Текст книги "Камни Древних Богов (СИ)"

Автор книги: Эл Лерон

сообщить о нарушении

Текущая страница: 6 (всего у книги 15 страниц)

Глава 13

Воронеж, Российская Федерация, планета Земля

Возможно, свою роль в произошедшем сыграла моя излишняя самоуверенность. Похоже, что так и есть. Поговорив с Весовым, которого я теперь даже мысленно старался называть Дэсом, а после разговора довольно удачно посетив подвал, я отправился на поиски портала.

И не нашёл…

Ни на выходе из кабинета, ни в коридоре напротив двери, ни на первом этаже, ни на лестнице в подвал. Портала не было нигде. Также я не заметил любых красных отметин, фонарей или лучей красного света, пробивающихся из-под каких-нибудь неплотно закрытых дверей.

Даже слабого намека на характерные ощущения головокружения и любых изменений цвета окружающих предметов тоже не было. Это меня очень сильно удивило и насторожило.

За последнее время я уже привык, что порталы появляются почти сразу, нужно лишь чуть-чуть поискать. Иногда и без всякого поиска, просто проходишь в дверь – и ты уже в другом мире.

Обойдя все закоулки Резиденции, я даже вышел из дома и направился к пристройке, но потом вспомнил, что Дэс меня к себе так и не пригласил. Даже если я подойду к воротам… Ведь у пристройки вместо входной двери ворота, поэтому я всегда считал ее большим гаражом. И что мне делать? Стучать? Звать Дэса?

Нет, надо просто перестать суетиться и спокойно обдумать произошедшее. В Резиденции порталов нет, да и кто мне обещал, что они там обязаны постоянно открываться? Возможно, что те, которыми я пользовался до сих пор – это остаточное явление работы Брюса.

Теперь же один из Брюсов убит, а второй отбыл в неизвестном направлении. И мне самому…

Прервав свои рассуждения на этом месте, я вернулся в дом и снова отправился на второй этаж. Просто мне в голову пришла очередная мысль: а кто сказал, что порталы обязаны открываться только в Резиденции? Вокруг полно заброшенных домов и вполне возможно, что в одном из таких мне удастся найти очередной проход.

Это в нашем мире почти в каждой постройке сидят Сашкины наблюдатели, а здесь-то дома пустые. Я сам видел, что перед тем, как Лордик создал вокруг дома защитный барьер, оставшиеся в живых наблюдатели спешно погрузили трупы своих коллег и покинули периметр. С того дня я ни разу не видел ни одного из них поблизости.

Теперь я решил пройтись по близлежащим домам, осмотреться, попробовать разведать обстановку. Одним словом, расширить зону поиска порталов.

* * *

На второй этаж я решил подняться с одной-единственной целью. Перед нападением спецназа Дэс водил меня к одному из окон второго этажа, чтобы наглядно показать масштаб происходящего. Тогда на подоконнике там лежал армейский бинокль, с помощью которого мы рассматривали все окрестности за пределами Резиденции.

Так как воровать тут было некому, то и оптический прибор я обнаружил там, где мы его оставили. Внимательно осмотрев всё, что попадало в обзор из этого окна, я несколько раз сменил точки наблюдения, подробно рассмотрев все заброшенные дома с покосившимися сараями, заборами, кучами мусора и двумя брошенными машинами. Нигде никого не заметив, после недолгих размышлений я решил отправиться в свою первую экспедицию. Та короткая погоня за Лордиком не в счёт.

Выйдя за ворота Резиденции, я повернул налево. С правой стороны находилось здание заброшенного кафе, в подвале которого я сделал те самые снимки загадочной столовой, а теперь подсознательно старался без особой необходимости в ту сторону не ходить…

С левой стороны от ворот тянулся ряд заброшенных домов. Именно там я заметил красное пятно. Точно рассмотреть, что это такое, не позволяло расстояние, но, глядя в бинокль, мне показалось, что оно напоминало след от краски. Будто кто-то специально бросил в сторону одного из домов банку с ярким содержимым и на стене осталось довольно большое пятно алого цвета.

Подойдя к тому самому дому, я убедился в правильности моих предположений.

Единственным неудобством на моём пути к порталу оказались густые заросли сухого бурьяна. Пробравшись через них, я понял, что попал именно туда, куда мне и было нужно. Привычно закружилась голова, а все предметы вокруг постепенно стали серебристо-серыми.

Как только я переступил через порог, ставшие почти родными сотни невидимых рук мягко схватили меня и плавно толкнули в темноту. Через мгновение я опять оказался на улице, но теперь стоял спиной к дому, а внутри, судя по звукам, уже кто-то был…

Нетрудно догадаться, что, оказавшись в своём родном мире, теперь я находился под взглядами множества наблюдателей. Одни следили за мной через оптику биноклей, другие – на экранах различных приборов. Кто-то записывал моё изображение, а кто-то фиксировал место и силу всплеска энергии при прохождении портала.

Зная всё это, я совершенно спокойно отправился к воротам Резиденции. Чем больше Сашкиных сотрудников следит за мной, тем выше шанс того, что со мной ничего не случится.

Неожиданно на моём пути возникла непреодолимая преграда в виде запертых ворот. Я вспомнил, ведь Сашка мне рассказывал, что их запер Апостол перед тем, как он, Дэс и Зубин на посольском автомобиле увезли из Резиденции Саркофаг. Разумеется, и Сашка, и его сотрудники много раз после этого проникали за ворота, но вот со мной никто не подумал поделиться тем, каким способом они это делали.

В результате я не придумал ничего лучше, чем начать демонстративно прохаживаться прямо перед запертыми воротами. Рассвет был на то, что сотрудники уже сообщили моему другу всю необходимую информацию: кто прибыл, когда, а также где находится объект и по какой причине не идёт в дом.

Интуиция меня в очередной раз не подвела. Минут через пятнадцать Сашкина служебная машина подкатила к воротам и оттуда с довольным лицом выбрался мой друг.

Достав из кармана ключ, он открыл ворота и приглашающим жестом предложил мне первым войти в них. На будущее надо себе попросить такой ключ, а то вдруг потребуется войти, а Сашки поблизости не окажется.

* * *

К моему удивлению, мы не отправились на второй этаж в кабинет, хотя я был уверен, что именно там лучшее место для обсуждения любых вопросов. Но Сашка прошёл по коридору первого этажа к дальней двери.

Я в той комнате за всё время бывал лишь пару раз, да и то, сейчас уже не вспомню, по какому поводу. Там у Брюса был небольшой кинозал человек на 10–15. Кресла, столики, пара диванов и огромный экран во всю стену. В целом, ничего интересного.

Однако Сашка смог меня удивить. Подойдя к стене, он нажал на что-то, и белый экран медленно поднялся, а за ним оказалось странное изображение, напоминающее внутреннее устройство часового механизма. Шестерёнки разных размеров и цветов, собранные в единую систему.

Я обратил внимание, что на каждой шестерёнке, и маленькой, и большой, в центре была указана буква греческого алфавита. Очевидно, это и был Сашкин сюрприз, так как он с довольным видом снова нажал на потайную кнопку, после чего стандартный белый экран вновь опустился на своё место. После этого мы наконец отправились на второй этаж.

Заняв свои места, мы с другом слегка поспорили, кто первый будет делиться новостями, ведь каждому хотелось узнать то, что другой уже знал. Компромисс был найден после того, как я предложил подкинуть монету.

В результате такой нехитрой манипуляции начинать пришлось Сашке. Ведь он не знал, что у меня в кармане всегда лежит сувенирный пятак с двумя орлами, поэтому проиграть ему я не мог в принципе…

Оказалось, что его сотрудники в поиске потайных комнат уже несколько дней исследуют скрытую проводку по всей Резиденции, а нашли пока только этот странный выключатель. Сначала никто не мог понять, что обозначает эта композиция из шестерёнок. Уже потом один из Сашкиных помощников пересчитал объекты на изображении и напомнил, что сюда каждый год приезжают четырнадцать человек.

Особенно интересно то, что почти двадцать лет соблюдается порядок их визитов. Допустим, первый приезжает в начале января. Потом, строго через два месяца – второй и так до последнего. Следом через два месяца, снова первый. И опять по кругу.

Мой друг со своими сотрудниками давно уже выяснили эту закономерность и относились к ней, как к очередной причуде Брюса. Все изменилось после того, как было обнаружено странное изображение шестерёнок, а после пересчёта их оказалось ровно шестнадцать. Тут-то один из помощников и предложил версию, что на экране символически изображены Брюс, Апостол и четырнадцать его гостей.

Теперь осталось выяснить, кто из них скрывается под какой буквой…

Выслушав эту интересную новость, я достал две фотографии и положил их на стол. Сашка сначала внимательно рассмотрел одну, потом другую. Сразу догадался перевернуть старинный снимок и прочитать ту самую надпись столетней давности. Потом он медленно встал со своего места и минут пять ходил из угла в угол, о чём-то размышляя.

Остановившись, он недовольно посмотрел на меня и неожиданно спросил:

– А скажи мне, когда ты последний раз ел и спал?

Попытавшись ответить на его странный вопрос, я вдруг понял, что у меня нет ответа.

Такой простой вопрос поставил меня в тупик.

Ведь я на самом деле не помню, когда я ел и ложился спать в последний раз…

В тот вечер, когда мы так и не выпили принесённый Сашкой коньяк? И как давно это было? А насчет сна… если считать ту тревожную ночь, перед тем, как я утром пришел к клиенту после его звонка накануне.

Но ведь, если Сашка спросил, то не из простого же любопытства⁈ Неужели мой друг считает, что я из-за этих постоянных переходов из одного мира в другой постепенно перестал быть человеком…

Похоже, моё молчание лишь подтвердило его худшие опасения. И теперь он подошёл ко мне вплотную, протянув свою руку. Неужели он таким способом хочет проверить, насколько я остался живым существом, а насколько превратился в бесплотное создание, не нуждающееся в пище?

Вот тут мне по-настоящему стало страшно…

Глава 14

Воронеж, Российская Федерация, планета Земля

Почти доведя меня своими вопросами до нервного срыва, Сашка вдруг просто похлопал меня по плечу и начал опять ходить по кабинету. Похоже, он таким способом просто проявил дружеское внимание, а сам в это время продолжал обдумывать увиденное на фотографиях.

– Значит так, – заявил он, усаживаясь на своё место, – с этого момента нужно установить правило. В том мире ты проводишь слишком много времени. Теперь, как только узнал что-то новое, или там появился кто-то, при любой возможности ищи ближайший портал и возвращайся сюда.

– Сам знаю, что одна голова хорошо, – начал я.

– А с телом лучше, – перебил меня Сашка.

Присмотревшись к нему, я заметил произошедшие за последние минут десять изменения. Он вёл себя так, словно забыл какое-то слово и всё время пытается его вспомнить. Барабанил пальцами по столу, хмурил брови, переставлял забытый Брюсом стакан с карандашами.

В конце концов мне это надоело и я решил узнать причину его нервного поведения.

– Послушай, что тебя так напрягает? – начал я, – ну Брюса-то ещё можно понять, для него этот снимок стал настоящим сюрпризом. Сто лет назад общался с этим парнем, все уже давно забыли, кто такой этот Керенский, а тут на стене его портрет. Вот он и помчался разбираться…

Выслушав меня, Сашка обхватил свою бритую голову руками и молча уставился на фотографии, которые я принёс. Зная своего друга с первого класса, я хорошо изучил все его привычки и теперь отлично понимал, что дело не в Керенском, а в чём-то ещё. Возможно, он и сам пока ещё не до конца понимает, что его так нервирует.

Казалось бы, ну что тут такого… Ещё один параллельный мир. Да, со своей историей, пока ещё нам неизвестной. По одному снимку можно понять, что там всё сильно отличается от нас, но ведь я не только туда легко попал, но и смог почти без проблем уйти через ту же самую дверь…

Так, стоп! А может быть, именно этот момент и тревожит моего друга?

– Тебя напрягает, что я тогда вошёл и вышел через один и тот же портал? – спросил я и, немного подумав, уточнил, – ты боишься, что он до сих пор открыт?

Сашка посмотрел на меня так, словно я выясняю что-то элементарное, например, сколько будет дважды два. Разве что глаза вверх не закатил, изображая крайнюю степень недовольства слишком простым вопросом.

– Стабильный портал, – помолчав, ответил он, – на самом деле интересная версия, но дело не в этом.

– А в чём? – терпение моё было на исходе, – тебя постаревший Керенский напрягает?

Во время нашей прошлой встречи на столе в кабинете стоял пустой стакан с одним карандашом. Теперь же там было их штук пять, а рядом стопка чистых листов. Как видно, мой друг решил подготовиться к этой беседе. Вот только не ожидал я, что он будет использовать канцелярские принадлежности столь варварским способом.

Сашка положил растопыренную пятерню на верхний лист и медленно скомкал его. Потом большим пальцем правой руки начал уминать лежавший в левой ладони бумажный шарик. Так курильщики трубок уминают табак перед тем, как его поджечь… Наконец, максимально спрессовав комок, он положил шарик на край стола и щелчком пальца отправил его в полёт через всю комнату. Невольно вспомнив фокус Лордика с конфетами, я подумал, что одному моему другу ещё очень далеко до способностей другого…

Лишь проделав всё это, Сашка решил, что достаточно помучил меня затянувшейся паузой и, не отводя глаз, медленно проговорил:

– Ты ушёл в параллельный мир из параллельного мира…

Выдержав паузу, которая должна была по своей продолжительности соответствовать драматизму сказанной Сашкой фразы, я придал своему голосу шутливую интонацию и спросил:

– И что, это настолько серьёзно?

Очевидно, что он не ожидал от меня такого вопроса. Оглядевшись, Сашка выхватил из стакана один карандаш. При этом остальные чуть не вылетели вслед. Взяв двумя руками за концы, он с видимым удовольствием переломил карандаш, а обломки швырнул под стол.

– Это не просто серьёзно! Это. Очень. Плохо. – Каждое слово звучало так, будто кто-то забивает гвозди. И забивает их не в стену, а в крышку гроба. Немного успокоившись, он продолжил, – если раньше у нас была хотя бы минимальная надежда на возможность решения возникших проблем, то теперь её нет. Практически нет. Один шанс из тысячи. А может, из миллиона. Это настоящая западня!

Только теперь до меня потихоньку стал доходить смысл сказанного Сашкой.

Брюс создал параллельный мир и отправил туда меня. Я выясняю, что там происходит, докладываю ему, одновременно советуюсь с Сашкой. Потихоньку начинаем разбираться в том, что происходит. Ситуация сложная, но с ней можно работать… Теперь же вдруг мы узнаём, что второй Брюс из параллельного мира создал свой мир, в котором начудил всё, что ему захотелось. Вот где проблема. Она не в стабильном портале, через который можно ходить туда-сюда и даже не в портрете Керенского на стене в столовой… А в том, что этому нет конца! В каждом новом мире есть свой собственный Брюс, который уже создал свой параллельный мир. В котором…

Короче, как сказал Сашка – мы в западне! Это настоящая ловушка, а мы в ней лишь пешки и выход из нее пока неизвестен…

* * *

Сидя в кабинете, можно долго обсуждать те или иные способы решения нашей главной проблемы. Но есть один нюанс. Он заключается в том, что ситуация, в которой мы оказались, создана одним человеком. Можно считать его чернокнижником, получившим бессмертие, или таинственным магом из древности, чудом дожившим до наших дней. Да пусть он будет кем угодно! Именно он всё это начал, а теперь сбежал в параллельный мир. И без него, без его опыта, знаний и способностей, мы никогда не решим возникшую проблему. Поэтому мы с Сашкой посовещались ещё немного, а потом отправились на поиски ближайшего портала. Как я и предполагал, в доме его не оказалось. Мы тщательно проверили все три этажа, а потом пошли к пристройке.

В параллельном мире в ней жил Дэс, а здесь она пустовала и нам никто не мешал осмотреть это странное сооружение. Наверняка у Брюса была причина, причём очень веская, чтобы снести левое крыло Резиденции. К сожалению, выяснить это можно только у него, а я сильно сомневаюсь, что клиент станет мне отвечать на интересующие вопросы.

Нам с моим другом только и оставалось, как строить догадки, переходя с этажа на этаж. Что можно было сказать точно – дальняя комната нижнего этажа использовалась для хранения Саркофага. Об этом свидетельствовала дверь, напоминающая огромный банковский сейф. Умельцы из числа Сашкиных сотрудников давно уже её открыли, так что мы лишь на минуту заглянули в пустое помещение и отправились дальше. Рядом с этой комнатой была оружейная, так как по стенам тут остались характерные стеллажи, теперь абсолютно пустые. Похоже, хозяева Резиденции могли без проблем вооружить приличный отряд наёмников, если судить по количеству кронштейнов для разного вида оружия.

На втором подземном этаже не было ничего интересного, а вот поднявшись на первый, я свежим взглядом высмотрел то, что пропустили опытные спецы моего друга. Возможно, они приняли маленький сложенный листок за элемент растопки камина, ведь он лежал между поленьями, а те, в свою очередь, находились в очаге. Подноси спичку и зажигай. Но мой жизненный опыт подсказал, что этот листок тут засунут неспроста. Взяв его в руки, я обнаружил напечатанный на английском языке текст.

Мы с Сашкой в школе учили немецкий, но он без труда перевёл мне знаменитый слоган из не менее знаменитого сериала «Секретные материалы»: «Истина где-то рядом…».

Пока мой друг вертел в руках бумажку, мне в голову случайно пришла одна странная мысль. Я взял у Сашки листок и несколько раз сложил его, а потом показал другу. Он в изумлении смотрел на то, что я ему демонстрировал, не понимая, как у него на глазах всемирно известное выражение превратилось в название фирмы Айвена Обина. Он же – Зубин Иван Петрович, владелец корпорации Snear.

Для этого фокуса нужно было сложить бумажку так, чтобы от слова Somewhere осталась лишь первая буква. Потом согнуть ещё раз так, чтобы эта буква соединилась со следующим словом.

Очевидно, что этот загадочный листок не случайно оказался в каминной топке. Осталось только выяснить, как его использовали и кто его тут спрятал…

* * *

Пока мы с Сашкой раздумывали над очередной загадкой, я почувствовал, что где-то рядом начал открываться портал. Появилось лёгкое головокружение, отдельные предметы в тенях стали отливать серебром.

– Нужно искать красные пятна, – оживился мой друг. Активные действия всегда легче проводить, чем ломать голову над сложной ситуацией. – Давай ещё раз пройдёмся по этому этажу, а потом спустимся на другой.

На этом этаже мы ничего похожего на портал не нашли. А как только мы подошли к лестнице, я заметил точно такие же аварийные маячки, что и на спуске в подвал Резиденции и, конечно, они мигали ярко-красным светом…

Махнув на прощание рукой, я шагнул вперёд, а Сашка остался ожидать моего возвращения. Для этого тоже надо иметь крепкие нервы и большой запас терпения.

* * *

Переход через портал я уже не воспринимал чем-то необычным, а вот что мне делать дальше – это вопрос. Ведь на этот раз я оказался в пристройке. Если в нашем мире она пустовала, то тут в ней жил Дэс. И как мне объяснить своё появление?

Оглядевшись и прислушавшись, я сделал вывод, что прямо сейчас встреча с ним вряд ли произойдёт. Скорее всего, Дэс где-то на нижних этажах, поэтому я как можно тише, буквально на цыпочках, переместился к выходу. Вся проблема в том, что двери в принципе тут быть не может. Есть ворота, а перед ними сейчас стоял тот самый старый джип, на котором мы ездили забирать тело Апостола. Обойдя его, я осторожно сдвинул щеколду и приоткрыл створку ворот.

Теперь, даже если меня тут застанут, всегда можно соврать про незапертые ворота. Почувствовав себя увереннее, ведь до этого я в буквальном смысле находился в ловушке, решил более внимательно осмотреться перед уходом. И не пожалел…

У стены стоял обычный верстак, на котором в беспорядке лежали разные инструменты, а на стене над верстаком я увидел то, что меня очень заинтересовало. Там был закреплён стандартный лист фанеры размером примерно полтора на полтора метра. Похоже, Дэс его использовал в качестве записной книжки. Я разглядел и старые, почти стёртые надписи, и новые – более чёткие. Кроме таких заметок к листу было прикреплено множество маленьких листочков.

Разбираться со всей этой массой интересной информации у меня не было времени, поэтому я, постоянно прислушиваясь и оглядываясь, вытащил свой фотоаппарат и сделал несколько снимков.

После этого с огромным облегчением выбрался за ворота. Что ни говори, а находиться там мне было тяжело. Ожидая каждую секунду появления Дэса и неприятного объяснения с ним, мои нервы подвергались слишком сильному напряжению.

Теперь, покинув пристройку, постарался как можно быстрее оказаться внутри Резиденции. Как ни странно, особняк моего клиента я теперь воспринимал практически своим домом, тем более, что созданный Лордиком барьер добавлял чувство защищённости по максимуму. Особенно это ощущалось внутри дома, где меня не мог видеть никакой посторонний наблюдатель.

* * *

Поднявшись на второй этаж и удобно устроившись в кабинете за столом, я собрался просто посидеть и спокойно обдумать всё, что навалилось на меня за последнее время. Как оказалось, у Брюса были свои соображения на мой счет…

Очевидно, своим магическим зрением, а может и ещё каким способом он отследил моё возвращение и решил пригласить меня для беседы. Разумеется, с его способностями он мог и сам сюда пройти. Уверен, что даже защитный купол не смог бы стать ему помехой. Просто в таком случае, его поступок сразу же раскроет его личность, поэтому он продолжил изображать Зубина.

Для вызова меня к воротам все его водители начали громко сигналить. Никакие спокойные раздумья в удобном кресле стали невозможны. Пришлось мне выбираться из-за стола, спускаться по лестнице и преодолевать расстояние от дома до ворот. Пока я проходил этот путь, внутри появилось весьма неприятное ощущение. Я чувствовал себя в роли служебной собаки, которую хозяин зовёт свистом, и она с готовностью бежит на этот зов.

Единственным оправданием моей сдержанности по отношению к «Зубину» послужило банальное любопытство, а оно, как известно, толкает на самые разные авантюры. Вот и в этот раз я молча подошёл к среднему броневику, так как именно в нём в прошлый раз мы общались с Брюсом. Один из охранников при моём приближении гостеприимно распахнул дверь, а я в очередной раз удивился несоответствию брутального внешнего вида авто с потрясающим удобством салона.

Как говорил отец Дяди Фёдора из мультика про Простоквашино: «Если бы у меня был такой кот…». Так вот, если бы у меня был такой броневик, я бы в нём жил. Ничего более удобного я в своей жизни не встречал.

* * *

Брюс за время отсутствия никак не изменился, при том, что свой внешний вид он мог менять по настроению, а оно у моего клиента всегда было непредсказуемым.

Вот и сейчас я ожидал какого угодно экспромта. В салоне ведь мог сидеть и сам Брюс, а мог оказаться и Сашка, но он предпочёл не переигрывать, оставив всё как есть…

Снова пришлось делать вид, что я общаюсь с неким Зубиным, приехавшим к моему клиенту прямо перед его трагической гибелью. Может, хоть сейчас узнаю, почему он до сих пор тут.

Если ориентироваться на его слова, Брюс позвал своего старого знакомого для обсуждения какой-то проблемы, а теперь и обсуждать нечего, и в Резиденцию его не пускают, барьер какой-то поставили…

Поприветствовав друг друга, мы пару минут посидели в тишине. Я просто наслаждался удобным анатомическим сиденьем, а о чём в это время думал мой собеседник, осталось тайной.

Наконец «Зубину» это надоело и он, глубоко вздохнув, начал опять задавать свои странные вопросы:

– Видел, что вы осматривали эти заброшенные дома. Нашли что-нибудь?

Пришлось воспользоваться старой еврейской хитростью и ответить вопросом на вопрос:

– Да? А почему я вас там не видел?

Хотел ещё уточнить, не следит ли он за мной, но потом передумал. Всё равно правду я не услышу. Подтвердив наши с Сашкой подозрения, «Зубин» просто проигнорировал то, что я спросил. А эту черту я отлично помнил. Фирменный стиль общения Брюса…

– Я собираюсь отправиться в небольшую экспедицию. Не хотите составить компанию? – неожиданно предложил он.

Вот умеет же заинтриговать! Спрашивает, а сам даже не сказал, куда собрался. Похоже, забыл, что мы с Зубиным не так близко знакомы. Да и денег он мне не платит, в отличие от того, с кем я на самом деле сейчас общаюсь.

– К сожалению, пока не выясню цель и продолжительность поездки, не смогу дать ответ, – вежливо намекнул я на его невоспитанность. Конечно, я не юная девушка, а взрослый мужчина, но и меня не следует звать в даль туманную. Пусть конкретизирует…

Мой намёк собеседнику не понравился. Едва заметно нахмурившись, он ответил:

– До меня дошли слухи, что на побережье Азовского моря в заброшенном маяке поселился один не совсем обычный человек. Хотел бы с ним встретиться и пообщаться.

– А что в нём такого необычного? – поинтересовался я, хотя понимал, как Брюс относится к таким вопросам. Чаще всего игнорирует, или очень редко отвечает, тем более правдиво.

Как видно, и сейчас он решил не менять своих привычек:

– Если поедете со мной, то и узнаете, – заявил он.

Такой ответ был мне на руку, ведь мы с Сашкой договорились, что я буду сразу сообщать обо всём интересном и необычном, что будет происходить.

В случае моего согласия Брюс мог сразу дать команду водителю, и мы бы незамедлительно выдвинулись в путь. При таком варианте возникает множество проблем: где я в дороге найду портал? Как в нашем мире смогу связаться с Сашкой, если даже и попадется портал? Ведь у меня даже мобильника теперь нет: выкинул после того, как тут вся электроника сгорела…

Короче, нельзя мне уезжать, не предупредив друга. Хамский ответ собеседника в данной ситуации пришёлся как нельзя кстати.

– В таком случае, смогу узнать, если сами мне расскажете после возвращения!

Ответив собеседнику в его же стиле, я попрощался и покинул салон броневика.

Уверен, что Брюс не ожидал такого ответа. Закрывая дверь, я мельком глянул на его лицо и чуть не рассмеялся. Такой яркой смеси злости и растерянности редко можно у кого-то увидеть.

Ну что ж, пусть привыкает, либо возвращается к своему привычному облику. С клиентом я бы общался намного вежливее.

* * *

Шагая по дорожке, ведущей от ворот к дому, я подумал о том, что сделал правильный выбор. Сейчас для меня не самое подходящее время совершать длительные поездки. Уезжать надо в двух случаях: ты всё намеченное завершил и теперь абсолютно свободен, или ничего из запланированного завершить не получается и ты упёрся в глухую стену. Тогда лучший вариант – это на время всё забросить и отложить решения проблем до возвращения.

В моём случае у нас с Сашкой только начал вырисовываться контур сложнейшей ситуации, понять которую просто необходимо, ведь это не наши личные амбиции.

Судя по происходящему в параллельном мире, примерно такие события могли бы начаться и у нас, а это огромная угроза для существования государства… Если мой друг просто по своей должности обязан предотвращать подобное, то я, случайно оказавшись в центре круговорота, не могу всё это бросить. Просто потому, что друзей в беде не бросают…

Глава 15

Воронеж – Таганрог, Российская Федерация, планета Земля

Уже подойдя к дому, я вспомнил, что мне нужно найти ближайший портал, а в Резиденции они по непонятной причине остались только в пристройке у Дэса. Этот вариант мне не очень подходил. Значит, надо опять подниматься на второй этаж, брать в руки бинокль и методично осматривать окрестности. К счастью, любые красные пятна можно легко заметить даже на приличном расстоянии.

Внимательно осмотрев все строения, находящиеся рядом с Резиденцией, я так ничего похожего на метки порталов не обнаружил. Оставив визит в пристройку к Дэсу в качестве крайней меры, мне оставалось лишь попробовать расширить зону поиска.

Пока осматривал территорию, заметил отсутствие перед воротами броневиков. Похоже, Брюс решил отправиться в свое путешествие без меня. Теперь я могу спокойно пройти через ворота и начать поиск портала. В моих планах было одновременно высматривать красные пятна и следить за ощущениями. Вполне возможно, что эти метки красного цвета не являются обязательным призраком, ведь то, что они мне всегда попадались, могло быть и простым совпадением.

* * *

Пройдя через ворота Резиденции, я одновременно пересёк и границу защитного купола. Значит, надо будет постоянно оглядываться и прислушиваться, так как после разгрома нападавших они вполне могли оставить наблюдателей, а те способны попытаться захватить меня для допроса.

Конечно, рано или поздно мне этого не миновать, если только я не планирую просидеть под защитой всё то время, что буду находиться в этом мире. В нашей беседе с «Зубиным» я так и сказал, но сомневаюсь, что Брюс, скрывающийся под маской Зубина, мне поверил.

Я опять повернул налево. Ну не лежала у меня душа идти в сторону заброшенного кафе, да и порталы, которые там найду, совсем не те, что мне нужны… Сейчас я должен как можно скорее вернуться в свой мир и обсудить с Сашкой мой недавний разговор с Брюсом. В добавок, у меня теперь есть фото рабочего места Дэса, а там масса интересной информации. Думаю, что вдвоём мы сможем разобрать большинство его записей.

Пройдя ряд заброшенных домов и не заметив ни одного красного пятна, я уже было собрался повернуть назад и начать в поисках портала заходить в каждый дом, как краем глаза приметил то, что так долго искал. Что-то красное сверкнуло вдалеке…

Странно. Ведь в той стороне нет никаких домов. Неужели порталы могут возникать и на пустом месте? Приглядевшись, я понял свою ошибку. Дома на том месте и правда не было, но так это выглядит сейчас. Раньше, скорее всего, там стояла небольшая постройка, обнесённая забором, а теперь она либо разобрана, либо сама развалилась от времени. Забор частично уцелел и, что самое интересное, калитка до сих пор была на месте.

Постепенно приближаясь к цели, я начал ощущать знакомое состояние: появилось головокружение, а цвета предметов стали блёкнуть, словно под ослепительным светом солнца. Тем временем, вокруг сгущался туман холодного ноябрьского вечера.

Лишь подойдя совсем близко, я наконец рассмотрел, что в этот раз послужило меткой. Признаюсь, увиденное заставило меня слегка вздрогнуть. Думаю, любой человек, отказавшись на моём месте, испугался бы, увидев… ярко-красную ёлочную игрушку, висевшую на старой яблоне, росшей перед калиткой. Тут ей явно не место, да и время ещё не подошло, чтобы доставать новогодние украшения. Однако свою функцию она отлично выполнила – издалека привлекла моё внимание!