Текст книги "Чародейка. Ходящая по грани (СИ)"

Автор книги: Елена Голубина

сообщить о нарушении

Текущая страница: 13 (всего у книги 19 страниц)

– Чушь, – грубо бросил генерал Отторион, – по прибытию во дворец мы развяжем твой язык перед смертью. Советую тебе рассказать все и сразу, иначе мы узнаем ее все равно, но под пытками. Наш палач – жестокий человек. Меня и самого от него в дрожь бросает, – признался генерал, вздрогнув, – оказаться в его руках – равносильно подписать себе приговор на мучительную смерть. Он никого не жалеет, даже детей. – Отторион скользнул взглядом по мне и Рэннэ. – Их хотя бы пожалей.

– То, что вы закрываете глаза на правду, не делает вам чести, – ответил страж, проигнорировав угрозы, – если слухи исходят из нескольких источников, от разных отрядов, то имеет смысл их проверить. Ничего не происходит на ровном месте. Вы – пешки в руках императора, предавшего свой народ. Он сговорился с обитателем теневой стороны, а не мы.

– Император никогда не предаст свой народ, чародей, – грубо произнес Отторион, – он свой в отличие от вас, иномирян. Раврам знакомо понятие чести, в отличие от многих других рас. Вас придадут публичной казни. Но перед этим, вам предстоит встретиться лично с императором. Посмотрим, хватит ли тебе смелости заявить о его предательстве, смотря ему в глаза.

– Не сомневайся в этом, – эмоции стража генерал так и не смог понять, его лицо словно из камня высечено.

Генерал, не дождавшись признаний, пустил ныпь вперед и встал во главе имперского отряда, но наличие отбрасываемой тени у воинов еще раз проверил.

– Он не поверил, – прошептала, глядя в спину стража.

– Но зерно сомнений начало прорастать. – Ренольд окинул взглядом имперцев. Лица их выглядели растерянно. – Свирк – молодец. Как я и думал, инциденты со странностями происходили. И не раз. Теперь Отторион будет более внимательным, а значит шансов, что он заметит признаки предательства императора, увеличиваются в разы. А это уже победа, хоть и небольшая.

По мере нашего отдаления от приграничных лесов, пейзаж Таймарра разительно менялся. Чем ближе мы подходили к Сайгорму, тем больше леса сменялись каменными строениями. Равры любили в архитектуре все массивное. Дома складывались из белых каменных пластов, местами фактурных – неровных, что придавало им ощущение некой небрежности, натуралистичности. На крышах, по центру, неизменно высекался трапециевидный знак империи. Столица отличалась еще более громоздкими домами, выполненными в светлых тонах. Среди построек Сайгорма произрастал Акхар, разбавляющий композицию изумрудной зеленью. Город я рассматривала с двоякими ощущениями. Во – первых, после бесконечных лесов и тем более Гарровой Глуши, он был словно отрада для глаз, хотя насчет белого – похоже, у равров был пунктик. При соприкосновении с солнечным светом эта белизна слепила глаза. Во – вторых, предчувствие неприятностей. Неновое для меня чувство, но все же. Какой бы обманчиво спокойной не казалась обстановка в Сайгорме, я – то понимала, что все далеко не так. Когда нас вели под конвоем ко дворцу, я замечала презрительные взгляды прохожих. Равры и так недолюбливали представителей других рас, но чародеев они презирали. Император постарался на славу оклеветать нашу братию. На генерала Отториона же народ смотрел с особым благоговением. Похоже, он тут героем прослыл. И сейчас он вел «преступников» к императору, гордо задрав голову. Вот только генерал не понимал, что это заранее продуманный спектакль, и у чародеев есть собственные планы. Я подняла глаза, и взору открылась ошеломляюще красивая картина. Над белоснежным городом возвышался дворец императора. Он оказался необычайно огромен, и создавалось впечатление, что занимал дворец чуть ли не половину Сайгорма. Территория дворца окружалась водоемом. С нашей точки обозрения нереально было понять где начало, а где конец этой внушительной конструкции, она уходила далеко вправо и влево, растворяясь вдалеке белой полосой. Дворец Саяна Кохара, императора Таймарра, защищался высокой стеной, выложенной из ровных каменных пластов. Он отличался четкой геометрической формой. Башни заканчивались трапециевидными крышами. На массивных воротах, приблизиться к которым можно было только по мосту, соединяющему город и территорию дворца, виднелся высеченный из камня знак империи. Ступая по мосту, подивилась, насколько искусно был он выполнен. Мост казался целиком высеченным из камня, без видимых глазу мест соединения, неровностей. Линии четкие, ровные – безупречная геометрия.

– Дрожишь от страха, страж? – обратился генерал к пленному чародею. Ренольд, на самом деле, вообще никаких эмоций не выказывал. Словно поход во дворец – обычная ежедневная прогулка. И на Отториона он взглянул в ответ равнодушно. – Думай, что ты скажешь его императорскому величеству. Помни, от тебя зависит, насколько болезненная смерть ждет всех вас.

Ренольд Франт презрительно хмыкнул, заявив на это:

– Я не собираюсь с ним разговаривать. Саян Кохар ответит перед Советом чародеев. Ему не избежать такой участи. Думайте, что случится с вами и вашим войском, если поддержите отступника.

– Ты и перед лицом смерти смеешь дерзить? – грубо бросил Отторион. – Из дворца нет пути отхода. Все стражи при императоре были пленены, часть казнена. Те, кто пытался бежать через теневую сторону, погибли.

– Не кажется ли вам странным, генерал, что бежавшие чародеи оказались убитыми тенями, с которыми сами же и сговорились против мира живых?

– Зубы мне не заговаривай! – рыкнул Отторион. – Исчадия тьмы никогда не жалели живых. Связаться с ними – было большой ошибкой. Ответишь перед законом, страж!

– Много ли ты знаешь об исчадиях тьмы, равр! Бывал на той стороне хоть раз? – буркнула Джинна, удостоившись презрительного взгляда генерала.

– Наказать бы прямо сейчас тебя, девчонка! Думай, с кем разговариваешь! Однако, вас и так ждут большие неприятности, поэтому я сделаю вид, что не услышал твои оскорбительные речи.

Джинна в ответ ехидно улыбнулась, но промолчала. Генерал пустил свою ныпь вперед имперского отряда. Добравшись до места назначения, подал команду открывать ворота. Тяжеловесные ворота медленно опускались вниз, удерживаемые цепями. В момент нашего вступления на территорию дворца, мое сердце екнуло, холод пробежался колючими иголочками по телу. Я расширила глаза в ужасе. Здесь было что – то не то. Почему в мире живых так отъявленно ощущалось присутствие потустороннего? По хмурим лицам стража и одногруппников я поняла, что они чувствовали тоже самое. Исключением являлась Джинна, на ее лице расцвела предвкушающая улыбка.

ГЛАВА 15

В дворцовый зал нас привели под усиленной в разы охраной в виде императорских воинов, на каждом из них были блистающие серебром доспехи. За исключением генерала, его доспехи светились золотом, выделяя его внушительную фиругу среди остальных. В отличие от окруживших нас и до зубов вооруженных имперцев, Отторион стоял по центру огромного зала вместе с нами. Руки его были пусты, а лицо нацепило маску почтительности по отношению к тому, кого мы усердно ожидали уже битый час. Император, судя по всему, любил опаздывать. Мое внимание притянула стена позади трона, возвышающегося на несколько ступеней от пола. От нее исходила мощь, энергия, движение которой можно было легко отследить. Воздушные потоки перед стеной, испещренной какими – то символами или рунами, хаотично перетекали из одного положения в другое, словно разбушевавшиеся волны. Руны подсвечивались бледно – голубым свечением. А по центру стены был выгравирован рисунок в виде трапеции, вершина которой заканчивалась двумя равнозначными по размеру треугольниками. В каждом из них полыхал кристалл. Однако один источал густую черную тьму, а другой заполняла все та же тьма только с мельчайшими тусклыми вкраплениями света. В памяти возник давний диалог со стражем, когда мы Таймарр через мир теней пересекали. Кристалл, отвечающий за наличие светлой энергии в мирах, неумолимо иссякал. Оставалось совсем немного. Стена в тронном зале – атрибут, демонстрировавший договоренности между силами света и тьмы. Сейчас мы могли видеть воочию, что они были нарушены, и результат этого нам предстоит почувствовать на собственных шкурах.

– Его императорское величество, Кохар Саян Зонг, – громыхнул голос, разнесшийся по тронному залу, и войны империи вытянулись по струнке.

Во дворцовый зал вошел высокий равр в золотых доспехах, как у генерала Отториона, только выглядели они роскошнее благодаря украшениям в виде камней, очевидно драгоценных. Они были гравированы светящимися золотом рунами. Скорее всего, доспехи имели магическую защиту. Голову с собранными в хвост зелеными волосами, местами испещренными сединой, украшала корона, не уступающая своей красоте императорским доспехам. Ведь она была усыпана блистающими камнями разных оттенков. За императором следовал равр в более скромных одеждах, напоминающих форму обычных воинов из простого народа. То есть, сверкающих доспехов на нем не было, только плотная ткань с рунной защитой. На голове сопровождающего не было ни единого волоска, а в глазах, черных, как омут, плясала тьма. Завидев страшный взгляд равра, которым он колко прошелся по всем присутствующим, испуганно дернулась. Внушительный Саян Кохар с его породистым лицом и грубой воинственной наружностью не произвел на меня такого впечатления, как его сопровождающий. Величественно усевшись на трон, Кохар произнес:

– Генерал, вы, как всегда, с хорошими вестями, – император прошелся по нам глазами, заострив внимание на Франте, – страж Ренольд Франт! Как вам удалось его поймать?

– Ваше величество! – генерал упал на колени, состроив обиженное лицо. – Чем я провинился перед вами, если вы сомневаетесь во мне и моих воинах?

– Встаньте Отторион! – приказал император. – Прошу прощения за сказанное. Я в вас никогда не сомневался. Видеть склонившегося передо мной командира легендарного чародейского отряда – отрада для моих глаз.

Генерал покосился на явно не собирающегося склоняться Ренольда и ударил его по внутренней стороне колен, отчего стражу пришлось опуститься перед императором. Лицо стража осталось непроницаемым, лишь губы слегка изогнулись в улыбке.

– Ваше величество, вы оказались правы, у меня для вас благие вести, – теперь генерал выглядел довольным.

– Слушаю вас, – император оценил действия Отториона. Судя по всему, ему это пришлось по душе.

– Мы поймали главу Ультрамаринов и уничтожили Гаррову Глушь.

– Вы приятно поражаете меня, генерал, – радостно воскликнул Кохар, – я все больше убеждаюсь в вашей преданности мне и империи. Щедрое вознаграждение ждет вас.

– Благодарю вас, ваше величество! – почтительно склонился генерал, приложив руку к сердцу. – Я радею душой за вас и Таймарр, ваше императорское величество!

– Ваш вклад неоценим, никакие земли и должности не смогут восполнить ваши старания, – произнес император, переведя свой взгляд на одного из воинов из простого народа, и лицо его высочества исказилось злой гримасой, – отчего же ваш воин, генерал, выказывает ко мне такое неуважение!

Генерал посмотрел на имперского воина, чья голова укрывалась полностью головным убором, скрывая лицо и побледнел.

– Этот воин внес большой вклад в поимку стража, ваше величество, – признался генерал, – но он стесняется своего лица, сильно поврежденного в бою. Сняв головной убор, он может оскорбить вас своим изуродованным ликом.

– Империя должна знать своих героев в лицо! – настаивал Саян Кохар. – Я ценю силу ваших воинов, генерал. Однако, не дело стоять перед императором в таком виде. Если этот воин настолько смел, что не побоялся пойти против сильнейшего чародея, то ему нечего стесняться. Напротив, увечья на его лице – символ преданности империи. – Саян Кохар обратился к воину, стоящему прямо перед ним со склоненной головой. – Сними головной убор, воин. Покажи лицо нашего героя!

Лиллэ медленно подняла голову, сняла шлем и уставилась злыми глазами на собственного отца.

– Лилльен?! – громко возопил император. Казалось, стены дворца затряслись от гнева его величества. – Как ты посмела явиться во дворец?!

В наш отряд направились десятки обнажённых мечей.

– Жду ваши объяснения генерал! Почему моя дочь, сбежавшая в Академию чародеев, сейчас стоит передо мной в облачении имперского воина?

– Ваше величество, это моя вина, – упал на колени Отторион, стыдливо опустив глаза, – я никогда не видел лицо этого воина раньше. Я должен был проверить.

– Отец! – грубо изрекла Лиллэ. – Я была вынуждена скрывать свое лицо. Вы приказали вашим воинам убить меня, в случае, если они встретят меня на пути в Сайгорм.

Генерал Отторион от такой новости поднял покаянно склоненную перед величеством голову, взглянув на императора недоуменно.

– Я до сих пор зол на тебя за то, что ты предала империю, покинув дворец, но я не настолько жесток, чтобы убивать собственную дочь. Хотя с предателями мы всегда поступали одинаково, не взирая на должности и полномочия. Однако, в тебе течет моя кровь.

– Тогда почему имперские воины пытались меня убить, признав во мне вашу дочь?

– Я готов спросить с каждого из них за неверное толкование моих указов. Генерал, найдите этих равров и накажите. – Приказал Саян Кохар.

– Да, ваше величество! – склонился Отторион, припав лбом к полу.

– Они мертвы, – зло процедила Лиллэ. Отец, наверняка, знал, что те равры уже не в мире живых, раз дочь в целости и сохранности явилась во дворец.

– Получается, их настигло возмездие за неверные решения, – величественно кивнул император, – так что же, моя дочь вернулась в качестве врага или союзника?

– Вы сказали, что во мне течет ваша кровь, – унимая гнев, рвущийся наружу, произнесла лилово – кожая, – так как тогда вы могли подумать, что я ваш враг?

– Лилльен, – лицо императора тронула улыбка. Лиллэ даже могла бы подумать, что отец к ней благосклонен и питает родственные чувства, однако обманываться насчет Саяна Кохара не стоило. Он всегда ставил власть и политику превыше всего, – пойти против воли императора – равнозначно всадить клинок в его спину. Разве единственная моя наследница не должна была подумать о будущем своего народа, прежде чем принимать вражескую сторону?

– Когда я поступала в Академию, чародеи не были врагами империи, – смело смотря в глаза императору, заявила Лиллэ. Ей хотелось увидеть хоть каплю раскаяния на лице отца, но эмоции его выражали лишь досаду, – я хотела лично убедиться в том, что на троне сидит истинный император, а не марионетка. Теперь я вижу, что это вы, отец. Из – за вас была развязана война.

– Сомневаешься в верности моих решений? Чародеи заключили сделку с миром теней. Результат этого мы видим по сей день – твари из хаоса нарушают границу, мир катится в бездну. От чего же признание стражей вне закона кажется тебе несправедливым?

– Если вы так радеете за сохранность границы мира живых и мертвых, тогда что среди воинов империи делают исчадия хаоса?

– Ложь! – грубо бросил император. – Генерал!

– Да, ваше величество! – взволнованно отозвался генерал.

– Вы видели хоть одно исчадие из мира теней среди воинов империи?

Генерал Отторион пробежался испуганными глазами по воинам, находящимся во дворце – все отбрасывали тень, как положено живому существу. Посетовав на свою доверчивость– поменьше нужно всяких чародеев слушать, генерал хотел было ответить императору, но в горле его внезапно пересохло. Тот, кто стоял рядом с императором, а имеено равр в тканных одеждах, не отбрасывал тень. Отторион опустил глаза, пытаясь привести себя в чувства, тем более, Саян Кохар ждал ответ.

– Нет, ваше величество! – на мгновение генерал снова приковал свой взгляд к странному равру, главному советнику императора, но встретившись с его черными, источающими холод, глазами, Отторион принялся рассматривать узоры на дворцовом полу. На лбу выступила испарина от осознания увиденного.

– Вот видишь, самый главный военачальник империи утверждает, что это вымысел, – доверительным тоном обратился отец к дочери, – тебя обманули. Я прощу твое недоверие ко мне. Полагаю, эти чародеи умеют убеждать. Ты проделала большой путь, привела врагов империи во дворец. Теперь они будут наказаны, а ты вернешься к своим обязанностям. – Император охватил властным взором всех присутствующих, заявив. – Чародеи затуманили разум моей дочери! Но тем не менее, они позабыли, что Лилльен Сай Зонг – непростой равр, и чтобы убедиться в справедливости моих решений и предательстве чародеев, она лично отправилась во дворец, подвергая свою жизнь опасности! Лилльен достойна быть прощенной! Императорский род снова признает тебя, моя дочь!

– Ваша милость не знает границ, ваше величество, – находящиеся в дворцовом зале припали на колени, склонив головы и принимая слова императора.

– Ваша милость не знает границ, – оторопело вторила Лиллэ, опустившись на колени.

– Генерал, – довольный своим решением Кохар дал указание, – всех тех, с кем прибыла Лилльен, заключить в камеру для проведения допроса.

– Да! Ваше величество.

– Лилльен, ступай в свои покои. Вели слугам сменить твою одежку. Не дело наследнице престола ходить в военной форме неблагородных. – Стоило Кохару дать указ, как появилось несколько слуг, окруживших лиллово – кожую.

Когда зал опустел, и император остался наедине с советником, его величество дал другое распоряжение:

– Проследи за Лилльен. Если она решит спасти чародеев – убей ее.

Исчадие тьмы в обличии советника бросило равнодушный взгляд на Саяна Кохара и молча кивнуло.

***

Пленных, включая корхов, переодетых в имперских воинов отправили в камеру для ожидания допроса. Допрос предполагал быть жестоким, с использованием пыточных орудий. Обдумывая это, Отторион скривился – среди пленных были еще совсем юные чародейки. Жалко их, хоть они были предполагаемыми врагами. Благо дочь императора теперь находилась при дворце. И вроде как все положительно складывалось, если бы не одно большое но– император и правда связался с обитателями теневой стороны. Глаза Отториону не лгали, никогда он не жаловался на зрение или галлюцинации. Да и от советника несло чем – то потусторонним. В дрожь бросало при виде его колючего взгляда. Генералу даже показалось, что в зрачках советника танцевала тьма. При таком раскладе выходило, что Саян Кохар – отступник, предатель империи. Конечно, в кругах высшего общества беспрестанно плелись интриги, убивались конкуренты. Однако, связь с теневой стороной – перебор. О каких таких наградах мог мечтать генерал, если совет чародеев, который обладал влиянием меж мирового масштаба, в любой момент мог снять императора с его поста? И если он будет служить злодею – отступнику, сговорившемуся с тенями, то ждет его прискорбная судьба. Чародеи никогда не отличались милостивым отношением к врагам. Они уничтожали их на корню вместе со всем прилагающимся. А кто прилагался к императору Таймарра? Все верно. Армия во главе с генералом. Генерал Отторион резко сбавил шаг. Офицер, служивший правой рукой генерала и выполнявший все его указы, в том числе тайные, выжидающе смотрел на своего командира. Он – то уж знал наверняка, генерал снова плел интриги, мысленно воплощая свои мысли и прикидывая все за и против. Офицеру оставалось только ждать решения. Мысли в голове генерала кипели. Один неверный шаг – провал. С другой стороны, исчадия хаоса – нешуточные враги для чародеев, особенно если на стороне императора никто иной как хранитель. Наверняка, так и есть, иначе бы Саян Кохар не ввязался в данное противостояние. Глупо было бы идти на войну, заранее зная о своем поражении. Значит, императору что – то пообещали. Например, защиту, могущество Таймарра, увеличение его чаро – потенциала на фоне других измерений, долголетие или вечное правление нынешнего императора. Тот, кто прикрывал спину Кохара, возможно, затеял уничтожить Совет чародеев или более глобальные планы? Кто знает этих жрецов?

– Офицер Саюрр, – Отторион был задумчив, – стали ли вы воевать за императора, связавшегося с силами тьмы?

Офицер остановился, разинув в ужасе глаза – так вот о чем размышлял генерал Отторион:

– Нет, генерал!

– Я так и думал, – решительно кивнул командующий, – идем, потолкуем со стражем.

***

– Ваш план заключался в том, чтобы нас поймали и заперли? – стенала Джинна, красноречиво сверля дырку глазами в страже, – я против!

– Если наши живы, то они где – то тут, – выдал Свирк, всматриваясь в темноту. Когда их вели в тюремное помещение, корх заметил длинный коридор из камер. Но тогда у имперцев было освещение, а сейчас приходилось находиться в кромешной тьме. Даже со временем глаза не привыкли.

– Они тут, – недовольно буркнула Джинна. Исчадие тьмы в темноте отлично ориентировалось, в отличие от остальных.

– А ты откуда знаешь? – включился недовольный Крейг.

– Я чувствую… – ответила Джинна, – запахи эти… не удивительно, что стражи пытались через хаос сбежать. Уж лучше там подохнуть.

– Нууу, посмотрим, как ты благоухать станешь, недельку тут побывав, – ехидно заметил Свирк.

– Я не собираюсь задерживаться, – упрямо добавила Джинна, – впрочем, вы, как хотите. Меня только Эмис интересует, остальные могут сгнить в камере. Правда, я крепко сомневаюсь, что вам дадут дожить до рассвета.

– А как же я? – обиженно напомнил о себе Якоб.

– Так и быть, – вздохнула чародейка, – и тебя прихвачу.

– Тише, – умерил всеобщий гомон Ренольд, – сюда кто – то идет.

И правда, через краткое время мы услышали шаги, чуть позднее показался свет. К нам направлялись две массивные фигуры, держа перед собой подобие лампы, обильно раздающей свет. Находящиеся в камерах невольно щурились, а кто – то и вовсе отворачивался, предпочитая лицезреть тюремную стену. Когда фигуры приблизились к нашей камере, нам удалось рассмотреть генерала Отториона и офицера, имя которого мы не знали.

– Имперские камеры выполнены из особого металла, – начал разговор Отторион, брякнув чем – то металлическим по решетке, – он зачарован. Ни один чародей не способен задействовать здесь свои способности.

– Вы пришли поговорить о свойствах металла, из коего выполнены ваши камеры? – Ренольд приблизился вплотную к решетке, там, где стоял Отторион. – Или, все же, причина в ином?

– Я заметил некую странность, – хмуро посмотрев на стража, продолжил генерал, – не без вашей помощи, Ренольд Франт. Во дворце есть персона, занимающая далеко не последнюю должность. И она не отбрасывает тень. К слову, сначала я придал сомнению ваш рассказ о исчадиях тьмы в имперском войске, но теперь мои сомнения рушатся. Коли таковые есть во дворце, стало быть, они могут быть где угодно.

– Вы о советнике императора? – дождавшись реакцию генерала, страж улыбнулся. – Простите за оскорбления. Мерзкий тип. В дрожь от него бросает.

– Значит, и вы заметили, – задумчиво проговорил Отторион, – причина моего появления тут исключительно из любопытства.

– Вам любопытно к чему приведет общение императора с исчадием теневой стороны, так?

– Любопытно, – кивнул генерал, колко посмотрев на стража.

– Война между миром теней и живых возможна только при нарушении договора, некогда заключенного хранителями и правящими представителями смертных. Если так произошло, то нужно искать причину, а точнее того, кому выгодны эти самые нарушения. Сначала пропал хранитель светлой стороны, тем самым обрекая атрибут на постепенное исчезновение из него созидательной энергии. Затем император Таймарра расставил капканы на теневой стороне при помощи подвластных империи стражей. И что мы видим? Энергия хаоса начала восполнять утрату, заполоняя опустевший кристалл. Потенциал Таймарра резко возрос на фоне остальных. Ведь другие правители, в отличие от Саяна Кохара, поостереглись нарушать договор. Зато теперь исчадия тьмы в полном праве объявить нам войну, посчитав его расторгнутым. Кто теперь им указ? Они вольны разгуливать где угодно в отличие от светлых, практически потерявших связь с миром живых. Безусловно, самый большой вклад в это внес Темный хранитель, ныне действующий, а ваш император у него исполнительная фигура. – Страж сделал паузу, картинно задумавшись. – Ах, да. Совсем забыл. К чему это все приведет? Что бы там не думал себе Саян Кохар, а исчезновение светлой энергии приведет к нарушению баланса. Тьма – энергия агрессии, разрушительная. Полагаю, мир, наполненный такой силой, превратится в хаос рано или поздно. Но сможете ли вы жить там, генерал? В бескрайней пустыне, наполненной вечно голодными тварями… И само собой, Совет чародеев сделает все, чтобы такого не произошло. Это их обязанность. Но напомнить вам, что чародеи живут в пространственном кармане? Мы же с легкостью можем наблюдать, как рушатся старые и миры, а на их месте постепенно возникают новые. Светлой и темной стороне, по сути, тоже нет дела до смертных. Для них война – это лишь игра. Кто кого сделает. А для вас верная погибель?

– Не хотите ли вы сказать, что император предал империю? Разве он не должен быть дальновидным, выбирая сторону тьмы?

– Предал или нет – вам решать. Мое дело – предотвратить грядущие перемены. Насчет дальновидности, я не знаю, что было обещано императору. Уничтожить совет чародеев ему не под силу. Вечное правление? Он будет править руинами тогда. Спасение? Вряд ли он, в таком случае, побеспокоился о своих подчиненных. Скоро бездонные просторы хаоса поглотят существующие миры, если нам не предпринять попытку их спасти.

– Складно говоришь, страж, – насупился Отторион, – вот только неохотно верится мне, что император пошел на это. К тому же, если все пойдет по – вашему, то кто встанет во главе Таймарра? Своего поставите? Народ будет против властвующего чародея.

– У Саяна Кохара дар чародея неудачника, если вы не знали, – генерал, видимо, не знал, раз выпятил глаза, – он скрывал это посредством наличия во дворце чародеев с созидательным даром. Откуда вы думаете способности у его дочери? Они передавались по генам многие года. Лилльен избрала путь стража. Но судьба ее предопределена. Она займет трон.

– Лилльен на стороне императора, – качнул головой генерал, – еще кандидаты имеются, законные? Такие, чтобы не вызвать восстание равров против власти.

– Генерал, – раздался голос Лилльен. Послышался шум шагов. Лилово – кожая бесшумно прикрыла дверь в тюремное помещение, спустившись вниз по каменной лестнице, – у меня для вас приказ.

– Да, ваше величество, – склонился Отторион.

– Освободить пленных!

– Но, ваше величество, император…

– Предал свой народ. Освободите пленных, генерал! Это приказ!

– Да, ваше величество, – генерал переглянулся с офицером, достал связку ключей и открывая замок камеры, обратился к стражу, – помните мое содействие, когда будет меняться власть. И вот еще. Я не смогу направить воинов империи против Саяна Кохара. Они подвластны мне, но…сами понимаете. Вам придется действовать своими силами. Я соберу дворцовых воинов на построение. Это даст вам небольшую фору.

– Я вас понял, – кивнул Ренольд, – совет не забудет вашу помощь.

– И, – спешно добавил генерал, – скоро я сообщу о взломе камер и побеге. Так что поторопитесь. – Сказав это, генерал покинул тюремное помещение вместе с офицером.

– Ключи – то он оставил, – Угго весело погремел связкой ключей, – пора освобождать пленных. Лампу подержишь, императрица? – теперь глава Ультрамаринов обратился к Лиллэ.

– А то! – улыбнулась Лилльен, выставив вперед осветительный прибор.

– Мне нужно пробраться в тронный зал. Там атрибут. Только из этой точки я могу открыть безопасный портал. – Сообщил страж чародеям, пока корхи и Лиллэ возились с освобождением пленных. – На этом месте мы разойдемся с Ультрамаринами. Не стоит долго ждать. Как генерал и обещал, времени у нас не так много.

Нам оставалось только послушно следовать за своим куратором. Корхи предпримут попытку побега, выполнив тем самым цель своего похода, а нам еще предстояло впустить отряд стражей на Таймарр. Однако, стоило только нам выйти за порог тюремного помещения, нас встретила весьма неприятная фигура. Во всех смыслах. Имперских воинов, охранявших дворец генерал созвал, но вот советник императора не подчинялся указам Отториона.

– Куда собрались, чародеи? – лицо советника исказилось противной ухмылкой. – Я вас никуда не отпускал.

Внутри меня все передернулось. Советник не отбрасывал тень, а значит, являлся исчадием тьмы. Судя по тому, какие эманации исходили от этого существа, рангом было оно гораздо выше, нежели обитатели теневой стороны, коих мы видели раннее среди имперцев. Оно и понятно. Разве слабую сущность поставят рядом с императором?

– Я разберусь, – заявила Джинна, – идите!

– Мы без тебя никуда не пойдем! – испугался за Джинну Якоб. – С ума сошла, это же неживая сущность! Ренольд, скажите ей!

– Идем, – в отличие от Якоба страж понимал, что внутри Джинны сидит нечто из хаоса, поэтому и глазом не моргнул, когда чародей попытался достучаться до здравого смысла. Зачем? Пусть убивают друг друга, им же будет проще, – у нас нет времени.

– Я никуда не пойду! – настаивал на своем Якоб, сверля спины предателей – чародеев. Разве можно оставлять своих в беде? Тем более Джинну!

– Ну, как знаешь, – пожала плечами Джинна, – отвернись и не смотри. Иначе я тебе в страшных снах буду являться.

– Вот еще! Стой! – только и успел крикнуть Якоб, как советник императора, он же исчадие тьмы, вцепился в горло Джинне широкой ладонью.

– Тебе со мной не справиться, чародейка, – ухмылка советника стала еще гадливее. А в черных зрачках закрутилось множество окружностей, должных гипнотизировать жертву, – и твоих друзей я убью.

– Самоуверенность и глупость – два качества, способные уничтожить собственного обладателя быстрее, чем он сообразит, – Джинна не испытывала дискомфорта от того, что кто – то сжимает ее горло. Напротив, данный факт ее веселил.

Рука советника покрылась тьмой, усиливая напор, но девчонка так и стояла не шелохнувшись. Гипнотические способности Торгала не оказывали на чародейку какое – либо влияние, а шея словно каменная оказалась. На такое сопротивление живое существо не было способно, так же, как и тень низшего ранга.

– Все еще не дошло, приспешник темного жреца? – Джинна выразительно посмотрела в глаза советнику, который откровенно не понимал, что происходит. – Ууууу! Такой глупец на службе у Тагора. Я ожидал большего.

– Жрец? – ошеломленно шепнул советник, попытавшись оторвать руку от шеи, но не выходило. Тьма Торгала черными ручейками вливалась в тело чародейки, сопротивляться тот не мог. Глядя на это Якоб потерял дар речи, и если бы не Эмис, которая вернулась за чародеем, насильно заставив идти вперед, то, наверное, потерял бы сознание от увиденного. Джинна? Разве это она? Задать вопрос Эмис не выходило, язык отказывался слушаться. Состояние Якоба она оценила, повернув его безучастное ко всему лицо к себе: