Текст книги "Мальчик-дракон. Сыщик поневоле (СИ)"
Автор книги: Екатерина Кингорд
сообщить о нарушении
Текущая страница: 7 (всего у книги 11 страниц)
Глава 7.
Кэнд не помнил, сколько он спал. Во сне он слышал какой-то грохот, вскрики, и никак не мог разобрать, то ли это буря за окном, то ли снова Ардон с Пилаксом подрались – и теперь из-за стены доносятся удары и вопли.
"Вот Деасор... надо снова бежать к Лилиане, пока Виллспайт не зашиб Торланда!" – где-то на краю сознания мелькнуло у Кэнда.
В тот же миг рядом что-то бухнуло и загремело с оглушительным звоном – как будто кто-то ведра уронил, и теперь они катились по полу, отчаянно дребезжа. А в следующую секунду его затрясли за плечо:
– Кэнд, Кэнд... Скорее просыпайся!
Дракон вздрогнул, резко распахнув глаза:
– Что такое... – начал было он. Как в ту же секунду комната озарилась призрачной вспышкой молнии, и за стенами замка раздался такой грохот, что окна зазвенели. – Вот забузз! – вздрогнул Кэнд, со сна не сразу сообразив, что это всего-навсего гром.
А комнату снова накрыла ночная темень, лишь силуэт Джандела в пижаме вырисовывался светлым пятном – он то и разбудил его.
– Я уж думал, не добужусь тебя, – шепотом начал было он, но слова его потонули в гулких раскатах грома.
– Так что случилось? Ты чего? – спросил Кэнд, сев на кровати.
А его друг принялся спешно одеваться! Молнии за окном сверкали все чаще, так что было отлично видно, как он лихорадочно застегивает сюртук, путаясь в пуговицах.
– Быстрее, Кэнд, ты должен это услышать! Вдруг мне показа... – слова его снова заглушили гулкие раскаты.
И у дракона сердце заколотилось прямо под стать грохочущей грозе: Джандел одевался как на пожар. Кэнд тоже вскочил, нашаривая в потемках туфли:
– Да что там стряслось-то? – сердито затараторил он. Его пробирал совершенно идиотский страх. Еще и буря за окном накаляла обстановку: ветер выл, точно взбесившееся животное, швыряя на окна потоки ливня. Буря была в самом разгаре.
А Гайнер бросился в соседнюю комнату и закричал:
– Быстрее, Кэнд! Скорее сюда... Снова оно! Снова!!!
Кэнд, чертыхнувшись, бросился в зал, прямо набегу напяливая камзол. В потемках он споткнулся о какой-то пуфик, чуть не сбил столик с посудой – кружки зазвенели, покатившись по полу – и, наконец, вывалился в соседний зал.
– Ну, что тут у тебя! – рявкнул он, все еще разбираясь с камзолом – впопыхах он перепутал рукава.
А Гайнер уже суетился возле окна – отдернул портьеры и полез на подоконник.
– Ты что, ошалел? – закричал Кэнд, испугавшись. Ему показалось, что Гайнер хочет сигануть из окна прямо в ночную бурю!
Но тот мотнул головой: лицо его то и дело озарялось бледными вспышками.
– Скорей сюда, Кэнд! Там кто-то кричал. Я проснулся – а за окном вопли, и потом грохот такой... Я уж подумал, что это в коридоре что-то уронили.
И Кэнд, раздраженно вздохнув, подошел к окну:
– Какие крики, может, тебе приснилось?
Снаружи в ночной черноте бесновался ветер. Силуэты деревьев гнулись так, что казалось, еще немного – и их вырвет с корнем! Окна оплывали потоками воды – дождь хлестал как из ведра.
– Я и сам сначала подумал, что буря, а потом пошел к окну, и там что-то мелькнуло – огонек или фонарик. А потом кто-то заорал... А потом такой грохот, как будто упало что. А потом...
Кэнд с раздражением втянул носом воздух:
– А потом после "потома" что? Джандел, это просто буря. Слышишь, как ветер свистит? – Словно в ответ снаружи глухо заворочался гром. – Я во сне тоже какой-то шум слышал, как будто ведра в коридоре уронили.
– Точно, ведра! – взмахнул рукой Гайнер. – Только не в коридоре, а за окном, снаружи! Кто-то упал и уронил ведро или кастрюлю.
– Да хватит уже сочинять! – разозлился Кэнд. – Это гром. Ну, или Торланд с Пилаксом снова взялись за старое прямо посреди ночи... – мрачно шутканул было он.
Как в ту же секунду откуда-то снаружи, сквозь вой и грохот дождя прорвался нечеловеческий вопль: «А-а-а-а... Помогите! Помогите... Кто-нибудь, сюда-а-а!!!» – и последнее «А-а-а» смешалось со свистом ветра, который с новой силой набросился на окна.
Кэнд так и замер с открытым ртом, уставившись на Джандела. Снова мелькнула вспышка, сменившись раскатами грома, и сквозь глухие перекаты отчетливо прорезались пронзительные вопли: «Не-е-ет! Стой... Сто-о-ой! Не на-а-адо!!!»
– Точно... за окном, – прошептал он, не в силах пошевелиться. А снаружи сквозь вой и грохот бури теперь явственно доносились топот и странный перестук, как будто что-то жестяное – кастрюля или ведро – покатилось по камням.
– А я что говорил! – шепотом заорал Джандел. – Бежать надо... Звать Лилиану, директора! – он вскочил на ноги.
Но Кэнд поймал его за рукав:
– Какой директор посреди ночи, ты в своем уме?
– Но что-то же мы должны сделать! – отчаянно завопил Гайнер, стараясь перекричать гулкие раскаты. Гром грохотал почти без передышки, комната то и дело озарялась бледными вспышками.
И Кэнд неожиданно вскочил:
– Должны! И сделаем, только сперва проверим, – он подскочил к окну, раздернув портьеры, и вцепился в оконную защелку. – Сейчас глянем, что там за дела!
Дождь снаружи гудел и стучал с таким грохотом, что казалось, еще немного – и он просто пробьет стекла.
– Ты хочешь окно открыть? – закричал Гайнер.
– А ты что предлагаешь? – прорычал Кэнд, с силой задергав щеколду: – Ну же! – задвижка намертво застряла в пазу, как будто ее приварили.
– Кэнд, по Уставу окна ночью открывать нельзя, – глотая слова, зачастил Джандел.
– А директора будить ночью по Уставу можно? – заорал Кэнд. – Еще и задвижка эта... – Забузз, они на замок ее заперли, что ли... – начал было он. Как вдруг щеколда резко вылетела из паза – Кэнд еле пальцы отдернул, и оконная створка чуть не треснула его по носу, резко распахнувшись.
– Кэнд, осторожнее! – закричал Гайнер, кувыркнувшись назад. Он врезался в письменный стол, и тетрадки дождем посыпались на пол.
– Деасор! – крикнул дракон, захлебнувшись холодным порывом ветра. Дождь тугой волной хлестнул ему в лицо, взвихрил бумаги за спиной. Кэнд с воплем упал на подоконник, и буря буквально потащила его в ночную пропасть. Он завопил, вцепившись в раму, и оконная створка с силой хлопнула, стукнув его по плечу.
– Ох... – Кэнд дернулся вбок, и в тот же миг стопка учебников, которые Джандел аккуратно сложил накануне, ухнула вниз прямо в черную ночную пасть! – О, не-ет! – взвыл дракон, дернувшись было за книгами. Но воющий ветер буквально затолкал его обратно в комнату, швыряя в лицо потоки воды.
И Джандел закричал:
– Закрывай окно, Кэнд! Скорее же, ну!
Дракон схватился за створку, как в ту же секунду снизу, из ночной черноты полыхнуло. Да не бледным заревом молнии, а багрово-красным сполохом!
И снова сквозь раскаты грома прорезались слабые отголоски:
– Не-е-ет! Не на-а-адо... Не хотели... На помощь! Кто нибу-удь! – доносились едва слышные крики, смешиваясь с гулкими раскатами. И вновь послышался странный железный перестук, как будто кто-то в тяжелых латах помчался по булыжнику. А снизу снова полыхнуло красным.
– А-а-а! – то ли это буря взвыла, то ли снова вопли – Кэнд не успел разобрать, потому что в следующую секунду Джандел подскочил к окну, и они с трудом захлопнули створки. Громко стукнула задвижка, и грохот бури моментально стих, оставшись там, за стеклами. Лишь ветер бешено выл и свистел в щелях, точно пытаясь ворваться внутрь.
Несколько секунд друзья пытались отдышаться, оба вымокли до нитки.
Наконец, Кэнд шумно выдохнул и присел на краешек стола. Вокруг все было мокрым от дождя. И вообще, в комнате творился ужасный бардак: на полу – разбросанные книжки, на подоконнике лужи...
– Ну и приключение, – пробормотал Кэнд, откинув налипшие на лоб мокрые волосы. – Что теперь делать-то? К Ферону?
– Ну да, ты же это слышал! – воскликнул Джандел и, нагнувшись, принялся собирать разбросанные листочки. – Еще и бумаги вымокли, вот что теперь делать?
– Да ладно тебе с твоими бумагами! – перебил его Кэнд, вскочив на ноги. – Идем, что ли, скорее? Пока там не пришибли кого, в самом деле!
– Да, конечно, к директору, – моментально засуетился Джандел.
И друзья бросились к дверям.
– Главное, чтобы нас стража не засекла, а то пока будем объяснять, что происходит... – бормотал Джандел, когда они спускались по ночной лестнице в гостиную. Здесь было пустынно как на краю света.
Грохот бури тут был гораздо глуше, но окна то и дело озарялись призрачным светом молний. Так что можно было разглядеть черные застывшие громады столов и кресел.
Честно говоря, у Кэнда внутри все замирало, когда они крались по ночной гостиной. Почему-то ему было даже страшнее, чем когда он услышал те вопли о помощи.
"Деасор, надо было светильник взять!" – чертыхнулся Кэнд, чуть не полетев кубарем.
Он испытал огромное облегчение, когда они, наконец, выскочили в коридор – повсюду на стенах горели лампады, чуть слышно потрескивая фитилями. Шум бури здесь был почти не слышен.
– Быстрее к лестницам, – шепнул Гайнер, схватив Кэнда за рукав, и друзья скользнули к светлой арке, видневшейся в конце коридора.
До мастерского крыла друзья добрались в рекордное время – минуты за три наверно. И, надо сказать, Гайнер шпарил так, что Кэнд даже подивился – может ведь, когда захочет, и это без тренировок!
– Только бы нам не опоздать, – волновался Джандел, задыхаясь. – Пока все объясним директору Ферону... А тут надо срочно стражу звать, пока этого несчастного юмянина не... не избили.
В эту секунду они очутились возле знакомой двери, похожей на гигантскую плитку шоколада, и Джандел загрохотал в створку. Кэнд аж вздрогнул, оглянувшись: этот стук наверно на всех этажах было слыхать!
Несмотря на то, что у них была важная информация, его пробирал страх – а ну, как вышибут их из Асфиля за ночные пробежки? По Уставу за брожения после отбоя можно было получить знатный нагоняй.
«А может, просто пойти к страже и честно рассказать про нападение под окнами?» – закрутилось у Кэнда в голове.
Пока он терзался этими мыслями, Джандел успел уже и директора "простучать", и покои мастера Талкаса, а теперь звал Принцессу Лилиану с противоположной стороны. Но мастера как сговорились.
– Неужели никого нет в покоях? – в отчаянии воскликнул Джандел, обернувшись к другу.
– Что за чушь! Скорее всего, из-за бури не слышат, – сердито отозвался Кэнд.
В ту же секунду откуда-то снизу послышались тяжелые шаги, и сердце Кэнда екнуло: чем дальше они тут торчат, тем больше риск, что их поймают! И вообще, надо решаться – либо к страже идти, либо...
– Может... обратно вернемся? – озвучил второй вариант Джандел, виновато посматривая на друга.
И Кэнд в шоке уставился на него:
– А как же те вопли? Кто-то же кричал о помощи?
И Джандел страдальчески вздохнул, явно терзаясь чувством вины:
– Просто кого и где нам сейчас искать, Кэнд? Мастера все спят. Даже Принцесса Лилиана не слышит...
– Угу, раз Лилиана не слышит, значит, можно на все наплевать? – возмутился тот. Правда, где-то в глубине души у него и самого шевельнулась мыслишка, что действительно лучше убраться отсюда подобру-поздорову, пока их стража не сцапала или взбешенный Ферон. И вообще, лучше с утра выяснить, что там такое было...
Но он усилием воли задавил в себе малодушие, прорычав:
– Ну, уж нет, не надо было тогда вообще меня будить! К тому же если того несчастного убьют – тебе что, все равно?
– Да не убьют его, Кэнд, ну что ты! Там наверняка просто потасовка была, – завздыхал Гайнер, не поднимая глаз на друга, – если бы убивали, они бы, небось, по-другому кричали.
– Кто «они»-то? И что они должны были кричать, чтобы до тебя дошло? – сердито фыркнул Кэнд. В ту же секунду откуда-то снизу снова послышались гулкие шаги охраны, и дракон понизил голос: – И вообще, Джандел, есть отличный вариант – давай пойдем к страже и честно все расскажем.
– Ну да, а потом нам выговор влепят, – шепотом возмутился тот, – а то и до экзаменов не допустят – мы еще учиться не начали, а уже после отбоя ходим, Устав нарушаем? – и Джандел уставился на друга с таким возмущением, будто это Кэнд разбудил его, будто это Кэнд подбивал нарушать Устав и бродить после отбоя.
И дракон вышел из себя:
– Какого тогда Деасора ты вообще сюда поскакал? – вспылил он. Правда, "пылить" ему приходилось потише, потому что наряду с тяжелыми шагами из бокового коридора послышался приглушенный бубнеж. – И вообще, знал бы я, что ты струсишь...
– Да не струсил я, Кэнд. Думаешь, не хочу помочь? – затряс его за рукав Гайнер. – Просто... у меня идея: давай по новой окно проверим, а если они все еще кричат, то уж точно пойдем к страже?
И дракон бросил на него диковатый взгляд:
– По-твоему, они там два часа кричать будут? Пока мы десять раз не убедимся?
Но Джандел загорелся своей идеей:
– Да какое два часа! Всего-то десять минут прошло. Сейчас быстро узнаем, и тогда... Ну, идем? Времени в обрез!
И Кэнд сдался, мрачно мотнув головой в знак согласия:
– Ладно, проверим. В покоях, что ли, опять? Только с задвижкой теперь сам возись.
– Да не надо задвижку, – тотчас повеселел Гайнер, – вон оно окно – в конце коридора, прямо под нашими покоями. Вперед?
Кэнд нехотя поплелся вслед за другом, который поскакал к темному окну. Оно то и дело озарялось белесыми молниями. Правда, гром почти утих – должно быть, гроза отступала.
– Вот и буря почти закончилась, – радостно обернулся Джандел. Кэнд лишь мрачно дернул подбородком.
Честно говоря, ему сейчас стало на все плевать – они лишь время зря теряют. Того несчастного уже подавным уволокли или еще чего похуже учинили... И дракон стиснул зубы так, что челюстям стало больно – уж лучше бы Гайнер не будил его, тогда он бы не чувствовал себя так паршиво сейчас!
Зато Джандел прямо-таки взбодрился: он вскарабкался на подоконник и прильнул к стеклу. Несколько мгновений вглядывался в ночную темень, озаряемую вспышками.
– Ну, что там, кричат еще? – проворчал Кэнд, и Гайнер потряс головой, обернувшись.
– Ну... и нету ничего, Кэнд! – округлил он глаза с таким видом, будто поразился такому внезапнейшему повороту событий.
– А, ну раз "нету", значит, и не было ничего. Может, нам вообще померещилось? – мрачно съязвил Кэнд.
– Да ты что сочиняешь! – неожиданно взбеленился Гайнер, соскочив с подоконника. – Так говоришь, будто это я виноват! Просто мы бы и так не успели сегодня. А завтра с утра обязательно все узнаем, – добавил он уже виновато.
Кэнд тяжело вздохнул, стараясь не думать о том, что можно было, как минимум, к страже пойти.
Но на плечи ему навалилась такая усталость, что он мрачно кивнул:
– Ладно, сам понимаю. Но только завтра прямо с утра выясним. Учти, я не намерен... – добавил было он и вдруг умолк, пронзенный неожиданной мыслью: учебники! Учебники, которые он уронил наружу, пытаясь захлопнуть окно!
И он в шоке уставился на друга, который закивал:
– Конечно же, Кэнд, завтра вот прямо с раннего утра начнем проверять. Я даже будильник заведу!
– Слушай, Джандел, надо все-таки сейчас, – невпопад пробормотал он.
– Что сейчас? Мы же решили, – захлопал глазами тот. – Завтра, прямо с утра. Ну, идем спать?
Но Кэнд не сдвинулся с места, тяжело дыша: в голове его творился полный хаос: может, и правда до завтра книги подождут?
"Правда, испортиться могут от воды..." – ввинтилась ему в голову мысль.
А Гайнер даже насторожился:
– Ты что, Кэнд? Случилось чего?
И дракон ожесточенно потер лоб, усиленно соображая, стоит ли об этом другу говорить. А тот даже за рукав его затряс, почуяв неладное.
И Кэнд вздохнул:
– Ну, в общем, я же книги уронил, когда мы и окно... – он неопределенно покрутил рукой в воздухе. – Но ничего же? Они в кожаной обложке, так что не размокнут?
Джандел так и замер прямо посреди лестницы:
– Ты их все-таки уронил? Прямо вниз? Из окна?
– А то сам не помнишь, – с досадой отозвался Кэнд, чувствуя, что в покои им теперь не скоро попасть.
И Гайнер даже за голову схватился:
– Что же ты молчал все это время? Уронил стопку книг под дождь и молчал?!
– Там кое-что пострашнее твоих книг случилось! – огрызнулся Кэнд. – Или тебе учебники дороже? Того юмянина пускай убивают, лишь бы книжки...
– Да что за бред! – сорвался Гайнер на визгливый на фальцет, явно позабыв, где они находятся и какой пункт Устава нарушают.
Сверху тотчас послышались быстрые шаги, забубнили голоса, и друзья замерли. Несколько секунд они так стояли, боясь пошевелиться.
А потом Гайнер зашептал:
– Ладно, Кэнд, идем их искать.
– Прямо сейчас? – возмутился тот шепотом. – Значит, когда звали на помощь, тебе было плевать...
– Это мне-то плевать? – шепотом взвился Гайнер. – После того, как я тебя разбудил?
И Кэнда от этих слов аж жаром обдало – не будь Джандел его лучшим другом, он бы точно его поколотил!
– Уж лучше бы ты меня и не будил, Гайнер! – хрипло прорычал Кэнд.
Минут пять друзья спорили, вернее, вздорили из-за книг, но Джандел таки переспорил Кэнда. Точнее, он и слышать не хотел о том, чтобы отложить поиски до завтра. Дракону зверски хотелось бросить его с этими дурацкими учебниками и пойти спать, но он таки удержался. Точнее, ведь именно он уронил эти несчастные учебники, и к тому же...
«Мы с Джанделом все-таки друзья... Ну, до нынешнего момента, во всяком случае», – напомнил себе Кэнд.
И, бросив мрачный взгляд на Гайнера, кивнул:
– Ладно, идем. Только что мы там без фонаря найдем?
– Ничего, фонарь со стены возьмем, – отозвался тот, сняв светильник с ближайшей колонны, и снова посмотрел на Кэнда теперь виновато: – Просто дождь для книг губителен, ты пойми. Мы же не сможем их сдать в библиотеку. Двадцатый пункт Устава: строгий выговор и...
– Уже понял, – процедил Кэнд сквозь зубы, и вдруг осекся: – Стоп, а как же стража? Ночью нас никто не выпустит наружу. И ни про какие книги даже слушать не станут!
– Ничего, это не проблема, – неожиданно легко отмахнулся Джандел. – Ардон сегодня утром рассказывал про черный ход в нашей башне. Сказал, что там дверь хулиганы выломали, представляешь?
– Ну да, Ардон соврет – недорого возьмет, – фыркнул Кэнд – ему очень хотелось сорвать этот поход за книгами, так что он готов был цепляться к каждому слову друга.
– А вот и нет, – Джандел даже палец поднял. – Я сам после обеда туда сбегал. И правда створка выломана, представляешь? Я даже хотел Принцессе Лилиане рассказать, но забыл из-за консультации.
-Уж лучше бы не забывал, – раздраженно буркнул Кэнд. Внутри у него все клокотало от злости и досады. Так что по лестнице они спускались молча. Здесь было сумеречно, не то, что на верхних этажах, а еще явственно тянуло холодом.
Надо сказать, Джандел неплохо ориентировался в Асфиле, чего нельзя было сказать о драконе.
– Черный ход обычно не охраняется, но лучше помалкивать о том, что мы здесь ходили, – зашептал он, когда они спустились в самый низ башни.
– А если кто-то все же узнает? – буркнул Кэнд, оглядываясь. Тут было темно как в бочке – сразу видно, что этим ходом не пользовались уйму времени. – Нам же выговор влепят или чего похуже, – тут Кэнд даже пожалел, что плохо знал Устав Асфиля и не мог толком припугнуть друга.
– Мы быстренько, никто и не заметит! – крикнул Джандел, стараясь заглушить шум дождя, который становился все громче. Светильник закачался у него в руке от сквозняка.
Кэнд вслед за другом пробрался через горы какого-то хлама – у стен белели мешки и коробки, под ногами звякали какие-то банки и железки. Наконец, они пролезли к выходу – и действительно, одна из створок была перекошена, она то и дело грохотала, стукаясь о соседнюю дверь. Кэнд пригляделся – верхняя петля была выломана.
– Завтра же расскажу Лилиане, так что к празднику здесь двери точно заменят, – послышался приглушенный крик Гайнера. – Давай скорее, Кэнд!
Теплая звездочка фонарика метнулась к полу – Джандел явно пригнулся, выскользнув наружу через проем под перекошенной дверью. Дракону ничего не оставалось, как последовать его примеру.
* * *
В первые секунды Кэнд даже растерялся, очутившись снаружи, – буря и не думала отступать! Точнее, вначале это был настоящий дэльвийский ураган, а теперь бушевала просто буря. Но она была хоть куда: ветер швырял в лицо потоки воды так, что вдохнуть было нельзя. Капли дождя вспыхивали под призрачным заревом молний. В башмаках тотчас захлюпало, правда, Кэнд даже не заметил этого – они с Гайнером и так уже битый час мотались по замку мокрые, как курицы после дождя.
Зато Джандел времени не терял: его фонарик маячил уже вдалеке под высокими стенами их башни. И Кэнд напролом бросился к другу, прикрываясь руками от дождя.
– Гайнер, стой! – кричал он, отплевываясь от воды и ветра. Ноги его цеплялись за кустарник, он то и дело спотыкался и пару раз чуть не растянулся на земле.
– Тут, Кэнд! Здесь... – послышался слабый крик Джандела.
Кэнд кое-как добрался до башни, которая черной стеной растворялись в ночной вышине. И дракон поднял голову, прикрываясь руками от дождя: их окошко теплилось тусклым светом в воющей черноте, а все вокруг тонуло во тьме.
– Ищем... Где-то здесь! – кричал Джандел, мотая светильником, его самого во тьме не было видно.
Четверть часа, наверно... или полчаса, а может, и час – бедный Кэнд счет времени потерял╦ ползая по мокрой траве в поисках треклятых учебников. Он продрог и вымок до нитки, руки его дрожали. К тому же в потемках ничего толком не было видно – про второй-то фонарь они позабыли в пылу спора.
Пару раз Кэнд оскользнулся на подступах башни, чуть не расквасив себе нос. Потом-таки упал, скатившись в мокрый кустарник, ударился обо что-то головой...
Кэнд плохо помнил этот момент кувырканий в мокрой траве. Единственное, что ему хорошо врезалось в память – так это то, как он вцепился в Гайнера с воплями "я возвращаюсь!" и "мне на все плевать!"
– Как так?.. Кэнд, мы обязаны найти! – ветер комкал вопли Джандела так, что половину слов нельзя было разобрать.
Но дракон на сей раз и не подумал уступить:
– Хорошо, раз ты такой умный, пойдем за плащами и вторым фонарем. Я не буду больше кувыркаться в траве с твоими дурацкими книгами! – заорал он так, что даже раскаты грома заглушил на секунду. – А иначе оставайся сам, а я пошел!
Его трясло от холода, злости и отчаяния – теперь он и впрямь готов был бросить все и уйти в покои. К тому же все что мог, он тоже сделал.
"И уж точно побольше, чем мы с Гайнером для спасения того бедняги, который звал на помощь!" – мелькнуло у Кэнда в голове. Полночи они тут пролазили – и все без толку!
Непонятно, что возымело действие на Джандела – то ли угроза Кэнда уйти, то ли предложение вернуться с плащами и фонарем, но Гайнер все же уступил, и друзья начали пробираться обратно, к черному ходу.
* * *
Кэнд уже не рассчитывал добраться до таких уютных и теплых покоев и скинуть с себя ненавистную мокрую одежду! Он продрог так, что у него зуб на зуб не попадал.
– А как же плащи, Кэнд, и второй фонарь? Мы же собирались... – начал было Джандел, когда дракон швырнул мокрые камзол и брюки на стул и спешно влез в пижаму.
– И ты еще заикаешься об этом?! – разъяренно сверкнул глазами Кэнд и оглушительно чихнул.
Еще некоторое время в темноте слышалась возня – это Джандел стаскивал с себя мокрую одежду, а потом забирался в постель. Он явно до последнего надеялся, что Кэнд образумится, но тот лишь глубже закутался в пуховое одеяло, отвернувшись к стене. Шум бури отступил совсем далеко, оставшись в холодной ночи, лишь ветер уютно свистел в щелях.
Дракон сам не заметил, как провалился в сон.
Глава 8.
Спал Кэнд очень крепко, хотя сквозь сон, кажется, вновь доносились приглушенные крики, лязг и грохот – как будто кто-то ведра в коридоре полночи пинал, или гирями швырялся.
А утром Кэнда растолкал Джандел. Сквозь шторы брезжил тусклый рассвет, за окном все также шуршал дождь.
Дракон еле продрал глаза – сказалась эта ужасная ночь: все тело ныло от усталости, глаза сами собой закрывались. Так что он чуть снова не заснул.
Но Джандел вновь сердито затормошил его:
– Вставай уже, Кэнд. Мы с раннего утра собирались, а сейчас уже почти завтрак! – И он шмякнул свой кейс на стол с такой злостью, что дракон чуть на кровати не подскочил.
– Эй, что с тобой? Ты чего такой хмурый? – насторожился он, только сейчас заметив, что Джандел был какой-то мокрый и встрепанный, будто его водой из ведра окатили. – Ты что, ванну принимал? – осторожно спросил он.
– Какая еще ванна! – воскликнул Джандел, обернувшись, и Кэнд заметил, что руки его дрожат. – Они пропали, Кэнд, пропали! Их утащили! Все пропало... Утащили... – твердил Джандел, чуть не плача.
– Кто пропал-то? И кого утащили? – рявкнул Кэнд. А сердце его снова пустилось вскачь: у Джандела был такой вид, будто он сошел с ума.
Однако расстройство Гайнера объяснилось быстро:
– Книги пропали, вот кто. Точнее, что! – воскликнул он с отчаянием. – Их явно утащили ночью те, под окнами. Или стража. Я в семь утра пошел, все обшарил внизу... Нет их, Кэнд, ты понимаешь? – зашмыгал он носом.
И дракон в шоке уставился на друга, моментально вспомнив все, что случилось ночью, когда Гайнер разбудил его из-за воплей за окном.
"И все-таки они пропали", – у Кэнда аж под ложечкой заныло от волнения.
– Вот Деасор, – пробормотал он, потянувшись за рубашкой.
В комнате было холодно, по стеклам струились потоки воды – дождь, похоже, зарядил надолго. И дракон вздохнул – с каким бы удовольствием он еще часок-другой повалялся под одеялом!
Но по спальне ходил расстроенный Джандел, так что Кэнду скрепя сердце пришлось одеваться. Вчерашний камзол был еще мокрый после дурацких полночных приключений, так что пришлось лезть в чемодан за сухой одеждой.
– Не знаю, что нам теперь делать, Кэнд, – шмыгал носом Гайнер. – Надо срочно поговорить с директором. Вдруг нас все-таки исключат из Асфиля? Мы ведь еще не поступили!
– Слушай, а может, не пороть горячку? – перебил его дракон, раздраженно натягивая брюки. – Рассказать всегда успеем. Давай подождем, когда дождь кончится, и обшарим как следует...
Но Джандел возмущенно перебил его:
– Какое "подождем"! Этот дождь еще неделю может идти, а нам экзамены сдавать! Надо срочно рассказать – хотя бы библиотекарю, пока нас не исключили – признаемся, извинимся...
И Кэнд раздраженно втянул носом воздух: Джандел точно не успокоится. И ведь теперь не отвертишься от объяснений с мастерами!
А Гайнер заторопил его:
– Давай скорее, Кэнд, расскажем все, а то через полчаса завтрак.
– Может, тогда позавтракать сначала, а то если нас из Асфиля вышибут, то вряд ли уже в столовку пустят, – фыркнул Кэнд. Честно говоря, он не верил, что из-за каких-то книг их могут исключить, хотя накажут, конечно, наверняка.
Зато Джандел аж побагровел:
– И ты еще шутишь? Вот отправят нас с чемоданами сегодня...
* * *
– Ох, Кэнд, ты думаешь, Ран-Хонар не убьет нас за учебники? – волновался Джандел, когда друзья мчались по коридорам Асфиля. – Говорят, он за одно лишь чернильное пятнышко может выговор назначить!
– Ну, хоть не выпороть, – фыркнул дракон. – А то я слышал, что в стародавние времена за порчу книг поркой наказывали.
Кэнд даже не заметил, как они добрались до библиотеки. В коридорах было ужасно шумно: туда-сюда сновали ученики и слуги, и, кажется, сегодня они шумели больше обычного.
– Ничего не понимаю! – воскликнул Джандел, задергав ручку двери. – Неужели библиотека закрыта?
– Закрыта? – заинтересовался Кэнд и в душе порадовался: библиотекаря нет, значит, головомойка откладывается. – А может, он просто уехал? – с надеждой спросил он.
Но Джандел не разделял его радости:
– Как это уехал? Он наоборот, "просто приехал"! Учебный год ведь начался, – и он загрохотал в дубовую створку с воплями "Мастер Ран-Хонар, откройте, это мы!"
Минуты две он долбился в двери так, будто подозревал, что библиотекарь заперся от них в читалке.
И Кэнд не выдержал:
– Слушай, давай потом твоего Ран-Хонара отыщем. Идем скорее на завтрак, а уж потом...
– А завтрак только через два часа, парни, – раздался у них за спинами задорный голос. Кэнд вздрогнул, обернувшись, и чуть не столкнулся с высоким темноволосым старшекурсником.
– Эдрик Квински? – тотчас узнал его Кэнд – тот самый парень, который вчера предлагал Торланду разобраться с громилой Пилаксом.
– Он самый, – подмигнул тот. – Куда это вы намылились?
– В библиотеку. У нас там срочное дело, – завел свое Джандел. – Вот только странно, что она заперта.
– Да-да, сегодня все странно, – рассеянно кивнул Квински, обменявшись с кем-то рукопожатием: – Похоже, что-то непредвиденное случилось, так что библиотекарь сейчас в приемной у Ферона вместе с другими мастерами. Вроде срочное совещание у них.
– Поэтому завтрак перенесли? – удивился Кэнд.
– И не только, – Квински откинул прядь волос со лба и загадочно улыбнулся: – У нас, ребятушки, все пересдачи на сегодня отменили. Так что не знаю, что там случилось, но это здорово!
– Отменили пересдачи? – охнул Джандел. – Но это... это же невозможно! А что случилось-то?
– Сам бы хотел знать, – подмигнул Квински, – но явно что-то из ряда вон выходящее, ибо я не припомню, чтобы когда-нибудь отменяли пересдачи и переносили завтраки.
* * *
– Чрезвычайное происшествие, – проговорил заинтригованный Кэнд, когда они с Джанделом помчались на второй этаж к директору. – Интересно, что у них там стряслось?
Тот пожал плечами:
– Должно быть, нечто важное, раз всех собрали у директора. Но нас-то это никак не касается.
– А может, они нашу стопку учебников обсуждают? – пошутил Кэнд.
Только теперь он обратил внимание на то, что в замке царила не просто повышенная суета, а самое настоящее волнение: у пасмурных окон толпились ученики – от малышни, до взрослых детин. Правда, если из стана первогодок доносился беззаботный смех и болтовня, то старшекурсники были серьезны и даже встревожены, хотя кое-где мелькали и улыбки – всяких двоечников, которым это «ЧП» в Асфиле было на руку. Гулко хлопали двери кабинетов и лабораторий – занятия отменили, так что в коридорах царил полный бедлам.
– Надо же, столько учеников и ни одного мастера, – пробормотал Джандел.
– Ну да, откуда бы им взяться, если все у Ферона? – хмыкнул Кэнд, мчась вслед за другом.
– Да неужели все-все до одного у директора? – испуганно посмотрел на него Джандел и чуть не столкнулся с высоким мужчиной в доспехах с широким мечом на поясе, который вихрем пронесся мимо них.
И Кэнд присвистнул:
– Ого, первый раз я здесь вижу стражу в полном доспехе. Интересно, что у них такое происходит! Как думаешь, может, и у нас завтра экзамена не будет?
Но Гайнер посмотрел на него как на умалишенного:
– Ты что, Кэнд, как вообще о таком можно думать!
Наконец, друзья добрались до кабинета директора, и Гайнер поскребся в дверь с робким «Мастер Ферон, можно?» Куда только его решимость подевалась!
Правда, и Кэнд почувствовал предательскую дрожь в коленях – он и сам не понимал почему, но его пугала предстоящая встреча с директором, и даже не из-за потерянных книг, нет! Дурные предчувствия льдистыми струйками просачивались в душу – сейчас он не был уверен, что хочет знать, что же там такое стряслось.
