Текст книги "Эверест. На грани жизни (СИ)"
Автор книги: Екатерина Васина
сообщить о нарушении
Текущая страница: 7 (всего у книги 14 страниц)
Глава пятнадцатая
– Джулия, с вами все в порядке?
Я вынырнула из сна, в котором карабкалась на вершину Эвереста и пыталась найти лопнувшую веревку. Открыла глаза и пару секунд созерцала склонившуюся надо мной Иоши. Потом вспомнила и невольно скосила глаза в сторону. ни Алекса, ни его спальника.
– В номере холодно было.
Иоши огляделась и заметила:
– Так и здесь не жарко.
– И не душно. – я потянулась, насколько позволял спальник. Чувствовала себя на удивление выспавшейся и отдохнувшей. – А ты со своим кондером справилась?
– Да. – кивнула Иоши. – Подняла температуру в комнате до восемнадцати и неплохо выспалась. Доброе утро, Алекс.
Я тут же завертела головой, пытаясь понять, где тут упырь. Потом услышала шаги со стороны головы и даже чуть шею вывернула. Чтобы увидеть перевернутое изображение Алекса с двумя кружками, огромными и дымящимися.
– Доброе утро, – он вручил одну из кружек Иоши, вторую поставил рядом со мной. – Я не добрый, просто хочу, чтобы вы поскорее проснулись, согрелись и готовы были выступать дальше. Путь неблизкий, остальные уже готовы.
При этом с меня не сводил глаз. Они, кстати, цветом могли соперничать с небом над нами, такие же синие и глубокие. Так мы и смотрели друг на друга, пока деликатное покашливание Иоши не заставило Алекса резко отвернуться и удалиться куда-то в сторону лестницы.
– У нас очень хороший гид. – сообщила японка. – И он сделал вкусный кофе. Явно сам, потому что из этого ресторана я ничего пить не смогла, зерна пережженные.
Я вылезла из спальника и тут же застучала зубами о край кружки. Но сделав первые два глотка застонала от блаженства. Тепло волной прокатилось по телу. И сразу появилась энергия.
– Да я такой кофе пила только в Италии. – сообщила я шепотом Иоши. – Если он такое готовит сам, то его девушки на части рвут.
Сказала и тут же прикусила язык. Вот жеж, я ведь про его личную жизнь ничего не знаю. Может он женат и семеро по лавкам. То, что кольца нет ни о чем не говорит. Мало кто из альпинистов носит их при восхождении. Там любая мелочь может оказаться опасной. А я не раз слышала истории, когда кольцо цеплялось за что-то и буквально отрывало своему владельцу палец.
Ну не может такой мужчина быть свободным! Хотя… характер у него поганый, пусть и заботливый. Но ведь девочки любят плохих мальчиков.
Слишком любят, я бы сказала. Часто это перерастает в сериал "бьет-значит любит". Я одного такого с лестницы от подруги спускала. Точным ударом в челюсть. Да, драться нехорошо и неженственно, но когда твою подругу избивает пьяный неадекват, зовущийся гражданским мужем…
В общем, у меня теперь нет подруги, которая решила, что лучше такой муж, чем никакой. Интересно, они до сих пор вместе?
Тут я поняла, что уже минуту стою и просто смотрю в кружку. А Иоши с вежливым вопросом во взгляде смотрит на меня.
– Задумалась. – пояснила я. – Бывает такое после сна. Надо собираться и выезжать. И, Иоши, может быть, перейдем на более неофициальное общение? У нас впереди куча дней, где придется плотно работать и общаться. А у меня "вы" вызывает ощущение, что я с очередным заказчиком беседую.
– Я не против, Джулия. Значит, на "ты"?
– Именно. – улыбнулась я, делая очередной бодрящий глоток.
Все же хорошие отношения с соратниками по восхождению значат очень много. Там, наверху, когда борешься за воздух, когда организм умирает каждый час все больше, а еду приходится запихивать, невольно тянешься за каждой каплей позитива. Ну и подниматься с теми, кто симпатичен, гораздо комфортнее.
Спустя час мы выехали дальше. В райцентре Тингри, на высоте четыре тысячи двести метров, мы провели сутки. И двинулись дальше, постепенно привыкая и адаптируясь в увеличивающейся высоте. По утрам я прислушивалась к себе. Но кроме чуть учащенного сердцебиения пока все остальное было в порядке, даже голова не кружилась и не болела. Остальные тоже не жаловались, разве что Андрей пару раз потер поясницу и сказал, что ее чуток тянет. На что Виктор – наш второй гид – окинул его озабоченным взглядом и сказал, что в базовом лагере сразу же к врачу.
А затем, спустя несколько дней, мы выехали на ровную дорогу. С каменистыми возвышенностями по бокам, без деревьев, суровую и чуть нелюдимую. И я, сидевшая в передней части автобуса, вдруг невольно подалась вперед, вцепилась руками в рюкзак.
Эверест находился где-то впереди, во всей красе. С ослепительно белой вершиной, величавый и невероятно спокойный. Казалось, весь мир сейчас лежит у его подножия.
– Правда, это зрелище покоряет? – горячий шепот над самым ухом раздался так внезапно, что я ойкнула. Алекс, сидевший позади, как-то заметил мой восторг. И придвинулся так близко, что я ощутила запах дезодоранта и его собственный, такой, от которого внутри все на миг замерло.
– Я хочу туда. – ответила так же тихо. – Я взойду туда!
* * *
Базовый лагерь расположился на высоте пять тысяч двести метров. Здесь уже чувствовалось по другому, дышалось тяжелее и у некоторых началась «мнительность альпиниста». Это когда прислушиваешься к своему организму и боишься уловить неполадки. Что-то, что может помешать восхождению. А помешать может любая мелочь, даже легкая простуда. Здесь она запросто разовьется в воспаление легких.
– Ты как? – не выдержала я, подходя к Андрею.
– Нормально. Немного голову ведет.
Мужчина выглядел бледновато и дышал быстро, тяжело. Я заметила капли пота на лбу, но, поколебавшись, решила, что это от жары и подъема. Все равно сейчас Марк отправит всех на осмотр к местному врачу, пусть он и делает выводы. У меня медицинского образования нет.
Здесь заканчивалась дорога, по которой мы, собственно говоря, и добирались.
– Камни, – пробормотала я себе под нос, – одни лишь камни.
Да, этот пейзаж теперь будет сопровождать нас все время до восхождения. Лишь один раз мы должны будем спуститься до лесной полосы, отдохнуть три дня перед основным броском к вершине.
На этой высоте все равно пока лично я чувствовала себя некомфортно. С утра ничего не ела, и аппетита не было. Только в автобусе заставила себя выпить горячего чая. Одышка ощущалась, пусть и не сильная, тупо ныло в висках. Я знала, что ощущения пройдут. И терпела.
– Так, – послышался голос Марка, – Прошу всех за мной, в нашу часть лагеря.
Я зашагала вместе с остальными следом за руководителем экспедиции. Краем глаза поймала желтый всплеск куртки Алекса, меня так и повело в ту сторону. Но упырь был занят разговором с Иоши. Хмурил густые брови и что-то объяснял японке, то и дело делая взмахи в сторону Эвереста. До меня донеслись обрывки фраз "…южная часть", "не сравнивай…" и "здесь ледник ничуть не легче".
Мысленно послав подзатыльник Алексу, хотя это было и по-детски, я уделила внимание лагерю.
– Как тебе? – догнал меня Виктор – второй наш гид. С ним мы общались ровно и вежливо. Я как-то сразу поняла, что он пониже уровнем мастерства, чем Алекс, но гораздо более легкий в общении. Анекдот рассказать, подбодрить – это все запросто. Тогда как Алекс общался несколько суховато и в основном по делу. Ну это если не со мной.
– Ветрено. – сообщила я.
На каменистой равнине и правда гулял порывистый и довольно холодный ветер, который то и дело пытался содрать с меня бандану. В стороне виднелся монастырь Ронгбук с его белыми стенами, многочисленными флажками и, конечно, молитвенными ступами. Кстати, их я увидела и в самом лагере.
– А, – заметил мой взгляд Виктор. – Марк уже с нашим главным шерпой поговорил. Завтра будем просить благословения у горы. Так принято.
Я пожала плечами: надо так надо. Шерпы серьезно подходили ко всему, что связано с поверьями про Эверест. Для них он был населен духами и божествами, у которых необходимо испросить милости и благословения для восхождения. Я к подобным вещам относилась понимающе: если подобные поверья хоть немного делают восхождение безопаснее, то это лишь нам в плюс.
– Где наша часть лагеря? – спросила у Виктора.
Мне очень хотелось просто лечь и полежать. Организм еще не привык к высоте. И его изрядно штормило. Я лишь надеялась, что вскоре он более-менее адаптируется.
– Вон, чуть правее. – махнул Виктор рукой. – Найди Анга, он уже там.
– Что у вас? – подошел Алекс, смерил меня взглядом, особенно задержавшись на лице. – Джулия, ты сегодня ела?
– Чай едой считается? – мирно спросила я.
– Жри больше. – отрезал Алекс, не обращая внимания на круглые глаза Виктора. – Свалишься и хрен тебе, а не вершина. Прямо сейчас иди и ешь. Найди Анга, пусть скажет, кто из шерп отвечает за готовку. Вперед!
– Почему только я?!
– Остальные – люди умные и заставляют себя есть, даже если от еды воротит. Не хочешь рис – ешь энергобатончики, сухофрукты, да что угодно! Еще вопросы?
– Тебя в какой школе для садистов учили? – спросила я все еще смиренным тоном и поспешила отступить на поиски Анга, так как взгляд у Алекса сделался многообещающим. Он явно хотел применить приписываемые ему садистсткие умения на мне.
Анга я нашла возле главной палатки, в которой находилась столовая. Рядом расположились администрация, объединенная с комнатой отдыха, а также медицинский корпус. А вокруг расположились наши палатки, в основном ярко-оранжевого цвета, но встречались и желтые.
Я поспешила к Ангу, огибая крупные светлые валуны и стараясь не скользить на камнях. Ветер, казалось, задул еще пронзительнее, стараясь забраться под куртку и флиску. Он приносил обрывки разговор со всех сторон и на разных языках. Разноцветные куртки альпинистов мелькали тут и там и не только куртки. Кто-то уже акклиматизировался настолько, что решил стать холодоустойчивым. И разделся по пояс, пытаясь загорать. А я то дура лицо солнцезащитным кремом намазала! Солнце на такой высоте жесткое, злое, запросто может устроить нехилый такой солнечный ожог.
– Анг! – окликнула я шерпу – Меня отшлепали и велели отправиться поесть. Но аппетита у меня нет от слова совсем.
– Это Алексей потребовал?
Анг разглядывал меня прицельно, но дружелюбно.
– Ты отлично выучил наших гидов. – отозвалась я. – Именно он. Так что с едой?
– Если аппетит плохой, то советую начать с лепешки с сухофруктами. Легкая еда, но сытная. Идем.
Оказалось, едой занимаются двое шерп. Меня и отдали им в руки, велев накормить как следует. Я же сидела за столом, в теплой просторной палатке и старалась разбудить в себе желание поесть. Эх, а ведь на отсутствие аппетита прежде не жаловалась.
– Ну что?
В столовую вошел Алекс в расстегнутой куртке и со взъерошенными ветром волосами. Обвел взглядом столы, плиты, остановился на мне. А я что, я сидела перед кучей еды и жевала лепешку, запивая ее чаем с молоком.
– Вот и правильно. – одобрил упырь. – Я смотрю ты становишься послушной девочкой, когда разговор заходит о восхождении.
– Скорее. я понимаю, что для этого надо делать.
– Ты ешь, ешь, – подбодрил меня Алекс.
Он оперся о стол, а мне сразу стало как-то слишком жарко, хотя я куртку сняла и сидела лишь во флиске, под которой было термобелье. Рядом с Алексом все точно шумело, горело, грохотало и так далее. Мой мозг, к примеру, начинал посылать странные мысли. Совершенные неподходившие для восхождения.
– А другие тоже должны быть накормлены насильно?
– Я уже сказал, что другие и так на аппетит не жалуются.
– Это просто акклиматизация! – я куснула лепешку и продолжила. – Што-то ты ошишел.
– Говорить с набитым ртом нехорошо. Ты вроде не первый раз в горах, знаешь, что без еды никуда. Даже при нормальном аппетите при восхождении теряешь в массе. А у тебя она и так к отрицательной стремится.
Я проглотила кусок и прищурилась. Он намекает, что я худая? Комплексов насчет внешности у меня никогда не водилось. Как говорится, горжусь тем, что есть.
– Типа попытка уязвить меня и сподвигнуть лопать больше?
– Типа попытка вразумить тебя. После Эвереста мне еще тебя на свидание вести.
Вот тут я не выдержала и фыркнула от неожиданности. Чаем. На стол.
– Куда? – вместо голоса послышался какой-то рык.
– На свидание. – Алекс прищурился, присвистнул. – Бедненькая, ты что, прежде этого слова не слышала?
Мне как-то вот резко стало хорошо. Видимо, организм собрался и решил устроить кое-кому взбучку. Это ж надо говорить такое, да еще обыденным тоном!
– Еще недавно ты на меня рычал и хотел прибить… пусть и морально.
– Все мы ошибаемся.
Я хватанула ртом горячий воздух столовой.
– Ошибаемся? – прошипела в ответ. – То есть ты вот так просто взял, ошибся, а теперь решил на ходу переобуться и посмотреть на меня по-другому?
Я потерла с силой лоб. Ну что за напасть такая с Эверестом?! Нет, чтобы спокойно готовиться к восхождению! Как тут акклиматизацию преодолеть, если сердце при виде этого упыря начинает заходиться в бешеном ритме?
– Джулия, ну вот ты опять все преувеличиваешь. Кстати, в первую встречу ты там такие фразы выдавала, что моя ошибка неудивительна. Тебе напомнить про то, как обещала пожаловаться папе и натравить его отморозков?
– Но ведь не нажаловалась!
– И это меня удивило. А потом я тебя узнал поближе и понял, что сильно ошибался. А резко реагировал потому, что ты мне понравилась с первой встречи. А теперь давай ищи свою палатку как только доешь. Через полчаса начинается осмотр у врача, потом – собрание в кают-компании.
– Эй, а ну стой! – заорала я в спину Алексу.
– Нет, нет, – торопливо бросил он. – Все потом, сейчас надо думать о восхождении.
– Ты издеваешься?!
– Ни за что!
– Гад! Стой!
Вместо ответа упырь выскочил из столовой, почти сразу послышался его голос, звавший Виктора и Марка. Это меня остудило: устраивать сцену перед всеми не хотелось. Нет, пары на восхождениях образовывались, а некоторые альпинизмом занимались семьей. Но это не означало, что они устраивали объяснения или признания при всем честном народе.
Потому я глубоко вздохнула и заставила себя остаться на месте. Алекс тот еще тролль, наверняка уверен, что меня заинтриговал по самые уши. И теперь я буду все время стараться вытрясти из него подробности.
А вот фигушки!
Я залпом выпила уже остывший чай. Ничего, товарищ упырь, посмотрим чьи нервы крепче. Я сюда за покорением вершины приехала, а покорение вас так, приятный бонус, не более.
Но ведь правда интересно, пригласит на свидание или нет.
"Ты сначала вершину покори и вниз спустись", – посоветовал внутренний голос.
Да уж, суеверной меня назвать сложно, но есть моменты, которые невольно я соблюдала. Например, не загадывала планы наперед перед восхождением. Пусть все идет как идет. А Алексу мы устроим щелчок по носу своим показным равнодушием. Мужчины же терпеть не могут равнодушия. Для них это как пинок по чувствительному месту.
В итоге, я заставила себя спокойно позавтракать и выйти наружу. Ветер по-прежнему посвистывал между палатками, пытался сорвать шапки, но воздух сильно потеплел. К полудню, наверное, станет даже жарко. Я огляделась и не спеша пошла в сторону белой огромной палатки: медицинского центра.
А там уже были остальные из нашей команды. В глаза бросилось поведение Андрея. Он слишком нервничал, комкал край флиски в руках и стрелял глазами по сторонам. В то время как остальные весело болтали и друг с другом и с врачом – миловидной женщиной средних лет.
Проверки были стандартными: отжаться по времени, а затем сразу замерить уровень кислорода в крови и сердцебиение. Конечно, проверка давления, расспрос о всяких хронических болячках.
– Диамокс принимаешь? – спросила она у меня, зачем-то светя фонариком в глаза и заставляя при этом глубоко дышать.
– Не-ааа. – протянула я. – Мария, а что в нем плохого? Многие из тех, с кем я поднималась, принимали его уже с первых дней восхождения.
– Ничего плохого, но мое мнение – это как палить из пушки по воробьям. Сильное средство, которое лучше применять только когда человека уже надо спасать. Хотя, выбор за вами. С кислородом у тебя проблем нет, давление чуть пониженное, сердцебиение повышенное, но в пределах нормы. Тошнит, голова болит?
– Сейчас уже легче. – ответила я. – Утром подташнивало, а теперь только виски ноют. У меня есть обезбаливающие и витами…
– Прнеси мне все свои лекарства и добавки, – перебила меня Мария, – посмотрим их и обсудим. Ты принимаешь их с какого дня?
– Витамины за месяц начала, а остальное в день выезда из Катманду.
И еще куча подобных вопросов. В итоге от Марии я вырвалась только через час с лишним. Помахав рукой остальным участникам экспедиции, вышла наружу и почти сразу наткнулась на Карла. Он прошел врача самым первым, и теперь наслаждался ярким горным солнцем. Для полного релакса Карл притащил откуда-то шезлонг, разделся до пояса и нацепил на нос солнцезащитные очки. Ну последнее носили все, так как никому не хотелось обжечь глаза в такой яркий солнечный день.
– Ничего себе! – воскликнула я. – А мне шезлонг?
– А купальник прихватила? – поинтересовался Карл, чуть сдвинув очки на нос.
Именно в этот момент Алексу приспичило выйти из палатки. Услышав последнюю фразу, он аж замер. Ни дать ни взять – гончая, учуявшая след. Я даже глазом не моргнула, только проговорила радостно:
– А то как же! На Эверест и без купальника! Ты небось в плавках.
– Очень смешно, Джул.
– Принеси мне шезлонг. – скомандовала я, расстегивая флиску. – И уйми тестостерон.
– Издеваешься? – проворчал Карл, не спеша подниматься. – Тут думаешь откуда силы взять, а она про гормоны. Сейчас принесу.
Конечно, купальника у меня с собой не было. Зато под флиской я носила спортивной короткий топ, который отлично подошел для данной ситуации.
Припекало действительно сильно. Так, что я подобрала тюбик с солнцезащитным кремом, оставленный Карлом у шезлонга и начала натираться. И все это под молчаливым возмущением Алекса.
Глава шестнадцатая
Алексей Злотов
Я мысленно прикрыл глаза и сосчитал до десяти. Не слишком помогло, но хотя бы уже не тянуло сказать или сделать нечто, о чем потом пожалею. Просто двое решили позагорать, что такого? Тем более погода позволяла, крем в наличии был.
Тогда почему внутри мне так хреново?
Почему хочется взять Карла и пинком отправить куда подальше, чтобы не видеть как он улыбается Джулии и явно несколько флиртует?
Да все флиртуют, все! Это ничего не означает!
Эта ведьма как назло стянула флиску и термобелье, оставшись в спортивной топе. По моему мнению, слишком коротком. Я бросил взгляд на небо, такое безмятежно-синее со слепящим солнцем. Но где-то над Эверестом начинали скапливаться облака, а над вершиной принялись гулять "петушиные" хвосты. Там поднимался ветер.
– Через полчаса оденетесь. – сообщил я, сам удивляясь сварливому тону. – Погода портится.
Джулия сделала вид, что меня тут нет, а вот Карл глянул на Эверест и кивнул.
– Ты прав, Алекс, думаю у меня еще есть пятнадцать минут позагорать. Вот чего я люблю в базовом лагере, так это отдых. Когда так лежишь и чувствуешь как тело привыкает к высоте.
– Пусть привыкает побыстрее. – сообщил я. – Через тридцать пять минут общий сбор в штабе.
И снова покосился на Джулию. Та молча растирала крем по плечам. А в мою сторону и ухом не повела.
"Слишком она мелкая, – тревожно царапнуло внутри, – легкая, блин. Худая вон, как кошка драная".
Взгляд точно прикипел к плечам девицы, на одном из них белел кривой шрам. Такие я видел у альпинистов, которые попадали на горе в тяжелые ситуации. И точно морозом прошило с ног до головы. Не надо ей на вершину. Вот просто восставало все внутри.
Ой, хреново. Просто хреновее некуда. Потому что никаких реальных предпосылок для отстранения Джулии от подъема я не видел. Физически и морально она в отличном состоянии, погода вроде тоже ничего, да и опыт восхождения у нее хороший. Мне приходилось подниматься с менее подготовленными участниками. Единственное, кого я отказывался водить, мажоры, решившие, что деньги легко проложат им путь на вершину. Такие пусть поднимаются с соответствующими гидами. Таких можно сказать на руках затаскивают. Только вот что-то я сомневаюсь, что они испытывают экстаз, покорив Эверест.
Для кого-то он просто галочка в списке понтов.
Но для настоящих альпинистов – вершина их мастерства.
В итоге на общий сбор я пришел с поганым настроением. Редко оно таким было во время подготовки к восхождению, очень редко.
Остальные участники выглядели серьезными, но весьма оживленными. Я мельком глянул на Вадима, которого с самого начала взял "на карандаш". Таких я знал: считают, что все знают, лезу с возражениями и частенько думают, что знают лучше других, а гиды это так, обслуга.
Надеюсь, что в этот раз ошибаюсь.
– Итак, хочу вкратце изложить наши планы.
Марк взял слово, оглядел всех присутствующих. Главная палатка могла вместить до двадцати человек. Здесь едва уловимо гудели воздухонагреватели, ярко-желтые стены создавали праздничное настроение, а на длинном столе выстроились в ряд кружки. Все желающие могли выпить чай или кофе. Что я и сделал, остановив выбор на чае. На такой высоте кофе лично меня пить не тянуло.
– Наш маршрут вы уже знаете. – продолжал Марк, склонившись над картой Эвереста. – Но давайте я вам его напомню. Итак, подниматься мы будем с северной части. Через пять дней доберемся до временного лагеря на высоте шесть тысяч двести метров. Оттуда спустимся вниз, через день опять поднимемся и заночуем уже в нем. Затем опять спуск. Говорю сразу, здесь собрались люди опытные, так что не мне вам рассказывать о принципе подобной акклиматизации.
– Лучше расскажите про маршрут. – подал голос Андрей.
– Верно. – кивнул Марк. – Только помним, что маршрута не будет, если вы не сможете акклиматизироваться. Итак, наш маршрут будет лежать через ледник Восточный Ронгбук. Там же находиться первый высотный лагерь, где нам стоит провести несколько дней. Затем спуск обратно к базовому лагерю, потом подъем до первого высотного, ночевка и подъем ко второму высотному лагерю. Здесь находится скальный участок с сильными ветрами. Далее опять спуск к первому высотному лагерю, отдых, а затем постепенный подъем. В планах у нас переночевать пару раз в третьем высотному лагере, что на отметке восемь тысяч триста метров. После чего мы спускаемся ниже базового лагеря, в лесную зону, где отдыхаем несколько дней. Набираемся сил перед штурмом. После чего уже начинается главный этап восхождения.
– У меня вопрос. – услышал я голос Джулии. И невольно скосил в ее сторону взгляд. Она сидела, как и все, за столом. Грела руки о чашку и чуть улыбалась.
– За какое примерно время мы получим данные о погоде на вершине?
– Прогноз составляется за несколько дней, уточняется за сутки. Но сами понимаете, гора – женщина с непостоянным характером.
Джулия кивнула с довольным видом, добавила.
– По сути у нас будет несколько часов на подъем верно?
– Да, мы это обсуждали в самом начале.
– То есть мы заплатили деньги. – послышался голос Вадима. – И нет гарантий, что вершина нам покорится?
Тут уже не выдержал я. Марк, может быть, более дипломатичен, ну и пусть.
– Никакие деньги не помогут вам заказать хорошую погоду. – сообщил это, глядя Вадиму в глаза. – Со своей стороны, мы сделаем все возможное, чтобы добраться до вершины. Но если вдруг налетит непогода, то извините, рисковать своими и вашими жизнями никто не собирается. Подумайте сами, что для вас важнее: спуститься вниз победителем, или же остаться здесь навсегда.
После моих слов в палатке наступила звенящая тишина. Вот жеж! Неужели они всерьез думали, что мы втащим их на вершину за шиворот.
Тишину первой нарушила Иоши. Весь разговор она сидела тихо и внимательно слушала. А тут подалась вперед и произнесла.
– Мой первый муж остался на вершине Эвереста. Снять его с помощью шерпов и вертолета я смогла только через десять лет.
Вадим потер шею, в то время как Андрей отвел взгляд. Я же посмотрел на Джулию. Она спокойно слушала, разве что слегка побледнела. А ты думала мы тут в игрушки играем?
Хотя, конечно, она так не думала. Кажется, я слишком старался отыскать в ней изъяны.
– Перила провесят незадолго до прохождения. – снова взял слово Марк. – Также шерпы несут с собой для каждого из вас кислородные баллоны. Еще два несете сами. Говорю сразу: не пытайтесь геройствовать и если чувствуете, что силы на исходе, начинайте применять кислород.
И все в таком духе. Будьте осторожными, следите за ситуацией, реагируйте на изменения в организме и в погоде. Мы с Марком и Виктором пытались донести главную мысль: на горе придется выживать. Об этом приходится напоминать даже опытным альпинистам. Эверест пьянит, кружит голову. Он так близко, что, кажется, еще неделя и ты его покоришь. Но проходит не меньше месяца подготовки перед решающим штурмом. И, конечно, на тот момент у человека одна мысль: дойти. во что бы то ни стало дойти. Перед этим желанием у кого-то даже притупляется чувство самосохранения.
И вот это одно из самых опасных вещей при подъеме.
И меня сейчас весьма беспокоила Джулия. Чертов медоед. Судя по слухам и случайным фразам она дом продала, предпочтя небольшую квартирку. И все ради Эвереста. Я такие случаи знал. Не в первый раз те, кто мечтал попасть на Эверест, продавали, что могли. Понятное дело, что второго шанса попытаться взойти на вершину у них скорее всего не было бы. Потому они и шли, ползли, когда не оставалось сил, цеплялись за снег и лед, не обращая внимания на горную болезнь. Похвально, но опасно. Надо понимать, что в первую очередь все же стоит позаботиться о своей безопасности, а не о десяти минутах на вершине. Двоих я туда буквально затащил, благо погода и физическое состояние позволяло. А вот нескольких пришлось заставлять идти вниз, не дойдя до вершины, едва ли не силой.
Полный тех неприятных воспоминаний, я первым вышел из палатки и сразу окунулся в смесь солнца и ветра. Кому-то здесь, в лагере, могло показаться прохладно. Но я тут же стянул флиску, оставшись в футболке. А заодно не удержался, посмотрел как в соседней группе две женщины решили позагорать в бикини. Ну такого добра тут хватает, главное, чтобы простуду не ухитрились подхватить.
– Иди сюда. – услышал я свой голос. – Медоед, ты реально продала дом, чтобы попасть сюда?
– И договорилась с Марком о частичном спонсорстве. – ответила Джулия.
Она подошла рядом и тоже с некоторой задумчивостью оглядела окрестности. Особенно задержала взгляд на монастыре Ронгбук, что высился белеными стенами сразу за лагерем. Над ним и вокруг него трепетали сотни разноцветных флажков.
– Правда, что перед началом восхождения лучше пройти обряд благословения?
– Правда. – ответил я. – Ты мне зубы не заговаривай, хорошо? Так что там про дом?
– А что?
– Я знал и знаю подобных альпинистов. – сообщил я Джулии спокойно. – Небогатые люди, увлеченные восхождениями. Порой они много лет копят на поход к вершине Эвереста, иногда продают то, что могут. Обычно у них единственный шанс и они это понимают. Понимают, что второго раза у них не будет, так как просто не успеют собрать нужную сумму. Некоторые находят спонсоров, но это тоже как повезет.
– Зачем ты мне это рассказываешь?
– Я уже понял, что твоя страсть – горы. И что на Эверест ты планируешь взбираться, цепляясь зубами и ногтями. Хочу просто предупредить: если погода или другие обстоятельства не дадут нам дойти до вершины, то мы спустимся.
Я увидел как вспыхнули глаза Джулии и поднял руку, обрывая ее возмущения.
– Да, да, я знаю, что ты скажешь: мол, ты все понимаешь, но это твоя мечта и бла-бла-бла. Так вот, понадобится – или сам за шиворот разверну или скажу шерпам.
– Ты всем об этом сказал? – поинтересовалась медоед. – Или я вип-персона?
– В Иоши я уверен, как и в Андрее. Эти прекрасно понимают с чем сталкиваются и не собирали деньги по кучкам. Вадим упрямый осел, но он себя любит и жертвовать собой не станет. Про руководство молчу.
– Точно я вип-персона. – заявила Джулия. – То есть раз я эта самая… нищебродка-альпинист, то значит буду рисковать всем? Ты таких часто видел, да? Типа крутой парень?
О, да! Я так и чувствовал кожей как от Джулии отлетают искры злости и возмущения. Но щадить ее не собирался. Не тот расклад.
– Я знаю, что ты опытный альпинист, медоед…
– Да, упырь, ты прав.
Вот же…проглотив ругательство, я продолжил спокойным тоном.
– Можешь называть меня как угодно, но сейчас я гид, который постарается довести вас до вершины Эвереста. Который, если понадобится, поделится с вами кислородом. Который следит за шерпами и за обстановкой. Будь любезна, веди себя адекватно. Ты покорила много вершин, но я знаю, что Эверест – это как вишенка на торте. Всех тянет сюда. А ты рассказала Марку, что готовишься к Эвересту уже несколько лет. Так что просто будь хорошей девочкой и думай, прежде чем что-то делать.
– Увы, я плохая девочка. Но с мозгами, если это тебя утешит.
Спокойно, Алекс, только спокойно. Она ведь пытается вывести тебя из себя. Потому и болтает то, во что сама не верит. Мысленно досчитав до пяти, я проговорил:
– Три года назад я ходил с Марком, водил одну группу. И буквально параллельно с нами была группа "Шальной простор". В основном австралийцы, но была и пара немцев, неважно. В общем, был там один мужик, хороший, да. Умный, с отличной спортивной подготовкой, достаточно опытный, но пока не покоривший ни одного восьмитысячника, финансы не позволяли. Да и спонсора не мог найти, так как среди других альпинистов ничем не выделялся. Но он упорный, он много лет копил, занимал, что-то продавал. И, наконец, ему выпал шанс.
Бросил искоса взгляд на Джулию. Та продолжала разглядывать Ронгбук так, точно никогда прежде подобного не видела. Но чуть прикушенная губа и морщинка между бровями говорили, что она меня слушает.
Вот и пусть слушает.
– Хэнк работал в пекарне. Так что сама понимаешь, зарплата там достаточно средняя. И второго шанса подняться на Эверест у него просто могло не быть. Потому он рвался вперед. Но рвался с умом, слушал своих проводников. Тогда нам повезло с погодой. Просто вот до самого штурма она стояла идеальная, насколько это возможно здесь. Ее обновляли каждый час, надеялись, что она продержится и даст всем, кто хотел, достигнуть вершины. Но… Эверест любит сюрпризы. И далеко не все они приятные, Джулия. Та буря… ее никто не ждал. Точнее, догадывались, что она может разразится, но надеялись, что небо останется таким же безмятежным. Мы к тому времени, как нас предупредили о надвигающейся буре уже достигли вершины, группа Хэнка немного отставала по времени, но не сильно. Как обычно, на перилах возникла очередь. И их руководитель решил разворачивать группу, они не успевали до вершины вовремя. А еще предстоял спуск. А там хотя бы до третьего лагеря успеть добраться. Джулия, я видел человека, который решил ослушаться. Мы уже спустились к третьему лагерю, когда началась буря, чуть позже дошли и "Шальной простор", но без Хэнка. Он ослушался и вместе со своим шерпой решил добраться до вершины.
