Текст книги "Пятый Проект (СИ)"

Автор книги: Эл Лекс

сообщить о нарушении

Текущая страница: 10 (всего у книги 21 страниц)

24

– И такого там – три километра. – задумчиво пробормотал эльф, глядя на клубы фиолетового тумана.

Ховер стоял, почти ткнувшись в них носом, но лишь «почти» – в полуметре от машины туман будто бы удерживала невидимая стена. В общем-то, так оно и было – стойки контурного поля, натыканные через каждые десять метров, по-прежнему работали.

– А ведь это, скорее всего, последнее контурное поле на планете. – продолжил эльф.

– Это то, которое ни ты, ни оттуда?

Алекс скосился:

– Мистер, ты что, в школе не учился?

– Я, знаешь, вместо школы лазал и дрался. И в соревнованиях участвовал. А в двадцать два уже в первом ролике снялся.

Алекс вздохнул:

– Да, мистер, это то самое поле.

– Прекрасно. И как мы туда попадем?

– Да никак. – хмыкнул эльф. – Дождемся, когда очнется Роуз, покажем ей это, и скажем, что сделали все возможное.

– И сдохнем. – мрачно закончил мистер. – Почему оно вообще еще держится? Четырнадцать лет, как на него не поступает питание!

– Как раз питания тут хоть отбавляй, они же до энергии пробоя добрались, только не управились с ней! Вот они и питает контурные стойки! – эльф аж пальцами прищелкнул. – Чудо же!

– Да как?! – не сдавался мистер. – Это же не электричество тебе!

– Да и тебе тоже. Но другой теории у меня нет. – эльф пожал плечами. – Вообще, знаешь, все, что связано с пробоями, до сих пор больше напоминает мистику, чем науку. Мы добрались до того что не способны понять и попытались это подчинить. Результат налицо.

– А сейчас… Мы точно понимаем, что делаем? – вступила в разговор Ради. – Не сделаем еще хуже?

– Определенно, нет. – раздалось сзади.

Перебивая запах крови, пота и подгнивающей рыбы, по кабине поплыл аромат роз.

– Клянусь, она специально ждала момента. – вздохнул Пол.

Роуз сбросила грязный и дырявый комбинезон с плеч, завязав рукава на груди. Кожа ее цветом почти повторяла волосы, даже кровавые пятна попадались, и, будто одно из них – роза слева на шее.

Дев родинки между ключицами.

Шрам, родом еще из детства, на правом плече…

Алекс скрипнул зубами и до хруста сжал пальцы в кулаки.

Роуз, задумчиво покусывая нижнюю губу, смотрела в туман.

– У нас проблемы? – наконец повернулась она.

– А контурное поле считается за проблему? – кивнул на препятствие эльф.

– Никак не большей, чем стая стриглов. – повела плечом Роуз. – Не в нашем случае. Правда, Ради?

– Ради тут при чем? – вскинулся мистер.

Но Ради, видимо, при чем-то. Иначе с чего бы еще ей стискивать штурвал так, что перчатки заскрипели?

Мистер тронул ее за плечо:

– Ради?

– Это не будет проблемой. – процедила Ради, глядя в клубящийся туман.

– И что ты намерена делать? – заинтересовался эльф.

– Мы проедем в разрыве. – ответила за нее Роуз. – Есть место, в котором стойка снесена… Как-то же должны были туда попадать предыдущие группы, ну?..

– И как же ее снесли? – скривился эльф. – Если они излучают наружу?

– Изнутри. – тихо ответила Ради и тронула рычаг тяги.

– Постой. – мистер накрыл ее ладонь своей, не давая сдвинуть рычаг. – Давайте не будем торопиться. В пробой всегда успеем. Не мешало бы отдохнуть сначала. Надо бы раздобыть воды, помыться, одежду почистить… Что вид, что запах у нас – те еще. Поесть. Отоспаться хотя бы…

Роуз улыбнулась:

– Я как раз хотела предложить то же самое. Только не знаю, где раздобыть воду.

– Я знаю. – Ради посмотрела на Клиффа снизу вверх, улыбнулась и снова подала рычаг тяги.

– Я могу поинтересоваться, откуда? – повернулся к ней эльф.

– Я здесь выросла.

Пауза.

– Продолжать ты, конечно же, не намерена?

– Конечно, нет. – улыбнулась Ради, выкручивая штурвал.

«Гермес» рыскнул в сторону, обходя стену контурного поля. Будто краб, он полз боком, разве что не царапая носом стойки контурного поля. Как Ради понимала, где находится – неясно, но ей это явно не мешало. Через пару минут она уверенно остановила и посадила машину.

– Приехали.

Она первая выпрыгнула из ховера, даже не глядя на фиолетовые щупальца, что бились в прозрачную стену в каких-то трех метрах.

– Вот. – дамочка хлопнула рукой по торчащей из земли колонке. – Скважина. Автоматическая.

– Зачем она здесь? – хмыкнул эльф. – Да и как ее запустить? Энергии-то нет.

– А как же «питания хоть отбавляй»? – подколол Алекс. – Ладно, к ховеру подключим и готово.

– Не подключим. – поспешила расстроить Роуз, осматривая колонку. – Тут контакты какие-то древние, я таких много лет не видела. У «Гермеса» таких выходов точно нет.

Мистер принялся осматривать колонку со всех сторон:

– Может, вручную как-то можно?

Ради успокаивающе положила руку ему на плечо:

– Я помогу.

И она с пояса электрокнут.

– О-о-о, «ты была очень плохой колонкой»! – хихикнул Алекс, садясь прямо на траву.

Роуз хихикнула, но Ради не отреагировала – она внимательно осматривала контакты на колонке. Потом сняла перчатку с левой, не покрытой белыми узорами, руки, ногтем подцепила что-то на рукояти кнута и вытянула тонкий провод. Его она воткнула в контакты колонки и та исправно моргнула тусклым диодом.

– И как это работает? – поинтересовался эльф, когда из колонки полилась, конечно же, ржавая вода.

– Внутри рукояти – графеновый аккумулятор, а сама рукоять – набор переходников под все возможные типы разъемов. – охотно пояснила Ради. – Специально, чтобы была возможность зарядиться где угодно и от чего угодно. А я доработала еще и вывод энергии, часто доводилось заводить технику с блокированным аккумулятором.

– Изящное решение. – оценил мистер. – ты поэтому выбрала такое необычное оружие?

– Нет, не поэтому. – ответила за нее Роуз, набирая очистившуюся воду в ладони. – А потому, что она очень ловко научилась им выдергивать ВВшников из открытого транспорта.

«ВВшников».

Не «нас», не «наших».

ВВшников.

Алекс пристально вгляделся в Роуз, но та спрятала лицо в брызгах воды и весело фыркала.

– Там в «Гермесе» есть полевой душ. – наконец разогнулась она. – Давайте развернем его и вообще… Давайте сегодня просто отдохнем.

– Отлично. – Алекс встал. – Эй, мистер! Твое последнее желание смертника исполнено!

– Заткнись. – ожгла взглядом Роуз. – Я еще вас всех обратно верну.

– Да ну? Всех? – усмехнулся Алекс. – Обещаешь?

Роуз сощурилась, закусила губу, но взгляд не отвела.

Алекс снова хмыкнул и пошел умываться.

25

Фиолетовый туман осторожно щупал пространство, вылезая из разрыва контурного поля. Стойка выломанного эмиттера валялась перед носом «Гермеса», метрах в пятнадцати от своей позиции между двумя такими же, но целыми. Местами заросшая мхом, вся гнутая, она явно пережила мощный удар. Удар изнутри, из царства фиолетового тумана и глухой неизвестности.

Впору начать думать о жутких потусторонних монстрах, только и ждущих, когда к ним явится консервированный обед.

– Ла-а-адно… – медленно, будто через силу, протянул мистер. – В мыслях это было как-то проще…

Он потянулся к карману, не иначе за своей жвачкой.

– Ну, туда же не обязательно лезть всем, правильно? – пожал плечами Алекс. – Зачем там все? Верно, Ю… Роуз?..

– Совершенно верно. – отрешенно ответила Роуз. – И, если что-то пойдет не по плану, оставшиеся снаружи не пропадут моментально, а умрут долгой мучительной смертью от денатурации гемоглобина наживую.

Алекс повернулся обратно к мистеру:

– Она милашка, правда?

Мистер нахмурился, явно ничего не понимая.

– Все несложно. – Роуз присела возле ящика со снаряжением и принялась все из него выкладывать. – Пол, на этом этапе все зависит от тебя.

– Что за новости? – вскинулся эльф.

– Ты в венце – самый защищенный от псионики член отряда. – Роуз перевернула ящик и приложила ладонь к днищу, прямо по центру. – Так что именно тебе придется поставить экран, который защитит остальных. Согласно итогам моделирования, ты продержишься за бортом около минуты, а на установку экрана понадобится всего-то секунд пятнадцать.

Не отпуская ладони, Роуз подняла ящик на узкую грань, и только потом отняла руку. Ящик завибрировал и из него выехала длинная телескопическая мачта с шариком на конце. Он уперся в потолок «Гермеса», антенна чуть согнулась.

– Опять штука в другой штуке. – вздохнул эльф, глядя на трансформации ящика. – А если что-то пойдет не так? Если модель ошиблась?

– Если что-то пойдет не так, все равно сдохнем мы все. – за Роуз ответил Алекс. – Соберись, эльф, настал твой черед побыть героем! Или, ты думал, тебя взяли мозги жабам поджаривать?

– Прекрасно! – истерично хихикнул эльф. – Всегда мечтал побыть героем!

– Да угадаю… – продолжил Алекс. – На самом деле…

– Прекратить! – Роуз грохнула на пол бухту силового кабеля, другой конец которого прятался под панелью приборов. – Пол, ситуация тебе известна от начала и до конца! Уговаривать никто не будет!

– Да понятно… – вздохнул эльфэ – Просто хотелось бы умереть все же в здравом уме… И, желательно, лет через тридцать.

– Не переживай, ты еще внуков своих увидишь. – улыбнулась Роуз.

А вот это она зря.

Историю Пола она, конечно, знала, не могла не знать, это первое, что ее должно было интересовать…

Вот только она определенно не знала, какие шрамы эта история оставила в его памяти.

Лицо эльфа заострилось, глаза сузились, скулы выделились под тонкой кожей.

– Делать что? – сухо спросил он.

– Поставить ящик на землю, нажать кнопку, дождаться, пока появится купол. Все просто.

– А я его унесу?

Роуз задумчиво покачала ящик пальцем.

– Ну, он где-то килограммов восемь…

– Тогда унесу. Давайте уже покончим с этим всем, я есть хочу.

– Мы же завтракали час назад. – удивился мистер.

– А я когда нервничаю, становлюсь голодным!

– Не знал такого о тебе.

– Да что ты вообще обо мне знаешь?!

– Тихо! – вмешалась Роуз. – Ради, джентльмены желают двигаться!

Ради кивнула и бесстрашно двинула ховер в фиолетовое марево.

– Ох, что сейчас будет… – тихо произнесла она, когда туман коснулся обшивки.

– Надеюсь, что ничего. – процедил эльф. – Надеюсь, что Координация действительно сделала эту консервную банку способной выдержать энергию пробоя.

– О себе лучше подумай. – бросила Ради и добавила тяги. – А «Гермес» справится.

Ховер утонул в фиолетовом тумане.

Мистер с хрустом размял шею:

– Кто-то что-то чувствует?..

– Голод. – буркнул эльф.

Ради подхватила эстафету:

– В ушах чуть звенит.

– В глазах двоится. – описала свои ощущения Роуз.

Алекс только пожал плечами – никаких изменений состояния не наблюдалось.

– Значит, все работает, зря волновался. – подытожила Ради.

Эльф вяло показал язык и следом – оттопыренный обрубок мизинца.

– Нам нужно оказаться максимально близко к центру пробоя. – Роуз нагнулась к Ради. – Справишься?

– Легко. Держать ровно, и через три минуты будем там.

– Отлично. Пол, готовься.

Эльф пробормотал что-то и взялся за свою коробку.

– Что-что? – заинтересовался мистер, явно что-то расслышавший. – Какую идею?

– Корпус «Гермеса» покрыт псионитом, или его имитацией, со схожей кристаллической решеткой. – ответил эльф. – Поэтому мы в безопасности внутри. Верно, Роуз?

Роуз улыбнулась и кивнула.

– Это идея пси четвертьвековой давности – покрывать череп тонким псионитовым напылением, чтобы защитить хомо. Вроде клетки Фарадея, только не от электричества, а от псионики. Прямо под кожу, прямо на кости.

– Впервые слышу. – почесал затылок мистер.

– Еще бы, это на уровне идеи и осталось. – эльф поволок ящик к двери. – Никто не способен был выдержать такую операцию, за редчайшим исключением. Основным требованием была полная функциональность мозга в период напыления сплава, чтобы кристаллическая решетка перенимала частоту биоритмов конкретного мозга. А это значит – никакой анестезии. Удачный исход операции определялся лишь способностью конкретного индивида переносить боль от вдуваемого под кожу черепа через тонкие иглы расплава псионита…

Мистер явственно дернулся.

Ховер плавно остановился.

– Твою мать, что, уже?! – занервничал эльф.

В окне, кроме фиолетового тумана, так ничего и не было видно.

Алекс повернулся к дамочке:

– Как ты узнала, где тормозить?

– Мы почти что носом уткнулись в первую установку. – невозмутимо ответила та. – Просто ее не видно.

– Тогда откуда ты знаешь, что она там?

Ради молча отвернулась.

– Ладно… – прошептал эльф. – Поехали!

Он хлопнул по кнопке открытия и выскочил наружу.

В ушах ощутимо зазвенело.

А мистер и Роуз скривились так, словно все зубы разом заболели.

Скрежетнула по полу коробка и канула в туман вслед за эльфом. На полу остался только свернутый бухтой кабель…

– Ал, стой!..

Но Алекс уже схватил бухту и вывалился в фиолетовую бурю.

Молния… Молния… Солнце… Разряд… Взрыв…

Мать… Отец…

Юна… Диго… Фэлпс…

Роуз!..

– А-а-а-а!..

Алекс рухнул на колени, зажмурился, сжал голову ладонями, больно придавив висок кабелем…

На голову давило сто метров водной толщи, со всех второн слышались голоса… Кричали, шептали, просили, молили, плакали, смеялись!.. Тысячи голосов!.. Миллионы фраз!.. Миллиарды людей!..

– Эльф!..

– Ельф!.. Ель!.. Качель!.. Канитель!.. Карусель!.. – подхватили голоса.

– Корд?!

Мелкие частые шаги…

– Ты что тут забыл?!

– Ка… бель… – выплюнул Алекс, уронил кабель, рухнул на землю…

– Абель!.. Абель!.. Абель!..

– Точно. вот почему не работает!

Легкие и быстрые шаги прочь… Прочь… Прочь… Не помочь… Обесточь… В ночь… В нос… Не вопрос… Не вопль… Некрополь… Не крепче… Не легче… Легче…

Черт, легче!..

Алекс поднял голову. Наверху радужным зонтом переливался защитный купол, стоящий на тонком луче света, бьющего из антенны ящика. Или, вернее, теперь это передатчик ящика, эмиттер. Фиолетовый туман не проникал сквозь тонкую пленку, а тот, что остался внутри, стремительно таял.

– Получилось! – выл эльф, танцуя возле свой коробчонки. – Вашу мамашу, сработало!

– Я счастлив. – выдохнул Алекс, пытаясь сесть. – Самое время передохнуть.

Роуз выглянула из ховера и огляделась:

– Некогда отдыхать. Купол сейчас стремительно опустошает аккумуляторы, и, когда они иссякнут, он пропадет. Надо поторопиться.

Она выпрыгнула, давая мистеру дорогу. У того в руках покоился какой-то сегментированный шар – не иначе, тот самый двигатель из того самого закрытого багажного отсека.

– Ставь куда угодно. – распорядилась Роуз. – А остальные, подойдите сюда.

Ради и мистер переглянулись, эльф хмыкнул.

– Ну, на минуту… – Роуз обвела всех просящим взглядом. – Хочу сделать снимок.

Алекс нехотя поднялся:

– Это нужно для отключения ботов?

– Нет, это… – Роуз закусила губу и опустила взгляд. – Это для меня. И вам, если захотите у себя дома иметь снимок, подобного которому нет ни у кого в мире.

– О, я в деле! – хлопнул в ладошки эльф. – Корд, пошевелись! Быстрее снимемся, быстрее закончим!

Алекс махнул рукой и встал рядом с остальными.

Роуз достала ай-ди:

– Чуть вправо… Еще… Еще… Стойте, я лучше сама ракурс сменю.

Она перебежала прямо к излучателю купола и наконец сделала снимок.

– Готово! – улыбнулась она, опуская ай-ди. – Человеческая память несовершенна, вряд ли я смогу в мелочах запомнить вас… такими…

– Такими? – сощурился Алекс.

– Такими. – кивнула Роуз. – Это… не объяснить. Сами все поймете. Удачи.

Она присела, выдернула из-за голенища нож и перерубила кабель питания.

Часть 3
Дороги, что выбираем мы

26

Часы показывали шестнадцать часов двенадцать минут. Двенадцатого августа две тысячи четыреста четвертого года.

Разбитые и залитые кровью часы показывали минус десять лет.

Перед лицом – чьи-то ноги, осколки щитов, желтые элементы брони…

Клифф уперся ладонями в солфальт и легко поднялся в рост.

– А ну, малец, в сторону!

Сам ты… малец…

Мимо, перекрикиваясь, полдесятка мужиков толкали обгоревший автолет без окон. Новую барикаду строить.

Да это же все уже было!

Очередной сон?!

Рука рефлекторно полезла за жвачкой и – вот это поворот! – нашла ее! Нашла в кармане черных бриджей, а не рваных синих штанов, что были на Клиффе во время бунта!

То есть, все же не сон…

Наверное, так люди и сходят с ума в пробоях… Тонут в прошлом, вспоминают его, не желают отпускать…

– Клифф!

Ну, точно. Прощай, разум. Здравствуй, брат.

Саймон вынырнул из дыма, как стригл из канализации. Бровь рассечена, волосы растрепаны, одежда – набор ленточек. Только красный платок узлом на правом запястье как новый.

– Живой, братишка?

– Пока еще живой, но, судя по всему, это ненадолго.

Саймон нахмурился:

– Чего? А, ладно, потом расскажешь, за нами еще две улицы, лимоны отступают! Слышишь?! Мы побеждаем!

– Да, знаю. – вздохнул Клифф. – Идем, я хоть напоследок повеселюсь.

Барикады, автолеты, лужи электролита, люди, эльфы…

Сейчас взорвется слева.

Бум!..

Клифф присел, удержался, а вот Саймон упал на бок.

– Ого! Похоже, автолет! – Саймон поднялся. – Не иначе, взрывают и переносят барикады!

– Не переносят. – себе под нос пробормотал Клифф. – Просто взрывают, расчищают путь легионерам. Но об этом расскажут только в четыреста седьмом.

– Чего?

– Идем, говорю.

– Секунду!

Две бутылки, знакомый тост…

– Но я не пью… – Клифф нахмурился и махнул рукой. – Хотя ладно, о чем я… Десять минут осталось.

Алкоголь мгновенно вскружил голову и перетряс мысли. Клифф встряхнулся:

– Идем!

– Как думаешь, много лимонов полегло?

А ведь в оригинале этот вопрос задавал Клифф…

– Больше перешло на сторону бунтовщиков. – ответил Клифф, осматриваясь в поисках стопки щитов. – Остались только самые поехавшие, кто уже давно и плотно сидит на тетриназине. Почти легионеры.

– На чем сидит?

Клифф отмахнулся:

– Забудь. Возьми лучше щит.

– О, классная идея! А ну, погоди!

Интересно, а что если… Специально все сделать наоборот?

Клифф сел прямо на солфальт:

– Да ты не торопись особо.

– Ты даже на разведку не сходишь? Как же твое вечное любопытство?

– Я и так все знаю. – Клифф допил и поставил бутылку.

– Откуда?

– Давай без лишних вопросов.

В голове слегка шумело, по телу разливалась приятная слабость – вот, что значит семь лет не пить. Или все это результат взаимодействия алкоголя и жвачки?

Часы показывали шестнадцать двадцать три.

– Сейчас начнется.

– Начнется что? – поднял голову Саймон.

Ну да, примерно в этот момент он и нашел устраивающий его щит, только разве что на руку не успел надеть.

Из-за угла показались первые беглецы – двое мужчин тащили под руки эльфа без сознания. Из носа пси капала кровь – похоже, пытался пробить легионеров, да надорвался…

Саймон выпучил глаза:

– Что за хрень?!

– Ты, главное, не дергайся, когда увидишь легионеров. – спокойно объяснил Клифф. – И не пытайся с ними драться.

– Кого? С кем?

Клифф кивнул на первых черных:

– Я вот про этих.

– Что за…

Саймон встал и четверка легионеров тут же атаковала.

Клифф рефлекторно вскинул руки, защищаясь от прямого ногой в голову, упал на бок.

Главное – не атаковать в ответ.

– А ну прочь!..

Да чтоб тебя, Саймон!.. Велено же было не дергаться!

Веер осколков, удар дубинкой в щит…

Что там такое в спину упирается?

– Вставай!

Новый удар в щит!

– Саймон, сзади!

Неужели это сам Клифф кричит?!

Перед Саймоном – легионер с пистолетом.

Перед глазами – падающая на голову дубинка.

А за спиной руки нашарили ребристую арматурину.

Будет забавно, если это та же самая, об которую угораздило споткнуться десять лет назад.

А, впрочем, почему бы и нет?

Клифф рывком перевернулся на спину и кинул ноги вверх, встречая дубинку подошвами! Выкатился в руки, подхватил арматурину и врезал по стволу, что грозил брату!

Бэм!

Промазал, сука!

Но в лицо уже тоже смотрит ствол.

«Отсутствие сопротивления – залог вашей безопасности…»

Клифф ушел влево, хватая и блокируя ствол. В шлем бить без толку, без замаха ничего не выйдет. Значит – тычок в живот! И арматуриной по кисти, выбивая пистолет!

Клифф схватил согнувшегося легионера за шею, развернул и разогнул, прикрываясь им, как щитом.

Хотя почему «как»?! Именно что «щитом», ведь на поясе у него – самая первая модель кинетика!

Тройка легионеров мгновенно рассредоточилась – двое пошли обходить со сторон, третий – строго по центру.

И тут же упал, споткнувшись о брошенный Саймоном в ноги щит!

Решение пришло моментально.

Клифф толкнул своего пленника во второго, а сам побежал к третьему.

Но, едва исчезло разделяющее их препятствие, легионер достал пистолет…

– Лови!

Мимо просвистел еще один щит, легионер дернулся в сторону, но сбил прицел и выстрел прошел мимо! Клифф длинным кувырком доломал линию огня и на подъеме снизу вверх вытянул легионера по шлему!

Спасибо, брат. Выручил.

Шлем брызнул осколками, оглушенный легионер плашмя рухнул на спину. Но сзади еше как минимум два.

Ох и неприятное это ощущение, когда тебе в спину ствол смотрит. А то и не один.

Клифф сорвал с пояса оглушенного шайбу и резко развернулся, демонстрируя ее противникам. Они все в момент поняли и снова взялись за дубинки.

Клифф тоже поудобнее перехватил арматурину.

Замах!

Клифф заблокировал удар слева, справа в открывшийся бок тут же нырнула вторая дубинка. Подшаг правой – тычок уходит в пустоту, арматуриной по кисти и в противоход – по шлему!

Легионер рухнул на четвереньки – то, что надо!

Клифф толкнулся от его спины, замахнулся. Противник вскинул дубинку двумя руками в горизонтальном блоке…

Клифф ударил его коленом в грудь прямо в прыжке, сбил дыхание, заставляя отступить! И мощным ударом снизу вверх в подбородок вскинул легионера в воздух!

– Пошел нахрен! – раздалось сзади.

Саймон боролся с легионером, тем, что упал, запнувшись о щит. Черный все пытался освободить руку и ударить дубинкой, Саймон наоборот крепко цеплялся за нее, понимая, что в этом его единственная защита.

Саймон не учился драться половину жизни. Саймон не знает, как обращать оружие противника против него же.

Гулкий удар арматурины по шлему остановил эту возню.

Легионер осел на землю, Саймон не удержался и упал следом.

– Ну, спасибо. – пропыхтел он, снова поднимаясь на ноги. – Где так драться навострился? И когда?

– За последние десять лет. – мрачно ответил Клифф, озираясь.

Как-то так вышло, что за секунды боя Клифф и Саймон оказались в одиночестве. Не считая четырех бездыханных легионеров под ногами, вокруг больше никого не осталось. Неужели несколько десятков людей умудрились так быстро пробежать мимо?

Неужели никто из них даже не остановился, чтобы помочь своим – что тем, что тем?

Саймон махнул рукой:

– Ладно, сваливаем.

– Куда? – усмехнулся Клифф. – Некуда валить. Потому что всего этого нет.

– Ты что несешь? – нахмурился Саймон. – Чего нет?

– Ничего нет. Тебя нет, легионеров нет. Арматурины нет. – Клифф взглянул на свое оружие. – Этого всего не было, все закончилось не так. Меня вырубили, а тебя… убили.

– Тебе коктейль по мозгам дал? – выпучил глаза Саймон. – Идем скорее, пока нас снова не приняли! Надо прорываться, пусть даже вдвоем!

– Нет! Никаких! Двоих!

Насечки арматурины больно впились в ладонь.

В другую – острые грани упаковки «фриролла».

– Ты мертв! Ты шутка моего подсознания! Я знаю, прекрасно знаю, что тебя убили! Когда в концлагере меня клеймили, я даже боли не чувствовал – все не мог смириться с тем, что не защитил тебя! А я пытался, я семь лет пытался! Но даже когда смирился – кошмары меня не отпустили! Я сутками тренировался, чтобы не допустить больше никогда повторения той ситуации, чтобы никогда больше не оказаться бесполезным куском мяса, защита которого стоит людям жизни! Я тысячи раз крутил в голове момент твоей смерти, прикидывал, были ли вообще у меня шансы тебя спасти!.. Тогда я был уверен, что не было…

– Были, были. – кивнул Саймон. – Идем уже.

– Были, точно. Я же спас тебя сейчас. – усмехнулся Клифф. – Я могу спасти тебя, я могу спасать других. Даже спустя десять лет в моей голове ты жив, но теперь-то понятно – это потому что в моей голове я сам же тебя и спас. Наверное, это и значит самого себя простить.

– Ты идешь, нет?

– Нет. – покачал головой Клифф. – Я никуда с тобой не пойду.

И, только прозвучала эта фраза, солфальт затянуло фиолетовым туманом. В нем утонули тела легионеров, скрылся щит. Туман поднялся, сгустился, скрывая дома и барикады.

Остались только Клифф и Саймон.

– Что ж… – грустно улыбнулся Саймон. – Ты выбрал свой путь. Я знал, что ты не ошибешься. Рад был тебя повидать, бро…

Фигурау Саймона затянуло фиолетовым туманом и из него, уже едва слышно, донеслось:

– И это… Я горжусь тобой.

– И я тебе рад. – прошептал Клифф в непроницаемый туман. – Спасибо, брат.

И все смолкло. Ноги подкосились, Клифф рухнул на колени. Только арматурина, упертая в землю, не давала завалиться окончательно.

Клифф дрожащей ладонью закинул в рот сразу четыре пластинки.

– Чтоб вас… Ух, чтоб вас!..

Через минуту отпустило, хотя бы тремор пропал.

А еще через одну послышались невнятные вопли.

Клифф прислушался.

– Ребята! Эй!.. Кто-нибудь!..

Это же Пол! Его скрипучий голос не спутать ни с чьим другим!

Клифф поднялся и поковылял на звук, ощупывая туман под ногами арматуриной.