Текст книги "Амулет Жизни (СИ)"
Автор книги: Елена Кравченко
сообщить о нарушении
Текущая страница: 11 (всего у книги 11 страниц)
– И ты выполнишь все, о чем я попрошу? – недоверчиво спросила девушка.
– Ты ведь моя истинная хранительница, – тепло улыбнулся девушке Эрис. – Я тебе доверяю.
– А кто говорил, что я уволена? Кто собирался назначить хранителем Карнелиса?
– Карнелиса? – Эрис округлил глаза. – Я похож на идиота? Если мне не изменяет память, речь шла о правителе из горного замка.
– А Карнелис, по-твоему, кто? Или у него замок посреди болота стоит?
– Ну, вообще-то второй правитель тоже возле самой горы живет. А что, у него не замок? Извини, ошибся немножко. Эй, не надо меня бить! Я бесценный артефакт! Со мной надо бережно обращаться!
– Да тебя самого надо по частям разобрать за такие шуточки, древность ты антикварная, – Кейси отвесила Эрису последний подзатыльник и отпустила. Хранитель мира немедленно принял глубоко оскорбленный вид, но в карих глазах прыгали озорные смешинки. Они посмотрели друг на друга и неожиданно вместе рассмеялись.
– Ну что, пора? – спросил Эрис, когда смех неожиданно умолк, и глаза Кейси наполнились грустью. – Приступай, хранительница.
Кейси кивнула и вставила изумруд в кольцо. Защелки плотно охватили камень, он сел в гнездо, как влитой. Девушка взглянула на Эриса и вставила кольцо в шкатулку.
Лесной пейзаж померк, все затянуло белесой дымкой. Девушка очутилась в непроглядном тумане, в котором зажглись три синих огонька. Они подлетели к Кейси и закружились хороводом вокруг нее.
– Открой свой разум, хранительница, – приказал властный голос.
– Я должна что-то сказать? – спросила Кейси.
– Нет. Просто думай о том, чего на самом деле хочешь.
«Я хочу… Я хочу, чтобы Карнелис навсегда исчез из Мира Вечности. И чтобы вместе с ним исчезли те скоты, которые его поддерживают и разделяют его взгляды. Хочу, чтобы Рой, Мервил и Сайна снова были живы и не помнили о том, что с ними произошло. И Мак, и все те люди, которые погибли в отеле при взрыве, тоже были живы. И чтобы больше не было «капсул верности» и их аналогов. Хочу, чтобы каждый человек сам распоряжался своей жизнью. А еще я хочу вернуться домой вместе с Роем, выйти за него замуж и родить ребеночка, но с этим я справлюсь и сама, без помощи Амулета Жизни».
– Она истинная хранительница.
– Истинная. Ее право подтверждено.
– Выполняем.
Не было никакого потустороннего сияния, грома, молний и прочих спецэффектов. Просто туман рассеялся, и Кейси оказалась в самой обычной комнате древнего разрушенного храма. Такая же рассыпающаяся кладка, пыль на полу, частично осыпавшаяся мозаика. Пожалуй, единственным отличием был практически целый постамент, на котором лежала маленькая деревянная игрушка. Формой она напоминала яйцо, у которого для устойчивости срезали один конец, и была раскрашена под пухлощекую девочку с длинными черными волосами. Все детали были тщательно прорисованы. Один глаз девочки был широко открыт, а второй хитро прищурен. Одежда больше всего походила на зеленый халат с белыми цаплями.
Кейси с внезапно нахлынувшей нежностью прикоснулась к игрушке.
– Прощай, Эрис, – прошептала она и, напоследок окинув комнату взглядом, вышла в длинный извилистый коридор.
* * *
Когда Кейси вышла из коридора, Мервил, Сайна и Рой живые и невредимые сидели посреди комнаты на каких-то подстилках, жевали бутерброды и запивали их чаем из термоса.
– О, Кейси, наконец-то, – Мервил махнул рукой, приглашая девушку присоединиться. – Я даже не буду спрашивать, все ли в порядке.
– Д…да, – выдавила Кейси внезапно севшим голосом. И, не в силах больше сдерживаться, разрыдалась от облегчения и счастья.
– Кейси, ты чего? – Рой привлек девушку к себе, усадил на колени и прижал к груди, баюкая, как ребенка. – Ну что ты, маленькая моя? Ты молодец, отлично справилась. Все ведь хорошо, а ты плачешь так, как будто нас тут всех положили у тебя на глазах.
– Нет-нет, – испуганно подскочила Кейси. – Ничего такого не было. Просто я очень за вас волновалась. Ребята, вы у меня самые-самые лучшие, и я вас всех очень люблю. Можно я вас обниму?
Следующий несколько минут Кейси обнимала друзей, а они обнимали ее, все вместе и по очереди. Ее уверяли в том, что она самая лучшая подруга, и они сейчас все вместе только благодаря ей. Что одним своим появлением в Мире Вечности она многое изменила в жизни некоторых конкретных личностей. А Кейси говорила в ответ такие же теплые слова и была неописуемо счастлива от того, что все они живы.
Наконец Кейси усадили за импровизированный стол, вручили бутерброд и кружку с чаем и потребовали полного отчета. Девушка рассказала о встрече с Эрисом и о том, кем он оказался на самом деле.
Пока друзья обменивались впечатлениями, Кейси незаметно осматривала комнату. Ничего в ней не говорило о недавней трагедии. И тогда девушка рискнула спросить:
– А мы кого-то ждем?
– Ага, – кивнул Рой. – Рассвета. А как солнышко встанет, так сядем в вертолет и полетим.
– А меня долго не было? А то я как-то во времени немного потерялась.
– Да нет, пару часов всего. Когда ты в проход вошла, мы тебя подождали немного, походили по храму, развалины эти посмотрели. Потом скучно стало, и Мервил сбегал к вертолету. Поговорили они с хозяином нормально, все вопросы прояснили, договорились. Тот лезть в развалины не захотел, но поделился с нами едой, которую они обычно для туристов возят. Так что мы как раз сели перекусить, а тут и ты выходишь.
– И больше здесь никого не было? – уточнила Кейси.
– А кто тут мог быть? Не Карнелис же, в самом деле, – засмеялся Рой.
– Кстати о Карнелисе, – Мервил внимательно посмотрел на Кейси, и та внутренне вся напряглась. – Куда ты его дела?
– Я? Никуда я его не девала. Я просто попросила, чтобы он вместе со своими обезьянами исчез из Мира Вечности. А еще «капсулы верности» отменила. И… – Кейси, едва не проговорившись, в ужасе прикусила язык, – так, разное, по мелочи.
К счастью, Мервил не стал заострять внимание на «мелочах». Он рассеянно потер ногу (Кейси невольно вздрогнула) и встал.
– Значит, Карнелиса мы больше не увидим. Кейси, еще раз тебе огромное спасибо.
– Да ладно тебе, мне этот му… жик тоже не нравился. Ха, так это получается, что замок освободился, и Судья теперь единственный правитель!
Такого ликования стены древнего храма не слышали уже давно.
Глава 23
Обратный путь оказался значительно короче. Оказалось, что в поселке, куда их доставил вертолет, на главной площади внезапно открылся альфа-портал прямо в столицу. Слабо мерцающий круг около трех метров в диаметре собрал вокруг себя все местное население, которое никогда в жизни не видело подобного чуда. Несколько отчаянных смельчаков уже успели сбегать туда и обратно, и теперь взахлеб рассказывали слушателям о красотах столицы.
Наверное, еще ни один хранитель так горячо не благодарил Амулет Жизни за неожиданный подарок. Кейси не просила об этом древний артефакт, и даже не думала в тот момент ни о чем подобном. Но когда она «открывала разум», хранитель мира, видимо, заглянул чуть дальше, увидел ее отвращение к долгим утомительным поездкам и решил порадовать истинную хранительницу небольшим бонусом.
Попрощавшись с пилотом, все четверо вошли в портал. Точка выхода оказалась в паре десятков метров от того самого места, где почти три недели назад Сайна и едва живой Мервил своим появлением внесли некоторое разнообразие в рутинную службу охранников.
Для столичных работников службы безопасности внезапное открытие портала стало дополнительной головной болью. Впрочем, они уже сориентировались в ситуации и почти не обращали внимания на скачущих туда-сюда деревенских лоботрясов.
Четверку друзей сразу проводили к Судье. Выслушав краткий отчет о путешествии, правитель от души всех поблагодарил и попросил Мервила ненадолго задержаться.
Когда бывший помощник Карнелиса вышел из кабинета, друзья ждали его в приемной, а заодно рассказывали Джесс о своей поездке. Мервил остановился и гордо помахал темно-зеленой книжечкой с золотым тиснением.
– Ух ты, что это? Покажи! – Сайна немедленно отобрала книжечку, развернула ее и прочла:
– Советник Судьи. Ну ничего себе, да ты теперь большой человек. А что это за кодировка?
– А это мои полномочия, – расправил плечи Мервил.
– А ну-ка, ну-ка, расшифруй, – теперь новоявленного советника окружили все.
– Право принимать любые решения от имени Судьи как его представитель. Полная свобода действий, включая применение оружия. Право подтверждать или отменять приказы любых начальников вплоть до генералов включительно. Подотчетность исключительно Судье. Ну и так, мелочи вроде права использовать в случае необходимости любой транспорт и любые средства связи, иметь собственную бесплатную квартиру, личную охрану и прочие приятные бонусы, – перечислил Мервил, с удовольствием наблюдая за вытягивающимися лицами друзей.
– Так к тебе теперь надо обращаться «господин советник» и записываться на прием? – ехидно поинтересовалась Сайна.
– Это я тебе потом расскажу, – Мервил многозначительно посмотрел на любимую девушку. – А сейчас мне бежать надо. Все-таки первое задание на новой работе, надо произвести хорошее впечатление на начальника.
– И далеко ты бежишь? – спросил Рой.
– На прошлое место работы. Надо выяснить, кто там остался, и провести разъяснительную беседу. А вечером все идем в «Погребок».
– Погоди, так до замка же добираться почти сутки, и это самая короткая дорога. Как ты собрался вечером гулянку устраивать?
Мервил поднял левую руку и показал серебристый браслет на запястье.
– А у меня теперь есть портативный телепорт. Позволяет мгновенно перемещаться в пределах мира по заданным координатам. Хранит в памяти до пяти точек. В Мире Вечности пока что в единственном экземпляре.
– Но как??? У нас же иномирская техника не работает!
– Теперь кое-что работает. По крайней мере то, что позволяет избежать долгих путешествий, – Мервил подмигнул Кейси и, явно рисуясь, тронул какую-то точку на браслете и растворился в воздухе.
– Самый страшный кошмар для подчиненного – начальник, который может внезапно нагрянуть с проверкой, – прокомментировала Кейси эффектный уход Мервила. – А уж начальник с неограниченными полномочиями…
– Да еще и НАСТОЛЬКО внезапно, – добавила Сайна. – Чувствую, местных чиновников ждут большие кадровые перестановки.
* * *
В замке Карнелиса было непривычно тихо и безлюдно. Мервил обошел несколько этажей, прежде чем нашел молоденького солдата, который старательно тер щеткой пятно на полу. При виде бывшего начальника тот вскочил и вытянулся по стойке «смирно».
– Вольно, рядовой. Есть тут еще кто-то, кроме тебя?
– Да, господин Коннерс, они в столовой сейчас, – ответил солдат.
– И много там народа? Из начальства кто-то есть?
– Человек тридцать примерно, почти все из вашего личного отряда. Еще кто-то из отдела финансов был. А вы не знаете, что случилось? Куда все делись?
– В отставку всем коллективом вышли, – ответил Мервил. – Идем со мной.
В столовой народа действительно было побольше. При виде бывшего первого помощника растерянные солдаты оживились.
– О, ну хоть кто-то появился!
– Мервил, а ты здесь откуда?
– Куда все делись? И что вообще происходит?
– Ты на службе или уже сам по себе?
Мервил поднял руки, и вопросы стихли. Советник Судьи поднялся на возвышение и произнес:
– Господа, я все объясню и отвечу на все вопросы. Но для начала мне нужно знать – кроме вас тут еще кто-то есть?
– Да вроде бы еще человек пять по комнатам разошлись, а так все здесь. Так казну грабить уже можно?
По залу прокатился смех, но многим идея явно пришлась по душе. Мервил снова поднял руки, призывая к тишине.
– Нет, казну грабить нельзя. А теперь о ситуации в целом. В Мире Вечности остался только один правитель – Судья. Карнелиса здесь больше нет. И не будет. Служба ваша закончена, все получат зарплату и премиальные. Кто хочет – может поступить на службу к Судье. Кто не хочет – волен идти куда угодно. «Капсулы верности» больше не работают, поэтому решайте сами, чем вы будете заниматься. Если так и не сможете определиться – обращайтесь в Дом Судьи, там вам подберут работу. От разбоя, бандитизма и другой уголовщины советую воздержаться, за подобные вещи буду наказывать лично.
– А что с Карнелисом случилось?
– Амулет Жизни с ним случился. И с остальными, кто ему… поддерживал, в общем. Так что рабство и средневековье закончилось, добро пожаловать в нормальный цивилизованный мир. В ближайшие дни здесь будет налажена связь, а пока что для поддержания порядка мне понадобятся помощники. Есть добровольцы?
Помогать Мервилу вызвались все без исключения, особенно после того, как он сообщил, кем сейчас является. Уцелевшие солдаты быстро прикинули карьерные перспективы и выстроились в очередь за новыми должностями. Раздав необходимые указания и назначив ответственных, Мервил вернулся в Дом Судьи.
Там он нашел друзей, отвел Роя в сторону, о чем-то с ним пошептался, после чего оба отбыли в неизвестном направлении. Кейси недовольно посмотрела им вслед.
– Надо отобрать у Мервила эту штуку. Он и раньше на месте не сидел, а теперь вообще в любой точке мира может оказаться. Я, может, тоже так хочу. И вообще, так нечестно. Эрис сделал подарок мне, а браслет получил Мервил.
– Ты думаешь, он согласится расстаться с любимой игрушкой?
– Предлагаешь его ограбить? – глаза Кейси загорелись нездоровым энтузиазмом.
– Нет, – рассмеялась Сайна. – Предлагаю сгонять его в мир, где продаются такие штуки, и закупить их оптом. Только сначала поймать его нужно.
Подруги вздохнули и отправились в столовую, где их уже поджидала толпа слушателей.
* * *
– Я даже представить себе не мог, что у меня столько друзей, – шутливо произнес Мервил, когда они с Сайной вернулись домой.
Девушка улыбнулась. Уютных посиделок на четверых не получилось. Едва компания появилась на пороге «Погребка», их встретили едва ли не с оркестром. Новости о героической хранительнице, избавившей Мир Вечности от Карнелиса, разлетелись по столице со скоростью лесного пожара. А когда растроганная до слез девушка сообщила о том, что ее лучший друг сегодня получил новую должность, внезапно выяснилось, что Мервила здесь тоже все просто обожают.
– Я вот о чем думаю, – задумчиво произнесла Сайна. – Мне кажется, что Кейси не все нам рассказала. О чем-то она умолчала.
– Тебе не кажется, – ответил Мервил. – И я даже догадываюсь, о чем именно.
– Я подозреваю, что с нами в храме случилось что-то плохое, а Кейси вернула нас и подчистила память. Решила, что не нужны нам такие воспоминания.
Мервил кивнул.
– Судя по тому, какая она была дерганая и о чем спрашивала, все было очень плохо. А если немного подумать, то и общую картину восстановить можно. Но я не стану этого делать. И знаешь, я благодарен Кейси за то, что она так поступила. И ничего не стану ей говорить.
– Я тоже, – ответила Сайна, прижимаясь к нему.
– А вот тебе я хочу кое-что сказать, – Мервил легонько отстранил девушку и достал из кармана маленькую бархатную коробочку. – Точнее, спросить. Сайна, любимая моя, ты выйдешь за меня замуж?
Сайна тихо ахнула. Изящное золотое колечко с небольшим аккуратным бриллиантом в центре и россыпью мелких камешков по бокам смотрелось потрясающе. Но даже если бы это была дешевая пластиковая побрякушка, которые уличные торговцы продают едва ли не на развес, ответ Сайны не изменился бы.
– Да, любимый мой, – ответила она. – Ну конечно же, я выйду за тебя!
* * *
Утром Кейси поторопилась похвастаться Сайне новым колечком, но увидев на пальце подруги аналогичное украшение, все поняла.
– Так вот куда они вчера вместе уходили!
Сайна блаженно улыбнулась. Она была счастлива. А Кейси продолжила:
– Мы с Роем вчера поговорили и решили вернуться домой, в свой мир.
Новость была неожиданной.
– Но почему? Что случилось?
– Сайна, мне очень нравится в Мире Вечности. Но дома у меня осталась мама, которая с ума сходит от беспокойства. А еще у меня не окончена учеба в колледже. Но я обязательно вернусь сюда, потому что этот мир стал для меня родным. И вы все тоже для меня родные.
Девушки обнялись.
– Мы с Мервилом решили пожениться через неделю, – сказала Сайна. – Никаких пышных церемоний, никакой прессы и толпы непонятно чьих родственников. Только свой узкий круг. Будешь подружкой невесты?
– Я думаю, – ответила Кейси, – что буду второй невестой. И пусть только Рой попробует не согласиться!
Эпилог
Мервил нашел Эла в его кабинете в медблоке. Доктор и его бывший пациент обменялись крепким рукопожатием.
– Рад, что у вас все получилось. Извини, что вчера не пришел, пациент срочный был. Но прими мои поздравления.
– Спасибо, Эл, – улыбнулся Мервил. – Кстати, начет пациентов…
– Ты насчет Талики? – сразу догадался доктор. – С ней все в порядке, она полностью здорова. Ждет тебя в палате.
– Все прошло нормально?
– Да. У нас же был подопытный экземпляр, на котором мы учились эти капсулы выколупывать, – усмехнулся Эл. – Кстати, из Талики аж пять штук наковыряли.
– Вот не хватало мне еще с Таликой капсулами мериться, – возмутился Мервил. – Хотя все равно обидно.
Попрощавшись с доктором, он отправился в палату Талики. Девушка сидела на кровати и листала какой-то журнал. При виде Мервила она поднялась.
– Привет, Талика. Хорошо выглядишь.
Девушка подошла к нему и внезапно опустилась на одно колено.
– Мервил, я признаю тебя своим хозяином и повелителем. Моя жизнь принадлежит тебе…
– С ума сошла?! Встань немедленно! – Мервил поднял Талику и усадил на кровать. – Тебе зачем капсулы удаляли? Чтобы я этот бред выслушивал? Еще раз скажешь нечто подобное – я тебе больше не друг, поняла?
Девушка кивнула и порывисто его обняла.
– Мервил, ты не представляешь, что ты для меня сделал. Это… это…
– Я знаю, – Мервил дружески обнял ее в ответ. – У меня ведь тоже была эта гадость.
– Как я могу тебя отблагодарить? – Талика отстранилась и заглянула ему в глаза.
– Просто стань счастливой, – улыбнулся Мервил. – Живи так, как тебе хочется и делай то, что тебе нравится. Мне этого будет достаточно.
– А ты…
– А у меня свадьба через неделю.
Девушка тепло улыбнулась.
– Поздравляю. Будьте счастливы вместе.
– Спасибо, Талика. Если что-то понадобится – обращайся.
– Знаешь, Мервил, – задумчиво произнесла девушка, – я думала о том, чем могу заняться. И решила, что лучше мне уехать из Мира Вечности.
– Почему?
– Просто единственное, что я умею делать хорошо – это убивать. А здесь этот навык вряд ли понадобится. Поищу место, где он придется кстати. Осуждаешь?
– Нет, – Мервил обнял ее на прощание и ласково чмокнул в макушку. – Ты теперь свободна. Удачной охоты, Черный Беркут.
* * *
Обе свадьбы проходили в маленькой часовне на территории Дома Судьи. Сайну вел к алтарю ее приемный отец, кузнец Берн, а Кейси – сам Судья.
Совсем уж без прессы не обошлось, но журналисты с камерами стояли в сторонке, с микрофонами не лезли и никому не мешали.
Церемония получилась очень красивой, а обе пары выглядели по-настоящему счастливыми.
А на следующий день Кейси и Рой попрощались со всеми и отбыли телепортом к тому самому порталу, через который Кейси попала в Мир Вечности. На этот раз использовать советника в качестве мегаскоростного транспорта не понадобилось: на запястьях обоих молодоженов поблескивали новенькие серебристые браслеты – свадебный подарок Судьи. Но Мервил вместе с Сайной (которая тоже щеголяла таким же украшением) все равно отправились проводить друзей.
– В твоем мире браслет работать не будет, – предупредил Мервил. – Зато в Мире Вечности тебе доступен любой уголок.
– Эрис тебе больше не снился? – спросила Сайна.
Кейси покачала головой. Видимо, после выполнения хранительницей своей миссии связь с Амулетом Жизни полностью утрачивалась.
Друзья крепко обнялись на прощание, и Кейси с Роем вошли в портал.
Сад выглядел таким же заброшенным, как и месяц назад. Но на этот раз лабиринт извилистых тропинок не сбивал с толку, Кейси точно знала, куда нужно идти.
– Смотри, кто это там? – спросил Рой.
Кейси всмотрелась и обомлела.
На пороге дома сидела ее мама. А напротив нее на корточках сидел хорошо знакомый улыбчивый парень и что-то рассказывал женщине, оживлено жестикулируя руками. Заметив Кейси и Роя, он поднялся и помахал им, как старым друзьям.
– Я точно прибью этот ходячий пазл, – с чувством произнесла Кейси, бросаясь навстречу бегущей к ней матери.
