Текст книги "Атради (СИ)"
Автор книги: Екатерина Осеннова
сообщить о нарушении
Текущая страница: 12 (всего у книги 28 страниц)
– Наверное, это была плохая идея, – прислонившись к косяку, пробормотала та. Вздохнула, сунула руки в карманы джинсов. – Или надо сразу опиаты, чтобы вырубило надолго.
Пришлось взять совок, веник, осторожно смести битое стекло.
– Это абсолютно нормальная идея. Проблему не решит, но полегчает. А вот опиаты… Вероятно, действительно не стоит. По крайней мере, без дополнительных наблюдающих.
Роми избавилась от стекла, вернулась.
– Кстати, если хочешь поэкспериментировать. Мы, конечно, можем… Тут есть несколько тренировочных залов. Я попро… – она осеклась, сообразив, что вряд ли Ллэр обрадуется, если она введёт в курс дела ещё с десяток «родственников» даже в качестве подстраховки. Не то чтобы те проявят несвойственное атради любопытство и потребуют участия в дальнейшем, но зачем создавать провокационные ситуации?
– Не…е надо, – запинаясь, проговорила Мира. – Я боюсь. Лучше вино или что-нибудь попроще. Хотя бы пока Ллэр с Аданом не вернутся.
Роми поймала себя на мысли, что их отсутствие вызывает у неё смутную тревогу. Казалось бы, что может противопоставить Таль таким, как они? Даже учитывая, на что она способна и что сотворила с Мирой, всё равно – ничего. И всё-таки:
– Надеюсь, они там без приключений. – Роми взяла с полки пару бутылок. – Идём?
Синий коридор первого этажа, куда выходили столовая и кладовая, закончился быстрее обычного, но не привычной лестницей, а узким проходом в бежевый коридор. Жилой. Старшего крыла.
Роми изумлённо замерла, уставившись на невысокий порожек. Будто здесь должна была быть дверь, но её сняли с петель, и петли сняли, и косяки дверные вырвали, и стены отшлифовали, но неправильное ощущение невидимой двери осталось.
Что-то происходило. Сначала они с лёгкостью вышли на столовую, потом мгновенно отыскали кладовую. Если теперь так же быстро доберутся в комнату…
Роми вздохнула, пропустила Миру вперёд, поспешно шагнула следом. Оглянулась. Проход за спиной исчез, будто никогда не существовал. А нужная дверь оказалась первой по коридору. В этот момент Роми чётко поняла, что её беспокойство перерастает в то, что обычные люди назвали бы паранойей. Замок никогда не был настолько благосклонен к чужакам. Или Мира перестала быть для него таковой?
Кажется, им стоило не только воздержаться от использования способностей, но и вообще в Замок не возвращаться. Вдруг многомерное чудовище взбеленится, как Море Истока? Пока всё обходилось.
Роми посторонилась, приглашая войти.
– Чувствуй себя как дома.
– Ты одна живёшь?
– Да. Мы очень редко живём с кем-то.
Атради считали себя одной большой семьёй. Роми всегда казалось, что при этом все они – одиночки, хоть и не одиноки. Во всяком случае её чувство одиночества никогда не посещало. То самое тоскливое одиночество, которое граничит со страхом и болью и которого так боятся люди. Быть одному, самому по себе для атради так же естественно, как не задумываться о том, что такое конец жизни.
– Пары, конечно, возникают. Взять, к примеру, того же Маррена. Я ведь говорила тогда, в Плеши, что с вечеринки? Ты садись, что ли… Или сейчас… погоди.
Роми прошлась по комнате, поставила бутылки на низкий круглый столик. Хотела пойти сразу за бокалами, но остановилась на полушаге. К дивану прилагались еще четыре невысоких квадратных пуфа. Как раз таких, чтоб можно было с удобством устроиться, полулежа, вокруг столика. Вот их она и выволокла из шкафа в спальне.
– Прикольно, – Мира подвинула один себе, оглядела. Потом с размаху плюхнулась на него. Сменила позу, устраиваясь поудобнее. – Класс! В нём же даже спать можно. А там что? – она кивнула на дверь с левой от дивана стороны, настороженно посмотрела на Роми. – Если что-то не трогать, куда-то не ходить, лучше сразу говори.
– Там комната. Есть кровать, – Роми уставилась на дверь и вдруг поняла, что до сегодняшнего дня не задумывалась, зачем ей ещё одна спальня. Гостей, которые бы там останавливались, у неё никогда не бывало. Или она что-то забыла?.. – Туда тоже можно. Да везде можно. Камин лучше не зажигать. Не помню, когда последний раз им пользовалась, – она достала бокалы, откупорила бутылку, разлила вино, и только тогда устроилась на соседнем пуфе. Запрокинула на несколько секунд голову, блаженно закрыла глаза. – Спать на них неудобно, шея будет болеть. А вот так…
– У меня не будет. Видела бы ты, на чём мне приходилось спать, – хмыкнула Мира, снова огляделась. – А зачем вам такие хоромы, если вы по одному живёте?
– А почему нет? – Роми сделала глоток, вино приятно грело желудок. – Зачем ютиться в норках, если есть возможность занять целый дворец? Да и не все живут по одному. Тот же Маррен. Решил вот жениться. Серьёзно решил, девушку нашёл. Не атради, но из тех, кто знает о нас почти всё. Привёл знакомиться с роднёй, потом удерёт с ней в её мир. Здесь ей не жить – солнце не позволит. Переберётся, значит, поживут лет пять, как есть, потом усыновят ребёнка, или она забеременеет искусственно. Потом… Потом рано или поздно всё начнется сначала.
Они женились и расставались, не женились, жили вместе, жили порознь. В соседних комнатах гигантского замка, который, словно живое существо тоже начинал что-то понимать и радушно выводил двери новоявленной пары в коридор рядом. Через сто, двести, триста лет сходились снова, будто в первый раз. Или убегали в какой-нибудь мир, чтобы раз в день-два, втайне от своей новой семьи или открыто – вместо работы – возвращаться в Тмиор набираться энергии. Это была повторяющаяся несущественная суета. Совсем не то, что вкладывали в понятие семьи люди.
– Завтра или через сто лет – всё обязательно изменится, и это одинаково малый срок, – тихо проговорила Роми. – Ллэр бы сказал – всё потеряет смысл.
Мира залпом опустошила бокал. Поставила обратно на столик, откинулась на пуф.
– А кто здесь убирается? Ну, в самом Замке? Готовит? Продукты откуда? Вещи… Не само же.
– У нас есть работники. Мы хорошо платим. В коридорах и без уборки почему-то всегда чисто. Пыли нет, паутины нет, мусор в вечно закрытые окна не залетает. Готовит бригада поваров. Кухарки, горничные. Кто пожелаешь. Все из одного мира. Продукты завозить тоже наловчились.
Роми почувствовала, что исчезнувшее напряжение неожиданно вернулось, и теперь от неё зависит, отступит ли.
***
– Придётся совершить небольшое путешествие. Там уютней. Вы же не против? – Таль протянула им руки, будто собиралась помочь подняться. – Ну же, смелее, – насмешливо добавила, когда ни один из них не пошевелился. – Неужели вы мне не доверяете?
– Странно, что тебя это удивляет, – буркнул Адан, следом за Ллэром нехотя коснулся ладони Таль, почувствовал, как её пальцы сплелись с его.
В следующую секунду зуд в венах исчез, а они втроём стояли в огромном зале с полным отсутствием электромагнитного сопротивления. Пол, стены, потолок – гладкие, белоснежные. Насколько хватало взгляда – нигде не было видно ни окон, ни дверей. Никаких кнопок, экранов, мебели, ламп, хотя вокруг было светло так, что резало глаза.
– Вы в моей лаборатории, – Таль отпустила их руки, отступила назад.
– Ты же говорила, что не умеешь никого телепортировать. Опять соврала? – ухмыльнулся Адан.
– Не умею из мира в мир. В пределах Актариона, там, где есть порталы – пожалуйста. Присаживайтесь.
– На пол?
Таль вместо ответа кивнула на что-то за их спинами. Адан обернулся, удивлённо хмыкнул, обнаружив позади два мягких кресла. Белые, по форме похожие на те, что уже видел в доме Таль – с высокими спинками и плавно изогнутыми подлокотниками.
Переглянувшись с Ллэром, он послушно сел. Тот опустился в соседнее кресло.
– Я постараюсь объяснить по возможности кратко и доступно, но если что-то непонятно – останавливайте, спрашивайте. Надеюсь, вы знаете или хотя бы слышали о нуклеиновых кислотах?
– Слышали, – нарушил молчание Ллэр, изучая пол. – Биополимеры.
Таль кивнула.
– Высокомолекулярные органические соединения, которые хранят и передают наследственную информацию. Из них состоит всё живое. По крайней мере, это так во всех известных мне мирах. У обычных людей, без паранормальных способностей, или у таких, как я, в организме можно обнаружить только два вида: ДНК и РНК. Информация или ген, отвечающий за паранормальные способности, у нас хранится там же. Но есть ещё один вид нуклеиновой кислоты. Так называемая ПНК. Её роль заключается в реализации наследственной информации, передаче из поколения в поколение, сохранении и трансформации энергии.
Ллэр обернулся к Адану.
– До твоего появления считалось, что она есть только у истинных атради, смотрителей. Таких, как Роми. – Он поднял глаза на Таль. – Однако их ПНК аморфна и потому абсолютно бесполезна для твоих исследований.
– Почему? – Адан всё сильнее чувствовал, что теряет нить разговора.
– Атради лишены способности к репродукции естественным путём, – пояснила Таль.
– Поэтому среди нас есть такие, как я, – снова заговорил Ллэр. – Обращённые.
– У тебя тоже не… – Адан запнулся, не зная, как помягче сформулировать щекотливый вопрос. В конце концов это не его дело, может ли Ллэр иметь детей или нет.
– Полное снижение фертильности – одна из метаморфоз обращения, – улыбнулся он.
Таль брезгливо передёрнула плечами.
– Жуткий способ поддерживать популяцию вечных батареек, которых и без него не становится меньше. – Она помолчала, затем посмотрела на Адана. – Пока я не узнала о твоём существовании, была уверена, что ПНК существует только у атради. Естественно, мне это ничем не помогало в исследованиях. Ведь с нашей точки зрения кровь атради мёртвая. Вернее, это даже не кровь. Скорее, некая энергетическая субстанция, лишённая витаминов и минералов. Как топливо, но пригодное только для атради. И очень агрессивная. Теоретически может подойти обычным людям, но постепенно подчинит организм и превратит тело в аккумулятор. Смотри, – Таль плавно провела рукой, и сбоку от неё прямо в воздухе образовалась красноватая капля, размером с кулак. Внутри плавали разноцветные шарики и спиральки. Таль что-то сделала, и в следующее мгновение в центре капли появилось ярко-зелёное маленькое пятнышко. Оно быстро увеличивалось, окрашивая всё в такой же цвет, пока не заполнило изнутри. – Наглядно, это то, что происходит с кровью обычного человека, если в неё поместить ПНК атради. В теории.
Ллэр едва заметно кивнул.
– На практике так и происходит. Но образование ПНК – это уже финальная стадия изменений. Чтобы они начались, необходимы солнце Тмиора и особый ген в ДНК человека. Иначе новый биополимер не превратит его в атради, а убьёт.
– Не завидую тем, кому пришлось через такое пройти, – Таль задумчиво взглянула на него. – Долго, мучительно больно и совершенно противоестественно.
– С твоими-то замашками не хотеть вечности, – хмыкнул Адан. – Скажешь, отказалась бы?
Таль рассмеялась.
– Поверь, если бы я захотела стать атради, это было бы гораздо проще осуществить, чем то, чего я на самом деле пытаюсь добиться.
– Позволь тебе не поверить, – ухмыльнулся Адан, жестом показывая, чтобы она продолжала рассказывать.
– В Актарионе с самого начала отказались использовать кровь атради. Вместо этого учёные пытались скопировать структуру ПНК и создать некое подобие. На это ушло не одно десятилетие. Потерянные годы исследований, опытов. Мои родители, основавшие Институт крови в Миере, умерли, так ничего не добившись. Я не хотела повторить их судьбу и решила пойти другим путём. А именно – использовать генофонд остальных миров. На это тоже было потрачено много времени. И неизвестно, сколько ещё, если бы я не нашла Бэар, а в нём – тебя, уникальный Адан Свир, – Таль широко улыбнулась. – Это был огромный прорыв. Это… – она махнула рукой, покачала головой. – Вы вряд ли поймёте и разделите мою радость.
– Почему же? – улыбнулся Ллэр, взглянул на Таль с восхищением. – Я вполне понимаю и разделяю. Найти доа, найти тех, кто даст вам желанное, это как заново родиться.
– Да, именно так. Желанное, с большой буквы! Еще одна раса с ПНК. С живой, особой, одарённой, здоровой кровью, пригодной для Актариона, – Таль прошлась взад-вперёд. – Сначала я думала, что таких, как Адан, много. Целый мир. К сожалению, совсем скоро стало ясно, что это не так. Несколько тысяч полукровок и один-единственный полноценный доа. Дальше – больше. Или хуже. – Она остановилась, помолчала. – Выяснилось, что способности Адана – инертны. Вот это на самом деле было ужасно. Представьте – можно чувствовать, видеть зашкаливающую психокинетическую энергию, но не знать способа, как её применить. Я надеялась, что со временем можно будет заставить Адана раскрыться, проявить себя. Пыталась… Долго, настойчиво, – Таль с усмешкой посмотрела на него. – В итоге добилась только одного – надоела тебе. Но и это оказалось не самым плохим. По крайней мере, я могла хоть изредка, под любым предлогом, встречаться с тобой, чтобы… Не важно, – она отмахнулась. – А потом, вдруг, ни с того ни с сего портал в Бэар исчез. Сам собой. Словно и не было никогда. Всё, что у меня осталось от найденного чуда – несколько резервуаров крови. Что, по-твоему, я должна была делать? – Таль с вызовом посмотрела на Адана. – Отказаться от мечты? Забыть? Ни за что. Поэтому я продолжила опыты, провела десятки гемотрансфузий, и появилась Мира. Та, которую ты знаешь. Прости, но я не умею сдаваться. И не собираюсь. Ни тогда, ни тем более сейчас, когда столько уже сделано.
– Мне начинать бояться?
Одержимость Таль вызывала двоякие чувства, разобраться в которых не получалось. Она говорила, а Адан ловил себя на мысли, что восхищается и презирает её одновременно.
– Задумываться. Пытаться понять.
– Я пытаюсь. Но не могу отмахнуться от фактов. Ты использовала меня. Нет, – он тряхнул головой. – Ладно меня… Миру! Тебе её даже не жаль.
– Победители не сочувствуют проигравшим, – нахмурилась Таль. – Она бы всё равно умерла. Теперь, благодаря мне, у неё появился шанс пожить ещё. Даже насладиться способностями, – она обернулась к молчавшему Ллэру. – Если говорить простым языком, в её организме повреждены шапероны. Это специальные белки, отвечающие за сворачивание пептидной цепочки. Другими словами, у Миры врождённое нарушение синтеза белков. Он возрастает только при стрессе. Страх, повышение температуры тела, сильные эмоции. Но этого недостаточно. За неимением других источников питания, вирус рано или поздно полностью разрушит клетки. Полагаю, именно он плюс мутация под воздействием ваших светил превратили Миру в несколько иного доа, не такого, как Адан. Ну и, конечно, разница по половым признакам.
– Женщин-доа что-то отличает от мужчин? – оживился Ллэр. – Я имею в виду их способности.
– Подозреваю, что да, но поскольку Адан – единственный представитель, которого я обнаружила, убедиться на практике у меня не было возможности. В теории речь идёт о древней, почти исчезнувшей расе, на которой эволюция за тысячелетия практически не сказалась. Многие способности идентичны, но есть и отличия, – Таль ещё раз прошлась перед ними. – Разделение функций по половым признакам очень сильное. Самцы должны охранять, самки – заботиться о потомстве. Поэтому последние, например, могут лечить, превращая энергию светил в тепловую. Опять же… Теоретически.
Ллэр бросил короткий взгляд на Адана, потом на Таль.
– Уже не теоретически.
– Что ты имеешь в виду? – она остановилась. С интересом посмотрела на него. – Мира кого-нибудь вылечила?
– Не просто вылечила, а фактически вернула к жизни. И не человека. Атради.
– Что ж… Вряд ли теперь она позволит себя изучить, – Таль усмехнулась. – Надо было убивать её «понарошку». Спровоцировать страх и…
Ллэр мотнул головой.
– Могло не сработать. Разум он… такой. Догадливый. Особенно если его хорошо стимулировать длительное время.
– Сейчас уже не важно, – она посмотрела на Адана. – Мира – этап пройденный. Теперь у меня есть ты. Только зачем-то упрямо отказываешься.
– Как у тебя все просто, а? Поражаюсь! – воскликнул он. – Чуть не угробила девчонку. Меня чуть не убила, а теперь предлагаешь поселиться в Актарионе и стать быком—осеменителем. А вдруг ты ещё какой-нибудь фактор не учла? Потом окажется, что доа в неволе не размножаются. И что будем делать? Запихаем меня в таксилёт с газом?
– Я не обещала, что будет просто, – сухо ответила Таль. – Но проще, чем оставаться в Бэаре. Там ты погибнешь.
– Вот, кстати, об этом, – Адан переглянулся с Ллэром. – Расскажешь о наших мрачных знакомых, которые пошли на обед Мире?
– Я начну, а ты дополнишь. Всё же мой опыт общения с Мириным обедом меньше, чем твой, – Ллэр посмотрел на Таль, помолчал несколько секунд, видимо, собираясь с мыслями. – После того, как Адан побывал в Плеши, он уже дважды сталкивался с некими существами, недвусмысленно пытавшимися его убить. Или их. Оба раза с ним была женщина-атради, поэтому я не могу с уверенностью сказать, что приходили именно за Аданом. Во второй раз там была и Мира, а следом – я. Все мы, кроме неё, едва не погибли. Рассмотреть их я как следует не успел – внешне просто высокие тощие фигуры в балахонах с капюшоном. Ощущение вызывают странное помимо опасения за жизнь и желания уносить ноги подальше. Я бы сказал, будоражат кровь, будто пускают слабый электрический заряд. Никакие наши штучки не действуют, любую направленную на них энергию они поглощают на стадии формирования импульса, мгновенно. Досуха впитывают, а потом бьют чем-то своим и заставляют даже истинного атради мигом вспомнить, каково это умирать.
Таль, только успевшая присесть в кресло, вскочила. Бросила на Адана обеспокоенный взгляд, обернулась к Ллэру.
– Понятия не имею, о чём ты говоришь. Но если они способны нейтрализовать… уничтожить атради таким образом, – она говорила медленно, явно взвешивая слова, без притворства. – Это серьёзно. Очень.
– Расскажи нам об этом, – ухмыльнулся Адан. – А вот усовершенствованная тобой Мира в отличие от нас легко с ними расправилась, хотя в первые секунды задыхалась, как и мы. Потом вдруг засветилась, выпрямилась, и… Неслабая такая компашка Теней поняла, что тоже уязвима. Самое странное, что со стороны это выглядело, будто они ей подчинились. Не исчезли, а терпеливо дожидались, когда она их прикончит. Одного за другим.
Таль взглянула на Ллэра.
– Думаешь, это как-то связано с моими опытами?
– Всё связано, так или иначе. Есть шанс, что они пришли не за Аданом, но я не особо в него верю. Эннера – особый мир. Тут ты права. Доа – особая раса. Уникальная. Для атради ещё больше, чем для тебя. Но сведений о них почти не сохранилось. То, что мне удалось найти – слишком абстрактно, чтобы понять, с чем мы имеем дело. Никакого упоминания об опасности для атради, о стражах или аномалии, или ещё о чём-то. Эти твари ни разу не появлялись, когда я там был. Остаётся Адан. И ты сама сказала, что он погибнет в Бэаре. Почему?
– Я имела в виду другое. Бэар не приспособлен для таких, как Адан. Не зря же никого из них не осталось. Каким бы сильным Ади не был, какими бы способностями не обладал, в Бэаре ему придётся их скрывать. Доа, в отличие от вас, хоть и долгожители, но не вечны, уязвимы и вполне смертны. Почти, как мы… как я… – Таль задумчиво покусала губы. – Ты сказал, там… с ним дважды была атради… женщина. Кто она?
– Ромиль. Из истинных атради. Именно она следила за Плешью в тот день, когда тебе вздумалось покончить с Мирой.
– Тени появились дважды, – нарушил молчание Адан. – Первый раз под Сферой, потом – снаружи. Во второй раз их было гораздо больше. Но когда я был там один накануне, они не появлялись. Может, дело всё-таки в Роми?
– Что она забыла в Бэаре? Только не говори, что предлагала тебе стать атради. – Таль вопросительно посмотрела на Ллэра. Нахмурилась. – Она что, не поняла, кто перед ней?
Он с улыбкой покачал головой.
– Атради в большинстве своём ничего не знают о доа. Ромиль видела ещё одного одарённого способного, который только что побывал в Плеши, потому что его потенциал раскрылся.
Таль недоверчиво сверлила его взглядом.
– А ты тогда откуда знаешь про доа?
– Я слишком любопытный. Хотел понять, откуда взялись атради. Как. Почему. Они ведь не могли появиться из ничего в том виде, в каком существуют сейчас. Да и Тмиор – такой же неестественный и парадоксальный, как сами атради. Я, кстати, не исключаю, что Тени могли прийти за Ромиль. Просто мне это кажется маловероятным. Она не столь уникальна, как Адан.
Судя по выражению её лица, Таль не спешила с ним соглашаться.
– Если они появились из-за доа… Например, чтобы уничтожить их, Мира должна была погибнуть первой. Она – самая слабая. Боюсь, дело как раз в Ромиль. Не конкретно в ней, как атради, а в том, что она собиралась сделать с Аданом… Или сделала.
– Да ничего она с Аданом не сделала, – Ллэр хмыкнул. – Это он в первую встречу с Тенями чуть не прикончил и её заодно, вытянув всю жизненную энергию. Что тоже… весьма любопытно и делает доа в чём-то схожими с этими тварями в балахонах. Что, в свою очередь, позволяет мне предположить, что они – какие-то штучки древних доа, о которых мы не подозревали. И, кстати, именно Мира нашла на них управу, что тоже говорит в пользу моей теории.
– Доа способны убить атради? – изумилась Таль. С восхищением, как будто речь шла не о чьей-то смерти, а о редком, бесценном даре. – Это правда?
Адану вспомнилось не поле, а пляж Тмиора, где он с лёгкостью справился с беснующейся Роми. Сейчас казалось, что тогда он мог бы её убить. Если бы захотел или если бы понадобилось. Теперь сама мысль об этом причиняла боль. И не верилось, что столько всего случилось за какие-то сутки, может, чуть больше. Невероятно.
– Я не соображал, что делал. Всё произошло очень быстро. Авария, Роми, Тени, взрыв… Может, вовсе не я забрал энергию, – Адан повернулся к Ллэру. – Ты что-то знаешь или просто решил, что я? Ведь на скале произошло почти то же самое, что и на поле. С той лишь разницей, что во второй раз я не смог ничего сделать. Что, если всё дело в биополе? И во мне убивали атради, а не доа?
– Каком ещё биополе? – вмешалась Таль.
– Ромиль надела на Адана одну штуку, которая соединила их биополя. Наручник тайко. В основном, он используется, чтобы новичка не убило солнце Тмиора раньше времени. Но в этом смысле он оказался совершенно необязательным с доа. Более того, Адан игрушку поломал. —Ллэр посмотрел на него. – Может быть, именно потому ты и не смог ничего повторить на скале. – Он снова взглянул на Таль, нахмурился. – Возможно, оба раза Тени уничтожила смешанная энергия доа и атради. На поле благодаря наручнику, а сегодня благодаря Мире.
Таль уселась в кресло, медленно провела пальцами по подлокотникам, видимо, размышляя.
– Понятия не имею, как атради влияют на доа и наоборот. Тем более, как может работать ваша энергия в смешанном виде. Даже в теории. Ваши расы похожи и непохожи одновременно. Можете описать, как именно Мира уничтожила Тени?
– Я плохо в тот момент соображал, – ответил Ллэр.
– Вряд ли я соображал лучше, – покачал головой Адан. – Но мне показалось, что Мира будто впитала их в себя, одну за другой. И они исчезли.
Все замолчали.
– Мне абсолютно не нравится, какой салат вы устроили, и чем это чревато. Особенно, – заговорила Таль, взглянув на Адана, – что ты можешь погибнуть. Поэтому я готова помочь разобраться, – она обернулась и в упор посмотрела на Ллэра. – Без всяких условий. Но мне понадобится время.
========== Глава 6 ==========
– Он всё-таки успел тебя достать?
Роми сама не знала, почему этот вопрос сорвался с языка, и что она вкладывала в него. Уж точно не желание уколоть. Ещё вчера… Да ладно! Ещё несколько часов назад, утром, Ллэр выводил её из себя. Главным образом поведением с Мирой и уж только потом интригами и затеями. Не только Ллэр. Адан тоже нянчился с Мирой. А теперь Роми чувствовала себя так, словно долгое время сдерживала дыхание и наконец позволила с шумом выпустить воздух. Все необоснованные негативные чувства куда-то подевались. Да и сама Мира вроде бы больше не настроена враждебно.
И вот дёрнул чёрт спросить!
В их жизнях не так много людей, которым было бы даже просто любопытно. Всей их «семье», всем атради не было ни до кого дела. Максимум, кто-то мог отметить галочкой для себя, чтобы тут же забыть об этом: вот, у нас пополнение, и пришёл он или она из такого-того мира. Кому какое дело, если прошлая жизнь становилась историей, каплей, песчинкой… Та жизнь, те люди, что были дороги тебе там, переставали иметь значение. Не сразу – кто-то продолжал наведываться домой, поддерживать связь, потом – наблюдать со стороны. Потом… Ты – бессмертен, тебе нет места в сгорающих, быстротечных жизнях, в молниеносном потоке повседневности, и лучше отказаться от всего самому и сейчас, чем после, когда все они уйдут раньше тебя, смотреть им вслед.
– Он – это Ллэр? – Мира села, подтягивая колени к груди. Ловко обхватила их руками и мечтательно улыбнулась. – Он… нет. Он милый. Просто он не для меня, – улыбка трансформировалась в ухмылку. В фиолетовых глазах зажёгся и погас огонёк. – Или я не для него. Мы разные. Слишком. Я не хочу как… Маррен.
Она удивила. Не тем, что назвала Ллэра милым. Роми не сомневалась – и таким он тоже может быть, он может быть любым. Тем, что вообще поддержала тему.
– Если Ллэр получит то, что ищет, возможно, и не придётся, – Роми поняла, что всё ещё держит бутылку в руке, поставила её на стол. – Как Маррен не придётся.
– Никак не придётся, – пожала плечами Мира. Приоткрыла рот, видимо, собираясь что-то сказать, но в последнюю секунду передумала. Молча потянулась к наполненному бокалу.
– Почему?
– Ты, наверное, считаешь, что я полная дура? – спросила Мира. Спокойно, без вызова, без ехидства – так, как будто такая мысль о самой себе посещала её не раз. – И, наверное, ты права. Но я всё-таки не настолько дура. Понимаю, что для Ллэра… да для вас всех… я просто обуза или средство достичь… Не важно, – она испуганно замолчала, словно поняла, что сболтнула лишнее – то, чего говорить не должна была. – Я теперь чёрте кто и сбоку бантик. А если Таль права, и я умираю, то… – Мира бросила выразительный взгляд на Роми. – Это будет лучший выход для всех.
– Да с чего ты решила? Чем – лучший? Ллэр говорил, что ты – обуза? – Роми вскинула брови. – Откуда этот пессимизм, обречённость?.. Кто ты, в техническом смысле, на самом деле вряд ли имеет большое значение. Что бы там ни намешала Таль… Пусть мы пока не знаем, но узнаем. Они разберутся. Ллэр уж точно разберётся, поверь мне.
– Он говорил, что знал обо мне, но в его планы не входило близкое знакомство. Если бы Таль не… – Мира уставилась на бокал в руке, покрутила его, чуть не расплескав содержимое. Снова подняла взгляд на Роми. – Разберутся, и что дальше? Думаешь, я смогу вернуться в Актарион после всего? – она ухмыльнулась. – У меня и дома-то теперь нет.
– Ну! Не входило, – усмехнулась Роми. – Это не повод считать себя обузой. Так уж вышло. В мои планы тоже не входило дежурить в тот день, когда я встретила в Плеши Алэя. Случайность, как и в этот раз. Просто какой-то дикий набор случайностей. Будто что-то хочет, чтобы всё было именно так. Здесь. Тогда. Сейчас. А ты хочешь назад в Актарион? Чтобы всё было, как прежде?
– Как прежде? – Мира пожала плечами. – Так уже не будет, потому что… – она опять осеклась. Отвела взгляд. – Не в этом дело. Я ведь попала в Плешь случайно. К вам сюда тоже. Я не должна быть атради, у меня никакого дара и… – она шумно вздохнула, словно решаясь сказать то, что давно хотела, но опасалась. – Это даже не так, как ты привела его к вам. Рано или поздно мне придётся уйти, где-то жить. Нужно будет работать и вообще. Да и сейчас никто из вас не должен обо мне заботиться. У каждого свои заморочки. Адан… Он ведь из-за меня такой теперь. И у него наверняка куча проблем. А Ллэр… Он… Я ему не нужна.
А ведь девчонка вляпалась сильнее, чем сама подозревает. Достал, зацепил. Сильнее, чем Мира признаётся себе.
– Я даже не понимаю, почему ты возишься со мной, – она посмотрела на Роми и усмехнулась.
Все её доводы она могла отмести легко. Мира цеплялась за что-то, что было ей привычно. За прошлую жизнь, куда дороги нет, вне зависимости, чем закончится вся история. И уж точно независимо от того, что планировал Ллэр в самом начале. Его затея давно живёт своей жизнью.
– На всё можно взглянуть инача, – Роми ободряюще улыбнулась. – Адан всё равно бы стал тем, кто он есть. Вряд ли способности такой силы спали бы вечно. Солнце тебе не вредит. Так что уходить отсюда нет никакой необходимости. «Как-то» ты можешь жить и здесь. И даже весьма неплохо. На любых условиях, которые будут тебе нужны. А Ллэр… – Роми с улыбкой покачала головой. – Знаешь, я первая ворчу и возмущаюсь, что он такой, он сякой… Эгоист, расчётливая сволочь и тому подобное. Но я необъективна и признаю это. – Впервые признаю, подумала Роми. А ведь всё потому, что она так и не смогла дать определение тому, что связывало её и Ллэра на протяжении всех этих лет. Кроме, конечно, Алэя и ещё – взаимных упреков, обид и обвинений. – Ллэр – не подлец. Поверь, если… что бы там ни было изначально в его планах, теперь ты уже не просто пешка в играх. Он, что, рассказывал тебе, почему я привела его к нам?
– Да, – Мира уныло кивнула. – И вряд ли ты должна была об этом узнать.
– Не думаю, что ему есть дело до того, что я знаю, – Роми пристально посмотрела на неё. Захотелось, чтобы Мира призналась, хотя она и так видела, как далеко за столь короткий срок успели зайти их отношения. – И как же он всё тебе обрисовал?
– Я не… это не важно. Вы… всё, что было… у вас. И как было. И почему вы… – она окончательно смутилась. Совсем тихо предложила: – Давай лучше сменим тему.
– Между нами ничего не было. Такого, о чём ты думаешь, – неожиданно заявила Роми, залпом допила вино. Усмехнулась. Может быть, при других обстоятельствах, в другой реальности всё сложилось бы иначе. – Знаешь, Алэй и Ллэр… они особенные. Они есть друг у друга. Единственные атради, которые связаны кровными узами. Настоящая семья. Он же рассказал тебе про Алэя?
Мира продолжала таращиться на бокал в руке. Мизинцем, едва касаясь, провела по его краю. Круг, ещё круг, ещё, чуть ускоряя движение, пока хрусталь не отозвался тоскливым, гипнотизирующим и необычайно громким в повисшей тишине звуком. Потом перестала, подняла голову. Пару секунд изучала Роми, осторожно вернула бокал на столик. Мягко улыбнулась, но острые, враждебные льдинки из глаз не исчезли.
– Расскажи мне ты. Про Алэя.
Роми растерялась. Рассказать? О чём? Как?
И вдруг яркой вспышкой нахлынули образы. Она не просто вспомнила, а словно заново оказалась в прошлом и в то же время видела себя со стороны.
