Текст книги "Как спасти детей и фигуру (СИ)"
Автор книги: Елена Белильщикова
Соавторы: Анна Витор
сообщить о нарушении
Текущая страница: 2 (всего у книги 13 страниц)
– Он? Кто он? Мой мир – Литория?! Или Дамиан?! – Кассия сама вцепилась в холщовое платье старухи, встряхивая ее.
Но та моргнула, приходя в себя. И отступила назад.
– Объясни мне все, что ты сказала, ведунья! Сейчас же! Я умру?! Как, когда?! Говори! Я приказываю тебе! Я, твоя императрица! Не смей молчать! – Кассия была близка к истерике.
Но старушка лишь, грустно вздохнув, отодвинула девушку в сторону.
– Прости, милая. Я и хотела бы объяснить и помочь, но не в моей это власти. Я – лишь сосуд, движимый неведомой силой. Мои предсказания всегда туманны. Так же, как и будущее. Умрешь ли ты, зависит лишь от тебя, девочка… От твоих поступков. Но ты не исчезнешь, это я знаю точно. Верь мне.
В итоге, в супружеской императорской спальне сегодня стало неспокойно. Вернее, там разразился самый настоящий скандал. Кассия не припоминала, чтобы с первого дня свадьбы видела мужа в таком гневе. Дамиан вспыхнул, как факел, сразу после того, как они вышли из подземелий. И перехватив жену за локоть, прошипел на ухо:
– Я тебе разрешал одной заходить в камеры? Нет? Поплатишься за это!
– Я – императрица! – возмутилась тогда Кассия, почти силой вырывая локоть из сильных пальцев мужа. – Я имею право…
– Имеешь право нарушать данное тобой слово? – опасно прищурился Дамиан.
Кассия примолкла, вспомнив, что действительно обещала вести себя осторожно. До дверей спальни, пока они шли по извилистым коридорам, оба молчали. А потом, войдя в спальню, Дамиан легко толкнул на кровать жену, пробежавшись пальцами по ряду мелких пуговок на платье. Она рвано выдохнула, ощутив касания к коже, когда тяжелый бархат сполз лужицей к ножкам кровати. А сама Кассия оказалась прижатой спиной к простыням.
– Не посмеешь больше мне перечить? – губы Дамиана накрыли ее губы, лишая всякой тяги к сопротивлению.
Кроме того, из головы девушки не выходили слова ведуньи про смерть. Яд. Безрассудство.
Она вспомнила, как Дамиан зашел в камеру, когда она уже осталась одна. Ведунья ушла, и он остановился напротив, прожигая злыми зелеными глазами, как у настоящего кота:
– Что тебе сказала ведьма?
– Н-ничего…
– Не ври мне!
Кассия не могла продолжать упрямиться под встревоженным взглядом мужа. Пришлось все рассказать про предсказание и опасность, про то, что их род проклят, про угрозу смерти, про яд… И с каждым словом Дамиан мрачнел все больше. Все больше замыкался в себе, словно надевал маску спокойствия, но сам кипел внутри. Кассия понимала бессилье мужа, но что она могла сделать? И вот сейчас его гнев, страх и недовольство выплеснулись на нее. В таком сладком шквале поцелуев и касаний ладоней к телу…
– Не посмею! – выдохнула Кассия и нахмурилась, вспомнив кое-что. – Скажи, а как ты оказался так быстро во дворце? Я ждала тебя только завтра… Поэтому и пошла в подземелья. А тут ты появился в камере с мечом наготове…
– О, тут все просто. Я воспользовался артефактом переноса. Минус один коготь из личной коллекции Юлиана, – рассмеялся муж, откидываясь на подушки.
Кассия невольно залюбовалась его стройным телом. Ведь он незаметно сбросил с себя одежду, оказавшись обнаженным, как она сама.
– Нет, я не о том! – покачала головой Кассия. – Ты ни с того ни с сего сорвался ко мне с артефактом переноса… Должна быть веская причина для этого!
– У меня было видение, – Дамиан отстранился, прервав ненадолго жаркие ласки, которыми осыпал тело жены, и вздохнул. – Но оно было иным… В моем видении так же были подземелья и камера. Но там на тебя набросился оборотень и разорвал тебе горло.
– Ох, – Кассия невольно дернулась, представив то видение мужа так ярко.
– Кажется, один из членов императорского совета – оборотень? – опасно прищурился Дамиан. – Завтра же прикажу распустить Совет! Ты упоминала про яд? Тогда придется выделить несколько новых должностей при кухне. Теперь блюда, подаваемые к императорскому столу, должны будут пробоваться несколькими магами. Еще и проходить стандартный магический осмотр перед этим… И да, теперь ты, Кассия, не будешь выходить из дворца без усиленной личной охраны, которую я подберу сам. Я помню, как ты любишь сбегать вечерами и бродить в одежде служанки по площади. Больше я этого не допущу! Это небезопасно.
В первые минуты у Кассии просто перехватило дыхание от монолога Дамиана. Она уставилась на него широко раскрытыми глазами. Даже помолчала пару секунд, когда он закончил говорить. А потом эмоции рванулись наружу.
– Что-о?! – недоверчиво и зло вскрикнула Кассия, резко садясь на кровати и нервным движением натягивая простынь на грудь, чтобы скрыть обнаженное тело. – Ты намерен посадить меня в клетку?! А может, и цепь прикажешь на шею набросить?! Я – твоя жена, а не игрушка и не собственность! У меня есть собственные желания! Я пообещала тебе быть осторожной, не более…
– Значит, будешь делать то, что я скажу! – рыкнул Дамиан.
– И не собираюсь! – оба упрямо уставились друг на друга, тяжело дыша.
– И что ты сделаешь? – его глаза сверкнули зеленым огнем. Искушающим…
– Сбегу! – ее голос срывался от гнева. И желания.
Кассия никогда не видела мужа таким, и сейчас ей хотелось одного… Чтобы их спор закончился жарким примирением в постели. А завтра они и не вспомнили о нем…
– Поймаю, красавица… – низким голосом проговорил Дамиан, прижимая жену к кровати, силой сбрасывая с нее простынь.
Мечты Кассии исполнились. На эту ночь они забыли о спорах, растворяясь друг в друге. И в таких страстных ласках, сводящих с ума…
Но наутро Кассия поняла: Дамиан не шутил. Охрана во дворце оказалась усилена в три раза. Совет распущен. Обед императрица возненавидела заранее. Но самым унизительным было то, что за ней повсюду следовали верные псы-охранники, не давая и шагу ступить одной. Она уже собиралась расплакаться, а потом действительно сбежать хоть в одну из запертых комнат дворца, чтобы побыть наедине с собой, как в одном из коридоров ее перехватил Дамиан. И прижал спиной к прохладной стене, целуя в губы так жадно.
– Прости, милая. Это вынужденные меры. Скоро все закончится, я обещаю. Мы разберемся с проклятьем, со всем, что сказала ведунья. Я найму лучших магов, они помогут… – выдохнул он ей прямо в губы, и Кассия на секунду ощутила укол жалости.
На лице мужа были написаны беспокойство и вина. Она прекрасно понимала, что он обманывает сам себя и ее в том числе. Ни один маг не спас бы положение. Даже, если проклятье рода существовало, оно было слишком древним, чтобы снять. Оставалось только ждать и, когда сбудется предсказание ведуньи, успеть предупредить угрозу. Выжить в этот момент. Вот тогда и вернется привычная вольная жизнь, гуляния на народные праздники, свобода бродить инкогнито по всему городу, надев платье служанки и жадно ловя обрывки притягательной жизни простых людей. Жизни, так сильно отличающейся от той, что скучно и неспешно протекала во дворце.
– Я же не могу потерять тебя, понимаешь? Можешь ненавидеть меня за то, что ограничил твою свободу. Но лучше ненавидь меня живой, чем… – голос Дамиана предательски сорвался.
Кассия не выдержала, бросилась на шею мужу, обнимая его, целуя, чувствуя, как слезы срываются с ресниц.
– Прости, Дам! Я согласна на все, я не буду больше противиться твоей заботе. Мы справимся вместе, мы все переживем и еще посмеемся над этими глупыми предсказаниями. Мы же обманем судьбу, правда? Ведь мы так сильно любим друг друга.
Глава 4
Дамиан расхаживал из угла в угол. Когда-то этот кабинет принадлежал прошлому императору Митрию, но сейчас в нем изменили все. Убрали уродливые темные портьеры, заглушающие весь свет. Оружие на стенах и охотничьи трофеи заменили на живописные пейзажи. И все-таки сейчас казалось, что комната давит так же, как тогда. Когда Митрий подписывал в ней смертные приговоры и продумывал жестокие законы.
– Я не сдамся, брат! – Дамиан ударил кулаком по столу так, что хрустальная чернильница слегка подпрыгнула. – Я не позволю проклятью отнять у меня Кассию!
Сидящий в кресле Юлиан подался вперед. Его явно достало это мельтешение, и темно-зеленые глаза недовольно сверкнули. Длинные черные волосы немного упали на лицо, такое же благородно красивое, как и у брата. Разве что черты – более резкие, жесткие. Не то от природы, не то от привычки быть предельно собранным в поединке. Будучи лучшим боевым магом Литории, нянчиться он ни с кем не привык. Вот и сейчас жестко одернул:
– Сядь! И не паникуй, как придворная барышня, которая вот-вот хлопнется в обморок! Может, нюхательную соль тебе принести?
Дамиан зло выдохнул, но все-таки присел во второе кресло. Он опустил голову, сжимая пальцами виски.
– Вчера, на приеме, мы с начальником стражи продумали все! А в итоге, один из входов остался без охраны, потому что эти идиоты отвлеклись на хорошеньких служанок, приехавших вместе с гостями! Выгнал, конечно, обоих взашей, но как подумаю, что кто-то мог пробраться в бальный зал и напасть на Кассию…
Тяжело вздохнув, Юлиан подошел ближе. Он опустил ладонь на плечо Дамиану, слегка сжимая с глухим:
– Мне страшно представить, каково это. Но ты с ума сходишь после этого предсказания. Так нельзя.
– Конечно, нельзя! – тот встрепенулся, и зеленые глаза лихорадочно, почти безумно заблестели. – И я нашел выход! На Земле есть особый артефакт. Камень-бенитоит, наделенный особой магией. Говорят, он может выполнить все, что угодно!
– Прямо-таки все? – выпрямившись, Юлиан скептично скрестил руки на груди.
– Ну, одно желание точно, – Дамиан смущенно почесал нос, словно шкодливый мальчишка. – Но мне хватит! Просто отвести беду от Кассии. Больше мне ничего не нужно.
Юлиан задумчиво прищурился, поджав губы.
– Возьмем побольше артефактов для перемещения между мирами. Я иду с тобой, – кивнув своим мыслям, заключил он. – И захватим с собой нескольких боевых магов из стражи. Мало ли, что может случиться во время поисков на Земле.
– А не нужно ничего искать! – сказал Дамиан, вновь вскакивая на ноги. – Я знаю, где этот артефакт. Совсем скоро он будет на выставке. Пробраться туда, устроить магией переполох и забрать под шумок – делов-то! Главное, не слишком выдать себя, но людей там будет много. Никто и не обратит внимания, что это я все подстроил.
– Ладно, – неохотно вздохнул Юлиан. – Я переживаю за тебя, но надеюсь, что ты – взрослый мальчик и ни во что не вляпаешься. Но что тебя тревожит? Если бы все было настолько просто, ты так не переживал бы.
Он внимательно посмотрел на Дамиана. Они замерли друг напротив друга. Одинаково молча, одинаково упрямо. Дамиан сдался, отводя взгляд.
– Я боюсь, что даже артефакт не поможет. И что придется оставить Кассию одну. Пусть даже на один вечер.
Юлиан улыбнулся тепло, как в детстве, когда младшему брату мерещились чудища под кроватью.
– Не волнуйся. Я присмотрю за ней. Все будет хорошо.
***
У меня всегда было очень острое специфичное зрение. Я хорошо видела в темноте, почти как кошка. И поэтому, когда обернулась, то разглядела разбитое стекло возле одного из стеллажей. И полностью открытую витрину, где на бархатной подушечке лежал камень глубокого синего цвета. Кажется, он назывался бенитоит. Это было понятно по тому признаку, что камень едва заметно светился. Я вспомнила одну из статей, которую когда-то от скуки открыла в Википедии. Там как раз было написано, что бенитоит – очень редкий драгоценный камень. И что при облучении его уф-светом, он светится.
– Откуда в этой комнате уф-свет? Или магия, ха-ха? – прошептала я, подходя ближе.
Камень так и манил… взять его в руки. А вокруг сновали люди, и я поняла, что если его не заберу, то это сделает кто-то другой. Поэтому резким жестом выбросила вперед руку, хватая камень себе. Стискивая его в кулаке. И больше не оглядываясь, ринулась к выходу.
***
– Вот ешкин кот! – буквально через пять секунд выругался человеческим голосом большой рыжий котяра, прыгнувший прямо из толпы.
Он едва не приземлился на разбитое стекло и зашипел от недовольства, дергая хвостом и не отводя наглого зеленого взгляда от витрины. Пустой витрины…
– Куда делся артефакт, черт бы вас побрал?! – кот повысил голос, но, к счастью, никто из окружающих его людей не обратил внимания.
Пушистый рыжий хвост недовольно дернулся, и над ним поплыл легкий темный флер – след поискового заклинания. И фигура хрупкой темноволосой девушки, возле самой двери, засветилась синим…
– Камень у нее! – выдохнул хрипло кот, спрыгивая вниз и устремляясь следом. – А еще это та самая нежданная спасительница домашних животных! Это из-за нее я потерял столько времени и испортил заклинание… Ну, девчонка, погоди! Я проучу тебя… Ты надолго запомнишь, что брать чужое – опасно! А этот артефакт мой! И я заберу его у тебя, чего бы мне это ни стоило…
***
Официальная часть окончилась неожиданно быстро: эвакуацией посетителей выставочного центра в ближайший ресторан, где и намечался банкет, но несколько позже. Взбудораженные гости шептались, вполголоса обсуждая происшествие. Я же чинно сидела за столиком и старалась не зевать, слушая рассуждения «влиятельных друзей» Валика. Они, кстати, не походили на обычных книжных бандитов. Вместо подтянутых фигур, жарких взглядов и кубиков пресса у них было только последнее. Финансовый пресс, которым они обещали щедро со мной поделиться. А я так надеялась на красивых героев, сошедших со страниц любовных романов! Но нет. Скорее, наоборот, они все были в возрасте, лысые и толстые. Эти бандиты напоминали мне папиных друзей, которые не следили за собой, а лишь пили пиво, пока мой папа колесил по миру и был всегда в форме.
– А бизнес-план у вас есть? – я вздрогнула и отвлеклась от изучения едва заметного рисунка на шелковой скатерти.
– Э-э-э, – неловко пробубнила я, засунув руку в карман и сжав покрепче камень.
«Украденный камень!» – заметила моя совесть. Я поморщилась.
«Не украденный, а вырванный из лап злоумышленников!» – гордо ответила я сама себе и вдруг брякнула, чтобы перевести тему с опасной на более нейтральную:
– А кто владелец выставки?
– Роман Ястребов. Владелец сети ювелирных заводов по всей стране. Бизнес достался ему недавно в наследство от отца. Кстати, он же организовал и этот банкет.
– Вот как? – улыбка замерзла на моем лице. Владелец камня оказался ближе, чем я думала. И моя совесть сейчас включила все сирены, требуя вернуть награбленное. – И где же он сейчас?
– Роман находится в главном зале, встречает гостей, – с прохладцей ответил второй бизнес-партнер. – А зачем вам Ястребов?
– Денег он мне должен! – с непередаваемым нахальством проговорила я.
На лицах бандитов мгновенно нарисовалось уважение.
– Сколько, вы говорите, вам нужно для открытия бизнеса? – заискивающе спросил первый бандит, самый неприятный на вид.
Я гордо вскинула подбородок. Упрямый! Доставшийся мне от папы.
– А бизнес-план вам не показать?
– Нет, что вы, это лишнее… – заторопился оборвать меня второй бандит.
Мысленно решив купить Валику самую дорогую бутылку коньяка в ближайшем супермаркете, я потерла лапки, считая в уме будущую прибыль. Рисуя в голове золотые горы.
– Тогда приступим к делу… А потом вы приведете меня к Роману. Договорились?
Бандиты явно были не против дать денег. Но при упоминании имени Ястребова напряглись.
– Лучше ты сама, детка…
Я махнула рукой. Трусы! И опустила глаза, на мгновение замерев. Мне показалось, что мимо меня прошмыгнул тот самый мой давний знакомый – рыжий кот. Но как он мог оказаться еще и здесь? В элитном ресторане? Бред какой-то. Нет, нет, это не…
– А-а! – вскрикнула я, когда по моим обнаженным лодыжкам прошелся щекоткой пушистый хвост.
Сомнений не было, это не галлюцинации. Это и правда он! Кот преследовал меня! Только зачем?..
– Отдай камень… – послышался снова знакомый-незнакомый мужской голос из ниоткуда.
Если бы не печальный пример мамы, едва не загремевшей в психушку после того, как моя сестра впала в кому, а потом и пропала без вести, я сказала бы, что со мной говорит кот. Но нет, я не позволю себе пойти по стопам долбанутых родственников! У меня впереди большое будущее. Сохраню себя для него.
– А фиг тебе! – скрутила я фигуру из трех пальцев, для верности пихая ее под стол и вертя там.
Из-под стола послышалось невежливое фырканье. А потом кто-то словно повел мокрым носом, утыкаясь мне в ладонь, и все затихло.
– Подпишете бумаги, Екатерина Викторовна? – послышалось со стороны стола, где сидели бандиты.
Черт, придется разжать пальцы и выпустить камень, оставить его в кармане на несколько секунд. А то спалюсь уже перед бандитами, что я украла драгоценность. Перед ними страшнее, чем перед каким-то котом.
– Да, конечно, – неохотно кивнула я, не обратив внимания, что один из бандитов вышел из-за столика и исчез.
Пока я вертела в пальцах чудную ручку, напомнившую мне чернильную из детства, и карябала своим ужасным подчерком инициалы, к столику подошли двое мужчин.
– Все подписано, благодарю.
Я кивнула, слушая вполуха про то, как деньги будут зачислены на мой счет. И оцепенела. Передо мной стоял самый красивый из виденных ранее мужчин. Кареглазый брюнет с модельной стрижкой и как раз теми кубиками пресса, просвечивающимися сквозь дорогую тонкую белую рубашку. Высокий, широкоплечий… Ой, мамочки! Куда там героям романов? Держите меня семеро, я сейчас сама на него наброшусь!
Все это пронеслось мгновенно в моей голове. А на деле я лишь неуверенно сжалась, чувствуя себя не в своей тарелке перед таким вот красавцем. Особенно остро я ощущала низкий вырез платья, взятого напрокат. Вот дешевка! Нужно было взять кредит, как предлагала мама, и купить нормальное, от кутюр! А я? Вечно экономлю! Зато вот, пожалуйста, миллионер передо мной. Собственной персоной, а мне платье завтра в химчистку сдавать. Хуже, чем Золушка с ее тыквой.
Глава 5
– Я – Роман Ястребов. А Вы о чем-то хотели поговорить со мной? – слегка надменно процедил мужчина, раскусив мою уловку.
Ведь на самом деле мы с ним были незнакомы. Один его кивок – и бандитов со столика, как ветром сдуло. Правда, расчетливые гады не забыли прихватить мой почти подписанный кровью контракт об отдаче долга в нужный срок.
– Я хотела отдать Вам!.. – слишком радостно и поспешно воскликнула я, засовывая руку в карман и касаясь камня.
Почему-то кроме холодной поверхности я снова ощутила что-то еще в кармане. Мягкое и тонкое… Шерсть, что ли?! Что за бред?!
– Что? – презрительно фыркнул Ястребов, опасно наклоняясь надо мной и хватая мой подбородок длинными сильными пальцами. – Свою девственность? Девочка, ты не в моем вкусе!
– Да пошел ты! – оскорбилась я, мигом выдергивая руку, чтобы дать пощечину обидчику. – Ты еще влюбишься в меня и будешь унижаться, ползать на коленях и просить о взаимности!
На этих словах под столом что-то неожиданно пыхнуло синим пламенем. И раздался нечленораздельный мужской вскрик, больше похожий на мяв. Но я не обратила на это внимания, потому что Рома, злобно перехвативший мое запястье, вдруг прикрыл глаза и покачнулся.
– Вам плохо? – испугалась я.
Ястребов сделал пару глубоких вдохов, словно его тошнило, и тряхнул головой, отпуская мою руку.
– Все в порядке, просто голова закружилась, – почему-то максимально вежливо отозвался великий и ужасный владелец сети ювелирных заводов, обращаясь ко мне, простой смертной. – Так что Вы хотели мне отдать?
– Ка… – начала говорить я и помертвела, засунув руку в карман.
Камня там уже не было. Что?! Что за черт?! Кто посмел?! Кто украл его у меня?! Неужели бандиты?!
Но умом я понимала, что для того, чтобы украсть камень из кармана, нужно подойти ко мне на расстояние вытянутой руки. А все бандиты сидели напротив меня. Последнее, что я запомнила – это ощущение шерсти рядом с камнем. Кроме дурацкого кота рядом со мной не было никого… Кстати, кот! А вдруг мне не почудилось? И он действительно говорил со мной человеческим голосом? Может, и правда магия? Или мне пора в заведение с мягкими стенами и добрыми дядями-докторами?
– Что? – уже жестче ответил Ястребов, придвигаясь ближе. – У меня, кстати, похитили ценный экспонат с выставки. Судя по вашему браслету, Вы были там. Может, Вы хотите что-то мне сказать о местонахождении этого камня?
Я сглотнула, понимая, что попала в ловушку, в которую загнала сама себя. Роман смотрел пристально и недобро. И я вспомнила все ментовские сериалы, в которых бандиты обязательно убивали всех, кто вставал на их пути. С чего я взяла, что в жизни они добрые и пушистые? Ой, мамочки… Где там мой прекрасный принц на белом коне? Спаси меня!
– А может, Вы хотите отпустить мою невесту? – раздался над головой знакомый мужской голос, и моя челюсть со свистом полетела вниз.
Я узнала бы этот голос из тысячи, как пелось в одноименной песне. Вот только, готова поклясться, что до этого он принадлежал не мужчине, а коту, что вился вокруг меня весь вечер.
***
Дамиан в очередной раз проклял свое дурацкое благородство. В первый раз он проклял его, когда несколько лет назад, переместившись на Землю к любовнице, встретил на улице несчастную девушку с меткой смерти и попытался предупредить об опасности, которая ей грозила. Та не послушалась, полезла под пули и оказалась на грани жизни и смерти на Земле. Но ей повезло. Девушка выжила потому, что переместилась в его собственный мир – Литорию – и осчастливила его старшего брата. Став женой. Теперь вторая незнакомка почти свалилась Дамиану на голову с карим взглядом олененка Бемби, таким испуганным и обиженным, что невозможно было устоять.
Вообще, у Дамиана был продуман целый план: переместиться через портал на Землю, оставаясь котом, чтобы не возникло подозрений. Проникнуть на выставку драгоценных камней и воспользовавшись магией, запутать посетителей. Разогнать их, разбить стекло, схватить камень и дать деру.
Но вместо этого оказалось, что бенитоит нехило жрет чужую магию, и вполне есть риск остаться на Земле навсегда. В виде трупика кота. Дамиан приуныл, но, когда девушка схватила его-кота на руки, чтобы не затоптали, он ощутил легкое тепло, исходящее от нее. Словно изнутри сердобольной незнакомки грел невидимый источник скрытой магии. У некоторых людей на Земле были в душе такие вот нераскрытые источники, Дамиан слышал о них. Но впервые напоролся на один из «источников». Очень, кстати, симпатичных источников, чем-то даже смахивающий на его жену Кассию – императрицу, оставшуюся в Литории.
Девушка обнимала его и грела теплом. Кот расслабился и присоседился, подпитавшись этой странной светлой магией. И с новыми силами атаковал артефакт. У него почти все удалось, если бы не… насмешка судьбы. Когда именно та самая девушка забрала бенитоит прямо у Дамиана из-под носа. Пришлось последовать за незнакомкой в зал ресторана и атаковать уже тайком, все так же в образе кота. Немного магии, отвода глаз, и камень-артефакт оказался у Дамиана в руках.
Магия девушки до сих пор согревала его изнутри, не давая камню пробиться сквозь магическую защиту. Поэтому Дамиан позволил себе роскошь перевоплотиться в человека прежде, чем перемещаться в Литорию обратно, открывая портал. Он прошелся по залу ресторана, нервно запустив в длинные рыжие вихры пальцы, ловя на себе взгляды местных дам. Высокий широкоплечий и стройный, с фамильными зелеными глазами и грацией дикого кота, Дамиан знал, что неотразим. Но влюбившись в Кассию, свою жену, он больше никогда не смотрел ни на одну девушку. Измены были не в его стиле. Слишком сильны чувства к жене. Единственным исключением стало чувство жалости к незнакомке, что спасла обычного кота. Дамиан замер незамеченным возле греческой колонны, глядя на то, как бизнесмен Роман Ястребов кошмарит эту симпатичную брюнеточку. А та и двух слов против него связать не может…
«Это же ты, скот, виноват! – завопило подсознание. – Если бы ты не вытащил камень из кармана незнакомки, то она спокойно вернула бы его владельцу и не выслушивала бы сейчас угрозы этого нехилого птенчика!»
«Ничего, я этому птенчику сейчас крылышки обломаю», – самоуверенно подумал Дамиан и вальяжно, как настоящий кот, двинулся вперед.
***
– Н-невеста? – мои губы сами собой разомкнулись, с них сорвался какой-то писк.
Мамочка дорогая, чем я заслужила благословение небес? Теперь меня окружали двое самых притягательных красавцев в этом ресторане. Хищный брюнет и рыжий воин с самыми удивительными глазами, которые я когда-либо видела…
– Да, дорогая. Я только что вернулся с уборной, а ты уже флиртуешь с каким-то качком-переростком. Наверное, ты хочешь, чтобы мы на обратном пути домой заехали в круглосуточный магазин для взрослых? Давно плети не выбирали? – голос рыжего нахала звучал так мелодично и насмешливо, что моя челюсть плавно уехала вниз.
Я даже не успела выдохнуть, что незнакомец себе позволяет, и послать в пешее эротическое путешествие, как Ястреб вскинулся, словно ему в лицо плеснули кипятка:
– Качок-переросток?! Да что ты себе позволяешь, псих?! Ты знаешь, кто я?! Я –хозяин всей этой вечеринки! – Роман попытался броситься на рыжего красавца.
Тот легко перехватил Ястреба за локоть и каким-то хитрым пассом перебросил через бедро, аккуратно укладывая прямо на мраморный пол. У своих ног. И прижимая для верности модельной туфлей сорок пятого размера.
Я удерживала свою челюсть уже двумя руками, не веря своим глазам. Даже за Золушку не дралось сразу два принца! Я переплюнула сказку!
– Хорошо смотришься, птенчик, – ядовито процедил рыжий, явно не собираясь отпускать бизнесмена так просто. Решив еще поглумиться над ним. – Тебе идет эта униженная поза. Милая, сфоткаешь для своего инстаграма? Уверен, завтра ты проснешься знаменитой, если сегодня выложишь это фото.
– Да пошел ты! – дернулся Ястреб, пытаясь вырваться.
Я заметила, как незнакомец нахмурился и повел ладонью. Незаметно, но… из-под кончиков пальцев вырвался какой-то сизый дым, словно рыжий прятал под рукавом белой рубашки недокуренную сигарету. И Ястреб обмяк.
– Пойдем, милая, – незнакомец по-хозяйски обнял меня за плечи, утягивая с собой.
Когда я оказалась слишком близко от него, то ощутила, как его идеально вылепленные губы прошлись по моему виску в невесомой ласке. Рыжий нахал шепнул мне на ухо:
– Ястреб через пару минут очнется. Лучше немного помаячить в зале вместе, чтобы закрепилось заклинание, и он запомнил, что ты – моя. И не смел больше лезть к тебе. Сумеешь сыграть роль идеальной невесты?
– Я постараюсь, – выдохнула я непослушными губами и медленно, повинуясь движению сильной руки незнакомца, пошла за ним к его столику.
«Заклинание?!» – всего одно слово билось в моих висках. Бред какой-то. Но я не посмела даже задать вопрос, присев на краешек стула и отведя глаза от рыжего, что вольготно развалился на своем стуле.
– О, Ястребок очнулся. Прожигает нас ненавидящим взглядом, птенчик, – умилительным тоном проговорил рыжий. – Скоро дойдет до кондиции и отключится.
– Почему? Из-за заклинания? – я все-таки сумела выговорить, вернее, почти выплюнуть это непривычное слово.
Но на незнакомца это не произвело никакого впечатления. Словно он каждое утро чистил зубы не пастой, а с помощью магии.
– Нет, потому что упьется, – неожиданно рассмеялся рыжий. – Смотри, он коньяк глотает, как будто это минералка. Ох, у кого-то голова будет болеть на утро… Кстати, меня Дамиан зовут.
– Меня – Катя, – я смущенно опустила глаза, чувствуя себя, как девчонка, которую парень позвал на первое свидание.
– Катя? Какое… странное имя. Так похожее на то, другое. А вдруг мы встретились не случайно? Вдруг эта встреча что-то значит? – слегка изменившимся, севшим голосом проговорил Дамиан.
Зеленые глаза слегка помутнели, когда он заглянул в мои. Словно уже я гипнотизировала его. Он поднял руку, будто повинуясь чьей-то чужой воле, и провел кончиком пальца по моей щеке. От нежной, такой невинной ласки мое сердце ухнуло куда-то вниз, в желудок.
– Сейчас мы сымитируем поцелуй, Катя. И я уйду. Не бойся, Ястреб после этого тебя не тронет. Обещаю.
– А… тебе точно надо уходить? Может, останешься ненадолго? – голос дрожал от разочарования.
Не успели познакомиться, узнать друг друга, как этот рыжий гад сбегает, не оставив на память ни общего фото, ни номера телефона, ни паспорта, чтобы можно было сразу в ЗАГС затянуть… Так! Что за мысли, Катя? Какой к черту ЗАГС? Вдруг он женат?
Глава 6
Пока все эти мысли мелькали в моей голове, Дамиан не терял времени даром. Искусно повернувшись боком, как профессиональный актер, он слегка задернул занавеску, чтобы каждый, включая Ястреба, для которого и была организована эта самодеятельность, увидел наш поцелуй. Но не понял деталей… Деталей, что Дамиан не поцеловал меня.
Совсем-совсем. Хотя я ждала. И даже закрыла глаза, потянувшись к его губам. Но нет… Он лишь взял мое лицо в ладони, поворачивая на нужный ракурс, и тоже слегка опустил ресницы, оценивая обстановку. Меня взяло зло. Неужели я настолько убогая, что меня даже незнакомец поцеловать не хочет?!
– Прости, детка. – с жалостью шепнул Дамиан перед тем, как разжать пальцы, отпуская меня. – Мне пора. Я не смогу остаться…
Мой взгляд невольно упал на его сильные пальцы. И я вздрогнула инстинктивно, как от удара плети. На безымянном пальце виднелась неяркая черная татуировка из искусно сплетенных лоз и шипов. Очень тонкая работа, сразу напомнившая странное обручальное кольцо… не простой золотой ободок, нет. Хуже. Такое колечко не снимешь при разводе. Оно останется с тобой на всю жизнь, разве что свести его у тату мастера. И то следы и шрамы не дадут забыть прошлое. Хотя… Судя по тому, что Дамиан не захотел меня даже целовать, ему и не нужно ничего и никого забывать. С личной жизнью у него все в порядке!
– Это ты – чертова Золушка, а не я! – зло прошипела я вслед рыжему великану, что уже шел, не оглядываясь на меня, к выходу. – Еще и полуночи нет, а ты сбегаешь от меня! Сбегаешь, даже не поцеловав… Зачем ты меня спас от Ястреба?! Что тебе было от меня надо изначально?
Моя голова неожиданно закружилась, и взгляд слегка поплыл, фокусируясь сам собой на чем-то… На кармане Дамиана, что светился знакомым синим светом!
– Ах ты, гад! – крикнула я, вскакивая с места и бросаясь следом за ним.
Значит, это и правда был он?! Тот самый незнакомец, укравший у меня и у Романа бенитоит?! Каким образом Дамиан провернул эту авантюру, я и думать не хотела! Лишь бежала, спотыкаясь на высоких каблуках, за рыжим по скользкому мраморному полу коридора. Но Дамиан оторвался от меня, повернув в другую сторону. И когда я наконец забежала в небольшой «карман» помещения, кончавшийся тупиком, мои пальцы поймали лишь несколько горящих огненных искр. Если бы я верила в фэнтези-книги, что иногда почитывала ночами от скуки, то сказала бы, что Дамиан открыл портал между мирами и растворился в кольце пламени… Но я была слишком зла и расстроена, чтобы верить в этот бред. Поэтому лишь изо всех сил стукнула кулаком по стене тупика.
