Текст книги "Чародейка. Ходящая по грани (СИ)"
Автор книги: Елена Голубина
сообщить о нарушении
Текущая страница: 14 (всего у книги 19 страниц)
– Якоб, прейди в себя. Нам нужна твоя помощь. Насчет Джинны я потом объясню…
Чародей оторопело закивал, приходя в чувство, и спешно шагая за Эмис. Оборачиваться назад он страшился. Джинна уж точно теперь будет являться ему во снах.
Когда жрец и торгал остались наедине, первый вцепился руками в приспешника, за несколько мгновений осушив исчадие тьмы. От советника ни осталось ни крупинки тьмы, зато существо, занявшее тело чародейки, теперь наполнилось давно забытой мощью.
ГЛАВА 16
Слуги испуганно разбегались, завидев чародеев, пробирающихся к тронному залу. Во дворце началась паника. Крики, потеря сознания особо чувствительных дам, недоуменное «где же дворцовые стражи» – нам приходилось слышать с завидной регулярностью, но никто не смел встать у нас на пути. Жители Таймарра, не смотря на их впечатляюще крепкое телосложение, в том числе у слуг, придворных дам, опасались нас. Слухи о том, что отряд чароодаренных во главе с жутким стражем, явились к императору, пройдя через Глушь и попутно ее спалив, разлетелись со скоростью пули. Поэтому в глазах встречных равров читался ужас и благоговейный трепет одновременно, словно мы сами исчадия тьмы. Паника нарастала, как снежный ком. Когда мы, все – таки, добрались до тронного зала, послышался громкий топот, доносящийся ото всюду и заставляющий стены дворца, в прямом смысле, вибрировать. Отторион обещал, что даст нам немного времени. Что ж, похоже, оно подошло к концу. Генерала можно было понять – длительное отсутствие имперских воинов могло показаться подозрительным. Портал перехода из другой реальности на Таймарр Ренольд открывал в большой спешке, активизировав свой личный атрибут. Как только засветилось окно, прошло всего несколько секунд, прежде чем в тронный зал через активированный портал ворвался отряд стражей. И теперь я застыла, благоговейно рассматривая могучих чародеев, одетых в серебряную форму со знаком бесконечности. За широкими тренированными спинами стражей развивались плащи, на груди мерцали золотые атрибуты, свидетельствующие о высоком чародейском потенциале. В руках бравые чародеи сжимали мечи со знакомой гравировкой, способные уничтожать выходцев из мира теней. Мое любование мужественными чародеями, тут бы никто от восхищения не удержался, было замечено командующим данным отрядом. Ренольдом Франтом, соответственно. Такой злой многообещающий прищур я первый раз на его лице заметила. Поэтому пришлось отвести глаза в сторону. Тем более, народу в тронном зале значительно прибавилось, когда имперские воины почтили нас своим присутствием. Стражи умели внушать испуг только одним своим видом. То было заметно по лицам имперцев. Невозмутимое выражение смог сохранить только Отторион. И то, скорее всего, положение обязывало выглядеть сурово – испуганный генерал вряд ли мог мотивировать воинов на сражение.
– Стражи не могут входить во дворец без предварительного оповещения о том императора Таймарра. Это закон! – сообщил генерал Отторион, когда шум поутих, и два многочисленных отряда встали друг на против друга, выставив вперед оружие.
– Стражей не пускают на Таймарр. Это тоже против закона, так же, как и объявление чародеев преступниками. – Вступил в разговор Ренольд. – Саян Кохар нарушил договор, пойдя против Совета чародеев и связавшись с теневой стороной. Выдайте вашего императора. Тогда сражения не будет.
– Народ Таймарра никогда не поверит в сговор императора с исчадиями тьмы, – грозно заявил Отторион, и имперцы утвердительно качнули головами, соглашаясь, – имперские воины не выдадут вам Саяна Кохара. Мы преданны его величеству и Таймарру. – Прозвучало очень гордо.
Имперцы воодушевились смелостью генерала, вторив:
– Не выдадим императора! Защищать империю! Стоять на смерть!
Офицер Саюрр, находившийся по правую от Отториона, бросил на начальника странный взгляд, тяжко вздохнул и нацепил на лицо невозмутимость.
– Даже если император обрек на гибель весь Таймарр, связавшись с темным хранителем? – задал вопрос Ренольд, пробежавшись глазами по имперцам. Некоторые, заслышав это, растеряли прежний боевой настрой. – В бою, какими бы не были тренированными ваши воины, вы потерпите поражение. Все знают способности стражей. – Теперь Франт обращался к генералу. – Наш маленький отряд, основную долю которого составляют чародеи – недоучки, – страж указал на нас, – справился с несколькими имперскими отрядами на пути в Таймарр, прошел Гаррову глушь, проник во дворец. Эти дети даже первый курс не закончили. Тогда что можно ожидать от элитного отряда стражей с высокими чаро – способностями и навыками, отточенными десятилетиями?
Имперцы обреченно переглядывались, но оружия никто не сложил.
– Я внесу определенность, – в тронном зале раздался голос самого Саяна Кохара.
Он величественно прошествовал к трону, заняв его и оказавшись тем самым на возвышении. Всем своим видом император излучал уверенность в своей несокрушимой позиции. Если бы не оборона дворца от пришлых стражей, воины бы склонились перед его величеством. Что примечательно, шествию имперской особы к трону никто не мешал. Свои и враги подвинулись, дав возможность Кохару внести определенность.
– Стал ли император, предавший свой народ, столь неосмотрительно являться на суд в его честь? – хмуро сдвинул брови император. – Как видите, воины мои. Я здесь! С вами! И готов принять бой! – Кохар выдвинул из ножен меч с золотой рукоятью, инкрустированной драгоценными камнями и с щелчком вернул его обратно.
Ренольд криво улыбнулся. Ему не терпелось посмотреть, как император ринется в бой. По его опыту – показушники только выступления устраивать горазды. Нет, император, определенно, владел техникой боя, но чтоб сам, да в сражение? Тем не менее, на имперцев он произвел иной эффект. Ему верили.
– И если Нам понадобится отдать жизнь ради Таймарра, то мы сделаем это, доказав, что Таймаррцы – равры и гордый воинственный народ, который не потерял свою честь, глядя в лицо смерти! – патетично задвинул Кохар, привстав с трона и прижав ладонь к груди.
– За честь империи! За императора! За наш народ! – в унисон прокричали воодушевленные воины.
– Воины мои, – почти по – отечески произнес император, – мы не дадим пособникам темной стороны сделать из нас пугливых ныпей! Если не мы, то никто больше! Не сможет сказать чародеям, что мы не согласны с политикой Совета – впускать в наш мир исчадия тьмы!
Вот теперь мотивированные имперцы пылко посмотрели на генерала, который должен был дать команду, чтобы все эти равры кинулись на стражей, попытавшись дорого продать свои жизни. Генерал Отторион кисло скривился, Кохар умел налить в уши воды. На то он и император. Вытащив меч из ножен и крутанув его пару раз, Отторион бросился на Франта, тем самым красноречиво заявив о начале сражения. Самоубийственном, между прочим. Что генералу совсем не нравилось. Ему больше было по душе выходить из боя героем. А еще лучше, чтобы его за это вознаградили.
– Никого не убивать! – дал команду Ренольд, скрестившись лезвиями мечей с генералом.
Надо было отдать должное Отториону – сражался он искусно. Однако, страж боролся в пол силы. Он все еще надеялся, что генерал одумается.
– Что вы творите, генерал? – произнес сквозь зубы Ренольд, отбивая атаку противника. Мечи звонко брякнули, соприкоснувшись.
– Импровизирую, – ответил Отторион, – а что вы хотели? Я вас предупреждал, что бороться вы будете своими силами! – Генерал увернулся от удара, направив меч на стража. Противники застыли в ожидании.
– Одно ваше слово! Они вас послушают! – Становилось очень шумно от того, что две противодействующие стороны схлестнулись. – Генерал, не губите своих воинов!
– Равр не может быть предателем. Особенно воин империи, – пробормотал генерал, сделав попытку достать стража. Тщетно. Ренольд ловко увернулся, – и вы сами видели, как они отреагировали на слова императора. Что я теперь могу?
– Подумайте, генерал, пока есть время, – злобно оскалился страж, – у вас оно ограниченно. Через несколько минут я прикажу своим начать убивать. Может тогда, диалог примет иное русло?
– Вот вы и думайте! – прорычал Отторион. – Мое дело Таймарр защищать и императора! Вы же эту кашу заварили?
– Генерал, вы же сами видели жреца, чье тело не отдает тень!
– Я видел! – кивнул генерал. – А вот они нет! Ваши слова без доказательств пусты. Тому же, что скажет император, верят безропотно.
Ренольд шумно выдохнул, продолжая отражать удары генерала. Вскоре придется отдать приказ устранить помеху в виде имперского войска…
Когда началась схватка, Якоб оказался более расторопным чем я. Он увел меня в сторону, и мы наблюдали за сражением озираясь – как бы и нам не перепало. Ведь навыков боя у нас не было. А значит противостоять воину с оружием без стража, Лиллэ или Джинны мы были не в состоянии. Рассмотреть Ренольда в такой мешанине я не смогла, как ни пыталась. Зато созерцать императора, наблюдавшего за всем этим с высока, сидя на троне, приходилось, скрипя зубами. Взять только его надменную улыбку. Да плевать он хотел на своих воинов. Он их просто в расход пустил. Сам же надеялся на чью – ту защиту. Рэннэ побледнела. Чародейку потряхивало от сцен, которые приходилось видеть. И это еще ни капли крови не пролилось, хотя понятно было, что это всего лишь временная ситуация. Якоб загородил нас своей спиной, встав впереди. Словно тем самым он нас мог защитить. Однако, если бы не он, мы бы уж точно растерялись. А так мы крепились, стараясь держаться вместе.
В тронный зал ворвалось новое течение в виде равров с волосами цвета ультрамарина, сопровождаемых Лиллэ. Лилово – кожая цепко осмотрела мешанину, творящуюся перед носом, и приметив меня, облегченно улыбнулась. Кажется, она была рада видеть нас живыми. Лиллэ махнула корхам в нашу сторону, и те стремительно направились к нам.
– Вы как? – подобравшись ближе, взволнованно спросила Лиллэ.
– Пока живы, – ответил за всех Якоб, – корхи что тут забыли?
– Мы своих не бросаем. Забыл? – напомнил Угго, весело подмигнув. – Ренольд открыл портал для стражей…что – то такое я и предполагал.
– И мы снова сунули голову в петлю, – пробухтел Крейг, увернувшись от буйно размахивающей мечами парочки, – если удастся справиться с имперцами, то вон те красавцы нас сразу и завернут! – указал корх на стражей.
– Не фнаю. Ефли бы я фбежал, но корфил бы фсебя фсю жизнь, – философствовал Бамс, сложив руки на груди и задумчиво подпирая ладонью подбородок.
– А от чего это стражи еле мечами размахивают? – заметил Крейг. – Я видел их в деле. Точно халтурят!
– Ренольд отдал приказ никого не убивать, пока… – ответила я, все еще пытаясь найти глазами своего стража.
– Ну надо же, – показно скривился Крейг, – какая сентиментальность. Не ожидал такого от чародея. Признаться, я был худшего о них мнения, пока не встретил вас…
Такое признание вызвало невольную улыбку. Вообще – то корхи действительно рисковали собой, явившись нам в помощь. Надеюсь, Ренольд сдержит свое обещание…
– Нам что делать? – поинтересовался Свирк. – Я не смогу стоять сложа руки пока все дерутся…в отличии от императора Таймарра. Гарровых личинок ему под подушку!
– Пойдем, разомнемся, – предложил Крейг, хрустя шеей, – что мы встали тут, как испуганные девицы?
– Надеюсь, ты не обо мне? – оскалилась Лиллэ, вытащив кинжалы. – Я ведь могу обидеться. А обиженная императрица – это зло. Поверь мне.
– Это фигурально говоря… – тут же поправился Крейг, ринувшись в бой – с будущей императрицей лучше не спорить.
За ним подтянусь остальные. В том числе Лиллэ.
И вот мы снова остались втроем. Я, Рэннэ и Якоб, прижимаясь друг к другу, как испуганные девицы. Якоб и вовсе вскрикнул, когда внезапно появившаяся рядом с нами Джинна, заявила:
– Здесь нет проку от тебя, Эмис. У меня для тебя другое задание. Пришло время тебе исполнить свое предназначение.
– И кккакое же? – осмелилась спросить.
Вокруг Джинны клубилась тьма. А я всем своим нутром ощущала мощь, исходящую от нее. Хотелось бежать и спрятаться. Но кто мне дал это сделать? Джинна положила руку мне на плечо, пробасив меняющимся голосом:
– Мне тяжело это сдерживать. Слишком слабая оболочка. – То, что сидело внутри чародейки, с видимым трудом удерживало потоки тьмы, рвущиеся наружу, привлекая тем самым к себе внимание. Все больше имперцев и стражей, ранее занятые сражением, теперь опасливо посматривали в нашу сторону. – У тебя и так мало времени. Вернись в хаос. Отыщи Зендорка.
– Но как я смогу это сделать? – изумилась я. – Почему бы вам самим за ним не сгонять?! – предложение исчадие тьмы откровенно меня выбесило, я даже забыла, что должна бояться.
– Не забывайся, чародейка! Ты мне должна свою жизнь! – напомнило оно. – Как только попадешь в хаос, призови Жуть. Я создам портал для перехода. Однако, я не смогу отправить тебя прямо в обитель жреца – растрачивать силы на это нет возможности. Пошумите там, как следует, чтобы привлечь его внимание! Пока я отвлекаю на себя внимание, ты должна успеть привести сюда Зендорка. Он займет место темного хранителя, когда я уничтожу Тагора. – И добавил. – Если не успеешь – вашим мирам конец!
Ну вот, не дали в сторонке постоять. Впрочем, как ни крути, везде смерть, и маленький шанс на спасение. В момент, когда исчадие тьмы открыло портал, а я еще переминалась с ноги на ногу, решаясь шагнуть ни куда бы там, а в сам хаос, публика тронного зала ошеломленно ахнула. Ведь Джинна упала безвольной куклой, а на ее месте появилось оно… Я застыла, осознавая одну вещь – может, в хаосе и не так страшно? Исчадие тьмы резко развернулось в мою сторону, насмотревшись на произведенный им же эффект, и это дало мне хорошего пинка. Я нырнула в окно портала. Кажется, успела заметить, как Ренольд пытался предотвратить мой побег, но ему не дало одно обстоятельство в виде темного жреца.
Портал закрылся, и в тронном зале стало оглушительно тихо, пока ошеломленный Крейг не произнес слова, показавшиеся очень громкими, ведь народ и дышать боялся:
– И вот это все время нас сопровождало?!
Оно напоминало человекоподобного воина, только вместо тела была тьма. Она клубилась, развивала потоками силы нечто похожее на мантию. Еле различимый светящийся контур обозначил доспехи. Однако, облачение жреца рассмотреть было практически невозможно из – за энергии хаоса, которая была беспрестанно движима. Существо поражало своими габаритами. Оно возвышалось над остальными присутствующими в несколько человеческих ростов, практически достигнув потолка. Длинные волосы, забранные в высокий хвост, струились вниз, словно черная вода. Глаза казались смольно – черными. Они горели безумием. На губах застыла предвкушающая улыбка. На попятившихся и расступающихся перед жрецом равров, Джигарр не обратил внимания, ровно, как и на самого императора, буквально скатившегося с трона. Темный жрец и головы не повернул, когда августейший равр болезненно вскрикнул, нелепо ударившись о встречные им в позорном полете ступени.
– Кктто это? – заикаясь уточнил генерал у Ренольда Франта, который и ухом не повел, чтобы ответить.
Страж высматривал место, где совсем недавно закрылся портал, унеся Эмис в другое измерение. Ренольд был растерян, а появление монстра в тронном зале его будто совсем не заботило.
– Объясни! – Отторион тряхнул стража за плечи, чтобы привести его рассудок в жизнь. – Что это такое? Откуда оно здесь?
Ренольд повернул голову в сторону темного жреца, злобно оскалившись:
– Нужно было убить тебя раньше! Зачем я только послушал ее?!
– Эмис жива. Пока. – раскатистым громом ответило существо. – Ты не убьешь меня страж. Не суйся. Мне не нужны пустые смерти.
– Верни ее!!!
– Есть два варианта. – Сообщил темный жрец. – Она не справляется с заданием, остается в хаосе, миры погибают. И второе – она возвращается, осуществляет предназначение, и вы все спасены.
– Ты безумен! – крикнул яростно страж. – Эмис же еще неопытная чародейка! Что она может против таких как ты? Одна! Без помощи!
– Проверим вместе, что она может. – Темный жрец подошел вплотную к атрибуту с кристаллами и громко возопил. – Выходи, Тагор! Или ты предпочитаешь сидеть в тени, как пугливый сурр?!
Несколько секунд ничего не происходило, а потом стены тронного зала затряслись. Императорский трон накренился в бок, а затем рухнул, проделав широкую трещину в полу. Отовсюду повалились элементы декора дворца, не выдержав очередных издевательств. Люстра над головами тревожно скрипнула, грозясь свалиться вниз, подмяв под собой немалый участок. Теперь присутствующим приходилось спасаться, прижавшись к стенам тронного зала. Пространство возле атрибута, демонстрирующего договоренности тьмы и света, разразилось, впуская еще одно исчадие тьмы. Похожего на Джигарра, только в руке он сживал посох, увенчанный черным граненным кристаллом, отливающим изумрудным оттенком. Глаза Тагора горели зелеными огнями.
– Кто ты?!! – утробно прорычал темный хранитель, обращаясь к существу, дерзнувшему вызвать его.
Вместо ответа Джигарр отрастил из рук длинные цепи, которые тяжело брякнули о пол наконечниками с острыми шипами. Раскрутил оружие, сотканное из мрака и бросил его в хранителя, проткнув одним наконечником живот противника. Другая цепь скрутила хранителя, обездвижив. Ненадолго. Кристалл Тагора засветился ослепляющей зеленью, превратив посох в широкое лезвие полу – дугой в рост самого хранителя. Оружие из тьмы, вросшее в руку хранителя, прорвало цепи. Наконечник, вошедший в тело Тагора, был вырван и откинут в сторону. Большая часть свидетелей поединка между сущностями хаоса бросились к выходу, когда темный жрец и темный хранитель бросились сокрушать друг друга. Дворец мог попросту не выдержать такой напасти.
***
Портал выкинул прямо в пески хаоса. В глазах противно зарябило, от переизбытка эмоций закружилась голова. Тряхнув головой, приподнялась и осмотрелась. Все как обычно – вокруг опостылевший монохром, мушки танцуют в глазах, мимо проплывают сурры, испуганно огибая появившегося чужака с защитным атрибутом.
– Ох, как не хочется тут находиться, – прошипела я сквозь зубы, мысленно же призывая Жуть.
Ноги неохотно волочились, настроение падало в бездну. Отправив призыв эппи, добавила «немного» экспрессивности на тему «разнести хаос к чертям». Ну, правда, где справедливость? Почему я? Почему не войско тех бравых стражей разыскивает Зендорка? Размышляя о несправедливости судьбы и гадком темном жреце, пришла к выводу, неутешительному. Чем тот темный хранитель лучше Джигарра? Что если, убрав настоящего хранителя, мы в итоге получим наихудший исход? Вспоминая то ужасное существо, вылезшее из Джинны, я паниковала. Но ведь выбора – то не было?
Жуть не заставила себя долго ждать, явившись из разинувшего рваную пасть портала. Какого было мое удивление, когда следом за ней влетела Квартуцения. Врезавшись всей своей нелегкой тушкой в пески хаоса, она пробороздила глубокие рвы острыми крыльями, чуть было, не закопав нас ими же. Жуть злобно зарычала в ответ на такой произвол. Квартуцения осмотрелась, пощелкала пастью, пытаясь поймать ускользающих сурров и громко завопила, когда ни одна юркая тень не пожелала быть съеденной. Да и вообще, похоже, она была не в курсе куда попала, и что сожрать исчадие тьмы живым существом нереально. Дальше еще лучше. Крылатое нечто ринулось догонять обитателей теневой стороны, жутко вопя. И я подумала, либо нам сейчас, прям сразу, наступит конец, когда Квартуцения разбудит кого пострашнее, либо жрец специально отправил вместе с Жутью эту тварюгу, чтоб нашуметь и уж точно дорваться до Зендорка в кратчайшие сроки. Активизировала атрибут, создав световой купол и велев Жути бежать вслед громкой Гарровой твари, бестолковой к тому же. Квартуцению не должны были вывести из строя раньше времени, я рассчитывала на защиту своего атрибута.
Мир теней, где тишина особо ценилась здешними обителями, негодующе встречал через чур шумных живых. Погода менялась с каждой секундой. Ветер завывал, образовывая воронки из воздушных потоков, раскидывал песок из стороны в сторону. Мир протестовал нашему появлению нарастающим гулом. Приходилось то и дело прятать лицо, прижимаясь к спине Жути. Ведь частицы песка летели прямо в глаза. Но даже такое неудобство не могло скрыть тот факт, что сурров вокруг нас становилось все больше. Их собой заинтересованностью пользовалась крикливая Квартуцения. Вокруг нее густым покровом образовалась чернота, и лишь воздействие защиты атрибута не давало возможности исчадиям тьмы попробовать сие создание на вкус. Гаррова тварь же напротив – неумолимо стремилась сожрать хоть одного сурра, и никак не могла понять, почему ни одна тень никак не хочет ловиться. Светящийся защитный покров становился все тоньше, аналогичная ситуация происходила с моими силами. Они были небезграничны. А значит, если злополучный Зендорк не появится в ближайшее время, мы все погибнем. Когда чернота вокруг нас стала практически беспроглядной, сурры изменили тактику. Почувствовав, что защитный купол вот – вот погаснет, они перешли к нападению, окружив нас беспрестанно движущимися полупрозрачными тенями. Тут и до бестолковой птицы дошло, что она скорее жертва, чем хищник. Её оглушительный жалобный вопль был тому доказательством. Моих сил уже практически не оставалось, когда черная воронка из скалящихся сурров испуганно отстранилась, зато нашему взору предстало другое существо. Из глубин хаоса, на пронзительные крики Квартуцении, пожаловала иная сущность. Она вылезла смольно – черной вьющейся лентой, отрастила из мрака несколько когтистых лапок и здоровенную пасть. Этой самой пастью сущность принялась клацкать, отгоняя от нас сурров. Однако, те не собирались оставлять свою добычу. Поэтому, собравшись в одно единое черное облако и через мгновение скопировав образ Квартуцении, они вот таким дружным составом бросились драться с зубоскалящей лентой. Даже Гаррова тварь язык проглотила от таких метаморфоз, временно затихнув. Зато у нас появилась возможность выбраться из теневой ловушки. Жуть без промедления рванула вперед, оставив позади себя дерущихся за нас обитателей теневой стороны. И если бы не победный крик тупой Гарровой птицы, которая, само собой, увязалась за нами, отступление никто бы не заметил. Сконцентрировавшись на защите атрибута, велела Жути наращивать темп. Правда, той никчему были мои указы, она и так неслась во всю прыть. Сверху над нами, рассекая воздух, летела гигантская ящероподобная птица. Позади догонял аналог Квартуцении, сотканной из мрака и ленточный монстр. Догоняющие в полете умудрялись еще и препираться, пытаясь зацепить друг друга скалящимися пастями. К ним, по мере движения, присоединялись еще какие – то сущности. Они пока скромно летели в стороне, оценивая противников и прикидывая, смогут ли побороться с ними за крупную добычу. Когда жуткое месиво из обитателей теневой стороны уже наступало нам на пятки, а я попрощалась с жизнью, впереди показалась черная человекоподобная фигура с посохом, на вершине которого сиял фиолетовый кристалл. Чтобы не налететь на темного жреца, Жути пришлось резко сбавлять темп. Такой маневр не остался для меня без последствий. Я слетела со спины эппи, ухнув в пески хаоса. Боли от удара не почувствовала просто потому, что в мыслях было совершенно другое. Единственное, что я ощутила, как струйки крови щекотали кожу рук и ног. Должно быть я сильно поранилась, знатно протащившись по поверхности. Тени окружили нас густой воронкой, сражаясь друг с другом за добычу, защитный купол иссяк, тускло блеснув напоследок.
Один взмах посохом жреца, и твари теневой стороны испуганно попрятались, предоставив нас хищнику по – серьезнее. Вот нас окружала чернота, и через секунду никого! Я неверующе заозиралась. Исчезновение теней сопровождалось громогласными победными воплями Гарровой птицы. Похоже, жреца она проблемой не считала.
– Слишком шумно, – гулко сообщил Зендорк, оценив Квартуцению злым прищуром и щелкнул пальцами.
Гаррова тварь не переставала раскрывать пасть, вот только звуки теперь оттуда не доносились.
– У нас нет времени… – хрипло пробормотала я, понимая, что нахожусь на грани потери сознания. Защитный атрибут выпил все силы.
– Время еще есть, – Зендорк стянул с моей шеи атрибут – часы, взглянув на циферблат.
Только сейчас я заметила, что циферблат покрылся мелкими трещинами, которые от воздействия силы жреца восстановился. Одновременно я ощутила прилив сил, накативший приятной теплой волной. Каково было мое удивление, когда раны начали стремительно затягиваться. Вокруг атрибут – часой появился чахлый ореол. Жрец брезгливо поморщился и вернул его на мою шею.
– Джигарр вас ждет, – голос прозвучал вполне бодро.
– Я знаю, – спокойно сообщил Зендорк, повернувшись ко мне
спиной и неторопливо так зашагал.
Я бросилась следом, округлив глаза в священном ужасе:
– Он там! Дерется с хранителем. Вы же обещали помочь!
– Обещал – сделаю. Как я и сказал – я займу свое место.
Вот и пойми этих жрецов. Сказал – сделает. А вот что конкретно?
– Тебе разве не интересно кто такой Джигарр? – немного помолчав выдал Зендорк.
– Темный жрец, кажется, – уныло пробормотала я. Время шло. Где совесть у этого Зендорка? Она вообще существует у обитателей теневой стороны?
– Это не так, – весело прищурился жрец, – он отличается от меня и нынешнего хранителя.
– Чем же? – дело мне не было до этого, но вопрос я задала, судорожно размышляя, как уговорить Зендорка выполнить обещанное.
– Я покажу, – темный жрец остановился и посмотрел на меня, наклонившись.
Рост Зендорка был велик, чтобы разговаривать с ним, приходилось задирать голову. Кажется, высшие тени могли менять форму. Но было ли дело до этого эгоистичному гаду, что прямо сейчас нагло тянул самое дорогое, что у нас было – время.
– В прошлый раз ты видела лишь обрывок видения. Я дам досмотреть. – С этими словами мир в моих глазах померк, растворился и снова приобрел четкую картинку…
…Таймарр – магически одаренное измерение, одно из трех. И оно служило площадкой для переговоров светлой и темной стороны. Противоборствующие силы раз в сотню лет покидали родные миры, чтобы обсудить дальнейшее мирное сосуществование. Основой для этого служил договор, подписанный тремя сторонами, а показателем исполнения обязанностей был магический атрибут, демонстрирующий равновесие. И в этот раз, вроде как, все гладко. Черный и светлый кристаллы мерцали чистой энергией. Кристалл живых держал на себе остальные, как основополагающий. Только на нейтральной территории хранители света и тьмы могли встретиться. Оказаться светлому жрецу в хаосе равносильно смерти, и наоборот. Но как показала многолетняя практика, без переговоров нас ожидал хаос повсеместно. И теперь я – представитель света, взявший некогда ответственность за сохранение договоренностей, вынужден ждать темного хранителя для беседы. Тем более, бесконтрольные вылазки обитателей теневой стороны в мир живых стали регулярными. Нужно бы ткнуть этого Тагора носом в тот пункт договора, где прописано четко – темный жрец препятствует выходу большого количества энергии агрессии в мир живых. Не всегда хранитель находил время залатать все дыры, чтобы не пропустить своевольников в параллельную реальность. И для этого существовал контролирующий орган – Совет чародеев, участники которого были наделены соответствующей для этого силой. Но ведь они обычные смертные, и не могли препятствовать прорыву такой агрессивной мощи. Гаррова Глушь, так, кажется, местные называют место прорыва, которое теперь было отравлено темной энергией.
– Джигарр, – вот и темный хранитель объявился. Как всегда – со спины, безшумно. Исчадие тьмы изобразило приветственное лицо, слегка наклонив голову в знак почтения.
Я повернулся и ответил кивком головы.
– Тагор. Опаздываешь. Затем появляешься незаметно. Мне начинает казаться, что таким образом темные демонстрируют свое презрение к правилам. Раз в сотню лет ты мог бы явиться вовремя. – Зачем – то отчитывал я своего потенциального врага.
Наверное, это потому, что я до зубного скрежета терпеть не мог вот эти встречи. Но это моя обязанность.
– Дела иногда не терпят отлагательств, – заверил меня темный.
Я поморщился. Ну, конечно! У меня – то, бездельника, явившегося для переговоров в обозначенный час, всегда есть свободное время.
– Ты проверил атрибут? – спросил Тагор, поравнявшись со мной.
Я кивнул. С ним все в порядке. – Тогда в чем суть ваших претензий к хаосу?
Лицемер. Говорит так, словно сам не в курсе. Я специально выбрал место встречи недалеко от прорыва темной энергии. Неужто этот хранитель будет мне утверждать, что ничего не произошло?
– Ах, ты об этом? – Тагор невзначай указал на Гаррову Глушь. Я скривился, но ответил утвердительным кивком. – Признаю ошибку. Не доглядел. Однако, причины прорыва границы устранены. Потоки агрессивной энергии остановлены.
– И все? – укоризненно посмотрел на жреца, самому же хотелось придушить темного. Небольшая ошибка. Как же! А смерти, которые последуют за ней, и будут следовать, ведь последствия так просто не убрать.
– Прошу прощения, – ехидно улыбнулся темный, выполнив поклон и прижав ладонь к груди, – все склонны ошибаться. Даже высшие бессмертные.
– За ошибку высших бессмертных существуют наказание. – Напомнил я, лучезарно улыбнувшись. Ну да, снятие с должности хранителя, например. – Ты же знаешь текст договора. Полагаю, перед его подписанием, ты ознакомился с пунктами. Мне же не нужно напоминать?
– И что ты намерен с этим делать? – на лице Тагора отразилась ненависть. Мимолетно, но я заметил.
Как бальзам на душе его реакция. Я победно скалился, предрекая чье – то позорное отстранение. Кажется, у темных в почете снятие с должности только через смерть. В ином случае – это позор.
– Сообщить высшему свету, конечно, – я остановился. Оскверненные леса были близко. Агрессию я ощущал болезненно. Крайне неприятная штука для светлых.
– Уверен? – Тагор продолжил шествие к Глуши, мне пришлось последовать за ним.
– Это моя обязанность, – со вздохом сообщил я, хотя радость получалось скрывать плохо. Я понимал, что на место Тагора придет другой темный жрец, но этого я особо презирал.
– Тогда ты сам виноват в том, что мне придется сделать… – сначала я пропустил мимо ушей бормотание темного, но когда тот ударом своего посоха отбросил меня в открывшийся портал, я с ужасом осознал свою наиглупейшую ошибку. Прорыв энергии агрессии – это всего лишь ловушка. Я не смог почувствовать портал в хаос из – за темных выбросов в мир живых. – Сдохни, светлый хранитель! – это все, что я успел расслышать, когда окно перехода замкнулось над моей головой.
