Текст книги "Пятый Проект (СИ)"

Автор книги: Эл Лекс

сообщить о нарушении

Текущая страница: 4 (всего у книги 21 страниц)

7

– Типичный полукровка. – вздохнул Пол, глядя на экран. – На меня можете не рассчитывать.

– Не скажу, что ты меня удивил. – ответил Клифф, рассматривая новую цель на проекционном экране.

Типичный полукровка… Один из тысяч полуэльфов. Узкое длинное лицо, серая кожа, острые скулы и подбородок. Зеленые прищуренные, глубоко посаженные глаза и узкий нос со следами давнего перелома.

Ничего выдающегося, в общем. Кроме имени, рода деятельности и всего, что из них вытекает.

Алекс Корд.

Официально – самый умелый и опасный ножевик в мире.

Не официально – еще и самый разыскиваемый наемный убийца.

– Почему-то я сомневаюсь, что такой персонаж меня послушает. – мрачно заметил Клифф. – Ему что Красный Крест, что зеленый квадрат, все побоку.

– Точно. И от меня толку нет. – вздохнул Пол. – Но, может, милашка что-то предложит?

Райдер, которую после событий в катах они увидели только два часа назад, в астромате, улыбнулась и пожала плечами. Спустя трое суток в застенках Координации она выглядела точно так же, как и тогда, только кнут у нее отобрали. Не зная, что он должен висеть у нее на поясе, и не скажешь, что эта девушка находится под незримым колпаком Координации.

– Эй, тебя как звать-то хоть? – продолжал наседать Пол.

– Ради. – мелодично ответила девушка. Словно колокольчик звякнул.

– Ради? Интересное имя, никогда не слышал.

– Ради. – повторил Клифф и полез под футболку. – Держи, это твое.

Клифф протянул девушке выключенный шлем, который перед посадкой в астромат снова сунул за пояс. Все три дня они на двоих с Полом исследовали металлический блин на предмет каких-то особенностей, которые объяснили бы беспомощность эльфа, но ничего не добились. Это был стандартный мотошлем, только необычной формы.

Ради покачала головой:

– Он мне больше не нужен. Какой теперь смысл?

Клифф пожал плечами и засунул блин обратно за пояс:

– Так, ладно. Пол, ты же читал все это, давай вкратце.

Пол проводил взглядом севший на запястье Клиффа квад и заговорил:

– Ну… Вкратце мы сейчас во дворе дома, в котором обитает Корд. Как его выследили, уж не знаю. Если Корд не изменил своим привычкам, его логово защищено так же плотно, как и предыдущие, в которых его пытались накрыть. Ловушки не фатальные, но непривычные и начинаются, возможно, прямо отсюда. И стоит Корду хотя бы заподозрить что-то неладное, и он рванет прочь, активируя свои сюрпризы по мере необходимости.

– А снайперы не вариант потому… что?

– Потому что Корд не расстается с кинетическим щитом самое последней модели.

– Ясно. – Клифф потер ладони и поднялся со скамейки.

Сегодня, чтобы не привлекать внимания окружающих, пришлось спрятать хвост светлых волос под капюшоном жилетки и подвернуть бриджи, скрывая крест. Окружающие, конечно, все равно косились на необычную компанию из миловидной девушки с потрясающе густыми каштановыми волосами, крохотного эльфа и и мощного качка… Но косились намного меньше, чем если бы знали, кто все эти люди.

Корд выбрал для жизни один из самых густонаселенных районов Центрополиса. Логичный ход для того, кто вечно в бегах – высокая плотность населения в случае силовой операции станет причиной паники и суматохи, облегчая бегство. А нейронные активаторы использовать и смысла нет – на полукровок они все равно не действуют, зато падающие вокруг в агонии люди лучше любой сигнализации дадут понять – время делать ноги.

Шесть домов стандартного жилого гекса обступали двор-колодец, оставляя меж собой проезды по пять метров. В центре традиционно располагалась детская площадка, магазин и въезд в подземный паркинг. С другой стороны к домам жались соседние гексы, все через те же пятиметровые промежутки. Если есть пятиметровая стремянка, можно друг другу в гости через балконы ходить.

Это не Мид-Йорк, в котором жилые высотки порой разделяют целые кварталы.

– Вижу! – внезапно прозвенела Ради.

Клифф вскинул голову, осматриваясь.

Фотография Корда была старой. Не меньше чем двухгодовой давности. С тех пор он сменил прическу на более утилитарную – широкую полосу коротких волос от лба до затылка, но эти прищуренные злые глаза спутать было невозможно.

Клифф повернулся к остальным:

– Ну, я пошел, а вы прикрывайте. Попробуем обойтись без сюрпризов.

– И как, интересно, тебя следует прикрывать? – скривился Пол.

– Придумай что-нибудь. Ты же самое умное существо на планете!

– О, классная шутка! – притворно захлопал в ладошки Пол. – Давно хотел ввернуть, да?

– Ага. С самого нашего знакомства! – бросил Клифф уже через плечо.

Самое главное – не смотреть на него или хотя бы не прямо. Такие как он моментально засекают повышенное внимание к себе – так и стреляет глазами по сторонам, подмечая все детали вокруг.

Как вообще начать с ним разговор? Привет, Алекс, не хочешь ли поработать на Координацию? Нет-нет, не стоит меня тыкать ножом, давай поговорим как цивилизованные люди?

Или «Эй, ты похож на того, кто мне нужен для моего плана! Ты же знаешь, кто я? Как это нет?»

Секунды текли, Алекс приближался, и, когда оказался уже вплотную, в голове так и не родилось плана.

Разве что напрячь правую руку и протаранить Алекса плечом, будто случайно.

Корд был великолепен – успел и среагировать, и даже почти успел уйти в сторону, только краем плеча задев Клиффа. Легко крутнувшись на месте, Корд на секунду застыл, скрыв правую руку за спиной, оглядел Клиффа с головы до ног и обратно.

– Простите… – едва совладал с языком Клифф – так холодны и безразличны были глаза Корда.

– Ничего. – одними губами неестественно улыбнулся полуэльф. – Доброго пути.

И он развернулся, словно моментально забыв о существовании Клиффа. Будто столб обошел, а не всемирно известную личность!

Левой рукой Клифф закинул в рот пластинку жвачки и содрал с головы капюшон, а правой – схватил даже не обернувшегося Корда за плечо:

– Простите!..

Корд развернулся прямо на шаге, пригнулся и поднырнул под захват. Шея, футболка – все утекло мимо пальцев, безуспешно царапнувших пустоту.

Ловкий сученыш!

И очень быстрый.

– Тебе чего? – сощурился Алекс. – Меня не интересует.

В этот раз он не прятал правую руку за спиной, а крутил зажатый меж большим и средним пальцами небольшой параллелепипед со скошенными гранями и ярко-красным камнем на узкой стороне.

Зажигалка? Он вроде курит.

– Что не интересует? – спросил Клифф первое что пришло в голову.

– Ничего не интересует. Что бы ты ни предлагал. – спокойной ответил Корд, сунул руку в карман, достал сигареты и щелкнул своей игрушкой.

Да, зажигалка.

– А если наоборот – мне от тебя что-то нужно?

– Тогда тем более не интересует. На этом закончим?

И что теперь? Все пошло не просто не по плану, а вообще не пошло!

Клифф не выдержал и обернулся, пытаясь найти Пола и Ради.

Всего на мгновение обернулся, на долю секунды!

А Корд уже исчез! Просто растворился среди мельтешащих людей, будто его и не было!

– Вашу!.. – ругнулся Клифф. – Я его потерял!

– Что? – скрипнул наушник голосом Пола. – Он же был вплотную к себе!

– Я в курсе, мистер голова! – Клифф осмотрелся. – Он исчез, будто растворился! Ищите!

– Я налево! – прозвенела Ради.

– Понял, я направо! Клифф, а твоя летучка нам не поможет?

– Попробую!

Клифф дернул запястьем, отправляя квад в воздух. Развернулись гибкие лучи, зашуршали винты, и проекционник завис, ожидая команд. Клифф вытянул из кармана айди, поймал квад и подключился. Плоская тонкая карточка в руках превратилась в экран, транслирующий картинку с квада. На секунду пропал звук из подключенных к айди Клиффа гарнитур Пола и Ради, но тут же восстановился:

– Я его не вижу! – зло крикнул Пол. – Что с воздуха?!

– Ищу!

Клифф коснулся экрана кончиками пальцев, и медленно поднял квад на высоту пяти метров, повел вперед.

– Давай, половинчик, где ты там спрятался?

Клифф шевелил пальцами, заставляя квад носиться над людьми на предельных ресурсах. Следовало торопиться – наступали вечерние сумерки, в них шансы окончательно потерять Корда существенно возрастали.

На экране мелькнула серая голова с широкой полосой темных волос.

– Вижу! – доложил Клифф, зафиксировал Корда пальцем, веля кваду следовать за ним, и побежал.

– Где? – звякнула Ради.

– Где?! – одновременно с ней заорал Пол.

Клифф на бегу прижал айди к предплечью, надавил, изгибая коммуникатор, на манер браслета:

– Подъезд четыре-восемь! Он уже у дверей!

– Я не успею! – взвыл эльф.

Корд скрылся в подъезде, квад потерял цель и завис перед дверью. Клифф на бегу включил термосканер, снова зацепил квад за одинокую сигнатуру внутри холодной коробки дома.

– Я на месте, вхожу. – доложила Ради.

На экране мелькнула еще одна тепловая сигнатура.

– Я в лифте. На каком он… Стоп, что?

Бах! – вылетела дверь от удара плечом. Клифф ворвался в подъезд, бросил взгляд на лифт – занято! – и ломанулся по лестнице:

– Ради!

– Я в порядке! Питание лифта отключилось!

– Корда рук дело, точно вам говорю! – пропыхтел Пол. – Я внутри, куда?!

Клифф бросил взгляд на экран:

– На крышу!

– Да вы издеваетесь!

Нога за что-то зацепилась, Клифф ухватился за перила, привычно понизил центр тяжести, чтобы не полететь носом вперед.

Паф! Паф! – пролетели перед глазами и распухли на соседней стене два зеленых желеобразных сгустка. Они стремительно разрастались, пока не слились в одну подушку – посадочный гель! Хитрая ловушка!

– У него ловушки даже в подъезде! – Клифф толкнулся от перил, продолжая подъем. – Иди осторожно!

– Да ты их все собой потралишь! Ради, ты как?

– Нарак мей джао!

– Буду считать, что это значит «хорошо». – хихикнул Пол десятком этажей ниже.

Еще одна ловушка – провалившиеся на повороте перила, едва удержался, чтобы вниз не полететь! – и Клифф оказался на крыше.

Корд все еще был здесь. Стоял спиной к Клиффу на краю бортика и смотрел на жужжащий в пяти метрах квад.

– На этом закончим? – спросил Клифф у спины, обтянутой черной футболкой с коротким рукавом.

Корд посмотрел через плечо:

– Квад гражданский. Модель для экстремалов, для съемки самого себя в движении. И оружия у вас нет, и формы. Вы не из ВВ.

– Браво, детектив! – Клифф махнул кваду возвращаться, поймал на запястье. Для этого пришлось сделать пару шагов, но Корд этого будто не заметил:

– А раз вы не из ВВ, тут два варианта. Либо вы на них работаете, либо вам нужно то, что я умею. Второе вряд ли – я уже два года не работаю. Первое вряд ли – вас не прикрывают, я проверял.

– Есть еще и третий вариант – оба варианта сразу. – Клифф сделал еще шаг.

За спиной открылась дверь.

– Я тут! – завопил Пол.

Корд резко отвернулся и прыгнул в пустоту!

– Останови его!

– Да не могу я! – схватился за голову Пол.

Клифф подбежал к краю и перегнулся через бортик, ища глазами Корда. Вот он! На соседнем доме, на блоке кондиционеров двумя этажами ниже! Увидел, усмехнулся, поднял руки, сложил из пальцев пистолет, «выстрелил» и принялся карабкаться на крышу!

Клифф обернулся:

– Никак?

Пол беспомощно развел руками. Из носа эльфа на крышу капнула кровь.

– Тогда я пошел.

Клифф забросил ноги на бортик и мощным толчком прямо из приседа прыгнул вперед, следом за Кордом. Ухватился чуть выше, чем был Алекс, полез наверх.

– А мне что делать? – завопил в спину Пол.

– Попробуй помочь Ради!

– Да уж, сделай одолжение! – яростно прозвенел наушник.

Выбравшись на крышу, Клифф снова запустил квад и поднял его на двадцать метров. А вот и Корд – уже на середине, во весь опор мчится к краю!

Привязав дрон к полуэльфу, Клифф кинулся следом. Перепрыгнул через вентиляционную пирамиду, обогнул лифтовую и увидел беглеца.

И Корд его увидел тоже – как раз в этот момент обернулся и резко взмахнул рукой. По крыше запрыгали маленькие металлические шарики, остановились и выбросили яркую синюю стену замкнувшегося стазисного поля.

Клифф кинул взгляд направо, налево – а вот и лазейка, разрыв поля там где в него вклинилась лифтовая. Толчок ногой от стены, еще один, пальцы уцепились за край и Клифф выбрался на крышу. Замер в полуприседе, оценивая и запоминая позицию.

Налево Корд не прыгнет – там двор следующего гекса, приземляться некуда.

Клифф спрыгнул с крыши лифтовой, минуя синие разряды, кувыркнулся роллом и побежал.

Прямо тоже не направится, если только он не способен на пятиметровые андербары в щель между двумя рекламными щитами.

Клифф упал на бедро, проскальзывая ногами вперед под пакетом труб.

Остается только направо.

Но полуэльф был другого мнения. Не снижая скорости и не сворачивая он прыгнул прямо в щель, вытянув руки, головой вперед, будто в бассейн.

Взгляд на айди – квад задергался, огибая препятствие, а, когда вернулся на траекторию, и снова показал Корда, выяснилось, что тот скользит на огрызке какой-то трубы прямо над двориком, по стальному тросу, натянутому от щитов к противоположному дому. Прямо над шестидесятиметровой пропастью.

И можно биться об заклад – жабий сын схватил не абы какую палку, а именно ту, что сам сюда принес именно на такой случай!

– Клифф, не вздумай! – завопил в наушнике Пол.

– А что мне остается?!

Клифф ухватился за край верхнего щита и андербаром, ногами вперед, вошел в щель, рухнул с крыши…

Трос тянулся в каком-то метре, а казалось, что до него добрый десяток…

Клифф в падении сдвинул айди на ладонь…

Джа-а-ан! – скрежетнул коммуникатор на о трос. Рывок, толчок, чуть не сорвался!.. Наложил вторую руку поверх и заскользил на плавящемся айди по тросу!..

До крыши – тридцать метров, лишь бы айди выдержал, не разлетелся от трения на атомы!..

И так уже ладонь обжигает!..

Рука!..

Клифф сорвал с ладони и отбросил оплавившийся и, разумеется, нерабочий айди. Потерявший контрольное устройство квад завис возле лица, тихо стрекоча винтами. Клифф подставил запястье.

– Я так понимаю, ты не отстанешь. – раздалось из-за лифтовой шахты, следом появился Корд.

– Я бы с радостью. – покачал головой Клифф. – Но не могу.

– Что ж, – будто с сожалением полуэльф пожал плечами. – Я хотя бы попытался.

Правая рука нырнула за спину, а когда вернулась – в ней был зажат небольшой плоский пистолет.

Время растянулось и сгустилось. Алекс медленно и аккуратно, словно на первой тренировке, перехватил рукоять двумя руками, вывел ствол от груди, и выжал спуск.

Пуля выползла из ствола, волоча за собой шлейф дыма, вкручиваясь в кристаллизовавшийся воздух. Пятнадцать метров между Клиффом и Алексом она ползла добрых три секунды. На последних метрах она выпустила стабилизаторы, в почти рассеявшийся пороховой дым вгрызся огненный шлейф реактивного выхлопа…

Перед глазами полыхнул фиолетовый круг, пуля на секунду стала прозрачной и призрачной, а потом отвесно упала на бетон.

И вторая тоже.

Корд опустил пистолет.

– Кинетик, значит. Восемь тысяч?

Клифф кивнул, рефлекторно коснулся бляхи щита на поясе.

– Значит, вы все-таки из ВВ. – Корд убрал оружие обратно за спину, достал из кармана пачку сигарет и уже виденную зажигалку.

– Скорее я с ними работаю. И, заметь, я с тобой честен.

– Что мне твоя честность? – Корд прикурил и зажигалка снова завертелась в ловких серых пальцах. – Знаешь, я два года никого не убивал. Даже тех, кто за мной приходил.

– Но?.. – прищурился Клифф.

– Но тебя, видимо, придется.

Корд по дуге отвел назад правую ногу и встал в боевую левостороннюю стойку. Центр тяжести увалил назад, на манер восточных бойцов, в правой руке… черт, нож!..

Так это никакая не зажигалка, вернее, не только зажигалка!..

Клифф глянул за спину, запоминая слепой сектор, и медленно стал отступать вдоль края крыши. Корд двинулся следом.

Грамотный, сученыш! Нож в сильной руке, ближе к телу, слабая левая выставлена вперед на контроль дистанции. Ногу чуть согнуты, строгая балансировка, только приставной шаг…

Это конец. От ножа голыми руками не отмашешься, будь ты хоть Красный Крест хоть зеленый квадрат.

– Стой-стой!.. – Клифф вынул из уха бесполезный теперь наушник и отбросил. – Все, они не слышат! Давай поговорим по-че… по-человечески!..

– Да он и так не работал. – ухмыльнулся Корд. – Я же видел, что ты выбросил свой айди. И палку, на которой я сюда приехал, не ищи – я ее тоже выкинул.

– Я смотрю, ты все предусмотрел? – Клифф на ощупь переключил квад.

– А как еще? С вами иначе нельзя.

– А это ты предусмотрел?!

Квад порхнул с запястья и завис перед Кордом, зажег экран с информацией о нем самом, ненадолго скрыв Клиффа. Очень ненадолго, максимум на две секунды!

И Клифф юркнул за вентиляционную пирамиду, перекатился за вторую и наконец скрылся за лифтовой.

Хрустнуло, треснуло…

– Квадрика больше нет. Ты следующий.

Клифф скрипнул зубами и вдоль стены двинулся в противоположную от голоса сторону.

При последнем взгляде на квадрик было 21.49. Прошло примерно семь минут. Осталось еще четыре.

Главное заманить Корда к мачте.

Полуэльф больше не говорил – понял, что на слух его легко вычислить. В любому случае, придется сменить позицию, пока он просто не обошел с другой стороны.

Клифф аккуратно выглянул из-за стены…

И тут же кинулся обратно, спасаясь от серебряной молнии! Ролл назад, выход в руки, в ноги, фляк, заднее сальто!..

Прижавшись спиной к мачте громкоговорителя, Клифф чуть присел и выставил вперед согнутые руки.

Корд подходил, перебирая пальцами нож, заставляя его с невероятной скоростью описывать круги и восьмерки:

– Хреновый был план.

– А это еще не план!

Клифф бросился вправо, Корд тут же отсек вектор движения ножом, коротко резанул – достал! – но Клифф уже провалился влево и вниз, обходя полуэльфа. Резкий разворот – и вот уже Алекс стоит спиной к мачте и если все расчеты верны, то прямо сейчас…

– Вот мой план!

Глаза Корда сузились, стрельнули туда-сюда и тут же сверху грохнуло:

– Жители Центрополиса!..

Клифф бросился вперед даже раньше, чем Корд рефлекторно посмотрел вверх. Схватил и заблокировал руку с ножом, Корд тут же дернулся назад, а потом – конечно же! – напрягся и подбросил нож в воздух, чтобы перехватить в другую ладонь!

Ручки человека и полуэльфа столкнулись в воздухе. Корж не дотянулся, нож звякнул по бетону. Клифф пнул его подальше, перевел блок в захват, силой развел руки Корда в стороны…

А потом подпрыгнул и впечатал обе ноги в черную футболку!

Руки, шея, спина… И в обратном порядке, разгибом на ноги.

Корд стоял возле мачты, морщась и держась за грудь. Пара ребер у него точно сломаны.

– А вот это уже неплохой план. – кивнул он. – Но мы еще не закончили.

Он медленно выпрямился и так же медленно присел в боевую стойку, поднял руки как-то странно держа руки костяшками вниз.

– Серьезно? – поднял бровь Клифф. – Ты будешь со мной драться? Ты что, визор не смотришь?

– Пару часов в месяц. – бесстрастно ответил Корд. – А в чем проблема?

– Ты не знаешь, кто я? Не давай, напряги память! Клифф Дивер, самый сильный рукопашник мира, скалолаз, фрираннер, мистер Красный Крест!

– Мистер, говоришь. – усмехнулся Корд. – Ничего, мистер, я попробую.

– Помните – отсутствие сопротивления это залог вашей безопасности! – громогласно закончил динамик.

И, словно только этого и ждал, Корд рванулся вперед, занося толчковую ногу для удара.

Хороший стиль – резкий и рваный, такой непросто предугадать. Но опыта Алексу явно не хватает, сразу видно – он больше привык полагаться на оружие. А рукопашный бой тренировал скорее для общего развития. Нет у него правильной балансировки, доворота на считанные градусы, использования нужных мышц в нужные моменты – всего того, что делает из обычного удара сокрушительный сверхзвуковой молот.

Клифф шагнул навстречу, поймал удар еще раньше, чем ногам полностью разогнулась, раньше, чем он успел набрать критическую массу.

Но и корд знает что делать! Подскочил на опорной ноге, обхватил за шею левой рукой… Неужто потянет вниз, в партер? Это самое глупое, что он может сделать!

– Спасибо, что пустил под щит. – хмыкнул Корд.

В живот ткнулось жесткое, навевающее мысли о пистолетных стволах.

– Пожалуйста.

Свободной рукой за ствол, отвести от себя, вывернуть!..

Блэм! – возмутился пистолет.

Бок обожгло, плевать! Не дать Корду обратно завладеть оружием, не дать дернуть затвор, освобождая пустую гильзу, блокирующую патронник!

Клифф отклонил голову назад и врезал левой частью лба в переносицу полуэльфу! Тут же – ногой под колено, роняя его, отобрал рывком пистолет, перехватил за ствол и рукоятью – по затылку!

Корд мешком рухнул на бетон.

Клифф тоже.

Через секунду он все же приподнялся, задрал футболку и осмотрел попадание, которое почему-то не болело.

Да уж… Это один из тех случаев, которые происходят раз в жизни.

Пуля застряла в плоском металлическом блине, который еще недавно был шлемом Подземного Райдера и который лишь чудом не выпал во время всей этой кутерьмы. Она пробила его насквозь, но даже не деформировалась, лишь прижгла кожу, оставив крошечный след.

А вот если бы не шлем, прошла бы внутрь, ввинтилась в почку, распуская стабилизаторы и переходя на реактивную тягу прямо в теле…

Клифф перевел взгляд на глубокий порез вдоль правого бицепса, потом снова на круглый ожог.

Что, это действительно все, чем сопровождалось задержание самого опасного убийцы в мире?

– Не забывай про почку. – внезапно раздался скрипучий голос Пола прямо в голове.

Клифф поднял взгляд и осмотрелся.

– Ты что, видишь меня? – вслух спросил он.

– Конечно, вижу! Вы же всего метров на сорок упрыгали от меня!

– На тридцать. – автоматически поправил Клифф. – А если видел то почему не помог?

– Интересно, как? Я же сразу сказал – полуэльфы инертны к псионике!

– Поэтому ты решил посидеть в моей голове, да. – кивнул Клифф.

– А кто, по-твоему, тебе подсказал идею с Парадигмой? Спасибо лучше бы сказал.

– Обойдешься. Как Ради?

– Вытащил. – коротко ответил Пол.

– Тогда пусть достает маяк и вызывает Координацию. – Клифф откинулся на спину, подложив руки под голову и глядя в небо, начинающее проклевываться звездами. – А я их тут подожду.