Текст книги "Дочь повелителя Огненных Земель (СИ)"

Автор книги: Елена Боброва

сообщить о нарушении

Текущая страница: 5 (всего у книги 13 страниц)

Глава 17

Зейн

Непослушная девчонка! Решила мне помочь, называется. Я почти добрался до окна, но Малейка решила показать себя во всей красе.

Танец был великолепен, тут не поспоришь. Смотрел и не мог насмотреться. Легкие движения гибкого девичьего тела, пламя, растекающееся по коже, прикрытые глаза и лицо, сияющее изнутри. Я застыл, как завороженный. Очнулся, когда девчонка начала подавать мне знаки. Из-за них меня чуть снова не заметили. Тоже мне помощница.

Прыгнул в окно и оказался в пустой оружейной комнате. В прошлый раз, когда был в этом дворце с делегацией я неплохо изучил расположение комнат в здании. Теперь эти знания пригодились.

Закрытый замок не был для меня проблемой. Взял первый попавшийся кинжал и, нагрев его до мягкости, воткнул в замочную скважину. Затем подождал, пока остынет и осторожно открыл дверь. В коридоре никого не было. Вся стража была на стене. Охраняли дворец.

Да-да, охраняли они. Пялились на одну бесшабашную девчонку, которая не думает о последствиях.

Танец Малейки привлек столько взглядов. Так танцевать нужно лишь для своего мужчины в спальне! Внутренности опалило злостью. Захотелось бросить все, ворваться в толпу и укрыть Малейку от посторонних глаз. Незнакомое мне чувство. И очень неприятное.

Ладно, подумаю об этом после. Сначала карта.

Путь до сокровищницы был скорым, но опасным. Пришлось обойти несколько хитроумных ловушек и вырубить нескольких стражников. Ничего сложного, но время потерял.

Зато, открыв золоченые двери, карту увидел сразу. Она лежала под стеклом на постаменте. Усмехнулся, заметив лучи, подведенные к нему. Переплетены все стихии, но заклинание простенькое. Дилетанты какие-то поработали на Хашида. Или это меня обучали лучшие мастера?

Забрал карту и вернулся тем же путем. Выглянул в окно, чтобы проверить обстановку, и выругался. Уличные артисты прекратили представление и растеряно переговаривались. Малейки нигде не видно. У меня сердце ухнуло в пятки. Точно попалась!

Ее танец никого не оставил равнодушным. Тем более Хашида. Кто бы сомневался, что правитель Арамии не сможет пройти мимо очередного сокровища. Он заядлый коллекционер. Большой любитель редкостей. От того и кусок карты оказался у него. Где-то раздобыл, вот только применить не смог.

Учитывая, что Хашид оборотень, он сразу потащит Малейку в спальню. Он во время пира жаловался, что никак не может получить потомство со схожими способностями.

Я даже могу предположить в какую спальню отвели новый трофей повелителя Арамии. Нужно искать ту комнату, что будет защищена снаружи.

Обычным девушкам не придет в голову прыгать в окно, если, конечно, хочется жить. Но вот для оборотницы это не проблема. И Хашид это знает. Койот плешивый.

Порадовался тому, что на решетке знакомое мне заклинание молний. Простенькое, но очень действенное и неприятное. Хорошо, что я умею такие нейтрализовать. В моих учителях были не только маги огня, но и мастера других стихий. Важно уметь защищаться от всех заклинаний, любой стихии.

Нужное окно нашел не сразу, помогли искры, которые испускает заклинание молнии, невидимое простому глазу. Я могу его снять. Тут, главное, удачно заземлиться, черепица для этого не слишком подходит, но делать нечего. Пропустил молнии через себя, не давая задержаться в теле надолго. В итоге, минимальные повреждения. Хорошо, что Малейка не пыталась самостоятельно разрушить решетку. Хоть на это ума хватило.

При падении со стены еще и ногу сломал, все-таки высоковато было прыгать. Получилось заблокировать болевые точки до момента посадки на верблюда. Когда тронулись, приступил к лечению. Буквально вскипятил кровь вокруг сломанной кости, заставляя ткани регенерировать. Мой учитель – маг воды обучил меня управлять жидкостями в организме. С помощью лимфы можно было излечиваться. Кровь я тоже останавливаю мгновенно. И с жаждой у меня дела обстоят проще, поэтому отдал всю воду Малейке.

Она измученная ночными приключениями заснула. Доверчиво откинула голову мне на грудь. Я вдыхал нежный аромат лаванды с примесью полынной горечи и думал о том, как изменилась моя жизнь с появлением в ней этой необычной девушки.

Упрямой, своевольной, но безумно притягательной и ранимой.

Не понимаю, почему отец не захотел воспитывать ее. Впрочем, нет, понимаю. Моя мать извела бы Малейку. Сейчас девушка может дать отпор, показав зубки, но и это все напускное. В ее глазах нет злости, только обида и печаль.

Зря я волновался насчет ее притязаний на трон. Любительница гулять по крышам ни за что не захочет стать королевой. Правление – это в первую очередь обязанности и ограничения. Никакой свободы.

Сам впервые чувствую себя свободным, пусть и ненадолго. Мне нравится наше приключение. Надеюсь, Хашид потеряет следы и не будет преследовать. Но надо быть начеку.

На рассвете я и сам немного задремал. Верблюд шел медленно, я не подгонял животное. Шагом, без перерывов мы уедем дальше. Стоять, особенно, когда поднимется солнце будет очень сложно. Нужно найти воду и тень. Маги воды и земли много работали в пустынных землях, чтобы у путников был шанс передохнуть в пути и спастись от жары.

Сквозь дремоту прислушивался к земле. Мой учитель – маг земли научил меня слушать песчаную твердь и находить в ней воду. Как импульс, который отзывается иначе.

Но я услышал кое-что другое. Какой-то шепот. Сначала подумал, показалось спросонья. Прислушался еще раз. Шепот повторился. Будто говорили сразу несколько голосов. Они спорили, звали меня, но я смог разобрать только сердитую интонацию. Малейка застонала во сне, дернулась, словно сорвалась с места и побежала.

Метания девушки не давали сосредоточиться. Я уже начал беспокоиться. Что ей там такое снится? Наверно, как за ней бегает Хашид. Вот пусть прочувствует, чем рисковала, и в следующий раз хорошенько думает!

Тем временем зовущий шепот усилился, и я понял, что голоса идут от карты! Она говорит. Хотел достать кусок пергамента и попробовать разобрать слова, но Малейка лежала на моей груди и мне не хотелось ее тревожить.

Может, и стоило потревожить. Она вдруг вскрикнула и проснулась, в тот же момент все голоса стихли.

Глава 18

Малейка

Ехали мы очень долго. Солнце уже поднялось над горизонтом, стало припекать. На седле нашлось немного воды в бурдюке, но мы уже всю выпили.

Точнее выпила я, а Зейн мужественно держался, отдав всю воду мне.

Уже не хватало сил ни припираться, ни возмущаться. Хотелось спать, все-таки долго на ногах и событий было немало, и каждое лучше другого.

Зато карта у нас.

Верблюд мерно покачивался, солнце припекало и меня разморило. Не заметила, как задремала в руках, крепко держащих поводья и меня заодно.

Приснилась мне ночь. Тихая, звездная, жаркая ночь в пустыне. Я бежала вперед в кошачьем облике, почти не касаясь лапами остывшего песка. Впереди горел огненный цветок, который мне непременно хотелось рассмотреть поближе. Но тут рядом мелькнула серебристая тень. Повернула голову и увидела рядом тот самый туман с женским силуэтом. Он летел рядом со мной, стараясь обогнать.

Прибавила шагу, ускорила бег, но туман не отставал. В нем проступило лицо с острыми тонкими зубами, как у хищной рыбы в Бездонном озере, про которую я слышала рассказы и видела в книгах.

Силуэт стал петлять, пытаясь подрезать меня, замедлить. Я отскакивала в сторону, но продолжала бежать вперед, к цветку.

Тот начал увядать, пламенные лепестки опадали и затухали. Еще немного и цветка не станет. Я уже не обращала внимание на помехи, мчала во весь опор, силуэт начал немного отставать. И вот, я добежала! Прыгнула на цветок и закрыла его собой.

Вскрикнула от внезапной острой боли в груди и проснулась.

– Тише! Чего кричишь? – спросил меня Зейн. – Приснилось, что тебя целует Хашид? – усмехнулся принц. Я сердито отпрянула от его груди, на которой с таким комфортом расположилась.

– Не выдумывай! – возмутилась я.

– Тогда расскажи, – потребовал Зейн.

– Не помню, – перехотелось рассказывать свой сон, опять будет смеяться. Тем более все увиденное лишь плод моей фантазии.

– Как хочешь. Смотри, вдалеке что-то похожее на оазис.

– Очень надеюсь, что это не мираж, – вытянула шею, глядя туда, куда показывал Зейн.

Судя по тому, как втопил наш измученный верблюд, он учуял воду.

– Как же хорошо! – сказала, напившись вдоволь и умывшись. Я не обращала никакого внимания, что вода льется по рукам, по шее. Жаль источник был небольшой и целиком в него не залезешь. Но в полдень, в самое пекло оказаться в тени у воды – это ли не счастье?

Позже, когда мы довольные прислонились к невысокой пальме, я заговорила первой:

– Зейн, дай карту посмотреть!

– Держи, смотри, только она молчит, – принц достал небольшой кусочек пергамента из нагрудного внутреннего кармана рубашки, который ему пришили девушки из каравана специально для карты. Правда, Зейн им сказал, что это для любовных писем. Надеюсь, уличным артистам не досталось из-за нас.

– Наверно, тебе просто не хватило времени, – забрала кусок карты и всмотрелась.

Крошечный лоскуток даже не походил на карту. Больше на обрывок листа из книги. Старой и пожелтевшей. Впрочем, карта и была частью книги. Значит, это то, что мы ищем?

На том крохотном кусочке пергамента с неровными краями нельзя было ничего понять. Небольшой участок границы и все.

– И что нам с этим делать? – повертела в руках, поприглядывалась, даже понюхала карту. Пахнет древностью и слегка дымом. Ничего интересного.

– Сказали слушать, значит, будем пытаться слушать, – с раздражением отозвался Зейн.

– Я ничего не слышу, – расстроилась, ведь рассчитывала, что карта действительно будет что-нибудь говорить или вызовет притяжение. Думала, потянет куда-то.

– Пока мы ехали сюда, я пытался прислушиваться к зову карты. Она лежала у самого моего сердца и что-то нашептывала. Но ты так громко сопела во сне, что перебила все звуки.

– Эй! Я тихо сплю, не наговаривай! – взмахнула рукой и неожиданно выпустила листок. Тот выскользнул сквозь пальцы. Его тут же подхватил ветер, будто только того и ждал.

– Держи! Лови! – выкрикнули мы оба и кинулись к карте.

Долго пытались поймать, а ветер все играл с нами, как ребенок, который дорвался до веселья.

Наконец, я ухватила лист за самый краешек, Зейн схватился одновременно со мной.

И мы застыли.

Перед моими глазами возникли горы, будто я вижу их воочию. Темные, холодные, неприветливые. Наверняка, это Дальние горы. Точно! Всегда такими их и представляла.

Никогда не видела их раньше, но узнала по картинкам в учебниках и рассказам старых путешественников.

Видение изменилось. Показало тропу, которая вела к одинокому зданию на скале. Кажется, это монастырь. Очень похоже.

В следующий момент я уже захожу в двери и протягиваю руку. Ко мне тоже тянется высохшая, старческая рука со сморщенной пожелтевшей кожей. Раскрывает ладонь и протягивает следующий кусочек карты.

– Ты тоже это видел? – спросила Зейна, стоило зрению проясниться.

– Да, нам нужно в Дальние горы! – выдохнул принц.

Я посмотрела на кусочек карты, который мы до сих пор держали в вытянутых вверх руках. Потом перевела взгляд вниз, посмотрев в глаза цвета медной лампы, заметила, как разгорается огонь в их черных зрачках.

– Значит, по отдельности с каждым из нас карта разговаривать не хочет? – предположила я, изумленно глядя на кусочек пергамента.

– Очевидно, да. Получается, я не зря спас тебя из загребущих лап Хашида. От тебя есть польза, – Зейн насмешливо улыбнулся, разрушив момент притяжения, за что ему премного благодарна.

– Переждем жару и поедем в сторону Дальних гор, – Зейн потянул кусочек карты на себя и спрятал в карман.

– Замечательно, что у нас получилось узнать направление! – проговорила нарочито веселым тоном.

– Да, вот только добираться туда нужно несколько дней, – принц продолжал ворчать.

– Ничего, доберемся. Найдем деревушку, купим там еще верблюда и доедем. А пока я могу бежать рядом в зверином обличии.

– Хочешь, чтобы наш верблюд с ума от страха сошел?

– Ладно, уговорил! Поеду с тобой, но как получится, сразу пересяду.

– Ты точно дочь повелителя. Капризничаешь, как настоящая принцесса.

– А ты слишком много мнишь о себе! – ответила Зейну, не оставшись в долгу.

– Ложись и спи, – принц оборвал меня. На правду разозлился. – Как только спадет жара, двинемся в путь. Хорошо, что он ведет нас подальше от Арамии. И хорошо, что ветер стер наши следы на песке. Уверен, эта стихия на нашей стороне.

Глава 19

До следующего оазиса добрались уже поздно ночью, когда звезды усыпали небо и в недоумении поглядывали на двух уставших путников, бредущих по пустыне. При этом умудряющихся постоянно ругаться.

Оазис стал спасением и от жажды, и от ссор. Почти.

– Чур, я первая купаюсь, – сразу заняла очередь.

Источник оказался просто чудесным. Самое настоящее озеро с буйной растительностью вокруг. Даже цикады стрекотали, наполняя ночь звуком, схожим с биением сердца. Вечным ритмом самой жизни.

– Хорошо, – согласился Зейн и расселся тут же под деревом.

– Эй, я хочу нормально искупаться и постирать вещи. Уйди подальше! – придумал тоже, сидеть и смотреть на меня.

– Мне и тут хорошо. Я не буду смотреть, купайся спокойно. Я пока посплю. Очень устал, – да-да, спать он будет. За дурочку меня держит.

– Уходи! – требовала я.

– Слушай, если не хочешь купаться, давай, я первый. На твоем месте я был бы уже в воде.

– Отвернись хотя бы, – топнула ногой.

– Вот смотри, я уже закрыл глаза и сплю. Как закончишь, разбудишь, – Зейн сделал вид, что переворачивается на бок, но тут же лег обратно на спину, сделав вид, что спит.

– Ну и ладно! – начала раздеваться, подумывая, а не искупаться ли мне в зверином обличии. Но мне хотелось снять с себя пыльное платье и постирать его. Вот, когда повешу его, тогда и перевоплощусь.

Быстро скинула платье, все оглядываясь на Зейна. Но тот спал, не разжимая век. Или очень хорошо притворялся.

Когда моих ступней, коленей, бедер коснулась прохладная, нежная, как молоко вода, я забыла обо всем на свете. Наклонилась вперед и легла на серебристую поверхность темной воды, буквально растекаясь по ней. С наслаждением поплыла, позволяя себе отрешиться от всех мыслей и насладиться прохладой. Наплававшись, подплыла к берегу, не вставая, схватила платье, чтобы утащить его в воду, и кинула взгляд на Зейна.

А он смотрит на меня!

– Ты чего! – прижала платье к груди и отплыла подальше. – Обещал спать!

– Я и сплю, не заметно? – оправдывался этот врун, снова закрывая глаза.

Ну ты у меня получишь!

Накупавшись и постирав платье, перевоплотилась и вышла из воды, неся одежду в зубах.

Наступило время небольшой мести. Подкралась к Зейну поближе и хорошенько с чувством отряхнулась, разбрызгивая воду с шерсти в разные стороны.

– Ах ты, зараза! – возмутился он, подскакивая. И сна, главное, ни в одном глазу.

Зейн попытался меня схватить, но я отпрыгнула от него, весело фыркая. Не догонишь!

– Поймаю тебя! – угрожал этот бессовестный. Но, конечно, не поймал. Я свалила его в воду и убежала.

– Далеко не убегай, Мали! – смеясь прокричал Зейн.

Я согласно рыкнула в ответ.

Набегавшись и хорошенько обсохнув, вернулась к воде. Шла тихо, крадучись, прикрывая глаза, чтобы принц меня сразу не заметил.

Остановилась в ближайших кустах и замерла, глядя как Зейн выходит из воды. Он сейчас походил на водного духа. Сильное поджарое тело с выраженным рельефом крепких мышц сияло под светом луны. Он шел медленно, выглядел задумчивым. И его вид заставлял мое сердце учащать собственный ритм.

Захотелось присвоить себе этого мужчину. Во мне явно говорила звериная сущность.

Тряхнула головой и отвернулась.

Решила спать в облике пантеры. Платье еще не высохло, а другие вещи остались в столице Арамии.

Когда по звукам поняла, что Зейн вышел из воды и оделся, решилась выйти из своего убежища.

– На этот раз с маскировкой было получше, – подначил меня Зейн. – На меня ругалась, а сама подглядывала, да?

Будучи пантерой ответить ему я не могла, поэтому гордо задрала подбородок и прошла мимо. Пусть думает, что хочет, а я спать. Легла на землю и прикрыла глаза. Усталость давала о себе знать, и заснула я очень скоро.

Проснулась от странного тревожного чувства. Подняла голову и наткнулась на взгляд прозрачных серебристых глаз. Снова тот призрак! Или кто это?

Резко подскочила и видение тут же растаяло. Сложно теперь списать его на мираж. Один раз могло и показаться, но сейчас точно не показалось. Да и снилось мне именно это создание.

Кто нас преследует⁈

Тут во сне застонал Зейн. Неужели он тоже соревнуется с духом во сне?

Подошла, хотела разбудить, но передумала. Просто легла рядом и затарахтела. Этот звук кого угодно успокоит. Но никак на ожидала, что Зейн вдруг обнимет меня и притянет к себе, уткнувшись носом в шею. Хоть на мне и была шерсть, но по ощущениям-то одежды на мне не было.

Попыталась отодвинуться, не пускает! Прижал к своему полуобнаженному телу и мычит еще что-то. Потрепыхалась немного и замерла. Стало так уютно и спокойно, что не заметила, как меня сморил сон.

Снова проснулась от того, что солнечные лучи попали на лицо, намекая, что пора бы и вставать. Открыла глаза и осознала весь ужас происходящего. Во сне с меня слетел кошачий облик, и я лежу совершенно голая в объятиях Зейна! Еще и повернулась к нему.

Его лицо так близко, губы почти касаются моих губ. Теплое мерное дыхание щекочет кожу на щеке. Слава огню, Зейн еще спит! Но как выбраться из его рук?

Так. Надо просто перевоплотиться и отпихнуть его. Как вообще слетел облик пантеры? Очень странно. Впервые я не удержала его во сне. Сколько раз засыпала где-нибудь и потом пантерой и просыпалась. Но сейчас не получается вернуть облик.

Не получается!

Слишком нервничаю.

Ааай! Рука Зейн скользнула по спине. Приятно так, что хочется снова заурчать. Ужас!

Вторая его рука вообще скользнула вниз и погладила мои округлости, смущая до предела.

Зейн вдруг резко перевернул меня и навис сверху, я только пискнуть успела. Он открыл глаза, но не прекратил безобразие, а потянулся за поцелуем.

И тут очнулась я.

– А ну пусти меня немедленно! – вскрикнула и дала ему по башке. Беспредел!

– Мали? Что ты делаешь?

– Я делаю? Я⁈ Да пусти же, – змеей завертелась под сильным телом, которое так бесстыдно прижималось ко мне.

– Ты решила меня соблазнить? – нахально улыбнувшись уточнил этот наглец.

– Пусти! Оденусь, объясню! Ну пожалуйста, пусти, – взмолилась я, чувствуя, как мое тело нагревается на тех участках, что касаются его кожи.

– Хорошо, но я жду объяснений, – неожиданно строго сказал Зейн и начал подниматься.

– Глаза закрой! – потребовала я.

– Ладно, – Зейн зажмурился и встал.

Я облегченно выдохнула и, ловко подскочив, ринулась к платью, раскинутому на кустах. Подхватила его, натянула на себя и тут же попыталась перевоплотиться. Получилось! И обратно тоже. Слава огню!

– Оделась? – спросил Зейн.

– Да, – ответила я уже спокойнее.

– Тогда рассказывай, почему мы проснулись таким образом?

Глава 20

Зейн

Хотел подразнить Малейку, когда она собралась купаться, нагло заняв очередь первой, но переиграл сам себя. Не смог сдержать обещание и удержать глаза закрытыми.

Гибкое, нежное тело, посеребренное луной, плавные изгибы, длинные темные волосы, водопадом рассыпавшиеся по плечам до самых колен, скрывая ее от меня. Малейка опустилась в воду, а я приподнялся, чтобы лучше рассмотреть, как она плывет. Медленно, грациозно, самая настоящая пантера. Но озорная, как маленький котенок.

Обрызгала меня в отместку. Хотел поймать и наказать, но она убежала, задорно задрав свой длинный хвост. Дикая кошка, которая гуляет сама по себе.

Плавая, думал о нашем путешествии. Куда оно нас приведет? Карта не маленькая и разорвана на несколько кусков. Как их собрать? Успеем ли мы?

Успеть в любом случае надо. Выбора нет.

Если так посудить, то сейчас мы не просто путешествуем и собираем карту, мы спасаем мир.

Кому же понадобилось разрывать карту и почему тогда она не уничтожена полностью? То, что она напитана магией сомнений нет. Но чья это магия? Как с ней обращаться? Впрочем, на последний вопрос есть ответ: мы можем говорить с картой лишь вдвоем с Малейкой.

Заснул я так же быстро, как и моя спутница. Мы очень устали от дороги и жары. Вот только и во сне мне не было покоя.

Понимал, что сплю, но сбросить с себя это состояние не мог. Оказался, судя по всему, в ледяной пустыне, холод пронизывал до самого сердца, словно пытался остановить его ход. Но отчего-то было понимание, что дело не только в холоде.

Я кожей чувствовал внешнего врага.

Крутился на месте и искал, но все равно появление странного существа, похожего чем-то и на джинна, и на призрака с женскими очертаниями оказалось неожиданностью.

– Что ты хочешь? – спросил ее, а сам почувствовал, как в руке появился клинок. Его тяжесть немного успокоила.

– Уничтожь его! – гневно, но очень тихо прошелестел голос призрака, притом рта она не размыкала.

– Кого его? – спросил призрачную женщину.

– Себя! Предатель! Ненавижу! – призрак вдруг оскалился, показывая тонкие острые зубы и кинулся на меня.

Недолго думая, запалил меч и выставил защиту. Призрак зашипел, наткнувшись на ярое пламя и отлетел назад.

– Как тебе? М? Хочешь еще? Иди сюда, – призрачный джинн вдруг снова налетел на меня и начал кружить вокруг, поднимая бурю из песка и мельчайших льдинок. Те больно впивались в кожу, ранили меня. Пришлось прикрывать глаза рукой, чтобы их не посекло.

Но тут вдруг все стихло и мне стало очень тепло и спокойно. Мой меч исчез, а рядом появилось согревающее и излечивающее пламя, потянул его на себя и впитал, наслаждаясь ощущением согревающихся рук и ног. Согрелся до самого сердца. И расслабленно выдохнул.

Пробуждение было не менее любопытным, чем сон. Мои руки проснулись первыми, нащупав кое-что очень любопытное, гладкое, мягкое, шелковистое. Ммм, и округлое.

Хочу обладать!

Тело пришло в движение само по себе, но мои действия были остановлены криками и ударом по голове.

Что такое? Кто посмел меня ударить⁈

Открыл глаза и с огромным удивлением заметил под собой Малейку. И судя по невероятно соблазнительным прикосновениям бархатистой кожи, она была без платья!

– Мали? Что ты делаешь? – спросил ее, все еще пребывая между сном и явью. То, что эта красавица в моих руках в самом деле казалось сном.

Она снова принялась возмущаться, будто это я виноват, что она спит со мной совершенно голая!

Мысль, что она хотела меня, отдалась там, где не нужно было в данный момент. Не удержался от вопроса: «Ты решила меня соблазнить?» На что девчонка рассвирепела и начала усиленно извиваться, сводя меня с ума.

Поспешил слезть с нее, а то уже не ручался за себя. И глаза по ее просьбе с удовольствием закрыл. От греха подальше.

Когда Малейка оделась, потребовал от нее объяснений.

– Я всего лишь хотела успокоить тебя во сне! – говорила она обиженным тоном, пряча глаза. Щеки и шею ее залило краской стыда. – Ты метался во сне, я была в обличии пантеры и подошла просто поурчать – это успокаивает. А ты принялся меня тискать. Не смогла вырваться, заснула, а проснулась в человеческом облике. Не получалось обратно перевоплотиться.

– Хм, – вроде складно, – вопрос только в том, зачем тебе понадобилось меня успокаивать? Могла просто разбудить.

– Как тебе объяснить, – замялась Малейка. – Мне тоже как-то снился кошмар. Эмоции были очень сильные, но важно было досмотреть сон до конца. Прожить его. Вот и не стала тебе мешать.

– Это было тогда, когда ты вскрикнула, проснувшись?

– Именно. Очень странный сон, а еще видения.

– Призрачная девушка в облике джинна? – на мой вопрос Мали ахнула и зажала рот рукой.

– Она! Зейн, кто это может быть⁈ Призрак преследует нас?

– Не знаю, но похоже на то. Что конкретно тебе снилось?

– Что бегу к огненному цветку по ночной пустыне, а она пыталась меня обогнать, – проговорила девушка и победно улыбнулась: – Но я ее обогнала!

– Умница! – от моей похвалы улыбка Малейки стала еще радостнее. Но она тут же нахмурилась:

– Наяву ее тоже видела. Но она уходит, как только пытаешься к ней подойти.

– Любопытно.

– Ты можешь предположить, кто это?

– Пока нет. С подобным я не сталкивался. Но хватит болтать, пора ехать дальше.

– Есть очень хочется, – пожаловалась принцесса, потерев свой красивый животик.

– Я думал, ты охотилась в облике кошки ночью, – удивился я. Самому хотелось есть. Но пока терпимо. – Могла бы и мне кого-нибудь поймать.

– Фу, я не люблю сырое. Вкус крови… брр! Я не охочусь, – Малейку даже передернуло, а выражение лица стало очень забавным.

– Какая же из тебя пантера, – засмеялся я.

– Ловкая и смелая, – задрала свой красивый носик эта воображала.

– Не спорю, – улыбнулся я. – А еще очень красивая.

– Благодарю, – тихо ответила Мали, снова опустив глаза.

– Это я про пантеру, – поспешил пояснить.

– Ах ты! Ну тебя! – рассвирепела нежная кошечка.

– Если голодна, то забирайся скорее на верблюда. К концу дня мы должны добраться до подножия Дальних гор. Там наверняка есть деревушки. Поспим нормально, поедим. Золото при мне. Не пропадем.

– Хорошо, – покладисто согласилась Малейка, как только услышала о нормальном столе и отдыхе. Она направилась к верблюду, а я проводил ее взглядом.

Выдохнул хорошенько и пошел следом.