Текст книги "Чародейка. Ходящая по грани (СИ)"
Автор книги: Елена Голубина
сообщить о нарушении
Текущая страница: 6 (всего у книги 19 страниц)
– Ты что творишь! Это Торгал! Одно из самых опасных существ в мире теней, приспешник темного жреца, – зло рыкнул Ренольд, выхватив мою руку и внимательно рассмотрев ее на момент наличия ран и ожогов. Не обнаружив никаких следов, облегченно вздохнул, самостоятельно усадил меня на спину Жути. – Весь оставшийся путь ты будешь ехать верхом!
– Чем они опасны? – Поинтересовался побледневший Якоб. В отличие от меня, он наблюдал за освобождением духа со стороны. Наверняка, выглядело это жутко.
– Они гипнотизируют жертву и забирают ее жизненную силу, – сквозь зубы ответил страж.
Странно, но стыдно мне не было, зато возникло ощущение правильности ситуации, а еще, я была уверенна, что та тень не собиралась причинять мне вред. Скорее, наоборот, хотела что – то показать. Дождавшись пока Франт остынет, решила задать очередной вопрос, не дававший мне покоя после полученной от стража информации:
– За счет чего магические миры таковыми являются?
Якоб посмотрел на меня укоризненно, в его понимании я должна была виновато молчать, но страж соизволил ответить:
– В магических мирах есть поддерживающие силу атрибуты.
Вот теперь мы с Якобом уставились на Ренольда вопросительно оба.
– Есть три измерения, наделенных магией и способных рождать чародеев двух разных полярностей. Изначально миры таковыми не были. Наши измерения как площадка для взаимодействия темной и светлой сторон. Жрецы принесли в них атрибуты, содержащие в себе три элемента, подпитывающие миры энергией света, хаоса и жизни. Атрибут представляет из себя нечто треугольной формы, где основание – трапеция обозначает жизнь, две верхних части – кристаллы, синтезирующие энергию агрессии и созидания.
– Жрецы? – переспросил удивленно Якоб. – Те, что объявили войну империи и всему живому?
– Именно, – кивнул страж, – жрецы есть у темной и светлой стороны. Избранные среди них обязались быть хранителями своей части атрибута и подпитывать ее извне. Тем самым они обеспечивали себе место для переговоров двух сторон без опаски быть поглощенными чужеродной энергией противоположной полярности. Живым существам, обитающих в таких мирах, за такую возможность дали привилегию рождаться одаренными. Не все становились чародеями, но многие.
– Получается, эти жрецы вольны расхаживать по магическим мирам? – Уточнил Якоб, несколько растерявшись от рассказа стража. – Тогда почему мы видели только тени? Где существа из света?
– Уже более двадцати лет, кристалл, синтезирующий светлую энергию, неумолимо иссякает… – тихо ответил Франт. – Последние года свет в нем был блеклым, и во всех мирах увеличилось количество рождаемых неудачников. Тогда как удачники появлялись все реже и слабее. Если одна часть атрибута иссякнет – погаснут и остальные. Кохар пытается восполнить кристаллы энергией хаоса, забирая ее в излишнем количестве с теневой стороны. Такое нарушение способствовало началу войны.
– Почему начала иссякать светлая часть атрибута? – Поинтересовалась я.
– Мы не знаем, – выдохнул страж. Но это непростое совпадение – истощение светлого кристалла, появление у императора странных капканов и объявление войны живым.
– Что станет с мирами, если атрибуты лишатся силы? – Якоб замедлил шаг, переваривая информацию. Он был ошарашен такими сведениями, так же, как и я.
– Магические измерения перестанут существовать, тени их уничтожат. Что станет с немагическими, неизвестно. Ничего хорошего, полагаю. Все измерения взаимосвязаны.
Чем больше информации о нашей миссии я узнавала, тем страшнее становилось. Не совершила ли я ошибку, когда в ту ночь попросила Ренольда отправить моих друзей на Таймарр вместе со мной? Наверняка, обладателям золотых атрибутов – истинным подготовленным чародеям было бы в сто крат проще проходить задание, касающееся магического мира. Утешала себя мыслью – Франт, должно быть, осознавал на что шел, согласившись выполнить мою просьбу. Я надеялась на это…
В мире теней неожиданно стало шумно и ветренно. Охристый песок мертвой пустыни, подбрасываемый потоками холодного воздуха, превращался в небольшие песчаные воронки. Они весело носились по хаосу, периодически соединяясь в одну большую круговерть и снова рассыпались, поднимали клубы пыли вверх. Теперь прикрывать лицо стало необходимостью, песчаные частицы, попадаемые на кожу, неприятно царапали. Я частенько посматривала на свой атрибут – часы. Хотелось понять – как долго мы были в пути, и сколько оставалось идти. Провела пальцем по стеклянному циферблату, освобождая от частиц песка, присмотрелась. В пути мы были всего пятнадцать минут, а казалось, что канули сутки. Да и информатор указывал о прохождении чуть более одного деления. Получается, большую часть дороги по пескам хаоса мы преодолели. Ничего сверх плохого не произошло. Неужели имперский воин был прав, и путь через мир теней безопаснее нахождения на Таймарре? Верилось с трудом. И предчувствие мое, не ошибающееся никогда, начало потихоньку давить на мои нервы. Пробежалась взволнованным взглядом по окружающему пространству. Ничего примечательного. Все тот же песок, равнодушные тени, встреченные случайно и пролетающие мимо. Лишь воздух стал напряженнее. Жуть размеренным шагом шла за Ренольдом, прикрывающим лицо рукой от песчаных частиц. Якоб неприязненно щурился, стараясь не отставать от стража. А мое чувство опасности уже вопило о грядущих проблемах. Сердце начало отбивать чечетку, я остановила Жуть, натянув поводья. Франт тут же обернулся, пытаясь уловить взглядом причину вынужденной остановки. Не найдя оправдания этому, посмотрел на меня вопросительно. В побелевших от напряжения ладонях, я сжимала золотой атрибут – информатор.
– Эмис? – заволновался Якоб, и не зря.
Наши атрибуты, все три, начали громко тикать в унисон.
– Вперед! – Приказал страж, запрыгивая на спину эппи. Якоб тут же подтянулся за стражем, быстро оказавшись на крупе.
Жуть, вместо того, чтобы резво сорваться в бег, встала на задние лапы, громко и предупреждающе зарычав на кого – то. Она поворачивала голову из стороны в сторону, ища спасительное направление, но не находила. Мы крутились на небольшом клочке песка, вцепившись в тварь из Глуши. Жуть боялась сделать лишний шаг в сторону, обреченно шипя и скаля зубы. Атрибуты продолжали выбивать дробь, а у нас так и не появилось оружия. К горлу подкатил страх, когда я осознала, что против того, с чем нам предстоит столкнуться, у нас не было никаких шансов.
В подтверждение моей догадки, что – то незримое и ужасающе мощное столкнуло нас со спины Жути и резко дернуло вниз. Вопреки моим ожиданиям– быть расплющенной о поверхность песков хаоса, я словно бесплотный призрак, просочилась сквозь их толщу и с бешенной скоростью неслась все ниже и ниже. Своих попутчиков я не видела, перед глазами все было размыто, в ушах стоял гул. Только сверху, над головой, послышался обреченный вой зверя.
***
– Я не стану это носить! – Брезгливо сморщила красивый нос Рэннэ, указав тоненьким пальчиком на имперскую форму, только снятую с успевшего промариноваться на солнышке трупа.
– Между прочим, мне пришлось доставать это для вас, – Лиллэ прикрыла нос платком. Пахло далеко не свежими только распустившимися цветами, – и если ты сейчас продолжишь меня уверять, что я зря битый час снимала одежду с мертвецов, я тебя сама убью!
– Хорошо, – Рэннэ проняло, связываться с воинственным равром не хотелось, но как же противно было ей притрагиваться к пропахшей одежде, – может, хоть в пруду каком ополоснуть?
– Великолепная идея, – согласилась лилово – кожая, – как только дойдем до Илейного озера, так и поступишь!
– Но ведь около двух дней пути до него! – Продолжала капризничать чародейка – удачница, удивленно наблюдая за тем, как Джинна натягивает имперскую форму.
И ни единый мускул лица ее не выдал пренебрежение к одежде, снятой с убиенных имперцев.
– Да, – широко улыбнулась Лиллэ, – если ты выживешь, добравшись до озера, оно будет для тебя приятным бонусом. И вон тот шлем надевай! – указала лилово – кожая на тряпичный убор из плотного материала с прорезями для глаз. Вокруг прорезей и по угловатым краям низа была вышивка с трапециевидным орнаментом.
– Это еще зачем? – Рэннэ, задержав дыхание, натягивала форму. Процесс затянулся, поэтому пришлось впустить в легкие воздух. Лицо чародейки позеленело, она еле сдерживала приступ рвоты.
– У тебя слишком симпатичная мордашка для равра. Хотя… для тебя у меня есть еще один вариант.
– Какой? – Чародейка удивленно осматривала свою имперскую форму, которая мгновение назад была ей ощутимо велика. Теперь же она сидела как влитая. И кажется, запах исчез.
– Сок лесной Коренки, – объяснила Лиллэ, – натрешь ею свою кожу, и она обретет оттенок, как у жителей Таймарра. – Так что скажешь? Шлем или Коренка?
– Кккоренка, – неуверенно ответила Рэннэ.
– А ты, Джинна? – Лилово – кожая обратила свой подозрительно глумливый взгляд на вторую чародейку.
Прикинув тот факт, что в закрывающем лицо уборе, будет находиться непривычно, да и обзор он частично закрывает, Джинна выбрала растение.
– Я так и думала, – Лиллэ с широкой улыбочкой принялась растирать куски заранее припасенных корней Коренки в небольшой миске. – Я знала, что вы выберете такой вариант.
Сосуд с готовым содержимым лилово – кожая вручила нам с краткой инструкцией:
– Втирайте медленно и тщательно, покрывая все видимые участки.
Ну да, кто хотел быть пятнистым равром?
Закончив издеваться над своей кожей, Рэннэ и Джинна принялись рассматривать свои отражения в лезвии кинжала, услужливо поданным Лиллэ. Цвет – то, вроде как, был аналогичен оттенку кожи равра, вот только на мордашках чародеек, относящихся к другой расе, он смотрелся весьма комично. Кажется, они стали позорищем нации, по крайней мере, внешне.
– Как это смыть? – Скривилась Рэннэ, корча рожицы своему отражению, – Я выбираю головной убор!
– Да пожалуйста, – пожала плечами Лиллэ, – убор там. Только сок теперь не смыть.
– Чтооо??? – ужаснулась чародейка, пытаясь тереть свою кожу пальцами. Толка из этого не выходило.
– Все просто, – спокойно объясняла лилово – кожая, – для того, чтобы вернулся твой родной оттенок, должно пройти несколько недель. Сок лесной Коренки впитывается даже в глубокие слои.
– Замечательно! – Скрестила руки на груди Рэннэ, став тем самым еще комичнее.
– Вот и я о том! – Ухмыльнулась лилово – кожая. – Теперь среди вас я самая завидная красавица.
– Ну все, хватит! – Заявила равнодушная к своей испорченной внешности Джинна. – Пока вы тут выясняете отношения, весь день пройдет! Пора в путь.
– И то правда. – согласилась Лиллэ. – Ну все, мой храбрый мини – отряд лилово – кожих воительниц, – прозвучало насмешливо, – вперед!
День казался длинным и изнурительным, большой вклад в это внесла жара, накрывшая весь Таймарр. Не спасали даже широколистные растения здешних лесов, отбрасывавшие контрастные тени. Настроение у чародеек неумолимо падало вниз, особенно если учесть, что имперское обмундирование не отличалось легкостью, хотя и было выполнено из ткани. По сему, на третий час пути, чародейки обливались потом, бросая сквернословные выражения. Лиллэ шла впереди отряда, внимательно прислушиваясь к каждому шороху. Ей доверили жизни одногруппниц, назначив главной, доверие стража она намеревалась оправдать. Замыкала группу чародеек Джинна. В отличие от других, опасность злой дух мог ощущать еще до того, как атрибут – информаторы начнут выбивать дробь. Единственное обстоятельство, которое его удручало – судьба Эмис. Сущность из мрака знала наверняка – чародейка жива, но то, как часто она тянула жизненную силу из Джинны через оставленный на ладони знак, могло означать, что их отряд попал в ситуацию на грани жизни и смерти. Сначала дух отдал крохи силы, потребовавшиеся Эмис для разрушения каких – то оков, каких именно, он знать не мог. Затем энергия стала тянуться резкими толчками. Уменьшить отдаваемый поток дух не осмелился. Если чародейка погибнет, он вернется в хаос, где его ждала незавидная участь. Пока есть возможность помочь чародейке, он сделает для этого все необходимое, даже если придется отдать всю свою силу.
– Стойте! – остановила чародеек Лиллэ, всматриваясь в примятую траву, орошённую подсохшими брызгами крови. Тел не было. Судя по всему, их оттащили и прикопали, чтобы не привлекать внимание хищников, особенно тех, что обитали в полутора днях пути. Обонянию этих тварей можно было позавидовать. – Сутки прошли с момента схватки, – констатировала лилово – кожая. – Несколько равров движется по направлению к Гарровой Глуши.
– Но страж говорил, что ни один имперец не сунется в Глушь! – Для Рэннэ способность рассказывать о былом по следам было что – то из области фантастики. Осматривая местный пейзаж, она не находила никаких особенностей, в течение пути для нее все было одинаковым.
– Предлагаю расспросить равра, привязанного вон к тому дереву, – сухо произнесла Джинна, указав на участок, густо заросший низкорослыми шарообразными деревьями.
– Где? – Прищурилась Лиллэ, отправившись в указанном направлении, а когда рассмотрела лилово – кожего собрата, примотанного веревкой, махнула рукой остальной группе. – Как ты смогла рассмотреть с такого расстояния? Его ж не видно! – И действительно, равра пытались скрыть от чужого взора, обложив место вокруг него широкими листьями растения Акхар.
– Жив? – поинтересовалась Рэннэ, удивляясь оттенку волос равра, он был ультрамариновым.
– Пока да, – пояснила лилово – кожая, пытаясь понять, относится ли равр к имперским воинам.
Рубашка его была разорвана и окровавлена, в уголке губ виднелся засохший потек крови. Равр дышал, но прерывисто и хрипло. Лиллэ подошла ближе и тут же дернулась обратно, когда привязанный открыл глаза.
– Привет, – хрипло произнес лилово – кожий, продолжив начатый разговор сухим кашлем. Несмотря на паршивую ситуацию, незнакомец улыбался.
– Рассказывай кто ты и что здесь делаешь? – Без лишних представлений Лиллэ ткнула в горло равра кинжалом, поцарапав кончиком лезвия кожу жителя Таймарра.
– Суровая, – констатировал незнакомец, продолжая ширить рот в улыбке, словно лезвие у горла его не волновало. Однако, цепкий взгляд пробежался по немалочисленному отряду воительниц, задержавшись на двух через чур странных представительниц Таймарра, – я воин империи. Спасибо, что нашли меня, дамы. Император будет благодарен вам. Развяжите меня!
– Еще чего! – Рыкнула Лиллэ, усилив напор лезвия, тоненькая струйка крови побежала по шее равра. – Отвечай на вопросы!
– На наш отряд напали Корхи. Всех до единого убили. Меня оставили на растерзание хищникам. – Выпалил лилово – кожий, перестав улыбаться. – убери нож.
– Уберу, когда сочту нужным. Чем же ты так выделился среди прочих, раз тебя решили подвергнуть мучительной смерти?
– Я убил их предводителя, – ответил равр, поморщившись.
Лиллэ внимательно осмотрела довольно симпатичного по меркам Таймарра воина, заметила, что тень у жертвы корхов на месте, и наткнувшись на игривый взгляд лиллово – кожего, отступила на шаг, спрятав кинжал.
– Быстрой смерти тебе, воин! – Пожелав это, Лиллэ повернулась спиной к равру, собираясь уходить, но в след ей прилетело испуганное:
– Вы и правда решили меня здесь оставить? Я же свой!!! Как вы можете быть такими безжалостными?
– Может, развязать его? – Сердце Рэннэ обливалось кровью.
– Да, развяжи, – кивнула Лиллэ, – а затем, он нас догонит и убьет. Например, пока мы будем мирно спать. Ты так хочешь закончить жизнь?
– Я могу пойти с вами! – Кричал равр, когда группа чародеек начала скрываться из виду, удаляясь от него.
– Но он же живой, Лиллэ! У него есть тень… – продолжала настаивать чародейка – удачница.
– Я могу вам помочь!!! Вы же в Гаррову Глушь идете? – Надрывался равр.
– Ну хорошо, Рэннэ, – сдалась чародейка, возвращаясь к жертве корхов, – но я бы ему не стала доверять. – Приблизившись, Лиллэ хмуро посмотрела на равра, который завидев возвращение воительниц, облегчено выдохнул. – Что у тебя?
– У меня антимагический артефакт, найдите во внутреннем кармане рубашки. Я не вру!
Исследовав разорванную рубашку равра, Лиллэ вытащила потемневший медальон серебряного оттенка, узнав в нем вещицу корхов:
– Откуда у тебя это?
– Забрал у корха во время схватки. Он не заметил.
Одним движением ножа Лиллэ освободила равра, оставив руки связанными. На вопросительный взгляд лилово – кожего ответила:
– Мы не доверяем незнакомцам! Вещь останется у меня.
– Как скажешь, – равр не без труда поднялся, продемонстрировав чародейкам довольно – таки высокий рост. Он был широкоплеч, выправка и шрамы на коже рук говорили о том, что равру часто приходилось участвовать в сражениях.
На Таймарр опустился вечер, принеся его жителям долгожданную прохладу. Чародейки развели костер, приготовив мясную похлебку из местной лесной живности, принесенной Джинной для приготовления ужина. Кормить чужака пришлось Рэннэ, как настоявшей на том, чтобы оставить лилово – кожего в живых.
– Все чудесно, дамы, но вот как мне нужду справлять? – Язвил равр, всматриваясь в языки пламени, разведенного костра. – Развяжите! Клянусь честью своего рода, я вас не трону.
– Это твои проблемы, – заметила Лиллэ, расслабленно полулежа расположившись у огня и сыто улыбаясь.
– Имена – то своих спасительниц я могу узнать? – Не унимался Равр. – Меня зовут Угго…
– Лиллэ, Рэннэ и Джинна, – перечислила лилово – кожая, указывая на обладательниц имен, – тебе эта информация ничего не даст, воин.
– Рад знакомству, – широко улыбнулся равр сиятельной улыбкой, – так зачем путь через Глушь держите?
– Мы не обсуждаем указы императора, Угго, – ответила Лиллэ, – и тебе не советую лезть с подобными вопросами.
– А почему твои подруги молчат? – Равр снова осмотрел Джинну и Рэннэ, приметив еще одну странность – дамы были слишком уж хрупкими для воинов империи, да и цвет кожи казался неравномерным.
– Ты не смотри на их телосложение, каждая из них тебя на раз уделает, – заметив через чур острое внимание Угго к одногруппницам, внесла пояснения Лиллэ.
– Охотно верю, – не стал спорить равр, – развяжи, мне нужно прогуляться…по своим делам…
– Хорошо, – Лиллэ неохотно приподнялась, – идем!
– Мдааа, дела, – замялся Угго, все же собираясь в темные заросли, – никогда не думал, что меня будут сопровождать для справления нужды. Только ты это, не подсматривай! – Съязвил равр.
– Иди давай уже! – Лиллэ подтолкнула Угго в спину. – Мне не интересно.
Отойдя довольно – таки далеко от своих, Лиллэ заметила, что незнакомец переминается с ноги на ногу, не собираясь тратить время для назначенной цели. Причем, прошло уже довольно немало времени. Ночь вступила в свои права, и в зарослях леса стало темно.
– Ты долго еще? – голос Лиллэ был злым, она уже пожалела, что пошла на поводу у Рэннэ, оставив равра в живых.
– Ты мешаешь мне сосредоточиться! Отвернись!
Закатив глаза, чародейка повернулась к Угго спиной. Все бы ничего, да нехорошее предчувствие кольнуло ее изнутри. Лиллэ прислушалась к атрибуту– информатору, тот благоразумно молчал, не предрекая неприятности в виде опасности для жизни. Внутреннее волнение не желало исчезать, лилово – кожая развернулась всем корпусом к Угго, но вместо него наткнулась на здоровенного корха, оскалившегося в нехорошей улыбочке. В руках он держал оружие с лезвием – полудугой, занесенное над ее головой. Лиллэ выругнулась, спешно отскочив от противника и вытащив самострел. Правда осознавая, что скорее всего, не успеет его зарядить. В пору было паниковать, противник был силен, о чем свидетельствовало его натренированное тело и уверенность в своей победе. Здоровяк уже было вознамерился напасть на Лиллэ, как получил неожиданный удар по голове чем – то увесистым. Он неверующе оглянулся, приметив знакомое лицо, и попытался что – то произнести еще, но очередной удар по морде камнем заставил его отключиться. Тело с грохотом повалилось. Не ожидавшая такой прыти от Угго, Лиллэ продолжала держать самострел на готовности, только теперь он был заряжен и направлен на равра.
– Да сколько можно! – Угго положил камень на землю, медленно приподнимаясь и не сводя глаз с Лиллэ. Руки он демонстративно выставил вперед. – Хочешь, перевяжи! Но так я вам больше пригожусь.
– Хорошо, – Лиллэ опустила самострел, – свяжи его! И весь оставшийся путь ты пойдешь впереди.
Угго послушно кивнул, выполнив порученное, и напоследок одними губами произнес в сторону бессознательного корха:
– Прости приятель, так нужно было…
***
Сознание возвращалось долго и мучительно. Меня окружала тьма и только. Даже когда я открыла глаза, я могла видеть исключительно беспросветную темноту. Постепенно начали возвращаться воспоминания. Попыталась двинуться и осознала, что я просто барахтаюсь руками и ногами в невесомости, не в силах сделать шаг вперед или назад. Всей своей внутренней сутью я ощущала чье – то присутствие. Кто – то за мной наблюдал, очень нетерпеливо ожидая от меня каких – то мыслей или действий. Попыталась рассмотреть сквозь темноту свои руки и ноги. Ничего. Пустота. Представила себе, как приподнимаю ладонь к своему лицу, и тусклый контур обрисовал ее очертание, обозначая мою руку. Тоже самое сделала с другой рукой. И ноги, теперь я их тоже могла увидеть в виде светящегося штрихового рисунка. В голову пришла идея о том, что те слои хаоса, куда я попала, способны материализовать воображаемые мною детали. Решила поэкспериментировать, чтобы разобраться в этом, представив основу, на которой могла бы стоять. Получилось. Теперь я чувствовала под ногами твердое основание и могла передвигаться. Воспоминания о случившемся недавно начали возвращаться. Странность заключалась в том, что теперь картинки из прошлого появлялись в виде подвижных фигур перед глазами, словно я смотрела кино. Правда, видеть я их могла только в монохроме.
Вот Жуть растерянно топчется на песке хаоса, пытаясь понять, откуда ждать опасность. Мы сидим верхом, испуганно озираясь. Ренольд сжимает в руках атрибут, что – то шепча сквозь зубы. Ударная волна сносит нас со спины эппи, и мы падаем вниз, в самые глубокие слои хаоса.
Я могла притронуться к возникшим перед глазами фигурам, но они были бесплотными. Игра воображения. Все происходящее вокруг меня, и я сама были лишь плодом моей фантазии, не более того. Единственное, что я понимала определенно – я существую. Только в качестве чего? Ответ пришел от наблюдателя гулким всеобъемлющим голосом, пробирающим до дрожи:
– Не останавливайся… мне нравится, как ты размышляешь. Твое сознание способно четко воспроизводить картинки. Они получились почти живыми. Давно в моих владениях не появлялись такие интересные существа. Ты ведь из другого мира, так?
Кивнула. Правда, мысленно. Но разговаривающее со мной нечто меня смогло понять.
– Я рад. Наконец, что – то новенькое. Откуда ты?
В воспоминания ворвались картинки улицы, где я жила пока не стала чародейкой. Светило яркое утреннее солнце, верхушки деревьев колыхал ветер, обшарпанные дома из красного кирпича стояли близко друг к другу, я шла вдоль проспекта, на лице, как обычно, было грустное выражение. Это была точно я. Такой я себя помнила, вечно размышляющей над своей никчемной жизнью. В руках я держала дневник несчастий. Воспоминания вызвали во мне неожиданно радостные ощущения. Я скучала по своему дому. Картинка перед глазами, которая теперь обрела гамму разных цветов, начала размываться. На этом я прервала свои размышления о жизни на Земле.
– Восхищен! – Гулко осведомил меня наблюдатель. – Ты ведь чародейка? Как ты попала на Таймарр?
– Меня забрал профессор Шен Хаценгауэр, – в этот раз решила ответить своим голосом. Однако, фигура профессора, в виде штрихового рисунка, все же, обозначилась перед глазами. – Где Ренольд и Якоб? – Я осмотрелась. Как бы я не пыталась думать о них, в пространстве появлялись лишь их воображаемые мною лица.
– Что тебе до них? Лучше нарисуй мне что – нибудь любопытное из вашего мира, – наблюдатель замер выжидающе.
Внутри меня разгорелась волна протеста:
– Пока не покажите мне настоящих Ренольда и Якоба, я ничего больше изображать не стану!
– Как скажешь… – прошептало нечто, – но вынужден предупредить, реальность тебе покажется неприятной. Уж лучше и дальше быть в мире грез, рисуя для моей коллекции новые кадры. У меня уже собралось много воспоминаний. Каждый, попавший в мое владение, отдал за них свою жизнь…
– Покажите их! – Требование прозвучало громко и жалко. Это жуткое существо просто убивало нас, крадя воспоминания из прошлых жизней.
Дымка перед глазами рассеивалась, демонстрируя реальную картину. Мы трое: я, Ренольд и Якоб, удерживаемые полу – прозрачной темной субстанцией висели в воздухе. Лица казались бледными, словно обескровленными, только эмоции были разными. Якоб чему – то улыбался, наверняка, вспоминая радостные события. Глаза Ренольда были закрытыми, лицо приняло страдальческое выражение. Он резко дергал головой из стороны в сторону, плотно сжав побелевшие губы. Даже мысленно страж с кем – то боролся. Себя мне было видеть особенно жутко. Ведь фактически я была с ними, но разум существовал уже отдельно от тела.
Наблюдатель, внимательно следящий за моими эмоциями, решил обозначиться, соткавшись из мрака и представ передо мной в виде черного человекообразного существа, чье тело покрывало подобие беспрестанно движущейся, словно от ветра, темной мантии. Глаза светились фиолетовыми точками. Лица было не рассмотреть, только длинными извилистыми прядями ниспадала борода. В руках существо держало посох, испещренный рунами. Завершал композицию данного посоха блестящий камень треугольной формы, прикрепленный сверху.
– Забудь о прошлой жизни, – посоветовало мне существо, – ее все равно не вернуть, как и твоих друзей. Не стоит терять время. Покажи мне как можно больше воспоминаний, пока жизнь в твоем теле окончательно не угасла.
Еще чего. Я демонстративно прятала любые свои мысли от самой себя. Оказалось, это мучительно трудно – ни о чем не думать.
Мое молчание прервал еще один сумрачный гость, появившийся в виде вибрирующей субстанции с помехами. Торгал! Так, кажется, Франт назвал ту тень, заключенную в имперский капкан. Заприметив мое висящее, почти бездыханное тело, существо, подлетело вплотную к наблюдателю, передавая ему информацию в виде звуков и импульсов. При этом, страшное человекообразное нечто считывало их молча, всматриваясь в движущиеся окружности единственного глаза Торгала. Так ведь тень гипнотизировала своих жертв со слов Ренольда? Или я что – то путаю?
Оторвавшись от собеседника, наблюдатель неожиданно стал задумчив и, кажется, немного обескуражен полученными сведениями.
– Зендорк справедлив, – назвало свое имя существо с посохом, – я оставлю в живых одного из вас, чародейка! Выбирай, кого ты спасешь?
– Всех нас! Нужно спасти всех! – Умоляюще посмотрела на существо. Значит, есть возможность избежать смерти? Тогда нужно приложить максимум усилий для этого.
– Одна спасенная тень за одну жизнь! Выбирай! – Нетерпеливо произнес Зендорк. Идея отпускать даже одного ему была не по душе, но Зендорк справедлив!
– Отпустите их и оставьте меня! Я стою две жизни, поверьте мне, – взмолилась я, натолкнувшись на раздраженный фиолетовый прищур потусторонних глаз. – У нас, на Земле, очень много интересных необычностей. Я все вам расскажу и изображу. Вы и услышать сможете. Музыка! Вы слышали, когда – нибудь ее?
– Хочу услышать сейчас, – раздражался Зендорк. Ему не терпелось совершить справедливость и снова наслаждаться картинками из своей коллекции.
Я представила, как когда – то моя тетушка в детстве восхитительно играла на фортепьяно. Она могла искусно исполнить любую композицию. Как любительница классики, она часто играла именно ее, а я любила просто сидеть рядом и наслаждаться получаемыми эмоциями. Как наяву я смогла увидеть сначала перебирающую клавиши немолодую женщину с близкими моему сердцу чертами лица, затем я погрузилась в воспоминания о том, какие образы в моей голове создавала воспроизводимая мелодия. Образы яркими силуэтами взмыли в пространство, наполняя его собой все гуще и двигаясь в такт музыки. То были и цветы, и танцующий люди, и просто ноты. Силуэты фигур стирались и появлялись новые, кружа вокруг меня и восхищенного происходящим наблюдателя.
– Я согласен, – проблеяло существо, когда мелодия стихла и картинки испарились.
Сделав росчерк посохом, наблюдатель разразил одним движением пространство, открыв портал. Освобождаемых чародеев начало утягивать в окно перехода.
– Назови точку исхода, чародейка! – Прогудело существо, ожидая от меня ответ.
Я паниковала, поэтому не смогла дать конкретный ответ. В голове бились лишь две мысли в виде отрывков из разговоров: Илейное озеро, Гаррова Глушь.
Портал закрылся, унося с собой чародеев. Живых! И это самое главное. Я облегченно выдохнула.
– А теперь я готов бесконечно долго слушать твою музыку, – весело проблеяло существо, протягивая мне свою черную полупрозрачную ладонь.
Сделка – есть сделка, ничего тут не поделаешь. В ответ протянула свою руку, но не успев с ней соприкоснуться, наблюдатель возмущенно отметил то, что я успела забыть:
– У тебя есть дух покровитель, чародейка! Утаила от меня?! – На мое испуганное «нет», существо грубо дернуло мою ладонь, злостно прошипев, – я сотру любую метку! Я темный жрец, твой защитник обречен!
Зашипела от боли, когда символ на руке снова загорелся. Кажется, я скоро дымиться начну, если это возможно в бесплотном состоянии. Но вместо того, чтобы исчезнуть, рисунок начал демонстрировать кадры, которые я наблюдала со стороны, широко раскрыв глаза. Глаза же наблюдателя были прикрытыми. Однако, я была уверенна, он видел тоже самое.
Мы видели, как истерзываемый тенями светлый силуэт падает в густые слои хаоса, одолеваемый мыслями о предательстве. Все ниже и ниже. Существо пыталась хвататься за жизнь, выбраться из мрака, но его утягивало в мир теней. Одновременно с этим поглощалась его сущность, становясь блеклой и маленькой. И уже превратившись в крохотную крупицу энергии, оно зацепилось за жизнь другого существа, находящегося на грани. Такое воссоединение дало шанс им обоим вернуться в мир живых. Вот только теперь они изменились, таким как прежде им было стать не дано.
Отпустив мою ладонь, наблюдатель воодушевленно произнес:
– Джигарр жив! – Мне эти слова ни о чем не говорили, поэтому я испуганно пялилась на темного жреца. А он продолжил. – Передай ему, что Зендорк узрел отступника. Я займу свое место, когда придет время…
Затем, резким толчком, меня выкинуло из хаоса в открывшуюся воронку портала. С особым облегчением заметила одну странность – из окна перехода мы вывалились втроем, хотя с того момента, как жрец отпустил моих друзей, прошло немало времени. С другой стороны, в мире теней время идет несколько иначе. Я просто лежала на спине и радовалась ослепительному солнцу, просвечивающему сквозь макушки деревьев, ярким краскам природы Таймарра. Как же хорошо быть живым! С этими мыслями начала приподниматься, заметив, что чародеи так же пришли в себя и протирали руками глаза, словно недавно видели сон. Теперь, встав во весь свой невеликий рост, я любовалась местными красотами, отрыв от восхищения рот. Посмотреть было на что. Ведь раньше я таких красивых пейзажей на Таймарре не наблюдала. Лес из крупно – листовых растений разного колорита, от салатового до изумрудно – зеленого, весь оброс необыкновенно красивыми цветами. Они подрагивали, словно живые. Последнее мое наблюдение подтвердилось, когда буквально передо мной стал расцветать крупный бутон нежно – розового оттенка. Он становился все шире, обрастая новыми широкими лепестками. Я завороженно смотрела, как на лепестках появлялись темно – бордовые вкрапления. Мы словно наблюдали процесс жизни бутона цветка в ускоренном темпе. Вот только цветочек был великоват. А когда он полностью расцвел, из самой его сердцевины вылезла коричневая зубастая пасть, нацелившаяся отведать меня на вкус. Помешало ее плану острое лезвие в руке Франта, укоротившее цветок и срезавшее опасный бутон.
