Текст книги "Принц, принцесса и странница (СИ)"

Автор книги: Елена Буровицкая

сообщить о нарушении

Текущая страница: 17 (всего у книги 17 страниц)

Все уже знали, что именно сдавшийся на милость Совета Валлеи Ко А Рон убил принца Авелонга. От Арнис же стало известно, как это произошло.

– Бедный мальчик, – всхлипнула Форитэль, когда Арнис замолчала.

Опустил голову и Лум.

– Я верил, что он не совсем потерян. Он был дорог моему сердцу, как и Беладор. Трудно мне будет свыкнуться с мыслью, что его больше нет.

– Он был предателем, и погиб как заслужил, – заявил Лернин. – Вы полагаете иначе? – чуть стушевался он, уловив неприязненные взгляды.

– Посмотрел бы я, сколько бы ты продержался чистеньким, попади ты под чары Гельсэра! – прорычал Алёшка. – А дядя оказался порядочным человеком! Я им горжусь.

Лернин прикусил язык. С мальчишкой он решил поквитаться позже. Не при всех.

Желторотый выскочка…

– Он стал птицей, – вполголоса сказала Арнис, но её услышали.

В глазах девушки была боль.

Она и сама не подозревала, насколько привязалась к человеку, который считанные дни назад был её злейшим врагом.

Когда прошлой ночью на берегу реки девушку оттащили от тела Авентина и связали, она могла думать лишь об одном.

Авентина больше нет.

Его убили.

Это не укладывалось в голове.

Его убили.

Он только что ходил, говорил, сражался. Мечтал и надеялся.

Его убили.

А ведь он чувствовал, что это случится. Он не раз говорил, что боится спать. Теперь он уснул. И Арнис не в силах его разбудить.

«Это самоубийство», сказала она ему совсем недавно.

«Кто сказал, что я погибну?»

Но он погиб.

Потому что однажды он совершил зло, страшное, непоправимое. Потому что вина не позволила ему жить. Потому что он хотел совершить нечто, перечеркнувшее бы его прошлое предателя и братоубийцы.

Он не хотел понимать, что уже сделал это, подняв свой народ на бой.

Арнис оплакивала Авентина Авелонга.

А где-то в кустах кричала птица…

– Да, я уверена, он возродился птицей, как любой авис после смерти, – повторила она, обращаясь к Совету Валлеи. – Я слышала его голос. А предатели умирают навсегда, превращаются в ничто. Это ли не знак, что он прощен Валлеей? И разве Валлея не отозвалась на его желание искупить вину, и, как истинному Авелонгу, послала на помощь дракона, как посылала Алёне и Леэе Вианоре? Дракона – и кошку, которая привела нас к нему.

– Кстати, о кошке, – встрепенулась Армида. – Это такая серая, со светло-голубыми глазами?

Арнис кивнула, не понимая, какое это имеет значение.

– Армида, это твоя Кошка! – воскликнули Алёна и Юля.

– Так она твоя? – удивилась Арнис.

– Похоже, – улыбнулась Армида. – Где ты её видела?

– В степях за Багровыми скалами. Мы следовали за армией Колдуна к Диаме.

– Я отправляла Кошку на разведку в ту сторону, – пояснила колдунья слушающим.

– Армида! – вдруг вспомнила Алёна. – Но мы оставили её где-то на пути в Диаму! Помнишь, когда пришли швили, а мы как раз собирались уходить из лагеря усыпленных швилей, ну, когда нашли там Лума! Там ещё Кошка была с нами, а потом мы быстро переместились в Диаму, а Кошку забыли!

– Обижаешь, – ответила Армида. – Я никогда её не забываю. На самом деле её уже не было в лагере. Она у меня личность свободная и всегда вольна уйти. Свое дело она уже сделала, и поняла, что больше мне не нужна. Я никогда её не держу, потому что, если понадобится, она всегда меня найдет сама.

– Мы поместим Авентина в семейную усыпальницу Авелонгов, – сказала Форитэль. – Со всеми почестями. А после я предлагаю провести коронацию моего сына, наследника Беладора. Он вернулся домой и может теперь занять место Владыки ависов.

Алёшка испуганно посмотрел на сестру. Мальчик только сегодня узнал, что он, оказывается, принц, и не был готов так скоро стать королем. Алёна послала ему ободряющую улыбку. Хоть и с легкой грустинкой. Она радовалась за брата, но вместе с тем понимала, что прежнего равенства между близнецами уже не будет. На плечи Алёшки упадут заботы за целый народ, а она останется просто принцессой. И чем ей теперь заняться в Валлее? Как жить дальше? Да, Алёна теперь ощущала, что Валлея – её дом, но не лучше ли вернуться с Юлей обратно на Землю, к приемным маме и папе, которые их давно потеряли, но по-прежнему ждут? Странница сможет её провести, и не только через Кольцо-переход, во власти Юли создать собственные окна между мирами.

– Кстати, об этом, – вдруг сказала Леэя Вианора. – А что это за ерунду выдумал ваш родоначальник Авелон? Что значит, правящая династия должна состоять только из северных ависов? И что за «девочка не имеет значения для династии»?!! Она прекрасно доказала, что очень даже имеет! И почему это Владыкой имеет право стать только наследник мужского рода? Править должен достойнейший! А если достойнейших двое, то и Владык пусть тоже будет столько же!

Совет заволновался.

– Что ты имеешь в виду? – удивленные, спросили у нее Советники.

– Я предлагаю, чтобы Владыками стали оба наследника Авелонгов. И чтобы впредь не было никаких «девочка не может стать правительницей»! Имейте в виду, Вианоры всегда будут рядом и станут следить, чтобы Авелонги не могли нарушить этот закон! На правах бывших Владык.

* * *

После Совета Лернин находился в самом нехорошем расположении духа, и даже привычные мечты о будущей власти не могли поднять ему настроение.

Потому что их в очередной раз разбили.

Девчонка вернулась!

Увидев её на Совете, он порядком струхнул. И ждал, мучимый страхом, тревогой и досадой. Особенно после того, как Цатур так и не явился к нему с докладом о выполнении приказа. Однако вопрос о несостоявшемся убийстве принцессы в Спящем лесу на Совете не поднимался, принцесса вообще не стала упоминать ничего подобного, следовательно, или эти олухи списали попытки Цатура на случайности во время опасного пути, или… мохнатый идиот ншун даже не пытался убить девчонку.

Опять ему всё делать самому!

Но теперь задача усложнилась. Девчонка не только выжила после похода в замок Ао, так ещё и братца вернула. И теперь они оба собираются занять предназначенное Лернину место правителя!

Но каков наглец этот птенец Араен! Так разговаривать при всех с одним из Восьмерки Совета! И кто? Сопливый мальчишка, сам недавно выдернутый из-под пятки Колдуна! Быстро же маленький гаденыш почувствовал вкус власти.

Нет, дружок, недолго тебе смаковать и получать удовольствие от того, что по праву принадлежит Лернину. Конечно, столь неожиданно восставшие из небытия Вианоры постараются вернуть себе прежнее положение… но ведь всегда можно сделать так, что они сами окажутся припертыми к стенке. Например, если их обвинят в убийстве наследников Беладора.

Лернин ощутил, как поднимается его настроение.

Жаль только, что всё придется делать самому.

Но это мелочи.

Дождавшись ночи, будущий Владыка ависов, а то и всей Валлеи (почему бы и нет?) прокрался в комнату, где спали Вианоры, и тихонько срезал с плаща Леэи старинную застежку. После чего направился к близнецам.

Казалось, план был превосходен и прост, всё должно было пройти как по маслу, и Лернин мнил себя необычайно талантливым заговорщиком. Чего уж проще, прирезать спящих детей, подбросить вещь, которая, как известно, принадлежит гостье из прошлого, и ждать, когда Вианоров осудят, а члены Совета сами попросят единственного претендента короноваться, но…

Но всё пошло не так, как он рассчитывал.

Первая неожиданность ожидала его, когда он проник в спальню близнецов.

Они не спали!

Полная темнота не помеха глазам ависов, но Лернин обнаружил это обстоятельство не сразу.

Сначала он ринулся к кроватям, с ножом в руке, готовый без промедления воткнуть его в тело ребенка.

Ему и в голову прийти не могло, что его жертвы будут дожидаться палача не там, где он предполагал, а в креслах, у дальней стены, молча наблюдая за суетливыми действиями обманувшегося убийцы.

Они подождали немного, вдоволь насладившись досадой и замешательством Лернина, обнаружившего, что кровати пусты, после чего принц Араен сказал:

– Обернись, Лернин.

Северянин вздрогнул, но последовал совету быстро.

– Не ожидала я такого от тебя, советник, не ожидала, – спокойно сказала Неара Авелонгея.

– Думаешь, меня это волнует? – осклабился Лернин. В конце концов, это всего лишь дети. Слабые, беззащитные дети, которые даже на помощь позвать не успеют.

– А надо бы, чтобы волновало, – сказал со своего места Араен.

– Интересно, почему это? – продолжал Лернин продвижение вперед.

– Хотя бы потому, что от нас будет зависеть мера наказания, – охотно пояснила Неара.

Глупая девчонка. Неужели она ещё ничего не поняла? Скоро от них ничего не будет зависеть!

Лернин веселился, как никогда в жизни.

– Ха! Наказания! Это ещё доказать нужно!

– А всё уже доказано, – сказал Лумитор, выступая из тени вперед. – Свидетели приглашены, преступник пойман на месте преступления.

Лернин остановился.

– Вот, значит, как, – неожиданно охрипшим голосом проговорил он. – Обложили… И давно ты там прячешься, советник Лумитор?

Лум только улыбнулся и сказал близнецам:

– Ребята, вы подождите с Армидой в её комнате, пока я разберусь с предателем…

– Нет! – решительно сказала Алёна. – Я хочу видеть, как судят убийцу.

– Ты имеешь на это право, – согласился Лум. – Но это будет неприятно.

– Судить? – процедил Лернин. – Меня, Советника из Восьмерки Валлеи?

– Ты больше не член Восьмерки, – сказал Лум. – Именем Совета, я лишаю тебя этого права. Принц?

– Я подтверждаю, – кивнул мальчик. – Этот подлец выталкивал мою сестру из окна и подбил на чёрное дело несчастного ншуна!

– Судить предателя должен Совет Валлеи, – резюмировал Лум. – Хотя, должен сказать, Совет уже пришел к определенному мнению.

Дверь распахнулась, и в комнату двойняшек стали один за другим заходить Советники: Армида, Кава, Гаглод, Цакра и Форитэль. А с ним Леэя Вианора.

Глядя на их сумрачные, решительные лица, Лернин понял, что помилования и прощения ему ждать нельзя. Поэтому он бросился к двери напролом, размахивая ножом и пытаясь прорваться к выходу. Но у него ничего не вышло – Лум, Кава и Гаглод схватили Лернина и связали.

– В темницу его, – бросила разгневанная Форитэль. – И казнить.

* * *

Коронация состоялась на следующий день.

Её проводили под стенами замка, в кольце реки Теоны, там, где история близнецов едва не завершилась трагическим образом. И это было символично, именно здесь совершить обряд, не обрывающий волшебную нить между близнецами, а напротив, делающий её крепкой, как никогда.

Когда Алёну вместе с братом вывели под стены замка, у нее зарябило в глазах. Она видела столько людей – множество лиц. В преддверии торжественной церемонии народ стекся со всех концов Валлеи. Ависы, восточные, западные и северные, мауры, ншуны – в Диаме собрались все, кто только мог.

Алёшка крепко держал её за руку. Боится, что она сбежит, с усмешкой подумала Алёна. А ведь она бы сбежала…

В кольце Теоны близнецов уже ждали Восьмеро Валлеи и Леэя Вианора, которой поручили вести церемонию. Место Лернина, Советника от древовиков, временно занял Туел, бывший до Кавы представителем от швилей. Радостно помахала руками Советница от тальпов Юля.

– Владычица Форитэль, выйди! – громко сказала Леэя Вианора, начиная коронацию.

Из полукруга советников выступила Форитэль. Молвила:

– Некоронованная, избранная народом на временное правление Владычица Форитэль слагает с себя возложенные на нее полномочия правителя ависов и Советника от ависов в Совете Восьмерых Валлеи.

– Перед тобой Араен Авелонг, твой сын, и Неара Авелонгея, твоя дочь. Подтверждаешь ли ты право этих детей на правление ависами? – продолжила церемонию Вианора.

Среди всеобщего молчания громко и звонко прозвучал голос бывшей Владычицы ависов:

– Подтверждаю!

Тогда Леэя Вианора провозгласила:

– Слушайте и внимайте, дети Валлеи! Перед вами Араен Авелонг, законный наследник правящей династии Авелонгов, сын Беладора, сына Авенира, сына Акиндила из рода великого Владыки Авелона, отца правящей династии! До́лжно ли ему принять титул Владыки и властвовать ависами?

Далеко за пределы кольца Теоны гремело многоголосое, но удивительно согласное: «Да!»

– Перед вами Неара Авелонгея, законная наследница правящей династии Авелонгов, дочь Беладора, сына Авенира, сына Акиндила из рода великого Владыки Авелона, отца правящей династии! До́лжно ли ей принять титул Владычицы и властвовать ависами?

Видимо, народ уже был ознакомлен с возрожденными правилами древних. Возможность видеть на троне девочку приняли не менее восторженно.

Форитэль подняла руку – и под её сведенными пальцами сверкнуло серебряной нитью.

– Цепь Эвы, – громко сказала Форитэль. – Я передаю цепь Эвы следующему Владыке ависов.

Серебристая цепочка, тоненькая, с блестящим кулоном в виде загадочной птицы Эвы, или попросту фламинго, была Алёне хорошо знакома. Она уже видела её однажды – на Алёшке, чужом и злом принце Перевернутого мира. Символ власти ависов, заменяющий у них более привычную для выросшей на Земле Алёны корону.

Сама Форитэль цепочку никогда не носила – потому что не была коронована. И ждала цепочка своего часа, ждала, когда после гибели последнего Владыки придет его наследник.

Алёне стало не по себе при виде цепочки – столько нехороших воспоминаний и ассоциаций она принесла. И девочке было бы очень страшно увидеть её на Алёшке опять.

– Цепь Эвы одна, – говорила меж тем Леэя. – А Владык двое. Кому ты отдашь её, Форитэль Авелонгея?

– Я отдам её тому из Владык, кто родился прежде другого, – спокойно отозвалась Форитэль. – Я отдам её Неаре Авелонгее.

Это прозвучало так неожиданно для Алёны, что девочка пропустила тот момент, когда Форитэль приблизилась к ней.

– Это неправильно, – прошептала девочка. Как может она носить символ власти, который должен быть у её брата?

– Всё правильно! – обрадовано возразил Алёша. – Ты спасла меня и Валлею. Ты её заслужила куда больше, чем я!

И Форитэль надела цепочку на шею дочери.

* * *

Армида, приняв от близнецов, Юли и Арнис кучу приветов для Расаны, решилась вернуться домой.

– Но вы не думайте, что так легко от меня отделаетесь, – сказала она со смехом. – Проведаю маму и вернусь в Диаму. А то Совет без меня пропадет.

– Не пропадет, – пошутила в ответ Алёна. – Мы возьмем в Совет Айтл.

Пошутила, потому что знала – Айтл не будет Советницей. Пусть она и осталась самой могущественной волшебницей Валлеи, но правительственными делами заниматься отказалась. А может, именно поэтому и отказалась, зная, что её миссия – быть Хранительницей Валлеи – куда важнее, и, кроме нее, стоять на страже волшебного мира некому.

Она появилась на коронации и благословила близнецов от имени Валлеи на долгое и справедливое правление.

Выглядела она при этом немного печальной, и Алёна её прекрасно понимала. Что было бы с самой девочкой, если бы она потеряла брата, пусть и злого?

Обе волшебницы, Армида и Айтл, побывали в Подгорье и Вилокской Башне и освободили всех плененных Гельсэром. Осчастливленные люди впервые за долгое время смогли увидеть родные дома.

Арнис и Таен тоже собирались домой, в Плавучие Сады. Как говорил Таен, работы там было непочатый край, даже не смотря на то, что основную часть взяли на себя швили.

Только Кава всё время находился рядом с детьми, ни на шаг не отходя от Юли. Особенно когда узнал, что близнецы и Юля решили отправиться на Землю.

– Не переживай, Кава! – уговаривала его Юлька. – Мы же вернемся! Скажем маме и папе, что с нами всё хорошо, и вернемся!

Собирался в мир Земли и Лум.

– Понимаешь, – говорил он Алёне. – Я всю жизнь мечтал увидеть родной мир. И если Странница может открыть окно для всех…

* * *

Юля открыла окно между мирами на том же месте, где проходила коронация, в кольце Теоны, создавая собственное Кольцо-переход.

В нескольких шагах от них задрожал воздух, как это бывает над костром. А потом воздух сгустился исполинской линзой, принявшей форму круга. Мгновение за ней ещё можно было видеть размытые, слегка искаженные очертания замка Кетум-Эва, блестящую гладь реки, удаленную линию горизонта… И местность в линзе изменилась. Сбоку выросли горы, дорога сменилась тропкой и ухнула куда-то вниз, скрывшись с глаз. И солнце. Желтый двойник Иолар-Аданаса медленно полз к земле.

– Ты сделала выход там же, где мы прошли через Кольцо? – удивился Алёшка. – Ты соединила два окна в одно?

Юля скромно потупилась.

– Высший пилотаж, – восхитилась Алёнка. – А почему ты решила вернуться туда? Я думала, мы попадем сразу в наш город.

– Мама думает, что мы пропали на горе Кольцо, – пояснила Юлька. – А вдруг она нас там ещё ждет? А если она уже улетела домой, то я просто открою окно туда.

Близнецы согласились, что так будет правильнее.

Арнис опустилась перед девочкой на корточки.

– Не забывай нас, Юля. Не поминай лихом злую тетю Арнис.

– Ты не злая, – сказала Юля.

– Злая-злая, – ухмыльнулся Таен, который тоже провожал близнецов, Юлю и Лума в другой мир. – Кто вчера Давину на голову ушат воды вылил? А бедняга всего-то сделал тебе комплимент.

– Ага, комплимент, – Арнис одарила брата угрожающим взглядом. – Он сказал, что мне пора перестать изображать из себя великого полководца, и что роль прекрасной девушки идет мне гораздо больше.

– Я же говорю, – Таен подмигнул Юле. – А тебе, малышка, я вот что скажу. Я и эта вредная девица – первые из ависов, которым посчастливилось увидеть знаменитую троицу. Я лично никогда этого не забуду. Надо полагать, для вас мы тоже оказались первыми, – тут он покосился на Айтл, – как вам могло показаться, людьми, которых вы встретили в нашем милом мирке. Это кое-что да значит.

– Я не забуду, – пообещала растроганная Юля. – И я скоро вернусь! Я же теперь могу туда-сюда когда захочу ходить! И Алёна с Алёшей скоро вернутся, они же теперь как король и королева!

– Ага, я как узнал, сколько нам теперь дел предстоит, теперь хочется сбежать на Землю и не возвращаться, – шутливо сказал Алёшка. – Кстати, о делах. Алёнка, помнишь Единорожью долину? Ту, где мы видели призраки единорогов?

Алёна помнила.

– Так вот, я хочу их найти. Настоящих единорогов, живых. По легенде их куда-то забрал какой-то колдун. Если он их где-то спрятал, мы должны обязательно отыскать.

Пришла очередь Кавы. Он обнял Юлю, крепко-крепко прижал девочку к груди и быстро отошел – прятать слезы, недостойные нукера на службе Владык.

Зато Армида рыдала не скрываясь.

– Ты мне почти что родственница. Из той же местности, что и мой отец. Если бы ребята смогли отыскать его родственников… Поищите? Его звали Игорь Пуговкин. Он пришел в Валлею лет тридцать назад.

Близнецы переглянулись.

– Как? – уточнил Алёша. – Игорь? Пуговкин?

– Да, правильно, – кивнула Армида, вытирая слезы.

Алёна закашлялась. А её брат едва смог сдержать улыбку.

– Что такое? – непонимающе спросила Армида.

– Э… – начала Алёнка. – Армида… Как бы тебе сказать… Видишь ли…

– Пуговкина – это фамилия нашей бабушки, – громко заявила Юля. – А мы Посоховы.

– Ага, – все-таки заулыбался Алёшка. – А Игорь Пуговкин – сын нашей бабушки. И брат нашей мамы. В общем, он наш дядя.

– И так получается, Армида, – радостно сказала Алёна. – Что про вас с Юлей не зря всю дорогу говорили, будто вы похожи, как сёстры. Потому что вы и вправду сёстры. Только двоюродные!

Армида изумленно посмотрела на детей. А потом заявила:

– Так! Я иду с вами! Великая Валлея… У меня есть родственники в другом мире!

– Вот мама удивится, – сказала Юлька восторженно. – У меня есть ещё одна сестра!

– Только ей будет сложно объяснить, откуда она взялась, – усмехнулась Алёнка. – Да они с папой вообще не поверят, где мы пропадали всё это время. Нам надо будет столько им рассказать!

– Да уж, рассказать нам есть что! – расхохоталась Армида. – На целую кучу преданий хватит.

– А давайте напишем об этом книжку? – предложила практичная Юля. – Будем читать её и радоваться.

– Что сделаем? – не поняла Армида.

– Напишем книгу, – пояснила Алёна. – В моем мире есть такое… изобретение. Можно на бумаге зафиксировать любое слово, любую мысль. Ну, вот как на аскеол, только он звучит, а тут смотреть надо.

– А, я поняла, – кивнула Армида. – У магиргов есть руны. Но они не годятся, чтобы сохранять историю. А это отличная идея! Давайте напишем! А кто-нибудь умеет это делать?

– Я умею писать! – подпрыгнула Юлька. – Я! Правда, плохо ещё, я только в этом году в школу пойду.

– Алёшка, а давай на правах Владык введем в Валлее письменность? – предложила, смеясь, Алёнка.

Разговаривая так, трое детей, колдунья и солдат шагнули в окно между мирами.

КОНЕЦ