Текст книги "Мальчик-дракон. Сыщик поневоле (СИ)"

Автор книги: Екатерина Кингорд

сообщить о нарушении

Текущая страница: 2 (всего у книги 11 страниц)

– Вы же алхимию здесь преподаете? – спросил Джандел, пунцовый от похвалы, и тот кивнул:

– И не только. Вот, начнется у вас через год изобретательство...

– У нас? Изобретательство? – возопил Джандел так, что Кэнд чуть запеканкой не подавился. – Значит, и в Асфиле его теперь преподают?

– А то как же! – послышался писклявый голосок, и в ту же минуту к ним протиснулась администраторша Лилиана с роскошной гривой золотистых волос.

Увидев Джандела, она даже пухлыми ручками всплеснула:

– О, лёйт Гайнер, Талант-с-повторятелем! Мы тебя прямо заждались. Ну, расскажи нам поскорее о своем новом изобретении! Говорят, ты приготовил на творческий конкурс что-то невероятное...

И Джандел даже раскраснелся от обилия похвал:

– Не такое уж и невероятное – всего лишь полотёр, только я его немного усовершенствовал.

Кэнд вздохнул и отвернулся к столу: Джандела расхваливали так, что ему даже немного завидно стало – после победы на Изобретательской викторине он и впрямь прославился. О нем даже заметку написали в «Дэльвийской газете»!

«Надо все-таки и мне взяться за ум, – замелькали у Кэнда мысли. – Что если поднажать на фехтование и добавить к моим этюдам пару классных связок, которые отец показывал на той неделе? Можно прямо с завтрашнего дня начать», – думал Кэнд, застыв с куском запеканки в руке.

Всюду сновали нарядные ученики, слуги с подносами, мастера. Над головой простиралось безмятежное небо, в котором слышались крики птиц и приглушенная музыка.

Он даже не сразу услышал, когда его окликнули:

– Лёйт Кэнд, лёйт Кэнд... – пищал голос, и дракон вздрогнул – это была Принцесса Лилиана. – Бедный ты мой мальчик! – вдруг воскликнула она, погладив его по голове. – Какой ужас, ох! Ох!

И Кэнд изумленно воззрился на нее: кто это тут «бедный мальчик»?

Но Лилиана смотрела прямо на него:

– Надо же, какое невезение, бедняжка!

У Кэнда сердце екнуло от этих слов: да о чем она потемила-то?! Что еще за бедняжка?

И он отчего-то даже рассердился: Джандел болтал в сторонке с мастером Талкасом, туда-сюда сновали нарядные ученики – все веселые, беззаботные, и только его с чего-то вдруг жалеют.

– Ты только не переживай сильно, Кэнд, – сочувственно продолжала Лилиана. – Просто не обращай внимания, ладно?

– Да что случилось-то? – воскликнул дракон, потеряв терпение.

Лилиана хотела было ответить, но в это время вмешался мастер Талкас:

– Плохая примета, Кэнд!

И Лилиана грустно закивала. Кэнд недоуменно вытаращился на Талкаса, не зная, что и сказать.

– Ты на Церемонии приветствия уронил ученический кейс, – пояснил тот, – это считается плохой приметой.

– Просто ужасной, мой мальчик. Хуже только с Триумфальной лестницы упасть, – подхватила Лилиана. – Такое редко бывает, но со всеми этими учениками потом происходят ужасные вещи!

И от этих слов у Кэнда по спине пробежал противный холодок.

– Я бы не сказал, что прям ужасные, – кашлянул мастер Талкас, но Лилиана затрясла золотыми волосами.

– А что случилось с бедным Шерноном два месяца назад?

– Ну, – протянул Талкас, – это же случайность. С кем не бывает...

– С другими-то как раз не бывает! – запальчиво возразила Лилиана. – И ведь я помню, как переживала за Шернона, когда он точно так же уронил кейс...

– И что же с ним случилось? – нетерпеливо спросил Кэнд.

Талкас виновато кашлянул:

– Дело в том, что Шернон немного сошел с ума. Это случилось два месяца назад. Но не волнуйся, Кэнд, это от шока – никакой мистики. Видишь ли, его просто неудачно разыграли другие мальчики.

Они с Лилианой вновь виновато переглянулись. А Кэнд шумно втянул носом воздух: ничего себе "неудачно разыграли"!

Глава 2.

Весь вечер после фуршета друзья устраивались в покоях.

– ...У каждой группы есть общая гостиная и небольшой читальный зал, где всегда можно позаниматься. А жить в покоях вы будете по двое, – инструктировал сухощавый слуга, когда все гурьбой поднимались на третий этаж.

До самой ночи Кэнд и Джандел разбирали свои вещи и осматривали покои.

Джандел не уставал восторгаться:

– Ты только посмотри, какие уютные покои! Тут даже магиатическая призма есть – можно опыты ставить! – с улыбкой кивнул он на стеклянную пирамидку на столе у окна.

Кэнд лишь издал неопределенный звук. Призма и опыты его не интересовали совершенно. Хотя в покоях и впрямь было уютно: на стенах гроздями горели свечи. У большого окна темнел письменный стол. Чуть поодаль стояли два кресла с потертыми подлокотниками и диванчик, застеленный красным покрывалом с бахромой.

– Хочешь – на диване лежи, хочешь – книжку читай, – восторгался Джандел, усаживаясь то в кресло, то за письменный стол.

По обеим сторонам гостиной виднелись двери: правая вела в спальню, а левая – в уборную.

– М-м, – хмуро промычал Кэнд, попивая кофе с мороженым. У него до сих пор не шли из головы слова администраторши: "Это дурная примета... С этими учениками происходят ужасные вещи!" и ее жалостливый взгляд, как будто с ним уже случилось что-то ужасное.

«Чушь-то какая, – выругался про себя Кэнд. – Не могла она промолчать со своей дурацкой приметой!» – дракон бросил раздраженный взгляд на чемодан, поблескивавший гладкой табличкой, где, по словам директора, должно было появиться его имя – если он поступит, конечно.

«И чего я там так переволновался? – корил себя Кэнд. – И кейс этот совсем не тяжелый. Если бы не глупое волнение, то я бы его не уронил, а, значит, не переживал бы сейчас по пустякам...»

И Джандел точно мысли его прочитал:

– Да будет тебе, Кэнд, не обращай внимания на ерунду.

– Угу, – вздохнул тот, отхлебнув кофе – тот уже порядком остыл, – думаешь, приятно, когда тебе сулят всякие гадости? «С этими учениками происходят ужасные вещи!» – передразнил он Лилиану. – Чего мне теперь ждать в этом Асфиле? Так и думал, что лучше в Братство Пяти Драконов поступать! – мрачно сверкнул он глазами.

– Да ну, глупости, – отмахнулся Джандел. – Сам посуди, Кэнд, если бы со всеми, кто уронил кейс, происходили эти самые страшные вещи, то Церемонию Приветствия давно бы отменили, а учеников сразу же отсылали по домам, – он с улыбкой посмотрел на друга. – Единственно верная плохая примета – это двойку на экзамене получить!

И дракон озадаченно хмыкнул:

– Ну, может, ты и прав...

– Конечно же, прав, – подхватил Джандел, – никто не стал бы ждать, пока с учениками страшные вещи произойдут. Так что ты бы, небось, уже в Анарион поехал поступать...

– Или в Братство Пяти драконов. Вот бы отец удивился, если б я к вечеру обратно во Фламегарт заявился с чемоданами, – рассмеялся Кэнд, потянувшись за кексом. Как в ту же секунду почувствовал, что его повело вбок, как будто стул вдруг поехал куда-то в сторону.

– Что это, Джандел?! – взвыл дракон, уронив чашку с кофе.

Но долго ждать ответа не пришлось: под Кэндом послышался громкий треск, и он вместе со стулом полетел на пол. Падая, он попытался ухватиться за столик, но это не помогло. Даже наоборот, раздался страшный грохот, и Кэнд вновь издал дурной вопль, очутившись на полу. Его пребольно стукнуло по голове большим блюдом из-под кексов.

– Что такое? Что случилось?! – перепугался Джандел. И дракон кое-как поднялся, усевшись на полу среди осколков посуды и разбросанных кексов.

– Вот Деасор! – выругался он. Рядом на боку валялся плетеный стул с подломленной ножкой, и Кэнд вновь почувствовал приступ злости: – Вот и попробуй тут... не поверь в примету! – прорычал он, дрожащими руками стряхивая с себя осколки.

– Да причем тут примета, Кэнд! – возмутился Джандел, подсев к нему с салфетками. – Просто ножки рассохлись, и одна из них треснула, – заявил он, разбирая обломки. – Стул старый, понимаешь? А так ничего особенного, с кем не бывает!

– Ну-ну, главное, чтобы лепнина с потолка нам на голову не упала, – мрачно усмехнулся Кэнд, – а то мало ли, вдруг отсырела от старости! А так – с кем не бывает, ага...

И он снова посмотрел на друга:

– Как думаешь, может, все-таки разузнать, что творилось с этим Шерноном до того, как он... ну, спятил? И не тот ли это странный ученик, про которого говорил твой отец? – вдруг осенило его.

– Да ну, Кэнд, чего сочиняешь-то, – нахмурился Джандел. – Странного ученика папа совсем недавно обследовал. А с Шерноном это случилось аж два месяца назад! Есть разница?

До самого вечера друзья разгребали беспорядок, устроенный Кэндом. И то не все удалось убрать: ковер из-за кофе пострадал сильнее всего, так что пришлось звать слуг.

Из-за всей этой суеты друзья даже опоздали к вечернему шоколаду.

* * *

– Это ничего, горячий шоколад всегда успеем попить, – сказал Джандел, когда они спускались в гостиную. – Меня куда больше магиатика беспокоит: мы же день подготовки, получается, потеряли...

– Мелочи, – отмахнулся Кэнд, глотая голодную слюну, – завтра начнем повторять. А сегодня надо с другими ребятами познакомиться! А то я им, небось, запомнился как "парень, уронивший кейс".

В это время они очутились в гостиной, и глазам их предстала совершенно идиллическая картина: у большого камина примостилось четверо учеников. Они потягивали какао из маленьких чашечек и мирно беседовали.

Юмянки сидели в плетеных креслах, а двое мальчишек расположились на ковре возле камина. Один из них – зеленокожий здоровяк, которого Кэнд сразу же узнал.

"Тот самый громила-дем, – мелькнуло у него в голове. Он как-то даже подзабыл, что с ними будет учиться зеленокожий демонид, или в просторечии – дем. И честно говоря, это его совершенно не радовало: в Дэльвии демониды с драконами враждовали испокон веков – ненависть друг к другу у них была, наверно, уже в крови.

Так что дракон, стараясь не смотреть в сторону зеленокожего, примостился рядом с юмянками и тем вторым мальчишкой. Его он тоже сразу узнал – по рыжим волосам. Это был Ардон Торланд, отличившийся сегодня на Церемонии Приветствия.

Завидев друзей, рыжеволосый моментально оживился:

– О, новые лица! – воскликнул он и широко улыбнулся. – Давайте-ка знакомиться, ребята, Ардон Торланд! – он церемонно протянул руку дракону.

– Кэнд, – кивнул тот.

– И Джандел, – кашлянул Гайнер.

– Вот, значит, как тебя зовут, – хмыкнул Торланд, с интересом оглядев Джандела. – Это не ты сегодня пытался вместо меня получить оценку за творческий конкурс?

– Ага, – покраснел тот, – я тоже летом выиграл Викторину, правда, для изобретателей.

– А отметки раздавали только за "Юных и Сообразительных"! – вклинилась юмянка с рыжими кудряшками.

Джандел не нашелся, что ответить. И Кэнд совсем было хотел вступиться за друга, но девчонка перехватила его сердитый взгляд и вдруг улыбнулась. И даже плечиком дернула, поправив лямочку платья. Это было так неожиданно, что Кэнд замер, а потом почувствовал, как губы его сами собой разъехались в улыбке.

– А тебя как зовут? – спросил он, чувствуя какое-то совершенно нелепое стеснение. Все мысли про Джандела и творческий конкурс мгновенно выветрились у него из головы.

– Я – Лоэн, – приветливо улыбнулась та, – а ты... ты же Кэнд Дрэгонрайд, самый настоящий дракон – это правда? – добавила она, и Кэнд готов был поклясться, что в ее голосе скользнули нотки восхищения!

– Ага, дракон, – кашлянул он, улыбаясь как дурак.

– И не только, Лоэн, – вмешалась вторая девчушка. – Кэнд еще и принц Дэльвии! А я Олеика Менти!

А рыжая Лоэн вновь перехватила его взгляд и кокетливо заморгала ресницами:

– Говорят, ты чудесно фехтуешь, правда?

– Ага, и еще как, – закивал Кэнд. – Смотри, что у меня еще есть, Лоэн, – он приоткрыл полу своего камзола: – Видишь, это боевой кинжал!

– Эка невидаль! – фыркнул Ардон Торланд, поднявшись на ноги. До этого момента он совершенно не обращал на них внимания.

– Что ты, Ардон, еще какая невидаль! – воскликнула Олеика, волнуясь. – Только посмотри, какая красота, – она потрогала черные ножны с клинком.

– Подумаешь, нежности, – хмыкнул Торланд, тоже вытащив из-за пояса кинжал, правда, куда менее помпезный, – каждый нормальный парень имеет при себе оружие!

– Ты так думаешь? – засомневался Джандел, который до сих пор явно смущался влезать в разговоры.

– На, держи, Лоэн, – Торланд протянул ей кинжал. – И учти, что этот клинок действительно хранит следы боевых... гхм, подвигов.

– Поэтому он такой потертый? – ахнула та к большому раздражению Кэнда.

– А ты думала почему? Настоящее боевое оружие рюшами не украшают!

– Эт точно! – послышался бас зеленокожего громилы, который за это время уже приговорил наверно чашек пять кофе. – Ардон дело говорит про кинжалы, а вот дракоша... – тут он даже привстал, принявшись с нарочитым вниманием разглядывать Кэнда – как будто только сейчас заметил такую незначительную личность.

Дракон бросил на него раздраженный взгляд – затевать потасовку ему сейчас не хотелось.

Но зеленокожий явно был в боевитом настроении:

– Лоэн, хочешь, я ему бока намну? Всем будет развлечение!

– Как бы я тебя самого не поколотил, – проворчал Кэнд, правда, без особого энтузиазма – драться с таким шкафом его совершенно не тянуло.

– Конечно, Пилакс, – вдруг подхватила Лоэн. – Смотри, чтобы Кэнд тебе действительно бока не намял!

– Чего? – вытаращился на нее громила.

И Кэнд тоже заморгал в шоке, а та смущенно улыбнулась:

– Просто, я слышала, что драконы очень сильные! А папа у Кэнда вообще в Братстве Пяти Драконов учился, так что тебе лучше не связываться с ним, Пилакс.

Кэнд изумленно моргнул: она считает, что он намнет бока громиле! И это при том, что дем крупнее его раза в два!

И он почувствовал невольную гордость за себя, ему даже плечи расправить захотелось:

"А ведь она права! – пришло ему в голову. – Я и впрямь могу намять бока громилосу!"

– Лоэн, Лоэн... ты что такое сказала-то? – с запозданием возмутился Пилакс. – Кто это учился в Братстве? Да его папаша там просто торчал полгода, перед тем как корону надеть – это всем дэльвийским королям положено. И... «драконы очень сильные» – ты это серьезно?

Тут все рассмеялись.

– Нет, Пилакс, я правда так считаю. Драконы действительно сильные! – пожала точеными плечиками Лоэн, и Кэнд даже приосанился.

Честно говоря, ему зверски захотелось, чтобы громила попытался кинуться на Лоэн – уж он бы ее защитил!

– Да ладно вам, ребята, – вмешался в это время Ардон Торланд, подбросив поленьев в камин, – демы, драконы – все они сильные. Но в драке это проверять не надо.

Однако не успел он договорить, как хлопнула дверь, и в гостиную ввалился слуга с огромными сумками и узлами – он буквально прогибался под их тяжестью.

– Ой, наши вещи! – вскричала Лоэн, бросившись к сумкам.

– И это еще не все, молодая лёйтэ, – пропыхтел слуга, кое-как разгрузив узлы.

– А это мой, – воскликнула Лоэн, когда за слугой закрылась дверь. – Ой, а тяжело! – пожаловалась она, подергав за ручки огромную сумку.

И Кэнда вдруг озарило:

– Так давай я помогу отнести! – воскликнул он, бросившись к ней с такой скоростью, что Торланд и Пилакс захихикали. Но Кэнду было плевать – вот он – шикарный момент, чтобы проявить себя перед красивой юмянкой!

И та буквально расцвела:

– Ой, ты правда хочешь помочь?

– Конечно, без проблем, – передернул плечами дракон, чувствуя себя сильным и могучим. Сейчас он наверно горы мог своротить!

Кэнд небрежно схватил было сумку и неприятно поразился: баул был не просто тяжелым – в него то ли камней напихали, то ли гирь и гантелей, но он был совершенно неподъемным.

«Ох, Деасор!» – чуть не вырвалось у него, благо, он успел прикусить язык, а то на него смотрели все однокашники: Лоэн и девчушка в черном – с легким испугом, Ардон и Пилакс же – с явным недоверием.

– Не тяжело, Кэнд? – зачирикала рыженькая Лоэн.

И дракон мотнул головой, обливаясь потом.

– Нормально! По сравнению со штангой, которую я во Фламегарте выжимаю, это сущие п-пустяки, – прокряхтел он.

А Пилакс с Торландом затряслись от смеха.

– Да, Кэнд, носить сумки юмянкам – это тебе не ножиком фигурять! – заявил Ардон.

– Главное, дракоше не надорваться, – подхватил громила. – А то мне и бока ему мять не придется!

Он был явно доволен тем, что Кэнд вот-вот сядет в лужу. А тот и впрямь был недалек от этого.

«Деас-сор!» – чуть не взвыл он про себя и, собрав все силы, снова дернул злополучный баул, теперь обеими руками. Больше всего он боялся, что треклятая сумка не поддастся и тогда... Что тогда – он даже думать боялся, но чувствовал, что после такого позора можно сразу возвращаться во Фламегарт!

– Ох, и правда, «драконы ведь очень сильные»! – покатывался со смеху Пилакс.

– Умолкни, громилос! – прорычал Кэнд, взвалив-таки баул на плечо, и посмотрел на Лоэн: – А куда нести-то?

– Ко мне в покои, на второй этаж! – крикнула она. – Там открыто, Кэнд, не заблудишься.

– Угу, – проворчал тот, кое-как затопав по лестнице, и ступеньки жалобно заскрипели.

"Не дай Юм лестница проломится, – мелькнуло у него в голове, – вот будет номер!"

Честно говоря, Кэнд был зол и на Лоэн, и на Торланда с Пилаксом, и особенно на себя – зачем он только выскочил с этой сумкой! Никакие восторги не стоили того, чтобы так надрываться.

Но Лоэн, завидев, как Кэнд начал подниматься, закричала в восхищении:

– Ой, Кэнд, какой же ты молодец!

– Просто умница! – Олеика даже в ладошки захлопала.

И у Кэнда от этих восторгов будто второе дыхание открылось – нет, все-таки оно того стоило! И дракон, улыбнувшись юмянкам, погнал на второй этаж. Правда, ему даже зубы стиснуть пришлось, чтобы не навернуться: ноги заплетались, его то и дело вело в сторону под тяжестью ужасной сумки.

Так что наверху, в сумрачном коридорчике, Кэнд поскорее скинул ненавистный баул:

– Слава Юму, хоть доволок его сюда, – пробормотал он, смахнув пот со лба. Оглядевшись, он заметил, что дверь ближайших покоев была действительно приоткрыта – осталось только дотащить дурацкий баул...

«А там, небось, пойдем к Лоэн кофе пить», – невольно улыбнулся Кэнд.

С трудом забросив сумку через порог, Кэнд прислонился к косяку. Руки его дрожали, но на душе было очень хорошо – и баул таки дотащил, и герой теперь для Лоэн.

Надо сказать, за окнами уже стемнело, снаружи вовсю стрекотали сверчки, а снизу, из общей гостиной, доносились веселые голоса. Приглушенно хлопнула дверь, и Кэнд тряхнул головой:

– Определенно неплохо для первого дня!

– Ой, а вот и Кэнд! – всплеснула ладошками Олеика, когда дракон буквально скатился по скрипучей лестничке в гостиную.

На столе уже поблескивал второй чайник с горячим шоколадом, и у Кэнда аж слюнки потекли от этого божественного аромата. А в голове закрутились озорные мысли:

"А как было бы здорово, если б Лоэн мне налила чашечку шоколада... Вроде как благодарность и все такое", – дракон посмотрел на рыжую юмянку, и та перехватила его взгляд.

– Ой, Кэнд, а я тебе уже чашечку какао налила! – воскликнула она, и дракон буквально глаза на нее выкатил, чувствуя, как губы его разъезжаются в улыбке.

– Надо же, не ожидал... – услышал он себя точно со стороны. Наверно видок у него был тот еще, потому что Торланд с громилой-демонидом снова затряслись от смеха.

А Лоэн продолжала звонко щебетать:

– Только давай, Кэнд, поскорее закончим с делами, и будем какао пить.

– А что еще надо сделать? – с улыбкой спросил тот.

– Да сущие пустяки, – кокетливо захихикала рыжая юмянка, – тут еще три сумки. Унесешь их по-быстренькому, и будем кофе пить! – указала она тоненьким пальчиком на... три таких же огромных тюка, которые рядком стояли у двери.

– А как же слуга? – пролепетал Кэнд, в шоке разглядывая сумки, они были даже больше, чем предыдущая. – Неужели не... не вернулся еще?

– А слугу Лоэн отослала, – весело вклинился Торланд – он сидел в кресле, покачивая ногой, и попивал шоколад.

– И правильно! Зачем слуга, если есть дракоша? – радостно загудел Пилакс.

– Да хватит вам уже! – воскликнула Лоэн. – Давай, Кэнд, поскорее, нам с Олеикой надо еще вещи разобрать.

Надо сказать, дракон был в таком ступоре, что Лоэн даже умудрилась навьючить на него новый тюк, и Кэнд чуть не взвыл под его тяжестью.

– З-забузз! – не выдержал он. – Что там у тебя?

"Небось, кирпичи!" – мысленно добавил он, но вслух все же удержался – и так его героический образ рушился прямо на глазах.

– Побрякушки всякие, одежда – пустяки, в общем, – хихикнула она, погладив его по плечу. – Ну давай, мой герой! Скорее к лестничке!

И Торланд с Пилаксом буквально взорвались хохотом:

– Точно, герой, главное, не навернись по дороге... – закривлялись они. – Точнее, на лестничке!

Кэнд даже зубы стиснул, чувствуя, как внутри все клокочет от злости и досады – он чувствовал себя ослом и идиотом на посылках.

"Надо было сразу отказаться, обошлась бы и одним баулом! – мысленно ругался Кэнд, но тем не менее потащился к лестнице. Все же он не решался бросить сумку Лоэн – нельзя же так, при всех, дать слабину!

А Торланд с Пилаксом продолжали веселиться:

– Сейчас дракоша отнесет ее баулы, а потом мы на него наши навьючим!

– Да хватит вам уже, Кэнд, конечно же не понесет ваши вещи, – встала на его защиту Олеика. – И вообще, как вам не стыдно смеяться! Кэнд такой молодец, а вы...

Этого дракон выдержать не смог:

– С меня хватит, весельчаки! – рявкнул он, чувствуя, что еще немного – и он швырнет баул с вещами прямо в Торланда!

– Кэнд, ты что? – всполошились юмянки. – Неси давай, ты же такой молодец! Не то что эти хулиганы! – подхватила Олеика и сердито сверкнула глазами на Торланда с Пилаксом, которые разве что по полу не катались от смеха.

И в груди у Кэнда вдруг полыхнул жар: он даже сам потом не мог объяснить, что на него нашло.

– Я вам не молодец и не осел! И у вас не на побегушках! – рявкнул он неожиданно. Где-то на краю сознания дракон чувствовал, что надо остановиться, но злость и досада уже прорвались наружу. – Один баул я уже отнес. И надрываться еще с тремя не собираюсь! – с этими словами он шлепнул сумку на пол и в тот же миг услышал противный хруст стекла! Похоже, там что-то разбилось.

У Кэнда аж сердце екнуло: он в шоке уставился на тюк, а потом на Лоэн, которая смотрела на него с таким видом, будто он прямо на глазах превратился в какого-нибудь зубастого песчаного дракона. Подбородок у нее дрожал. Даже Торланд с Пилаксом умолкли, заворожено глядя на Кэнда.

– Ты что натворил, Кэнд? – в ужасе прошептала Олеика.

– О, Деасор! – проскрипел злосчастный дракон, чувствуя себя хуже некуда. – Лоэн, я не хотел, честно... – воскликнул он, когда юмянка, всхлипнув, бросилась к сумке. – Давай вместе посмотрим, что там разбилось, – присел было он рядом.

Но та даже замахнулась на него чашкой:

– Отойди, идиот! И не смей со мной разговаривать!

– Да ладно тебе, Лоэн, – попытался было утешить ее Кэнд. Ему стоило больших усилий пропустить мимо ушей «отойди-идиота». Но та закричала пуще прежнего:

– Лучше бы и не лез, если не можешь! Помощничек выискался! – она захлюпала, принявшись вытаскивать цветные осколки. – Лучше бы я Пилакса попросила!

И Кэнд втянул носом воздух, чувствуя себя круглым дураком. Теперь эти восторженные мысли про дружбу с Лоэн вгоняли его в краску.

"Еще и чашки ее расколотил почем зря", – мелькнуло у него в голове.

Он совсем было собрался подобрать какие-нибудь слова утешения, но в этот миг рядом активизировался Торланд:

– Да ладно тебе, Лоэн, не переживай, – приобнял он ее за точеные плечики.

И та к большому раздражению Кэнда покорно кивнула, снова всхлипнув:

– Попробуй тут не переживать... Это были мои любимые чашечки!

А Торланд наклонился к ней – сама забота и утешение:

– Ну-ка, дай посмотрю, – он принялся осматривать осколки: – А что, если мы попробуем их скрепить?

– Чем же это? – ахнула Лоэн.

– Да хотя бы изобретателя Талкаса попросим, – продолжал рыжеволосый Торланд. – Или во! Сходим к директору Ферону – ты в курсе, что он гениальный алхимик?

Кэнд разъяренно втянул носом воздух: как же он жалел, что ввязался в это глупое мероприятие!

"И вообще, она не подходит для нашей компании!" – подумал он, раздраженно поглядывая на Лоэн, которая явно нашла общий язык с рыжим Торландом.

– Ох, что-то я сомневаюсь, что господин Ферон будет помогать им клеить чашечки! – сокрушенно покачал головой Джандел.

И Кэнд неверящим взглядом уставился на него:

– Ты только сомневаешься в этом? По-моему, плевать директору на них с высокой башни. И на их чашки тоже!

Глава 3.

Вечер для Кэнда был изрядно подпорчен этим происшествием.

С Лоэн не то что подружиться не удалось, даже наоборот – в сторону дракона она теперь и не смотрела. Так что мерзкое чувство вины продолжало его пилить.

Зато кто уж был на высоте – так это проныра Торланд:

– Да будет вам, ребята, – пытался он всех примирить, – конечно, неприятно получилось, но мы же не экзамены завалили, в самом деле. Так что давайте лучше шоколад пить! И вообще, друзья, у меня тут новости поинтереснее есть.

– Ну? – проворчал дракон.

– Новости аккурат для тебя, Кэнд, – заговорщицки продолжал Ардон и даже приобнял их вместе с Лоэн за плечи. – Вы знаете, кто у нас будет принимать Состязания, друзья мои? Сам Джелл Аквид! – торжественно заявил он.

– Да быть не может! – вырвалось у Кэнда, он даже про свое мрачное настроение забыл. – Воин из Братства Пяти драконов?

– Именно, – задвигал бровями Ардон. – Теперь ты представляешь, каких мастеров пригласили в Асфиль?!

– Во дела... – присвистнул Кэнд, и его мысли снова закрутились вокруг этих магических слов "Братство Пяти драконов".

Правда, эти слова волшебно действовали на каждого мальчишку, кто любил фехтовать и стрелять из лука. Братство Пяти драконов – легендарный Орден, где воспитывали настоящих воинов, которые голыми руками отражали магические молнии, гасили файерболы волшебников и могли сражаться чуть ли не со стрелой в сердце – воины Братства были у всех на слуху.

– А ты видал, какая туника у Джелла Аквида? – тараторил Ардон. – Говорят, такая выдерживает огонь и кислоту!

Кэнд издал неопределенный звук. А Торланд заговорщицки продолжал:

– Так вот, ребята, я намерен серьезно расспросить мастера Аквида о Братстве! Вы же в курсе, что туда поступают как раз в нашем возрасте?

И Джандел изумленно воззрился на него:

– Ты хочешь поступить в Братство Пяти Драконов?

– А ты как думал? – хохотнул Ардон. – Туда каждый хочет поступить, кроме, разве что, изобретателей.

Громила Пилакс и рыжая Лоэн затряслись от смеха, а Торланд закинул ногу за ногу:

– Только я не просто "хочу", я обязательно поступлю туда и стану послушником Братства!

Тут уж все ахнули. Один только Кэнд фыркнул – уж он-то знал, чего стоит поступить в этот Орден! Даже ему это было не под силу, несмотря на то, что он прекрасно фехтовал, а его отец – король Дэльвии – перед коронацией полгода провел в Братстве, как было заведено дэльвийскими традициями.

Он уже совсем было собрался остудить восторги Торланда, но в этот момент сумрачная лестничка заскрипела под быстрыми шагами, и по ушам ударил насмешливый голос:

– Ну-ну, Торланд, нужен ты мастеру Аквиду в Братстве, как урсам пуговица от штанов! – В гостиную спустился долговязый мальчишка с длинными волосами.

Кэнд сразу же узнал его: тот самый парень в дорогущем камзоле, которого они видели на Церемонии Приветствия.

А Торланд даже с кресла вскочил, впившись разъяренным взглядом в долговязого:

– Опять ты, Акиор! Мало я тебе на фуршете врезал?

– Это кто кому врезал, мальчонка! – сверкнул тот глазами. – И радуйся, что в Асфиле запрещено крутить магию, иначе ты бы у меня вверх тормашками улетел!

– Ох, Акиор, прибереги свои сказки для других лопухов, – поморщился Ардон, – и не мешай нам о деле говорить.

– Это Братство-то Пяти Драконов – дело? – фыркнул тот и демонстративно взял себе целый кофейник и две плюшки. – Тогда можете считать, что я собираюсь вступить в Совет Мудрецов. И сегодня же начну туда вступать! Прямо из Асфиля, хе-хе.

– Меньше умничай, папенькин сынок, – нахмурился Ардон, – тебе даже с твоим папашей-мудрецом туда не вступить, а я уже связи налаживаю. Вот увидите, скоро Джелл Аквид начнет меня тренировать! – и Торланд в пылу чувств стукнул кулаком по столу так, что чашки зазвенели.

– Ох-хо-хо, «связи налаживает», – фыркнул долговязый Акиор. – Расскажешь потом о своих успехах. Когда «наладишь», конечно.

– Да уж расскажу, не беспокойся, – Ардон перегородил ему дорогу. – У меня от слова до дела путь короткий! А вот ты...

– А вот я собираюсь выпить какао, – пижон толкнул плечом Ардона и плюхнулся в самое удобное кресло, закинув ногу за ногу.

– Ох, и строит из себя, – покачал головой Торланд.

– Эт не проблема, – пробасил Пилакс, осушив уже пятую чашку кофе, – у меня многие пытались из себя строить, но после моих кулаков им уже нечего было строить. Разве что ремонтировать! – заржал зеленокожий.

Кэнд с раздражением покосился на него, а потом повернулся к Ардону:

– Слушай, а кто это такой? И почему ты назвал его папенькиным сынком?

– Ты что, дракон, серьезно не в курсе? Это же сам Кайтэр Акиор! – заговорщицки подвигал бровями Ардон. – Знаешь, кто у него отец? Мудрец и мастер Аэлора! Слыхал, наверно, о таком?

– Ого, – присвистнул Кэнд. – Тот самый Аэлора?

Ардон с улыбкой кивнул:

– Его в Асфиль только из-за отца и взяли. Папа с ним везде бегает и всячески опекает, – он покосился на высокомерного Кайтэра. А тот между тем вытащил из-за пояса небольшую пластинку и принялся водить по ней пальцем. – Видал, чем его отец снабдил? – ухмыльнулся Торланд.

Кэнд озадаченно хмыкнул:

– Ну, кристаллер. Неплохой на вид. Наверное, многофункциональный...

Но Ардон нетерпеливо перебил его:

– Ну и ну, дракон, ты не в курсе, что в Асфиле запрещены кристаллеры?

– Точно! – подхватил Джандел. – Совсем забыл, что об этом даже в Уставе написано.

– Что за ерунда? – не поверил своим ушам Кэнд. – Где это видано, чтобы в замках запрещали кристаллеры?

– Все еще не веришь? – рассмеялся Торланд, глядя, как дракон вытащил свой шарик на цепочках.

Но тот вместо ответа привычным движением встряхнул прозрачную сферу и потер серебряный ободок кристаллера...

– Что за ерунда... – пробормотал Кэнд. Он то так, то этак пытался закристаллиться – ну хотя бы с Дэйли! Но нет – кристаллер лишь мерцал тусклыми бликами, не желая связывать его ни с закадычным другом Дэйли, ни с отцом.

– Даже не пытайся, дракон, – вздохнул Торланд.

– Стоп, а как же тогда Кайтэр? – спохватился Джандел, уставившись на высокомерного Акиора, который водил пальцем по кристаллеру и, судя по широкой улыбке, уже закристаллился с кем-то из друзей.

– Ха, я же говорил! – сверкнул глазами Торланд. – Его кристаллер пробивает асфильскую защиту, сообразили теперь? Говорят, это новейшая модель, за нее мастеру-изобретателю прочат главную награду года.

– Ох, точно, я же слышал об этом от отца! – волнуясь, воскликнул Джандел. – Но таких моделей пока всего несколько... На весь Юм, ребята!

И Кэнд шумно втянул носом воздух, поглядев на Кайтэра. Тот с улыбкой водил пальцем по пластинке и даже кивнул кому-то.