Текст книги "Как спасти детей и фигуру (СИ)"
Автор книги: Елена Белильщикова
Соавторы: Анна Витор
сообщить о нарушении
Текущая страница: 8 (всего у книги 13 страниц)
Я обернулась на незнакомца. Захотелось рвануть со всех ног. Хотя нет. При взгляде на арбалет, наставленный мне прямиком в грудь, перехотелось. Как и использовать магию. Честно говоря, я сомневалась, что успею хоть что-то сделать прежде, чем болт вонзится мне в сердце.
Я отступила назад, вжимаясь лопатками в холодную стену ближайшего дома. Из темноты вышел второй мужчина, такой же высокий и шкафоподобный. И тоже при оружии: клинке и нескольких внушительных ножах.
Мои нервы сдали, и я заверещала на половину столицы:
– Да что вам всем нужно?! Сначала наги, потом шантья и эта анелона проклятая! Чем я так помешала?!
Голос дрогнул, а на глаза навернулись слезы. Если бы не эта чертова «везучесть» на опасности, меня и Дамиана не занесло бы в лес! И я никогда не услышала бы те жестокие слова.
Впрочем, от душевных страданий пришлось отвлечься. Ведь ближайший головорез ринулся ко мне, зажимая рот. Я всхлипнула, задохнувшись от неожиданности, а потом укусила со всей дури.
– Ах ты!.. – послышались витиеватые ругательства. Похоже, литорийские.
Головорез замахнулся. Я сжалась, ожидая удара. Но другой гаркнул:
– Да не трогай ее! Видишь, с головой не дружит!
Головорез недовольно выдохнул, опуская ладонь. Не успела я вздохнуть с облегчением, как в его руке оказался массивный нож. Массивное кривое лезвие оказалось совсем близко к горлу. Я нервно сглотнула.
– Тогда отдавай кошелек и вали на все четыре стороны! – рявкнул головорез.
– Т-только кошелек? – мои глаза округлились.
«Стоп-стоп-стоп! – мысли бешено замельтешили. – Это обычные грабители, что ли? И они не в курсе, что я – императрица? Не заодно с теми гадскими нагами?»
– А ты еще что-то нам предложить хочешь? – хлопнул глазами головорез, даже убирая нож, и на лице появилась сальная улыбочка. – Так я всегда рад! У тебя вон, какая мордашка смазливая!
– Что-о-о?! – вспыхнула я.
И замахнулась прежде, чем подумала о последствиях. Нет, ну, а что за мода пошла у бандитов всех миров? На Катеньку западать! Им бандитские премии от мироздания за это полагаются, что ли?
На секунду головорез замер, ошалело глядя на меня. А потом набросились оба, командуя друг другу:
– Держи ее! Сейчас вся стража сбежится! Да скрути ей руки! Дернул же черт связаться!
Глава 19
Я извивалась и брыкалась изо всех сил. Похоже, даже попала коленом одному из головорезов по самому ценному. По крайней мере, он на секунду отпрянул, держась пониже пояса.
Второй все-таки скрутил меня. Да и первый вконец озверел, начав грубо лапать одежду. К счастью, не из интереса к девичьей чести, а просто вцепляясь в мешочек с монетами под плащом. Но я все равно завизжала. Так, на всякий случай. Вдруг прирезать потом собрались.
– Пусти-и-и!
Темный переулок озарился зеленой вспышкой. Один магический шар ударил головореза в плечо. Второй – ринулся к тому, что держал меня. Я пискнула, сжимаясь. Еще не хватало, чтобы зацепило!
Головорез резко отпустил, чтобы рвануть в сторону. Светящийся шарик бросился за ним, как злющая шавка. Даже затрещал яростнее, топорща колючие молнии.
– Да он – маг! Сваливаем!
Головорезы бросились наутек, как перепуганные дети. Один из них, пробегая мимо, толкнул меня. Я полетела на мощеную улочку.
Топот ног отдалился, и только тогда взгляд с опаской скользнул по смутно знакомой мужской фигуре. Овчарка, крутящаяся рядом с ним, подбежала ко мне. Она попыталась лизнуть в лицо, и я поспешно отвернулась. Мой спаситель зажег над ладонью небольшой магический шарик.
– Вы в порядке, Ваше Величество? Или лучше все-таки Катя? – усмехнулся Роман Ястребов, протягивая мне руку.
Я машинально схватилась за предложенную ладонь, чтобы вскочить на ноги, а потом отпрянула.
– Ты?! Что ты здесь… – удивленно воскликнула я, а потом опомнилась. – Что ты себе позволяешь, чернь? Спутал меня с какой-то девкой? Перед тобой – императрица Кассия!
Капризно поджать губы, гордо вздернуть подбородок – хорошая маска самоуверенной правительницы. Правда, она полетела к чертям, когда Роман резко схватил меня за плечи. Я оказалась прижата спиной к стене, но уже не почувствовала холода. Только жар тела Ястреба. Он крепко обнял меня, горячо выдыхая в губы:
– Как же я скучал по твоей дерзости…
Роман поцеловал меня властно, жарко. Его губы впились в мои жестко и беспощадно. Так, что выбили даже мысль о сопротивлении.
Я невольно сдалась под напором, отвечая. А может, захотелось забыться. Выбросить из головы поцелуи Дамиана, такие искушающие и сладкие. Те, в которых я таяла. Позволяла себе иллюзию, что он целует меня, а не просто тело – тело Кассии.
Я сама скомкала рубашку на плечах Романа, хватаясь за него, как за спасение от этих мыслей. А потом все-таки оттолкнула.
– Ты… да я тебя… прикажу казнить, вот! – слетело с припухших от поцелуя губ.
– Хватит ломать комедию, Катя! – зло выдохнул Роман, слегка встряхнув за плечи. – Я прекрасно знаю, что ты просто по ошибке оказалась в этом теле!
– О да! Я – одна большая ошибка в этом мире! – с обидой на всех и вся воскликнула я. – Сам-то чем лучше? Какого черта здесь оказался?
У меня получилось вырваться и оттолкнуть. Мы замерли в шаге друг от друга. Ястреб посмотрел одновременно хищно и задумчиво. Протянув руку, он погладил по щеке. После чего Роман подался вперед, чтобы вкрадчиво прошептать на ухо:
– Я пришел за тобой. И если нужно, украду даже у императора.
Мы нашли небольшой сквер с аккуратными дорожками и уютными скамейками. Роман взмахнул рукой, и по воздуху поплыло несколько маленьких магических огоньков. Переливаясь зеленым, они принялись парить между деревьями, как светлячки. Овчарка погналась за одним из них, испортив весь романтический настрой громким лаем.
– Кима, фу! Не трогай! – одернул Роман.
Она виновато заскулила, прижимая уши и укладываясь возле скамейки. Даже голову на лапы уложила для более несчастного вида.
– Откуда она взялась? Следом в портал заскочила? – я кивнула на овчарку, садясь на скамейку и расправляя платье на коленях.
– Не-а. Уже здесь прицепилась ко мне. Точнее, там, – на последних словах Роман помрачнел.
– Там? – насторожилась я.
– На болотах. Тебе же рассказывали о них? Мир духов. Какая-то прослойка между мирами, между жизнью и смертью. Я попал туда прежде, чем оказаться здесь. Получил магию и вот этот наглый бонус. Она потому и Кима, то кикимора болотная, – наклонившись, Ястреб потрепал овчарку за ушами, и та недовольно рявкнула, мол, мешают страдать. Да еще и оскорбляют.
Он присел рядом, задумчиво посмотрев на ночное небо. Я тоже задрала голову к луне, скользящей между ветвей. В Москве звезды терялись за городскими огнями. А здесь никакого шума машин – только надрывались сверчки в кустах, и то и дело вскрикивали ночные птицы. Почти тишина. В ней особенно отчетливо прозвучал мой вздох.
– Нужно вернуть тебя на Землю, – сказала я тихо, но твердо. – Можно открыть портал обратно.
«Дамиан потратил много энергии на ритуал, но сейчас она должна была уже восстановиться. Хотя бы относительно. Вот и отправит Ястреба обратно. Может, и кого-нибудь из детишек заодно», – понадеялась я.
– Один я не вернусь, – Роман упрямо скрестил руки на груди.
Я взвилась на ноги, возмущенно глядя на него, такого нахального и самоуверенного.
– Послушай, мы в другом мире, так что давай выключай «властного героя»! Тебе нечего делать в Литории! У тебя здесь ничего, ни гроша за душой!
Ястреб поднялся со скамейки одним плавным движением. Он шагнул ко мне, оказываясь вплотную.
– У меня есть магия, и я умею выживать, детка, – в лунном свете глаза блеснули хищно, опасно.
– Ну? – фыркнула я, тряхнув волосами. – Давай, удиви! Связался с ворами или с головорезами похуже тех, в переулке?
– А ты переживаешь? – Ястреб перехватил подбородок, заставляя посмотреть к глаза.
Роман медленно обвел пальцем контур моих губ. Они слегка разомкнулись: дыхание сбилось. Я поспешно отвернулась, отходя на пару шагов.
– Так, во дворцовой страже как раз несколько свободных мест, – пришлось постараться, чтобы голос звучал четко и холодно. – Я тоже не последний человек во дворце, так что Дамиан не запретит.
«Наверно», – влез предательский червячок сомнения.
Я поджала губы, подумав о Дамиане. Уже представила, как ревниво вспыхнут зеленые глаза. Ну, да, а вдруг попаданец Ястреб посмеет за ручки подержаться с этим драгоценным-ненаглядным телом!
– Смотрю, у вас не все так идеально, как болтают люди? – Роман подозрительно прищурился.
– Тебя это точно не касается! – я выставила вперед палец, почти ткнув Ястреба в грудь.
Он перехватил мое запястье, не отпуская и не притягивая ближе. Просто удерживая рядом. Я почувствовала себя в ловушке и мигом вспомнила, с кем имею дело. Но Ястреб на всякий случай напомнил, жестко отрезав:
– Не заигрывайся, Катя. То, что ты – императрица, еще не значит, что я стану твоей ручной собачкой.
Во дворец мы возвращались тихонько, проскочив мимо полусонной стражи. Я уверенно направилась по путанным коридорам к начальнику стражи.
– Обычно это в певички и модели попадают через постель, – пробурчал идущий следом Ястреб. – А не в императорскую стражу.
Я резко обернулась. В глазах сверкнуло возмущение. Если бы не слава опасного бандита, точно отвесила бы этому нахалу подзатыльник!
– Я не собираюсь с тобой спать! – выпалила я.
Ястреб рассмеялся. Бархатисто, чуть порочно. Так, что у любой другой девушки наверняка бы коленки ослабели. У меня попросту не успели: Ястреб одной рукой притянул за талию, другой отводя прядку волос с моего лица. В золотисто-карих глазах заблестела чертовщинка.
– Конечно, сладкая, – насмешливо прошептал Роман, почти задевая мои губы своими. – С тобой точно будет не до сна.
Я и так собралась отпрянуть, но в этот момент послышался голос Дамиана. Я отскочила, будто обожглась, прошипев:
– Не смей так делать…
Конечно, сказать хотелось многое, но шаги приближались. Я ухватила Ястреба за руку, собираясь броситься прочь по коридорам. Но он одним ловким движением перехватил инициативу. И вот уже мое запястье оказалось в хватке сильных пальцев.
– А я не боюсь твоего императора, – в его глазах вспыхнул азарт.
Высвободиться я не успела. Дамиан вместе с начальником стражи вышел из-за угла. Они оба замерли на месте, лицезрея картину маслом. А именно меня в руках Ястреба, так и продолжающего сжимать мое запястье. Я рванулась, Роман отпустил. Но Дамиан уже, не разбираясь, выхватил меч.
– Отойди от нее! – выкрикнул он, и над рукой вспыхнула магическая сфера, а потом зеленые глаза широко распахнулись. – Ты?! Птенчик с выставки? Давно не виделись!
Дамиан усмехнулся, и я вспыхнула, вспоминая, как закончился их конфликт на выставке. Начальник стражи тоже выхватил меч, уже делая шаг к Ястребу. Тот вскинул руку, и ветвистая молния ударила в клинок. Кима зарычала, пригибаясь к полу и готовясь к прыжку.
– Что? Не ожидал? – с вызовом бросил Ястреб. – Я точно ничем не хуже тебя!..
Он собрался сказать что-то еще, но Дамиан резко взмахнул рукой. Волна магии отбросила Романа к стене, приложив спиной. Он дернулся, но оказался прижат невидимой силой, словно скован по рукам и ногам.
– Хочешь проверить? Поэтому полез к моей жене? – рыкнул Дамиан.
Я взбесилась на это собственничество, зло выпалив:
– Дамиан, хватит! Он случайно оказался в Литории. Я должна ему помочь.
Дамиан коротко и зло выдохнул. Он жестом отправил начальника стражи прочь. Магия перестала действовать, и Ястреб недовольно поправил одежду. Кима закрутилась рядом, с волнением поглядывая на хозяина. Он отстраненно потрепал ее по голове.
– Помочь? Затолкать обратно в портал? – ядовито предложил Дамиан. – И пинком направить?
Я поспешила вмешаться, пока Ястреб, мрачно глянувший исподлобья, не подправил императорскую мордашку.
– Нет! Помочь с работой! Нам же не хватает нескольких стражников. После нападения нагов мне точно не помешает личная охрана.
– Особенно учитывая эти постоянные пропадания в лавке… – поддакнул Ястреб, выдавая меня с потрохами.
Ястреб осекся под моим гневным, практически обжигающим взглядом. Черт! Забыла предупредить, чтобы рот держал на замке! Ястреб сделал вид, что потолок уж очень интересный. Но Дамиан уже услышал все, что нужно.
– В какой еще лавке?! – прорычал он, стискивая кулаки.
Я переглянулась с Ястребом. Он слегка развел руками, мол, а мне-то откуда было знать? Даже глаза, обычно бесстыжие, сейчас смотрели виновато.
Дамиан пару раз шумно выдохнул. Видно, поборол желание взреветь на весь дворец что-нибудь нецензурное. Вместо этого он жестко отчеканил Ястребу:
– Так, попаданец, ты сейчас идешь налево, налево и прямо, вторая дверь. Увидишь стражников и скажешь, что от меня. Быстро!
Тот кивнул и удалился в компании Кимы. А я осталась наедине с Дамианом. Он подошел вплотную, и его частое злое дыхание обожгло мои губы.
– А с тобой нам нужно серьезно поговорить. Хотя я предпочел бы не словами.
***
Вскоре Ястреб заподозрил, что от него просто решили избавиться.
«Или ты, идиот, перепутал дверь, – начал отчитывать внутренний голос. – Ну, или поворот. В этих же средневековых замках и черт ногу сломит».
– Кима, может, ты найдешь дорогу? Должна же от тебя быть хоть какая-то польза, – проворчал Ястреб вполголоса.
Кима демонстративно зевнула и принялась принюхиваться к мышиной норе. Путанные коридоры привели к лестнице, ведущей вниз. Ястреб сильно сомневался, что комната стражи находится в подземельях, но пока еще не терял надежды.
Издали донесся мелодичный девичий голос. Слова на незнакомом языке. Похоже, что-то древнее.
«Латынь, что ли? – фыркнул про себя Ястреб. – Демонов они здесь призывают или как?»
Кима понюхала пол и побежала вперед.
– Эй, стой! Ты, конечно, не черный козел, но тоже в жертву принесут – будешь знать! – зашипел вслед Ястреб, вспоминая познания из фильмов ужасов.
Собака хорроры не смотрела, а потому продолжала бежать вперед. Пришлось, выругавшись, пойти следом. Вскоре узкий коридор вывел в небольшой зал. Похоже, ритуальный. Судя по держателям для факелов в виде зловеще ощеренных морд и знакам, нарисованным на полу.
Посреди них на коленях стояла девушка с книгой в руках, сосредоточенная и погруженная в себя. Светлые волосы спускались на черное платье, обнажающее изящные плечи. На поясе висел ритуальный кинжал с волнистым лезвием.
При виде него Ястреб отступил на шаг. Конечно, девчонку можно легко скрутить, если нападет, но зачем связываться с чокнутой? А вот Кима, как назло, бросилась вперед, прямиком в ритуальные знаки. Девушка вскрикнула от неожиданности, и томик выпал на пол.
– Черт возьми! – она возмущенно взвилась на ноги. – Кто пустил сюда собаку?!
Кима понюхала увесистый магический томик и, презрительно чихнув, потерла лапой нос.
– А что? – нахально усмехнулся Ястреб, скрещивая руки на груди. – Демон не призовется? Придется младенца в жертву приносить?
Девушка стиснула кулаки. Волосы слегка растрепались, а в голубых глазах вспыхнули злость и вызов. На эмоциях дыхание сбилось, и пухлые губы слегка приоткрылись.
– Сейчас я сама тебя в жертву принесу! Такой ритуал испоганил! Теперь только через месяц, на подходящую луну.
Глава 20
– И что за ритуал? На вселенское могущество, госпожа великая ведьма? – презрительно фыркнул Ястреб. – Или на скатерть-самобранку с тирамису?
Девушка сощурила ярко-голубые глаза. Подобрав книгу, она прижала ее к груди, будто желая закрыться.
– Меня зовут Милли, – холодно отрезала девушка. – По-твоему, я похожа на идиотку?
– Нет? Не тирамису? На диете, что ли? Тогда для похудения, наверно? – издевательски усмехнулся Ястреб.
– Хотела спросить у духов, кто мой суженый! Не приведи вся магия Моорема, что это знак, что мой жених будет таким же безмозглым, – закатила глаза Милли.
– Ты что себе позволяешь, девочка? Ты знаешь, кто я? – прошипел он.
Ястреб шагнул вперед. Так и захотелось выдернуть книжку у нее из рук, а саму нахалку встряхнуть, как следует!
– И кто же? – изогнула бровь Милли.
«И правда, кто? – поддакнул внутренний голос. – Попаданец, у которого где-то на Земле сеть ювелирных магазинов и заводов? Супер достижение, ничего не скажешь!»
Решив сыграть по-грязному, Ястреб приосанился.
– Скоро буду охранять саму императрицу! – гордо заявил он. – Не слышала разве о боевом маге Ястребе?
Милли не впечатлило. Склонив голову набок, она со скучающим видом подытожила:
– Стражник, значит.
– Зато не девчонка, гадающая на суженного в подвале.
– Да если я щелкну пальцами, тебя до конца дней будут преследовать во снах безумцы и убийцы всех времен! – Милли возмущенно шагнула вперед.
Они оказались так близко, что Ястреб ощутил аромат духов. Цветочный, чуть отдающий липовым медом и травами. Вплотную Милли показалась еще более изящной: ниже на голову, с осиной талией и тонкими запястьями, украшенными амулетами. Так что в ответ на угрозы Ястреб лишь хмыкнул:
– Детка, я сплю, как убитый. Так что не напугала. А теперь лучше проводи меня к дворцовой страже. Нужно оформиться. Или как там это у вас называется.
***
Дамиан затолкал меня в ближайшую небольшую гостиную. Несмотря на теплую ночь, в пасти камина тлели уже гаснущие угли. Они и позволяли разглядеть хотя бы контуры мягкого диванчика и пары кресел, а также нескольких книжных шкафов у стенки. Хотя какие, к черту, книжки, когда на тебя надвигается крайне злой муж?
– О чем ты только думала? – прошипел Дамиан, оттесняя меня вглубь комнаты.
Я попятилась, но в итоге, наткнулась на обитое бархатом кресло. Так и замерла возле него, вздернув подбородок. Нужно же как-то показать, что загнана в угол, но не сломлена!
– А какая разница? Сейчас я имею все права на это тело! – ядовито выпалила я в лицо Дамиану. – Как хочу, так и рискую!
«Я же нужна тебе только, если веду себя, как копия Кассии, – с обидой подумала я, глядя в его зеленые глаза, темнеющие от ярости. – Но меня достаточно ломали с самого детства, вылепливая правильную девочку! Теперь ты примешь меня настоящую… или не примешь».
Лицо Дамиана ожесточилось. На миг я даже испугалась, когда он шагнул ко мне. Я за такой тон точно залепила бы пощечину. Но Дамиан лишь резко толкнул в кресло. Он навис сверху, упираясь ладонями в подлокотники.
– Что за детские выходки? Хочешь страдать ерундой – хотя бы позаботься о безопасности! Отряжу кого-нибудь из стражи дежурить рядом с лавкой. А Милли приставлю тебе в помощницы. Она – сильный и опытный маг, ты с твоими десятью заклятьями и рядом не стояла.
– Что?! Милли?! – я дернулась, надеясь ускользнуть. – За какие такие грехи?!
Дамиан ухватил за подбородок, заставляя посмотреть в глаза. Зрачки резко расширились, закрывая зеленый окаем.
– Еще одно слово – и я найду способ справиться с твоим упрямством. Прямо на этом ковре, – Дамиан кивнул на пол, а потом потянулся за поцелуем.
Я резко вырвалась и оттолкнула. Бежать, бежать, бежать! Пока тело снова не поддалось на эти сладкие искушения.
Каждый из нас помнит незамысловатую игру детства: кошки-мышки. Сразу по возвращению во дворец после охоты я успешно занялась этим с Дамианом. Я выдумывала себе новые и новые дела, часами пропадала в своей лавке с чаями для похудения, принимая посетителей. Все, что угодно, лишь бы не оставаться наедине с мужем.
Можно сказать, во дворец я приходила только ночевать. И то, проскальзывала в покои мышкой, лишь бы не потревожить Дамиана, и он не начал ни о чем меня расспрашивать. Я видела, как недоумевает мой муж, ведь мое поведение разительно изменилось. Раньше я сама игнорировала его равнодушие, висла на нем, желая пообщаться, узнать его получше, обменяться новостями. Подкарауливала после аудиенций, утаскивала в кабинет, где усаживалась прямо на стол, болтая ногами и пытаясь со смехом потребовать открыть виски из его личной земной коллекции. Мы болтали обо всем на свете. О детишках из приюта Элеоноры, о сорванцах, что бродили по комнатам нашего дворца. Вспоминали и про Землю, ведь Дамиан часто бывал там и оказался приятным собеседником. Однажды рыжий кот рассказал мне, как попал на футбольный матч, причем, в таких красках, что я просто легла на стол от смеха.
Я шмыгнула носом. Мне не хватало этого нашего общения. Легкого, дружеского, но с нотками флирта, когда Дамиан отпускал мне комплименты, а я имитировала смущение, но с удовольствием их принимала. Или когда я валялась на кожаном диване в его кабинете, провоцируя распущенным корсетом, а он в какой-то момент прижимал меня к нему, набрасываясь с поцелуями… Да, определенную грань мы не переступали. Но… С каждым разом заходили все дальше.
Слезы навернулись на мои глаза, когда я подумала об этом. Ведь теперь все это стало прошлым. Сладким прошлым, сотканным из иллюзий, когда я еще думала, что могу однажды встать на первое место в сердце Дамиана. Когда мечтала, что он полюбит меня, а ее – забудет. Свою покойную жену. Но теперь каждый раз при одном взгляде на Дамиана я вспоминала пушистый рыжий хвост анелоны. И жестокие, но правдивые слова моего мужа: «Я ненавижу тебя! Лучше бы ты умерла! Ты, а не она…»
Ком подкатил к горлу. Я не знала, как это простить. Как смириться с таким отношением Дамиана ко мне. Поэтому, чтобы не наломать дров, предпочитала избегать его общества. Это было сложно. Привыкший к нашим посиделкам муж учуял неладное, как охотничий пес. Он подкарауливал меня рано утром, когда горничная зашнуровывала на мне корсет и расчесывала волосы. Изредка заходил в мою лавку, которая, к счастью, находилась в городе, на главной улице, и поэтому Дамиан не мог постоянно пропадать, сбегая из дворца ко мне.
Я слегка забросила дела империи, полностью погрузившись в жалость к себе и работу в лавке. Пытаясь отвлечься.
Даже сестра заметила неладное и несколько раз пыталась осторожно вывести на откровенный разговор. Я отмалчивалась, не готовая открыться даже Элеоноре. Меня душил стыд. Как я, взрослая самостоятельная девушка, могла так низко пасть, попрошайничая взаимность у человека, которому не была нужна ни капли?! При одной мысли об этом меня тошнило. И слезы в подушку по ночам сделались моими частыми спутниками.
***
Ястреб вошел в лавку императрицы в первый раз и огляделся. Прилавок служил одновременно и витриной, которая протянулась вдоль всей задней стены и была до отказа забита разной мелочью вроде чая, любовно расфасованного в мешочки с яркими ленточками. Осмотр сильно осложнялся слоем пыли – похоже, Катя не успела до конца довести лавку до ума – и многочисленными отпечатками липких детских пальцев. Ястреб поморщился, вспомнив о троих оборванцах из приюта на Земле, притащившихся в Литорию следом за Катей. Кажется, они были здесь частыми гостями?
В этой лавке было чересчур много раздражителей. Чаи пахли жасмином и еще чем-то, от прилавка доносился сильный запах розы. Ястреб бросил быстрый взгляд и заметил корзинку розовых лепестков. На столик он поставил свой букет цветов, принесенный Кате в подарок, и розы благоухали, добавляя свою ноту в ароматы лавки. Помнил, что не любит пафосные цветы, но не дарить же императрице одуванчики!
Роман с интересом повертел в руках какой-то мешочек и потянул за ленточку. Неожиданно, мешочек раскрылся, и на прилавок просыпались чаинки с необычным ароматом. Таким резким, что Ястреб чихнул несколько раз подряд, привлекая к себе внимание. Роман никогда не страдал лишним весом, поэтому про чаи для похудения он читал только в нативной рекламе в инстаграме своей любовницы – модели, снимавшейся в рекламе нижнего белья. Но сейчас ему стало любопытно, как за такой короткий срок Катя смогла развернуть такой необычный бизнес. Он вспомнил, как пришел однажды к ней домой, еще тогда, на Земле. И как чаи для похудения складировались везде, даже в туалете. Тогда Катин бизнес потерпел крах. Но сейчас, кажется, процветал.
– Надо всегда и всем давать второй шанс, – вслух проговорил Ястреб, не видя в лавке продавца.
Может, Катя сумела и веб-камеру повесить, на случай защиты от воришек? Но вместо этого он увидел, как из-за тяжелой портьеры, разделяющей основной торговый зал и складское помещение, вышла она. Императрица. Рома так и не привык называть ее Кассией, как требовал Дамиан. Для него она навсегда осталась Катей, пусть и даже со слегка измененной внешностью.
– И ты хочешь второй шанс, птенчик? – промурлыкала девушка, слегка покачивая бедрами и подходя ближе к нему.
Ястреб сглотнул, не понимая, что произошло. Все то время после того, как он переместился в Литорию, Катя избегала его общества, как огня. А сейчас флиртует?! Рома хотел брякнуть что-то из оперы властного героя любовного романа, но у него слова отшибло при одном взгляде на Катю. Темное облегающее платье с корсетом, которое могла надеть и простолюдинка, сидело идеально, подчеркивая все достоинства фигуры. Темные, чуть вьющиеся волосы были откинуты назад, глаза призывно сверкали.
Ястреб сглотнул и уставился в сторону. На полки. Не желая показывать, что Катя сумела его смутить, как мальчишку.
На полках лавки красовались не только чаи. Какие-то засушенные ягоды, семена, даже цветочные бутоны – все было в таком изобилии, что грозило в любой момент хлынуть через край. Помимо этого, стояли и привычные вещи: крохотные горшочки с медом, сиропы, варенья… Правда, слегка непривычного оттенка. У Романа разбежались глаза, и он снова перевел взгляд на Катю.
– Я помню, что на Земле, лидерами продаж в сфере правильного питания являются кокосовое молоко и кокосовое масло, – выдал Ястреб, покопавшись в недрах подсознания.
Оказалось, что информация, которой его снабжала бывшая девушка-модель, не такая уж и бесполезная. Глаза Кати вспыхнули, как два семафора.
– А ты откуда знаешь? – выдохнула она, опускаясь рядом с ним на стул. И начала вдохновенно вещать про принципы правильного питания и виды диет.
Роман поплыл почти сразу, мозг начал выдавать системную ошибку и отключаться. Но Ястреб держался, даже кивая в нужные моменты.
Глава 21
Мы все собрались на своеобразный консилиум в спальне Элеоноры. Юлиан плотно закрыл дверь, я села рядом с сестрой, тихо всхлипывая и сжимая ее руку. Почему-то мой эмоциональный фон в последнее время был очень расшатан, и я в какой-то момент усмехнулась сама себе: «На солененькое не тянет, Катя?» В любом случае, мои эмоции мне не нравились.
Кажется, такого же мнения о них была и сестра. Элеонора недовольно нахмурилась, незаметно встряхнув за плечи.
– Катя, возьми себя в руки! Ты что, как дура? Подзатыльник профилактический выписать? Да так, чтобы искры из глаз, как в детстве?
– Не на-адо, – провыла я, искоса глядя на Дамиана, что тем временем шептался с братом, щупая пульс у едва живой Милли, которую они уложили на кровать.
Вернее, на супружеское ложе Элеоноры и Юлиана.
«Если помрет, как они потом на ней спать будут, на этой кровати?» – мелькнула случайная мысль, за которую мне стало стыдно. А потом тошно. Ведь меня грызло огромное чувство вины: Милли попала в эту переделку из-за меня!
«Я не дам ей умереть! – вдруг твердо решила я. – Не дам – и точка! Что угодно сделаю, в лепешку разобьюсь, но Милли выживет!»
– Итак, самый правильный вариант будет отправиться на болота. Вместе с Ястребом, – оказывается, все то время, пока я погружалась в мрачные мысли, Юлиан что-то вещал.
Ястреб, изображавший в этой комнате мебель и вошедший в состояние «ушел в себя, вернусь не скоро», услышав свое имя, тоже встрепенулся. Наверное, чутье бандита сработало. И неспроста. На него уставилось сразу три пары хищных глаз: Элеоноры, Юлиана и Дамиана. Я неловко заерзала на стуле, пытаясь из контекста фраз понять тему разговора.
– А я там зачем, на болотах? – хмуро буркнул Ястреб, медленно возвращаясь в роль сомнамбулы. – Киму выгулять? Так зомбопсина и здесь со своими отхожими делами неплохо справляется.
– Я тебе поерничаю! – Элеонора все-таки не выдержала и размахнулась, давая звонкий подзатыльник Ромочке.
Тот от неожиданности аж подпрыгнул. Дамиан злобно захихикал в кулак. Эти двое альфа-самцов, что сражались за мое ветреное сердце, недолюбливали друг друга с самого начала.
– Так тебе и надо! – не сдержался Дамиан.
– Вот зар-раза! – прорычал Ястреб, вспыхивая сразу, и кинулся на противника.
Оба сразу сшиблись и покатились по полу, пока Юлиан не опомнился и не бросил перепуганный взгляд на вазу из тонкого фарфора ручной работы, стоящую на тумбочке. А ведь в опасной близости возле нее кувыркались мои альфа-самцы.
– Только попробуйте! – заорал Юлиан и нервно повел руками в магическом пассе.
Над драчунами повисла хиленькая темная тучка, из которой полыхнула лысая молния. И закапал дождик. Примерно, как у моей бабушки на даче, когда воду давали раз на два часа и все дачники включали полив. Но даже этих нескольких капель хватило, чтобы утихомирить Дамиана и Ястреба.
– Выпороть бы обоих, да времени жалко! – рявкнул на правах старшего на них Юлиан.
Дамиан, покосившись уже на меня, униженно вспыхнул. Я едва сдержала довольную улыбку. Так тебе и надо, муженек. Правда, второй властный герой не моего романа тоже пылал румянцем. Не то стыда, не то гнева, разобрать этого я пока не могла.
– И зачем Ястребу идти на болота? – решила внести свою лепту в общий позор и я. И задала свой вопрос.
– Ты проспала, что ли, все то время, пока мой муж тут вещал о спасении Милли? – презрительно фыркнула Элеонора.
Юлиан преувеличенно вежливо вздохнул, закатывая глаза. И для тупых повторил снова, объясняя:
– Когда Элеонора была в том же состоянии, что и Милли, я попросил шамана помочь и переместить ритуалом меня на болота. Чтобы спасти Элеонору. Но абы кто этого сделать не может. Только связанные узами брака. Так что прежде, чем попасть на болота, надо поженить у того шамана Ястреба и Милли. И тогда уже Роман сможет спасти девушку от смерти. Все по той же схеме, что у нас с Элеонорой. Всем все ясно?
– Предельно ясно! – голос Ромы напомнил мне утробное рычание дикого льва, готового броситься на добычу. Я поежилась, даже радуясь, что подобные эмоции вызвала не я, а Юлиан. – А моего согласия спросить не удосужились? А вдруг я против?!
