Текст книги "Мальчик-дракон. Сыщик поневоле (СИ)"

Автор книги: Екатерина Кингорд

сообщить о нарушении

Текущая страница: 10 (всего у книги 11 страниц)

– Вот так! – все с той же улыбкой ответил Ферон. – Какие-то срочные дела у него. Безответственный поступок мастера Лоррика, признаться, поставил меня в тупик – у него ведь экзамены на носу! Но мне тут стало известно, что он и вчера пропустил занятия – у старшекурсников. Похоже, готовился отбыть из Асфиля.

Шум и гвалт в столовой стал громче.

– То есть он... он... – Талкас явно не мог слов подобрать.

– Скажем прямо – он просто-напросто сбежал из Асфиля! – с деланной улыбкой кивнул Ферон.

– Не может быть! – охнула Лилиана, побледнев. – Но почему... Как же так?!

– Невероятно, – в тон ей промычал мастер Талкас, вытирая лоб платочком.

А столовая буквально взорвалась возгласами:

– Лоррик уехал... Отбыл в дионийские владения! – понеслось над столами.

– Так он же вроде как в озеро "отбыл"?

– А кого тогда убили? Кого-то ведь убили!

В зале поднялся ужасный шум.

– Так погодите, значит, Лоррика никто не убивал?! – заорал Торланд так, что у Кэнда уши заложило. Он даже с кресла вскочил, и Пилакс как по команде подскочил следом.

– Я же сказал нет. Лоррик просто уехал, – директора было едва слышно из-за ужасного гвалта, который из тревожного перерос в счастливый и радостный.

– Юм мой, так мастера Лоррика не убили! Он жив, ребята! – завизжала от счастья Олеика, принявшись обниматься с Лоэн, а потом с Торландом. – Как же здорово, что мастер Лоррик жив!

– Не то слово здорово! – в тон ей возопил Ардон. – Это же просто счастье! – и вопль его потонул в радостном гвалте.

Одни только Кэнд и Джандел не присоединились ко всеобщему ликованию, точнее, просто не могли присоединиться.

Дракон бы и рад был возликовать и заорать от счастья, если бы не растерянность, которая буквально спутывала его по рукам и ногам.

Так что Торланд даже брови вскинул, глянув на Кэнда:

– А ты чего, не рад, дракон, что Лоррик снова нашелся?

– Что за чушь, – покраснел тот и выдавил из себя пару смешков. Хотя веселиться его не тянуло совершенно. Даже наоборот – это дурацкое объявление казалось ему каким-то спектаклем, который разыграл Ферон.

«И как, интересно, мастер Лоррик мог уехать, если его убивали под нашими окнами?» – закрутилось у него в голове наряду с воспоминаниями о прошлой ночи и тех криках о помощи.

– Ерунда какая-то, – пробормотал Кэнд, пытаясь подогнать ночные события под объявление Ферона. Но эти забуззовы крики о помощи, портрет Лоррика с траурной лентой и допросы Кайтэра ну никак не вязались с тем, что Лоррик, якобы, "уехал".

Джандел, похоже, был в таком же замешательстве. Он так растерянно хлопал глазами, что Кэнд даже облегчение почувствовал – ну, хоть не он один тут сомневается во внезапном воскрешении Лоррика. Потому что остальные были в полном восторге, разве что колесом не ходили от радости.

Особенно в этом преуспел Торланд:

– Не, ребята, как же здорово, что наш мастер Лоррик жив и здоров! – орал он, хлопая каких-то старшекурсников по спинам. – Я уж и не надеялся. Подлецом себя чувствовал, а, Квин? Теперь-то все отличненько! – и он привстал с кресла, обменявшись рукопожатием с третьекурсником.

На радостях ужин затянулся почти до отбоя. Под конец слуги даже праздничный десерт вынесли по наущению Принцессы Лилианы.

* * *

Кэнд даже вздохнул с облегчением, когда их распустили по покоям. Честно говоря, его до сих пор коробило от всеобщих восторгов, а в голове творился настоящий хаос.

Правда, под конец ужина его и самого начали одолевать сомнения, что, может, Лоррик и впрямь уехал? Уж больно все радовались этому. Правда, непонятно тогда, кого избивали ночью и чем объяснить этот дурацкий портрет с траурной лентой...

– Ага, ты еще забыл про угрозы мастеру Лоррику в библиотеке, – добавил Джандел, когда Кэнд высказал ему свои подозрения, – и к тому же книги наши пропали.

– Ну, книги-то стража могла подобрать, – протянул Кэнд, чувствуя себя опустошенным.

Честно говоря, после сегодняшних волнений ему хотелось одного – поскорее добраться до родных покоев. К тому же они еще с прошлой ночи не выспались, так что у него даже голова разболелась.

Зато Джандел был свеж и собран как никогда:

– Ерунда, Кэнд. Если бы учебники нашла стража, то они бы их вернули – книги же подписаны. И потом, если мастер Лоррик уехал, то почему Кайтэра на ужине не было? Как утащили его на допросы, так он и пропал!

И Кэнд изумленно воззрился на друга:

– Точно... Акиор так и не пришел на ужин. Что бы это значило? Думаешь, Ферон все скрыл, чтобы праздники провести, а Кайтэра продолжают допрашивать? – взволнованно спросил он. – А вдруг его уже в Калтеронский Орден забрали? – полыхнула у него еще более страшная догадка.

Но тут уже Джандел затряс головой:

– Да ну, Кэнд, какой Калтеронский Орден! Кайтэра же не в убийстве подозревали, в самом деле. Просто глупая записка, а почерк схож оказался...

– Ничего себе "глупая записка" – со смертельными-то угрозами, – мрачно фыркнул Кэнд, плетясь по коридорам.

Надо сказать, атмосфера в Асфиле царила праздничная. У всех только и разговоров было, что о счастливом воскрешении мастера магиатики.

– Подумать только, он жив! Как же это здорово! – ораторствовал Торланд, когда друзья вошли в гостиную. Их однокашники сгрудились у камина – болтали, смеялись и пили вечерний кофе рикё.

– Вот видишь, Ардон, – радостно воскликнула Олеика, – а ты корил себя за плохие пожелания мастеру Лоррику! Главное, что ты раскаялся.

– Еще бы я не раскаялся, – ухмыльнулся тот. – Знали бы вы, как я за него переживал!

Кэнд поморщился. Эмоции Торланда казались ему насквозь фальшивыми.

– Вот не верю, что он всерьез радуется за Лоррика, – шепнул он на ухо другу, когда они взяли по чашечке кофе.

Но Гайнер не согласился:

– Не скажи, Кэнд, Ардон действительно расстроился из-за мастера Лоррика.

– Угу, а до этого играл в карты и распускал враки про него! И вообще, он мастера Лоррика ни во что не ставил, – фыркнул Кэнд, вновь покосившись на Ардона.

– Зато потом чуть не плакал, когда про убийство узнал, – заспорил Джандел, и Кэнд пожал плечами.

Ему до сих пор вся эта ситуация казалась странной: и Кайтэр, и Торланд, заслышав о гибели мастера Лоррика, разве что волосы на себе не рвали от отчаяния. И это при том, что Лоррик именно их вчера унизил, а Торланда и вовсе вышвырнул из Асфиля!

– Причем заметь, ведь остальные так не бредили, когда про Лоррика узнали, – добавил он, высказав Джанделу свои подозрения.

Друзья уже поднялись к себе. За окном было холодно и ветрено.

– Послушай, но ведь Олеика тоже плакала, – только и смог выговорить потрясенный Джандел. Доводы Кэнда его явно впечатлили.

– Ну, ты бы еще Принцессу Лилиану вспомнил! – криво ухмыльнулся дракон. – Зато Халферу и Лоэн вообще было плевать на Лоррика.

– Но нам-то тоже не плевать было! – воскликнул Гайнер. – Мы вон еще как расстроились.

– Ага, после того, как видели и слышали, как мастера Лоррика... убивали! – и Кэнд тревожно покосился на черное окно, точно опасаясь увидеть там таинственного убийцу.

– И что, – прошептал Джандел, – думаешь, Кайтэр или Ардон могли видеть убийство мастера Лоррика? Но тогда бы они просто не поверили словам Ферона.

Кэнд шумно втянул носом воздух, прислушиваясь к приглушенному смеху – их однокашники вовсю веселились там внизу, и Торланд был среди них.

– Думаешь, стал бы Ардон радоваться, если бы действительно убийство видел? – добавил Джандел, тоже явно обратив внимание на смех и болтовню. – Это ж все-таки не шутки.

– Ну, про то, что они с Акиором видели убийство, я и не говорю, – проговорил Кэнд, потерев лоб. – Но с ними точно неладное творится! Причем с ними обоими, и плюс все это как-то связано с мастером Лорриком, понял теперь? – заключил он, радуясь, что ему удалось, наконец, подобрать подходящие слова.

Несколько секунд Джандел молчал, ошарашено хлопая глазами. А потом вдруг вскочил на ноги:

– Слушай, а чего мы ждем? Пойдем да расспросим Кайтэра. Он же нам сейчас доверяет!

– А это мысль, – оживился Кэнд. – Уж кто-кто, а Акиор наверняка в курсе, что случилось у Ферона до ужина.

– К тому же после допросов ему наверняка хочется выговориться, а тут и мы подоспеем, – радостно затараторил Джандел.

* * *

Покои Акиора находились в самом конце коридора. Вообще, асфильцев расселяли по двое, но, по словам Торланда, кто-то из группы не приехал, так что Кайтэр и Мартиус пока жили каждый в своих покоях.

"Как вельможи какие-то, им бы еще по отдельному этажу предоставили!" – невольно вспомнились дракону ехидные слова Ардона.

А Джандел тем временем загрохотал в дубовую створку.

– Главное, чтобы он уже вернулся, – забормотал он, прислушиваясь к тишине за дверьми.

В ту же секунду изнутри послышались приглушенные шаги, и у Кэнда аж сердце пустилось вскачь – ему до зуда хотелось обсудить все с Кайтэром. Он чувствовал, что теперь им троим предстоит самое настоящее расследование!

В этот момент полукруглая дверь распахнулась, и на пороге появился долговязый Акиор.

– Кайтэр, – воскликнул Кэнд вне себя от радости. – Наконец-то! Чего на ужине-то не был? И вообще, мы войдем? – и он, не дожидаясь приглашения, ступил внутрь.

В комнате у Акиора было темно, лишь сбоку, из-под двери спальни, пробивалась теплая полоска света.

– Ох, Кайтэр, как хорошо, что мы тебя нашли, – затараторил и Джандел. – Ты не представляешь, что было за ужином!.. А почему ты не пришел, кстати?

– Аппетита не было, – буркнул Акиор и чем-то зашуршал в темноте – то ли плащ снимал, то ли наоборот надевал его.

И Кэнд не выдержал:

– А чего ты в темноте сидишь? И к нам не пришел... Хоть бы рассказал, что там у тебя. Мы же втроем решили действовать!

Кайтэр промычал что-то в духе "угу, решили". Потом из темноты послышались шаги, что-то звякнуло, и сумерки растопил огонек лампадки.

– Ну, наконец-то, – оживился Кэнд. Надо сказать, в потемках он чувствовал себя неуютно. Правда, может, все от того, что Кайтэр снова впал в свое нездоровое оцепенение. Но Кэнд на сей раз не поддался волнению: Кайтэра главное разговорить, а так он нормальный парень!

– Ну, что вам надо-то? – процедил Акиор с каким-то... будто отвращением даже.

Но Кэнд решил не обращать внимания на его странности:

– Ты лучше присядь, Кайтэр. Мы с Джанделом сейчас такое расскажем – в обморок грохнешься! – и он принялся пересказывать все, что творилось за ужином. Джандел то и дело встревал с замечаниями, так что рассказик у них получился тот еще... – Представляешь, Ферон объявил, что Лоррик уехал в Дионию. Мол, он только час назад закристаллился с директором, – ухмыльнулся Кэнд.

– Согласись же, странно это? – вторил ему Джандел. – Особенно после того, как ты сказал, что мастера Лоррика убивали под нашими окнами. А теперь вдруг выясняется, что он просто уехал!

– Ничего такого я не говорил, – неожиданно фыркнул Кайтэр, хмуря густые брови.

– А... что? – Джандел, похоже, решил, что ослышался. – Что ты сказал, Кайтэр?

– Что ничего такого я не говорил, – раздраженно процедил тот, – ни про какого Лоррика. Так, надеюсь, понятнее?

Сказать, что друзья опешили – значило не сказать ничего.

– Ты что, Кайтэр? – встревожился Кэнд – Акиор снова взялся чудить! – Ты же сам сказал, что бедного мастера Лоррика убили и...

– Что?! Чего вы навыдумывали? Ничего такого я не говорил! – внезапно взорвался Акиор.

– Мы навыдумывали? Э, Кайтэр, ты в порядке? – уже по-настоящему испугался Кэнд. – Ты же сам утром сказал, что Лоррика убили, и случилось это под нашими окнами. Помнишь, мы еще в приемной Ферона встретились, тебя Кридус притащил... – начал втолковывать он Кайтэру. – А потом ты сказал, что они обвинили тебя с той запиской, помнишь же?

– Чего?! Какая, к Деасору, записка? Откуда вы эту муть взяли?! – заорал Акиор, хлопнув ладонью по столу так, что чашки подскочили. – Бред какой-то плетут и не краснеют!

– Кайтэр, да какой же бред? – залопотал Джандел. – Ты же сам говорил...

– Ничего я не говорил. Я с вами даже не разговаривал сегодня! – рявкнул Кайтэр, вихрем пролетев взад-вперед по комнате.

И у Кэнда голова пошла кругом – ему даже на миг закралась в голову мысль, не спит ли он, и не снится ли ему Акиор. Но нет – как он ни таращил глаза, сумрачная комната со злобным Кайтэром так никуда и не делась.

Тогда Кэнд усилием воли взял себя в руки, поддав в голос стальных ноток:

– Слушай, Акиор, что за чушь ты несешь? Мы с Джанделом, по-твоему, свихнулись?

– А я почем знаю? – сверкнул тот глазами.

– Вот спасибо, – процедил Кэнд с раздражением. Однако снова проявил силу воли, подавив злость, – одно он понимал четко: они с Джанделом просто обязаны выяснить, что у Акиора такое стряслось!

– Ладно, Кайтэр, давай не будем обзываться, – терпеливо заговорил он. – Я понимаю, что директор тебе угрожал, и поэтому ты не хочешь рассказывать. Но нам-то ты можешь доверять! Мы и сами знаем кое-что про Лоррика. И я не на толику не верю Ферону! Лоррика убили, и мы это знаем, но нам нужно доверять друг другу, чтобы всем вместе...

– Да ничего я не знаю! – перебил его Акиор. – Ничего я не говорил, и вообще, раз Ферон сказал, что Лоррик уехал – значит, так оно и есть.

Кэнд в полной прострации слушал Кайтэра: нет, реальность никак не хотела возвращаться на место. Акиор продолжал гнать волну так, будто они с Джанделом действительно насочиняли про него какую-то нелепицу.

– Кайтэр, ты извини, конечно, но Лоррик... – начал было Джандел, но Акиор вдруг побагровел:

– Никаких Лорриков! Он уехал! Мне сам Ферон сказал!!! Так что отвяньте от меня уже!

У Кайтэра был такой одичалый вид, что Кэнд даже заопасался, как бы он не кинулся на них случаем.

А тот, не переставая бузить, буквально вытолкал друзей за дверь:

– А если я узнаю, что вы распускаете про меня сплетни, то такое вам устрою – ввек не разгребетесь! – пригрозил он им перед тем, как захлопнуть дверь.

Кэнд и Джандел так и остались стоять снаружи, не в силах шелохнуться, даже когда сзади послышался задорный голос Торланда:

– Что за крики, что за шум? – заглянул он в коридорчик и, заметив друзей, вскинул брови: – Вы что, подрались с папенькиным сынком?

– Да вроде нет... Пока что, – только и вымолвил потрясенный Кэнд.

* * *

Весь вечер Кэнд не знал, куда деваться от ужасного ощущения нереальности. Хорошо, хоть рядом был Джандел, который удивлялся не меньше самого дракона. И это здорово придавало Кэнду уверенности, иначе он бы точно подумал, что свихнулся на почве убийства-неубийства Лоррика.

– Да ну, Кэнд, это с Кайтэром неладное творится, – говорил Джандел, когда они лежали в кроватях.

– И что, ты думаешь, с ним такое? – приподнялся на локте Кэнд. – Думаешь, он спятил?

– Ну, не спятил, конечно, – покачал головой Джандел, – наверно директор его запугал, а может, и Калтероны. Помнишь, Кайтэр говорил, что Джелл Аквид тоже из Калтеронов.

– Думаешь, это Джелл Аквид его довел? – нахмурился Кэнд.

– Может, они с директором просто перестарались, – вздохнул Джандел. – Ну, в самом деле, неужто Кайтэр стал бы нести такую ерунду, если бы мастер Ферон просто попросил его держать язык за зубами?

И Кэнд даже встревожился: это что же такое директор и остальные с Кайтэром вытворяли, что он начал такую нелепицу нести? Выставил себя дураком... Точнее, выставить дураками он пытался их с Джанделом, но они-то вдвоем, и оба отлично помнят их утренний разговор.

«И слава Юму!» – мысленно возблагодарил звезды Кэнд. Как все-таки хорошо, что они с Джанделом здесь вместе.

А его друг сокрушенно продолжал:

– Вот теперь, получается, мы так и не узнаем, что случилось с мастером Лорриком! Может, он... правда уехал?

И у Кэнда екнуло сердце: Гайнер терзался теми же мыслями, что и он сам. Но теперь-то, после выходки Кайтэра, у него никаких сомнений не осталось: Акиора продолжают допрашивать. А раз допрашивают, то это автоматически означает, что никуда мастер Лоррик не уехал.

Но Джандел страдальчески вздохнул:

– Знаешь, Кэнд, есть ведь еще вариант: мастер Лоррик уехал, но Кайтэр слишком много узнал, и мастерам пришлось ему... ну, "прочистить" мозги, – покрутил он рукой в воздухе. – Вот он и позабыл, что говорил с нами сегодня.

И Кэнд уставился на друга: а ведь вполне возможно!

– Может, и правда прочистили, – потер он лоб. – Только как это проверить-то? И как узнать, продолжают ли его допрашивать?

– Да очень просто, – зашептал Джандел. – Если Кайтэра оставили в покое, то он наверняка завтра придет в столовую, верно? – с триумфальным видом посмотрел он на друга.

Глава 10.

Надо сказать, на следующий день мысли дракона потекли совсем в другом направлении: во-первых, он плохо выспался, а, во-вторых, Джандел с утра пораньше огорошил его неприятными вестями.

– Ты знаешь, кто у нас будет принимать магиатику вместо мастера Лоррика? – влетел Гайнер в комнату с таким ошалелым видом, что Кэнд аж вздрогнул. – Сам мастер Кридус! Ты представляешь?

– Кридус? – тут уже пришла очередь Кэнда поражаться. – Тот самый, что стекло ковырял?

– Не ковырял, а проверял, – сердито поправил его Джандел, шлепнув на стол стопку учебников: – Уф... Благо, что Ран-Хонар все же дал мне книги вместо тех, что мы уронили. Правда, нам с тобой наказание назначили, но хоть не исключили, и то счастье!

А Кэнд внимательно посмотрел на друга: слова про мастера Кридуса его встревожили.

– Как бы нам теперь вообще магиатику не завалить, – проворчал он, когда друзья двинулись в столовую. – Уж лучше бы мастер Лоррик остался!

Надо сказать, обстановка в Асфиле была не чета вчерашней. Народу в коридорах была прорва: все вокруг смеялись, болтали. Про Лоррика уже никто и не вспоминал.

– Да ладно, Кэнд, – принялся утешать его Джандел, – мастер Кридус, говорят, хороший специалист, к тому же я книжки взял. А Лоррик уехал – и слава Юму. Понятно, что все успокоились.

– Ты точно уверен, что успокоились, и что уехал? – покосился на него Кэнд. – Вчера, помнится, ты другое говорил, да и с Кайтэром странности...

– А с Кайтэром-то какие странности? Подумаешь, почистили ему память, – пожал плечами Джандел так, будто о мелочи какой говорил. И Кэнд бросил на него диковатый взгляд: ничего себе "подумаешь, почистили"!

И Гайнер стушевался, явно сообразив, что перегнул палку:

– Ну, конечно, это и впрямь странно. Но для нас, Кэнд, сейчас главное экзамен.

– Я и сам догадался, – усмехнулся дракон, когда они спустились на первый этаж. Впереди послышался приглушенный гвалт и звон ложек-вилок.

* * *

– А где все наши? – залепетал Джандел, когда друзья вбежали в солнечную столовую. Внутри была такая толпа, что он даже растерялся.

Но в ту же секунду с дальнего конца стола послышался вопль Торланда:

– А вот и они! Гайнер, Дрэгонрайд... Опаздываете!

– И правда опаздываете, – подхватила Принцесса Лилиана, тоже заметив друзей. – Учтите, мальчики, если так и дальше пойдет, то придется вас оставлять без завтрака. Сони и лентяи кушают два раза в день вместо трех!

Кэнд даже покраснел, еле удержавшись, чтобы не огрызнуться – хоть бы не позорила она их перед всем Асфилем!

По счастью, они в это время пробрались к своим, и дракон раздраженно плюхнулся в кресло. Тотчас сзади активизировался слуга в засаленной ливрее, шмякнув перед ним плошку с салатиком.

Кэнд поморщился: опять эти листья...

– И каша! – подмигнул ему Торланд. – Только Акиора не хватает для полноты картины, а то они с Халфером, небось, снова поцапались бы? – и Ардон хитро посмотрел на Мартиуса, который сидел, выпрямившись как палка, и поглощал зеленые листья со сметаной. А заметив на себе веселые взгляды Ардона, побагровел, забормотав что-то в духе «вечно Торланд какую-то чушь плетет... И зачем, сказал бы мне кто...»

Зато Кэнд, заслышав о Кайтэре, насторожился:

– А что, Акиор уже позавтракал? – он даже оглянулся, как будто ожидал увидеть Кайтэра где-нибудь среди старшекурсников.

– А его и не было сегодня, – радостно забасил Пилакс.

– Угу, он теперь, похоже, нескоро в столовку заглянет, после сегодняшнего-то, – подхватил Торланд, и они с Пилаксом заржали во всю глотку.

И Кэнд от этих слов аж подобрался:

– А что сегодня такого случилось?

– Ребята, Ардон, да хватит уже сплетничать, – послышался возмущенный голосок Олеики. – И так бедный Кайтэр пострадал, а вы просто травлю ему устроили!

– Да ну, какая травля, – ухмыльнулся Ардон, отправив в рот ложку каши, – просто с утречка к нему вломился мастер Кридус, помните такого? И они там полчаса разбирались. Пилакс даже пинки оттуда слышал, верно, Виллс? – подмигнул он громиле.

А Кэнд изумленно переглянулся с Джанделом.

Торланд же продолжал болтать:

– Кстати, этот Кридус будет у нас магиатику принимать вместо Лоррика. Новость – первый сорт, правда, ребят?

– Это-то мы знаем, – замямлил Джандел, оглушенный новостями про Кайтэра.

Зато эльф-старшекурсник сбоку, заслышав про Кридуса, оживился:

– Ох, Арди, не свезло же вам с магиатикой, – прогудел он прямо-таки демовским басом, так что Кэнд аж вздрогнул.

– Точно-точно, Таф правду говорит, – подхватил упитанный мохнатый кейти, сидевший рядом – похоже, дружок длинноухого, – Кридус лютует на экзаменах – будь здоров! Лоррику-то сдать – раз плюнуть было. Не подфартило вам, что он уехал.

И Торланд даже головой покрутил:

– Ох, я и сам понимаю, Клэнс, но, может, вы с Таффи подкинете нам вступительные билетики?

– Ой, точно, ребят, – подхватила и Лоэн.

Тут даже Кэнд заинтересовался – вдруг дружки Торланда им и правда помогут? Пожалуй, тогда он готов был бы примириться с тем, что Ардон действительно популярен в Асфиле.

Но лопоухий Таф с мохнатым кейти как по команде виновато замычали:

– Если б все было так просто, Арди... Я же свои билеты давно выкинул, – кейти почесал острую мордочку.

– А я вообще магиатику три раза пересдавал, – вздохнул эльф, потирая длинные уши.

Надо сказать, у Ардона был такой обескураженный вид, что Кэнд прыснул от смеха – похоже, Торланд крут был только на словах. И то не сейчас: на блеянье дружков-старшекурсников он явно не нашелся, что ответить.

Зато на смех Кэнда живо отреагировал:

– Очень смешно, Дрэгонрайд! – прищурился он. – Поглядим, как ты магиатику завтра сдашь, угу. А то я хотел с вами билетиками поделиться...

– Да ладно тебе, Арди, – снова прыснул Кэнд, – просто я-то думал, у тебя и впрямь все схвачено, а на деле полный пшик получился...

Надо сказать, Кэнд с Ардоном чуть не разодрались под конец завтрака. Насилу Таффи с Клэнсом удержали Торланда, а Гайнеру пришлось успокаивать Кэнда.

Но Торланд, похоже, всерьез рассердился на дракона за то, что тот посмел усомниться в том, что у него "все схвачено":

– Проще простого проверить, у кого больше друзей, – хмуро разглагольствовал он, попивая ягодный кисель, – нужно всего лишь хорошую потасовку устроить – стенка на стенку. И посмотреть, у кого «стенка» шире окажется.

– Как потасовку, Ардон, ты что? – испугалась Олеика. – Неужели хочешь драку затеять?

– Не хочу, хотя стоило бы Дрэгонрайда проучить! – фыркнул тот.

* * *

– Кэнд, ну вот зачем было задевать Ардона за живое! – выговаривал другу Джандел, когда они топали к себе после завтрака. И тот раздраженно вздохнул: он уже и сам жалел, что так не вовремя открыл рот.

Надо сказать, даже Олеика не преминула укорить дракона после завтрака. Один только Халфер был всецело за Кэнда, но это и неудивительно – Торланда он терпеть не мог чуть ли не больше, чем пижона Акиора.

Почти всю дорогу до покоев друзья шли молча. В коридорах царила веселая полуденная суматоха. Окна были распахнуты настежь, впуская гомон птиц и теплое осеннее солнце – погода на улице стояла прекрасная. Как будто и не было вчера никакого урагана.

И Кэнд невольно задумался о вчерашних событиях с Лорриком. Слова старшекурсников про лютующего Кридуса никак не шли у него из головы – как-то они будут сдавать магиатику?

А вместе с тем он вдруг вспомнил и про Кайтэра:

– Слушай, а ведь Акиора, похоже, снова таскают на допросы.

– Э... ну и ладно, – промямлил Гайнер, стараясь не смотреть на Кэнда, который начал сверлить его многозначительным взглядом.

– Так тебе уже плевать, что его допрашивают? Мы же вчера договорились.

– Ну да, Кэнд, – завздыхал Джандел, которому явно не хотелось затевать какие-то расследования, – просто понимаешь, нам сейчас к магиатике готовиться надо. Кридус – это тебе не мастер Лоррик, – начал он оправдываться. – К тому же Кайтэр явно не захочет с нами говорить, уж после вчерашнего...

– Это ничего. У меня есть планчик получше! – ухмыльнулся Кэнд, покрутив на пальце связку ключей. – Скажи, твой повторятель может часа два разговоров запомнить?

– Конечно, – непонимающе захлопал глазами Джандел, и Кэнд даже пальцами прищелкнул:

– Значит, дело в шляпе! Помнишь, Ардон сказал, что мастер Кридус полчаса допрашивал Кайтэра и на обед пообещал к нему заглянуть.

– Не факт, что его вообще допрашивали, – засомневался Джандел.

Но Кэнд сердито перебил его:

– Вот выясним это. Тут всего-то и нужно, что подкинуть Акиору твой повторятель! Главное, успеть до обеда, чтобы Кридуса не пропустить, а вечером заберем его обратно.

Джандел снова страдальчески вздохнул, и Кэнд даже досаду почувствовал:

"Уж лучше бы мы с Торландом расследование вели! – мелькнула у него в голове крамольная мысль. – Правда, с Ардоном мы теперь враги, и, похоже, что надолго... – И он мрачно покосился на Джандела:

– Ну что, пойдешь со мной подкидывать повторятель или мне самому?

– Ну вместе, раз уж договорились, – вздохнул тот и поспешно добавил, заметив, как Кэнд стиснул зубы: – Но, может, нам просто поговорить с Кайтэром?

– Ты же сам сказал, что он не станет с нами общаться, – сквозь зубы процедил Кэнд, вновь подумав, что вот Торланд бы наверняка оценил его план!

А Джандел вяло пожал плечами:

– Да знаешь, я подумал, что раз Кайтэра действительно допрашивают, то наверно ему все-таки захочется выговориться, а тут как раз мы...

В этот момент они добрались до их общей гостиной. Внутри было пустынно, если не считать темной фигуры парня, который засел за книжками на последней парте. Но когда хлопнула дверь, он буквально подскочил на стуле, и Кэнд едва удержался от возгласа «а вот и он!» Это был сам Акиор. Как по заказу!

– О, Кайтэр, – обрадовался Джандел. – Как дела? – он явно решил наладить с ним контакт. Но тот, буркнув что-то под нос, моментально свалил книжки в кейс и бросился к лестнице так, будто за ним призраки гнались.

– Эй, Кайтэр, погоди, – кинулся к нему и Кэнд, но тот и не подумал остановиться, запрыгав по ступенькам. – Да стой же ты! – заорал дракон, схватив его за плечо.

И тот со злостью повернулся к нему:

– Ну, чего вам? Опять со своими сплетнями?

– Да какие же сплетни, Кайтэр, – подскочил запыхавшийся Джандел. – Мы... мы... Ты можешь с нами поделиться, чем хочешь! – почти выкрикнул он, глядя на Акиора с таким отчаянием, будто боялся, что тот влепит ему затрещину.

Правда, Кэнд и сам заопасался – уж больно злобный и даже взмыленный вид был у Кайтэра:

– Чего вам от меня опять надо, а? Ни про каких Лорриков я знать не желаю! Он уехал!!! – рявкнул он так, что Кэнда аж воздухом обдало.

И дракон затряс головой:

– Да при чем тут Лоррик? Мы же совсем о другом! – выпалил он первое, что в голову пришло. – Мы просто к тебе хотели зайти. Учебники попросить, да про магиатику рассказать кое-что, – и Кэнд с опаской посмотрел на Кайтэра, ожидая нового взрыва.

Но тот издал удивленное мычание, лицо его немного посветлело:

– А... ну, это можно. Только какие книжки вам нужны? У меня тут есть, – он попытался было открыть кейс, но учебники чуть не высыпались наружу, так что Акиор чертыхнулся, спешно захлопнув свой чемодан. И у Кэнда сердце радостно подскочило: шанс таки выпал!

«На учебники и магиатику Акиор вроде не кидается – и то счастье», – подумал он и покосился на друга: главное, чтобы Джандел успел настроить прибор!

А тот, похоже, без слов все понял, принявшись на ходу рыться в кейсе.

– Так мы зайдем? – снова посмотрел Кэнд на Кайтэра, когда они втроем поднялись по скрипучей лестничке.

– Ну, валяйте, только поскорее, – проворчал Акиор, вытащив ключи. – И учтите, у меня не все учебники есть.

– Нам бы на теорему Терда-Приккера, – с улыбкой отозвался Кэнд, то и дело оборачиваясь – не отстал ли там Гайнер.

– Эй, вы там чего застряли-то? – крикнул Акиор, распахнув дверь, и Кэнд буквально рванулся за ним следом.

Честно говоря, он боялся, что Кайтэр захлопнет створку у них перед носом, но тот отступил внутрь, пропустив друзей. И Джандел нервно захихикал, лишь в последний момент сунув повторятель в карман.

– Так что за книжки-то нужны? – процедил Кайтэр.

– Ну, Терд-Приккер, "Общая магиатика", – забормотал Кэнд, бегло оглядев комнату. Письменный стол у Акиора был почему-то сдвинут в середину комнаты. Зато оба кресла напротив, громоздились у окна. Портьеры были задернуты, так что солнце едва проникало сквозь щели.

«Вообще, у Акиора тот еще бардак», – решил про себя Кэнд.

На столе – свалка из тетрадок и книг, на кресле – комом наваленная одежда. Похоже, весь свой богатый гардероб Акиор сваливал в одно место – платяным шкафом он явно не заморачивался.

А Кайтэр, заметив взгляды Кэнда по сторонам, снова рассердился:

– Вы что, пялиться ко мне пришли, или вам все-таки книги нужны?

– Конечно, книги, – кашлянул Кэнд, двинувшись вслед за Кайтэром. Он старался идти не спеша – у Джандела дела с повторятелем явно не клеились: он застрял посреди зала, что-то там настраивая.

А Кайтэр уже влетел в спальню, то и дело подгоняя друзей:

– Чего вы как неживые-то? Вот книжки, выбирайте скорее, – он втолкнул дракона в комнату и шлепнул перед ним стопку учебников.

А потом, распахнув дверь, заорал:

– Эй, Гайнер, ты там заснул, что ли?

И у Кэнда аж сердце екнуло: а ну, как Кайтэр подловит Джандела с повторятелем!

"Тут только идиот не догадается, что мы решили за ним следить. А Акиор, хоть и псих, но не дурак", – эти мысли буквально за доли секунды пронеслись в мозгу у Кэнда, пока он с умным видом мычал, разглядывая книжки.

Он даже не сразу заметил, как к нему присоединился расстроенный Джандел. Кэнду одного взгляда хватило, чтобы понять – не получилось!

– Я старался, но надо было сначала настроить, – прошелестел тот. И у Кэнда упало сердце: забузз! Они прорвались к Акиору, но все напрасно...

– Может, просто так включить? – тихо начал было он.

Но Акиор тотчас насторожился:

– Чего-чего ты там шепчешь, Дрэгонрайд? – Все это время он не отходил от них ни на шаг, прохаживаясь вокруг да около с мрачным видом.

И Кэнд с раздражением покосился на него:

"Вышел бы ты, что ли... хоть в уборную!" – мысленно бросил он ему, но вслух буркнул совсем другое:

– Да так, Терда-Приккера ищем. Я эти задачи не особо секу, а ты, Кайтэр?

Но тот лишь фыркнул. А Кэнд снова посмотрел на него:

– Кстати, Акиор, ты в курсе, что у нас магиатику будет мастер Кридус принимать?