Текст книги "Служанка для обреченного дракона (СИ)"

Автор книги: Елена Байм

сообщить о нарушении

Текущая страница: 13 (всего у книги 16 страниц)

66. Допрос

– Что ты сказал?! Повтори! – мысленно приказал я.

– Что ты – ИДИОТ! – ответил дракон. И тут же взорвался: – Чего расселся? Давай, ищи Авелин!

– Она наша истинная?! – я все не мог прийти в себя от такой новости. Но мой разговор со зверем прервали.

– Граф, как вы себя чувствуете? Вам нехорошо?

Я сосредоточился на обеспокоенном генеральском голосе, усилием воли загнал внутрь рвущуюся наружу бурю и взял себя в руки.

– Все нормально! Вы должны помочь отыскать мне мою жену!

– Мне очень жаль, граф. Но повторюсь, я сейчас еще раз уточнил, ее недавно казнили.

И вот тут уже не сдержался я. Резко выпрямился, подмечая, что я на голову выше его. Шагнул вперед, сокращая дистанцию, Генерал невольно отпрянул. Его рука дрогнула, потянулась к мечу, но замерла.

Сквозь стиснутые зубы я процедил:

– Ведите к Королю! Моя жена жива! Она подданая Аскании, графиня!

Генерал разволновался пуще прежнего.

– Ваше сиятельство, граф Вейз…

– Ведите! Сейчас! – я был взбешен этой задержкой и упрямством мужчины.

Перед внутренним взором вспыхнули образы Авелин: ее улыбка, ее руки, ее голос, сладко шепчущий мое имя. А следом тьма, и ее страх. Я был готов сорваться с места и к ней бежать! Но только куда?! Где ее держат, куда спрятали?

Даже мысли об истинности отошли на второй план. Мне было важнее всего успеть ее найти и спасти. А с этим разберемся попозже.

– Граф… – начал было опять Генерал, но я оборвал его одним взглядом. Мне все труднее приходилось сдерживать дракона внутри меня.

Поняв мое состояние, Генерал обреченно махнул рукой. Видимо понял, что спорить и доказывать мне бесполезно.

– Давайте вместе сходим к капитану, что допрашивал Вашу жену и так скоропалительно выписал бумагу на ее казнь.

Мои глаза загорелись огнем, я кивнул. Кажется, скоро в Искарии станет одним капитаном меньше.

Словно понимая, что я задумал, Генерал побледнел, ускорил шаг. Сделал знак рядом стоящим стражникам, чтобы следовали за мной по пятам. Я усмехнулся.

– Подожди, не время, сначала найди Авелин. – успокаивал сам себя и своего дракона. Злость бурлила в крови, застилая яростью ум.

– А вот и капитан Вермон. – произнес Генерал, с лязгом толкая тяжелую дверь в маленькое каменное помещение.

Внутри царил полумрак. Но мое драконье зрение мгновенно выхватило из сумрака фигуру мужчины, сухощавого телосложения, подвешенного за руки на толстых веревках, закрепленных под потолком. Его запястья были стянуты так туго, что кожа под ними бугрилась. Ноги едва касались пола, можно сказать, он висел, балансируя на грани потери сознания.

Я шагнул внутрь. Стражи у двери замерли, их пальцы инстинктивно сжали рукояти мечей, но никто не решился преградить мне путь.

При виде меня капитан медленно поднял лицо. Бровь рассечена, под левым глазом кровоподтек, но в глазах ни тени раскаяния.

Я приблизился вплотную, схватил его за затылок, заставляя смотреть прямо в мои пылающие злостью зрачки.

– Что ты сделал с моей женой? – спросил так тихо, что кроме нас двоих, наверное, никто не расслышал.

Капитан молчал. Его грудь вздымалась, но губы оставались плотно сжатыми. Тогда я прикрыл глаза, позволяя зверю выйти частично наружу.

По телу прокатилась волна боли, кожа затрещала, покрываясь черной матовой чешуей. Моя рука, еще мгновение назад человеческая, стала трансформироваться в драконью лапу.

Когти, острые как кинжалы, впились в кожу капитана. Стражи за спиной ахнули. Кто‑то даже вскрикнул, кто-то отступил на шаг.

– Я знаю, что она жива, – прошипел я, приближая свое лицо к нему. – Она – моя истинная пара. Надеюсь, ты понимаешь, что ради нее мой зверь не просто убьет тебя? Он разорвет на части, медленно, наслаждаясь каждым криком и болезненным визгом.

Капитан задрожал и … обмочился.

Я отступил в сторону, брезгливо поморщившись.

– Даю тебе последний шанс, говори!

– П-п-п-р-р-ростите, в-в-в-аше с-с-сиятельство… – прошептал он, едва шевеля губами. – М-м-мы не з-з-знали, что она г-г-г-рафиня. Она на д-д-допросе молчала. Имя не наз-з-звала.

– Кто «мы»?! – прохрипел.

Капитан закрыл глаза, словно прощаясь с жизнью, и выдохнул:

– Маг Брайан Ланриетт. Это он уговорил меня изобразить ее казнь. А сам… сам забрал ее для экспериментов.

Тишина.

Слова повисли в воздухе…

– Не может быть… Ланриетт… – растерянно произнес Генерал. Я тотчас перевел взгляд на него, тот стушевался, а затем посмотрел на меня в упор.

– Граф, надо поторопиться. Ваше жена в опасности. Брайан Ланриетт… он…

Но не договорил, развернулся к страже и закричал:

– Готовьте отряд. Мы немедленно идем в особняк мага!

67. История служанки

После ухода мага я выждала десять минут, в напряжении прислушиваясь к звукам за дверью. Тишина… Вроде бы никого. Продрогшая, я стала быстро одеваться.

Желание посидеть и погреться в теплой, уютной ванной пропало. Я резким движением поправила халат на себе, тщательно осмотрев и проверив, чтобы случайно ни единый лишний сантиметр кожи не оказался на виду.

Накинула шерстяную накидку на плечи, надела мужские тапки и, стараясь не шуметь, медленно отворила дверь.

Коридор, на мое счастье, был пуст. Ни шороха, ни единого звука. Я двинулась вперед, стараясь ступать так, чтобы даже половицы не издали предательского скрипа.

Так, вроде иду правильно… – мысленно прикидывала маршрут. Но уже через несколько шагов замерла в растерянности – перед глазами были две одинаковые двери.

– Моя комната – эта или та? – задумалась я.

Можно, конечно, было попробовать открыть обе, но сердце сжалось от недоброго предчувствия. Вдруг за одной из них стоит маг? В памяти тут же всплыли его масляные, липкие взгляды.

Встречаться с ним вот так, в одном халате на голое тело, мне не хотелось. Все-таки в платье, в белье – в полном комплекте, я чувствовала себя не такой уязвимой. Словно несколько слоев ткани ограждали меня, создавая иллюзию какой никакой защиты.

И тут мне повезло, одна из дверей отворилась. Из нее вышла служанка, та, что ранее принесла мне халат.

– Вы уже здесь? – она удивленно подняла бровь, затем шагнула внутрь комнаты, жестом приглашая меня последовать ее примеру.

Я вошла. В комнате помимо служанки у окна стоял пожилой мужчина в простом, но опрятном и приличным на вид сюртуке. Рядом с ним на небольшом столике лежал набор инструментов: линейки с затейливой гравировкой, странные ленты для измерений и несколько деревянных колодок разных размеров.

Я невольно напряглась, инстинктивно отступив на полшага назад. Кто он? Зачем он здесь? Мысли метались…

– Это мастер по обуви, – спокойно пояснила служанка, заметив мою реакцию. Ее голос звучал равнодушно, но в глазах мелькнуло сочувствие.

Сначала я растерялась. Хотелось развернуться и выбежать, спрятаться, где‑нибудь подальше от всех. Но здравый смысл быстро взял верх.

Брыкаться и отказываться бессмысленно, – подумала я, сжимая кулаки, чтобы унять дрожь в пальцах. – Для побега мне всё равно нужна хоть какая‑нибудь нормальная обувь. Не бежать же отсюда в тапках не по размеру…

Мастер, не обращая на меня особого внимания, кивнул служанке и жестом пригласил меня подойти к столу. Его движения были размеренными, было видно, что человек привык к своей работе, делал ее сотни раз. Он не задавал вопросов, не пытался завязать разговор, даже не смотрел мне в глаза. Лишь молча присел на низкий табурет, достал измерительную ленту и жестом попросил поставить ногу на специальную подставку.

Я подчинилась, стараясь не думать в этот момент ни о чем. Мастер тем временем аккуратно обводил контуры моей стопы, натягивал ленту, записывал цифры в потрепанную жизнью книжку, а я украдкой наблюдала за служанкой.

Она стояла в стороне, сложив руки перед собой, но ее взгляд… Он был странным и испытующим. В нем отчетливо читалась жалость. Будто она знала то, о чем я не догадывалась и боялась об этом сказать.

И вот теперь она стояла рядом, переминалась, но никак не решалась, возможно, опасаясь последствий.

Тогда, чтобы не терять время, я направилась прямо к шкафу, начала перебирать платья, пытаясь собраться. Обрести хоть каплю контроля над ситуацией.

– Кхм… Лорд Брайн Ланриетт… – с тревогой в голосе произнесла служанка. – распорядился, чтобы к уроку с ним вы надели вон ту униформу, которую носят девушки в магической академии. Заранее предупреждаю, лорд очень не любит ждать.

Ее взгляд скользнул к постели, где на покрывале лежала она. Та самая форма!

Я подошла ближе, сглотнула.

– Н‑нет…– прошептала в панике. – Я такое ни за что не надену!

Женщина грустно вздохнула, опустила голову вниз. Махнула головой, будто приняла тяжелое для себя решение. Затем внимательно огляделась по сторонам, шагнула ко мне.

– Вы должны знать, лорд Брайн… – ее голос неожиданно дрогнул. – Он… как только он начал преподавать в академии, влюбился в одну адептку. Красивая, юная, дочь рассказывала, она прилюдно отвергла его. А потом ни с того ни с сего эта девушка пропала в перерыве между занятиями.

Она сделала паузу, пристально смотря на меня.

– И с тех пор в нашем городе каждый год пропадает адептка. Юная, с длинными светлыми волосами… – ее взгляд выразительно скользнул по моим пышным локонам. – А спустя несколько дней лорд Брайан дает распоряжение кухарке готовить для «созданий бездны», что прячет у себя в подвале, проводя над ними магические эксперименты, на одну миску больше. Он самолично кормит питомцев, как он их зовет.

Я смотрела на женщину не понимая, зачем она это все говорит? Какое мне дело до каких‑то адепток? И уж тем более до созданий бездны.

Увидев, что я не впечатлилась, женщина разочарованно вздохнула и указала рукой на постель.

– Через десять минут лорд ждет вас в своем кабинете. Советую не опаздывать, иначе вас ждет наказание, чтобы усвоить первый урок – любое непослушание строго карается в этом доме.

А я продолжала стоять на месте, мотать головой и упрямо шептать:

– Ни за что не надену!

Тогда служанка шагнула ко мне, грубо схватила за руку, дернула и зашептала:

– Дура! Пока он с тобой играет, ты будешь жива! Или хочешь в подвал? Чтобы на одну миску с собачьей едой стало больше?!

И тут до меня дошло!

ЧТО?! Неужели маг держит пропавших девушек в своем подвале?

Я попятилась.

– Осталось восемь минут! – услужливо напомнила мне служанка.

Я запаниковала. Взгляд метался между ней и униформой. Ну не может такого быть! Не может быть!

И некстати вспомнились глаза лорда, как с ненавистью он смотрел на меня. Как резко менялось его поведение, стоило мне изобразить послушную ученицу. Так что возможно служанка права.

Но с недавних пор я перестала доверять людям. В моей голове зародилось подозрение, с какой стати служанке мне помогать. Я с прищуром посмотрела на женщину.

Она все поняла. Метнулась к двери, прислушалась, затем вернулась ко мне. И зашептала:

– Я уверена… там у него… моя дочь. Она пропала два года назад, в академии. Перед этим сказала, что лорд Брайан предложил ее поднатаскать по своему предмету бесплатно. Мол, такой талант не должен зазря пропадать. К вечеру она не вернулась, никто из подруг ее больше не видел.

Голос женщины дрогнул.

– Я продала дом, потратила кучу денег на поиски. Но все ниточки, чтобы были, вели к только к нему. Я даже написала прошение королю, к лорду Брайану пришли с обыском, однако ничего не нашли. Никаких следов. Но он же маг! Один из лучших в королевстве Искарии. Я была уверена, он всех обхитрил или подкупил, а может быть шантажировал.

Она бросила яростный взгляд на дверь.

– И тогда обманным путем я устроилась к нему на работу служанкой. Аккуратно выведала у его слуг, что в подвале оборудованы клети, где он держит опасных созданий бездны. Туда запрещено входить кому‑либо, кроме него. Я несколько раз пробовала, но его магия не пускает. Поэтому мне остается лишь ждать, не опуская рук, надеясь, что моя дочь еще жива. И при малейшей возможности попытаться спасти.

Ее глаза стали влажными. Она подняла голову и посмотрела на меня с мольбой.

– Ты… Я сопоставила, это же ты убила дракона. А маг вместо того, чтобы казнить, принес тебя сюда, в дом. Смертницу, без каких-либо прав. Умрешь и никто не заметит.

И тут случилось нечто невообразимое, убитая горем мать бросилась передо мной на колени, схватила за подол халата и начала умолять:

– Прошу, помоги! Уничтожь лорда Брайана, спаси мою дочь! Если ты смогла убить генерала‑дракона, то и его сможешь.

– Но… – замялась я, врать и обнадеживать не хотелось. – Я не убивала дракона. Меня подставили. Лорд похитил меня прям из тюрьмы.

Женщина удивленно взглянула на меня и заметно сникла. Поднялась с колен, задумалась, а потом схватила меня за ладони и горячо прошептала:

– Ты первая, кого лорд не запер в подвале! И это шанс. Ты девушка, красивая… – она окинула меня взглядом с ног до головы. – Попробуй сыграть на своем женском обаянии. Ты его зацепила. Вдруг тебе удастся найти у мага злополучный ключ от подвала или добыть доказательства, чтобы этот дом не просто обыскали, а перевернули вверх дном.

Я горько усмехнулась, я была не уверена в этом плане. Да и вообще, как мне его воплотить? Я же даже кокетничать с мужчинами толком то не умею.

Служанка внимательно взглянула в мои глаза.

– Тебе всего лишь нужно надеть эту форму адептки, покрутить перед его глазами бедрами, вот увидишь, он поплывет. А как заснет после того…

Я вопросительно подняла на нее глаза, она стушевалась. – Ну, после того самого, попробуй его обыскать. Уверена, он носит ключ с собой от той двери, рядом с телом.

Но я не собиралась спать с магом! Даже ради спасения девушки. Да и весь рассказ служанки казался слишком похожим на бред.

Вдруг у нее с головой не в порядке? А маг держит ее из жалости…

А я сейчас поверю и сделаю себе только хуже. И тут резко отворилась дверь, в комнату вошел маг.

– Пошла прочь! – рявкнул он на служанку.

68. Смирение

Служанка вежливо поклонилась лорду и выбежала. Мужчина медленно начал приближаться ко мне.

Я стояла, не двигаясь, ноги одеревенели от страха. Слишком уж грозным был его взгляд.

Лорд Брайан подошел вплотную, намотал мои длинные волосы на кулак, дернул на себя и хрипло произнес:

– Почему ты еще не одета? Решила пропустить мое занятие? За это полагается наказание и штраф.

И, продолжая держать волосы левой рукой, правой начал расстегивать пряжку на кожаном ремне своих штанов. Я зажмурилась. А вскоре почувствовала, как сжимается мое горло.

– Опять забыла, что теперь ты моя? И я решаю, как долго тебе жить… как умереть… – его голос звучал глухо, с угрозой.

Дышать становилось труднее. Теперь я верила словам служанки. Меня накрыло отчаяние – через столькое пройти, чтобы вот так умереть?!

Я распахнула глаза, собрала волю в кулак и улыбнулась.

– О, мой наставник, прошу, простите меня. – вырвалось из меня почти без паузы, голос дрогнул, но я тут же выровняла интонацию, придав ей льстивую мягкость – Я всю ночь учила, чтобы не опозориться и блестяще сегодня ответить. Позвольте, я сейчас переоденусь и приду на урок? Для меня очень важны наши занятия. Я с нетерпением жду нашей встречи…

Вымученная улыбка застыла у меня на лице. Я старалась, чтобы губы у меня не дрожали, а взгляд не скользил в сторону двери, в надежде на чудо, что она откроется и войдет Дастин.

Хватка ослабла, пальцы мага разжались, стало легче дышать, и я смогла сделать первый глубокий вдох.

Мужчина впивался взглядом в меня. Его глаза, еще минуту назад пылающие гневом, теперь словно прощупывали меня, выискивая малейшую трещину в этой лживой маске покорности.

– Продолжай, – произнес он громко, но в этом «продолжай» звучало не разрешение, а приказ, не терпящий препирательств.

И я продолжила, подбирая слова с осторожностью:

– Как только я вас увидела, поняла, что вы единственный, кто сможет меня обучить. Ведь вы самый умный маг во всем королевстве. Для меня огромная честь, что вы тратите свое время сейчас на меня. И я готова быть вашей самой прилежной и старательной ученицей.

Я сделала паузу, будто подбирая следующие слова, но на самом деле, ловя его реакцию. И она… кхм… была неоднозначной.

С магом творилось что-то странное, его недавно горящий взгляд вдруг потух, он опустил руки, бросил ремень на пол, отошел от меня на пару шагов и медленно опустился в кресло.

Я же жадно вдохнула воздух полной грудью, затем выдохнула и сделала еще один глубокий вдох.

– Я рад, что ты оказалась такой понятливой. Что ж, одевайся.

Я в панике бросила короткий взгляд на форму, все так же лежащую на постели. Тонкая прозрачная блузка, символика академии, слишком короткая юбка, рядом лежало белье. Вернее трусики, совершенно не похожие на мои обычные панталоны – пара полосок ткани.

Глядя на это безобразие, я теперь понимала, почему девушки пропадают у них. Если бы у нас в Аскании в таком виде вышли бы за порог, то тоже пропали бы… а потом обнаружились бы в борделе.

– Э‑э‑м… – я запнулась, подбирая слова. – Я буду готова через пару минут, обещаю, я быстро.

Но мужчина и не думал покидать комнату. Он продолжал сидеть в кресле, скрестив ноги, и его жадный похотливый взгляд меня обжигал.

– Ничего. Я подожду здесь.

Я замялась. Лицо горело от стыда, щеки пылали. Я стояла, боясь пошевелиться, боясь даже моргнуть.

Видя мое неподчинение у мужчины вновь потемнели глаза, зрачки расширились, поглощая радужку. Пальцы с силой сжали подлокотники кресла, и дерево жалобно затрещало под его хваткой.

– Быстро! – приказал он, – Иначе мне придется тебя наказать. Жаль твою шелковистую кожу, но это твой выбор…

И в этот момент я все поняла, лорд жаждет зрелища, хочет увидеть мою покорность и унижение. И если я не сыграю для него эту роль, то сегодня же стану еще одним созданием бездны.

– Дастин! – прошептала я, в отчаянии прижимая руку к груди.

Затем сделала шаг к постели, к этой унизительной униформе. Руки дрожали, но я заставила их потянуться к одежде и поднять ткань. Покрутила юбку в руках, и сквозь зубы смиренно произнесла:

– Конечно, наставник. Как пожелаете.

69. Лишь бы успеть...

Отдать должное Генералу, отряд он собрал поразительно быстро. Не прошло и пяти минут, а перед дворцом уже выстроились всадники в полном вооружении, а кони нетерпеливо били копытами.

Но, как назло, дом мага, укрывшего Авелин, был на другом конце города.

– Будем там через двадцать минут. – уверенно бросил мне Генерал.

Я благодарно кивнул, прыгнул на коня и наш отряд резко тронулся с места. Пока мы мчались сквозь узкие улочки, огибая центральную площадь и пугая грохотом копыт зазевавшихся горожан, во мне бушевала целая буря противоречивых эмоций.

С одной стороны, я испытывал благодарность к этому неизвестному магу. Он рискнул всем – репутацией, положением, не исключено, что даже свободой, чтобы спасти незнакомую девушку, сосланную на смертную казнь. И если бы не он, моей Авелин уже не было б.

Но вот с другой стороны… Меня не отпускало чувство тревоги. Слова капитана про какие-то эксперименты, хмурый обеспокоенный взгляд Генерала, когда он узнал, что Авелин забрал маг.

И как я не пытался вывести его на разговор, он молчал, лишь сильнее сжимал челюсти и хмурил брови. И я отстал. Гораздо важнее найти и забрать мою Авелин, – эта мысль вертелась в сознании, заглушая все остальные.

И даже сейчас я ехал, а думал только о ней.

О моей жене. Будущей. Я для себя все решил. Как только вызволю – сражу поженимся. Хотя чего тут решать? Все и так ясно предельно.

Когда услышал, что Ави казнили, сердце на мгновение сжалось. И тогда понял, осознал в этой удушающей пустоте – не смогу без нее. Даже если окажется, что она и вправду преступница, хочет для меня смерти, не отступлюсь.

Она – моя. Навсегда. Тем более, она моя истинная. Драконы в таких вопросах не ошибаются. Если зверь почувствовал, значит, точно она.

Я заставлю ее меня полюбить, – мысленно прорычал я. – Приложу столько усилий, сколько потребуется. Время, титул, репутация – на все плевать. Без нее я уже не смогу. Слишком глубоко въелась мне в душу...

Так, незаметно, мы подъехали к нужному дому.

Пока Генерал отдавал указания, я спрыгнул с коня и теперь стоял чуть в стороне. Напряженно осматривался, мозг фиксировал каждую мелочь. Входы, выходы, количество окон, форму крыши и прочее. Взгляд скользил по фасаду, отмечал трещины в кладке, расположение водосточных труб.

Что тут у нас…– мысленно резюмировал я. – Дом большой, комнат минимум десять. Скорее всего, прячет мою девушку там – в двух комнатах с закрытыми ставнями, выходящими прямо в тупик. Там тише, меньше прохожих, меньше шансов, что кто‑то услышит.

Чтобы лучше сориентироваться, я напрягся, активируя звериные чувства. Зрение обострилось, слух улучшился. И тут же выхватил из общего гула отдельные звуки – еле слышные стоны.

Я замер, сосредоточился. Стоны женские, причем не один голос… Но что странное, звуки шли не из комнат, а словно снизу, из‑под земли.

– Подвал! – догадался я. – Точно, там есть подвал!

Я напрягся. Ситуация становилась патовой. Одно успокаивало, мой дракон не чувствовал там Авелин.

Но только я выдохнул с облегчением, как дракон внутри меня зарычал, перехватил контроль, начав трансформацию.

Нельзя оборачиваться в чужой стране в дракона… – мелькнуло на грани сознания. – Запрещено соглашением между империями. За это грозит смертная казнь…

Но стоило ощутить безумный страх моей истинной, и все сомнения растворились. Я перестал сопротивляться, себя удерживать, лично передал зверю контроль.

И уже через мгновение влетел в окно, вынося его. Аккурат вовремя. Перед моей мордой стояла испуганная Авелин. Я бегло осмотрел ее, не ранена, только сильно напугана.

В паре метров от нее сидел незнакомый мужчина. И пялился на мою почти‑жену. Вернее, уже нет. Теперь он пялился на дракона.

– Не может быть… – прошептал он. В его взгляде мелькнуло удивление и догадка. – Так вот откуда у девчонки драконья магия! Она – истинная!

И не дожидаясь ответа, резко вскочил, метнулся к столу, выдвинул ящик и что‑то достал. Я поспешил закрыть собой Авелин, но огромное тело дракона застряло в проеме. Мне понадобилось пару лишних секунд, чтоб рвануться вперед, освобождая проход.

Но этого хватило, чтобы маг выбросил руку вперед и что‑то кинул в мою Авелин. Она испуганно охнула.

Я кинулся вперед и одним движением сжал магу шею. Острые когти врезались в его плоть, из порезов потекла кровь.

– Говори, что ты сделал? – приказал я, и маг ликующе посмотрел на меня.

– Ты опоздал, дракон. Это сильная магия связи. Теперь твоя истинная привязана ко мне навсегда. Если убьешь меня, она сойдет с ума от горя и тяжелой утраты. И никогда тебе этого не простит.

Маг попытался рассмеяться, но я сильнее сжал свою лапу. Краем глаза посмотрел на мою Авелин.

Ее зрачки расширились. Взгляд, еще минуту назад такой теплый и радостный от встречи со мной, теперь был прикован к магу. Пристально, завороженно она смотрела в его глаза.

Артефакт подействовал…