Текст книги "Служанка для обреченного дракона (СИ)"

Автор книги: Елена Байм

сообщить о нарушении

Текущая страница: 12 (всего у книги 16 страниц)

60. Первые странности

Инстинктивно я бросилась прикрывать обнаженное тело руками. Движения вышли резкими, судорожными. Но вскоре я выдохнула, когда поняла, что дверь была закрыта на щеколду. Я сама лично ее закрывала.

А это значит, мужчина просто так сюда не войдет! Эта мысль принесла мимолетное облегчение. Я сделала несколько глубоких вдохов, стараясь унять волнение в голосе. Чутьем понимала, говорить надо твердо, уверенно, чтобы он не услышал страха и не почувствовал моей слабости.

– Со мной все в порядке, – сухим тоном отчетливо произнесла я. – Благодарю.

Я ожидала, что мужчина уйдет, но, судя по сопению, доносившемуся из-за двери, он не собирался этого делать. Он остался на месте.

А потом неожиданно раздался приказ:

– Открой!

И тут меня разобрала злость.

Она поднялась изнутри – горячая, жгучая. Вспомнились все те моменты, которые я пережила за последние дни, и если раньше мне хотелось себя пожалеть, свернуться калачиком и просто пережить этот кошмар, то теперь этот страх не просто исчез, а испарился.

Осталась только глухая апатия. Мне стало вдруг все равно.

Пусть хоть выдаст стражникам. Пусть казнят. Но больше прогибаться под него и быть его послушной ученицей не буду. Хватит!

– Лорд Брайан, – произнесла я чопорно, намеренно выделив услышанный от служанки титул. – Предлагаю обсудить наше с вами сотрудничество попозже, у вас в кабинете. А сейчас прошу не отвлекать меня и не мешать.

И тут раздался громкий удар по двери. Будто маг двинул по ней кулаком. Дерево затряслось, пыль посыпалась с петель.

– Ты чего о себе возомнила?! Или ты забыла, что теперь я решаю, сколько тебе жить?! – голос мага прозвучал хрипло, он был очень зол.

А у меня адреналин уже кипел в крови. Я выпрямилась, сжала кулаки и, даже не попытавшись вытереться, набросила на себя халат. Но выходить не стала.

Не хватало попасться под руку неуравновешенному мужчине, и вообще… Я с интересом огляделась сторонам. Но ни окна, ни запасного выхода не имелось.

Безысходность давила, но теперь это лишь подстегивало.

– Чего молчишь?! – снова рявкнул маг. – Я приказываю, немедленно открой дверь!

И тут я вспомнила, как на меня он смотрел, когда я седлала вид, что приняла правила игры и назвалась его ученицей. В его взгляде тогда мелькнул ярко выраженный интерес. А может, он того? Кого заводят такие игры?!

И сразу в памяти всплыла старая книга, которую я случайно нашла в комоде у матушки. Она называлась «Искусство соблазнения и покорения мужчин». И там было подробно описано, как женщина должна вести себя наедине с агрессивным мужчиной. Она должна играть главную роль, но так, чтобы он думал, наоборот. Через подчинение и унижение добиваться поставленной цели…

Тогда все, что там описывалось, показалось мне мерзким, выставляющем женщину покорной рабыней. Но сейчас я увидела иной смысл… А что, если это мой шанс? Притупить его бдительность и сбежать!

Я уверена, маменька вытащит меня из любой передряги, обязательно, ради того, чтобы вручить меня моему жениху, старому графу ‑ извращенцу с обширными связями и компроматом.

Поэтому я медленно сделала шаг к двери. Прильнула к ней, и прижавшись лбом к прохладному дереву начала:

– Лорд Брайан… – но голос дрогнул. Страсти в нем не было и в помине, только дрожь и напряжение. Нет, не годится.

Тогда я представила на месте мага моего Дастина. Теплый образ вспыхнул в сознании, его улыбка, его пристальный взгляд. В груди разлилась нежность. Я подождала пару секунд и ласково приторно – сладким голосом произнесла:

– Лорд Брайан, прошу, подождите меня в кабинете. Обещаю, я буду прилежной ученицей. Буду очень стараться…

За дверью наступила тишина. Я слышала только свое сердцебиение. Интересно, сработает?

– Хорошо. – просипел маг.

А затем раздались долгожданные удаляющиеся шаги. Что ж, в этот раз удача оказалась на моей стороне. Но надо срочно оглядеться, что к чему и готовиться к побегу… Маг слишком странен и не стабилен.

61. Дастин

Голос. Женский голос. Он звал меня:

– Дастин! Дастин! Я – здесь!

Я не видел ее, чувствовал, где‑то на грани сознания. Голос то исчезал, то вновь меня звал. Каждый раз заставляя сердце сильнее сжиматься от необъяснимой тревоги.

– Дастин!

Я попытался сосредоточиться. Перед глазами стояла непроглядная мгла, черная, словно сотканная из тумана и пепла. Ледяной дождь хлестал по лицу.

Я вытянул руку вперед, не понимая, что делаю. Однако, внутри меня крепла уверенность, я должен эту девушку немедленно отыскать. Должен поймать за руку, вытащить из тумана.

Пальцы судорожно сжимались, будто пытаясь ее ухватить. Отчаянно пытался вспомнить женское имя. Но не мог. Было чувство, что знал, и вдруг резко забыл.

Будто оно растворилось в шуме дождя, затерялось среди обрывочных фраз. Но зато я отчетливо помнил образ – хрупкую фигуру, светлые волосы. Я был уверен, я ее знал.

– Дастин! Дастин!

Ее голос стал ближе и громче. И вдруг вспышка в сознании, и я вспомнил.

Авелин! Вот как ее зовут! Моя Авелин!

И в тот же миг дождь прекратился. И в этой внезапно наступившей тишине я заметил призрачный силуэт – смутный, дрожащий. Она манила, звала, но я не мог двинуться.

А затем – темнота. Я провалился во мглу. Не знаю, сколько я пробыл в таком состоянии. Время потеряло смысл. Я не чувствовал ни тела, ни пространства, только холод и странную пустоту.

Но вдруг… всем своим существом я ощутил страх.

Он был не мой.

И несмотря на то, что я был в темноте, я понимал, что это она, Авелин. Она боится. Моя интуиция громко кричала, что ей грозит опасность. И этот страх с каждой секундой становился сильней.

Я метался. Мычал. Вернее, хотел кричать, громко, чтобы кто-нибудь да услышал, чтобы этот крик разорвал тьму и долетел до нее. Но вместо крика вырывалось глухое мычание.

И вдруг мое тело дернулось в судороге. Резко, очень болезненно, и в этот момент я почувствовал не только страх, нет. С Авелин что-то случилось, я отчетливо понимал – она на грани. Она собиралась попрощаться со своей жизнью.

И в самый напряженный момент дракон закричал. Перехватил контроль. Дальше не помню.

Когда пришел в себя, то оказалось – я по настоящему вижу, Я увидел потолок комнаты и обомлел. Я лежал не в комнате на постоялом дворе, а в гостевой спальне во дворце, судя по фрескам на потолке. Причем во дворце Короля Искарии.

Я попытался встать, и тут же голова налилась тяжестью. Комната качнулась и поплыла, я едва не упал на кровать.

И в этот момент кто‑то схватил меня за плечо. Твердая, но осторожная и аккуратная хватка. Я бы даже сказал, заботливая.

– Генерал Дастин Вейз, – раздался женский голос, мелодичный, красивый. – Вам нельзя вставать. Лекарь категорически запретил. Вы были отравлены сильнодействующим ядом. Это большое чудо, что ваш дракон смог справиться с ним, вы вернулись из забытья. Весь дворец искренне рад, что вы пошли на поправку.

По голосу я понял, что это была не моя Авелин. Поэтому разочарованно медленно повернул голову, и встретил взгляд милой девушки во фривольном наряде придворной фрейлины. Ее лицо было спокойным. Она очаровательно улыбалась, без стеснения смотря мне прямо в глаза.

– Вы кто? – спросил я, голос хрипел, как несмазанная телега.

– Я – Мелинда. Не переживайте, главное, что вы очнулись. Скоро придет лекарь и заново осмотрит вас. Ну а пока, можете задавать мне вопросы, мне приятно ответить.

Я еще раз оглядел девушку. Заметив мой оценивающий пристальный взгляд, она кокетливо повела плечом и словно случайно его оголила.

62. Ловушка

– Девушка… Со мной была девушка, – с трудом выговорил я, игнорируя кокетливые взгляды и заигрывания фрейлины. Ее томные жесты, открытая грудь, чуть ли не выпрыгивающая из корсета, все это мешало сосредоточиться, казалось досадным и неуместным.

Вместо ответа на мой вопрос, незнакомка насупилась, наморщила лоб, в ее взгляде мелькнуло быстро скрытое раздражение.

– Не знаю ни о какой девушке, – наконец-то, недовольно поджав губу, произнесла она. – Вас привезли одного. Наш Король лично распорядился, чтобы вам, как Генералу Аскании, выделили самые лучшие гостевые покои.

Я нахмурился. Что‑то здесь не сходилось. Где Авелин?! Почему ее нет? Почему я лежу полураздетый в чужом дворце? И вместо моей дорогой Авелин рядом она…

– А вы, собственно, кто? – спросил я, теперь уже пристально всматриваясь в лицо незнакомки, пытаясь вспомнить. Но мозг подсказывал, я ее раньше не знал. Вижу впервые. И это сильней напрягало.

С какой стати вместо лекаря со мной на кровати, в опасной близости от меня, сидит ОНА?! Определенно, что-то затевается вокруг моей персоны, надо быть осторожней… Но сейчас не это главное. Пропала Ави!!!

– Я все еще жду ответ. – напомнил я. И мой голос в этот раз прозвучал твердо и холодно, давая понять, что я не повелся на ее женские игры, уловки.

Фрейлина странно замялась. На долю секунды ее уверенность дрогнула, она отвела в сторону взгляд, нервно сжала пальцами простынь.

Я отметил это на автомате, и сразу насторожился. Она что-то знает! Уверен! Но почему-то скрывает и мне не говорит. Надо срочно попытаться снова встать и самому во всем разобраться. Если на то пошло, потребовать аудиенции у Короля.

– Я же вам уже говорила, я Мелинда. Я назначена … – незнакомка запнулась, затем поспешно продолжила: – вашей сопровождающей на время пребывания при нашем дворе, чтобы скрасить досуг. Буду помогать во всем, что потребуется. Вот увидите, у нас вам понравится.

И так двусмысленно подняла взгляд и посмотрела в глаза, облизав, словно случайно, губу. Нет! Так не пойдет! Надо поскорее от нее избавляться…

И видимо это решение отразилось у меня на лице, потому что Мелинда в одно мгновение изменилась. В ее глазах мелькнула явная злость.

– Ой, вы, наверное, спрашивали про вашу убийцу? – ровным голосом спросила она, но я чувствовал, что она внутренне торжествует, и знает гораздо больше, чем говорит.

Я резко повернул голову. Голос девушки вырвал меня из размышлений.

– Что? – переспросил я глухо. – Что вы сказали?

Она посмотрела на меня пристально, будто оценивая реакцию. Подняла руку и стала медленно накручивать локон на палец. И сладким голосом продолжила:

– Вас отравила девушка, которая прибыла вместе с вами и которую вы прилюдно называли женой. Если верить слухам, она подлила яд в ваше вино. А после того, как вы потеряли сознание, сразу сбежала. Чем, собственно, и выдала себя с головой.

Я сжал кулаки… я не верил…

Заметив, как я реагирую, фрейлина улыбнулась:

– Но не долго она бегала. Ее быстро нашли. При себе у нее обнаружили флакон с тем самым ядом. Так что все доказательства ее причастности налицо.

В груди что‑то резко оборвалось. Я попытался ухватиться за обрывки оживших воспоминаний, что пронеслись в голове – перепуганное лицо Авелин, ее теплые пальцы на моей руке, взволнованный шепот на ухо… Воспоминания возвращались, но слишком медленно…

– И где она сейчас? – спросил я, боясь услышать ответ.

Мелинда пожала плечами, словно речь шла о пустяке:

– В темнице. В подвале. Так как ее вина доказана, то не будет суда.

Ее спокойствие резануло по нервам. Я замер, пытаясь осмыслить все сказанное.

Получается, Ави в темнице. Неужели она и впрямь предательница и отравительница? Или… все это ложь, чтобы нас разлучить?

И вдруг понял, мне все равно, что Авелин сделала. Только я один имею право ее наказывать и судить. Поэтому ее срочно надо оттуда вытаскивать.

– Немедленно попросите срочную аудиенцию у Короля!

В комнате повисла тяжелая тишина. Фрейлина удивленно на меня посмотрела:

– Если вы хотите лично расспросить убийцу и ее наказать, то увы ах... вы опоздали. Она не более, чем пару часов назад, была казнена…

– Что?! – перед глазами все запрыгало и поплыло. – Но… как?! Ведь она подданая чужой страны! Ее не имели право казнить без разбирательств!

Мелинда вновь пожала плечами:

– Прошло несколько дней, вы в себя не приходили. А доказательства неоспоримые есть. Поэтому ее казнили, чего тянуть, а то мало ли… вдруг сбежит...

Несмотря на головокружение и тошноту, я быстро вскочил на ноги. Простынь скользнула и упала на пол. Я невольно опустил взгляд, чтоб за ней проследить. И понял, что на мне ничего нет. Я снизу полностью голый!!!

Что происходит?!

– Это ловушка. – неожиданно подал голос мой зверь. И словно в подтверждение его слов в дверь постучали и она сразу же отворилась.

63. Тучи сгущаются

– Дочь моя, мне сказали, ты здесь. – громко произнес вошедший мужчина.

Судя по внешнему виду, передо мной сейчас стоит немолодой аристократ. На нем был камзол из дорогого бархата глубокого синего тона, расшитый по воротнику и манжетам серебряной нитью. Под ним – белоснежная рубашка с кружевными манжетами, на пальцах несколько толстых перстней: один с крупным сапфиром, другой – с печаткой, вероятно, служившей печатью.

Вошедший мужчина выгнул правую бровь и только открыл рот для гневной тирады, как я его грозным голосом опередил:

– Немедленно выйдите из моей спальни! Иначе я посчитаю личным оскорблением ваше вторжение. И вызову на дуэль!

– Это мой папочка… оххх… – бесстыжая девица дернулась и попыталась сбежать к двери. Но я ее остановил, успев ухватить за руку.

– Последний раз повторяю, немедленно покиньте комнату! – теперь я уже с угрозой в голосе приказал.

Мужчина явно нервничал, сделал шаг в сторону дочери. Но я тут же с силой дернул ее назад.

– Пппрошу, ваше сиятельство, позвольте мне хотя бы забрать мою дочь.

Ага. Разбежался. – подумал про себя. Я отчетливо понимал, стоит ей сейчас выйти и начнется истерика. Скорее всего будет заламывать руки и всем рассказывать, как мерзкий Генерал ее против воли взял. А отец будет поддакивать… Слишком спланированным все казалось…

А потом придет искарский Король и потребует, чтобы я на Мелинде женился. Мол опорочил, а теперь отвечай. Иначе громкий скандал с последствиями для моей страны. Вот только этого мне не хватало! Отец с матерью, наверняка, второго такого позора не перенесут.

До конца не понимая, что делать дальше, я метнул в сторону «папеньки» свой фирменный убийственный взгляд. Он потоптался еще пару секунд на месте и нехотя вышел.

И вот тогда я отпустил девушку, но перед этим так на нее посмотрел, что ноги у нее подкосились, и она опустилась в рядом стоящее кресло.

– Что вы задумали? – гаркнул я, натягивая свою одежду, лежавшую в стороне. – Если вы забыли, то я – женат. А за клевету на дракона по нашим законам (последние слова специально для нее подчеркнул) вам полагается двадцать ударов плетьми на городской площади, прилюдно.

И вот тут девушка побледнела. Попыталась изобразить обморок, но неудачно. Подхватывать и приводить ее в чувство не стал, а вместо этого произнес:

– Немедленно пойду к Королю и пожалуюсь на представление, что вы устроили.

Мелинда сразу очнулась.

– Он… он вам не поверит. Мой папенька – придворный министр. И он у Короля на особом счету.

Ах вон оно как… Походу я встрял. Я наслышан о местных министрах, они своего не упустят. Поэтому выхода не было, оставалось одно:

– А я – Боевой Генерал! И … дракон! – и тут же позволил вырваться частично моей второй ипостаси.

Эффект получился ошеломительным. Мелинда упала передо мной на колени.

– Прошу, пощадите… Это все придумал отец… Я не хотела…

И она начала беспорядочно хвататься за мои руки.А тем временем зверь начал скулить и метаться:

– Где моя Авелин? Я чувствую, как ей страшно.

Я радостно выдохнул. Так я и думал. Они не посмели бы просто взять и казнить. А, значит, срочно надо идти к Королю. Заодно обсужу то, что здесь творится.

64. Мелинда

Прежде, чем выйти из спальни, я подождал, когда из нее уберется Мелинда. Ее навязчивое присутствие действовало на нервы, она неимоверно раздражала меня.

Поэтому, когда дверь за ней захлопнулась, вышел и первым делом подозвал мимо проходящего слугу и попросил никого не впускать в спальню без моего личного распоряжения.

Слуга понял меня с первого раза, кивнул, не задавая лишних вопросов. А через пару минут перед дверью уже стоял стражник.

Облегченно вздохнув, я направился искать короля или, на худой конец, его генерала. Того, кого он направил за нами в Гиблые земли, с которым я разговорился в таверне. Мне он показался достаточно умным и проницательным.

Слуга кратко объяснил и показал, куда надо идти: свернуть направо, двести метров по коридору, затем сразу налево.

Путь оказался недолгим, но не успел я приблизиться к кабинету Верховного генерала, как за спиной раздался легкий шорох. Я резко обернулся и едва не выругался вслух.

Ко мне попыталась незаметно подкрасться Мелинда. Опять она!

Не понимая, чего девке неймется, я грубо схватил ее за запястье, крепко сжимая, наверняка у нее останутся синяки:

– Чего тебе от меня надо? – с угрозой в голосе прошипел я. – Когда ты от меня наконец-то отстанешь?! Я не отличаюсь терпением… наверное, ты забыла, что я дракон…

Видимо, испугавшись моего злого тона, девушка завизжала. Я закатил глаза, надо же прилипла, как банный лист. И не отлепить…

Замолкнув, девка тут же открыла рот, явно собираясь что‑то сказать, но в этот момент дверь кабинета медленно отворилась. На пороге стоял уже знакомый мне генерал. Высокий, статный, он внимательно посмотрел на нас оценивающим взглядом.

– Ваше сиятельство, лорд Дастин Вейз, вы что‑то хотели? – несмотря на то, что голос звучал ровно, в его глазах читалось удивление и любопытство.

Это хорошо. – подумал я про себя. Поскольку это давало надежду, что эти оба не в сговоре.

Я победно взглянул на Мелинду, собираясь рассказать генералу про ее навязчивость и устроенное для меня на пару с ее отцом представление, но не успел я и слова произнести, как девушка шагнула вперед. Вытянула правую руку и с торжественным видом громко произнесла:

– У меня на руке метка дракона!

Генерал удивленно вскинул глаза, внимательно посмотрел на нее, тронул запястье. А после этого перевел взгляд на меня. В его глазах мелькнуло недоумение и замешательство.

– Это ничего не значит, – поспешил я заранее откреститься от сомнительной истинной, стараясь сохранить хладнокровие. – Она просто…

Но Мелинда не дала мне договорить. Воспользовавшись общей заминкой, она резко шагнула ко мне и, прежде чем я успел как-то отреагировать, рванула рукав моей белоснежной рубашки наверх.

Я инстинктивно попытался сбросить ее руку, но вовремя остановился. Любое резкое движение могло породить ненужные вопросы и сомнения в голове Генерала. Поэтому я остался стоять так, как и стоял.

Однако, судя по тому, как побледнел Генерал, ситуация вышла из‑под контроля. Я опустил взгляд, и сам ощутил, как кровь отхлынула у меня от лица.

На моем запястье красовалась золотая вязь, подтверждающая, что я нашел пару.

65. Истинная

– Эмм… – я лихорадочно искал выход из ситуации.

Мелинда тем временем победно улыбалась. Генерал молчал, а я пытался проанализировать, что только что произошло.

Судя по всему, пока я находился в комнате без сознания, эта девка нанесла мне узор, используя магические редкие и весьма дорогие чернила с серебряной крошкой. Какой я был дурак, что сразу ее не отшил.

Ведь у меня перед глазами есть живой пример – мой младший брат. Который уехал послом в Лонгорию, и так обрадовался случайному обретению истинной, что по глупости чуть не развязал войну и сам чуть не погиб.

Поэтому я должен немедленно прекратить этот фарс! А заодно мне срочно надо разыскать Авелин. А что, если…

Не успев тщательно взвесить и все продумать, я посмотрел в глаза Генералу и произнес твердо, почти чеканя слова:

– Произошла досадная ошибка. Я не могу быть истинным этой леди.

Мелинда резко подняла голову, ее волосы взметнулись волной. Она едва не кинулась на меня с кулаками, голос сорвался на визгливый крик:

– А как же узор?! Я ваша истинная! Я! К тому же… пока мы находились наедине, вы применили силу и меня обесчестили!

Я закатил глаза, вот подобного заявления я и ждал. Сжал кулаки до хруста. Внутри все закипело от злости. Но в тот же миг меня словно окатило ледяной водой. Это был мой дракон.

– Не смей вестись на ее провокации. Нам надо спасать Ави. Я чувствую ее страх. Она жива, но ей в любой момент могут причинить боль.

Вдох‑выдох. Я собрал всю волю в кулак, заставил голос звучать прохладно и ровно:

– Генерал, это поклеп. Прошу разобраться в навете и предъявить обвинения этой особе. Если кого и обесчестили, то это меня, запятнав мою честь.

Мелинда сорвалась на крик:

– Это он! Он меня обесчестил!

Не отрывая взгляда от Генерала, я решил рискнуть:

– Боюсь расстроить леди, но даже если бы я и захотел, то число физиологически бы не смог. Стоит дракону встретиться с истинной, как у него к другим девушкам напрочь пропадает весь интерес. А я свою истинную уже встретил, и мы поженились.

Генерал недоверчиво прищурился. Я развел руками, изображая легкую усмешку:

– Эта вязь… она ничего в общем‑то не значит. Мы, драконы, очень хитрые и мнительные. Тайны не выдаем. Поэтому для отвода глаз придумали эту хитрость с узором.

Генерал задумался. Его взгляд, тяжелый и пристальный, медленно переместился на Мелинду, изучая ее.

– Леди Мелинда, получается, вы сами его нанесли?

– Я… я… неправда! Метка… она сама появилась! – голос девушки дрогнул.

Я нарочито громко рассмеялся, звук эхом отскочил от стен.

– Для нас эта метка – пшик. Мы с женой поженились по древним драконьим обычаям. Именно она моя настоящая истинная и жена. И наш брак нерушим. И он не может быть расторгнут. Леди, вы опоздали.

– Но ваш брат, кажется, в свое время был уверен, что меткой достаточно подтвердить истинность, – возразил Генерал, слегка наклонив голову и смотря мне в глаза.

Я понизил голос, как будто делился секретом:

–Дастин был младшим сыном, ему не выделили наставников, его воспитывала мать. Поскольку из него не собирались делать наследника рода, а истинных у драконов не было сотни лет, его не обучили должным образом. Поэтому он поверил во всю эту чушь. Но после того инцидента отец нанял ему учителей и ему разъяснили детали.

Генерал медленно кивнул, похоже, мой ответ устроил его.

– Леди, прошу, покиньте нас, – произнес он, обращаясь к Мелинде.

Но меня такое развитие событий не устраивало. Я шагнул вперед, выпрямился во весь рост, и твердо сказал:

– Именем графа Дастина Вейза, уроженца Аскании, прошу провести расследование и наказать виновных. Подделать метку, чтобы заставить меня жениться… Я оскорблен. И если должного расследования не будет проведено, я буду вынужден обратиться к своему Императору и вашему Королю с петицией.

Девушка побледнела. Ее нижняя губа задрожала.

– Взять ее! – скомандовал Генерал, – И увести в комнату, выставить стражников, никого не пускать.

И тут Мелинда в отчаянии закричала:

– Вы не имеете права! Я ничего не подделывала! Ничего!

Но стоило стражникам дернуть ее за рукав, чтобы заставить повиноваться, она рухнула на колени:

– Умоляю, простите! Обещаю, я более не буду так делать! Не буду!

Я молчал. Генерал, потрясенный ее признанием, махнул рукой, и ее силой поволокли прочь.

– Может, вы забудете это недоразумение и простите? Все же дочь министра… – начал было Генерал.

Но я был непреклонен. Я знал такую породу людей: стоит дать слабину, и они пойдут до конца. А мое положение и так слишком шатко. И еще Авелин… я должен срочно ее найти.

Когда затихли шаги и звуки женской истерики, я вновь обратился к мужчине:

– Я очень хотел бы, чтобы теперь вы отвели меня к жене.

Генерал от удивления открыл рот:

– Ваша жена… разве с вами?

Я кивнул.

Мужчина задумался.

– Надеюсь, это не та девушка, которая была вместе с вами в таверне? И которую мы сопровождали из Гиблых земель? – осторожно спросил он.

Мое сердце забилось чаще. Я снова кивнул.

Теперь побледнел Генерал:

– Но … насколько я знаю… намедни ее казнили. Я … лично подписывал этот указ… Она обвинялась в покушении на вас, у нее был найден яд, которым вас отравили.

В ушах застучало. Перед глазами все поплыло.

Не верь! – раздался в моей голове уверенный голос дракона. – Ави жива. Я ее чувствую.

– Но это невозможно! Зачем ты обнадеживаешь меня? – прошептал я. – Драконы не чувствуют женщин, даже любимых…

– Граф, вам плохо?! Эй, срочно воды! – донесся издалека мужской голос.

Я залпом выпил стакан. Попросил еще. Генерал отошел.

– Уймись! Возьми себя в руки и успокойся, – вновь прозвучал резкий голос дракона. – Сейчас не время играть в верю – не верю. Ты должен ее немедля найти! Я что ли зря отдал предпочтение твоему телу? Я ведь могу и передумать… Но тогда я превращу в пепел эту страну, пока ее не найду.

Я слушал его, однако боялся поверить. Генерал не из тех людей, кто стал бы мне врать. Скорее всего, мой дракон настолько влюбился в Авелин, что отказывается смотреть жестокой правде в глаза.

И тут я почувствовал, как дракон внутри меня рвет и мечет:

– Идиот! Она жива! И я ее чувствую потому ... что она наша истинная!!! ИСТИННАЯ!