Текст книги "Чародейка. Ходящая по грани (СИ)"

Автор книги: Елена Голубина

сообщить о нарушении

Текущая страница: 8 (всего у книги 19 страниц)

ГЛАВА 9

– Чем шевелюру красишь, Угго? – Всеобщее молчание начало давить на уши Лиллэ, которая уже битый час вела свой мини – отряд к Гарровой Глуши. Правда, вперед пришлось пропустить недавно спасенного ими равра. Внутреннее чутье лилово – кожей подсказывало ей – этот красавчик не так прост.

– Завидуешь? – Равр тряхнул густыми волосами цвета ультрамарина, забранными в высокий хвост и обернулся, лукаво улыбнувшись Лиллэ. – Это мой природный цвет.

– Врешь, – резонно отметила лилово – кожая, – таких оттенков волос не существует на Таймарре. – А знаешь, мне кажется это символичным…

– Вот скажи мне, – Угго резко остановился, нависнув с высоты своего немалого роста над Лиллэ, – как вы, три дамочки, собрались выживать в Глуши, а? Вас же сожрут еще на подходе.

– Неа, – вступила в разговор Рэннэ, – сначала ты пойдешь в расход. Думаешь, мы просто так тебя с собой взяли?

Лиллэ поцокала языком, услышав такое от вечно молчавшей раннее чародейки – удачницы. Такими темпами скоро у Реннэ и зубы с когтями вырастут, может, со временем и за настоящего равра сойдет. Джинна ухмыльнулась, подтвердив верность слов удачницы.

– Э, нет! Мы так не договаривались. К тому же, кто тогда будет моим антимагическим артефактом управлять? – Угго продолжил ход, возмущаться ему это не мешало.

– Я знаю, как управляться с твоим медальоном, Угго. Тем более, он у меня хранится. В качестве жертвы ты подошел бы, или у тебя есть еще таланты? – Решила сгустить атмосферу Лиллэ. Ей понравилось подкалывать Угго.

– Ну, я знаю безопасную тропу через Гаррову Глушь, например, – загадочно улыбнулся равр.

– Опять врешь, – заметила лилово – кожая, – Глушь, как единый организм, опасна целиком.

– Так ли это? – И снова этот загадочный тон. – Сама проверяла?

– Я знаю наверняка!

– Ничего ты не знаешь, Лиллэ, – пропел Угго, широко скалясь, – как ты думаешь, корхи охотятся на магических тварей Глуши? И почему имперцы их поймать не могут?

– Как и почему?

– А говоришь, я бесполезен, – горестно развел руками равр, добавив в голос трагизму, – тропа существует. Вот только пользуются ею исключительно те, кто не в ладах с законами империи.

– Откуда ты – то знаешь, имперский воин? – Теперь в беседу включилась и Джинна, сверкая подозрительным взглядом в спину равра.

– Наш отряд выслеживал особо опасную шайку корхов. Так вот, нам удалось пройти по их следам через Глушь и вернуться живыми и невредимыми. Правда, потом мы оказались разбиты этими же корхами, но… это уже неважно. Главное, информация – вот тут, – Угго весело сверкнул глазами, указав на свою голову.

– Допустим, ты не врешь, – с сомнением произнесла Лиллэ, – в таком случае, тебе и жертвой становиться не придется. Проведешь нас безопасным путем и останешься цел.

– Так на что вы рассчитывали, собравшись в Глушь втроем? Я могу вам помочь, но… я должен понимать, ради чего. Очень вы уж на смертниц похожи. Вот ты, Лиллэ, точно воин. О том говорит все – от телосложения до привычек. В твоих же подругах я сомневаюсь. Возможно, они и обладают какими – то навыками, однако, смогут ли они противостоять твари из Глуши?

– Тебе доказательства нужны? – Прищурилась Лиллэ. – Не уж то, ты думаешь, мы собрались перед тобой оправдываться, Угго?

– Почему бы и нет? У вас есть шанс добраться до Сайгорма без потерь. – Лилово – кожий остановился, с вызовом уставившись в глаза Лиллэ.

– Готовься зализывать раны, красавчик! – Лиллэ приняла боевую стойку, собираясь начистить наглое лицо наглеца, посмевшего диктовать свои условия.

– В тебе сомнений у меня нет, так что в сторонку, – Угго сильной ручищей отодвинул лилово – кожую. Та, в свою очередь, поняла, что, возможно, совершила большую ошибку освободив равра. Хватка его говорила о многом. – Ты! – указал равр на Джинну. – Я буду состязаться с тобой.

– Но! – Только и успела произнести Лиллэ, испуганно округлив глаза. Ассимерийцы слишком слабы, чтобы драться с наученным равром. Однако, Джинна пресекла попытки лилово – кожей вступаться за нее, махнув рукой.

– Я готова, – через чур спокойно сообщила Джинна, отделившись от остальных чародеек.

В руках ее не было оружия, да и в целом, она казалась расслабленной. Тоненькая низкая фигурка против высоченного натренированного бугая. На лбу Лиллэ вышла испарина, он же убьет ее одним пальцем.

– Уверена? – Как – то растерянно уточнил Угго, не ожидая сопротивления. Он – то рассчитывал, что дама испугается, выдав себя с потрохами. Ну, какой из нее воин? Маленькая тростинка.

– Нападай, – кивнула Джинна, сверкнув холодными глазами.

Казалось бы, резкий и точный толчок должен был вывести Джинну из строя, заставив поразмыслить о своей ошибке, но она ловко увернулась, успев еще и подножку подставить неприятелю. Угго был не промах, поэтому устоял, но впечатлился, как и ее одногруппницы, наблюдавшие за схваткой с широко разинутыми глазами. Еще один обманчивый трюк от равра, и Джинна снова увернулась, словно ловкий трюкач. Все очередные выпады от Угго были впустую. Чародейка извивалась, как змея, не давая прикоснуться к себе противнику, и прыгала, аки лань, спасая свои ноги от ударов и подножек. Угго начал обливаться потом, Джинна заставила его поработать, но он не стал был тем, кем являлся, если бы не применял определенные хитрости в бою. Удар, и чародейка в форме имперца ловит кулачище маленькой ладонью, предрекая попадание неприятеля в цель. Каменная она, чтоль? Угго болезненно скривился, тряхнув рукой, удивленно озираясь на маленькую ручонку дамы, которая под таким напором сломаться должна была. Равр непонимающе посмотрел на Джинну, но та уже скрылась из поля зрения, пока Угго размышлял, она нанесла удар со спины. Колени лилово – кожего подкосились, но на ногах он снова устоял, теперь поймав в поле зрения Джинну и осознавая опасность стоящего перед ним противника.

Внезапно лицо Джинны стало белым, как мел. Руки ее затряслись, из глаз брызнули слезы. Она закрыла лицо руками и свалилась на колени, обхватив себя руками. Вены чародейки потемнели, из глаз ринулась потоками тьма. Джинна всячески пыталась скрыть происходящее от посторонних, свернувшись в клубок. Когда Угго попытался подойти ближе, чтобы привести внезапно вышедшего из строя противника, чародейка оттолкнула его. Да так сильно, что тот пролетел несколько метров, ударившись о задеревеневший ствол местного растения.

– Эмис, – сквозь зубы произнес темный дух в обличии чародейки. Кто – то пытался стереть метку на ее руке в мире теней. И теперь Джинну просто выворачивало на изнанку. Дух всячески пытался предотвратить выбросы тьмы из тела чародейки, которым завладел, удавалось с трудом. Неужели Эмис нарвалась на жреца? Везет же этой неудачнице. Еще немного, и темному духу пришлось бы покинуть тело Джинны, чтобы лично посмотреть на того, кто осмелился бросить ему вызов. Отпустило резко. Джинна облегченно выдохнула, развалившись звездочкой на траве. Сил было потрачено немало на противостояние с существом из мира теней, теперь она еще долгое время не сможет использовать свои способности в мире живых.

– Ты как? – Джинну окружили испугавшиеся за ее жизнь чародейки и очень хмурый Угго.

– Уже лучше, – хрипло ответила чародейка, попытавшись приподняться. Тщетно. Этот жрец всю энергию из нее выпил.

– Я помогу, – Угго поднял Джинну на ноги, – почему, кстати, у вас нет ныпей? – Равр обратился к озадаченной Лиллэ. Она как – то странно посматривала на свою подругу, буд – то не ожидала от нее такого.

– Сбежали… – тускло ответила Рэннэ, – ее тоже Джинна удивила. Как она скрывала все время свои способности? – Когда на нас напали…

– Молчи! – пригрозила Лиллэ. – Хватит на сегодня опросов! Ты убедился в наших талантах? – С нажимом спросила лилово – кожая Угго.

Угго растерянно кивнул. Ему показалось, или из глаз Джинны лилась тьма?

– Тогда двигаемся дальше! – Приказала лилово – кожая, и отряд молча продолжил путь.

Дорога давалась Джинне с трудом. Краска, нанесенная поверх кожи, могла скрыть мертвенную бледность кожи чародейки. Но вот бисеринки пота, то и дело выступавшие на лбу, постоянно протираемые намокшим рукавом, и большие мешки под глазами, было трудно не заметить. Ко всему прочему, ноги чародейки начали подкашиваться. Рэннэ, поддерживавшая Джинну, уже не могла справиться с непослушным телом чародейки – в следующий раз они просто свалятся вместе.

– Хватит с нее, устроим привал, – Лилле посмотрела на небо, которое еще только начало затягиваться сумерками. Им бы еще идти и идти, тем более, оговоренное с Ренольдом время было ограниченным. Однако, Джинна нуждалась в отдыхе. – Ты как, подруга? Не уж то хворь какую подцепила?

– Мне нужно время, – с трудом волоча язык, ответила чародейка, – и сон.

– Так и сделаем, – кивнула лилово – кожая, распорядившись, чтобы Угго сделал спальное место для Джинны и развела костер.

Лиллэ вытащила самострел, собравшись поймать хоть какую дичь, пока остальной отряд обустраивал место для ночлега. Уже намеревалась ступить в гущу леса, с особым удовлетворением, заметив, что Джинну уже уложили в импровизированную палатку, прикрыв чародейку сверху листьями, как чуткие уши лилово – кожей уловили шум. Она тут же отступила назад, к своим, натянув тетиву. Рэннэ достала нож. Правда, как обороняться им она не знала вовсе, но для ощущения собственной безопасности сжимала его в руках, выпятив вперед и опасливо озираясь:

– Услышала что – то?

– Да, – мрачно ответила Лиллэ, – на нас движется небольшой отряд. Шумно идет, не скрываясь.

Приметив, что Джинна крепко спала и просыпаться совершенно не планировала, лилово – кожая выругнулась. Как – то все невовремя произошло, с больной ассимерийкой им точно не скрыться, да и атрибуты молчали. У всех. Угго же, наоборот, осознав, что их компания скоро пополнится, сиятельно оскалился:

– Наконец – то!

– Гарровы отродия, – зло прошипела Лиллэ, – это же корхи! Хоть нам и не справиться с ними Рэннэ, но я готова уложить пару – тройку корхов, а то и больше, пока они меня не достанут.

– А мне, что делать? – Чародейка – удачница испуганно жалась к спине лилово – кожей, лезвие в руках дрожало.

– Не мешать мне, – ухмыльнулась Лиллэ, – кажется, Эмис и страж продолжат путешествие без нас…

Их оказалось всего трое – огромные, мордатые и скалящиеся в ехидных такие улыбочках, корхи. В одном из них Лиллэ узнала того громилу, которого Угго раннее обездвижил и связал. Вот только руки у него были свободны. На месте переднего зуба чернелась пустота, а в глазах горела решимость – наказать того, кто ее образовал. Его – то и решила обезвредить Лиллэ первого, но самострел был незамедлительно вырван из рук Угго.

– Поаккуратнее с этим, оно может и выстрелить, – равр бессовестным образом оставил чародеек без средств к предсмертному мщению, – что так долго? Где остальные?

– Я наффел только их кофмандир, – прошепелявил громила, указав на своих приятелей, – имферцы забрали офьтальных. Тел нет.

– Забрали и увели с собой? – Недоверчиво переспросил Угго. – Странно это.

– Боюсь, скрыться удалось только нам, – подтвердил слова громилы второй корх. Он был ниже ростом, приземистый, на голове причудливые тонкие косы, плетенные от самой головы и забранные в длинный хвост.

– А я предупреждал, что не стоит тащиться в глушь. На Таймарре Гарр знает, что происходит. Но кто старика слушать будет, м? – Третий, действительно, оказался старше остальных. Лицо его покрывала густая, длинная борода, а вот череп сверкал лысиной.

– Ты был прав, Свирк, – признался тот, что с косами, спрятав подобие топора, только лезвия были с двух сторон и торчали в противоположные стороны.

– Фот и я о фтом, – округлил глаза громила, – я фе пыфтался уфбить одного! Фогнал лефие пряфмо ф фефце. Так и фто? Этот ифперефц, фтал как нофенький и пофол на меня, уфбивать!

– Эээ, Бамс, давай речь вместо тебя Свирк или Крейг держать будут, а? Ты уж не обижайся, но гарр поймет, что ты там лопочешь! – Смешливо заметил Угго.

– Фмефно тебе, да? А как кафнем по фубам, там нофмально, да? – Обиженно надулся Бамс.

– Прости, друг, – состроил раскаявшуюся физиономию Угго, – я должен был выяснить, что три дамы в форме имперцев забыли на пути в Гаррову Глушь. К тому же, они не промах, я вам скажу. Одна чуть было мне лицо не начистила, странное обстоятельство не позволило… – нахмурился равр, продолжив, – и я ждал, когда ты приведешь остальных, Бамс.

– Убьем их? – почесав затылок уточнил Крейг.

– Они спасли мне жизнь, – ответил Угго, всматриваясь в злое лицо Лиллэ, – а я справедливый корх. И Бамс, не могут равры восставать из мертвых. Имперцы состоят из той же плоти и крови, что и мы. Ты его просто ранил, а не убил. – Объяснил странности Угго.

Лилово – кожая пробежалась тяжелым взглядом по отряду корхов, осознав то, что ей раннее не давало покоя. Ведь цвет ультрамарина, который присутствовал в волосах всех рядом стоящих равров, говорил кое о чем.

– Ультрамарины, – неприязненно констатировала Лиллэ, – самая жалкая шайка корхов, о которой я только слышала.

– Но, – широко оскалился Угго, – ты же о ней слышала? – И приказал своим приятелям. – Связать их!

***

Весело потрескивающий костер горел ярким пламенем, над ним со свистом прожаривалась уже хорошо подрумяненная дичь. Тройка равров – ультрамаринов ожидали полной готовности, пуская слюни. А запах был умопомрачительным. Даже чародейки были вынуждены признать, что Угго умел жарить мясо. К готовке командир ультрамаринов подходил с особым трепетом, поэтому Бамс, потянувшийся за аппетитным окороком, получил по рукам.

– Так фе и пофмереть с голофухи можно, – обиделся громила, усевшись огромным изваянием возле огня.

– Дело бесполезное, пока мясо само от костей не будет отлетать, тебя к нему не попустят, – заметил Свирк, поглаживая бороду. – Хотя я и сам уже готов целую ныпь слопать, причем малой прожарки. А еще немного – вообще сырую.

– Могу отвлечь вас байками о моей бабуле Хунессо, – ехидно заулыбался Крейг.

– Отстать ты со своей бабулей, – махнул рукой Свирк, – тебе что, с детства больше вспомнить нечего?

– Она и есть мое детство, – мечтательно закатил глаза Крейг, – строга была бабка и сильна, как дюжина рваров. Думаешь, почему я по наклонной пошел, к корхам прибившись? Ее рук дело! Боялись ее все в селении, ибо любого, кто поперек дороги ее вставал, она зверски уничтожала. Сначала морально, а затем и физически. Легка она была на расправу. Не зря ж она до старости лет возглавляла лучших наемников Таймарра. А в преклонном возрасте пришлось внука воспитывать. Одной! Без мамы, папы и дедушки. Сильным она равром была.

– А что с ней стало? – С интересом спросила Рэннэ, проникшись историей о зверствующей бабушке.

– Померла, наверное. Не знаю, – пожал плечами Крейг, – я сбежал от нее, когда она хотела посадить меня в кипящий котел за то, что я соседа обокрал, а монетками не поделился. Мол – живешь за чужой счет, будь любезен процент отстегнуть.

– Так что ж не поделился – то? – В животе у Свирка многозначительно загудело при виде выделяемого сока из томящейся на костре дичи.

– Хотел подарок Найкке купить, дочери соседа. У нее день рождения был. А я уж больно дружен с ней был тогда.

– Ха! – отозвался Свирк. – Вы слышали его? Обчистил своего же соседа, чтоб его дочери подарочек вручить! Как есть корх, это было твоим предназначением. Не нужно уважаемую бабку Хунессо винить. Она – то по нашим законам действовала. Если нахлебствуешь – будь добр при первой возможности верни.

– Я и не обвиняю! – Гаркнул Крейг недовольно. – Разве я сказал, что зло на нее держу? Наоборот, она ж мне столько историй о своей молодости поведала. Так я от нее азам корхского ремесла и понабрался. И вообще, мне, хотя бы, есть чего рассказать!

– Мы твои истории уже вдоль и поперек знаем, – упрекнул Свирк, – не нужно их повторять по десятому кругу. – Корх хитро прищурился, – может, дамы чего расскажут, а?

Лиллэ повела затекшими плечами – не помогло, связанной сидеть оказалось неудобно, тело уже жутко ломило:

– От чего ж нет, – широко оскалилась лилово – кожая, – только предупреждаю – рассказ будет страшным. – Лиллэ многозначительно зыркнула на своих слушателей.

– Такие у нас в почете, – усмехнулся Свирк, усевшись поудобнее и приготовившись внимать новую историю.

– Как – то, один обезумевший от власти император, решил заключить сделку с темным жрецом, – начала рассказ Лиллэ, сделав страшные глаза.

Угго бросил на лилово – кожую подозрительный взгляд, а та продолжила:

– Сделка казалась весьма выгодной, ведь потенциал его чаро – одаренности рос с высокой прогрессией, так же, как и рождаемость существ в мире, способных гулять по миру теней. Вот только сердце императора наполнилось энергией агрессии, черпаемой из недр хаоса. Обезумел он, превратив своих войнов в марионеток для сущностей из мрака. А ряды воинства имперского разбавились тварями хаоса. Теми, что внешне от обычного равра не отличить, но убить их способно было лишь магическое чародейское оружие. И ни один обычный кинжал, даже в сердце вонзенный, не лишит жизни тень, ибо жизни в ней и так нет! – Сказав это, Лиллэ покосилась на Бамса.

– Ма – ма, – испугался тот, – Кофмадир, ифменно такофо я и вифдел. Он тофно не фыл рафром! Я фобственными рукафми его уфбивал!

– Это просто выдумка, Бамс! – Упрекающе сверкнул глазами на лилово – кожую Угго. – Ужин готов! А вас дамы, сегодня я буду кормить с рук, – блистательно улыбнулся командир ультрамаринов, оторвав сочный кусок от дичи. – Это ооочень вкусно!

Лиллэ печально вздохнула, заметив, что Джинна и не думала просыпаться. Крепко ее сон утянул. Даже когда ее связывали, она не шелохнулась, а поесть бы ей стоило.

– Жуткий рассказ, – Свирк держал в руках румяную ножку, так и не решившись впиться в нее зубами, – а учитывая странные обстоятельства на Таймарре…

– В дрожь меня бросает от чародеев, – добавил Крейг, – кто угодно, даже моя бабка – злодейка Хунессо, восставшая из хаоса, но с этими я не готов никаких дел иметь!

– Почему это? – подивилась Рэннэ.

– Не зря действующий император объявил их вне закона! Они, как и твари из теней способны гулять по хаосу, а значит ничем не лучше. Такие же чудовища, только во плоти. – Объяснил свою неприязнь Крейг. – Спасибо Лиллэ, за жуткий рассказ.

– Да пожалуйста, – бросила та, отказавшись от предложенного мяса. Кусок в горло не лез. Предчувствие нехорошего засело у нее где – то в зоне солнцесплетения, а когда ее собственный атрибут начал выбивать предупредительную дробь и вовсе испуганно дернулась. Давненько он не просыпался.

Угго, тут же бросив идею накормить упрямую Лиллэ, зло выругнулся, обнаружив на груди у лилово – кожей чародейский атрибут. И что самое поганое, он знал, что эти стуки означают:

– Чародейки! – Прорычал командир корхов, найдя у двоих из присутствующих дам атрибуты – информаторы.

– Обманщицы! – Обвинительно ткнул пальцем в них Крейг.

Лиллэ лишь прикрыла глаза, судорожно пытаясь выудить из своего предчувствия плохих случайностей необходимое средство самообороны, а когда перед ней появилось несколько лезвий со знакомой гравировкой, она сообщила неприятно удивленным корхам:

– Развязывайте! К нам идут те, кого обычным ножом и стрелами не убить! Ну же! Умереть хотите?!

– Я бы не стал им верить, – сказав это, Крейг все же достал кинжал с лезвием – полудугой. О том, что чародеи способны предчувствовать неприятности и воплощать в жизнь оружие, способное убить их врагов, корх был осведомлен, но верить в сказки о тенях в мире живых Крейг не собирался, – если эти побрякушки с гравировкой могут навредить тем, кто идет по наши души, то и мой сквонн вполне справится с этой задачей.

– А я бы прихватил чародейское оружие, – Свирк сначала примерился взглядом к кинжалу с короткой рукоятью и непонятной для него надписью, аккуратно пощупал его пальцами, не приметив для себя опасности, уверенно выбрал себе удобный для руки нож, – не забудь, Крейг, ты корх! А значит, должен знать цену магическим вещам.

– Кофмандир, разфяжи их, – умоляюще попросил Бамс, обзаведясь сразу сразу двумя короткими кинжалами. В его ручищах они смотрелись игрушечными.

– Хорошо, – недовольно согласился Угго, чиркнув своим ножом по веревкам, тем самым освободив чародеек, – только без резких движений, дамы! Я за вами слежу.

– Как скажешь, – Лиллэ спешно подхватила чаро – оружие, передав один кинжал испуганной Рэннэ, – только я бы на твоем месте, все свое внимание уделила им! – Лилово – кожая хмуро рассматривала окруживший их отряд имперцев, немалочисленный.

– Надеюсь, я ничего не пропустила, – сонным голосом прохрипела все еще бледная Джинна, присоединившись к остальным.

– Да что ты! – деланно скривился Крейг. – Все самое интересное тебя ждет впереди, чародейка!

– А ты кто такой?! – Грубо спросила Джинна, прихватив себе чаро – оружие и потеснив корха с косичками цвета ультрамарина.

– Кто знает, – иронично пропел Крейг, заняв оборонительную позицию. Лезвие сквонна блеснуло, отразив пламя горящего костра, – может, случайно встречный корх. Или опасный попутчик. А возможно, и смерть твоя, мучительная.

– Так ли ты опасен, случайно встречный корх? – Ухмыльнулась Джинна, потянувшись и разминая затекшие мышцы. – И ты не можешь быть причиной моей смерти, хиловат для этого.

– Что??? – хотел было возмутиться Крейг, но особо прыткий равр – имперец попытался лишить его жизни, за что тут же поплатился, ведь сил в руках у корха было немерено. Имперец был откинут в сторону. – Думай, с кем говоришь, немощь!

– По – аккуратнее, Крейг, – предупредил Угго, метнув нож во врага, – эта не та, кем кажется. – Имперский воин повалился на спину, раскинув руки, а командир ультрамаринов добавил, – я же сказал, рассказ о тенях – лишь вымысел! Ни один после такого броска не встанет, даже мертвец.

Сказал он это зря, ведь мертвец ожил, резво вскочил на ноги и бросился завершить начатое покушение на предводителя корхов.

– Не понял! – Оторопел Угго, когда нападающий превратился в темную кашицу от удара в горло чаро – оружием в руках лилово – кожей.

– Держи! – Лиллэ передала чародейский кинжал Угго, успев задеть второго имперца другим лезвием. Тот оказался лишь ранен, но из раны вместо крови сочилась тьма.

После секундной оторопи, предводитель ультрамаринов принялся убивать имперцев предложенным чародеями оружием. Он не мог поверить в то, что творилось перед его собственными глазами. Неужели сказанное Лиллэ о договоре императора со жрецом правда? Очередной смертельный удар по врагу, и казалось бы, материальное тело имперского война превратилось в черную, растворявшуюся в воздухе, субстанцию. Надо сказать, вывести из строя такое чудовище не было простым заданием. Ведь умирать оно не собиралось.

Для Джинны, точнее темного духа, завладевшего телом чародейки, пришествие низших теней было отличным способом восстановить утраченный резерв. Сложнее было скрыть тот факт, что уничтоженные ею твари из мрака, впитывались в нее, как в губку, вместо обычного исчезновения. Приходилось ловить тех, кто прятался в зарослях Акхара, поджидая удобный момент для нападения. Разумно было сначала изучить противника, а уж потом переходить к действиям, но эти слишком бестолковые, и способны лишь на выполнение поручений своего хозяина. Тем единицам, которые временно оставались в стороне, так же не повезло. Ведь свидетели необычного восстановления сил темного духа были ни к чему. Утраченная энергия забурлила буйными потоками по телу Джинны, наполняя каждую клеточку ее тела силой. Лицо чародейки исказилось довольной улыбкой – чтобы сразиться с Ним, ей необходима было напитаться армией вот таких низших, но это всяко лучше, чем ощущать себя немощью.

Общими усилиями отряд имперцев, точнее тех, кто прятался за ликом воинов, был разбит. Лиллэ пришлось признать, что ультрамарины – далеко не жалкая шайка корхов, о чем она, конечно же, умолчала.

– Как ни смешно признаваться, – отметил Свирк, погладив оружие, похожее на топор и усевшись возле догорающего костра, – нам повезло встретить вас, чародейки. Нет ничего хуже, чем схлестнуться в бою с неубиваемым врагом.

Лиллэ кивнула, принимая слова корха, оторвала жирный кусок мяса прожаренной дичи и с удовольствием разжевала. Внезапно розовощекая, воспрявшая духом Джинна, присоединилась к трапезе. Рэннэ в стороне не осталась, хотя сердце еще колотилось, словно бешенное.

– Ну вот! Аппетит совсем пропал! – Крейг поморщился от запаха готовой дичи и с завистью посмотрел на чародеек – крепкие желудки у чаро – одаренных!

– Раз уж мы теперь знаем подноготную друг друга, поделитесь информацией? – Угго присел рядом с Лиллэ, наблюдая за тем, как быстро исчезает ужин. – Так зачем вы путь к императору держите?

– У нас разведывательная миссия, – ответила за лилово – кожую Рэннэ.

– Все верно, – подтвердила Лиллэ, – война намечается между миром живых и теней. Нужно понять причину и противодействовать планам сущностей из мрака. – Все это чародейка произнесла будничным тоном, не отвлекаясь от поедания вкусно приготовленного мяса.

– И на войну вы отправились втроем? – Резонно усомнился в способностях чародеек Угго.

– Не совсем так. С нами опытный страж и еще двое одногруппников. – Лилово – кожая отправила обглоданную кость в костер.

– И где же они?

– Они решили прогуляться по хаосу, – Лиллэ посмотрела на свой атрибут и хмуро отметила, – завтра истекает срок нашего ожидания их из мира теней.

– Чародеи все чокнутые, – заявил Крейг, – идти по хаосу, тогда как стражам туда путь заказан! Вы хоть в курсе, что вы теперь вне закона?

– Нет, что ты! А в имперцев мы для красоты рядимся, – подколола Рэннэ.

– А эта выскочка вам зачем? – решил уточнить Крейг, указывая на Рэннэ. – Вас – то я в деле видел, а эта только и делала, что боялась нож уронить.

– Она приносит удачу, – объяснила Лиллэ, а когда Крейг задумал съязвить по поводу сказанного добавила, – серьезно. Она с факультета чародеев – удачников.

– Вы и правда считаете, что ваши друзья выжили? – продолжил интересоваться Угго с явно читающимся сомнением в глазах.

– Не знаю, – грустно выдохнула Лиллэ. – Но! Нашего стража не так просто убить, а Эмис – обладательница золотого атрибута.

– Живы они, – влезла в разговор Джинна, а когда она удостоилась заинтересованных взглядов, пояснила, – я чувствую это.