Текст книги "Мальчик-дракон. Сыщик поневоле (СИ)"

"Значит, есть у него все-таки совесть", – мелькнуло у Кэнда в голове.

А Торланд, похоже, был совершенно искренен:

– Как же такое могло случиться, парни? Просто не понимаю... Не по-ни-маю! – простонал он, но не успел даже закончить, потому что в дверь снова загрохотали так, что створка задрожала. И Кэнд бросился открывать.

В комнату влетел Кайтэр Акиор.

– Кэнд, Джандел, тут такое творится! – заорал он с порога, но тотчас заметил Ардона и осекся.

– Гм, – улыбнулся он одними губами, – может, поболтаем немного?

– Понял-понял, – фыркнул Торланд, поднявшись с кресла, – уже ухожу.

– Погоди, Ардон, – Кэнд догнал Торланда у самого выхода и сжал его плечо, – потом договорим! И... мы должны держаться вместе, – добавил он, точно повинуясь неожиданному порыву.

Ардон коротко кивнул.

А Кэнд закрыл дверь и повернулся к Кайтэру. Тот смотрел на него, прищурившись:

– Надеюсь, вы не будете делиться нашими секретами с Торландом?

– Конечно, нет, – хмыкнул дракон, – только ты мог бы поизящнее намекнуть, что надо поговорить.

Но Акиор отмахнулся, мрачно сверкнув глазами:

– Не до церемоний сейчас, тем более с этим пронырой!

– Между прочим, этот "проныра" действительно скорбит, – нахмурился Кэнд. – И, кстати, почему ты не сказал им, что тебя вызывали? – добавил он, но тотчас прикусил язык: Кайтэр побледнел, впившись в него разъяренным взглядом:

– А что, я обязан был докладывать им о допросах Ферона и этого психа-Кридуса? Чтобы назавтра весь Асфиль трезвонил, что меня подозревают?

И Кэнд растерянно заморгал:

– Так они тебя все-таки подозревают? В убийстве Лоррика? – прошептал он, снова чувствуя, как реальность уплывает у него из-под ног.

– Ты что, совсем спятил? – заорал Акиор с такой силой, что Джандел чуть водой не поперхнулся, зато Кэнд вывалился из ступора. Он попытался было вставить словечко в свое оправдание, но Кайтэр продолжал бушевать: – Вы меня вообще за кого считаете, а? По-вашему, это я убил Лоррика?! Может, и землетрясение в Теллинии я устроил? И мор в Южной Эллии в том году? – разорялся он.

Насилу друзья успокоили Акиора, усадив его в плетеное кресло, хотя тот нет-нет да пытался уколоть друзей:

– И вообще, я куда больше вас расстроился из-за Лоррика. Это при том, что он меня так унизил на магиатике!

– Да ладно тебе, Кайтэр, все мы сейчас на пределе, – принялся утешать его Джандел. – Лучше расскажи, в чем они тебя обвинили. Что за записка? И... кто убийца? – тут он перешел на шепот, тревожно покосившись на дверь.

Несколько секунд Кайтэр мрачно попивал водичку Гайнера, а потом заговорил:

– Знали бы вы, что там у Ферона творилось! Они все как с цепи сорвались.

– На тебя сорвались? – осторожно спросил Кэнд, стараясь теперь подбирать слова.

– И на меня тоже, – лицо Кайтэра исказила мрачная ухмылка. – Но главное, я узнал, что Лоррика не просто убили. Его убили под нашими окнами! – глухо произнес Кайтэр. И Кэнд в ужасе уставился на него.

«Что-о?!» – хотел было охнуть Джандел, но так и остался сидеть с открытым ртом. А сердце Кэнда буквально сорвалось в пропасть. Да что там! Он сам словно полетел в пропасть, а точнее, в черноту прошлой ночи!

"Проклятье... сегодня ночью... Это случилось сегодня ночью, когда Джандел меня разбудил!" – где-то на краю сознания забилась отчаянная мысль.

А в голове словно кадры замелькали: вот его будит Джандел... Свист бури, молнии и отчаянные крики под окном: «На помощь! Кто-нибудь!!!» – срывающийся голос с трудом прорывается сквозь грохот бури. Тугая задвижка... Он распахивает окно, и хлещущий ураган тащит его в ночную пропасть, а там внизу – красные всполохи! Кто-то кого-то убивал... Кто-то убивал мастера Лоррика!

И Кэнд чуть не взвыл от ужаса, закрыв ладонью лицо. Сегодня ночью сквозь бурю и ветер кричал мастер Лоррик! Когда его убивали. Звал на помощь в надежде, что кто-нибудь откликнется. Но никто не откликнулся, никто не пришел... И самое страшное, что они с Джанделом все слышали, но так и не позвали на помощь!

Кэнд аж застонал от безысходности, не слушая ни Джандела, ни Кайтэра, которые затеребили его, явно встревожившись.

– Кэнд, ты в порядке? – тряс его за плечо друг. Даже Акиор встревожено наклонился к дракону, и тот шумно вздохнул.

– Просто получается, что ночью... – куце пробормотал он, покосившись на Кайтэра:

"Нет, нельзя рассказывать! Во всяком случае, пока мы не начнем доверять Акиору", – мелькнуло у него в голове.

А Кайтэр истолковал его ступор по-своему:

– Да ладно тебе, Дрэгонрайд, вас хотя бы не допрашивали. И все эти подробности про мастера Лоррика, – он криво ухмыльнулся. – Представьте, каково мне было это слышать! От Ферона, Джелла, Кридуса...

Минуту или две они молчали, лишь дождь шуршал за окном, да снаружи доносились приглушенные голоса, но теперь эти голоса были как из другого мира.

Кэнд снова посмотрел на Кайтэра:

– А они не сказали, как... ну, как погиб Лоррик? – как он ни старался, голос его дрогнул.

– Он не погиб, его убили, – вздохнул Акиор, и Кэнд внимательно посмотрел на него.

– Надо же, а Ферон сначала сказал, что он сам упал...

– Точно, упал и шею свернул! Они все на кристаллеры записали, – подхватил Джандел, и Кэнд бросил на него диковатый взгляд – Гайнер о таких вещах и с таким... почти энтузиазмом говорит!

Кайтэр раздраженно мотнул головой:

– Не погиб он. Убили его, убили! Кто-то слышал крики, и потом... Да, говорят, там, на охранных кристаллерах... – принялся он тереть лоб. – Что-то странное эти кристаллеры записали – вроде бы Лоррик с какой-то лестницы навернулся. А лестница потом пропала, – и, заметив недоуменные взгляды друзей, пояснил: – Говорят, он с приставной лестницы упал. А убийцы ее утащили, как и само тело, – неохотно добавил он, и Кэнд невольно вздрогнул: тело Лоррика!

– Но его же еще не нашли? – сдавленным голосом спросил он, боясь услышать что-нибудь в духе: «отыскали уже – валялось в придорожной канаве».

Но Кайтэр мрачно мотнул головой:

– Ищут пока, но говорят, что скорее всего его труп в озеро выкинули – самое подходящее место!

Тут дракона аж передернуло – хорошенькое дело... А ведь у него была мыслишка искупаться с друзьями в этом озере! И он содрогнулся, чувствуя, как его замутило.

А Акиор продолжал:

– Теперь всех наших будут трясти – ведь под нашими же окнами его убили.

– Послушай, Кайтэр, а там внизу книг... книг там никто не находил? – вдруг невпопад спросил Джандел.

И тот непонимающе воззрился на него:

– Каких ещё книг? Вы это о чем? – на лице его отразилась такая гамма эмоций – от недоумения до подозрений, что Кэнд весь аж подобрался, пихнув Гайнера под столом.

– Не, это Джандел перепутал. Книги-то мы библиотеке забыли – вот и пришли к директору. А с чего это они тебя обвинять вздумали? – поскорее перескочил он на другую тему. Про книги и вообще ту ужасную ночь ему даже думать не хотелось, а уж рассказывать тем более!

Кайтэр снова помрачнел:

– Угу, вздумали. Они обвиняют меня в том, что это я написал... ну, ту дурацкую записку.

– Что? – выдохнули Кэнд и Джандел одновременно. – Ту самую, с Союзом Одиноких душ?

Акиор мрачно кивнул:

– Угу. Вроде как подкинули ее вчера Лоррику. А там были угрозы – дескать, если он не будет посговорчивее, то плохо ему придется. Подписался под этой мазнёй какой-то бредовый "Союз Одиноких Душ", – по лицу Кайтэра скользнула странная тень, он бросил взгляд в окно. – В общем, сами понимаете – Лоррика после этого убили, вот они и суетятся.

– Но почему тебя-то обвиняют? – только и вымолвил потрясенный дракон.

– А я почем знаю? – процедил Акиор. – Сказали, будто бы мой почерк. А потом эта длинноносая Лилиана заявила, что меня, мол, видели возле покоев Лоррика.

– Но ты же там не был? – захлопал глазами Кэнд.

– Само собой, – мрачно фыркнул Кайтэр, – я что, по-вашему, совсем идиот такими вещами заниматься?

– Неужели они думают, что ты можешь быть причастен к убийству? – охнул и Джандел.

Но тот мотнул головой:

– Не, они решили, что меня заставили написать эту писульку и подкинуть под дверь Лоррику, понимаете? – он выразительно двинул бровью. – Типа я должен знать убийц. Так они мне такое устроили... Хуже, наверно, чем допросы в Калтеронском Ордене! – шмыгнул он носом.

Кэнд невольно вздрогнул – про могущественный Калтеронский Орден ему рассказывал отец: именно там допрашивали самых страшных преступников и темных магов Юма.

А Кайтэр угрюмо продолжал:

– В общем, два часа трясли меня. Особенно Джелл Аквид с Кридусом старались.

– Джелл Аквид? – Кэнд даже заморгал.

– Угу, наверно он тоже из Калтеронов, помимо Братства, – кивнул Акиор. – И вообще, им бы только на кого-нибудь повесить это убийство, а на кого именно – плевать. Пусть даже на ученика! – внезапно воскликнул он, сорвавшись. И Кэнд увидел, что в глазах у Кайтэра блестели слезы! Похоже, он еле сдерживался.

– Но они же отстали от тебя? Ты ведь не при чем, – тронул его за рукав Джандел. Кайтэр понуро пожал плечами, глаз он теперь не поднимал.

На некоторое время в комнате повисла тишина. Кэнд в оцепенении думал над словами Кайтэра: «Им бы только на кого-нибудь повесить это убийство...»

"Уж если Кайтэра вызвали к Ферону из-за какого-то почерка, то что же с нами будет, когда узнают, что мы вообще все это видели, да еще не рассказали вовремя! – от этих мыслей у него сердце леденело. – Нет уж, рано нам с повторятелем выскакивать", – мысленно решил Кэнд, покосившись на Джандела – тот все утешал Кайтэра.

И дракон окончательно решил никому пока не говорить ни о повторятеле, ни о том, что они видели ночью. Вот пусть сначала убийц найдут, а потом уже...

Как вдруг его окатила волна ужаса:

"Учебники! Забуззовы учебники!"

Учебники Джандела, которые ухнули вниз, когда он распахнул-таки окно!

Кэнд на мгновение даже оцепенел: теперь книги в руках убийц, а значит, мерзавцы уже знают, что они с Джанделом их видели. Точнее, они-то как раз не видели убийц, иначе не вели бы сейчас беседы с Акиором. Но убийцы-то могут воображать, что им все известно!

«Вот Деасор, – мысли Кэнда плавали точно в тумане. – Этак и нас в любой момент могут...» – дракон даже не смог додумать эту ужасную мысль, так ему было страшно!

Честно говоря, он даже не заметил, как Кайтэр распрощался с ними – они с Джанделом условились встретиться вечером.

– Главное, нам держаться вместе! – Гайнер явно хотел подбодрить Кайтэра.

И губы его тронула улыбка:

– Да, спасибо, ребята, вы и правда помогли. Я рад, что пришел к вам. Если что еще узнаю... Ну, и вы, конечно...

В другое время Кэнд наверно хлопнул бы Кайтэра по плечу, а может, даже рассказал бы о ночных криках, но сейчас он был в таком раздрае, что не отреагировал особо на эти слова.

Так что Гайнер даже упрекнул его:

– Кайтэр нам столько рассказал, а тебе как будто все равно! – воскликнул он, когда за Акиором захлопнулась дверь. – И вообще, Кэнд, нам надо срочно к мастерам.

– Нельзя к мастерам, – кое-как разлепил губы дракон, хотя слова Джандела его поколебали – может, все-таки пойти к директору? Рассказать о том, что ночью случилось, и об учебниках обязательно – пусть Ферон и, главное, Калтероны знают! Эта мысль на секунду было захватила дракона, но он тотчас отверг ее, понимая, что если они расскажут, то убийца точно все узнает. Уж не говоря о том, что затаскают потом к Ферону... И Кэнд даже кулак стиснул – такое отчаяние его захлестнуло.

Зато Джандел принялся возмущаться рассказу Акиора о допросах:

– Я не понимаю, как они вообще могли на Кайтэра подумать!

– Ну, почерк... – буркнул Кэнд, усиленно соображая, что же делать – может, к Калтеронам обратиться? Или...

«Рассказать отцу. Ну, конечно же!» – само собой вспыхнуло блестящее решение, и он поднял глаза на друга, который продолжал фонтанировать:

– Бедный Кайтэр! Если уж его из-за почерка так давят... Я даже не знаю, может, нам пока подождать с повторятелем? – добавил он виновато. – Просто если нас вместо экзаменов будут допрашивать... Хотя это же подло, да? – заморгал Джандел.

Но Кэнд даже с кресла привстал от волнения:

– Как раз ты прав! Нельзя пока рассказывать, и не только из-за допросов╦ – и он принялся выкладывать все, что надумал за это время: и об учебниках, и о том, что убийцы теперь могут знать о них – ведь книги-то подписаны!

– Вот поэтому мы должны срочно поговорить с моим отцом, – закончил Кэнд. – К тому же кристаллер у нас теперь имеется.

– Ка-акой кристаллер? – промямлил Джандел, буквально оглушенный его словами.

– Ну, с Кайтэром же мы теперь друзья, а может, и расследование свое начнем, и похлеще, чем у Торланда, – добавил дракон с мрачной ухмылкой.

Но Джанделу явно было не до Торланда:

– Кэнд... ох, это просто ужасно, – схватился он за голову. – Нет, нет... Книги могла забрать стража, когда все там обыскивала!

– Чушь, – перебил его Кэнд, – книги пропали еще ночью, мы ведь все обшарили под окнами.

– Мы как попало искали, – перешел на шепот Джандел. – И вообще, если так, то мы должны срочно рассказать всё директору. Пусть нам приставят охрану!

И Кэнд вытаращился на него:

– Что? Какую охрану, ты не ошалел, часом? Да нас на смех поднимут, и весь Асфиль будет знать, что мы видели убийц!

– А что делать-то? – чуть не закричал Джандел. И Кэнд снова начал раздраженно пересказывать свою идею про отца и кристаллер.

– Вот поговорим с ним – а уж там решим, охрану к нам приставлять или вообще, в Братство Пяти Драконов поступать, – хмуро добавил он. – Уж раз Торланд туда намылился...

Но Джандел вновь разразился гневной тирадой, на этот раз по поводу Братства Пяти Драконов.

Правда, после пятиминутных споров Кэнд все-таки рванул к Акиору за кристаллером. На волне этих страхов ему чудилось, что убийцы их могут настичь в любой момент!

Глава 9.

Через минуту дракон ворвался в комнату с кристаллером Акиора в руках.

– Ну вот, сейчас все решится! – воскликнул он, плюхнувшись в кресло. – Пусть уж лучше папа нам охрану приставляет.

Но вопреки ожиданиям связаться с отцом Кэнд не смог, как ни пытался – кристаллер лишь моргал красным светом.

Зато с Альваром Гайнером – отцом Джандела – они закристаллились с первого раза.

Однако тот, заслышав рассказ Кэнда и Джандела, даже рассердился:

– Вы, ребята, кажется, не своим делом занялись! Забыли, что вам экзамены надо сдавать, а не совать нос во взрослые дела?

Взгляд Альвара Гайнера в кристаллере был так суров, что Джандел бросился оправдываться:

– Папа, да что ты, случайно все получилось! Повторятель записал, а тут с мастером Лорриком такое... Но ты дослушай сначала.

И друзья принялись сбивчиво пересказывать все, что случилось за эти дни: и об убийстве Лоррика, и об угрозах из повторятеля, о ночных криках, и о происшествии с книгами, которое так взбаламутило Кэнда.

– Понимаете, – тараторил он, – книги же подписаны, значит, получается, что преступники о нас знают – они же явно забрали учебники...

Но Альвар Гайнер мягко прервал его:

– Послушай, Кэнд, вам с Джанделом надо сейчас же успокоиться.

– Но мастера Лоррика убили...

– Даже если так, – немного повысил голос Альвар, – то с этим будут Калтероны разбираться и директор Ферон. А я со своей стороны обещаю поговорить с ним, – добавил он, – и даже помочь в расследовании, если понадобится. Так что вам уж точно ничего не угрожает.

– И даже книжки? Они же подписаны, – никак не мог успокоиться дракон, и Альвар Гайнер кивнул:

– Даже книжки, Кэнд. Что бы там ни случилось с мастером Лорриком – вам не о чем волноваться. И молодцы, что рассказали мне, – улыбнулся он, но тут же посерьезнел: – Только вот что, ребята, давайте договоримся, чтобы впредь больше никаких детективных историй!

– Да, но повторятель... Что нам с ним делать? – спросил Кэнд.

– Гм... Да это задача, – хмыкнул Альвар и даже подбородок потер: – А вот что, мальчики, повторятель, точнее, кристалл-базу с этими угрозами отправьте-ка мне. Ты, Джандел, отправь, прямо сегодня, – устремил он серьезный взгляд на сына. – А я уж разберусь, что с этим дальше делать.

– Конечно, пап, вот прямо сейчас отправлю! – всполошился тот. – Сбегаю в Почтовый стол.

И Альвар с улыбкой кивнул:

– Вот и отлично, ребята! Так что спокойно сдавайте экзамены и выкиньте из головы все эти расследования раз и навсегда, – в голосе мужчины вновь скользнули суровые нотки.

– Да, пап, мы и сами понимаем! – закивал Джандел. – Но что, если вдруг снова начнется... – добавил он нерешительно.

Но Альвар предупреждающе поднял палец:

– Никаких больше "вдруг", Джандел, я тебя предупредил. Держитесь подальше от самовольных расследований! Для этого есть Калтеронский Орден. Там уж точно лучше знают, как ловить преступников. Это дела взрослые, и к вам никакого отношения не имеют, если вы, конечно, сами не будете в них встревать! – Кэнд с Джанделом закивали, а светловолосый мужчина продолжал: – У вас, ребята, сейчас свои заботы – не менее серьезные и ответственные. Поэтому в ваших же интересах, чтобы никаких больше мутных историй с расследованиями я от вас не слышал!

Друзьям только и оставалось, что усердно затрясти головами в знак согласия.

* * *

– Ну вот, – выдохнул Джандел, когда кристаллер Кайтэра погас. – Хорошо, что рассказали. Хоть папа и отругал нас...

Некоторое время друзья молчали, не зная, что теперь делать. А потом Джандел открыл свой кейс, вытащив повторятель:

– Отправлю поскорее кристалл-базу, и будем готовиться к экзаменам! – заявил он, шмыгнув носом. Прозвучало это так, будто Джандел прямо сей секунд собирался засесть за книжки.

Кэнд лишь неопределенно хмыкнул. Честно говоря, он рассчитывал на другой разговор с Альваром Гайнером: отец Джандела как будто и не заинтересовался их рассказом.

"То есть заинтересовался, но не так, как надо, – мелькнуло у Кэнда в голове. – Наверно считает теперь, что мы тут только и делаем, что в следователей-детективов играем".

И Джандел словно мысли его прочитал:

– Папа, небось, теперь думает, что мы тут по ночам бегаем, окна открываем, а это Уставом запрещено! – проворчал он, ковыряясь в повторятеле. Он уже снял заднюю крышку и теперь выковыривал оттуда сверкающую пластинку – явно ту самую кристалл-базу. – И вообще, Кэнд, нам и правда нельзя было встревать во взрослые дела.

Дракон исподлобья покосился на него:

– Ага, не встревать! Ты не думал, что эти "взрослые дела" сами нас находят? Ну, или не надо было сегодня к Ферону топать с твоими глупыми учебниками.

– Да ладно тебе, Кэнд, мы же не знали, – вздохнул Джандел. – Это еще хорошо, что мы твоему папе не стали рассказывать, а то он все-таки король Дэльвии – ему уж точно не до наших самовольных расследований, – самокритично добавил он, возясь со сверкающей пластинкой: сначала покрутил ее перед глазами, потом взял щипчики и аккуратно расколол ее пополам, так что вместо пластинки получилось два плоских кристаллика. Кэнд, нахмурившись, следил за другом.

– Ну вот, сейчас отправлю поскорее улику, а потом будем делами заниматься, – заявил Джандел, – возьмем и магиатику, к примеру, повторим!

– Ага, "повторим", – фыркнул Кэнд, глядя, как его друг заворачивает кристаллик в пергамент, – учебники мы потеряли... Преподавателя убили... – тут голос его дрогнул. – Какой, к забуззам, экзамен! – он мрачно втянул носом воздух. И к своему удивлению обнаружил, что... больше не чувствует ни страха, ни волнения. Хотя при мысли о мастере Лоррике у него до сих пор ком в горле вставал, но это было совсем другое!

Кэнд даже удивился – этот разговор с сердитым отцом Джандела подействовал на него почти освежающе. И самое главное, что к ним вся эта история с ужасным убийством явно не имеет никакого отношения – теперь дракон это очень отчетливо понимал.

За всеми этими размышлениями он даже не заметил, как Джандел выскочил со свертком в коридор – явно побежал в Почтовый стол.

"Сейчас он отправит отцу кристалл-базу – и на этом наше ночное приключение закончится", – мелькнуло у Кэнда в голове, и от этой мысли он почувствовал почти что радость. Честно говоря, после всех страхов и тревог ему очень хотелось, чтобы эта ужасная история поскорее закончилась.

«К тому же Альвар Гайнер наверняка подключится к расследованию, поговорит с Фероном и Калтеронами, даст им прослушать кристалл-базу – а Калтероны, небось, сразу сообразят, кто это угрожал Лоррику», – размышлял Кэнд, задумчиво попивая брусничный морс. В это время снова хлопнула дверь, и в комнату вбежал Джандел – запыхавшийся, но, кажется, довольный.

– Уф, Кэнд, – зачастил он, не успел дракон даже рта открыть, – вовремя же мы кристалл-базу отнесли! Экипаж как раз отправлялся.

– Так значит, все? Переслал отцу? – обрадовался тот.

И Гайнер довольно закивал:

– Ага, я так рад! Правда, в Почтовом столе не хотели у меня кристалл-базу принимать. Представляешь, оказывается, нельзя свертки отправлять, только письма! Так что пришлось даже соврать, что это важная деталь моего проекта на творческий конкурс, которую папа должен срочно починить, – сокрушенно вздохнул Джандел – похоже, до сих пор терзался, что соврал почтовым гонцам.

– Это-то ладно, – махнул рукой Кэнд, – зато теперь все решится. Калтероны и твой отец займутся настоящим расследованием, не то, что Ферон. Небось, за неделю преступников отыщут!

* * *

Вечером в столовой друзей встретила целая толпа шумных асфильцев. Старшекурсники то и дело выглядывали за дверь – явно ждали директора.

– Надо же, ни мастера Кридуса, ни Джелла Аквида, – пробормотал Джандел, когда друзья прошли вдоль стола.

Вообще, учительский состав заметно поредел: во главе стола сидело лишь четверо мастеров – все как один встревоженные. Некоторые, типа Принцессы Лилианы, заплаканные, и у Кэнда снова ком в горле встал.

"Все-таки убили бедного мастера Лоррика..."

Дракон был так расстроен, что даже не заметил, как они с Джанделом добрались до однокашников.

А те, увидев друзей, зашумели:

– Наконец-то новые лица, – послышался скрипучий голос Мартиуса. Кэнд поморщился: зубрила Халфер, похоже, был единственным, кому не было дела до Лоррика.

«Ну, и Лоэн, конечно, – мрачно подумал Кэнд, когда рыжая девчонка принялась поправлять прическу. – Правда, с чего бы ей расстраиваться?» – он невольно вспомнил вчерашнюю консультацию. Для них с Торландом наоборот хорошо: нет Лоррика – нет проблем. Никто их не исключит за игру в карты.

«Хотя Торланд как раз расстраивался, и еще как!» – вдруг пришло в голову Кэнду. Он покосился на Ардона: тот был хмур и мрачен. И на Лоэн почти не реагировал, хотя та пыталась утешить его:

– Арди, да будет тебе так переживать. Это, конечно, ужасно... Но зато теперь нас допустят к экзаменам, – погладила она его по руке. Но тот лишь плечом дернул, явно не желая успокаиваться.

– Никакие дурацкие экзамены для меня не восполнят утрату мастера Лоррика, – мрачно завернул он.

Кэнд снова удивленно посмотрел на Ардона – ну надо же, как он распереживался!

А Торланд перехватил его взгляд и прорычал:

– И хватит уже на меня коситься как на полоумного, Дрэгонрайд, и вы все тоже, – добавил он, раздраженно зыркнув на Халфера, который недоверчиво изогнул бровь. Видимо, тоже никак не мог поверить в его искренность. – Небось, думаете, что я играю? А вот и нет. Я действительно переживаю, и побольше вас всех!

– Это-то и странно, – протянул Мартиус, – учитывая, что мастер Лоррик вас из Асфиля исключил.

– Да плевать я на ваш Асфиль хотел! – рявкнул Торланд и тотчас понизил голос, потому что старшекурсники заоглядывались, явно заинтересовавшись, кому это там плевать на академию. – Просто я вчера, конечно, разозлился на него после магиатики. Что есть – то есть, – мрачно покивал Ардон. – Ну, и пожелал ему разных гадостей в коридоре. А теперь, как ни ужасно, это все сбылось!

И однокашники в шоке уставились на него.

Олеика в ужасе даже рот ладошкой прикрыла:

– Ардон, так ты пожелал, чтобы мастер Лоррик погиб?

Но Торланд обжег ее раздраженным взглядом:

– Конечно же нет, но... да, плохого я ему действительно пожелал и даже несколько раз повторил. И вот теперь жалею и раскаиваюсь, – он промокнул глаза кончиком платка.

– Да что ты, Арди! – тут же бросились утешать его Олеика и Лоэн – раскаяние Ардона их явно впечатлило. – Это же просто слова, ничего ведь такого?

– Угу, слова. А оно взяло и случилось... И как, вы думаете, я должен себя после этого чувствовать? – воскликнул Торланд, подняв на Олеику воспаленные глаза.

Тут даже Мартиус унялся со своим недоверием.

– Уж быстрее бы ужин начался, – пробормотал он, забарабанив пальцами по столу.

А трапеза затягивалась: директора все еще не было, и ученики расшумелись не на шутку. Правда, в отличие от обычных ужинов и обедов, за столом не слышалось ни привычных шуток, ни смеха – наоборот, лица у всех были печальные, кое-кто даже всхлипывал. Слуги, правда, уже начали разносить суп и второе.

А к Кэнду в это время наклонился Джандел:

– Слушай, а Кайтэра-то до сих пор нет!

– Как это нет? – поразился дракон, оглядев однокашников, и только сейчас заметил, что кресло между Халфером и Торландом пустовало. Из-за переживаний Ардона он как-то даже позабыл про Кайтэра.

– Неужели его все еще допрашивают? – изумленно уставился на друга Кэнд.

– Ну, наверняка, – зашептал Джандел, – не прогуливает же он ужин! К тому же мастер Ферон еще не пришел, а Ардон говорил, что Кайтэра к директору вызвали.

Кэнд покосился на Торланда – ему очень хотелось расспросить его про Кайтэра, но Ардон был полностью поглощен покаяниями:

– В общем, ребятушки, я теперь понял одно, – пафосно и мрачно говорил он, постукивая ложкой по тарелке с супом, – всегда надо следить за тем, что говоришь! Каждое слово взвешивать раз пять-семь.

Кэнд невольно фыркнул:

– Да у Торланда рот вообще не закрывается. Когда он будет еще что-то взвешивать успевать?

И дракон мрачно втянул носом воздух. Чем дальше, тем сильнее его охватывала тревога: а ну как Кайтэр, чего доброго, про них наболтает на допросах!

В эту секунду громко хлопнула дверь, и столовая буквально взорвалась тревожным гомоном. В зал вошел директор Ферон в темном плаще, а следом – Джелл Аквид и мастер Кридус, который отличился ковырянием стекла в коридоре. И у Кэнда екнуло сердце.

– О, Деасор, сейчас что-то начнется! – проскрипел Торланд каким-то деревянным голосом. Лицо его пошло красно-белыми пятнами, прямо как у Кайтэра с утра.

Правда, Кэнда и самого трясло от волнения.

А Лилиана, завидев директора, даже руки к нему протянула:

– Голубчик... Ферон! Ну, скорее же... Мы и так уже измучились, – всхлипнула она и высморкалась в платочек.

Но тот бросил на Лилиану мрачный взгляд и встал во главе стола:

– Господа, молодые лёйты и лёйтэ, прошу тишины! – откашлялся он и даже костяшками пальцев постучал по столу, стараясь всех утихомирить. Мастера принялись спешно рассаживаться.

– Вот забузз, – простонал Торланд, так резко откинувшись на спинку кресла, что чуть не смахнул миску с тефтелями. – Сейчас они объявят... Сейчас объявят, – забормотал он, блуждая невидящим взглядом по столу.

А Пилакс сбоку вдруг затряс Торланда:

– Арди, а может, нам... может, нам того?.. – замычал он с каким-то ошалелым видом.

Но Торланд моментально выпал из своей прострации:

– Ты что, последние мозги потерял, дундук? И вообще, сейчас все выясним! – прорычал он какую-то околесицу.

И Кэнд с изумлением заметил, что громила-Пилакс смирно закивал, даже не подумав огрызнуться. А ведь мог бы и в лоб Ардону дать за "дундука"!

А Торланд, почувствовав внимательный взгляд Кэнда, исподлобья посмотрел на него, и дракон даже поежился – с Ардоном определенно неладное творилось. Точнее, он тоже переживал, но при этом, похоже, еще и боялся!

А Ферон снова постучал костяшками пальцев по столу:

– Тишина, лёйты, тишина! Я должен сделать важное объявление! – И его голос буквально полетел над столом, отдаваясь возгласами и перешептываниями асфильцев:

– Объявление... сейчас будет объявление...

– Бедный мастер Лоррик! – всхлипнул кто-то.

– А может, тело нашли? Говорят, его в озеро скинули, – зашептались старшекурсники в дальнем конце стола.

– Да ну, в озере его бы сразу нашли. Скорее всего, в лесу зарыли...

– Ничего подобного, скинули в сточную канаву! Так быстрее и руки марать не надо... – неслись сплетни одна причудливее другой.

И Кэнд замер, готовясь к страшному известию про Лоррика. А может, и к чему похуже: сейчас Ферон объявит... Сначала про Лоррика, потом про отмену асфильского юбилея, и начнется: «Кто мог подбросить записку от Союза Одиноких Душ», «Не видел ли кто Кайтэра вчера у кабинета Лоррика»... Вспомнят про Калтеронов. А потом доберутся до них с Джанделом: вскроется и про книги, и про их ночные пробежки, и главное – что именно они видели убийство! Точнее, должны были видеть.

Все эти мысли буквально за мгновение пронеслись в голове дракона. Его так трясло, что он даже не сразу услышал Ферона, который уже начал свою речь. Но из-за страшного волнения Кэнд не разобрал первые слова, включившись только на середине.

– ...В общем, я очень удивлен, молодые господа, и даже тронут, – говорил директор в гробовой тишине. – Признаться честно, я не ожидал, что вы будете так переживать за нашего коллегу, мастера Лоррика. Но должен сказать, что ваша забота хоть и трогательна, но... совершенно излишня! – По залу пронесся вихрь перешептываний, а Ферон продолжал: – Дело в том, что мастер Лоррик жив-здоров, и с ним все в полном порядке! – буквально колоколом загремели его слова.

И зал потрясенно охнул:

– К-как жив-здоров? – пролепетала администраторша, глядя на директора с таким ужасом, будто он еще про какое-нибудь убийство рассказал.

– Да, госпожа Лилиана, – скупо улыбнулся тот, – я получил эту весть всего час назад. Мастер Лоррик лично связался со мной по кристаллеру. Оказывается, этой ночью он спешно отбыл в свои дионийские владения.

– Как в дионийские владения? – охнул Талкас.