Текст книги "В паутине страха и лжи (СИ)"
Автор книги: Екатерина Флат
сообщить о нарушении
Текущая страница: 8 (всего у книги 20 страниц)
Я хотела возразить, что ему вообще-то не принадлежу, но тут лакей распахнул перед нами двери в бальный зал. Вот уж не думала, что будет столько народа… Неужели в Вестсаре так много аристократов? Даже взглядом было трудно с первого раза охватить открывшийся вид.
Зал был, наверное, с два футбольных поля, если не больше. И совсем не пустовал. Более-менее свободное пространство просматривалось в центре, где кружились в танце паре. Ну да, удели им меньше места, они бы просто сшибали друг друга как шары в бильярде. У стен стояли столы с угощениями, у окон во всю высоту стен с громоздкими портьерами ютились диванчики. В толпе среди разряженных дам и их не менее нарядных кавалеров сновали лакеи с подносами. А я сразу же почувствовала себя чуждой и неуместной. Как же мне захотелось сейчас в Дом факультета! Сидели бы с Рефом в гостиной, смотрели бы, как потрескивают дрова в камине… Я бы умиротворенно закрыла глаза в надежных объятиях любимого и от всей души порадовалась, что все обошлось, все плохое позади…
Громкий голос прервал мои мечтания. Стоящий со скипетром у дверей пожилой мужчина в расшитом камзоле, торжественно объявил:
– Его Светлость граф Александр Арландский!
Правда, из-за гремящей музыки явно мало кто услышал, но я и так успела заметить достаточно любопытствующих взглядов. Интересно, а почему меня не представили? Хотя, кто я такая, чтобы местным церимонийместерам знать. Да и «Кира арт Богданова» прозвучало бы здесь довольно неуместно. Хотя…если добавить титул… Мне бы вполне подошло «Ее иномирность» или «Ее уникальность». Я едва сдержала смешок.
Словно в такт моим мыслям Александр едва слышно мне пояснил:
– Представляют только титулованных аристократов, так принято. Вот когда станешь моей женой…
– Алекс, – тихо процедила я сквозь зубы, – хватит, а.
– Тебя это так бесит? – смотрел на меня весьма довольно, словно подобной реакции и ждал.
– Да, меня это бесит, – мое раздражение все усиливалось. – Меня бесит эта твоя абсурдная уверенность.
– Просто ты знаешь, что я прав, моя драгоценная, – снисходительно улыбнулся он. – Но мы еще потом обсудим столь приятную тему наедине. Пойдем, я представлю тебя правителю Вестсара.
Александр повел меня чуть ли не через весь зал. Я старательно сохраняла спокойный вид, но уж очень мне было не по себе от множества любопытствующих взглядов. Нет, я, конечно, понимала, что граф Арландский явно личность более-менее известная в кругу аристократов, но чтобы такое внимание… Казалось, разодетые дамочки цепко следят за мной, в надежде уловить хоть какую-нибудь мелочь для пересудов. И откуда столько неприязни? Хотя Алекс ведь говорил, что он считается завидным холостяком. А тут вдруг удар под дых: не один пришел, а со спутницей.
Правитель Вестсара оказался низеньким и довольно полным мужчиной. Казалось, его расшитый зеленый камзол вот-вот треснет. Особенно, когда его обладатель хохотал. А делал он это явно часто и с удовольствием. По крайней мере, пока мы к нему направлялись, громогласный смех был слышен заранее.
Он о чем-то весело беседовал с седовласым чуть сгорбленным старичком, а рядом с нетерпением толклись почтенная дама и девушка чуть старше меня – явно дочь этой дамы. При виде Алекса обе расплылись в улыбках, но потом взгляд незнакомок упал на меня, и улыбки так же дружно завяли.
– Александр! – радостно воскликнул правитель Вестсара. – А вот и ты! А я уж думал, что то ли я тебя проглядел, то ли ты решил не приходить.
– Добрый вечер, Лафес, – Алекс улыбнулся. – Дела немного задержали.
О правилах местного этикета я могла лишь смутно догадываться, так что просто стояла рядом и тоже вежливо улыбалась. Внезапно поймала себя на мысли, что держусь за локоть Алекса с каким-то странным отчаянием, как утопающий за последнюю соломинку. Стало вмиг так жутко, что я едва в сторону не отскочила, с громадным трудом сохранила спокойный вид.
– Позволь представить, – между тем, произнес Лафес, – моя жена Рильда и дочь Ксанния.
Названные снова одарили Алекса улыбками. Тут и без чудес интуиции было понятно, что жена правителя явно метила свою дочь в супруги столь знатному холостяку как Арландский граф. Да и сама Ксанния явно была не прочь такого поворота событий. Наверняка они возлагали на сегодняшний вечер большие надежды, и тут такой облом в виде меня.
– Рад познакомиться, – Алекс вежливо кивнул и в свою очередь добавил: – Позвольте представить. Кира. Моя невеста.
– Просто Кира? – жена Лафеса хоть и казалась дружелюбной, но судя по лютому взгляду, в мыслях она уже меня четвертовала. – Граф, что же вы скрываете титул своей избранницы?
– Я и не скрываю, – он мило улыбался. – Будущая графиня Арландская. Наша свадьба весьма скоро, так что нынешний титул Киры уже фактически не важен.
– Кира, у вас такое необычное имя, – эстафету «любезности» подхватила Ксанния. – Вы, наверное, издалека?
И снова Алекс ответил за меня. Может, опасался, что я какую-нибудь глупость ляпну. А, может, просто старался быстрее поставить точку в этом разговоре.
– Кира из Лейна. Она обучается магии в Вегардском университете.
Судя по тому, как переглянулись Рильда и Ксанния, обучение магии – было явно не тем, чем могла бы похвастаться приличная девушка из высшего общества. Вот, кстати, я слышала у нас в университете об аристократах среди студентов, но всегда упоминались лишь парни.
Но, к счастью, продолжать меня обсуждать не стали. Алекс вежливо улыбнулся:
– А теперь прошу нас простить, у вас здесь такая чудесная музыка, мы пойдем, – и увел меня по направлению к танцующим парам.
Видимо, по этикету всенепременно полагалось в первую очередь прибывшим поприветствовать хозяина приема. Просто лично у меня сложилось впечатление, что Алекс не рвется общаться с семьей правителя Вестсара. Так что отдал дань великосветским обычаям и откланялся.
А мне вдруг вспомнился тот единственный бал, на котором я присутствовала. Забавно, я ведь тогда так надеялась, что появится Алекс. Под действием бадрейна даже Рефа за него приняла – ужас, до сих пор было жутко за это стыдно! Но факт-то в том, что в то время меня Александр как будто бы и вправду интересовал. А сейчас это вызывало даже не раздражение, а странную растерянность…
– Пойдем потанцуем, – прервал Алекс мои размышления.
– Я не умею, – тут же отказалась я.
– Умеешь. Мы танцевали с тобой на корабле.
Я посмотрела на него с крайним сомнением.
– Что? – он даже тихо засмеялся. – Тебя это настолько удивляет? Да, Кира, танцевали. Мы вообще много чего делали. Ну что ты так пугаешься? Ничего, на твой взгляд, неприличного я не имею в виду. Я лишь хотел сказать, что мы проводили вместе время к обоюдному удовольствию. Ты, конечно, сейчас не поверишь, но тебе было хорошо со мной не в меньшей степени, чем мне с тобой.
– Ты прав в одном: я тебе не поверю, – холодно парировала я, хотя в глубине души и так уже понимала к собственному ужасу, что Алекс точно не лжет.
– И чему я удивляюсь? – хмыкнул он.
Музыка играла и вправду чудесная, пары кружились в танце, напоминающим вальс. Александр все-таки настоял на своем, проигнорировав даже мое отчаянное признание, что я просто не хочу лишний раз чувствовать его прикосновения. И теперь одной рукой держал меня за талию, второй за руку, и увлекал за собой. На удивление танцевать оказалось несложно, словно я и вправду уже умела. Но меня это не радовало. Чем дальше, тем хуже мне становилось. Потому что мне не было противно. Не было неприятно. Даже наоборот. Что-то невнятное довлело надо мной, медленно, но верно поднимаясь из глубины души. И сквозь призму этого странного чувства близость Алекса казалась не просто правильной, а чуть ли не единственной на свете радостью… От вспыхнувшего следом панического ужаса меня едва не замутило.
– Что ты со мной сделал?.. – выдохнула я испуганно.
А Александр… Он смотрел на меня с понимаем. Со спокойной улыбкой. Он-то, несомненно, знал, что со мной происходит! Знал и наслаждался этим…
– Ничего страшно, драгоценная моя, – прошептал он ласково, прижимая меня к себе настолько близко, насколько вообще позволяли правила приличия в танце. – Поверь, тебе совершенно нечего бояться. Ты просто перестань этому противиться, и сразу станет легче.
А я даже ответить ничего не смогла, слишком душили сейчас полярные эмоции. Алекс кружил меня в танце, а мне казалось, что это сам мир кружится. Как в водовороте хаоса. Беспощадно уничтожая все то сокровенное и радостное, что составляло мою жизнь. Реф… Как же мне страшно…
– Кира, ты в порядке? – словно сквозь пелену до меня донесся обеспокоенный голос Алекса.
Я с трудом открыла глаза. Немного мутило, и голова кружилась. Видимо, раздирающие меня эмоции сказались и на физическом состоянии. Я ничего не ответила, но Алекс и сам все понял.
– Все, пойдем отсюда. Почтили правителя на приеме своим присутствием и довольно. Потерпи, сейчас выйдем на свежий воздух, тебе легче станет.
Я хотела ответить, что мне станет легче, лишь когда Алекс исчезнет навсегда из моей жизни, но промолчала. Если начнем опять пререкаться, то это еще надолго затянется. А мне хотелось поскорее выбраться отсюда. Еще же как-то в поселение добираться. По словам привезшего меня в Вестсар кучера, экипаж можно было и ночью нанять, но перед этим еще найти надо. Впрочем, у гостиницы «Цвет королевства», где остановился Алекс, наверняка найду.
Но перед тем, как мы покинули бальный зал, состоялась еще одна примечательная встреча.
– Алекс! – навстречу нам попался молодой мужчина, вполне симпатичный высокий блондин. – Какая удача! А я как раз сегодня к тебе приезжал, но не застал. А что это за прелестное создание? – окинул меня любопытным взглядом. Судя по простоте общения, незнакомец приходился Александру если не близким другом, то уж точно хорошим знакомым.
– Это моя невеста Кира, – пояснил граф. – Кира, знакомься, Исен – мой друг.
– О, ну наконец-то ты перестал прятать свою избранницу! Кира, безумно рад знакомству, – он галантно мне улыбнулся, я в ответ вежливо кивнула. – Я, конечно, догадывался, что Алекс наверняка отхватил настоящее сокровище, но вы превзошли все мои ожидания.
Алексу комплимент в мой адрес почему-то не понравился, даже раздражение вызвал.
– Исен, извини, но мы уже уходим.
– Ну что за несправедливость, – блондин демонстративно вздохнул. – Мне остается лишь надеяться, что ты не намерен прятать свою избранницу от окружающих всю жизнь, а то даже толком побеседовать не даешь. О, кстати, чуть не забыл! – спохватился он. – Помнишь, ты меня спрашивал об Атиеттской пустоши, что на восточной границе Вестсара? Так вот, я же все разузнал! Там по-прежнему устраивают магические дуэли, ничего не отменено и не запрещено. Только, слушай, зачем это тебе?
– Незачем, – Алекс быстро закрыл тему. – Ладно, Исен, потом поговорим, мы пойдем уже.
Он спешно вывел меня из зала и следом из особняка. И едва мы оказались на улице, я, даже забив на присутствие поблизости лакея, потребовала объяснений:
– Зачем тебе эта пустошь для магических дуэлей?! Что ты задумал?! – у меня даже голос дрожал.
– Ничего, – Алекс невинно улыбнулся. – Всего лишь интересуюсь местными достопримечательностями. Банальная любознательность.
Ага, я вот так вот взяла и сразу поверила. Неужели он и вправду намерен убить Рефа?..
Как раз подали знакомую карету с гербом Арландских графов, лакей услужливо открыл дверцу, и я забралась внутрь. Александр последовал за мной, и через пару мгновений тронулись в путь.
Меня даже немного трясло от лихорадочных перепуганных мыслей. Набатом билось «Что делать? Что же делать?!», но ответа не находилось. Разум, конечно, пытался возразить, что в случае магического поединка далеко не факт, что победит именно Алекс. Но паника диктовала свое. Казалось, что я сейчас в шаге от катастрофы, и исключительно от меня зависит, случится непоправимое несчастье или нет. Но вся беда в том: я не знала, что мне делать, как не ошибиться…
– Что ж, – Александр внимательно за мной наблюдал, – ты выполнила свою часть нашего договора, а я готов в ответ выполнить свою.
– Лучше сделай так, чтобы воспоминания вообще ко мне не вернулись. Никогда, – во мне затеплилась наивная надежда.
– Ну уж нет, моя драгоценная, – он хмыкнул, – извини, но вспомнишь ты в любом случае. Вопрос лишь в том сейчас или на неделю позже.
– Давай тогда сейчас, – потребовала я.
– Ты уверена? – прозвучало словно бы с подвохом.
– Ты же сам только что сказал, что готов выполнить свою часть договора! Нечего теперь увиливать!
– Я и не увиливаю, просто уточняю на тот случай, чтобы у тебя потом не было очередного повода меня обвинять. Что ж, ты сама решила, сейчас так сейчас, – спокойно констатировал.
Я даже ответить ничего не успела. Алекс быстро приложил ладони к моим вискам, тут же перед глазами на миг разорвалась вспышка света, и следом все исчезло во тьме бессознания.
Глава десятая. О самом сильном чувстве
Тьма вокруг клубилась недолго. Впереди мелькнул сполох, за ним еще один и еще. Я осознавала себя все лучше, хотя, мягко говоря, происходящее напрягало своей непонятностью, да и я здесь вроде как была нематериальной. Неведомой силой меня влекло к сполохам. Уже стало видно, что их всего семь, они парят друг за другом. Стоило мне достигнуть первого из них, как он начал стремительно разрастаться в размерах, оттесняя тьму и возвращая меня в реальность. Но не в настоящее. В недавнее прошлое…
Я с трудом открыла глаза. Оковы тяжелого сна отпускали очень неохотно. Пока еще мутным взглядом я огляделась. Комната… Нет, каюта… Я на корабле?
Я села на кровати. Не то, чтобы спальня казалась мне незнакомой, я явно не первый раз ее видела. Но при этом никак не могла сообразить, где я и как тут очутилась. Встав, я подошла к окну. За ним только море, никаких ориентиров. Да и судя по освещению, сейчас уже опускался вечер. Но я по-прежнему не имела ни малейшего понятия, что происходит… Даже озноб пробрал. Хотя, может, это просто прохладно было в тонкой ночной рубашке.
Я обошла комнату. Шкаф пустовал, никаких сумок с вещами не было, на спинке стула висело одно единственное простое платье. Я спешно его надела, но теплее не стало. Хотела подойти к двери, но на полпути замерла. От резкого головокружения даже чуть не упала, едва успела ухватиться за стоящий у стены комод.
Хаос в мыслях царил лишь пару мгновений, следом как из тумана начали постепенно проступать обрывочные воспоминания. И вот теперь мне стало совсем тошно… Но память неумолимо раскручивала цепочку событий.
Приказом ректора факультет уникальной магии закрыли… Графиня уже покинула Лейн, мои одногруппники разъехались по домам, а я осталась совсем одна… Без крыши над головой, каких-либо средств к существованию и с приговором «уникальный маг»… Три дня я пыталась найти хоть какой-то выход из сложившейся ситуации… Три дня я бродила по Лейну в тщетной надежде… Но все впустую. Даже посудомойкой в самую захудалую таверну меня не брали. «Уникальный маг» как проклятье… Последней каплей стало, когда хозяйка очередной таверны явственно намекнула, что мне лишь одна дорога – в дом увеселений. Если, конечно, не хочу просто-напросто умереть от голода в какой-нибудь подворотне… А потом была набережная…Тонкие перила и высокий обрыв за ними в бушующее море… Отчаяние и страх…. Страх!.. Он пульсировал по венам вместо крови, ткал мои мысли, пронизывал каждую клетку тела, словно став самой моей сутью… Казалось, выход найден… Просто оборвать весь этот кошмар вместе с последним вздохом… Высота обрыва это гарантировала… И все, не будет больше ничего… Ни собственного родного мира, который вышвырнул меня из беззаботной счастливой жизни как ненужный мусор… Ни нового мира, который уже подписал мне приговор… Ни меня самой… И главное, ни этого тошнотворного глубинного страха… Всего шаг и… Чьи-то сильные руки…Чьи-то надежные объятия…Чей-то успокаивающий голос, обещающий, что все будет хорошо…
В нормальном состоянии я бы наверняка насторожилась, что воспоминания мелькают мутными нечеткими обрывками, но сейчас не придала этому значения. Глубинный страх сжал горло мертвой хваткой, мне даже казалось, я вот-вот задохнусь, настолько невыносимо сильным он был.
Как сквозь пелену до слуха донесся легкий стук, следом дверь в каюту отворилась. Я перепугано замерла, ожидая только самого ужасного.
Вошел он. И только увидев Александра, я осознала последний обрывки воспоминаний. Это он спас меня у обрыва от непоправимого шага. Это он забрал меня с собой…
– Как ты? – Алекс смотрел на меня очень внимательно и словно бы с сожалением.
А я не смогла ничего ответить. Просто не знала, что ответить. Слишком плохо мне было сейчас от даже физически ощущаемого страха чудовищной силы. Казалось, что это вообще самое сильное чувство, которое я когда-либо испытывала. И я совершенно не могла его контролировать.
Александр вдруг подошел ко мне и крепко обнял.
– Ничего не бойся, – прошептал он ласково. – Все плохое позади. Ты в безопасности, ты со мной, теперь все будет хорошо.
Даже сквозь страх все казалось странным. Я ведь с Алексом толком и незнакома, но в его голосе слышалась неподдельная забота.
– Что происходит? – вопрос дался с трудом. – Я…я очень плохо помню…
– Я не сразу узнал, что твой факультет закрыли, – со вздохом пояснил он. – Искал тебя и вот только чудом нашел. Ты была в таком состоянии… Неудивительно, если после всего пережитого у тебя сейчас в мыслях путаница. Постарайся просто не думать об этом, тебе самой будет легче. Главное, что все позади. Ты больше никогда не будешь брошена на произвол судьбы, не бойся, я этого не допущу.
Чуть отстранившись, я подняла на него глаза.
– Но почему?
Александр мягко улыбнулся и полушутливо ответил:
– Так я ведь бабушке пообещал, что в беде тебя не оставлю.
Я даже не сдержала улыбки. Душащий меня страх медленно, но верно стал сжиматься и возвращаться обратно в затаенные глубины души.
– Ну вот, так-то лучше, – одобрил Алекс и пояснил: – Я не смог тебя оставить в Лейне, пусть и в особняке с кучей слуг. Взял тебя с собой. Съездим в Вестсар и вернемся домой, а там уж видно будет, как жить дальше.
– Спасибо, – прошептала я дрогнувшим голосом, опустив глаза. – Мне страшно представить, что бы со мной было, если бы не ты.
Александр бережно за подбородок приподнял мое лицо, заставляя на себя посмотреть, и очень серьезно произнес:
– Кира, ничего не бойся. Даже не думай о прошлом. Все, это осталось позади. Считай, просто кошмарный сон.
В порыве эмоций я уткнулась лицом ему в рубашку, забив на то, что мы с графом даже хорошими знакомыми не считаемся. Но он снова крепко обнял меня. А я едва не разревелась. Просто после пережитого страха сложно было успокоиться. И объятия Алекса сейчас казались мне нерушимой защитой от всего плохого. Пожалуйста, пусть только он меня не оставит! Мне больше не на кого надеяться, кроме него!
Но страх отступал, и сменяющее его робкое облегчение разливалось по телу слабостью. Вот тоже странно, я только встала, но меня снова потянуло в сон. Наверное, просто так сказалось резко исчезнувшее нервное напряжение.
Александр и без пояснений все понял.
– Отдыхай и ни о чем не беспокойся, – ласково улыбнулся он. – До завтра.
Он вышел, а я добрела до кровати и снова легла. Почти сразу начал подкрадываться сон, но сквозь дремоту по-прежнему мельтешили мысли. Факультет закрыли… Друзья разъехались, бросив меня… Друзья? Да разве они успели стать мне друзьями? Сколько мы вместе провели? Недели две? Конечно, какое им было до меня дело. И даже он… Он? На этой нелепой попытке вспомнить кого-то несуществующего, мое сознание провалилось в успокоительный сон.
Пробуждение было тяжелым. Казалось, я просто не в состоянии открыть глаза. Да и в полусонном сознании царила полнейшая неразбериха. Все же не так-то просто осознавать реальность после провала в собственные воспоминания. Но пока я ничего толком не понимала, все эмоции тормозили, и я бы, может, и дальше спала, вот только тревожило невнятное ощущение чужого присутствия. Нет, я не чувствовала прикосновений, да и тишину вокруг ничего не нарушало. И все же упорно казалось, что кто-то рядом.
С трудом, но я все же открыла глаза. В первую очередь увидела балдахин кровати. Откуда он взялся-то? Раньше вроде не было. Взгляд сместился вправо: сквозь легкую полупрозрачную ткань занавеси просматривались очертания незнакомой роскошной спальни. Я чуть повернула голову влево и замерла. Рядом лежал Алекс. Подперев голову рукой, смотрел на меня и улыбался. В упорно тормозящем сознании воцарилась еще большая каша. Реальность смешалась с воспоминанием, и я никак не могла понять, что происходит. Александр же, видимо, воспринял такую мою спокойную реакцию по-своему. Чуть наклонился, но за мгновение до того, как его губы коснулись моих, до меня происходящее дошло. Испуганно вскрикнув, я отпрянула в сторону так резко, что даже с кровати слетела бы, не перехвати Алекс меня за талию. И если он был в рубашке и брюках, – видимо, давно уже встал, то на мне красовалась лишь тонкая нижняя сорочка. Мало того, что этот гад притащил меня к себе, так еще и раздел?!
– Немедленно меня отпусти! – воспротивилась я, пытаясь вырваться из его рук.
– Для начала успокойся, – очень серьезно произнес он, даже не ослабив хватки.
– Я не могу успокоиться, пока ты вообще находишься поблизости! Что ты со мной сделал?! – на эмоциях я попыталась даже врезать ему кулаком по самодовольной физиономии, но Алекс перехватил мою руку.
– Драгоценная моя, не буянь, – снисходительно улыбнулся. – Ничего такого я не сделал. Тебе самой захотелось немедленного возвращения воспоминаний, я всего лишь покорно исполнил твой каприз. Но видишь ли какая мелочь, увидеть забытое ты можешь только во сне, вот ты еще в карете сразу и заснула. Я лишь заботливо принес тебя сюда и даже поделился по доброте душевной своей кроватью. Ну а то, что раздел… В платье тебе бы спать было неудобно. Кира, ну что ты смотришь на меня так? – он мученически вздохнул. – Каким бы негодяем ты меня ни считала, но уж поверь, у меня и мысли не было воспользоваться твоим бессознательным состоянием. Сама посуди, если я не овладел тобой еще на корабле при куда более благоприятных обстоятельствах, то уж точно не стал бы покушаться теперь, когда ты и так очень хочешь меня ненавидеть.
– Да-да, я в курсе, какой ты из себя весь благородный, спаситель и благодетель, – процедила я сквозь зубы. – Знаешь, Алекс, то, что ты сделал, это подло даже для тебя! Ты самому себе-то не противен?
– Нет, не противен, – хмыкнул он, – ни себе, ни тебе, хотя сейчас ты очень хочешь верить в обратное. Да, признаю, я немного схитрил, но ведь исключительно с благой целью. Чтобы ты поняла, почему ты до сих пор не моя. Не потому, что я якобы весь из себя такой негодяй. Все дело исключительно в окружающих тебя людях. Стоило их из твоей жизни убрать и пожалуйста – у тебя совершенно другая реакция. И не надо мне говорить, что я тобой манипулирую. Они манипулируют тобой куда сильнее. А я как раз таки пытаюсь тебя от этого освободить.
Ну все. Если я и до этого едва не шипела от ярости, то теперь уж совсем не выдержала. Он дальнейшего уж точно не ожидал. И долбанувший по нему заряд боевой магии отшвырнул графа с кровати на пол. И что же, это Алекса убило, покалечило, заставило воспринять меня всерьез? Ага, как же.
Он засмеялся.
– Кира, как не стыдно, ты мне дыру в рубашке прожгла, – поднялся на ноги, попутно снимая безнадежно испорченную рубашку.
А я так обомлела, что даже не сказала ничего. Просто сидела на кровати и с изумлением на него смотрела. Понятное дело, что я пока была просто не в состоянии выплескивать боевую магию такой мощи, чтобы кого-то убить. Но совершенная на эмоциях атака как минимум оставила бы неслабый ожог. И стопроцентно Алекс не успел как-либо себя защитить. Мы находились ведь слишком близко, и ударила я чересчур внезапно. Но… Он сейчас был обнажен по пояс, и прекрасно просматривалось, что абсолютно никакого вреда я ему не нанесла. Ни крохотного ожога на коже, хотя судя по обугленной дыре на рубашке, заряд боевой магии вышел знатный.
– Любуешься? – Алексу явно доставляла удовольствие моя растерянность.
– Как?.. – только и смогла пролепетать я. – Я же…
– Ты слишком мало знаешь о боевой магии и уж тем более о моей расе, – милостиво пояснил он. – И чтобы причинить мне хоть какой-либо вред, даже весьма выдающемуся боевому магу надо ну очень постараться. Что уж говорить обо всех остальных. Ладно, прелесть моя разъяренная, пойдем завтракать. Может, хоть на сытый желудок ты станешь чуточку добрее и сговорчивее, – наградив меня очередной насмешливой улыбкой, Алекс взял из шкафа новую рубашку и, надевая ее на ходу, вышел из спальни.
А я так и осталась сидеть на кровати. Если и раньше загрызал страх за Рефа, то теперь уж подавно. Пусть он и вправду сильный боевой маг, но и Алекс, как подтвердилось, далеко не прост. Я-то вообще полагала, что после окончания университета граф погряз в делах, и боевая магия у него так и осталась на уровне учебной. Ведь без постоянной практики даже самые выдающиеся способности неумолимо слабеют. Но, видимо, Александр по-прежнему в отличной форме.
На фоне всего этого я даже на какое-то время отвлеклась от мыслей о собственной участи. Но они неумолимо вернулись. Спешно встав с кровати, я огляделась по сторонам. Платье, в котором я сюда приехала, обнаружилось на спинке стула. Рядом же стояли и мои балетки. Быстро одевшись и обувшись, я заплела волосы в косу и вышла из спальни с намерением высказать Алексу все, что я о нем думаю.
В гостиной и вправду уже накрыли стол к завтраку на две персоны. Но еда меня сейчас волновала меньше всего. Алекс сидел в кресле, задумчиво просматривал корреспонденцию, но отложил конверты при моем появлении.
– Ты обещал, что ко мне вернутся воспоминания, – гневно напомнила я. – Почему я вспомнила лишь самое начало?
– Потому что вспоминать ты будешь постепенно, – пояснил он. – Все сразу – это будет…ну-у…скажем так, тяжеловато. Не по самим событиям, а по мощи высвобожденной ментальной магии, из которой состоит запрет. Так что теперь каждую ночь вместо сновидений ты будешь видеть забытые тобой дни, пока не вспомнишь их все. Так что никакого обмана, я держу свое обещание.
Я направилась к двери с намерением как можно скорее уйти, но все-таки замерла, так и не дойдя несколько шагов.
– Можешь мне ответить на один вопрос? – обернулась к внимательно наблюдающему за мной Алексу. – Только ответь честно. Вот хоть раз в жизни честно! Что ты ко мне так прицепился? Что, нет других девушек? Чем я-то заслужила такое проклятье как твое внимание?! Ладно, можно было объяснить это одержимостью, выбравшей себе случайную жертву. Но теперь одержимости нет, а ты как был мерзавцем, так и остался!
Александр ответил не сразу. Скользил по мне изучающим взглядом. Наконец, произнес очень серьезно и будто бы даже искренне:
– Можешь мне не верить, но в свое время я и сам искал ответ на этот вопрос. В те дни, когда от одержимости я избавился, но интерес к тебе остался. Да, я тоже не понимал, почему именно ты мне нужна. Ты красива, но вокруг меня и так полно красавиц, которые только спят и видят, как бы я на них внимание обратил. Про характер твой я вообще молчу, с ним мне уж точно не повезло, – он на миг усмехнулся. – Вот и получалось, что нет в тебе ничего такого особо выдающегося для меня. Но никакие доводы не помогали, мне оставалось лишь недоумевать, что же такое необъяснимое на меня нашло. А потом я все-таки понял.
Он ненадолго замолчал, словно задумавшись.
– Знаешь, Кира, смысл мне это говорить сейчас, если ты любые мои слова все равно воспримешь сквозь призму якобы неприязни. Думаю, ты и так прекрасно понимаешь, что я не на пустом месте готов на все ради тебя. И это не каприз, не временная прихоть. Ты нужна мне на всю жизнь.
– Ничем не могу тебе помочь, – холодно парировала я, хотя от его серьезности стало ну очень не по себе. Хотела уйти, но когда уж тронула ручку двери, Алекс произнес:
– Ты сама прекрасно понимаешь, что я своего добьюсь.
Я обернулась, мы встретились взглядом.
– Ты не только станешь моей женой, Кира. Ты будешь меня любить.
– Никогда этого не будет, – мой голос дрожал, я сжала руки в кулаках.
– Не зарекайся, моя драгоценная, – от его многообещающего тона даже испуганные мурашки по коже побежали. – Совсем скоро от этой твоей уверенности ничего не останется.
Я не стала ничего отвечать, спешно вышла из гостиничного номера. Меня едва не трясло. И больше от испуга, что Алекс вдруг окажется прав… Я даже головой замотала, чтобы отогнать эти мысли. Да, он поступил очень хитро. Сыграл на моем старом страхе, который нещадно грыз меня, когда я в этом мире оказалась. Но теперь-то этого страха нет! Или…все же есть?..
Пока я добралась до поселения оборотней, окончательно успокоилась. Насколько же легче стало после осознания, что я ни в чем не виновата! Алекс, конечно, мерзавец, ну и плевать на него с высокой башни. Если он рассчитывает, что я намерена переживать и мучиться, то зря. Да и чем спокойнее я буду, тем больше шансов, что Реф так и не узнает о подлости Александра. А значит, и не станет подвергаться опасности, пытаясь разделаться с гадом.
Учитывая, что встала я сегодня поздно, то и в поселение оборотней приехала только после полудня. Покинув экипаж, побрела через аллею вождей, и тут вдруг из-за одного из деревьев выглянула Дарла.
– Пс-с…
– Дарла? – обомлела я. – Ты чего?
Она приложила палец к своим губам.
– Тише, я тут прячусь.
Ну все, если уж Дарла прячется, то уж точно какая-то невиданная катастрофа.
– Что случилось? – я спешно подошла к ней. – Кто-то напал? Очередной вселенский катаклизм?
– Хуже, – прошептала она, оглядываясь по сторонам. – Аниль приготовила обед и теперь еще подопытных для дегустации.
– Фуф, – выдохнула я, – а я-то думала… Ну ты меня и напугала!
– Да я и сама боюсь! – Дарла вцепилась в мой локоть и опасливо пояснила: – Наша Аниль сошла с ума. Да-да. Ее сегодня с утра пораньше посетила гениальная мысль, что раз у оборотней культ готовки, то можно покорить маман нашего Грана своим исключительным кулинарным талантом.
Я закрыла себе лицо ладонью.
– Во-во, – фыркнула некромантка, – у меня сперва такая же реакция была. Но Аниль-то серьезно! Тогда я попыталась ей намекнуть, что идея плохая. Деликатно так сказала, ну как обычно. А она на мое «Ты рехнулась, что ли, Грановых родичей травить?» обиделась почему-то. Ну и попыталась меня своим жутким варевом накормить, мол, как попробуешь, сразу мою правоту признаешь. Ага, признаю. Посмертно. В общем, сбежала я быстренько. Чего делать-то будем?
