Текст книги "Служанка для обреченного дракона (СИ)"

Автор книги: Елена Байм

сообщить о нарушении

Текущая страница: 15 (всего у книги 16 страниц)

75. Авелин

Я стояла на борту корабля, нервно вцепившись пальцами в поручень так, что костяшки белели. И чем сильнее удалялся берег Искарии, тем тревожнее становилось у меня на душе.

Полный штиль. Багряный закат.

Море сливалось с горизонтом, окрашенное в оттенки расплавленного золота и багрянца, но я не замечала этого великолепия, я думала о Дастине, о моем первом мужчине. И каждый раз от воспоминаний щеки начинают гореть.

Почему все так? Не как у нормальных и приличных баронесс… Слишком все запутано. Слишком…

Я тяжело вздохнула. На душе было грустно и тягостно. Нет, я была счастлива, что жду ребенка. От любимого мужчины! Но… Я боялась поделиться этой новостью даже с сестрами, не хочу, чтобы меня осуждали…

Спасибо отцу, что он поддержал. Интересно, Дастин знает о ребенке, Криспин рассказал ему или нет?

И тут же перед глазами возник образ любимого: одиноко сидит в мрачной темнице, вокруг серые холодные стены, мрак. От ужаса вздрогнула…

– Вы дрожите, – раздался за спиной спокойный мужской голос.

Я замерла, но не обернулась. Не хотелось, чтобы мое видение развеялось, я так тоскую по Дастину… а голос я узнала, это был граф Обержен.

Он подошел бесшумно, снял с себя камзол и бережно накинул мне на озябшие плечи. Ткань хранила тепло его тела, я торопливо укуталась в него. Этот простой жест заставил мои глаза наполниться слезами.

– Не стоит так переживать, – сказал он мягко. – Вот, увидите, все будет хорошо. Император держит на контроле его вопрос. Все образуется. Нужно время.

Наконец я повернулась к нему. В его глазах читалась искренняя забота, и это неожиданно пробило брешь в моей сдержанности. Слезы, которые я так старательно удерживала, покатились по щекам.

– Я так боюсь за него… за моего Дастина… – голос дрогнул, срываясь на всхлип. – Я так хочу, чтобы он оказался со мной. Хочу помочь ему, но как – не знаю. Чувствую себя слабой глупой женщиной, из-за которой он пострадал. Если бы не я…

Слова вырывались сами, обнажая ту боль, что я прятала глубоко внутри себя. Руки беспомощно опустились.

Криспин вздохнул, оперся на поручень рядом со мной и устремил взгляд вдаль.

– Если бы не вы, его давно бы казнили деревенские жители, совершив самосуд. Знаете, ведь его специально подставили. Оказалось, Первый министр без согласования с Императором организовал живой рынок, где продавали людей.

Я поежилась. Этого еще в нашей империи не хватало, а Криспин продолжил:

– В основном, похищали молодых невинных девушек из деревень. Тех, кого некому защитить, а если народ начинал искать, то охотно рассказывали, что в похищениях виноват черный дракон. Мол зверь сошел с ума, и он их убивает. Удалось доказать, что министр сам хотел занять императорский трон, и ему было важно оболгать в глазах обычного люда драконов. Должен признать, у него хорошо получилось… Но заговор вскрылся, министр сейчас пойман, трудится на руднике.

Услышав про рудник, я вспомнила мать. Она сейчас тоже там. По-хорошему по приезду надо будет узнать, где она именно находится и съездить поговорить. Какая никакая, но она мать и мне хотелось ее увидеть.

Криспин что-то продолжал рассказывать, но я была в своих мыслях, и слушала так, обрывками…

– Когда его родители узнают, что вы ждете ребенка, все их предубеждения развеются. Они примут вас.

Эти слова заставили меня вздрогнуть. Инстинктивно прижала ладонь к животу. Последний час мне даже стало казаться, что я ощущаю, как внутри меня пульсирует крошечная маленькая жизнь. От этой мысли на мгновение стало тепло, но тут же накатила волна страха.

– Родители Дастина против меня? – тихо спросила я, чувствуя, как внутри все сжимается. – Почему? Из-за того, что я не драконица и бедная баронесса?

Мужчина замялся.

– Видите ли, Авелин, не совсем так. Не каждый захочет в невестки дочь сосланной на рудники баронессы. Для них вы – пятно на репутации семьи. К тому же барон Либертайн приезжал к ним. Устраивал скандал, когда до него дошли слухи, что его невеста уехала в другую страну с их сыном. Он кричал, что вы опозорили его род, что вы – изменщица. И требовал, чтобы их сын выплатил ему компенсацию.

Его слова задели и ранили. Я пошатнулась, мир перед глазами поплыл. В ушах зазвенело... Барон Либертайн… К кому еще он ходил, кому рассказывал про то, что я сбежала с мужчиной?! А потом, когда все увидят живот, который нельзя будет скрыть…

Криспин вовремя поддержал меня за локоть. Его рука была твердой, надежной.

– Но не переживайте, – добавил он твердо, глядя мне прямо в глаза. – Я лично прослежу, чтобы барон даже близко не приблизился к вашему дому. Я дал слово Дастину, и я его сдержу. Но до возвращения моего друга вам надо будет научиться быть стойкой. Аристократы – очень злые и завистливые, вам ли не знать.

Я застыла, пытаясь осмыслить услышанное.

Смотрела на дракона, на его решительное лицо, и поняла, что спасение Дастина будет куда сложнее, чем я думала. И не так быстро. Но теперь я знала – я не одна. И да, Криспин прав, мне надо учиться быть самостоятельной и сильной.

76. Прибытие

Вскоре, как и обещал Криспин, мы оказались на землях Аскании. Путешествие заняло всего несколько дней. Сойдя с корабля, дракон нанял нам экипаж, предупредив кучера, чтобы ехал плавно и осторожно.

Мне была приятна забота, но неловкость сковывало меня. Все-таки ранее я не была знакома ни с кем из рода Оберженов, да даже вообще из драконов… Поэтому тушевалась, не зная, как правильно себя вести.

Не прошло и трех часов, как мы оказались в самом центре столицы, рядом с замком Дастина Вейза. Величественное сооружение находилось в самом престижном районе, я никогда здесь не была. И поэтому разволновалась.

Как только карета остановилась, дракон вышел первым, помог выйти мне. Попросил Управляющего созвать всех слуг. Я просила никому меня не представлять, но дракон был непреклонен.

Когда слуги собрались во внутреннем дворе, он торжественно поприветствовал их и представил меня новой хозяйкой. Я покраснела и смутилась. Вдруг Дастин передумает и не захочет жениться? И тогда будет ужасный стыд, стоять здесь перед всеми этими людьми, зная, что меня отвергли.

Но, с другой стороны, если так произойдет, я же не буду здесь жить, сразу уеду к отцу. Мысль об этом принесла странное облегчение.

Отдать должное, слуги оказались вышколенными, ни одного нескромного взгляда в мою сторону, вежливые и тактичные поклоны, сдержанные поздравления. Они быстро разошлись по своим делам, оставив нас с Криспином наедине.

Я стала прощаться с драконом, уже делала шаг в сторону лестницы, ведущей в жилые покои, как вдруг он схватил меня за руку, за запястье. Это было так неожиданно и грубо, что я испугалась. Попыталась вырваться, но он не отпустил.

Его взгляд впился в мою кожу, словно пытался что‑то разглядеть.

– Метка? – хрипло спросил он.

– Что? – не поняла я, чувствуя, как страх сжимает горло.

– Как давно? – повторил он, так и не отрывая глаз от моего запястья.

Я перевела взгляд на руку и застыла. На ней красовался витиеватый узор, тонкий, изящный, линии переплетались, образуя сложный орнамент, который словно светился изнутри.

– Оууу… – я была поражена.

Так-то я еще на корабле заметила, что это место покраснело и сильно чесалось, но решила, что это нервное. Хотела обратиться к лекарю по приезду, а тут …

Вдруг Криспин словно пришел в себя. Осторожно отпустил мою руку, отступил на шаг и извинился поспешно:

– Прости, я не должен был так… – он провел рукой по волосам. – Просто это… невероятно.

Его настроение резко изменилось, с напряженного и пугающего оно стало радостным и восторженным.

– Поздравляю, – улыбнулся он. – Ты и Дастин – истинная пара.

– Что?! – выдохнула я, не веря своим ушам.

Но у дракона засветился артефакт связи и он заторопился уехать, поэтому лишь махнул рукой:

– В следующий раз я принесу тебе книгу, чтобы ты почитала. Там все подробно описано. А пока, советую встретиться с родителями Дастина. Когда они узнают, что ты истинная пара его сына, все вопросы отпадут. Они будут счастливы. Найти истинную – это большая удача.

На этих словах Криспин тяжко вздохнул, и в его глазах мелькнула тоска.

– Я был бы безумно рад, если бы встретил свою, – тихо добавил он. И ушел.

Я же, попросив служанку сопроводить меня в комнату, поднялась по широкой лестнице и вошла в отведенные покои. Мне срочно надо было прилечь. И заодно и попытаться осмыслить происходящее.

Я легла на кровать, но сон не шел. Я все думала, думала. Вспоминала слова Криспина, его взгляд, когда он увидел метку...

Трогая узор другой рукой, я вдруг заметила кое‑что странное. Мне стало казаться, что от моих прикосновений он начинает пульсировать, едва заметно, в такт моему сердцебиению.

Я провела в задумчивости пальцами по линиям и искренне прошептала:

– Дастин… Эх, я бы многое отдала, чтобы ты сейчас был со мной.

И вдруг отчетливо, ясно, будто он стоял рядом, я услышала в голове его голос:

– Я тоже…

77. Встреча с родными

Голос был тихим, но уверенным, наполненным теплом и грустью. Я застыла, чтобы не спугнуть это мгновение.

– Дастин? – мысленно повторила вопрос. Не могло же мне померещиться.

– Авелин, ты… это ты… я так рад… Это все метка…я и поверить не мог, что когда – нибудь встречу истинную, – снова прозвучало в сознании. – Я люблю тебя, Ави! И спасибо тебе за дитя. Мне кажется, я теперь самый счастливый на свете!

От его слов мне стало так хорошо… Внутри разлилось ощущение спокойствия и нежности.

– Береги себя и нашего сына.

– Сына?! – я удивилась, на таком маленьком сроке, наверное, сложно понять, какого пола будет дитя.

– Мой дракон чувствует, что это сын. Я люблю вас, родная.

Связь оборвалась так же внезапно, как появилась. Я в растерянности пыталась снова позвать. Но ничего не получалось. То есть эффект временный?

Жаль, что в свое время не озадачилась и не изучила все про драконов. Но ничего, Криспин обещал какие-то книги мне принести. Если забудет, обязательно надо напомнить.

Воодушевленная тем, что услышала голос любимого, что он очень обрадовался моей беременности, я прикрыла глаза.

И заснула.

Следующий день я только и делала, что пыталась вновь активировать связь. Закрывала глаза, сосредотачивалась, мысленно звала Дастина, но не получалось. Видимо, не все так просто с этой истинной связью. Либо я делаю что-то не так.

К вечеру я не выдержала и поделилась своим отчаянием с Криспином, когда он пришел проведать меня. Мужчина был искренне удивлен и озадачен, похоже, он и сам многого не знал об особенностях подобных связей. Мы провели два часа в библиотеке, перебирая древние свитки, и наконец кое-что нашли:

– Вот, смотри, – Криспин ткнул пальцем в пожелтевшую страницу толстого тома. – «Истинные пары способны к ментальному общению, но лишь при отсутствии защитных барьеров. В местах с подавленной магией связь ослабевает или вовсе прерывается».

Я спросила:

– Значит, его держат там, где магия не действует?

– Да, – ответил дракон. – В темнице, где заключен Дастин, стоят мощные блокаторы магии. Возможно, его как раз выводили наверх на допрос, поэтому ты смогла с ним поговорить.

Я чуть не расплакалась. Так надеялась вновь услышать голос моего любимого, почувствовать его присутствие хотя бы на мгновение… Но Криспин мягко положил руку мне на плечо:

– Не отчаивайся. Дастин знает теперь о вашей связи. Я уверен, как только появится возможность, он первым же делом свяжется с тобой. Поверь мне.

Я вздохнула, пытаясь успокоиться. Наверное, он прав. Что-то в последнее время из-за беременности я стала слишком плаксивой.

А утром, к моей огромной радости, приехал отец. Я была счастлива! Мы долго с ним разговаривали в гостиной. Я сидела, прижимаясь к нему, а он меня обнимал. Как же я соскучилась по семье! После разлуки я ощущала это особенно остро.

Он и рассказал, что моя старшая сестра Адель выходит замуж, я была искренне счастлива за нее.

– Это прекрасная новость! Когда свадьба?

– Через три дня – радостно сообщил отец. – Поехали со мной. Сестры по тебе очень скучали.

– Я тоже…

После бурного обсуждения мы решили сделать сюрприз – приехать вместе, неожиданно. Но я попросила отца никому не говорить про мою беременность.

Нас с сестрами матушка воспитывала в суровой морали, забеременеть не в браке для девушки приговор и тяжкий грех. Поэтому я планировала скрыть это ото всех, пока не вернется Дастин… или пока станет невозможно прятать живот.

Отец понимающе кивнул:

– Конечно, дочь. Я поддержу тебя.

Но чем ближе был день свадьбы, тем сильнее нарастало мое волнение. Я представляла, как пойдут слухи, как начнут шептаться при виде меня за спиной, осуждать, тыкать пальцами. Адель заслуживает идеального праздника, а не скандала из‑за моей ситуации.

Поэтому в самый последний момент я передумала и решила появиться перед сестрами инкогнито, чтобы никто не узнал.

Накануне торжества я обратилась к Криспину с новой просьбой:

– Я хочу увидеть мать. Сможешь помочь?

Он нахмурился:

– Ты уверена? Поездка на рудник, где отбывают наказание преступники, не самая лучшая идея, тем более для беременной.

– Знаю, – прошептала я. – Но она моя мать. Я должна увидеть ее. Хоть раз…

Криспин долго колебался, но в конце концов согласился.

Когда мы приехали, я увидела ее издалека – сгорбленная фигура в лохмотьях, склонившаяся над тачкой с камнями. Сердце защемило, ее было совсем не узнать – мою мать, баронессу Рочестер, когда‑то блиставшую при дворе. Но воспоминания тут же вернули меня в прошлое. Вспомнились ее холодные глаза, ее грозный тон, как она пыталась убить Дастина; ее руки, сжимающие мое плечо с такой силой, что оставались синяки…

Я сделала пару шагов вперед, и в этот момент грубый голос вырвал меня из воспоминаний:

– Чего тебе надо? – мать выпрямилась, щурясь на солнце. – Чего уставилась? Дай лучше пожрать.

Я молча отдала ей всю провизию, что собрала, и теплое платье с шалью. Но признаться, что я ее дочь – не смогла. Хорошо, что меня Криспин предупредил, что она потеряла рассудок.

– Спасибо, – пробормотала мать, разворачиваясь обратно к тачке. – И проваливай. Нечего тут стоять.

Я кивнула, чувствуя, как меня начинает тошнить. Криспин взял меня за руку и повел к нашей карете. Всю обратную дорогу мы ехали молча. Я смотрела в окно, и пыталась понять, что чувствую: жалость, обиду, облегчение?

Когда мы вернулись в замок Дастина, меня ждал новый сюрприз. Дворецкий, открывая дверь кареты, почтительно поклонился:

– Леди Рочестер, к вам прибыли гости. Оливия и Чейзен Вейз.

Я замерла, кровь отхлынула от лица. Родители Дастина? Здесь? Что они знают? Что им рассказали?

– Они ждут в малой гостиной, – добавил дворецкий, и ушел.

Криспин сжал мой локоть, словно предлагая поддержку. Я глубоко вздохнула, расправила плечи и вошла в дом. Спокойно! Это родители Дастина. Успокойся!

78. Знакомство с родителями

В гостиной на широком бархатном диване сидели мужчина и женщина. Отца я узнала сразу – Дастин очень похож на него. Те же резкие черты лица, тот же гордый изгиб бровей, широкие плечи, а вот взглядом – цепким, проницательным, он пошел в мать. Которая оказалась невероятно красивой и эффектной темноволосой драконицей.

Длинные черные волосы, яркие глаза, с вертикальными зрачками, которые на мгновение сузились, когда она меня заметила. Даже немного пышные формы ее не портили, наоборот, подчеркивали красоту.

При моем появлении они оба встали одновременно. Мужчина пристально посмотрел мне в глаза. Кивнул Криспину и произнес низким голосом:

– Вот значит какая наша будущая невестка.

Затем сделал шаг вперед, оценивающе оглядел меня с головы до ног и промолчал.

– Какая красавица! – радостно воскликнула женщина, взмахнув руками. – Неудивительно, что ты покорила сердце нашего сына. Добро пожаловать, дитя, в нашу семью.

Она подошла ближе, взяла мои руки в свои – ее ладони были теплыми, и представилась.

– Я – Оливия Вейз, мать Дастина. А это, как ты уже, должно быть, поняла, его отец – лорд Чейзен Вейз.

Пытаясь унять волнение, я склонилась в почтительном приветственном реверансе.

– Очень рада с вами познакомиться. Меня зовут Авелин. – и после небольшой заминки добавила. – Рочестер…

Лорд Чейзен Вейз усмехнулся и снова промолчал. А вот Оливия Вейз взяла меня под локоть и повела в сторону дивана.

– Дастин у нас очень скрытный, он до последнего скрывал тебя от нас. Поэтому извини, мы еще не совсем отошли от удивления. У нас только-только наладилась жизнь младшего сына, он встретил свою истинную, а тут известие, что старший тоже хочет жениться. А еще его поездка в Искарию, темница, жена… Все так быстро завертелось… Мы еще не привыкли…

Драконица легонько сжала мои пальцы и прошептала:

– Не обращай внимания, дорогая, на моего мужа. Он всегда говорит прямо, иногда даже слишком. И сейчас очень переживает за Дастина… Но не ему решать. Тем более наш старший сын – взрослый дракон, и он сделал свой выбор. И если до встречи с тобой, признаюсь, я была настроена на ваши скоропалительные отношения с осуждением, то сейчас, расслабилась. Ты – хорошая девушка, Авелин. У меня чутье… и интуиция подсказывает, что Дастину с тобой очень повезло.

Я почувствовала, как напряжение понемногу отпускает.

В этот момент Криспин откланялся, сказал, что его ждут срочные дела. Но перед тем, как уйти, шепнул:

– Они тебя приняли. Я это чувствую. Все нормально.

Я сглотнула. Надеюсь, он прав.

Оливия жестом пригласила к небольшому столику у окна, где уже было накрыто на стол. Сама разлила ароматный напиток, лорд Вейз придвинул мне стул. И я теперь сидела, боясь лишний раз пошевелиться.

– Расскажи, Авелин. – произнесла она мягко, отхлебнув глоток чая. – Как вы с Дастином познакомились? Он написал нам лишь в общих чертах, а нам так хочется знать все детали…

Я тоже сделала глоток чая, и задумалась, рассказать или нет? Посмотрела на отца, на мать. Это ведь семья мужа, и Дастин их любит. Так что, наверное, нет смысла скрывать.

И рассказала все, от нашей первой встречи до метки истинных, утаив лишь про дитя.

Родители Дастина сидели с открытым ртом. Лорд Вейз даже забыл о своей чашке, которую держал в руке, она замерла на полпути ко рту. Оливия прикрыла ладонью губы, в ее глазах блестели слезы.

– Истинная пара… – выдохнула она. – Мыслимо ли, у нашего старшего сына тоже есть истинная…

В этот момент отец Дастина встал. Подошел ко мне и неожиданно взял за руку, крепко, по‑отечески.

– Авелин. – произнес он. – Я вижу, ты говоришь правду. И вижу еще кое‑что, ты полюбила его не за титул, не за нашу драконью кровь. Ты любишь его самого. Была в ним в горе, не бросила тогда, когда все отвернулись. Это редкость в нашем мире. Добро пожаловать в нашу семью.

Оливия поднялась и обняла меня, неожиданно, порывисто.

– Спасибо, что так честно нам все рассказала. – прошептала она. – Теперь я спокойна за сына.

А я покраснела. И пытаясь преодолеть неловкость и стыд, тихо произнесла:

– Эмм… я сказала не все. Дело в том, что я …жду ребенка от вашего сына.

79. Будущая свекровь

После того, как я рассказала родителям Дастина про беременность, все вокруг меня изменилось. Каждое мое желание теперь предугадывалось, а любая нужда устранялась еще до того, как я сама успевала ее осознать.

Леди Оливия развила бурную деятельность с такой скоростью, что я едва успевала осмысливать происходящее. В тот же день, едва я закончила говорить, как она сначала прослезилась от радости, потом крепко меня обняла, и, полная воодушевления, тут же воскликнула:

– Немедленно вызвать лучшего столичного лекаря! – распорядилась она. – И пусть составит график осмотров – раз в неделю, не реже! А если что‑то случится – чтобы мчался по первому зову, даже посреди ночи! Мы все оплатим счета.

Я попыталась возразить, что чувствую себя прекрасно, что нет нужды в такой суете, но леди Оливия лишь отмахнулась:

– Милая Авелин, лишняя забота сейчас не помешает. К тому же ты – человек, а ребенок – дракон. В таких случаях возможны осложнения и требуется драконья магия, кровь. Так что пусть лучше лекарь постоянно тебя наблюдает.

Я вздохнула, но согласилась. И вот уже на следующий день передо мной стоял седовласый лекарь. Он осмотрел меня с повышенной тщательностью: проверил ауру, положил диагностический камень мне на живот.

– Все в полном порядке, – наконец произнес он, и я выдохнула с облегчением. – Ребенок здоров. Но ему нужна постоянная подпитка драконьей кровью.

Леди Оливия просияла и тут же вручила ему увесистый мешок.

– Вы теперь наш семейный лекарь. Будете приходить каждую неделю. А за срочные вызовы оплата будет тройной.

Довольный лекарь ушел, а мне вручили переговорный кристалл последней модели.

– Теперь ты сможешь связаться с нами и с лекарем в любой момент, – пояснила будущая свекровь. – И сможешь не просто говорить, а видеть лицо собеседника. Представь, как это удобно! Если почувствуешь малейшее недомогание – сразу его вызывай и сообщай мне.

Я сначала решила, что она перегибает палку. Но мать Дастина оказалась права. Потому что с каждым последующим днем я начинала испытывать все новые сложности. Временами нападала такая усталость, что не было сил подняться и встать. А еще тошнота… Особенно по утрам. И грусть… я очень скучала по Дастину.

Когда в один из таких приступов меланхолии она меня застала, поникшую, печальную, то подошла, обняла.

– Не переживай. Мы Дастина вытащим, все будет в порядке. Уже и Император подключился, просят пару месяцев подождать. Иначе будет резонанс, что мол драконам все сходит с рук, и смертную казнь заменили отправкой на Родину. Король Искарии боится пошатнуть авторитет своей семьи, и его можно понять. Подождем, когда слухи и сплетни улягутся, и втихую Дастина выпустят.

Я согласилась. Но мне так хотелось прижаться к нему… Почувствовать его дыхание у себя на лице… Впиться в мягкие губы обжигающим поцелуем…

Отдать должное, его мать оказалось очень внимательной и понимающей женщиной.

На следующий день мы уже сидели в роскошной карете, старший граф Вейз тоже тут был. Хоть он и был скуп на эмоции, однако я видела, как он радостно воспринял новость про внука. И с большим удовольствием согласился сопровождать нас. А мы направлялись в сторону лучших мебельных лавок столицы.

– Пора выбирать обстановку для детской, – объявила леди Оливия, доставая блокнот. Там уже были наброски, эскизы. Я закатила глаза… Но в глубине души их внимание было очень приятно.

В итоге, мы объехали пять магазинов, прежде чем остановились на одном – там был чудесный комплект: кроватка с балдахином, колыбелька на колесиках, комод для детских вещей и даже большое кресло‑качалка для меня. Все в нежных пастельных тонах, с красивой резьбой.

Затем поехали к модистке. Меня усадили в просторное кресло, окружили тканью всех оттенков со всех сторон, сняли мерки и началось…

– Никаких корсетов! – строго предупредила леди Оливия. – Только свободный крой, мягкие линии, натуральные ткани. Комфорт превыше всего! Моя невестка беременна, и мне нужно все самое лучшее!

Я смутилась. Матушка никогда так не баловала меня.

Мне накупили дорогих платьев – легких, струящихся, с хитро продуманными складками, которые изящно скрывали растущий живот, но при этом не стесняли движений. Были там и накидки, и юбки с регулируемыми поясами, и даже специальный домашний халат.

Однако, спустя неделю таких активных поездок по магазинам я совершенно устала. Голова шла кругом от ярких тканей, запахов лавок, бесконечных «а вот еще, смотри, какой вариант». Я улыбалась, благодарила, кивала, а внутри все больше ощущала тяжесть, но не физическую, а душевную.

И вот однажды вечером, когда мы вернулись из очередного похода по магазинам, леди Оливия с мужем заговорили о переезде:

– Авелин, дорогая, – мягко сказала свекровь, – почему бы тебе не перебраться к нам в особняк? У нас есть чудесные покои с видом на сад, рядом будет лекарь, слуги, все, что нужно. Ты не должна в это важное время оставаться одна! Скоро к нам приедет жить жена младшего сына. Уверена, вы подружитесь.

Я улыбнулась, поблагодарила, но покачала головой, желая вежливо отказать:

– Спасибо, но я … так привыкла к этому дому. Здесь все напоминает о Дастине, и я бы предпочла и дальше жить здесь. Мне так легче справиться с тоской. Надеюсь, вы не обидитесь.

Но основной причиной отказа стала усталость, только я не осмелилась сказать это вслух. Я выросла не в такой богатой семье. И все это внимание, эти шумные поездки… они меня утомляли и раздражали.

Леди Оливия на мгновение замерла, потом ее лицо смягчилось:

– Прости, милая. Я, кажется, перестаралась. Просто я так рада, что стану бабушкой… и так хочу, чтобы все у тебя идеально прошло.

Я взяла ее за руку:

– Все хорошо. Благодарю. Никто и никогда не делал для меня за всю жизнь то, что вы сделали за несколько дней. Я вам безмерно благодарна и очень ценю. Просто… дайте мне немного времени привыкнуть к новому ритму жизни, пожалуйста. Мне порой так хочется посидеть в тишине: подумать о малыше, подумать о Дастине… А лекарь, он и сюда может прийти. К тому же мне будет помогать лорд Криспин.

И на всякий случай добавила:

– Дастин его попросил мне помочь. Он обещал дать драконью кровь и поделиться магией.

Она кивнула, улыбнулась и неожиданно меня обняла:

– Конечно, дорогая. Ты права. Мы будем рядом, но не будем навязываться. Обещаю.

Но вот его сиятельство Чейзен Вейз нахмурился и о чем-то задумался.

– Может быть, давайте я буду давать свою кровь?

Свекровь удивленно вскинула бровь, затем улыбнулась. Подошла к мужу, похлопала по плечу и прошептала:

– Не переживай. Она его истинная.