе. Она не очень этим довольна, поскольку у нее много своих детей, и желая поскорее от меня избавиться, она хочет пристроить меня жить с прислугой у каких-то состоятельных людей.
Мы приходим в этот дом, и я вижу, как молча стоя на пороге кухни, я рассматриваю раскрасневшихся работниц в холщовых передниках, хлопочущих около больших ковшей, и думаю о том, как сильно я голодна.
Женщина, которая меня привела, попрощавшись уходит, а все продолжают заниматься своими делами, и кажется забывают о моем существовании. Однако через некоторое время какая-то девушка ставит на стол тарелку с супом и предлагает мне поесть. Я быстро сбрасываю ветхий платок, которым я повязана, и радостно приступаю к еде, одновременно продолжая рассматривать окружающих.
Через некоторое время на кухне появляется хозяйка дома – молодая женщина с благородными чертами лица. Она удивленно смотрит на меня и спрашивает, чей это ребенок. Ей что-то пытаются объяснить, а она как завороженная не сводит с меня глаз и говорит:
– Теперь она станет жить у меня. Пусть она будет мне как дочь.
Она берет меня за руку и, приводит в свою комнату, оказавшись в которой я отчего-то сразу чувствую себя как будто вернувшейся домой.
***
– И ты осталась жить в этом доме? – спросил он, протягивая мне чашку кофе.
– Да, я сразу полюбила эту женщину, которая стала мне настоящей матерью. И мы прожили вместе вплоть до моего совершеннолетия.
– А кто она сейчас эта твоя приемная мать? Ты ее знаешь?
Я задумалась:
– Нет. Ее лицо мне никого не напоминает, но отчего-то мне кажется, что однажды я ее встречу. Это так интересно, ведь в этой жизни она может оказаться кем угодно, например, моей внучкой или женой моего сына. Это все-таки так странно...
– А кто был там твоим отцом? Он знаком тебе?
– Да, я знаю этого человека. Думаю, одно время он хотел, чтобы у него была дочка похожая на меня... Но не более того.
Он задумался:
– А ты действительно слышала, что все там говорили на немецком языке?
– Да, кажется, на нем. Но знаешь, я немного знала там еще какой-то язык, очень странный. На нем разговаривали мои родители, когда мы оставались одни. Правда, когда я поселилась в доме у моей приемной матери, я его стала постепенно забывать.
***
Проходят годы. Я вижу себя уже девушкой. Мы стоим с матерью во дворе и, глядя на то, как солнечные лучи освещают соседскую стену, я спрашиваю:
– Мама, а что такое любовь?
Она улыбается и, обнимая меня, говорит:
– Когда рядом с тобой находится человек, которого ты любишь, то для тебя все время светит солнце, а если он тебя покидает, то ты погружаешься в ночь.
– А ты любишь отца? – снова спрашиваю я.
Она в ответ качает головой и, глядя на закрытые ставни соседнего дома, рассказывает мне историю своей жизни:
– Когда-то давно я очень любила человека, который жил в этом доме. Он был намного старше меня, много ездил по свету, и в городе о нем ходили разные недобрые слухи. Поговаривали, будто бы он продал душу темным силам. Но я никогда не верила этому, потому что только я знала, что он за человек на самом деле.
– Он любил тебя? – мечтательно говорю я, а она вздохнув отвечает:
– Да, мы оба были безумно влюблены, но мои родители не позволили нам быть вместе. Они выдали меня замуж за твоего отца, и мне пришлось забыть о том, как светит солнце.
– А он? Что было потом с ним?
– Он женился на одной совсем юной девушке, которая родила ему прекрасного сына и умерла.
– А почему сейчас этот дом всегда заперт? – спрашиваю я, рассматривая поросшую мхом стену. – Они с сыном куда-то уехали из нашего города?
– Да, – вздыхает мать, – они путешествовали, потом долго жили в другой стране. А однажды я узнала, что его уже нет в живых.
Неожиданно из дверей этого дома к нам выходит седой немощный старик – единственное живое существо, оставленное когда-то в этой заброшенной обители неосуществленной любви. Он хромая проходит к нам и, кланяясь, протягивает какое-то письмо:
– Молодой хозяин прислал, – говорит он, – а прочитать я не могу. Помогите мне, сделайте одолжение.
Мать распечатывает письмо и, прочитав, улыбается:
– Он решил вернуться в дом своего отца! – говорит она. – Теперь мы с ним познакомимся.
Отчего-то после этих слов мое сердце начинает учащенно биться и, пытаясь отогнать странные мысли, я спрашиваю:
– Почему ты так этому рада?
– Потому что он напомнит мне далекие времена моей юности, – отвечает она и идет домой, но потом, остановившись, снова смотрит в сторону закрытых ставен и говорит: – И может быть, станет для тебя тем, кто озарит твою жизнь солнечным светом.
***
– И кем же оказался этот таинственный сын своего отца? – спросил он, открывая портсигар. – Действительно твоей судьбой?
– Да, когда мы первый раз встретились, то сразу поняли, что созданы друг для друга.
– И вы поженились?
– Да. И у нас родился сын. Все было безмятежно и радостно...
– А твой муж, кто он? Кем он стал в этой жизни?
– Знаешь, – сказала я, улыбаясь, – сначала мне показалось, что это был ты. Но потом я поняла, что именно такие чувства, какие там у меня были, я никогда бы не смогла испытать к тебе.
– Почему?
– Понимаешь, у нас с тобой всегда во всех жизнях любовь была какая-то другая. Она всегда приносила нам больше переживаний, чем спокойствия. Мне это трудно описать, но наши чувства везде как будто бы балансировали на краю пропасти. Было такое впечатление, что иногда нам хотелось умереть, просто потому что так любить больше не было сил. А с этим человеком все было иначе. С ним рядом мне действительно казалось, что солнце изгнало из моей жизни ночь, и все вокруг было радостным и светлым.
– И кто он сейчас?
Я снова улыбнулась:
– В это трудно поверить. Он перевоплотился в моего сына. И знаешь, мне было так приятно узнать, на какую сильную любовь он, возможно, будет способен. Надеюсь, что однажды он сумеет для кого-то зажечь на небе солнечный свет...
***
И вот, мы живем в его доме уже десять лет. За это время для нас мало что меняется. Наш ребенок растет, и ничто не омрачает нашего счастья.
В один из дней мой муж получает письмо от какого-то далекого друга, с которым когда-то они с отцом много общались. Друг приглашает его в гости, и, обдумывая возможность этой поездки, мы решаем отправиться путешествовать. За короткий срок мы собираем вещи, и поручая все дела управляющему, втроем покидаем родные края.
***
– И куда вы поехали?
– Я думаю, что в соседнюю страну. Потому что в том городе, где жил его друг, все говорили на двух языках – на немецком и французском, так что нам было там довольно легко объясняться.
– А что это был за город?
– Не знаю, но он был огромный по сравнению с тем, в котором мы жили до этого. Мне видится, как я была поражена красотой и величием высокого собора, неподалеку от которого мы поселились.
– Вы жили у этого друга?
– Да. И этим другом оказался ты, – рассмеявшись сказала я.
– И как я выглядел?
– Совсем не так, как сейчас. У тебя было другое лицо.
– Я был тебя старше?
– Да, лет на пятнадцать.
***
Помню, как мы первый раз входим в твой дом. Ты, улыбаясь, спускаешься по лестнице и говоришь:
– Как я счастлив, что вы приехали. Я даже не надеялся, что получу такой подарок. В моем доме наконец-то будут слышны чьи-то голоса.
Ты отводишь нам несколько комнат, и говоришь, что мы можем жить у тебя сколько угодно.
***
Знаешь, – сказала я, глядя на дым, поднимающийся от его сигареты, – ты был действительно очень рад увидеть своего давнего друга, и хотел задержать нас у себя как можно дольше.
– Почему?
– Понимаешь, – продолжала я рассуждать, – это видно только отсюда. Пока ты жил один, тебе действительно хотелось повидать моего мужа, с которым некогда вы были очень дружны. Ты был для него авторитетом и относился к нему примерно как к младшему брату. Но потом, начиная именно с того момента, как ты впервые увидел меня у себя на пороге, ты уже стал испытывать двоякие чувства.
– Я хотел, чтобы ты стала моей? – спросил он, глядя на меня.
– Нет, не совсем так. Это сложно объяснить. Понимаешь, ты по-прежнему оставался преданным другом моего мужа, но при этом любил меня. Ты не помышлял о том, чтобы я ему изменила, и никогда не подавал мне никаких знаков. Для меня ты был только другом нашей семьи, не более. И в этом я ни разу не усомнилась.
– И я не хотел, чтобы вы уехали?
– Нет. Ты всячески уговаривал нас задержаться подольше, потому что за те несколько недель, которые мы прожили у тебя в качестве гостей, ты настолько привык к нашему присутствию, что уже просто не мог без нас жить.
– А потом? Вы все-таки вернулись домой?
– Нет.
***
Я вижу, как мы с мужем идем через площадь.
– Как мне нравится этот город, – говорю я, разглядывая острый шпиль собора. – Может быть, нам не возвращаться туда, где мы родились? Подумай, твой друг все время уговаривает нас навсегда остаться в его доме, тебе тоже все здесь нравится? Как ты думаешь?
Он поворачивается ко мне и радостно отвечает:
– Конечно! Мы напишем управляющему, я все улажу, и мы сможем здесь поселиться. Это будет прекрасно – жить в таком красивом месте и знать, что ты счастлива.
***
– Итак, вы остались у меня? – спросил он, вставая с кресла.
– Да, и мы действительно очень хорошо жили. Ты с моим мужем занимался всякими, кажется строительными, делами. Я воспитывала ребенка и заправляла хозяйством. Все снова шло тихо и безмятежно.
– А потом что-то случилось?
– Да, мы прожили в этом городе лет семь, когда однажды нелепый несчастный случай оборвал жизнь моего мужа, и я неожиданно осталась вдовой.
– И именно с этого, как я понимаю, и начинается история нашей любви? – сказал он улыбнувшись.
– Да, и сейчас я постараюсь тебе ее рассказать.
***
Я вижу, как мы возвращаемся домой после похорон. Я опираюсь на руку моего сына, а ты идешь чуть поодаль. Там я всецело поглощена своим горем и не замечаю ничего и никого вокруг, но отсюда мне хорошо видно, о чем в этот момент думают окружающие. Я знаю, что мой сын очень остро переживает смерть отца, но одновременно с этим он чувствует некую внутреннюю гордость оттого, что теперь он будет моей единственной опорой и защитой. Он строит планы на свое будущее и в глубине души надеется, что мы никуда не уедем из этого города, и он сможет продолжать дело, начатое тобой и его отцом. Тебя же посещают довольно-таки противоречивые мысли. С одной стороны, ты скорбишь вместе с нами, а с другой – спешно рассматриваешь все доводы, которые ты хочешь привести мне, чтобы удержать нас с сыном в своем доме еще хотя бы на несколько месяцев. Ты не в силах даже представить себе, что однажды мы покинем твой дом навсегда, и хочешь использовать любую возможность, чтобы как-то привязать меня к себе.
Вечером того же дня, когда мы втроем как обычно собираемся за ужином, ты заводишь с моим сыном примерно такой разговор:
– Отец был бы доволен, увидев, что ты стал достойным продолжателем его дела. Ты ведь хотел бы пойти завтра со мной? Или теперь тебя ничто уже не задерживает в нашем городе?
– Хотел бы? – живо вступает в обсуждение мой сын. – Да я просто мечтаю об этом! Я уже вполне взрослый и рассчитываю помогать вам во всех делах. Ведь я на это способен, разве вы не согласны?
