Текст книги "В паутине страха и лжи (СИ)"

Автор книги: Екатерина Флат

сообщить о нарушении

Текущая страница: 9 (всего у книги 20 страниц)

– Надеюсь, Аниль еще не ушла, пойдем ее отговаривать, а то как бы все еще хуже не сложилось, – забеспокоилась я.

– Ну да, они же оборотни, уже по одному запаху почуют подвох. Решат еще, что Аниль их травануть решила. Ну а если все-таки из вежливости попробуют, то точно скопытятся. Мне почему-то кажется, что Гран из-за этого обидеться может. Ладно, пойдем, – с весьма героическим видом Дарла все-таки вышла из-за дерева. – Постараемся самопожертвенно предотвратить катастрофу.

Пока мы шли по тенистым улочкам, она вдруг спохватилась:

– Слушай, а ты-то как? Мы же за тебя переживали! Ждали вчера до полночи, думали, уж не случилось ли чего. Ты где ночевала-то? Граф таки очаровал?

– Дарла, ну ты что, – нахмурилась я.

– А что? – она с невинным видом пожала плечами. – Не будешь же ты отрицать, что он потрясающий.

– Если только в том смысле, что меня уже от него трясет, – я мрачно усмехнулась. – Давай не будем, пожалуйста, об Алексе. Я вообще о нем вспоминать не хочу. Он… – я запнулась. При попытке рассказать, в чем все-таки заключалась его подлость, я не смогла выдать ни звука. Видимо, и на этом стоял ментальный запрет.

– Не можешь говорить? – Дарла сразу все поняла.

Я лишь кивнула.

– Ну хоть скажи, сильно все страшно или все-таки терпимо?

– Жить можно, – я вяло улыбнулась.

Дарла хотела мне что-то ответить, но на миг замерев, вдруг схватила меня за руку и спешно увлекла за собой за угол ближайшего дома. Я лишь краем глаза успела заметить, в чем причина: в другом конце улицы показала Эдда – мама Грана с какой-то незнакомой женщиной. Когда они проходили мимо затаившихся нас, удалось услышать обрывок разговора.

– Так что же, Гран привез с собой невесту?

– Ой, не говори глупостей, какую невесту, – Эдда презрительно поморщилась. – Мой сын никогда не свяжется, с кем попало.

Они направились к дому напротив, так что продолжение беседы нам узнать не удалось. Впрочем, и так хватило. Мы с Дарлой обменялись мрачными взглядами.

– Ненавижу лицемеров, – возмутилась некромантка. – В глаза-то нам как улыбалась да любезничала!

– Да демоны изнанки с ними со всеми, – мне очень было за Аниль обидно. – Надо поскорее заканчивать с зельем и уезжать отсюда, пока Грану его родственники мозги основательно не промыли.

– Как бы они ему уже не начали их промывать, – чуть ли не загробным голосом произнесла Дарла. – До обеда он вообще не появлялся, и не факт, что появился после.

– Может, занят? – с надеждой предположила я.

– Может, уже избегает? – скептически возразила Дарла.

– Ладно, пойдем поскорее к Аниль, – я вздохнула. – Только предлагаю об услышанном ей не говорить. Она и так сейчас очень переживает.

Аниль не переживала. Она пыталась накормить Тавера серой студенистой субстанцией.

– Да ты только попробуй, – с энтузиазмом уговаривала она, следуя за ним по кухне с тарелкой наперевес. – Выглядит, может, и не очень, но оно такое полезное!

Бедный артефактор старательно отходил все дальше, по пути отнекиваясь:

– Аниль, честно, верю на слово, но я такой сытый, что аж на месяц вперед. Вообще на еду смотреть не могу. Особенно на такую…полезную. О, девчонки! – возликовал он, увидев входящих на кухню нас. – Как вы вовремя! – и спрятался за нами.

– Скорее садитесь кушать! – Аниль тоже нашему появлению весьма обрадовалась. – Представляете, нам так повезло! Здесь за домом большая дождевая бочка, а в ней живут очень редкие улитки «рогаточники»!

– Счастье-то какое, – Дарла изобразила улыбку.

А целительница вдохновенно продолжала:

– Они выделяют замечательную слизь, которая прекрасно лечит всевозможные язвы и даже помогает от облысения!

– А от преждевременных седых волос она помогает? – Тавер снова безрадостно покосился на студенистую массу, которая подрагивала на тарелке.

– Да почти от всего! Так что, я этой слизи набрала, смешала с очень полезными корешками и вот! – Аниль осчастливлено показала на свое кулинарное творение. – Великолепный десерт готов! Пойду угощать родственников Грана. Я узнавала, у оборотней так принято, своеобразный знак уважения. Но не могу же я вас лишить такого исключительного яства. Так что пробуйте по чуть-чуть, и я пошла.

Мы с Дарла переглянулись, Тавер нервно сглотнул. Друзья чуть подтолкнули меня вперед, мол, давай, Кира, спасай всех. Я чуть зубами не заскрипела, но как-то решать сложный вопрос все равно надо было.

– Аниль, ты, конечно, вообще молодец, но знаешь, какое неудачное совпадение – мама Грана терпеть не может улиточную слизь. Он сам мне говорил об этом не так давно. И вот представляешь, как нехорошо получится, если ты принесешь угощение, которое ей нельзя? Она ведь даже оскорбиться может.

– Ну надо же… – приуныла Аниль. – Что за невезение… Ладно, ничего не поделаешь, тогда вы кушайте.

Нас спас Гран. Я в этот момент как раз заметила его через кухонное окно.

– О, Аниль, смотри, к нам Гран идет! – тут же оповестила я.

Мгновенно засияв, та кинулась в прихожую встречать возлюбленного. А мы втроем дружно схватили тарелку и выбросили содержимое в окно.

– У нас был просто зверский аппетит, – хихикнул Тавер.

– Ты только с похвалой не перестарайся, а то Аниль на радостях и добавку приготовит, – опасливо пробормотала Дарла. – Пойдемте, что ли, с Граном поздороваемся.

Но поздороваться с Граном не удалось, он слишком быстро откланялся. Как раз закрывшая за ним входную дверь Аниль пояснила с деланной бодростью, стараясь не показать своего расстроенного вида:

– Гран уже ушел, он очень занят. Забегал предупредить, что как стемнеет, все вместе отправимся в лес, будем одну редкую траву искать для зелья.

– Я тоже пойду пока, – Тавер явно опасался, что его снова попытаются чем-нибудь полезным накормить. – До вечера!

Едва он вышел, Аниль уныло пробормотала:

– Как-то все безрадостно в последнее время, не находите?

У меня вырвался нервный смешок.

– «Безрадостно» – это еще мягко сказано.

– Как ты, кстати, на торжественный прием сходила? – спохватилась Аниль.

– Нормально. Все более-менее. Слушайте, девчонки, у меня к вам большая просьба. Пожалуйста, ничего Рефу не говорите. Сама я сказать не смогу, но и не надо, чтобы он со стороны узнал. Так что на корабле я якобы и вправду болела, а про Алекса ни сном, ни духом.

Подруги с сомнением переглянулись.

– Кира, а ты уверена? – обеспокоенно уточнила Аниль.

– Так будет лучше, – вздохнула я. – Нельзя, чтобы Реф вообще связывался с Алексом. Это слишком опасно.

– Опасно? Для Рефа? Для наикрутейшего боевого мага и опустошителя вдобавок? – Дарла прямо таки излучала скептицизм.

– Да, опасно даже для Рефа, – подтвердила я. – Потому, очень прошу, давайте так и сохраним все в тайне. Пусть это просто останется в прошлом.

– Ну хорошо-хорошо, тебе виднее, – вздохнула Дарла и в порыве откровенности выдала: – Вот знаете, смотрю я на вас и думаю, что у меня-то с некропупсом моим вовсе и не так уж все безнадежно.

– А у нас разве безнадежно? – чуть нервно возразила Аниль. – Вот мы с Граном любим друг друга. А любовь – это самое сильное на свете чувство! Оно с любыми бедами справится.

Надо же… А ведь в приснившихся мне сегодня воспоминаниях, запуганная я искренне считала, что самое сильное чувство на свете – это страх. Но мне очень хотелось, чтобы права оказалась Аниль, а не я.

Глава одиннадцатая. О местной святыне и втором забытом дне

Хоть я и опасалась, что Гран нарочно нас избегает, оказалось, что вроде бы нет. Примчавшийся вечером оборотень был как обычно добродушен и весел. Первым делом сгреб в охапку Аниль, звонко ее поцеловал и обратился уже к нам:

– Ну что, айда в лес! – и игриво подмигнул радостно улыбающейся целительнице: – На романтическую прогулку.

– Ага, на романтическую прополку, – Дарла всем своим видом демонстрировала, что ей страшенно лень вставать с дивана. – Неужели вы с Тавером сами не можете травы надергать?

– Можем, конечно. Но загвоздка в том, что цефелус – растение редкое, и найти его есть шанс исключительно после заката – лепестки светиться начинают, но и то лишь на час. Вот потому и надо всей толпой идти, чтобы как можно большую территорию обследовать, – пояснил Гран.

Дарла мученически вздохнула и ухватилась за последнее предположение:

– Нет, а что мы вообще с этим зельем возимся? Его, что, нельзя купить? И это в центре-то торговли зельеваров? Давайте просто сложимся, купим готовое и не надо ни на чем заморачиваться.

– Дарла, ну ты сама посуди, стали бы давать на практику такое задание, чтобы студенты смухлевать могли? Особенно учитывая феноменальную доброту нашего ректора, – возразил Гран. – Да в том и суть, что хоть как придется самим готовить. Это зелье продается, конечно, но цена у него заоблачная.

– Что же это за зелье-то такое особо выдающееся? – полюбопытствовала я.

– Просто для его приготовления нужно одно крайне редкое растение. Вот из-за него-то зелье и выходит очень дорогим. Ну хватит тратить время на разговоры, пойдемте.

Ночной лес выглядел жутковато. Особенно учитывая, что по пути сюда наша милая Дарла весьма живописно рассказывала про обитающих в таких местах умертвия, которые только и поджидают случайно заблудившихся. И даже категоричное Грана «Нет здесь никаких умертвий!» мало утешало. Видимо, Аниль тоже была под впечатлением, даже боялась в лес заходить. Так что пошла лишь за ручку с Граном. Тавер, правда, в свою очередь заикнулся, что и ему одному там бродить как-то не по себе. Добрая Дарла тут же предложила составить ему компанию. Так артефактор первым умчался в чащу, больше не ища себе сопровождающих.

Благо, бродить нам тут пришлось не долго. Как раз таки Тавер первым обнаружил растение со светящимися лепестками. Гран подтвердил, что это нужный нам цефелус и есть. И пошли бы мы все домой. Но теперь Дарле было скучно вот так вот сразу возвращаться.

– Ой, а чего это у вас там такое? – поинтересовалась она, указывая на плохо различимое в полумраке изваяние на краю лесу.

Гран опасливо огляделся по сторонам. Видимо, проверял, не бродят ли где поблизости его сородичи. И заговорщически произнес:

– Пойдемте, я вам покажу. Вообще туда чужих для клана пускать нельзя. Но мне-то вы не чужие.

Неведомое изваяние оказалось статуей вставшего на задние лапы разъяренного медведя. Вокруг услужливо кружились светлячки, придавая холодному камню колдовского мерцания. Мы восхищенно смотрели, а Дарла с явной скукой поинтересовалась:

– Ну и чего это за народное творчество?

– Это святыня моего клана, – с благоговением пояснил Гран. – Не зря ведь мы называемся кланом Бурого Медведя.

– Так у вас тут все, что ли, медведи? – поежился Тавер.

– Нет, что ты, ни одного нет. Это вообще крайне редкая ипостась для оборотня.

– А ты? – не поняла я.

– А что я? – Гран горько усмехнулся. – Я кто угодно, но только не медведь. Что толку, если всего один раз удалось обернуться своим тотемным зверем. Если бы мне было это подвластно, многое бы сложилось иначе… Ну а так ничего не поделаешь.

Аниль ободряюще ему улыбнулась, он в ответ приобнял ее за плечи.

– Короче, я придумала, – Дарлу осенило, – как приедет Реф, пусть надергает с изнанки мира демонов, они Грана чуток погоняют, и он гарантировано превратиться в медведя! Заодно местную обстановочку оживим, а то такое спокойствие, аж тошно.

– Э нет, – тут же возразил Гран, – не надо тут никаких светопреставлений устраивать. Тихо-мирно приготовим зелье и тихо-мирно уедем.

Вернувшись в дом бабушки Налли, мы с девчонками не сразу легли спать. Сидели на кухне, пили чай. Каждая в задумчивости. Аниль явно переживала за Грана. Ну а Дарле, похоже, было ну очень скучно, и она все размышляла, как бы устроить мелкокалиберный кипиш, но при этом остаться будто вообще не причем.

– Как думаете, – тихо произнесла я, вертя в руках чашку с чаем, – Реф скоро приедет?

– А кто ж его знает, – Дарла пожала плечами. – Тут тебе, наверное, виднее.

– Все равно ведь он никак не приедет раньше, чем сюда придет нужный корабль, – добавила Аниль.

А я снова крепко задумалась. Алекс ведь говорил, что воспоминания сами бы ко мне начали возвращаться через неделю. То есть ориентировочно тогда Реф и приедет. Тем более Александр ведь наверняка знает время прибытия всех кораблей, вот по срокам и подгадал.

– Знаете, мне так за Грана боязно, – между тем вздохнула Аниль. – Так-то он старается не показать, но я ведь вижу, как он удручен. И болезнь отца, и возня еще с зельем этим дурацким…

– И придурошный братец, который вот-вот станет вождем клана, – напомнила Дарла.

– Наверняка Грану очень обидно, – пробормотала я. – Ведь теоретически именно он должен был стать вождем клана. Не будь он уникальным магом. Да, все сложилось бы иначе.

– Да у нас всех бы жизнь сложилась иначе, не будь мы уникальными магами, – мрачно усмехнулась Дарла.

– И то хорошо, что про нас тут никто не знает, – еще больше приуныла Аниль. – Грану пока пеняют лишь тем, что он до сих пор не может тотемным зверем обернуться. В общем надо нам с этим зельем поторапливаться и уезжать отсюда. Не знаю как вы, но лично я уже мечтаю о возвращении в Дом факультета.

– Поверь не ты одна, – я вздохнула.

– Это да… Я вот все переживаю, как там мой Зулечка, – присоединилась Дарла. – А то ведь привыкнет сейчас к анархии, потом опять перевоспитывать его придется. Ну что, спать-то идем?

– Идем, – лично мне спать не хотелось. Точнее, физически-то хотелось, а морально нет. Опять проваливаться в воспоминания, где запуганная я и весь такой распрекрасно благородный Александр… Но деваться некуда, надо эти оставшиеся дни как-то пережить. А там уж и Реф приедет, мне сразу станет легче. И на этой оптимистичной мысли я пожелала подругам доброй ночи и побрела в свою спальню.

Я старалась как можно дольше не засыпать. Лежала на кровати, смотрела в полумрак комнаты и старательно думала о чем-нибудь хорошем. Вот только хорошее никак в голову не приходило. Даже мысли о Рефе были основательно приправлены тоской и чувством вины, пусть я и убеждала себя изо всех сил, что ни в чем не виновата. Но разум твердил одно, а стоило вспомнить написанное самой себе письмо, сразу становилось страшно. Не такие эмоции я должна была испытывать в тот момент, совсем не такие. Ведь узнав тогда правду, я бы воспылала к Алексу еще большей ненавистью за его подлость! И уж точно не стала у него бы утешения искать, как он утверждает. Впрочем, Александр всегда говорит исключительно то, что ему выгодно говорить.

С неумолимой беспощадностью сон все-таки меня победил. Я снова оказалась в полной темноте со сверкающими сполохами. Теперь их оставалось шесть. Ближайший устремился ко мне …

Я открыла глаза. Каюту заливал мягкий вечерний свет. От недоумения я даже резко села на кровати. Вечер? Как вечер? Я проспала целые сутки

Почти тут же раздался легкий стук в дверь. Все еще пребывающая в растерянности я пробормотала:

– Войдите.

И хоть получилось совсем тихо, но неведомый визитер услышал. Дверь отворилась и в комнату вошла служанка.

– Добрый вечер, госпожа, – она мне поклонилась. – Я пришла сказать, что господин граф приглашает вас на ужин.

В ответ я даже не знала, что сказать. А она, между тем, продолжала:

– Пока вы спали, мы приготовили вам одежду. Если позволите, я уложу ваши волосы.

Ну да, не являться же на ужин к Арландскому графу абы как.

Оказалось, что пустовавший до этого шкаф теперь был забит чуть ли не до отказа. Начиная от шикарных платьев и заканчивая кружевными ночными сорочками. Я сразу почувствовала себя как минимум принцессой. Нет, ну надо же, как жизнь непредсказуема, я-то считала, что все, мне конец, и тут вдруг такой подарок судьбы. Впрочем, страх уходить не спешил. Ядовито мне нашептывал, что нечего радоваться раньше времени. Мало ли, как все сложится дальше, вдруг это просто лишь временная передышка. Но я старательно гнала дурные мысли прочь.

Покои Александра располагались этажом выше. И если у меня была всего одна комната, то у него несколько, включая и богато обставленную гостиную, где сейчас слуги накрывали стол к ужину.

– Кира, добрый вечер, – граф встречал меня самолично, взял за руку и смотрел так пристально, что я даже смутилась.

– Добрый вечер, – я улыбнулась в ответ.

Честно говоря, чувствовала себя очень неуютно. Нет, выглядела наверняка прелестно, но вот вопрос о своей дальнейшей судьбе не давал покоя. Даже до того наговорами страха дошло, что, возможно, у Алекса весьма определенные планы в мой адрес. Ну а что, после всех свалившихся на меня в этом мире несчастий и равнодушия окружающих мне казалась крайне подозрительной внезапная забота фактически чужого человека. В общем, надо было сохранять осторожность. Но с другой стороны, кроме Арландского графа мне и рассчитывать не на кого…

Но за ужином я, конечно, расслабилась. Нет, вино пить не рискнула, тут больше сказалось общество Алекса. Он рассказывал историю этого корабля, много шутил и вообще вел себя так, словно мы как минимум хорошие друзья. Напряжение отпустило меня почти полностью. Вот только затаившийся страх обещал непременно вернуться при первой же возможности.

После ужина Александр предложил мне составить ему компанию за игрой в шахматы, и я, конечно, согласилась. И самой пока не хотелось уходить, да и надо было насчет собственной дальнейшей судьбы прояснить.

Мы с Алексом сидели в креслах напротив друг друга. Между нами на шахматном столике перемещались фигуры. И если я свои двигала вручную, то графу стоило лишь пошевелить пальцами, и нужный ему ход осуществлялся сам собой. Да, здорово быть магом. И не уникальным при этом.

Я хоть и над партией думала, но откладывать животрепещущую тему не стала.

– Алекс, ты говорил, что мы сейчас направляемся в Вестсар, а потом вернемся обратно в Лейн.

– Да, все верно, – он передвинул своего ферзя на середину доски.

– Я бы хотела попросить тебя об одном одолжении, – очень неудобно было это говорить. – Не мог бы ты одолжить мне денег, чтобы я добралась в Феррону к Анне Викторовне. Твоя бабушка ведь звала меня к себе, вот только у меня самой возможности нет к ней приехать.

– Кира, тебе совершенно не о чем волноваться, – успокаивающе улыбнулся Александр. – Я все устрою наилучшим образом. Моя бабушка от такого поворота событий вообще будет счастлива.

– Спасибо, – мне даже как-то дышать легче стало. – И…сожалею, конечно, но шах и мат.

Алекс засмеялся.

– Нет, ну что за несправедливость? Ты уже второй раз меня обыгрываешь!

– Просто ты играешь очень невнимательно, – я расставляла фигуры на их начальные места. – Поддаешься мне, да?

– Нет, вот только мне интересней смотреть не на шахматы, – чуть лукаво произнес он.

Я даже смутилась. Но все-таки уж очень приятно было это слышать. Чувствовала себя Золушкой, на которую вдруг обратил внимание настоящий принц. Красивый, обходительный и такой бескорыстно заботливый. Какое счастье, что в этом ненавистном мне мире, все же есть такой искренний и благородный человек.

– Ну что ж, – Алекс встал, – я теперь в таких расстроенных чувствах, что даже смотреть на шахматы не могу. Может, прогуляемся? – подал мне руку.

Я вложила свою в его и встала.

– А куда?

Вместо ответа он сделал приглашающий жест в сторону балкона. Ну это я так думала, что там расположен балкон. За легкими занавесями оказалась небольшая палуба, огороженная белоснежными перилами с резными столбиками. Видимо, сейчас мы находились в самой верхней части корабля, отсюда он прекрасно просматривался. А вокруг темнело море, без каких-либо границ переходя в звездное небо. Даже дух захватывало от такой красоты. Вот только здесь было ощутимо прохладнее. Но Александр вдруг приобнял меня за талию, поясняя:

– Так будет теплее. Я не могу воздействовать на расстоянии.

И вправду от его руки по телу спешно распространилось тепло, я тут же согрелась. И блаженно улыбнулась. Как же хорошо… Так спокойно и совсем-совсем не страшно… Александр рядом, такой надежный и заботливый… Его взгляд на меня безмолвно уверял, что мне нечего бояться, я могу и даже должна ему довериться.

– Знаешь, мне ваш мир казался самым ужасным местом во вселенной, – прошептала я в порыве откровенности. – А теперь вот хочется все же думать, что, возможно, я ошиблась.

– Так и есть, – Алекс тепло улыбнулся. – Наш мир прекрасен, и ты сама со временем это поймешь, когда в полной мере станешь счастливой.

– Я уже счастлива. По крайней мере, именно в данный момент. У меня есть хоть временное пристанище, я здорова и неголодна.

– И тебе этого достаточно для счастья? – скептически смотрел на меня он.

– На самом деле, это уже очень и очень много. Особенно после того, как был подобного лишен, – я вздохнула.

Алекс вдруг взял в ладони мое лицо и прошептал:

– Кира, такого никогда не повторится. Ты никогда не будешь ни в чем нуждаться. Я обещаю.

И столько искренней уверенности было в его голосе, столько теплоты во взгляде, что мне даже вдруг захотелось расплакаться. Но я уняла непрошенные эмоции. Тихо отозвалась:

– Спасибо. Спасибо, что ты такой.

Очень хотелось добавить «ты – самый замечательный человек из всех, кого я знаю», но не стала. Учитывая, что я никого не помню из родного мира, а в этом мало с кем знакома, комплимент прозвучит сомнительно.

Но Александру вроде и не нужны были никакие мои комплименты. Он снова приобнял меня за талию, и так мы и стояли, любуясь обволакивающей движущийся корабль ночью. А я чувствовала себя безмерно благодарной и вправду счастливой. Рядом с ним даже мучающий меня страх отступил, оставив смутную уверенность, что Алекс – единственный во всей вселенной, рядом с кем я не буду больше чувствовать этот ужас перед окружающим враждебным миром. Теперь все обязательно сложится хорошо…