Текст книги "Сто причин моей (не) любви (СИ)"

Автор книги: Елена Ромова

сообщить о нарушении

Текущая страница: 4 (всего у книги 15 страниц)

Старика хватил бы удар, как минимум. Это пронырливая задница спит и видит, как Лесли вешает себе ярмо на шею в виде его дочурки.

Нейл медленно поднял руку, осторожно коснулся мягких распущенных волос Эмилин, провел от ее макушки до спины, погружая пальцы в этот невесомый, шелковый пух. А затем он сжал ее плечо так, что она вздрогнула, и отстранил от себя.

– Тебе пора в постель, малышка, – произнес он серьезно, без улыбки, и его глаза засветились золотом.

С ним опасны все эти вещи. Он не столь благороден. Нейл, вообще-то, очень плохой. Ай-яй-яй, порядочным леди нельзя связываться с таким, как он.

Эмилин отшатнулась, зарделась, а затем почти бегом кинулась к выходу, спотыкаясь о книги. Нейл же откинулся спиной на полки, наблюдая за ней сквозь полуприкрытые веки. Как-то вовсе не по-братски это сейчас было.

Глава 8

Окурки сигар забили пепельницу, а бутылка крепкого бренди была опустошена полностью, когда Олсен, наконец, отбросил книгу, прочитав ее от корки до корки. За окном забрезжил рассвет, и красный дракон почувствовал себя дьявольски злым и пьяным. Первая ночь, когда он обрел пару, прошла до смешного скучно. За это мерзавка точно будет наказана.

Поднявшись, Олсен пошел к выходу.

Хотелось свободы. Расправить крылья, облететь город, сжечь парочку деревень и сожрать милых девственниц. Хотелось до боли белобрысую дрянь, которая посмела намеренно его унизить, связавшись с другим. Но Нейл умел подавать месть остывшей, со всеми почестями.

Поднявшись в свои покои, он принял ванну и переоделся. С некоторых пор его заботил его внешний вид. Вряд ли Эмилин понравится, если ее братец будет выглядеть, словно грязный солдафон. Впрочем, Нейл солдат. Невзирая на то, что его рубашки изысканно помпезны, а камзол приталенный и вышит золотой нитью, на то, что дракон использует одеколон, а волосы иногда собирает в косу или хвост, он – вояка, чье кредо калечить и убивать.

Высокий, бледный, с гривой непокорный красных волос и алыми радужками, пьяный и лишившийся всяких тормозов, он сейчас представлял опасность для всего города. Для Эвелины Митчелл в особенности.

Зов печати не заглушить. Но можно немного притупить влечение, чтобы не быть настолько зависимым. У Нейла слишком много дел, чтобы возиться с этим вопросом. Ему просто нужно решить эту проблему, как он делал всегда, – силой. Но сперва придется устранить преграду – гребаного Лесли.

Взяв любимую трость, Олсен вышел из дома. Бессонная ночь делала свое дело, он был раздражен и раздосадован тем фактом, что любой секс он теперь должен выпрашивать у женщины, которую искренне презирает. С ней придется искать общий язык, хотя бы на первых порах. И оберегать ее нужно, как драгоценность, ведь она всего лишь человек. В истории Элхорна впервые случилось так, что метка проявилась на человеческой женщине. Причина тому лишь то, что Нейл и сам полукровка.

Оседлав коня, его верного высокого и жилистого Горна вороной масти, Олсен покинул Хэмилтон-холл. Спустя двадцать минут он уже был в полицейском управлении, где получил полный отчет по всем возчикам и кэбам, курирующим по столице Элхорна. А еще спустя четверть часа он вошел в публичный дом в квартале Водяных лилий, где прохлаждались его ребята, и растолкав их, распутных подонков, он собрал их в одной комнате, выдав новые задания. Его верная банда – бывшие солдаты его гарнизона, которые следовали за ним всюду, и в огонь, и в воду, беспрекословно ему подчинялась.

Мэтта Барлоу, своего первого помощника, он вытащил прямиком из постели и надавал пинков, заставив надеть портки и отчитаться ему за каждое проваленное дело.

– Я просил тебя найти одну единственную женщину, – произнес Нейл, – В чем проблема, Мэтти?

– Она как в воду канула, – виновато протянул тот, поспешно натягивая одежду.

Нейл перевел взгляд на измятую постель, в которой спали две шатенки, которые выбились из сил, стараясь закрыть все потребности такого здоровяка, как Мэтт.

– И ты решил поискать ее в борделе? – переспросил красный дракон.

– Немного…

Нейл флегматично изогнул бровь.

– Ладно, – потер он виски. – В другой раз я бы тебя отделал, Мэтти, но сегодня я слишком пьян. Слушай внимательно, дружочек. Есть список извозчиков, нужно опросить каждого. Один из них привез девку к Маклин. Узнать адреса.

– Да, Нейл.

Скоро Олсен доберется до этой идиотки, и пусть она окажется не Эвелиной Митчелл. Почему ему казалось, что именно она и скрывалась под личиной белокурой красотки из дома Маклин? Внутреннее чутье или рациональная оценка? Что именно секретарю лорда Лесли делать в таком месте? Искать ему девиц? Неужели Митчелл не справилась с его сексуальным аппетитом в одиночку?

Олсен снова почувствовал неприятную дрожь ярости. А еще он трезвел, и дьявольская реальность снова распаляла его собственнические инстинкты зверя. Но не быть же ему вечно пьяным?

Он открыл стеклянные двери и вышел из комнаты на террасу, когда над городом забрезжил рассвет. Кто бы мог подумать, что он, презираемый всеми полукровка, будет стоять на пороге собственного триумфа, когда можно безо всякого боя взять весь Элхорн. Стать господином над всеми древними драконьими родами. Неплохо, да?

Нейл облокотился руками на перила и сощурил глаза, глядя на солнце. Скоро он будет беспрепятственно призывать ипостась зверя и оборачиваться без последствий в виде чудовищной немощи и слабости.

– Нейл?

Красный дракон поджал верхнюю губу, услышав за спиной оклик Тени.

– Говори, – приказал он, не оборачиваясь.

Тень не принадлежала к его банде. Это был человек другого толка. Элита. Наемник.

– Есть новости. Ты должен об этом знать.

Олсен не мог заполучить Тень в полное распоряжение. Он не знал его имени и настоящей внешности, потому что его лицо было сокрыто. Но за почти три года он привык на него полагаться. Тень был одним из лучших шпионов, которому Нейл исправно и хорошо платил.

– Лорд Лесли подключил своих людей. Теперь по всему городу рыскают его верные псы. Он хорошо им платит.

– Узнай, что именно они ищут, – мрачно проговорил Нейл, возводя взгляд к горному хребту у линии горизонта.

– Смею предположить, то же самое, что и ты…

– Не предполагай, Тень, – хмыкнул Нейл. – Я плачу тебе не за это.

Пауза.

Наемник был гордым, это Олсен давно понял. И сейчас Тень переваривал завуалированное оскорбление.

– Думаешь, Лесли знает, у кого артефакт? – все же спросил наемник, смирив уязвленную гордость.

– Почти уверен.

– Я все сделаю, – согласился Тень, и спустя уже секунду растворился в воздухе.

Ну, как он это делает, в самом деле?

Олсен все также смотрел в робкое летнее утро. Все очень сильно осложнилось из-за этой печати. В то время, когда Элхорн был на пороге изменений, на арену вышел новый игрок – Эвелина Митчелл. И если раньше ее бы просто смяли жернова власти, и он не пошевелил бы и пальцем, то теперь все изменилось.

Достав из кармана часы на цепочке, он распахнул крышку, сверив время. Все внутри дрожало от нетерпения, и дракон хотел снова расправить крылья, ощущая свободу полета. Нейл не желал признаваться самому себе, что единственное, отчего сейчас он трепещет, словно юнец, – блеклая, зажатая и влюбленная в другого мужчину, чопорная растяпа-Митчелл.

Что ж, время визитов пришло. На губах Олсена расцвела неприятная мрачная ухмылка – красный дракон свое не упустит.

***

Я проснулась от звука бьющих о гравий копыт приближающегося к поместью коня. Всадник, видимо, торопился, потому что грубо отдернул привратника, а затем отчитал неторопливого конюха. Я услышала, как звякнули шпоры, а стальной голос просипел: «Мне нужен лорд Лесли по важному государственному делу!»

Этот голос можно было узнать из сотни тысяч, поэтому я тотчас подскочила из вороха одеял и, запутавшись, свалилась с кровати, создав такой шум, что, клянусь, на первом этаже качнулась люстра.

Ощупав себя руками, убедилась, что одета, и шумно выдохнула. Я, разумеется, была уверена в порядочности его светлости, но… Вчерашний поцелуй, который буквально запекся у меня на губах, рушил мою святую веру в его непогрешимость. Он все-таки не железный.

Зная дом лорда, как свои пять пальцев, я убедилась в том, что нахожусь в его спальне. Самого Лесли не было и в помине. Скорее всего, он здесь не ночевал… от греха подальше.

Я метнулась к окну, дернула портеру в сторону и заметила, как к дому движется облаченный во все черное хмурый лорд Беррон, тонкие губы которого скошены в страшном раздражении.

Бросившись к двери, я дернула за ручку – заперто. Его светлость, наверняка, не хотел отпускать меня без разговора и… прощального поцелуя. Неплохо разбираясь в его характере, я понимала – он зол, что понапрасну потратил время. Если он оплатил женщину, он хотел ею пользоваться. А я тут сознание теряю. Непорядок.

Я глупо металась по комнате, пока снова не оказалась у окна и не глянула вниз, зачем-то оценивая расстояние до земли. Если повиснуть на карнизе, не очень-то высоко, в самом деле.

Господи, о чем я только думаю?

Меня до смерти пугала мысль, что я перешла незримую черту, и отношения между мною и Лесли больше не будут прежними. А, если он узнает, что я лгала, то не просто уволит и даже не убьет, он… разочаруется. Во мне. А это хуже смерти, ведь я такая умница-разумница и его лучший секретарь. Проклятье.

Но спать с ним не смогу. И не потому, что не хочу.

Хочу. И очень.

Но не стану больше лгать, ведь это дикость. Вчерашний мой поступок, когда я выдала себя за девицу из дома терпимости, не в счет. Я была не в себе. Спасаясь от Олсена, я была готова на любую авантюру, но то вчера… А после поцелуя все как-то осложнилось. И после той дикой агонии, которая болью опалила грудь и заставила трепетать сердце.

Нужно придумать, как выжить в мире драконов и сохранить свободу. Как прекратить мечтать о Лесли, и избавиться от метки Олсена. Как вернуть себе прежнюю жизнь, не омраченную собственными же дурацкими поступками? Быть вновь исполнительным работником и только-то.

Никак?

Я обхватила себя руками и обеспокоенно зашагала по комнате.

На мне метка истинности.

Со вчерашнего дня я старалась не думать, что ее наличие – это на всю жизнь. Боги не ошибаются? О, еще как. Посмотрите-ка, я и господин Олсен просто созданы друг для друга! Пф-р…

Мы разные. Настолько, что это видно невооруженным глазом. Он отъявленный мерзавец, а я исключительный моралист. Мы диаметрально противоположны. Я никогда не смогу не просто влюбиться в него, но и лечь с ним в постель, не испытывая омерзения.

Его волосы… красные, как кровь.

Нет, он мне решительно не подходит. Я протестую.

Краем глаза замечаю свое отражение – я все еще в образе сногсшибательной белокурой сердцеедки Эль. Ясное дело, лорд Лесли потерял голову. Но ведь я другая – вовсе не такая беспечно-милая, открытая и сексуальная. Я – всего лишь секретарь его светлости, вечный костыль, верное плечо, подмога.

И тут меня буквально подбросило. Я медленно взглянула на гобелен, висящий на стене, напротив камина.

Его светлость как-то намекнул мне, что из его покоев есть ход до кабинета. Тайный. Для всяких разных случаев.

Таких, как, например, этот.

На моих губах появилась хищная усмешка.

Я отбросила край гобелена, увидев узкую дверь, из-под которой тихо посвистывал сквозняк. На дверном полотне расположился кодовый замок, и я почесала макушку, раздумывая над этим ребусом. Как-то не удосужилась я заблаговременно поинтересоваться у его светлости, какие именно пароли он предпочитает использовать. Ну, допустим, это будет простейшее: «Сто девяносто три». Номер его чистокровного верхового скакуна. Дверь тихонько щелкнула, и я с удовлетворением пискнула – не зря я знаю его светлость столько лет.

Юркнув в коридор, я быстро пошла по узкому мрачному ходу, спустилась по ступеням в следующую комнату, и оказалась в тайнике его светлости, где стояло кресло, и находилось несколько книжных полок. Тихо вспыхнули свечи – магия заструилась по стенам, и я услышала голос Беррона, находящегося в этот момент в кабинете:

– Надеюсь, вы понимаете, что ситуация критическая, Маккейн.

В следующую секунду чиркнула зажигалка. Раздался глубокий вдох лорда Лесли. Усталый вдох.

– Я понимаю.

– Нет, не думаю. Вы не знаете, кто такой Олсен. Он пустил корни по всему Элхорну. Квартал Водяных лилий под его полным контролем, включая констеблей и карманников. Десять лет он провел на войне и ожесточился, словно бешенный зверь. И мне осточертело ждать! – хрипел в порыве страшной ярости Беррон. – Он вечно впереди. Обходит нас на несколько ходов. Этот сукин сын вечно все знает!

Слушая все это, я холодела от страха.

И это тот самый мужчина, которого боги определили мне в пару? Чем я заслужила такое наказание?

– Мне нет дела до Олсена, – произнес Лесли.

– Думаю, вам будет интересно узнать, что Нейл и ваш секретарь, которому вы доверяете свои секреты, как-то связаны.

Я ощутила тянущую боль за грудиной. А в висках билось непонимание, отторжение, отчаяние!

Заскрипело кресло. Кажется, лорд Лесли поднялся.

– Откуда информация? – спросил он, а в голосе такое напряжение, что я сглотнула.

– Я следил за ней.

– Следили за моим секретарем? – с затаенной злостью процедил Лесли.

– Послушайте, Маккейн, это моя работа. Она лжет вам. Девчонка сорвалась со строительных лесов, и Олсен, сменив ипостась, подхватил ее. Что скажете на это?

– Что он оказался в нужном месте в нужное время.

– Где она сейчас, вам известно?

– Я дал ей выходной. Вероятно, она поехала к своей семье. У Эвелины напряженный график, а эта история с артефактом напугала ее.

– Будьте начеку, Маккейн, – раздались шаги Беррона. – На вашем месте я бы сменил всю прислугу.

– Я разберусь с этим.

– Олсен провел десять лет на границе. Война, как все считают, не закончена. Если наши враги получат артефакт, свобода всего Элхорна окажется под угрозой. Если Олсен связан с Алларией и собирается предать императора, передав врагу артефакт, мы обязаны предотвратить это, презрев личные интересы. Работать сообща гораздо выгоднее, Маккейн.

– Всенепременно подумаю об этом, – вымолвил лорд Лесли.

Шаркающие злые шаги понесли Беррона к выходу, а спустя секунду раздался хлопок дверью. Я услышала, как его светлость тихо зашипел, а затем довольно грязно выругался.

Вот теперь я точно не жилец. Совершенно не знаю, что делать. Кажется, выброситься в окно – не такая уж плохая идея.

Глава 9

В этот раз Нейл взял роскошную черную карету. В квартале Водяных лилий ее уже знали, едва она появлялась на улицах, карманники и разбойники всех мастей выстраивались по струнке. В других кварталах столицы этот экипаж казался неприметным. Без опознавательных знаков, весьма лаконичный и строгий. Но сейчас Олсен взял его не потому, что хотел покрасоваться, мужчина просто слишком много выпил, чтобы все утро трястись в седле.

Отдернув шторку, Нейл проводил взглядом резво скачущего от поместья Лесли лорда Беррона. Что бы ему здесь делать? Однорукий прилипала не оставляет Олсена в покое, но надо отдать ему должное, он неплохо идет по следу. Нейл усмехнулся. Это даже забавно.

А вот что развеселило его по-настоящему – белобрысая дура, свисающая из окна на связанных простынях, и она же, спешащая по дорожке к воротам, словно ее что-то жалит в задницу. Загляденье. Так бы и смотрел.

Нейл лениво вышел из кареты, насвистывая, перешел улицу и приблизился к каменной стене, укрывающей особняк Лесли. Привалившись к ней плечом, Нейл лениво ждал, когда дурочка добежит до угла.

Медленно натянув перчатки, он поправил шейный платок и рюши, точащие из рукавов сюртука, и огляделся по сторонам. Никого. Безупречно.

Звякнули кованные ворота. Эвелина Митчелл, приподняв свою скучную целомудренную юбку, выбежала из-за угла, и Нейл с грацией хищника, молча подхватил ее за талию. Грубо и ощутимо тряхнул, едва она завизжала и забарахталась в его руках.

– Шею сверну, – мягко предупредил он.

Мимолетно их глаза встретились. Его, алые и лишенные души, с ее, серо-голубыми, наполненными ужасом. И, кажется, Нейл даже что-то почувствовал. На секунду.

Перехватив ее за талию поудобнее, он попросту понес ее к экипажу, игнорируя ее молчаливые попытки освободиться.

– О, Боже! – взвизгнула она, когда он буквально закинул ее на сидение, а скучающему кучеру сказал: «Возвращаемся». – Вы пьяны! – заверещала госпожа Митчелл. – Сию секунду отпустите. Я доложу констеблю! Я требую защиты моего работодателя, его светлости лорда Лесли!

– Угу, – процедил Олсен, забираясь в салон и захлопывая дверь.

Этот ее запах…

Ее растрепанные волосы, совершенно не вяжущиеся с образом чопорного секретаря…

Нахмуренные брови и наглый, дерзкий, но дрожащий голос…

Нет, совершенно не его вариант. Олсен расслабленно откинулся на спинку красного бархатного сидения, закинул щиколотку одной ноги на колено другой, что было весьма грубо и фривольно в обществе женщины, и достал портсигар.

– Прикажите остановить! – настойчиво требовала Митчелл, пока он закуривал.

Его верхняя губа непроизвольно поджималась, когда он чиркал спичкой, а затем, прикрыв огонек ладонью, прикуривал сигару, втягивая щеки. Сладкий дым немного успокаивал, но не настолько, чтобы Нейл не чувствовал, как потянуло в груди, а метка слегка потеплела.

Лицо у Митчелл чистое, гладкое и нежное. Кожа бледная, с легким румянцем. Губы… В этих губах было упрямство. Тонкие и подвижные, вовсе не красивые, но такие необычные. В этих губах характер и ее воля, в них – сила. Какая? Понять бы.

Нейл сладко и глубоко затянулся, сощурившись от дыма и разглядывая верещащую и впадающую в панику женщину молча. Не слышал почти. Плевать на то, что говорит. Ее жилка на шее бьется. Ее грудь вздымается. Хорошая грудь, довольно мягкая и большая. А волосы – длинные и светлые. Нейлу нравились такие. Нет, не блеклые, как он думал раньше. Пшеничные, блестящие, скрывающие в себе солнце.

– Я сейчас выпрыгну! Я серьезно, господин Олсен! Хватит!

Снова затяжка – ее запах вперемежку с дымом. До боли в горле.

Это необычно. Вот так чувствовать – необычно. Нуждаться в чем-то.

Секс?

Нет.

Нет, проклятье. Что-то большее.

То, что заставляет его оценивать, не ударится ли она, если карету снова тряхнет, не пораниться ли, не испугается. То, что пробуждает какое-то странное тепло к ней. То, что кажется в ней знакомым и правильным.

– Я буду кричать! Слышите? – тяжело дыша, пригрозила она, а затем сжала в кулаках юбку и завопила во все горло: – А-а-а! Спаси-и-те!

Тотчас отворилось окошечко кучера, и безмятежно-спокойный голос Дэрри, его верного извозчика, поинтересовался сквозь жуткие женские вопли:

– Все в порядке, господин Олсен?

Нейл потер костяшками пальцев саднящие губы:

– В полном.

Окошечко захлопнулось, как и рот госпожи Митчелл. Она обиженно засопела:

– Только попробуйте меня тронуть!

Губы Нейла искривились в нахальной ухмылке. Такой фривольно-гадкой, что Митчелл побледнела. Она стопудово убеждена, что он ее изнасилует. Вот прямо здесь.

– Вы… вы мне неприятны! – вдруг бросила она. – И хватит дымить! Фу, – и наморщила нос, будто ее сейчас стошнит. – Здесь все провоняло вашими дешевыми сигарами.

Нейл вздернул бровь. Так вот какие у нее запросы. Его сигары – дешевые? Нужно соответствовать этой серой мыши, вероятно. Он и рад бросить курить, но точно не потому, что эта белобрысая выскочка приказала. Теперь Нейл прокурит свои легкие насквозь.

– Я требую! Вот немедленно, сию же секунду меня отпустить! – и топнула ногой, будто это всенепременно подействует на красного дракона.

Слишком много она требует.

Не курить, уважать, отпустить… она рехнулась?

– У нас, кажется, есть одно общее дело, госпожа Митчелл, – тягуче произнес он, видя, как от звука его голоса она вся поджимается и старается слиться с оббивкой сидения. – Покажи метку.

– Чего? – распахнулись ее губы.

Лучше не делай так, идиотка. Не показывай такую детскую растерянность, потому что она идет вразрез тому, кем ты являешься.

Нейл снова принюхался, крылья носа затрепетали. Это долбанная лаванда. Именно так пахнет эта женщина.

– Покажи.

– Вы с ума сошли!

– Хочу увидеть.

Она вцепилась в рубашку на своей груди, комкая ее в пальцах. Не покажет. Проявляет характер. Пытается отстаивать границы.

Нет у тебя никаких границ, Митчелл. Как и у Нейла нет возможности эти границы соблюдать.

Держа сигару двумя пальцами, Олсен жадно докуривал. Эта привычка сохранилась с Аньяра, когда он был беден, как церковная мышь, а курево хоть как-то облегчало его участь. Наконец, он выбросил окурок в окно, а Митчелл скривилась:

– Это отвратительно, господин Олсен!

– Что именно? – без тени эмоций поинтересовался он.

Дерзко отвернувшись, она процедила:

– Все.

Все, что с вами связано, Нейл. Верно?

Зачем так усугублять? Рано или поздно все закончится вполне закономерно – Олсен заявит свои права и заберет белобрысую выскочку к себе и научит ее манерам. Ну, или тому, как угождать ему. А это просто – держать рот закрытым и проявлять благосклонность. Всего-то.

– Предлагаю договориться, Митчелл, – дурнея от ее запаха, Нейл стукнул по портсигару, вынимая следующую сигару.

Девушка метнула в него взгляд, вздернула подбородок и выдала:

– Ни о чем не желаю слушать.

Сбрендила совсем?

– Да мне плевать, – улыбка исказила жесткие черты мужского лица. – Ты будешь слушать. А потом ты, как благоразумная девочка, примешь решение. У нас теперь есть один маленький грязный секрет, не так ли?

– Прекратите, – она скрестила на груди руки, максимально отгородившись. – Это просто недоразумение. Я уверена, есть способ избавиться от этой напасти.

– Есть, – согласился Нейл, – умереть.

– Не такой радикальный.

– Не такой? – он всунул сигару в рот. – Второй способ понравится тебе меньше, малышка. Регулярно со мной спать.

Это и правда ей не понравилось. Эвелина Митчелл снова побледнела, а ее глаза лихорадочно заблестели.

– Нет, это исключено, – выпалила она. – Дайте мне время. Я уверена, что-то еще можно сделать!

– Например?

Она ловила губами воздух, пытаясь придумать. В ее маленькой голове роились мысли, но ни одной подходящей точно не было.

– Не напрягайся, – усмехнулся Нейл, видя, что она загнана в угол. – Я все-равно не собираюсь отказываться от метки. Ее наличие меня устраивает.

– Но я не драконица.

– Плевать. Я полукровка.

Нейл снова чиркнул спичкой. Митчелл прикрыла веки и взмолилась:

– Пожалуйста, прекратите курить. Вы… неисправимы.

Разумеется, он слишком сильно отличается от благоразумных, зажатых в рамки мужчин, среди которых она вертится. От аристократов. От Маккейна.

Нейл сжал сигару зубами и, оскалившись, закурил. Выглядит это, наверно безумно. И пугает ее. И пусть. Это еще не самое страшное, что ее ждет. Как же она удивится, когда узнает, что и как он предпочитает в постели, ведь насколько он фриволен сейчас, настолько же он откровенен, как любовник. У Митчелл нет ни единого шанса.

– Вы хотите на мне жениться?

Нейл пыхнул дымом, зачесал волосы, пропуская сквозь пальцы. А ведь он и не подумал.

– Ты торопишь события, малышка, – произнес в ответ. – Начнем с чего-то попроще.

– Попроще? – переспросила она, разгоняя дым, который пеленой повис в салоне. – О, Боже… Вы меня что похищаете?

А вот об этом Нейл уже успел подумать. И нет – он не посадит свою женщину на цепь. Ее – никогда. Слишком силен в нем охранный инстинкт собственника и зверя. Он – будь проклята эта метка – пылинки будет сдувать с этой белобрысой пигалицы. Пожалуй, он попробует быть… мягким.

– Я предложил тебе договориться, Митчелл.

– Хорошо, я готова выслушать, – прорезался в ней деловой тон секретаря. – Что именно вы предлагаете?

Это раздражало. Ее поведение, будто она сидит на пьедестале, до которого Олсену не достать при всем желании. Ее снисходительно-чопорный взгляд. Ее внешний вид застегнутой на все пуговицы усердной и услужливой стервы. Она – правило, а он гребанное исключение. Такие разные, мать его! Как так?

– То, что между нами будет секс, не обсуждается. Будет, – сказал он.

Кажется, ее испуг он ощутил физически. И то, как быстро забилось ее сердце. И то, как сжалась в хрупком теле душа.

– Это никакие ни договоренности, господин Олсен, – сдавленно, испуганно прошептала она. – Это ультиматум.

– Ты не встревай и может дослушаешь до моих предложений.

Ее кулачки сжались в складках платья.

– Хорошо, говорите.

– Прекрати разрешать мне то, что я и без тебя намерен сделать.

– Хорошо.

Нейл снова вздернул бровь.

– Если я проявляю к тебе терпение, малышка, будь добра делать то же самое, – произнес он.

– Согласна, – кивнула она, и вдруг добавила: – Только не называйте меня так, пожалуйста. Научитесь проявлять еще и уважение. Я не малышка, а взрослый человек. Можете обращаться ко мне «госпожа Митчелл».

Нейл расплылся в улыбке.

Да, ты ж моя хорошая… маленькая мерзавка.

Не будь эта дерзкая выскочка той, что предназначалась ему, перегнул бы через колено и хорошенько отшлепал.

Олсен резко опустил ногу с колена, поддался вперед, отчего Митчелл охнула. Приподнявшись, он грубо схватил девушку за пояс юбки и выдернул из сидения.

Он имеет право. Он ее мужчина. Все для нее.

Как и она для него.

Ее тонкие руки взметнулись для защиты. Горло, казалось, сдавил спазм, потому что она не смогла даже закричать, лишь засопела, пытаясь бороться. Такая глупая. Сползла на пол, что было довольно удобно, потому что Нейл притянул ее ближе и поставил перед собой на колени. Дернув за ворот ее рубашки до треска ткани, оголил ее шею и быстро вздымающуюся грудь.

И провалился.

Мягкий, сладкий, пышный бюст. Ложбинка между грудей и ярко-красный круглый знак на ее коже с буквой «Н».

– Мерзавец! – вскричала вдруг девушка и ударила его по лицу, выбивая у него изо рта сигару.

Нейл лишь мотнул головой и облизал губы, ощущая солоноватый вкус.

Неясно, что было дальше. Помнил? Больше нет, чем да. Просто в какой-то момент ощутил, что прижимает ее к полу. Сдавливает запястья так, что она бьется и хнычет. И он, кажется, не в себе. Даже больше – он на грани того, чтобы сменить ипостась. Тесно внутри. Чудовищная жажда долбит, превращая его в параноика. В животное.

А затем он жарко дышит, уткнувшись в ее шею. Хочет так, что все болит. Это непросто. Так нелегко, что он тихо рычит. Хотя бы рот ее взять. Наказать ее за сопротивление. За то, что довела. Неужели совсем не умеет вести себя с драконами?

– В следующий раз не остановлюсь, – предупредил он, слыша, как она, стиснув зубы, рвано дышит.

– Возьмете силой? – с ненавистью и презрением прорычала она.

Нейл едва соображал, но рассмеялся.

Дерзит. Опять дерзит, дурочка.

– Еще как.

– Подонок и негодяй. Грязный мерзавец! Насильник!

– Ага… да, – подтвердил он, с трудом отрываясь от ее кожи.

Слегка царапнул губами по линии ее челюсти.

Это что за игры? От этого все огнем горит в паху. Эта пигалица его треснула по лицу, а он, как дурак, терпит. И даже не злиться ни черта. Ему плевать, пусть хоть убьет, ему нужно только одно – по животному спариться с ней.

– Приехали, господин Олсен! – открылось окошечко возчика и сразу захлопнулось, ибо кучер узрел то, что его взгляну не предназначалось.

Нейл приподнялся на вытянутых руках и замер. Его красные волосы на ее молочной коже, его знак на ее груди. Блеск ее глаз и закушенные губы. Ее дыхание. Этот некрасивый рот, в который он хочет языком.

– Придется нам привыкнуть друг к другу, – произнес он хрипло. – Это первое, о чем нам нужно договориться.

Кажется, сейчас эта женщина, лежа под ним, боялась даже дышать.