Текст книги "Чародейка. Ходящая по грани (СИ)"

Автор книги: Елена Голубина

сообщить о нарушении

Текущая страница: 7 (всего у книги 19 страниц)

– Нас выкинуло прямо в Гаррову Глушь, – пояснил Ренольд подозрительно спокойно, – как мы смогли выбраться из обители черного жреца?

Вопрос был задан мне. Но я застыла, пытаясь поймать ускользающие от меня, словно шустрые зайцы, мысли. Действительно, как? Формулировка моего ответа затянулась, поэтому Франт, тяжко выдохнув, предложил сделать следующее:

– Призови Жуть. Вы связаны. Как только она тебя почувствует, сможет найти нас. Тут слишком много опасных хищников. Сможешь, Эмис?

– Попробую, – тихо ответила. Только я понятия не имела, как это сделать.

– Как насчет наших коллег? – Напомнил Якоб, всматриваясь в опасную растительность Глуши.

– Двух суток еще не прошло от назначенного для встречи времени, – Франт отсчитал деления на часах – информаторах, активизировав атрибут, чей белый свет растянулся в нескольких метрах вокруг нас.

И судя по возникшему шороху и визгам, доносящимся от окружающей живности, кому – то действие нашего атрибута пришлось не по вкусу.

– Обратно мы не пойдем. Путешествие по Глуши и в одну сторону смертельно опасно, – Ренольд был хмурым, даже факт спасения из плена жреца его не радовал. Впереди еще будет множество подобных испытаний на грани жизни и смерти.

Кажется, Жуть не отзывалась, какие – бы мысленные позывы я ей не отправляла. Возможно, я действовала неправильно, но кто же смог бы мне разъяснить?

Путь через Гаррову Глушь предстоял мучительно долгим. Мы находились в постоянном напряжении от ощущения, что за нами наблюдают тысячи глаз. После путешествия по миру хаоса нам так и не удалось отдохнуть, ведь задерживаться в Глуши даже лишнюю минуту было жизненно опасно. Впрочем, как и ступать по ее землям, наполненным агрессивными существами. Наши атрибуты беспрестанно источали яркий белый свет, отгоняя мелкую живность, однако, для крупной твари наша защита не была помехой. Поэтому мы старались идти очень тихо, пытаясь не шуметь. Меня разрывали противоречивые эмоции. Я была бесконечно рада тому, что мои попутчики выжили, и испугана предстоящим испытаниям. Вспоминая задания, которые мы должны были проходить в Академии чародеев, я понимала, что в сравнении с тем, что мы испытывали сейчас, это были детские игры. И если бы не помощь Ренольда Франта, мы бы оказались обречены на гибель. Что я могу? Слабая физически чародейка, пусть и с высоким потенциалом, обозначенным золотым атрибутом, я способна лишь предчувствовать неприятности, истинный же страж обязан знать, как противодействовать плохим случайностям. Хотя, против темного жреца, увы, управы не нашлось ни у кого. И если бы не удачное стечение обстоятельств с освобождением Торгала из капкана, которого я выпустила лишь из чувства жалости, а также метка злого духа, быть нам сейчас воспоминанием в коллекции жреца. Тряхнула головой, попытавшись отогнать мысли о мире теней, который точно еще долго будет мучить меня в кошмарных снах.

Мы шли молча, мысленно переваривая случившееся. Заметила, как Ренольд периодически кидал на меня странные взгляды. Неужели, что – то вспомнил? Мне сейчас, как никогда, хотелось поговорить с ним, задать терзающие меня вопросы, но выживание в Глуши требовало тишины и максимальной концентрации. На лбу стража проступали капельки пота, на Франте лежала самая важная задача – обнаружить опасность в случае ее возникновения. Напряжение неумолимо нарастало, так же, как и ощущение неизбежности беды.

Сработал атрибут – информатор Ренольда, громко отбивая дробь. Мы тут же встали спинами вплотную друг к другу, пытаясь рассмотреть причину опасности в прекрасных пейзажах Глуши. Якоб оголил потертое лезвие кинжала, приготовив его для неприятеля. Ренольд концентрировался на своих внутренних подсказках и ощущениях, внимательно всматриваясь в окружающую нас растительность. На мгновение мне показалось, что у меня двоится в глазах, когда густой травяной покров сместился в сторону, приподнимаясь на четырех массивных лапах. Спину существа покрывала яркая зеленая трава, словно вросшая в бурый камень. Вот только чудовище было живым и опасным, хоть и напоминало грубо выполненную каменную скульптуру со сверкающими янтарем глазами. Каким бы тяжеловесным существом оно не казалось, на нас тварь напала очень резво. Я и понять не успела, в какой момент Франт одним рывком откинул нас с Якобом в сторону, направив на тварь материализовавшееся в его руке подобие копья. Сверкнувший наконечник ударил в короткую шею существа, издав металлический скрежет. Тварь была защищена твердой оболочкой, пробить которую возможно было только, угодив в нужную точку. Наблюдать со стороны за поединком было очень волнительно, однако, нам дали понять, чтобы мы не ввязывались. И я до последнего собиралась быть послушной, тем более, от меня тут толку не было. Франт и земляная тварь кружились друг перед другом, нащупывая слабые места и предпринимая очередной ход. Снова устрашающе быстрый выпад существа в сторону стража, и мелкие, но неоспоримо острые лезвия зубов вцепились в рукоять копья, подставленного в защите Франтом. Удивительно, но оружие осталось целым, а тварь отброшенной мощным толчком в сторону. Реакция стража поражала своей быстротой. Очередные нападения успешно отбивались. Существо, растеряв былые силы, стало значительно осторожнее и медлительнее, но отступать не собиралось. Данный факт навел меня на неприятную мысль – если тварь не уходит, осознав, что перед ней превосходящий по силе противник, значит она на что – то рассчитывает или на кого – то… В подтверждение моим скверным догадкам, рядом со мной дрогнула земля, демонстрируя очертания еще одной твари Глуши, похожей на первую, только каменистый панцирь ее покрывал мох, а из маленькой, в сравнении с телом, головы, в разные стороны торчали бивни. Тварь угрожающе зашипела, приготовившись к нападению. Я похолодела. Якоб попытался ткнуть лезвием в существо, но оно было проворнее, поэтому нож со скрипом прошелся по твердому панцирю. Острие оружия Якоба скривилось. Тварь длинным хвостищем, замаскированным ранее под среду леса, отшвырнуло чародея в заросли. Я осталась с земляным монстром один на один. Существо смотрело на меня разумными глазами, а когда Ренольд заметил мое бедственное положение и направил было копье на угрожающего мне зверя, тот второй вцепился челюстями в бок стража. Парочка тварей работали слаженно. Теперь, когда главная угроза в виде Ренольда была практически повержена, злобное существо передо мной плотоядно оскалилось.

Гаррова Глушь богата на сюрпризы даже для постоянных ее обитателей, земляным тварям следовало держать ухо в остро. Огромное черное чешуйчатое нечто молнией прыгнуло из зарослей широколистных растений, ухватив зубастой пастью заверещащего от ужаса земляного монстра с бивнями. Шея жертвы махом была перекусана, а умерщвлённое тело с особой яростью растерзано. Против новой твари броня оказалось игрушечной, на один зубок. Тем временем, Ренольд добивал второе существо, пронзив острым копьем. Страж помутневшими от бессилия глазами уставился на нового противника, который вместо того, чтобы прикончить всех нас, шумно принюхивался к сочащейся крови из раны на боку. Одежда Франта на месте поражения стремительно приобретала алый оттенок.

– Жуть! – Слабо улыбнулся страж, прежде чем упасть навзничь.

Мы, с пришедшим в себя Якобом, соорудили вручную палатку, застелив ее сверху и внутри широколистными растениями. И то лишь после того, как Жуть разрешительно фыркнула. Брать материал Глуши было опасно, он мог оказаться живым и кусачим. Ренольда мы затащили внутрь. Выглядел он очень плохо: кожа побледнела, под глазами появились синюшные круги, губы и закрытые глаза мелко подрагивали. Самое ужасное заключалось в отсутствии каких – либо медикаментов. Лекарств не было, абсолютно никаких! Пока Якоб и Жуть сидели на стреме снаружи, а надо сказать, лишних глаз с приходом эппи значительно поубавилось, я пыталась прочистить рану Франта водой. Обильно промыла все края разорванной плоти. Рана казалась ужасающей, несовместимой с жизнью. Стараясь выкинуть плохие мысли из головы, ибо они имели поганое свойство осуществляться, оторвала широкий кусок ткани от своей рубашки, начав перематывать тело на месте повреждения. Кровь продолжала сочиться, заполняя собой тканные куски. Как же ее остановить? Сняла свою рубашку, облачившись лишь в верхнюю одежду, разорвала ее на куски, продолжая туго перематывать, но и импровизированная перевязка через мгновение стала до отвратительности мокрой. Из моих глаз градом посыпались слезы, когда я осознала, что ничем не могу помочь стражу, ценой своей жизни, защитившего нас. Дыхание стража стало резким и хриплым, кожа приобрела совсем уж блеклый оттенок, с губ стража сорвалось еле слышное:

– Эмис…

Нервы, натянутые тугой струной, лопнули, я взорвалась в безудержном плаче, обхватив руками стража и намочив одежду Ренольда горькими слезами. Это все, что я могла сделать…

Очнулась я, когда уже стемнело, глаза до последнего боялась открыть, а когда решилась, Ренольда рядом с собой не обнаружила, на его месте были примятые листья с засохшей кровью.

– Где он? – севшим голосом поинтересовалась у Якоба, который помешивал странно пахнувшую субстанцию в чане, пожираемом языками пламени костра.

Бегло осмотрев пространство вокруг, я стража не обнаружила. На глаза снова навернулись слезы. Неужели погиб? Жуть расположилась в тени, отбрасываемой местной растительностью, обозначая свое присутствие лишь мерцанием глаз.

– Он просил не беспокоить… – как – то растерянно ответил Якоб, прекратив помешивание.

– Где?!! – Грубо и даже несколько истерично прозвучало, но меня можно было понять. Слишком много всего навалилось сразу. Я же так переживала за жизнь Ренольда, а этот… прятаться вздумал.

Якоб, получивший приказ молчать о местонахождении, теперь разрывался, терзаемый противоречивыми мыслями, о чем грустно сообщил:

– Мне запретили говорить.

– Предатель! – Я могла понять чародея. Приказы стража не обсуждаются, но неужели ему ничуть меня не жалко? Или он что – то скрывает, и на самом деле Ренольд мертв?

– Покажи, – впервые в приказном тоне обратилась к Жути, этой точно на указы Франта начхать.

Жуть непоколебимо поднялась, сверкнув обвинительно глазищами в сторону чародея, прильнула ко мне широкой лобастой мордой, потерлась носом о плечо, показывая свою солидарность, и неспешно двинулась вперед. Я увязалась следом. Какой бы ситуация ни была паршивой, я хотела знать.

Франт стоял недвижимой фигурой, прислонившись плечом к высокорослому Акхару, чьи листья от тяжести своей практически касались земли. Страж устроился на возвышении, внизу же был небольшой обрыв, по основанию которого шумно протекал ручей. Вокруг Ренольда, на расстоянии нескольких метров, стелился белый защитный свет от атрибута. Он просто стоял и смотрел в даль, болезненно скривив лицо. Наблюдая со стороны за стражем, точнее его теневым отражением на широком листе Акхара, закрывающем со спины фигуру Франта полностью, я никак не могла набраться смелости подойти ближе. Вопрос решился быстрее, когда Жуть подтолкнула меня к нему, якобы случайно задев своей филейной частью. Мысленно отправив зверюге многообещающую «благодарность», я встала рядом со стражем, который и виду не подал, что кто – то приблизился. Взгляд мой самопроизвольно косился на рану. Часть ее рваных краев становилась видимой при очередном порыве ветра, остальное скрывала распахнутая светлая рубашка, обильно испачканная засохшей кровью. Рана так скоро затягивалась? Я не могла поверить своим глазам, поэтому, позабыв о смущении, раскрыла рубашку, чтобы рассмотреть то, что недавно жутко кровоточило, ближе. Рваные края все еще выглядели ужасно, но… они исцелялись, слишком быстро.

– Регенерационная вязь, – спокойным тоном снизошел до объяснений Ренольд.

Ну да, большая часть тела стража была разрисована рисунками, и они, оказывается, имели функциональное значение. Кто бы меня еще предупредил заранее? Словно прочитав мои мысли, страж добавил:

– Ты все сделала правильно. Если раны не промыть, действенность вязи сводится к нулю. Процесс заживления ран от магических сущностей болезненный и время затратный. Чаще всего, твари глуши ядовиты, должна была сработать вязь, способствующая выработке организмом антидота, затем включилась бы стадия регенерации. Тарты – ядовитые твари. Нам крупно повезло, что появилась Жуть.

Болезненность заживления ран была на лицо, Ренольд выглядел словно восставший из мертвых труп. Может, поэтому он не хотел показываться на глаза, предпочтя уединение, опасное, между прочим, для здешних мест?

– Полагаю, твоя рубашка переработалась полностью в мою перевязку, – страж заметил, что я укуталась лишь в мантию с символикой академии, наспех накинутую перед тем, как отправиться искать исчезнувшего Ренольда. Материал ее был тонким, поэтому потоки ветра легко дербанили ткань из стороны в сторону, формируя хаотичные драпировки.

– Ваша испачкана. Мне показалось, рану лучше перевязывать чистым материалом, – ответила, засмотревшись на ночную Глушь с высоты. Красиво. Даже не верилось, что такая красота может убивать.

– Гаррова Глушь – хищник, – Ренольд проследовал за моим взглядом, снова верно растолковав мои размышления, – ее задача – привлечь жертву. Не всегда полезно приближаться к тому, что манит и привлекает. Ведь у прекрасного снаружи, запросто могут быть острые зубы внутри.

– Чего не скажешь о мире теней, – грустно улыбнулась своим мыслям, – там все ужасно.

– Симбиоз противоположностей может порадить неведомые вещи. Когда – то этот лес был обыкновенным в плане происхождения и великолепным на вид. Места тут были всегда живописными, а вода и растения целебными. Вмешательство энергии хаоса вселило зло в живность леса.

– Настолько ли зло однозначно, как мы привыкли считать? – Я вспомнила Торгала, который в ответ на оказанную помощь вступился за меня перед жрецом, рассказав о своем спасении. А Джинна? Без ее помощи я бы погибла еще на первом испытании.

– Сомневаешься в этом? – Ренольд внимательно посмотрел в мои глаза. – Я кое – что вспомнил о нашем заточении в плену жреца. Не могу утверждать, что это правда, а не мой вымысел… Ведь я находился в бредовом состоянии. – Я вздрогнула, и страж это заметил. – Ты протянула руку темному жрецу, когда он открывал нам портал. Он ведь не собирался тебя отпускать?

Предложив присесть для долгого разговора, ведь меня ноги, откровенно говоря, уже не держали, я уселись на землю, свесив ноги со склона. Страж рваными движениями повторил за мной, рана еще болела. Мне показалось, кто – то шустрой змейкой, испугавшись, соскользнул вниз. Оно и не удивительно, в живом – то лесу. И я рассказала все. Абсолютно. Даже о метке на ладони не стала утаивать.

– Ты должна была выбрать себя! – Гневно отчеканил Франт, впечатлившись нашими договоренностями со жрецом. – Почему ты оставила в живых нас, Эмис?

– Вы можете спасти Таймарр, а также остальную нашу группу, – как – то нервно ответила, – что могу я? Без вас мое возвращение в Глушь или в любую другую точку этого мира бессмысленно.

– Жуть нашла бы тебя, – меня продолжали отчитывать, как ребенка.

– Не успела бы! – Этот факт был очевиден, им я и апеллировала. – Я бы и до Тартов не дошла. Тут каждый шаг полон сюрпризов.

– Что насчет метки? Кто ее поставил?

– Об этом я расскажу лишь тогда, когда вы пообещаете, что не убьете и не навредите этому существу!

– Эмис, оно опасно, – пытались втолковать мне, но я упрямо настаивала на своем.

– Ну, хорошо, – досадливо выдохнул Франт, соглашаясь, – не убью, если оно напрямую не начнет вредить тебе.

И я рассказала. С самого начала. С того момента, как тень завладела телом Джинны.

Хмуро выслушав меня, страж снова взялся за причитания:

– Ты должна была мне рассказать об этом раньше! Я даже и не мог подумать, что нам в спину всю дорогу дышала наиопаснейшая тварь. Ты хоть осознаешь, что оно такое, если сам темный жрец не смог снять эту метку?!

– Но я пыталась. Помните, я спрашивала вас о том, могут ли к чародею привязаться не сурры?

– Помню. Я идиот. Нужно было выслушать до конца, а я просто прервал бесполезный, на мой взгляд, разговор. Это моя вина. Теперь я буду внимательнее.

Я благодарно кивнула, а страж продолжил:

– А ты! Даже и не думай от меня скрывать что – либо. Не люблю, когда не договаривают и скрытничают. Кроме того, я ваш куратор и лидер. У нас не должно быть тайн друг от друга!

– А если тайны касаются личной жизни, – зачем – то выпалила я.

– Ты находишься в постоянной угрозе собственного выживания, среди потусторонних тварей из мира теней и плотоядных сущностей Глуши, а также император во всю желает нас извести. Какая личная жизнь, чародейка, забудь!

Такое заявление выбило воздух из моих легких, хотела возмутиться, но Франт продолжил издеваться:

– Как только мы закончим задание, я разрешу тебе думать о личной жизни. Правда, только в рамках моей персоны.

– От чего же? – недоумевала я. Про угрозу для жизни– это он верно заметил. Какие тут амуры, если тебя постоянно кто – то хочет сожрать. Но, с чего, вдруг, некоторые мне выбор ограничили?

– На Атане принято – если мужчина желает заполучить расположение женщины, он обязан побороть в честном бою всех старших мужчин из ее рода, тем самым доказав им, что способен защищать свою спутницу. – Ренольд улыбнулся краешком губ, посмотрев на меня. – Ты же одиночка. Единственный старший муж в твоем роду – отец, не способен бороться. Он не воин, да и в почтенном возрасте находится. Я хочу, чтобы ты понимала – отправившись с тобой на Таймарр и возобновив свой статус стража, я хотел, в первую очередь, доказать тебе, что способен защитить.

Молчала, обдумывая сказанное Франтом. Получается, он знал о моей земной жизни, или ему предоставляют сведения о поступивших в академию чародеях? Вопросов было много, но уточнила я следующее:

– Атан – ваш мир? Он магический?

– Один из трех, – кивнул страж, – он был самым одаренным перед тем, как император Таймарра не начал заполнять иссекающий кристалл атрибута энергией хаоса. Атрибута три, по одному в каждом из магических миров. Во всех одинаково уходила созидательная энергия… – Ренольд внезапно перевел тему разговора, – так что насчет меня?

– Эммм, на Земле другие порядки, – судорожно размышляла я. Как бы объяснить, – у нас мужчина и женщина сначала встречаются, чтобы узнать друг друга поближе. Ходят в кино, театры, мужчины дарят женщинам цветы. Затем должны появиться чувства…

– У вас все слишком сложно, – негодовал Франт. – Я не понимаю, что такое кино и театры. А насчет цветов ты точно уверена?

Кивнула, причем, зря… Если бы знала, я к чему это приведет.

– Посиди здесь, – сказали мне и скрылись в зарослях, да еще и без защитного атрибута!

Дальше я только корчилась и испуганно озиралась, потому что тут и там слышались крики, визги, щелканья явно зубастых пастей и свист рубящего лезвия. Ренольд вернулся, держа в руках букет из… гм… зубоскалящих цветочков, которые извивались ужом, пытаясь цапнуть своего губителя. Один особо проворный бутон умудрился порвать рукав стража, зацепившись зубками – лезвиями, за что Ренольд от души приложил букетом о задеревеневший ствол Акхара. Цветочки стали послушнее, перестав делать попытки укусить губителя, но скалились они многообещающе.

– И что же ты собралась с ними делать? – Широко улыбаясь и протягивая мне букетик, решил уточнить Ренольд.

Смертоносный букетик заинтересованно повернул бутоны в мою сторону.

Немного посторонившись от такого подарочка, ответила:

– На Земле мы ставим их в воду, любуемся и вдыхаем аромат цветов.

– От воды они издохнут. Этим нужна кровь. Странные у вас обычаи, Эмис, и опасные. Нюхать их не рекомендую. Они могут что – нибудь… поранить.

Цветочки я приняла, правда, тут же отложила от себя подальше. После того как, один из бутонов на меня зарычал, выставив на показ зубастую челюсть.

– Давай лучше исходить из традиций моего мира, они безопаснее, – предложил Ренольд снова усевшись рядом и проводив взглядом особо ретивый цветок, который «выбившись» из общей композиции букета, поскакал в сторону, но сорвался вниз с обрыва, оглушив пропасть визгом.

– Хорошо, – согласилась я, все еще косясь на опасные цветы.

– Ты, правда, согласна?

– Ага, – подтвердила я, придвинувшись к стражу ближе от этих… Похоже, букет издох. Лепестки бутонов завяли, а из открытых пастей виднелись языки, все больше истекающие слюнями.

– Отлично. Раз уж ты приняла это, то я обязан предупредить…

Договорить Ренольду не дали, послышался грозный рык и шум ломаемых костей. Кажется, Жуть все это время была на стреме, и кто – то особо смелый пожаловал на «наш костерок». Страж оголил лезвие, спрятав меня за свою спину.