Текст книги "Эверест. На грани жизни (СИ)"

Автор книги: Екатерина Васина

сообщить о нарушении

Текущая страница: 10 (всего у книги 14 страниц)

Глава двадцать первая

– Стой! – завопила я шепотом.

Так, чтобы услышал только Алекс. Нечего привлекать остальных. И ведь Упырь услышал, вон даже спины поежилась. Но не обернулся, а юркнул за дверь, пока я набирала воздух уже для более громкого вопля.

Набрала и… выдохнула.

Ведь специально провоцирует! Чтобы психанула и вышла из себя. Мазохист что ли? Нравится, когда девушка орет и грозится оторвать все ценное?

Медленно и крайне аккуратно я развернулась и… снова отправилась на прогулку. Минут на пятнадцать, пока внутри все не успокоилось. После чего вернулась и зашла в ресторанчик отеля. Ну как ресторанчик… пять длинных столов и лавки, застеленные плетеными ковриками. Стены все покрашены белой краской, увешанные плакатами на темы восхождения. И, конечно, везде разноцветные флажки. Я уже не представляю Непал без них.

Здесь встретила Иоши и Карла.

– А где Андрей с Вадимом? – спросила я у них, присаживаясь рядом. Кроме нас в ресторанчике больше никого не было.

– Андрей спустится завтра. – откликнулся Карл. – Вадим тоже. Они встретили там старых приятелей в базовом лагере, решили задержаться. Поедут с финской группой. А что, соскучилась?

Я показала ему язык, при этом разглядывала меню и думала выбрать один из сытных супов или же взять рис и разные соусы к нему. Прикинув размеры аппетита все же выбрала суп. Глядя на меня это же сделал и Карл, правда, прибавив к нему огромную порцию риса с острым соусом и блинчики.

– Каждый раз для меня это как чудо. – тихо проговорила Иоши.

Она сидела и смотрела куда-то мне за спину, в окно.

– Ты о чем? – спросила я.

Официант промелькнул тенью, принял заказ и беззвучно исчез.

– Буквально несколько часов назад я и думать не хотела про еду, а сейчас готова съесть стол. – рассмеялась японка. – И воздух… его можно пить. И все никак не напьешься. Из таких вот мелочей складываются наши ощущения и взгляды на жизнь.

– Да уж. – проворчала я. – тут начинаешь ценить все, вплоть до этих… мельканий крыльев бабочки.

Иоши так несколько печально на меня взглянула и проговорила:

– Ты, Джулия, пытаешься казаться циничнее, чем есть на самом деле.

– Это она еще милая и спокойная. – сообщил Карл. – Видать, ела недавно.

– Просто так спокойнее. – пояснила я.

К нам направлялся официант с огромным подносом. Прямо едва ли не больше него самого. Мне даже интересно стало: донесет или нет.

– Спокойнее? – не поняла Иоши.

– Ну да. Все тебя считают злючкой и кусачкой, кроме узкого круга, и потому не рискуют приближаться. Ладно, расслабься, это чисто мой взгляд на вещи.

Официант донес до нас заказы. И ничего не уронил. Так что я наелась от души, то и дело отвешивая себе мысленные подзатыльники. Их причина была проста: глаза постоянно скашивали взгляд в сторону двери. Это я так Упыря ждала. Который то ли уснул там у себя в номере, то ли где-то шлялся.

– Ты боишься открыться людям? – так, Иоши сегодня явно решила провести сеанс психотерапии.

Я отхлебнула чай и свистящим шепотом поведала, не забыв скорчить грозную морду:

– Если я откроюсь, то они закроются… захлопнуться… самосхлопнуться. Кстати, такое слово вообще есть?

– Ты нереально противоречивая. – покачала Иоши головой.

– Я тебе больше скажу. – заявил Карл с таким видом, точно открывал тайну. – Эта женщина непредсказуемая как и горы. Потому никак себе мужчину под стать не найдет. Я ей вон замуж предлагал, так фигу показала.

– Ну допустим замуж ты меня звал после двух бутылок виски. – парировала я. – И на радостях, что мы выжили после К2. Так, господа, пойду я отдыхать. Нога пока требует пристального внимания.

А сама боком-боком добралась из ресторанчика до коридора первого этажа. Здесь находилось пять номеров. Ну и где тут Алекс? Потоптавшись, я сделала самую простую вещь: начала стучать вежливо в каждый номер и спрашивать не видели ли они тут мою желтую флиску. Дойдя до третьего номера и постучав, я увидела как дверь медленно приоткрылась.

– Кхм, – поколебавшись, толкнула створку, – извините, а вы мою…

В поле зрения попала широкая кровать с подозрительно знакомой курткой и банданой. ну вот Алекс и попался! Ее и дверь не закрыл. Прислушавшись, я скрестила руки на груди, зашла в номер и ногой захлопнула дверку. ну все, сейчас я тебе сюрприз то устрою, Упырище! Будешь знать как сначала задавать провокационные вопросы, а затем сваливать!

Так я и стояла, слушая шум воды из ванной, постукивая ногой по плитам пола и слушая гудение кондиционера. К восемнадцати градусам в номере уже привыкла и мне даже казалось, что это вполне тепло. Особенно если завернуться в одеяло вместе с кем-нибудь еще.

А вот сейчас мысли не туда полезли, не туда. Я сглотнула и постаралась смотреть ехидно, а не вожделеюще.

Шум воды стих, зато послышался совершенно немузыкальный свист. Уж насколько у меня плохо со слухом, но тут захотелось поморщиться и заткнуть уши. Да уж, в горах ему лучше не петь, точно лавину спустит.

Скрипнула дверь ванной, выпуская клубы пара и совершенно обнаженного Алекса.

– Ой! – вырвалось у меня.

Упырь замер.

Пару секунд мы просто смотрели друг на друга. Точнее, мне очень хотелось верить, что я смотрю именно в глаза и только в глаза.

А потом Алекс вдруг зачем-то прикрыл стратегические места и завизжал.

– Мля. – только и смогла отреагировать я на это.

– Что? – поинтересовался Алекс уже нормальным голосом. – Вы же вечно так орете, когда из душа выходите, а в номере симпатичный такой незнакомец. Вот, показал как со стороны выглядит.

Уже не пытаясь даже изобразить смущение, он прошел к кровати и начал рыться в сумке. А у меня зрачки двигались следом точно сами собой.

И почему я раньше не обращала внимание на то, что мужская задница так великолепно может выглядеть?

– Прикрыться не пробовал? – вместо голоса вырвался какой-то сип.

– Я у себя в номере. – пожал плечами Алекс. – А сюда прокралась, а теперь еще и возмущаешься. Ну женщины…

Он вытащил из сумки нижнее белье и стал выбирать, что надеть.

Я подумала, что у меня глаза сейчас, наверное, вылезают на лоб, как у краба.

– Медоед, а ты нервничаешь. – вдруг сообщил Алекс.

Он повернулся и начал приближаться ко мне. Ну знаете!

– Уйди. – попросила вежливо, отступая куда-то к стене. Как назло Алекс ухитрился перекрыть проход к двери, так что в итоге я оказалась загнана в угол в буквальном смысле слова. Рядом с головой висела картина с пучеглазой собакой. То ли такой она была изначально, то ли преобразилась после зрелища голого альпиниста.

– Не-е-е, – помотал Алекс головой. – Куда я уйду в таком виде?

Я сглотнула еще раз, понимая, что он стоит буквально в двух шагах. И я могу чувствовать запах мыла и свежести, смешанный с его собственным запахом. От которого в голове начинало происходить что-то взрывоопасное.

– Ты можешь одеться.

– Тут тепло.

– Тут плюс восемнадцать!

– Говорю же жара!

Ну тут он не врал: лично мне стало так жарко, что хотелось вытереть лоб. И губы резко пересохли, как и горло.

В итоге мы оба резко замолчали и уставились друг на друга. Промелькнула безумная мысль, что, наверное, сейчас похожи на двух хищников, которые не знают: то ли вцепиться в глотку, то ли устроить брачные игры.

Сердце тарахтело уже в ушах, заглушало звуки вокруг. Но оно пискнуло, как и я, когда Алекс придвинулся рывком, выставив руки по обеим сторонам от меня. А сам наклонился и просто захватил мои губы – своими. Вот так просто, с напором и таким весомым желанием.

Глава двадцать вторая

Алексей Злотов

Я не верил в существование ведьм, но вот сейчас мне хотелось обозвать Джулию именно этим словом. С другой стороны медоед-ведьма это слишком взрывная смесь. Но как еще назвать девушку, которая сейчас едва ли не плавилась в моих руках?

Я и сам плавился. Самым разумным и логичным решением в данный момент казалось сорвать с нее штаны с трусиками и заставить кричать. Сначала у стены. затем в постели, потом в душе. Ну и еще варианты можно отыскать.

– А как же… – простонала Джулия мне в губы. – как же… запрет.

Чего? Какой запрет? Я бы слишком занят тем, что убеждался в отсутствие у нее лифчика, потому не сразу дошло.

– Медоед! – прорычал, при этом прикусывая ее губу.

– Мне расска… – тут она выдохнула со стоном, отчего я чуть не лопнул от возбуждения. – …зали-и-и.

Мне пришлось слегка отстранится, иначе я рисковал банально не донести ее до постели и финишировать прямо на месте. И без секса. Точно подросток после первого сексуального сна.

– Мы не на горе. – сообщил хрипло.

– А?

Не у одного меня мозги сейчас можно сказать отключились. Судя по затуманенному взгляду Джулии, она меня плохо понимала. Ну да, когда начинают солировать гормоны, здравый смысл часто уходит в подполье.

А ну и хрен с ним!

– Сейчас можно. – прошептал на зардевшееся ухо.

А сам подхватил Джулию за бедра, отнес к постели.

– Можно? – ослабевшим голосом уточнила она.

– Можно, можно. – заверил Джулию, возвышаясь над ней и стягивая с нее штаны вместе с бельем.

– Видишь ли, – продолжал, переключившись на флиску Джулии, – фактически мы сейчас не на Эвересте.

У нее такая идеальная грудь! Она помещалась в моей ладони, точно созданная только для меня. Футболку я отбросил в сторону, как нечто совершенно лишнее. Вся одежда сейчас лишь раздражала.

– Но…

– Тс-с-с, медоед, – я приложил палец к ее губам, и едва не простонал в голос, когда Джули его слегка прикусила.

Слов больше не осталось, только дело. И наши тела.

Дыхание со вкусом высоты и экстрима.

Стоны, смешивающиеся с поцелуями.

Один адреналин на двоих.

Дикое чувство, что я недавно помирал от жажды, а теперь наткнулся на оазис. И все никак не могу напиться.

И да, я заставил Джулию кричать. Не раз. Не отпускал, не мог, просто не мог.

Но все же мы выдохлись. Когда за окном уже стемнело. Это был чернильный мрак, так как фонарей в округе не водилось. Слышался шелест вездесущих флажков, чьи-то голоса, где-то вдали пролаяла и умолкла собака.

Влажные пряди волос Джулии касались моей груди. Она как-то вся забралась на меня и просто распласталась.

– Сдаешься? – спросил я тоном, точно готов был еще на один раунд.

На самом деле не отказался бы, но организм уже начинал подвывать от усталости.

– Капитулирую. – послышался голос Джулии. – Тем более кое-кто тоже так малость съежился.

И протянула руку к самой уставшей части моего тела. Которая встрепенулась с намеком на "браво! Бис!".

– Не буди лиха. – предупредил я ее. – Как нога, кстати?

– Вообще не болит.

В качестве доказательства, Джулия приподняла ногу и помахала ею в воздухе. И тут же спрятала обратно под одеяло. Несмотря на кондиционер, в номере все же ощущалась ночная свежесть.

– Ура! – прокомментировал я. – Суровые альпинисты доказали, что секс заживляет растяжения и прочие гадости.

– Давай я тебе руку сломаю. – предложила тут же Джулия. – И попробуем еще раз доказать то, что ты сказал.

– Медоед. – вздохнул я, прижимая к себе еще сильнее.

– Вот! Значит мне все по хрену!

– Ты хоть иногда молчишь? – поинтересовался у нее.

Джулия подумала ровно секунду, прежде чем приподнять голову и одарить меня широкой улыбкой. Сейчас она мне напоминала сытую довольную кошку. Казалось, еще немного и начнет облизываться.

– Если я сплю или если меня очень хорошо просят. Ну или если я крайне зла.

– То есть, когда ты замолкаешь, надо срочно догадаться в чем причина?

– Зато сколько адреналина! – промурлыкала эта невыносимая женщина.

При этом пальцами так провела по моей щеке, отчего в голову пришла мысль провести таки еще один раунд. Джулия пошевелилась, видимо, бедром ощутив мою мысль и проговорила:

– Кстати про адреналин. Моя нога великолепно себя чувствует, и я готова к штурму.

– Кстати о штурме. – вздохнул я. – Погодные условия поменялись. Надеюсь к штурму придут в норму. Медоед, ты можешь хоть иногда не думать про горы?

– А ты? – спросила она в ответ.

– Редко. – признался ей. – Горы – моя жизнь и работа. Но все же иногда хочется отвлечься на что-нибудь. Например, на девушку. Она, конечно, малость чокнутая, но так даже лучше. Я ведь тоже немного не в себе.

– Офигенный комплимент! Просто лучший из тех, что я слышала. Пожалуй, его может переплюнуть только твоя фраза про медоеда.

Я не выдержал и все же перекатился, чтобы подмять Джулию под себя. Та лишь пискнула, попыталась замолотить руками по спине, но доигралась лишь до того, что я снова принялся ее целовать. Пока она не сдалась и не замурлыкала, расслабляясь. Превращаясь в кошку, что на время спрятала коготки.

– Я ведь совсем тебя не знаю. – сообщила Джулия, едва мы разорвали очередной поцелуй.

– Ну… по мне так мы весьма тесно познакомились.

В ответ на мою реплику Джулия хмыкнула и сообщила, что знакомство лучше производить в разных плоскостях. В итоге мы пару минут перекидывались репликами, соревнуясь в остроумии. Пока я все же не признался, под радостное хихиканье Джулии.

– Ладно, твое ехидное колдунство сильнее моего. И ты права, медоед, мы друг друга не знаем. Поиграем в вопросы и ответы?

– Обожаю игры.

Джулия уселась на меня верхом, отчего мне стало немного неудобно в нижней части. Ну вот разве в такой позиции до вопросов-ответов? Опять издевается!

– М-м-м, с чего бы начать? – протянула она, чуть прикусив губу. – Ну, к примеру, твой самый запоминающийся поступок в детстве?

– Как-то сложно вспомнить. – признался, понимая, что говорить хочетс все меньше.

– Подумай, ты же умный, да? И память у тебя хорошая.

– В одиннадцать лет мы с пацанами из деревни решили на спор переночевать у Русалочьего озера. Считалось, что мужикам туда ходу нет из-за русалок.

– И в это верили?

– Ну… пацаны то верили. Страшилки ходили всякие. Что русалки там утаскивают ребят к себе на дно и обгладывают до костей. А еще они по ночам сидят на ивах и поют. И сиськи!

На последнем слове я невольно скосил глаза на вышеозначенную часть тела. Джулия же расхохоталась как настоящая русалка.

– Эй, упырь, ты не отвлекайся.

– Офигеть. – прокомментировал я ситуацию. – Ну да, на сиськи мы тоже хотели посмотреть. В общем, поставили мы палатку, удочки приготовили, чтобы утром порыбачить, как стемнело – костер разожгли. Сидим, ночь, красота, комары дое…докопались. В озере рыба гуляет.

– Точно рыба? Может, русалки?

Я уловил ехидный подтекст и чуть шлепнул Джулию. Ну реально слишком соблазнительно она на мне смотрелась.

– Это была рыба, медоед. Но потом в озере что-то ухнуло и движение непонятное. В общем, пацаны разом замерли. Мы все столпились на берегу и смотрим на воду.

– Дебилы. – прокомментировала Джулия.

– Любопытство – не порок. – возразил я. – Короче, слышим, что возле трех ив, кто-то возится и хихикает. Вода плещется. Прикинь! А там еще камыши отделяют нас от той части. Вдруг из-за них выплывает девка!

– Ы-ы-ы. – сообщила Джулия.

– Вот именно! Тут мы все как заорем и побежим в сторону деревни. А с озера визг, шум. – я хохотнул, продолжил. – Оказывается это деревенские девчонки решили искупаться ночью и погадать. А тут мы.

Джулия посмотрела на меня и проговорила:

– Чую, бурное у тебя было детство.

После чего пошевелилась, устраиваясь поудобнее. Я со свистом втянул воздух сквозь стиснутые зубы. Ну нет, не дождется того, что я первым не выдержу. Вон у самой уже глаза горят.

Ночь продолжалась, а мы обменивалась воспоминанями и любимыми привычками.

– Обожаю статуэтки в виде кошек! Просто вот готова везде их ставить…

– Не могу работать в офисе. У меня стаж три года в роли "айтишника". Не выдержал.

– Обожаю свою работу, она меня вдохновляет и успокаивает.

– Нет, у меня из домашних животных только тараканы в общаге были, ну потом я ахатину завел. С таким образом жизни кошки и собаки тосковать будут.

– У меня есть кошандра, сейчас у подруги.

– Ага, жил с девчонкой, расстались незадолго до того, как сюда отправился.

– Ого, ты меня опередил, я ни с кем не жила. Ты что делаешь? Эй!

– Я? – удивился притворно и шевельнул бедрами. – Ничего.

– Фигасе у тебя "ничего"!

Возглас Джулии перетек в короткий полустон-полувсхлип. Она не выдержала, руками вцепилась мне в плечи, запрокинула голову. И медленно начала подниматься и опускаться.

Через три дня мы отправились обратно в базовый лагерь.

Глава двадцать третья

В этот раз приезд в базовый лагерь прошел проще. Я ехала, а потом шла, а вокруг мир изменился.

Вашу…чтоб вас…как еще там сказать, чтобы без мата? Такие перемены означали одно: я влюбилась.

Влюбилась!

Влюблялась я до этого разве что в университете, когда на заочке училась. И то там все было недолго и закончилось так себе. "Принц моего сердца" оказался женат, успешно это скрывал и соблазнял таких дурочек, которой я была. Ну а после этого сильной любви не встречала, так – увлечения души и тела на время. Плюс работа, очень много работы и горы. При таком раскладе на личные переживания просто не оставалось времени.

А тут вот свалился Упырь на мою голову.

Я обвела взглядом базовый лагерь, сегодня скрытый в дымке посвистывающего бурана. Колючий мелкий снег забивался везде, где можно, пытался залепить глаза, путался в волосах. Люди передвигались короткими перебежками, тихо матерились и мрачнели не по дням, а по часам.

Погода уже неделю не желала налаживаться. Максимум, что мы смогли пока сделать, подняться до второго высотного лагеря, а потом вынуждены были спуститься вниз, так как метель разыгралась не на шутку.

– Что на ближайшее время? – спросила я, прячась в общей палатке от бурана. Вся наша группа, включая гидов, уже находилась здесь. На длинном столе стояли чашки с чаем и кофе, какие-то бутерброды и куча бумаг. Настроение так себе, в воздухе витало напряжение.

– Обещают окно через пару дней. – ответил Виктор.

– Так это…

– Через пять дней. – перебил меня Марк. – Давайте называть точные цифры. Я вас потому сюда и позвал. С восьмидесятипроцентной вероятностью через пять дней будет окно на несколько часов. В этот период надо попробовать забраться на вершину.

– В принципе мы укладываемся по дням. – кивнул Алекс, а я невольно засмотрелась на него. Упырь сидел в походном кресле, закинув ногу на ногу. В руках чашка с остывшим кофе, на скулах – густая поросль, о которую мне так понравилось тереться щекой, в глазах – усталость и какой-то злой азарт.

– А что говорят шерпы? – поинтересовался Андрей. – Мой что-то все ворчит насчет звезд и нехороших толкований.

– Не стоит недооценивать советы шерп. – тихо произнесла Иоши. – У них огромный опыт восхождений. Они слышат все вокруг.

– Мне плевать кто там и что слышит. – фыркнул Вадим. – Я просто хочу за свои бабки залезть на гору.

– Ваши бабки не помогут если мы встрянем в буран на вершине. – не выдержала я.

Ну что за идиот! Смерила его таким взглядом, что Вадим от злости стиснул зубы, но сдержался. Хотя, может, лучше поругаться, пар спустить?

– Шерпам не нравится много чего. – проворчал Марк. – То звезды светят не по стандарту, то поземка не так метет, то знаки в небе нехорошие.

– Я бы не сбрасывал их мнение со счетов. – ответил Алекс. – Шерпы действительно порой внимательнее приборов. Может, это и звучит бредово. И да, Вадим, я понимаю ваше желание идти на штурм вершины. Но в данном случае правила нам диктует погода. Я за то, чтобы завтра с утра выдвигаться до первого высотного, а дальше посмотрим.

– Идти будет трудновато. – кивнул Виктор. – Но ветер стихает, в основном бушует на подходе к вершине. До третьего лагеря доберемся. Алексей?

Алекс помолчал, не смущаясь устремленных на него взглядов. Мы же молчали. Разве что Вадим выглядел недовольным и, судя по движению губ, беззвучно ругался. Андрей с Карлом хоть и хмурились, но молчали. Ну а мы с Иоши просто ждали. А смысл выглядеть недовольными? От наших кислых рож погода не улучшится.

– Китайцы вышли к первому лагерю сегодня. – сообщил наконец, Алекс. – По рации сказали погода хоть и ветреная, но идти можно. Мое мнение – стоит рискнуть. Но! если окно не появится, придется поворачивать. Я не самоубийца, уж извините.

– Кислорода должно хватит. – кивнул Марк. – Но да, ребята, штурма не будет если непогода усилится.

– Ну. – подала я голос. – Оно обидно будет, но все же хочется штурма без дополнительного риска, его там и так более чем достаточно. Чан мне тут на днях говорил, что тучи нехорошие. Мол, если не переменится, точно будет буря.

– Лучше бы они вовремя перила провешивали. – откликнулся андрей.

– В срок все делают. – возразил Карл. – Нормальные ребята. Вон в одной группе гидам вместе с шерпами пришлось провешивать перила, так как до последнего протянули. Я за попытку штурма, но без попыток самоубиться.

И еще час таких рассуждений. Где-то на двадцатой минуте я плюнула, налила из термоса крепкого чая с молоком и устроилась в углу, в кресле. Пусть спорят, я лучше подремлю. На этой высоте организм уже привык и проблем со сном не возникало. А если выходим завтра, то тем более отдохнуть стоит.

Иоши последовала моему примеру и тоже то ли слушала, то ли дремала. А больше всех суетился Вадим. Я уже видела, что Марк, Виктор и Алекс с трудом сдерживаются, чтобы не начать разговаривать совсем, кхм, грубо. Ну реально что ли человек думает, что если заплатил, то все?

У меня вон одна попытка и то не ною. Тем более Вадим здоровый как лось, с акклиматизацией у него все нормально, прет как танк, судя по словам Алекса. А у меня хорошо еще нога успокоилась и ведет себя пристойно. А так сердцебиение все равно на границе того, что здесь считается нормальным, одышка периодически дает о себе знать и ноют виски. Еще и аппетит… приходится заставлять себя есть. Мария не выдержала, глядя на мою унылую морду над тарелкой и всучила какие-то таблетки. Не сказать, что они помогли, но впихивать в себя еду стало проще. В основном я налегала на сухофрукты и энергобатончики, несмотря на ор Алекса.

Чай в кружке закончился, так же как и разговоры. Я зевнула и поняла, что в палатке остались лишь я, Карл, Иоши и Алекс.

– Джу, ты гений. – серьезно так проговорил Карл. – Это ж надо так задуматься, что не заметить конца брейншторма.

– Чего?

– Мозгового штурма.

– Я знаю английский. – буркнула Карлу. – А зачем слушать то? Выступаем и ладно, а дальше как погода покажет. Надо будет снарягу проверить и отдохнуть перед выходом.

– Джулия, ты просто мечта, а не женщина. – восхитился Карл, не замечая мрачного взгляда Алекса.

– Вы же не первый раз в одной команде? – спросила Иоши. – до сих пор не рассмотрел ее?

– Рассмотрел. – вздохнул этот балабол с бородой. – Но дома жена, дети, тортик в духовке и мысли о насущном. А Джулия она как… как…

– Как гора. – мрачно сообщил Алекс, вставая. – Неприступная и с непредсказуемым характером. Давайте займемся снарягой, а потом отдыхать. Выступаем совсем рано утром.

Я дождалась, пока Карл и Иоши выйдут, подкралась к Алексу и ущипнула твердокаменное плечо через флиску.

– Ревнуем?

– К женатому бородачу? – вздернул бровь Упырь. – Который сравнивает тебя с горушкой? Это так романти-и-и…

– Заткнись! – попыталась я закрыть ему рот ладонью.

Алекс ловко увернулся, в ответ сгреб меня в охапку и ладонью повозил по макушке, в результате чего я превратилась в лохматую ведьму.

– Пошли проверять снарягу. – чмокнул он меня в нос, а потом, не удержавшись, в губы.

На улице в лицо тут же попала горсть мелкого колючего снега. Я стряхнула его с ресниц, отплевалась. Но по сравнению с тем как мело утром, это мелочи. Ветер и правда стихал, на небе среди туч появились разрывы.

– Может, и правда погода наладится. – пробормотала задумчиво.

– Ты же понимаешь, что в противном случае штурм не состоится?

Моя снаряга лежала в палатке, в углу. Запасная одежда развешана по все поверхностям. Алекс забрался в палатку следом за мной и первым делом полез проверять кошки.

– Виктор займется Андреем и Вадимом, а я помогу тебе с Иоши и Карлом. Джулия, ты не ответила на мой вопрос.

Я начала складывать флиску.

– Я не знаю, какого ответа ты ждешь от меня. Если боишься, что я плюну на все и поскачу в буран на штурм, то успокойся – не дура. Но не пытайся меня опекать на вершине, хорошо?

– Тс-с-с. – проговорил Алекс, а я замолчала, поняв, что почти уже начала кричать на него.

– Извини. – мне пришлось сделать пару глубоких вдохов. – Правда, извини. Просто…

– Просто ты, медоед, слишком независимая и боишься кому-то довериться. Все, расслабься, Джул, я понял и не буду разыгрывать из себя мамочку. Чего, кстати, и не думал делать. Давай проверим твою снарягу, и я пойду к остальным.

Ну вот, кажется, поругались. Я молча начала готовить рюкзак, то и дело пытаясь перевести молчание в легкую беседу. Слова извинения не шли с языка, так как неправой я себя не считала. В конце концов, объяснила Алексу, что чувствую. И не моя вина, что он такой легкоранимый.

– Я не считаю тебя мамочкой. – выдавила, наконец.

Алекс к тому времени уже проверил мое снаряжение, посоветовал подточить "кошки". На мою реплику чуть вздернул бровь и ответил:

– И на том спасибо, медоед. Я не против стать родителей, но желательно все же отцом.

– А вдруг уже стал?

– Вряд ли. – вздохнул Алекс. – Готов исследовать эту сторону жизни только с определенной женщиной. Так, все, давай ложиться спать. Подъем рано, с утра надо плотно позавтракать, поняла? Я уже сказал Чану, что тебе принести в палатку. Спокойной ночи.

Он вышел из палатку в темный вечер. А я смотрела ему вслед. И постепенно понимала, что он будет сегодня ночевать у себя. Хотя до этого каждую ночь оставался тут. Мы просто спали, пусть и в обнимку, много разговаривали. А сегодня…

Может, он не хочет перед подъемом долго разговаривать?

Или обиделся на что-то?

Или…я сглотнула и отогнала пинком следующее предположение. Так как перед подъемом и подготовкой к штурму такие мрачные мысли совершенно лишние.

Ругаться с друзьями я ненавидела. Да и кто это любит? Вот от души наорать на кого-то нелюбезного – запросто. А тут сейчас стояла, сжимая в руках пачку салфеток и понимала, что больше всего на свете хочу кинуться следом, в метель, и помириться.

Но характер у меня ослиный, чего уж там. Вместо того, чтобы помириться, я дособирала рюкзак, подточила "кошки" и легла спать. Ну как спать…лежала и думала, думала, думала.

Эверест совсем рядом, рукой подать, можно сказать. И чем он ближе, тем внутри становилось страшнее. От того, что в последний момент что-то пойдет не так. Как с ногой, например. Меня в холодный пот бросало от одной только мысли, что нога могла подвести вот сейчас. И тогда все, штурму можно помахать рукой.

Я заворочалась в спальном мешке, понимая, что внутри становится все беспокойнее. А это неправильно. На штурм выходят с трезвой головой и спокойными нервами. Там и так риска хватает.

В итоге, я все же уснула, успокоив себя тем, что Алекс просто удрал, чтобы не соблазняться. Ведь принято считать, что секс на горе – плохая примета. Кто вообще так решил? Мне бы сейчас не помешало немного сбросить напряжение и заснуть, уткнувшись носом Алексу в грудь.

А пришлось дрыхнуть одной, видеть плохие сны. На самом деле плохие. И я не говорю про монстров или кровавых клоунов, преследующих в кошмарах. Мне снилось небо, ярко-синее и безмятежное. Искрящиеся от снега горы и цепочка альпинистов, идущих к вершине. Мы двигались медленно, экономя каждый шаг. Я чувствовала как разреженный воздух с трудом проходит в легкие, как сердце стучит отбойным молотком. Руки и ноги двигались так, точно я пыталась раздвинуть плотную воду.

А внутри рос страх. Рос, несмотря на отличную погоду. От него двигаться становилось еще тяжелее. Но я продолжала идти, а внутри визжала от страха. Но не могла издать ни звука, чтобы позвать кого-то из группы.

Впереди двигался Алекс, я видела перед собой его яркую куртку. И мне очень хотелось окликнуть его, чтобы предупредить.

А небо тем временем становилось все ярче, синева наливалась чем-то нехорошим. И постепенно становилось лиловым, тяжелым. Снег вдруг пошел крупными хлопьями, затем превратился в метель.

А дальше все вокруг превратилось в снежный ад. Я проснулась в тот момент, когда земля под ногами разошлась широкой щелью. В которую и упала с криком, заметив, что Алекса погребло под лавиной.

Сердце стучало как бешеное. Я сидела, завернувшись в спальник и учащенно дышала. Волосы промокли от пота, ртом я хватала прохладный воздух.

– Что за хре-е-ень!

"Белые" кошмары мне и раньше снились, но никогда они не были такими яркими и пронизывающими.