Текст книги "(не) отец двух близняшек (СИ)"
Автор книги: Елена Белильщикова
сообщить о нарушении
Текущая страница: 1 (всего у книги 17 страниц)
(не) отец двух близняшек
Пролог
Я кормила малышку в детской, когда раздался звонок в дверь. Я недоуменно взглянула на часы: было слишком поздно для гостей. Но звонок прозвучал снова, и я, прижав к себе дочку, отправилась открывать.
– Кто там?
Лучше бы я этого не делала. Я оцепенела, увидев на пороге Лекса. Своего бывшего жениха, пропавшего без вести.
– Элли?! – он сглотнул, переводя изумленный взгляд с меня на ребенка, что я держала на руках.
– Лекс, ты жив?!
Слезы сверкнули на моих глазах, когда я вспомнила бесконечные месяцы без него. Лекс работал военным, и последнее задание, на которое его отправили, стало роковым. Сначала мне пришло известие о том, что он пропал без вести. А потом и другие официальные бумаги… О том, что он погиб. Я долго не верила, что он умер, но прошло уже больше года. Я начала жизнь заново. С другим мужчиной, с ребенком…
– Да, – Лекс неверяще покачал головой, переступая порог квартиры, даже не дожидаясь приглашения.
Я инстинктивно прижала к груди дочку. Малышка запищала, испугавшись незнакомого мужчину.
– Я вернулся к тебе, Элли. Но, кажется, ты не рада? – улыбка Лекса показалась натянутой.
А потом его взгляд упал на мои руки, и я закрыла глаза. На безымянном пальце сверкало обручальное кольцо.
– И я понимаю, почему ты не рада, – взгляд Лекса заледенел. – Ты вышла замуж. За другого. Я прав?
– Д-да, – выдавила я из себя одно слово, пятясь назад.
Лекс надвигался на меня неотвратимо, словно не услышал ответа. Его сильное, тренированное тело, его губы, которые я так любила целовать… Он всегда был моим искушением. Всю жизнь. Только в этот раз я не поддамся ему!
– Тогда ответь мне на один вопрос.
Я прижалась спиной к стене, чувствуя себя в ловушке. А Лекс подошел слишком близко, прижав ладони возле моих плеч. Словно не собираясь отпускать от себя.
– Чей это ребенок? – спросил он.
Я зажмурилась, чувствуя, как сильно колотится сердце. Я любила Лекса всю свою жизнь, с самого детства. Еще в пять лет загадала желание, увидев падающую звезду, что выйду за него замуж и рожу ребенка. Но прошло время, я выросла, мы с Лексом расстались. И я встретила другого мужчину. Дэма. Он завоевал мое сердце. Я думала, что забыла Лекса. Пока он не появился снова на пороге моей квартиры и не разрушил одним поцелуем наши отношения с Дэмом. Я запуталась, не в силах понять, кого я люблю. И кто из этих двух мужчин любит меня. И приняла предложение руки и сердца от Лекса, а не от Дэма. А потом Лекс пропал без вести на своем тайном задании. Но судьбу не обмануть. И вот теперь он, Лекс, стоял передо мной, такой реальный… И требовал ответа на свой вопрос.
– Ребенок мой! – выдохнула я, зарываясь лицом в волосы малышке, которую держала на руках.
В глазах Лекса вспыхнуло недоверие.
– Что за уловки? – прошептал он, касаясь кончиком пальца моей щеки, и сердце предательски пропустило удар. – Кто отец девочки?
Я поняла, что уйти от ответа мне не удастся. Но не смогла произнести ни единого слова, загипнотизированная манящим зеленым взглядом Лекса.
– Значит, я – отец? – Лекс стиснул зубы, расценив молчание по-своему.
Мои глаза широко распахнулись, но я не успела ничего сказать. За спиной хлопнула дверь, и из комнаты вышел Дэм. Он смерил меня и Лекса мрачным взглядом, наверняка услышав последние слова гостя из моего прошлого.
– Это моя дочь, – процедил Дэм, подходя вплотную к Лексу.
Тот сделал пару шагов, отступая от меня, и прищурился.
– А что, если ты врешь, Дэм? Ты украл у меня жизнь. Украл любимую девушку. Хочешь украсть и дочь? Я не дам тебе этого сделать…
*** Книга продолжение – про прошлое Лекса и его первую любовь: "Двое папочек для дочки", обе книги читаются отдельно. Внимание! На книгу включен прокат, читайте книгу со скидкой!
Глава 1
Глава 1
– Снова прогул?! Лара, сколько можно? Ты хоть понимаешь, что работаете журналисткой, а не копирайтером, и должна находиться на работе положенные восемь часов?
Я мучительно покраснела, стоя перед письменным столом в кабинете начальника. Василий Петрович – мой руководитель – решил испортить настроение прямо с утра и вызвал меня к себе на ковер.
– Это не прогул, это больничный! У меня двое детей школьного возраста, естественно, они болеют! – попыталась я оправдаться.
Широкое лицо Василия Петровича покраснело от гнева и начало напоминать перезревшую сливу.
– Да хоть встреча с английской королевой! Больше никаких опозданий, Лара, ты меня поняла? Иначе напишешь заявление по собственному желанию!
Я вздрогнула всем телом, представив перспективы поиска работы для матери-одиночки с двумя прелестными малышками, которые так и норовят влипнуть в неприятности. Ну, нет, эта работа мне нужна, и терять ее я не собираюсь!
– Дайте мне шанс, и я исправлюсь! – я одернула кофточку, чтобы подчеркнуть достоинства своей хрупкой фигуры и подалась вперед, глядя прямо в глаза начальнику.
– Ну, хорошо! – кивнул он, смягчаясь, видимо оценив мое трудолюбие. И полез в ящик стола, плюхнув передо мной толстую папку с документами. – Возьмешь интервью у Андрея Лапина – молодого перспективного футболиста. Он как раз приехал в наш город на неделю, в гости к родителям, и…
– И тусуется в самых затрапезных ночных клубах с такими же молодыми талантами? Ну уж нет, на такую работу сверхурочно я не подписывалась! – хмыкнула я, изучая папку, решив вежливо отказаться от задания начальника, но мою судьбу решил случай.
Телефон завибрировал, и я увидела на экране номер дочери. Звонила Майя, и мое сердце сжал страх. Она сейчас должна быть в школе, с Таей, почему звонит?!
– Извините, я на минуту, – схватив трубку, я почти выбежала из кабинета начальника, выдохнув испуганно в трубку: – Что случилось, доченька?!
– Мам, меня Вася стукнул! Больно! – услышала я в трубке бодрый голос дочки. – Я в медпункте сижу, заберешь меня?
– Да, конечно, малышка, через пять минут буду! – нервным движением я нащупала в сумочке ключи от старенькой иномарки и заглянула в кабинет. – Василий Петрович, я согласна! Я обязательно поймаю Лапина в одном из его любимых клубов и возьму это чертово интервью! А сейчас я должна бежать, у дочери проблемы в школе, извините…
К счастью, я успела вовремя закрыть дверь и не услышала краткого и непечатного ответа от начальника. Лишь быстрым шагом сбежала по высоким ступенькам вниз, к выходу.
* * *
Лекс ненавидел шумные заведения и большие компании. Поэтому сказать, почему занесло его сегодня в этот захудалый ночной клуб, он не мог. Так что Лекс просто сидел в одиночестве за барной стойкой и скучал. В этом клубе даже вывеска висела криво. И бармен косо улыбнулся на просьбу Лекса налить ему стакан воды вместо спиртного. Но после того, как Лекс словно ненароком повернулся к бармену боком, и тот заметил на странном посетителе кобуру, желание шутить у бармена резко отпало.
«Хорошо иметь свое охранное агентство», – лениво подумал Лекс, по привычке изучая контингент клуба напряженным взглядом.
Неподалеку тусовалась компания молодых футболистов, девчонки вокруг них так и вились.
«Надеюсь, никто из них сегодня не попадет в приключения», – мелькнула мысль в голове у Лекса, и в этот момент, как по заказу, со стороны задней двери раздался приглушенный крик.
Кричала молодая женщина, так что рефлексы сработали на все сто. Бывших военных не бывает, Лекс убедился в окончательно, когда уже через тридцать секунд оказался на заднем дворе клуба, сжимая кулаки. Готовый ринуться в бой ради спасения прекрасной принцессы. Но…
Принцесса в спасении не нуждалась. С воплями индейца команчи, она молотила несчастного футболиста, посягнувшего на ее честь, сумочкой по спине. Футболист профессиональным движением закрывал голову локтем, изобретательно матерясь. Лекс с интересом подпер кулаком подбородок, наблюдая за поединком. Несмотря на то, что молодая женщина выглядела изящной, как балерина, рука у нее явно была не менее тяжелой, чем у боксера.
– Эй, чего стоишь? Помоги давай! – обернулась девушка на шум за спиной и увидела Лекса.
Ее глаза цвета горького шоколада сверкнули лукаво, будто она приглашала его в сообщники.
– А зачем мне тебе помогать? – лениво протянул Лекс, отбрасывая со лба прядь черных волос. – Ты и сама неплохо справляешься!
– Что-о?! – выдохнула незнакомка и отвлеклась от своего поединка. Чем не преминул воспользоваться грабитель.
Он мгновенно сориентировался, перехватил сумочку девушки, на которую нацелился еще с самого начала, и помчался в сторону ближайших кустов.
– Черт! Он украл мою сумку! А там запись с интервью, по работе! – на глазах у девушки заблестели слезы.
Лекс понял, что шутки кончились. Он мгновенно собрался и кивнул незнакомке:
– Зайди в клуб и жди у входа, я сейчас вернусь. Будет тебе и сумка, и интервью…
К счастью, девушку уговаривать не пришлось. Она послушно скользнула за металлическую дверь, пока Лекс бросился в сторону кустов и грабителя, твердо намеренный вернуть сумочку владелице. Чем-то его зацепили ее карие глаза олененка Бемби. Незнакомку так и хотелось защитить…
* * *
«Ну, все. Все позади, и я даже ни во что не вляпалась, несмотря на то, что в этом клубе зашкаливала концентрация тестостерона на квадратный сантиметр», – думала я, выходя из клуба и убирая в сумочку блокнот с интервью.
Записать ответы на диктофон – быстрее и удобнее, но компания молодых футболистов шумела, как сборище орангутангов. Таких же громких, массивных и неотесанных. Так что пришлось по старинке, от руки в блокнотике. Теперь еще придется разбирать собственный почерк, но не беда, я привычная!
Погруженная в эти мысли, я не сразу заметила шаги за спиной. А когда услышала и немного затравленно оглянулась, совсем недалеко оказался крепкий парень, от которого несло пивом. Черт! Похоже, один из футболистов! Причем, не из «молодых и перспективных», о которых я собралась красочно сочинять статью. А из тех, на кого они презрительно фыркали: «Любители». Причем, судя по тому, сколько этот парень заливал в себя за стойкой, любители еще и проигравшие.
Я ускорила шаг, прижимая к себе сумочку.
– Эй, стой! – пьяным голосом окликнул футболист.
«Черт, черт, черт», – как на повторе, крутилось в голове.
А еще в ней всплывали все статьи про маньяков-насильников-убийц, которые попадались мне на глаза с того момента, как я научилась читать! И очень ярко вспоминалось, что дома меня ждут Майя и Тая – дочки-близняшки.
Я сделала максимум, чтобы у них было все. Трудилась в офисе и подрабатывала копирайтом по ночам. Моталась, как белка в колесе, чтобы обеспечить одной хорошего тренера по фигурному катанию, а второй – достойную художественную школу.
Рада – знакомая, которая иногда сидела с ними, – все ворчала, что с таким подходом я никогда не найду мужа и не обрету простое женское счастье. А я видела свое счастье только в глазах дочурок.
Слишком больно обожглась семь лет назад, когда на отдыхе влюбилась в загорелого красавца с блестящими на солнце черными волосами. Влюбилась без памяти, но оказалась не нужна. Я так и не сказала ему о том, что у нас будет ребенок. Точнее, двойня. Малышки-близняшки, которых все эти годы я растила сама. И оставлять их без матери в мои планы не входило! Так что я быстрее застучала каблуками по тротуару.
Похоже, футболиста это только раззадорило. В один прыжок он оказался рядом, толкая меня к стене. От запаха алкоголя внутри все скрутило.
– Что? Зря мне глазки строила весь вечер? – ухмыльнулся футболист. – Или ты такая вся… недотрога?
Он потянулся ко мне, и тут у меня включился инстинкт самозащиты. На полную громкость! Завизжав, я оттолкнула футболиста изо всех сил. И сумочка в моих руках превратилась в грозное оружие. Он, конечно, попытался прикрыться локтем, но я всерьез занялась перевоспитанием. За витиеватым матом футболиста я не сразу услышала шум за спиной. А потом обернулась и на секунду замерла.
Лекс.
Даже при слабом освещении я узнала его с первой секунды. Высокий, стройный, с черными волосами и хищным разрезом зеленых глаз. Семь лет назад я влюбилась в эти мужественные черты лица с первого взгляда. И даже сейчас дыхание на секунду перехватило.
– Эй, чего стоишь? Помоги давай! – лукаво усмехнулась я.
А потом поняла, что Лекс меня не узнал. Совсем. И сердце кольнуло, словно ржавой зазубренной спицей. Да, было почти темно. Да, прошло семь лет, я сменила прическу и больше не ходила в джинсах с дырками на коленках, но… увидеть чужой пустой взгляд все равно оказалось больно.
Когда футболист под шумок выдернул мою сумочку, Лекс приказал мне вернуться в клуб и ждать там. Я послушно скользнула обратно в шумное заведение, украдкой вытирая слезы. Вот только совсем не из-за блокнота с интервью.
«Он не узнал тебя, – зашипели внутренние демоны. – Ну, конечно! Кто же помнит случайный курортный роман? Идиотка!»
Я прикрыла глаза, позволяя парочке слезинок сорваться с ресниц. Вместо грязной попсы в ушах зазвучал шум прибоя. Семь лет прошло, а перед глазами так и стояли ясные волны с белыми барашками пены, набегающие на песок. Не такой чистый, как в рекламных буклетах, но я все равно бродила там босиком, пока светлый сарафан развевался и облеплял колени.
Мой первый отпуск в одиночку. Я жмурилась под солнцем и чувствовала себя самой свободной на свете.
Наверно, как и Лекс. Тоже турист-одиночка. Судьба подшутила: родом из одного города, мы встретились за сотни километров от дома.
Мы познакомились, когда мою плетенную шляпку унесло в море. Лекс, как мальчишка, стянул футболку и бросился за трофеем. Мокрым и потерявшим форму. Но мне уже было все равно, когда я снова взяла шляпку в руки. Мой взгляд был прикован лишь к зеленым глазам. Особый цвет бутылочного стекла под солнцем. Он сразу осколком попал ко мне в сердце.
А потом были прогулки по берегу, крохотные кафешки и сувенирные лавки. Колесо обозрения и поцелуи на пирсе, когда солнце догорало над волнами. И сладкие ночи в объятьях Лекса.
После одной из таких он и исчез. Даже не попрощался. Лишь позвонил с вокзала, сказав, что уезжает. По работе. Так торопливо, так скомкано, что я сразу почувствовала: в чем-то врет. И первая положила трубку.
Домой я возвращалась разбитая, двигаясь, будто по инерции. Даже не вскрикнула, когда вокзальный воришка выдернул сумку из рук. Даже не заплакала, поняв, что в ней были деньги и телефон. Просто по возвращении купила другую сим-карту, как робот. А в кармане шортиков нашла смятую бумажку: номер Лекса.
Он уже не смог бы мне позвонить. Зато я могла… но не позвонила. Даже, когда тест показал две полоски. Даже, когда УЗИ дало понять, что у меня будет двойня. Даже, когда на свет появились близняшки.
И вот теперь Лекс вернулся с сумкой в руках.
– Спасибо, – буркнула я, забирая ее и собираясь уходить.
– Подожди, – в замешательстве произнес он.
Я не сдержалась. Посмотрела в глаза. На секунду замерли, казалось, даже цветные лучи, блуждающие по клубу. И наглые футболисты тоже затихли. А Лекс шепнул почти неслышно, одними губами:
– Лара? Это ты?
Он потянулся к моему лицу. Кончики пальцев прошлись по щеке в почти невесомой ласке. На секунду я замерла, даже губы чуть разомкнулись, так сбилось дыхание. Сердце сорвалось с ритма, а в животе запорхали бабочки. И только потом воспоминания обожгли. Резко. Жестко. Больно.
Я отшатнулась и бросилась прочь.
– Лара! – выкрикнул Лекс, бросаясь следом.
Я уже нырнула в толпу, танцующую под ритмичную музыку. Сама не поняла, как нашла черный ход. Оказавшись на улице, я бегом бросилась к машине. И только там смогла спокойно дышать. Черт возьми, даже нападение футболиста меня настолько не напугало, как невинное касание Лекса… на которое так предательски отозвалось все внутри меня.
Глава 2
Глава 2
Когда Василий Петрович снова вызвал к себе, у меня неприятно засосало под ложечкой. И не опаздывала же! К тексту придрался, что ли? Учитывая, что когда я зашла, начальник как раз сидел с распечаткой в руках. Видимо, чтобы эффектнее меня громить, черкая все красным. На экране же не так впечатляюще выглядит!
Я стала напротив стола, чинно сложив руки перед собой. Еще и взгляд опустила, как нашкодившая школьница.
– Вы хотели меня видеть? – пробормотала я.
Будучи на своей волне, Василий Петрович никак не отреагировал, только перелистнул страницу.
– Значит, так, Лара, – чеканно начал он. – Статья хорошая, добротная. Вниз поставим рекламу спортивного магазина, будет красота.
В воздухе так и повисло «но». Я внутренне сжалась, прикусывая губу, и на всякий случай пискнула:
– Спасибо.
Василий Петрович махнул рукой, будто отгоняя муху. Отложив листы, он смерил меня взглядом и перешел к делу:
– Но на следующий номер нужен еще один разворот с интервью. Про нападение на Веру Волк – ну, ты слышала.
Да весь город слышал. Певичка-однодневка, ярко засветившаяся в столице парочкой альбомов. А теперь вышедшая на «пенсию» уже в тридцать. Точнее, потерявшая богатенького покровителя. Со времен успеха у Веры остался роскошный дом за городом, который недавно и попытались обнести. Хорошо, что охрана быстро среагировала.
Парни из агентства «Золотой тигр», о владельце которого я предпочитала не думать. Ведь стоило вспомнить глаза цвета бутылочного стекла, как эта картинка до сих пор проходилась осколком по сердцу. Хорошо, хоть мои малышки голубоглазые, не в отца.
Вернувшись в реальность, я нахмурилась.
– Но это же Дорофеева пишет.
– Настенька заболела! Так что статью сдать не сможет. Ничего страшного, напишешь жалкие двадцать тысяч! Или что? Опять дома проблемы? – зло прищурился Василий Петрович.
Знаем мы эту больную Настеньку. Воспаление хитрости! Приметила, чертовка, как начальник пускает слюни при виде ее платинового блонда и четвертого размера, вот и начала пользоваться!
– Никаких, – мрачно ответила я.
– Значит, сегодня же и поедешь, – кивнул Василий Петрович.
– К Вере Волк?
– Нет. В охранное агентство. «Золотой тигр», адрес и вся информация у тебя уже на почте. Возьмешь интервью у директора…
У меня мигом ослабели ноги, будто меня собрались засунуть в клетку с самым настоящим тигром. Что поделать, Лекс всегда был хищником. А от одного властного взгляда зеленых глаз я чувствовала себя добычей.
– Василий Петрович… – бледнея, негромко заговорила я. – Давайте я у Фроловой лучше рецепты возьму или… или у Васькина…
– Что у Васькина? – рявкнул он. – Обзор гаджетов? На свой телефон посмотри, мой калькулятор лучше выглядит! Все, Лара, иди! У меня на вас никакого терпения не хватит!
– Любую статью, Василий Петрович… – я уже буквально канючила в лучших традициях Майи в магазине игрушек.
– Любую? Вот и напишешь про «Золотого тигра», ничего с тобой не станется! Или дядек-охранников боишься? Вот в наше время журналист ничего не боялся, если надо было! И на вершину залезет, и у снежного человека интервью возьмет! А вы разбаловались! Вам бы только на фрилансе сидеть и левой пяткой писать!
Упершись в подлокотники, Василий Петрович вылез из офисного стула, который явно был тесноват, и проковылял к вешалке. Из кармана пиджака показалась характерная серебристая фляжка. Я вздохнула, решив, что следить за «терапией» нервов начальника мне не обязательно.
– Хорошо, я все поняла, – глухо ответила я и поплелась на выход. – Я все сделаю.
В «Золотом тигре» меня встретила девушка-секретарь. По виду, только-только закончившая школу. Тоненькая косичка русых волос и большие карие глаза лишь подчеркивали немного детское выражение лица. Особенно забавно эта девочка смотрелась на фоне «мальчиков»-сотрудников, которые то и дело проходили по коридору. Все – крепкие, накачанные, как из фильмов-боевиков.
– Александр Игоревич ждет у себя, – подводя к нужной двери, чирикнула девушка. – Я кофе принесу. Вам с сахаром, без?
– Без, – хрипловато выдохнула я, облизнув губы.
Она упорхнула к кофеварке, а я неуверенно поправила облегающее платье-карандаш. Заметив на поясе маленькую катышку, я безжалостно оторвала ее пальцами. Все же срезала после стирки! Но видно, платье уже давно просилось на пенсию. Увы, вся зарплата и подработки улетали на дополнительные занятия девочек.
Поправив спадающие на плечи каштановые локоны, я постучала и вошла внутрь. Лекс в это время сидел за массивным столом из темного дерева, безразлично играясь ручкой в пальцах. При виде меня движения сбились. Ручка стукнулась о стол, покатилась, свалилась на пол… А Лекс медленно поднялся на ноги, поправляя пиджак, идеально сидящий по фигуре. Темно-зеленые глаза слегка прищурились, прожигая хищным взглядом.
– Лара? Какая встреча, – губы изогнулись в усмешке. – Кажется, в прошлый раз ты сбежала от меня? Даже не поблагодарила за спасение. Пришла это исправить?
– Лекс, меня направил журнал, – холодно отрезала я. – Этим, вообще, должна была заниматься другая журналистка, но она заболела.
Я открыла сумочку, доставая телефон, чтобы включить запись. Экран среагировал только на третье прикосновение. Я нахмурилась, воюя с вредным гаджетом.
Лекс тем временем бесшумно оказался за спиной. Он провел кончиками пальцев по моим волосам, почти невесомо отводя прядку и наклоняясь к уху. Кожу защекотало горячее дыхание.
– Какое интересное совпадение… А может, это ты искала встречи со мной? – лукаво прошептал Лекс.
Я недовольно повела плечом, почувствовав предательские мурашки. Просто от присутствия Лекса рядом, жара его тела и аромата одеколона. Этого мне еще не хватало! Я резко развернулась, выставляя телефон вперед, как оружие. На глаза упала прядь волос. Пришлось мотнуть головой, чтобы отбросить ее.
– Александр, – холодно и по-деловому начала я, показывая, что нечего мешать рабочее и личное. – Ваше охранное агентство существует не так давно, но уже обрело успех. Расскажите, как появилась идея «Золотого тигра»?
– Хочешь узнать, как я жил все эти годы? – Лекс с усмешкой склонил голову набок.
Ему и в голову не пришло сделать хотя бы шаг назад! В итоге, я оказалась практически зажата между ним и столом. А при взгляде на Лекса проснулись мысли, что он мог бы со мной сделать… на этом самом столе. Я отвела взгляд, нервно облизывая губы. Хватит уже, повелась однажды на рельефные мышцы и волевой подбородок! Последствия вон уже в школу пошли.
– Мне плевать. Абсолютно, – взяв себя в руки, я холодно посмотрела Лексу в глаза. – Это хочет знать мой главред. Так что держи дистанцию. Ну, или статья будет о том, что к тебе к самому нужно ходить с охраной.
К счастью, в этот момент принесли кофе. Лекс немного успокоился, садясь напротив меня в кожаное офисное кресло. Он взял чашку, сосредотачиваясь на интервью. Как будто между нами наконец-то появилась стена.
Я вздохнула, спрашивая об агентстве и Вере Волк, о действиях охранников, о подборе персонала… о куче вещей. А сама наблюдала из-под ресниц, думая, как Лексу жилось все эти семь лет, пока я растила Майю и Таю.
Стоило подумать о них, как лежащий на столе телефон зазвонил. Я вздрогнула, метнувшись к нему взглядом. На экране высветилась фотография Майи в первый школьный день. Огромные банты на светло-русых хвостиках, аккуратно причесанная челка и большие, как у куклы, голубые глаза.
Судьба надо мной подшутила: мои девочки были похожи больше на отца, чем на меня. И прямой линией носа, и четким изгибом губ… Так что сейчас сердце ухнуло куда-то вниз, ведь Лекс тоже взглянул на телефон. Машинально. Темные брови чуть сдвинулись, будто что-то заподозрил, почувствовал.
Моя рука суматошно дернулась к телефону. Я почти схватила его. Почти. Ведь ладонь предательски дрогнула под взглядом Лекса, и телефон, лежавший возле края стола, полетел вниз. Ойкнув, я бросилась за ним, присаживаясь на колени. Все, чтобы побыстрее схватить и ответить! Внутри горело почти звериное желание спрятать девочек от Лекса.
Он вскочил с кресла следом за мной. Наши руки соприкоснулись. И все-таки Лекс успел схватить телефон первым, протягивая мне. Я оцепенела. Глаза широко распахнулись, а дыхание сбилось от страха при виде знакомой хищной усмешки. А еще – пристального взгляда, будто сканирующего насквозь.
– Какая милая малышка, – проговорил Лекс.
Готова поспорить, тон змея-искусителя, протягивающего яблоко, звучал так же!
– Племянница. Троюродная, – неуклюже соврала я, вскакивая и отвечая на звонок.
– Меня из школы выгнали-и-и! – не дожидаясь моего голоса, заплакала Майя. – Валентина Николаевна решила, что это я окно разбила! А это все Тая! И не признается-я-я! Нас постоянно путают!
Взволнованно сжимая телефон, я выбежала в коридор.
– Я сейчас приеду! Никуда не уходи!
– Так я уже сама добралась, – всхлипнула Майя.
– Куда? Домой? – нахмурилась я.
– Нет! К тебе! Я сначала к тебе на работу, а там сказали, что ты у дяденьки интервью берешь! И конфеток дали, ирисок, целый кулек!
Первым делом я подумала, что стукну сердобольную «тетеньку-центнер» Фролову, которая дала ириски будущей фигуристке! Тренер при каждой встрече твердила мне следить за питанием малышки. И только потом поняла, что сказала Майя.
– Так ты… здесь, что ли? – выдохнула я, бросаясь к двери.
Охранники на выходе проводили меня ошалелыми взглядами. А я выбежала на улицу, оглядываясь по сторонам. В глаза сразу бросилась хрупкая детская фигурка в ярко-голубом пальто поверх школьной формы. Я подбежала к ней, хватая за плечи, утягивая подальше от входа в агентство.
– Ты почему возле школы не ждала? Одна добиралась, так далеко! – испуганно воскликнула я, прижимая Майю к себе.
Она вцепилась в меня, жалуясь на близняшку. Я принялась гладить по светлым волосикам, успокаивая… и не заметила, как на порог вышел Лекс. И уж тем более не увидела, как с подозрением сощурились темно-зеленые глаза, а четко очерченные губы шевельнулись в тихом и ироничном:
– Племянница, значит? Троюродная?
* * *
В офисе Лекс задержался допоздна. Выключив свет, он вышел из кабинета, уверенный, что уже никого не застанет. Но за стойкой по-прежнему сидела секретарша Оленька. При виде Лекса она подняла от монитора немного сонные глаза.
– Ты что здесь делаешь? Рабочий день давно закончился!
– Вы задержались, вот и я… вдруг кофе там или еще что… – забормотала Оленька.
Учась на заочном и работая, она хваталась за это место как за единственный способ держаться подальше от родителей-алкоголиков. Так что, не выставляй Лекс ее за дверь, и ночевала бы здесь. Наверно, чтобы на комнату не тратиться.
– Иди домой, – прикрыв глаза, он помассировал переносицу. – Не хватало еще, чтобы засыпала на ходу.
– Да я совсем не устала! – Оленька усиленно заморгала. – Я вот, видео смотрю! Гляньте, какая девочка талантливая, из нашего города!
Пытаясь задобрить, она открыла на весь экран. Лекс уже собрался что-то сказать, но так и замер. Ведь он видел эту девочку. Сегодня. Рядом с Ларой. А сейчас малышка кружилась на льду в белоснежных коньках и сверкающем наряде под восторженными взглядами зрителей.
Лекс выхватил мышку из рук Оленьки, сдвигая курсор вверх экрана.
– Майя Скворцова, значит… – почти неслышно шевельнулись губы. – Семь лет.
– Вы знаете эту девочку?! – глаза Оленьки широко распахнулись.
– Кажется, я знаю ее маму. И очень хорошо, – недобро прищурился Лекс, останавливая видео. – Журналистка, которая приходила сегодня.
Всего одного пристального взгляда хватило, чтобы найти среди зрителей лицо Лары. И смотрела она с волнением, едва не подскакивая с места на ответственном прыжке. Слишком яркая реакция для… троюродной тети, ха.
«Зачем же ты соврала мне, Лара?» – задумался он.
Оленька тем временем покивала, а потом вскочила с места, ойкнув.
– Вот, смотрите! – она достала небольшую книжицу-блокнот. – Это как раз ее. Видно, потеряла, когда из офиса выбегала. Она же неслась из Вашего кабинета, как будто смерть свою увидела…
– Какой милый комплимент, – усмехнулся Лекс.
– Я думала, завтра в журнал позвонить, чтобы вернуть, – Оленька продолжила тараторить, будто и не услышала.
Лекс выхватил блокнот у нее из рук. Маленький, карманный, довольно пухлый. Он сам немного раскрылся, дав увидеть мелкий почерк и какие-то заметки. Лекс убрал блокнот в карман, не став вчитываться.
– Не нужно. Я сам отвезу. А тебе ответственное задание, Оля. Найди мне информацию, где занимается эта девочка.
Оленька тут же склонилась над клавиатурой, выстукивая поисковый запрос. Лекс хотел было сказать, что можно завтра, но потом лишь махнул рукой. В итоге, утром на почте его ждал адрес спорткомплекса «Пингвин». Оказалось, что Майя уже не раз засвечивалась на соревнованиях, и ее тренер даже давала интервью.
«Майя – очень талантливая девочка! Каждый день, сразу после школы, прибегает на занятия с группой. А потом от коньков за уши не оттащишь», – сияя, рассказывала она в камеру.
«Сразу после школы, значит», – кивнул своим мыслям Лекс, и в нужное время его машина почти неслышно припарковалась возле спорткомплекса.
