Текст книги "Камни Древних Богов (СИ)"

Автор книги: Эл Лерон

сообщить о нарушении

Текущая страница: 10 (всего у книги 15 страниц)

Я молча встал и направился к порталу, чувствуя спиной тяжёлый взгляд Брюса.

Глава 21

Воронеж, Российская Федерация, планета Земля

Переход через портал вновь оказался непростым. По моим ощущениям, это не параллельный мир, а скорее всего, какая-то особая деформация пространства, иначе моего клиента там удержать было бы невозможно.

Придя в себя, я опять увидел охранников, стоявших около броневиков. Похоже, или у них заторможенная реакция на происходящее, или я отсутствовал в этом мире всего пару минут. На мой взгляд, скорее второе, но сейчас это не так уж и важно.

Шагая от заброшенного кафе, я думал только о том, что сейчас нужно обсудить с Сашкой создавшуюся ситуацию. Брюс сидит в ловушке, как джинн в бутылке, и надо грамотно этим воспользоваться. Но, зная своего клиента довольно продолжительное время, я подозреваю, что старик не захочет больше со мной откровенничать. Он и раньше в этом отношении был кремень, лишнего слова не вытянешь, а уж сейчас и подавно. Любой бы на его месте обиделся: он был уверен, что мы оба попали в ловушку, из которой невозможно выбраться, а я взял, и спокойно вышел. Теперь Брюс наверняка ругает себя за то, что рассказал слишком много своих секретов постороннему человеку.

Конечно, есть один способ помириться с клиентом и даже завоевать доверие… Если я выведу Брюса из ловушки. Сам он выйти не может, а я, как сказал Лордик, «прохожу через все преграды». Для этого придётся постараться. Сначала можно попробовать просто взять его за руку и провести через портал, а если не получится, то остаётся вариант с выносом. На руках, конечно, не унесу, а вот на плечо взвалить, или посадить на закорки…

Мысленно представив такую картину, я засомневался, удастся ли мне уговорить Брюса на такой эксперимент. В любом случае, до этого нужно будет начать общение, а вот с этим-то как раз и могут возникнуть проблемы…

* * *

Начинало смеркаться. Тем временем, я уже прошагал довольно далеко и от заброшенного кафе, и от ворот Резиденции, ведь заходить мне туда по сути незачем, если в зданиях вокруг также есть порталы. Кстати, мы с Сашкой собирались сделать попытку и выяснить, сами ли они открываются, или кто-то их открывает. Вполне может оказаться, что этот кто-то – именно я.

Сейчас настало самое подходящее время для такого эксперимента. Я попробовал представить, что вон в том здании, метров в сорока от меня, есть портал, а потом нужно будет подойти и проверить.

Первая попытка оказалась неудачной, никакого портала там не было. Но отвергать версию о моих способностях на этом основании нельзя. Вдруг портал открывается лишь при определённых условиях? Например, когда он очень нужен. Сейчас такой необходимости не было, я ведь могу ещё пройтись, поискать… Ничего страшного не произошло от того, что в конкретном месте нет портала.

* * *

К сожалению, в тот раз найти конкретный портал в свой мир я так и не смог. Так произошло совсем не потому, что его там не было. Был. И я его почувствовал… Но дальше начала происходить совсем непредвиденная ситуация: из кустов, словно гигантская саранча, начали выпрыгивать какие-то странные и на вид одинаковые фигуры. Первое, что меня насторожило – их было очень много. Примерно человек пятнадцать. Вот зачем посылать за мной одним такую ораву?

Следующая странность – это тишина. Кроме треска веток, больше не было слышно ничего. Всё происходило в молчании, а оттого выглядело жутко.

В качестве вишенки на торте была их одежда, плотно облегающая тело. До этого я видел такую лишь в кино, когда режиссёр хотел показать некую планету, на которой злой диктатор захватил власть и теперь все жители должны ходить строем, носить одинаковую униформу. Кроме странного фасона, она была неприятного светло-серого оттенка.

В первую секунду была мысль попробовать сбежать, но, при всём желании, такой план с треском бы провалился. Со всех сторон уже стояли эти мышиные фигуры, да не по одному.

Пришлось принять неизбежное и остаться на месте. Конечно, я пытался выяснить, кто они такие и что им нужно, но все оказалось бесполезно. Тишина начинала раздражать. Хотелось, чтобы произошло хоть что-то…

И оно произошло. Минут через двадцать высоко в небе появилась точка. Довольно быстро она увеличилась до размера космического корабля, и он практически беззвучно приземлился в десяти шагах от нас. Это был тот самый корабль, внутри которого мне удалось побывать перед убийством двойника Брюса, поэтому теперь я с нетерпением ждал, кто же выйдет из него.

* * *

Когда пандус корабля медленно опустился, коснувшись земли, я невольно напрягся. Почему-то в этот момент мне представилось, что сейчас оттуда выйдет Брюс и опять спросит, почему он не может пройти в ворота своей Резиденции.

Тем временем серое мышиное войско незаметно перестроилось и теперь они окружали меня с трёх сторон, а те, кто стояли между мной и кораблём, отступили в стороны.

Подождав ещё немного и поняв, что из люка никто выходить не собирается, мне ничего не оставалось, как самому отправится внутрь.

* * *

За прошедшее с моего первого визита время внутри корабля ничего не поменялось. Те же странные экраны тёмно-зелёного цвета, те же полки с книгами… Отличие только в том, что на этот раз я тут был не один, в кресле перед приборами кто-то сидел спиной ко мне. Начинать разговор первому мне не хотелось, поэтому молча остановился у полки с книгами, в очередной раз читая уже слегка знакомые фамилии и названия. А вот и Ликасимов.

Я уже протянул было руку, чтобы снять с полки «Друзей человека» и лично убедиться, что там описаны те самые собаки, но прозвучавшие в тишине слова заставили отложить это на потом:

– Нехорошо брать чужое без спроса…

Голос был мне незнаком. Сухой, безжизненный, таким голосом обычно объявляют остановки в общественном транспорте. Человек, сидевший в кресле, идеально подходил к нему. Его было очень сложно описать: среднего роста, не большой, но и не маленький, черты лица словно стёрты, обычный нос, бесцветные глаза, серые волосы. Ну и, конечно же, на нём была точно такая же мышиная форма, как и на его слугах. Только сейчас я понял, что они все очень похожи на своего хозяина: невзрачные, одинаковые, неприметные…

Судя по всему, представляться он не собирался. Значит, нужно что-то ответить, а заодно попробовать выяснить, кто это такой и что ему от меня нужно. Для начала я попробовал воспользоваться одним из самых известных изречений моего тёзки Александра Македонского: «Лучшая защита – это нападение»:

– А как вы докажете, что это ваши книги?

Серый человек недовольно покосился на меня, потом перевёл взгляд на полки с книгами, а потом повернулся к экранам и демонстративно нажал какую-то кнопку. За моей спиной послышался тихий звук работы мощных механизмов. Я оглянулся и остолбенел: массивный пандус на моих глазах поднялся вверх и надёжно закрыл проход.

Похоже, не стоило мне испытывать судьбу и наезжать на это существо. Существо… А ведь именно оно в тот раз забежало в этот корабль и улетело в нём неизвестно куда. Даже сейчас, по каким-то неуловимым мелочам, позе, свисающей с кресла руке я угадал в незнакомце именно его.

Раз так, то терять мне теперь нечего, надо продолжать.

– Зря тебя Дэс тогда пожалел, надо было в лесу оставить…

Висевшая безвольно рука моментально сжалась в кулак, а затем и кресло развернулось в мою сторону. Теперь в серых глазах появились эмоции. Вот только ничего хорошего это мне не сулило.

– Я запомню твоё мнение по этому вопросу…

До чего же противный у него голос, вроде и говорит тихо, а словно дрелью череп сверлит.

– А сейчас один совет, – почти прошептал Серый, – если хочешь жить…

– Хочу, – перебил его я, – и не просто жить, а жить хорошо и долго.

Бывшее существо из леса, как видно, не привыкло к тому, что его перебивают. Я увидел, как пальцы правой руки, до этого сжатой в кулак, раздвинулись и словно обхватили что-то невидимое. В ту же секунду я почувствовал, как мою шею сжимают чьи-то пальцы. Попробовав их разжать, я понял, что ничего у меня не получится, ведь между нами метров пять. Нельзя разжать то, чего нет.

Или можно? Я буквально прыгнул вперёд и со всей силы врезал кулаком в серое лицо. Как ни странно, пальцы разжались. Но не от моего удара, а от удивления. Результатом же моего нападения стал разбитый кулак. Мой…

Такое впечатление, что я бил не по лицу, а по кирпичной стене. На лице незнакомца никакого следа, а я все костяшки стесал.

– Так, ладно, – чуть громче, чем до этого, прошептал Серый, – хорошего отношения ты не ценишь, придётся объяснять по-плохому.

Он встал рядом с креслом и сразу двумя руками изобразил мельницу. В тот же миг меня крутануло через голову и отбросило в угол. Силён гад, а так с виду вроде и ничего особенного…

– Повторяю последний раз, – снова усевшись в кресло, сказал он, – если хочешь жить, сделаешь то, что я скажу и потом можешь быть свободен. Попробуешь сбежать – придушу.

Он опять для наглядности вытянул вперёд правую руку и сжал пальцы, а у меня опять перехватило горло так, что ни вздохнуть, ни охнуть…

Примерно через полминуты, а по моим ощущениям – будто через час, показательная экзекуция была закончена и мы перешли к конструктивному диалогу.

– Что тебе от меня надо? – с большим трудом прохрипел я, пытаясь встать, и у меня это все же получилось. Прислонившись к стене, я решил разузнать подробности, и лишь потом обдумать, как на всё это реагировать.

– Один местный каким-то чудом сумел убить моего помощника, – ответил Серый, – а его унима переселилась в тело твоего друга.

– Унима… что это такое? Душа?

– Если очень сильно упростить, то можно и так назвать, – мой собеседник слегка кивнул и продолжил, немного помолчав, – мне надо с ним встретиться.

– С Лордиком? – решил уточнить я.

– С моим помощником Селином. Он сейчас активно обживает своё новое тело, – поправил меня Серый, – которое совсем недавно было твоим другом Лордиком…

* * *

Добившись того, что хотел, а хотел он пока только одного – чтобы я слушал его, не перебивая, Серый стал методично излагать свой план. Чего у этого существа не отнять, так это умения доходчиво донести до слушателя всё, что тому может пригодиться.

За эти полчаса я узнал много нового и полезного для себя про тот параллельный мир, в котором нахожусь. Попробую пересказать своими словами.

Два Древних Бога давно охотились за одним артефактом, и пару раз им почти удалось его найти, но буквально в последнюю минуту аборигены, завладевшие им, ускользали из-под носа. Во время очередной попытки старик-абориген убивает Селина, который словно предчувствовал свою смерть, пытаясь любыми способами отложить полёт…

Сидящее передо мной существо очень хотело показать свою отстранённость, но я заметил, что сам факт возможности убийства Бога выводит Теллумона из равновесия. Это имя не было названо, но я вспомнил, что Брюс рассказывал о двух Богах. Если Селин погиб, то передо мной Теллумон.

Конечно, увлекательно слушать о противоборстве богов и людей, но совсем недавно меня уже загрузил этой историей Брюс. Теперь прозвучал вариант второй стороны, и он ожидаемо был более объективным. Как-никак, боги летают меж звёзд и смотрят на нас, как на муравьёв, копошащихся в своём муравейнике.

Теллумон перед высадкой на планету зачистил территорию, уничтожив всю электронику. Это привело к тому, что все жители на этом участке Земли словно вернулись на пару сотен лет назад, лишившись привычных приборов, средств связи и управления. Когда в городах отключилось электричество, остановился транспорт и пропал интернет, люди начали собираться в группы и мигрировать на юг, так как только там стало возможным пережить наступающую зиму.

Довольно быстро между ними начали возникать слухи о Древних Богах, вернувшихся к людям. Один такой поселился на берегу Азовского моря. Заброшенный маяк стал его домом, а все, кто приходили к нему, становились участниками удивительного Карнавала…

Второй пока не определился с местом своего проживания. Как я понял, Теллумон постоянно перемещался на своём корабле, проповедуя всем согласившимся его слушать новую религию. Вот и я удостоился такой чести. Нюанс состоял лишь в том, что в моём случае делалось это не для того, чтобы ещё один адепт обрёл смысл жизни. Просто Теллумон во время своих путешествий тоже услышал о Карнавале. Подумал, проанализировал, как говорится, сложил два и два… И отправился на поиски своего напарника.

К сожалению, тёплой встречи не получилось.

Селин не простил того, что его под руки затащили в корабль и отвезли на смерть. Попрактиковавшись на Резиденции, теперь он таким же куполом накрыл пару тысяч квадратных километров. Теллумон невольно скопировал Брюса, когда тот прилетел к воротам и упёрся лбом в невидимую преграду.

Древний Бог оказался хитрее моего клиента. Он по крупицам собрал всю возможную информацию и решил, что с моей помощью у него получится наладить общение с отшельником.

* * *

Возможно, у Теллумона всё бы получилось, встреть он меня сегодня чуть раньше. Мог бы сам подойти к выходу заброшенного кафе, предложить побеседовать, а не присылать своих адептов. Что уж говорить о начале нашего разговора и грубом обращении, которые меня порядком вывели из себя.

Также не нужно забывать о том, что я уже очень долго бьюсь головой в запертые двери. Одного моего клиента убили на моих глазах, второй сидит в ловушке. Зубин отказался отдать нам с Сашкой Саркофаг. Апостол исчез. Гигида не стала со мной разговаривать. Ликасимов тоже. Лордик натравил на меня акул. Существо из леса оказалось Древним Богом и решило, что я буду у него мальчиком на побегушках.

Мне это надоело! Пусть сами решают свои проблемы…

* * *

Конечно, я не самоубийца. Тем более, Серый мне наглядно продемонстрировал свои возможности. Перед этим Селин показывал фокусы в Резиденции и устроил шоу рядом с маяком. Эти два Древних Бога способны стереть в порошок любого, но ведь и у меня есть свои секреты.

Сначала я хотел согласиться на любые условия, лишь бы выбраться из этого корабля, но затем Теллумон увлёкся и, объяснив мне, что я должен буду сделать, начал учить хорошим манерам. Это была его ошибка.

Уже примерно минут десять назад у меня начали появляться знакомые ощущения. Лёгкая головная боль, в ушах шумит, руки немеют, во рту пересохло, а этот самовлюблённый глухарь продолжает токовать:

– Тебе придётся сменить гардероб. Я не люблю яркие цвета… В принципе, ты их и не носишь, но и чёрный цвет мне тоже не нравится. Да, одежда должна быть спокойного серого оттенка.

Как раз в этот момент все предметы вокруг стали серебристыми, а голова сильно закружилась. Я медленно подошёл к книжной полке и взял в руки первую попавшуюся книгу. Где же этот портал? По всем признакам он должен вот-вот открыться…

– На первый раз я тебе прощу, но если ты ещё раз попробуешь приблизиться ко мне ближе, чем на три метра, будешь наказан. Я не терплю…

Ну вот и всё. Теллумон продолжал что-то шептать по поводу моего возмутительного поведения, но я его уже не слушал. Над входом в каюту вспыхнула тонкая ярко-красная линия!

Я резко развернулся и метнулся туда. Похоже, этот глухарь сам себя заговорил и ему не хватило пары секунд, чтобы понять, что происходит. Краем глаза я увидел, как Теллумон взмахнул рукой, но, вместо того, чтобы схватить меня, он лишь подтолкнул в спину.

За короткое время я прошел уже много порталов, но этот запомню надолго, хоть и перешагнул его, особо ничего не ощутив. Не то что в предыдущий раз, когда заходил и выходил из ловушки, созданной Лордиком. Или Селином, как он теперь сам себя называет. На сей раз я вылетел из портала, как пробка из бутылки.

* * *

Казалось бы, удалось выбраться из такой серьёзной передряги практически без последствий. Сбитые в кровь костяшки пальцев не в счёт… Но в голове мысли совсем не о том. Образно говоря, я никак не могу понять, что было сначала: курица или яйцо. То ли мой организм почувствовал наличие портала и выдал стандартную реакцию, или я настолько разозлился на всё произошедшее, что сам создал портал…

Оказавшись в своём мире, я медленно направился к воротам Резиденции. Уверен, Сашкины наблюдатели уже сообщили ему о моём появлении, и он скоро подъедет.

Глава 22

Воронеж – Задонск, Российская Федерация, планета Земля

Сашка оправдал мои ожидания. Прибыл практически в тот же момент, когда я почти дошёл до ворот. Пока я направлялся к дому, в голову пришла интересная мысль. Даже две. Мы с Сашкой теперь встречаемся в Резиденции, будто она является нашей личной собственностью, но ведь это не так. Настоящий хозяин данной «недвижимости», он же мой единственный клиент, сидит в ловушке, а у меня в планах его оттуда вытащить. Отсюда возникает вопрос: а надо ли это делать? Предположим, я выведу Брюса из того искажённого пространства, которое для него сделал Селин. Какие его дальнейшие действия? Ведь не побежит же он разбираться с тем, кто его так подставил…

Скорее всего, мой клиент вернётся сюда. По логике, Брюс мог пожить в параллельном мире в своей Резиденции, но есть проблема – защитный купол, за который никто не может пройти. Создал его мой друг Лордик, он же древнее божество Селин. Это ещё один вопрос, который надо добавить в мой список: как Лордик стал Селином?

Ответив на него, я пойму, что нужно сделать, чтобы снять с моего друга эту маску божества. Ведь если это удастся, то я смогу просто сесть и поговорить с ним, выяснить всё, что меня интересует, но с древним божеством не поговоришь, чуть что – сразу убивать начинает…

* * *

В этот раз мы с Сашкой не стали заходить в дом. Он предложил пройти в пристройку. В том мире здесь жил Дэс, а в этом она пустовала. Теперь же тут кое-что поменялось: появились два удобных кресла перед камином. В осеннюю погоду приятно зайти в тёплое помещение и посидеть так со старым другом, глядя на горящие дрова.

Сашка побеспокоился и о том, чтобы нам не пришлось проводить время молча: над рабочим столом Дэса висели все его записки. Очевидно, Сашкины сотрудники проделали большую работу, восстановив их по моей фотографии. Думаю, что часть из этих записей они смогли разгадать, но данную информацию Сашка оставил на десерт. Главным «блюдом» стал мой рассказ о встрече с Брюсом и Теллумоном. Выслушав всё, мой друг сразу согласился и с выводами, которые я сделал, пока шёл к воротам Резиденции.

– Ну конечно, Брюс сразу сюда припрётся, куда же ещё ему идти, – поддержал он мою мысль, – так что лучше пусть там посидит.

После этого Сашка подробно рассказал, попутно демонстрируя массу фотографий и разных схем, что из записей Дэса им удалось расшифровать. В основном они касались поручений Брюса, и по большей части состояли из закупок того или иного для нормальной жизнедеятельности в замкнутом пространстве. То есть, Брюс заранее готовился к той техногенной катастрофе, которая должна была произойти в связи с визитом корабля Древних Богов. В принципе, это легко объяснить, ведь до определённого момента тот параллельный мир существовал лишь в голове Брюса, и всё, что там происходило, было им запланировано.

Все поменялось, когда его собственный аватар создал свой параллельный мир, в котором я случайно побывал и принёс оттуда фотографию с портретом Керенского. Тут-то Брюс понял, что его двойник зашёл слишком далеко и решил возникшую проблему кардинально, применив на практике широко известное выражение «нет человека – нет проблемы». К сожалению, самый простой способ почти всегда оказывается наименее эффективным. Так произошло и в этом случае, когда ситуация потребовала личного присутствия моего клиента. Это, в свою очередь, позволило более сильным оппонентам продемонстрировать свои возможности. Теперь Брюс сидит в ловушке, злится и пытается найти крайнего. Что ж, пусть посидит, подумает, успокоится, а мы с Сашкой в это время разработаем подробный план действий с учётом всех вновь открывшихся нюансов.

* * *

Мы с другом отправились к воротам Резиденции, где нас ждал уже привычный микроавтобус, ставший передвижным штабом. Сашка предложил съездить в Задонск: там ещё недавно жил один из тех шестнадцати авторов, которые исчезли. Одного я уже нашёл. Юрий Ликасимов прекрасно себя чувствовал в созданном им параллельном мире. Или не им…

Это был один из тех вопросов, которые нужно будет задать Брюсу, ведь книги я сфотографировал в том космическом корабле, на котором прилетел его аватар. Кто их туда положил?

Если тот Брюс, который был убит на моих глазах, то это одно, а если предыдущий хозяин этого корабля – то совсем другое…

То же самое и с писателями: если их собрал Брюс, создал им миры и расселил их туда, то это одна ситуация. С другой стороны, он мог научить писателей их создавать самостоятельно, а потом каждый из них делал то, что хотел. В этом случае ситуация усложняется.

Есть ещё третий и четвёртый вариант. Третий – если это сделал не Брюс, а четвёртый – если миры создали сами писатели, но учил их не Брюс.

Все это предстоит выяснить, но раз мы решили на время оставить моего клиента в покое, то сейчас можно попробовать задать вопросы писателям.

* * *

В Задонске я до этого не был, хоть он и недалеко от моего родного Воронежа, всего девяносто километров. Примерно через час мы уже ехали по улицам этого маленького городка. Тут было очень уютно, много зелени, мало машин, а разносящийся над домами колокольный звон создавал соответствующую атмосферу седой старины.

Попетляв по узким улочкам частного сектора, мы остановились перед убогим одноэтажным домиком. Деревянные рамы окон последний раз открывали, судя по всему, при советской власти, да и стёкла мыли примерно тогда же. В одном из окон – красная занавеска, возможный признак портала…

Сразу бросился в глаза контраст между вызывающе роскошным образом жизни Ликасимова и этим убожеством. Мы зашли внутрь и осмотрелись. Было хорошо видно, что все предметы в доме находятся тут не один десяток лет. Если старому кожаному креслу Ликасимова обрадовались бы в любом антикварном салоне, то вся мебель отсюда могла отправиться лишь на свалку…

Особенно поразил меня «письменный стол писателя». Это оказалась типовая межкомнатная дверь из советской многоэтажки, уложенная на четыре деревянных ящика, по два с каждой стороны.

К моему удивлению, в доме абсолютно отсутствовали современные бытовые приборы. Не было компьютера или ноутбука, а также даже элементарных бытовых удобств. Вместо электричества – керосиновая лампа, вместо водопровода – уличная колонка, а вместо унитаза – туалет за домом. В общем, простая сельская жизнь в городе в двадцать первом веке. Второй из шестнадцати писателей смог меня удивить. Впрочем, как и первый со своими собаками…

* * *

Похоже, что и писательский процесс тут происходил по-старому, только гусиное перо и чернильницу сменила шариковая ручка. Именно ей были исписаны стопки бумаги, лежащие тут и там. Правда, на тумбочке в углу стояла древняя пишущая машинка, но по отсутствию результата её применения, а именно – печатного текста, я сделал вывод, что автор пользовался ей лишь для отправки своих работ в редакции. Скорее всего, таким способом он просто экономил на оплате труда наборщика текста.

Больше всего мне запомнились приклеенные на обои картинки. Обычно в таких убогих лачугах любят вешать на стены фото богатой жизни – тропические пляжи, дорогие машины, молоденькие девушки в купальниках. Здесь же я увидел очень красивые японские гравюры. Разумеется, это были репродукции, потому что на самый дешёвый оригинал у хозяина явно не было средств.

Сашка заметил мой интерес и подошёл ближе, став рядом. Несколько минут мы молча изучали гравюры, а потом он задал один из своих каверзных вопросов.

– Тут есть одна странность, объединяющая все сюжеты. Можешь назвать?

Очередная проверка на профпригодность. Я попробовал потянуть время, медленно переходя от одной гравюры к другой, но мой друг быстро раскусил эту хитрость.

– Если не знаешь, то так и скажи.

Пришлось сознаться в собственной некомпетентности.

– Я историю искусств не изучал, особенности японских гравюр не знаю…

У Сашки было преимущество, даже два: он уже был здесь и его спецы всё тут изучили. Фото этой комнаты отправили аналитикам в центр. Вот их выводы он и озвучил.

– Не буду грузить тебя специальными терминами, скажу лишь, что такой вид гравюр называют укиё-э, что переводится как «картины бренного мира». В девяносто девяти случаях из ста на них изображают японцев в национальной одежде…

– А тут одни пейзажи, ни одной человеческой фигуры, – перебил я его.

– Молодец, – кивнул Сашка, – ловишь на лету.

Не знаю, насколько поможет эта информация, но я уже чувствовал, что где-то рядом открывается портал. Все идет к тому, что скоро мне предстоит встреча с тем, кто жил и работал в этой конуре, по нелепой случайности ставшей человеческим жильём. Может быть, данная тема станет тем крючком, на который я поймаю Феликса Брозжаева, автора «Вечного одиночества».

* * *

На этот раз я оказался в незнакомой местности ранним утром. Прошлый мой опыт, когда я попал в безлунную ночь, порядком потрепал мне нервы, поэтому теперь в рюкзаке лежал мощный фонарь. При желании его можно использовать даже в качестве дубинки, так как стальной корпус рассчитан на подобные нагрузки, но в нынешних условиях он мне пока не требовался.

Окружающий пейзаж напомнил мне те виды, что были изображены на старых гравюрах. Гористая местность, поросшая искривлёнными соснами, неширокая речка, петляющая между скалистыми берегами, узкая тропинка повторяющая её изгибы, убегающая влево и вправо.

Оглянувшись назад, я увидел странную постройку, которую у нас бы назвали сараем и складывали туда разный хлам, из категории «выбросить жалко, а использовать негде». Здесь же любой такой «сарай» выглядел, будто музейный экспонат. Удивительная ажурная резьба, фигурная крыша с загнутыми скатами, которые словно устремляются в небо…

Из любопытства заглянул внутрь строения, но там было абсолютно пусто. Значит, надо выбирать, куда я пойду дальше. Можно было бы бросить монетку, загадав направление, но я уже давно не ношу с собой наличку.

Положившись на удачу, отправился вверх по течению. Минут через пять, свернув по тропе в очередной раз, увидел вдалеке несколько деревянных зданий, выполненных в одном стиле с тем сараем, от которого я и начал свой путь.

Похоже, это именно то, что мне нужно.

Пройдя ещё немного, заметил странную фигуру, сидящую на балконе. Между нами было метров двадцать и подробности рассмотреть было невозможно. Единственное, что бросалось в глаза – глубокий капюшон.

Подойдя ближе, я понял, что начать разговор будет непросто. Хозяин не реагировал на мои приветствия, а кинуть в него камешком для привлечения внимания – не самое лучшее начало разговора.

Обойдя вокруг дома, нашёл вход, который, на удивление, был не заперт. Для порядка постучал по створке и отправился на поиски хозяина, по пути осматривая комнаты. Обстановка удивляла своей аскетичностью: минимум мебели, циновки на полу, бумажные ширмы…

Хозяина я так и не нашёл. Пройдя весь дом и выйдя на балкон, увидел низкий столик и плоскую подушку, лежащую перед ним. Пощупал её – ещё тёплая. Значит, совсем недавно кто-то действительно на ней сидел. Это доказывает, что фигура в капюшоне была на самом деле, а не представляла из себя мираж.

* * *

Около трех часов я потратил на то, чтобы убедиться в своих подозрениях: местный обитатель решил поиграть со мной в прятки. Несколько раз он специально позволял мне увидеть его, но затем виртуозно пропадал буквально из-под носа. Вот только секунду назад сидел на крыше, насмешливо поблёскивая глазами из-под капюшона и тут же исчез, будто его и не было…

Ну что ж, я понятливый. Если мне прямым текстом заявляют, что не хотят со мной общаться, то скромно удаляюсь, не устраивая скандала.

Перед уходом я позволил себе полюбоваться окружающим пейзажем. Тут на самом деле было на что посмотреть.

Пока мы с хозяином этих мест играли в прятки, незаметно переместились на самую высокую точку окрестностей. Теперь я сидел в потрясающей по своей красоте беседке, наслаждаясь открывшейся перспективой.

Никакие современные технологии не в состоянии передать чистейший горный воздух, звенящую тишину и спокойную величественность местных гор. Особенно остро всё это ощущалось после общения с Теллумоном. Он, со своим шёпотом и серостью, олицетворял ожившую посредственность: никаких эмоций, никаких красок, никаких удовольствий от жизни…

Тут же я увидел жизнь в её первозданной силе. Даже деревянные строения выглядели так, словно сами выросли из каких-то фигурных семян, принесённых ветром. Теперь резные орнаменты повторялись в отражениях реки, тем самым становясь будто живыми.

Я невольно поймал себя на мысли, что начинаю завидовать этому Феликсу. Похоже, жизнь в убогой комнате без удобств помогла ему понять, что представляет истинную ценность. Вовсе не дорогие интерьеры огромного замка, в котором Ликасимов прячется ото всех, а скромные одноэтажные постройки, дающие минимум защиты от холода, дождя и ветра. Этого минимума вполне достаточно для жизни в гармонии с природой.

Рано или поздно всё заканчивается, и я с большим трудом убедил себя, что при желании всегда смогу сюда вернуться, а сейчас мне нужно уходить.

* * *

Возвратившись в свой мир и поделившись с Сашкой тем, что увидел в параллельном, я вспомнил про Апостола. Теперь-то мы знаем, кто скрывается под этим странным прозвищем. Царя атлантов можно пока не брать в расчёт, уж слишком устрашающе это звучит, а вот свой родной Пётр Алексеевич Романов, он же Пётр Первый, был вполне реальной исторической личностью, связанной с нашим Воронежем сотнями ниточек. Одну из таких ниточек Сашкины спецы начали распутывать. Вполне возможно, скоро мы уже получим всю информацию о тех местах, где в своё время любил бывать наш император.

* * *

По Сашкиному лицу обычно трудно определить, какие эмоции он испытывает в этот момент, но сейчас он не стал даже пытаться скрыть своё разочарование. Да уж, неприятно чувствовать себя слепым котёнком, без всякого толка сующего свой нос во все закутки, но против фактов не попрёшь – польза от моих походов пока минимальная.

Конечно, я принёс Сашке информацию, которую мне рассказали Брюс и Теллумон, но моей заслуги в этом практически нет, они сами захотели мне всё это высказать. Все же самостоятельные действия закончились полным провалом: никто со мной не захотел общаться. Большой вопрос в том, как мне выяснить тайну шестнадцати писателей, если все они откажутся от общения со мной? Судя по первым двум визитам, такая перспектива вполне реальна.