Текст книги "В паутине страха и лжи (СИ)"
Автор книги: Екатерина Флат
сообщить о нарушении
Текущая страница: 14 (всего у книги 20 страниц)
То ли вино обостряло ощущения, то ли Алекс стал наглее. До этого он не целовал меня настолько требовательно. Теперь он словно бы жаждал почувствовать, что я покорна ему, что не противлюсь его натиску. Меня бы это даже удивило, но в тот момент было как-то не до размышлений. И от выпитого голова кружилась, и жадный поцелуй окончательно сбивал все мысли.
Алекс вдруг резко чуть отстранился, но я даже дыхание перевести не успела, как он подхватил меня на руки и быстро понес с палубы в покои. Уже так шла кругом голова, что я толком о происходящем не задумывалась. Да и о чем тут задумываться? Я люблю его, он любит меня, пусть и не говорил этого, но я ни мгновения в искренних чувствах ко мне не сомневалась. К тому же вино сводило на нет все доводы разума.
Перед затуманенным взором мелькнул балдахин кровати, я очутилась в ворохе подушек. А дальше снова жадные поцелуи, настойчивые прикосновения и жар объятий… И ни единой возможности задуматься о происходящем.
Но здравый смысл все же возобладал. Вот только не у меня. Алекс вдруг резко отпрянул, словно очнувшись, и тихо выругался. На мой растерянный взгляд пояснил:
– Драгоценная моя, не будем увлекаться. Это все же преждевременно. Давай я провожу тебя в твою каюту. И как можно скорее, – мрачно усмехнулся. – Пока я себя еще контролирую.
– Алекс, но я тебе доверяю, – у меня ведь и тени страха не возникло, что случись все сегодня, он бы в дальнейшем на мне так и не женился.
– Я знаю, – очень серьезно произнес он. – И ты даже не представляешь, насколько я твое безграничное доверие ценю. Но именно оно – главная причина не спешить. Ничего, до нашей свадьбы совсем немного, потом еще успеем наверстать, – он смерил меня весьма красноречивым взглядом.
Запоздало смутившись, я тут же встала с кровати, поправила чуть примятое платье. Правда, голова все еще кружилась от вина, но я постаралась не подавать вида.
Александр проводил меня до моей каюты. И уже у самых дверей вдруг впился в губы поцелуем, словно не сдержавшись. И так же резко отстранился.
– Что-то не так? – я, мягко говоря, недоумевала, что происходит. Казалось, в Алексе сейчас яростно противоборствуют два сильных порыва. И если один был очевиден, то какой второй?
– Все так, моя сладкая, – жарко прошептал он, не выпуская меня из объятий. – Просто иногда спешить крайне губительно, хоть и соблазнительно до безумия.
– Я тебя не понимаю, – мне упорно чудилось, что за его словами скрыт некий важный подтекст, но ни единой догадки не было. Да и вино вкупе с волнующей близостью Алекса крайне мешало соображать.
– Поймешь. Но уже завтра, – и снова прозвучало странно. Он пусть и явно нехотя, но все-таки от меня отстранился. Пожелал доброй ночи и сразу ушел. А я, по прежнему в недоумении, вошла в свою каюту. Все так же задумчиво переоделась в кружевную сорочку и легла спать. И уже сквозь подступающую дремоту мелькнула радостная мысль: завтра будет замечательнейший день, наверняка один из самых счастливых в моей жизни.
Глава шестнадцатая. О разъяренных медведях и внезапной истине
Я всеми силами старалась ни о чем не думать, иначе боялась просто рехнуться от всех этих противоречивых чувств. Все равно ведь против воли сами собой появлялись робкие мысли, что вот, мол, Алекс все-таки благородный, не воспользовался ситуацией, и вообще, может, не такой уж он и плохой, как я упорно стараюсь себя уверить. И пусть меня эти порывы заставляли презирать саму себя, но я ничего не могла с ними сделать. Вот и старалась просто не думать об этом.
Старательно отодвигая воспоминания об Алексе, я сосредоточилась на другом. Его собеседники. Я узнала обоих. Который Лафес – именно его ведь мы встретили на торжественном приеме в Вестсаре. Кем бы он ни являлся, но казался довольно легкомысленным человеком. Хотя, может, это была лишь видимость. А вот второй… Бранден. Его я прекрасно помнила. На королевском балу ведь именно он тогда увел опьяневшего короля. И он же с этим самым королем говорил приказным тоном, заставляя выполнить условия Рефа, когда произошел прорыв изнанки мира. Бранден… Главный королевский советник… Тут же резануло воспоминанием: когда еще в Лейне Алекс отдавал мне билеты на корабль, нехорошо так обмолвился:
– И еще кое-что, Кира, небольшая пища для размышления. С некоторых пор о том, кто именно опустошитель, знают совсем немногие. Ваш факультет, включая декана, главный королевский советник. И я.
Стоит ли говорить, какая сильная волна паники меня накрыла? Угроза жизни Рефа становилась все реальнее. И я представить не могла, что мне-то делать, как его уберечь? Я ведь даже предупредить ни о чем не смогу!
В таком вот невеселом состоянии я находилась на следующий день с утра пораньше, когда мы с ребятами собрались за завтраком. Гран по-прежнему не появлялся, зато Тавер уже прибежал, да и бабушка Налли пока была здесь. Как она сама сказала, она пока тут нужнее.
– Ну что, ребятки, – старушка за завтраком потчевала нас пирожками, – раз уж там опять придумали, как Грана занять, руководить зельем буду пока я. Сегодня обязательно нужно добыть одно растение, агранию. У вас ведь есть с собой травники? Хоть будете знать, как выглядит. Только аграния тоже из числа редких, найти трудно. Но не невозможно. Сейчас покушаете, и отправляйтесь в лес. Я вам примерно объясню, где искать. Правда, места там опасные… Но вы не торопитесь, завтракайте спокойно, я пока пойду посмотрю, как там зелье.
Она вышла из кухни, и Дарла с энтузиазмом потерла руки:
– Ну что, други мои, как настрой? Хотя можете не отвечать, половина нашего бравого отряда, по-моему, даже меня не слышит. Эй, Кира, Аниль! Отвлекитесь, пожалуйста, от своих вселенских проблем, вернитесь хоть на какое-то время в реальность. Нам сейчас предстоит опять в лес идти травку дергать.
– Слышали, там какие-то места опасные, – Тавер уже вовсю переживал.
– Пф-ф, – фыркнула Дарла, – что нам какие-то опасные места? Вместе мы справимся! У нас же идеальная команда!
– Ага, идеальная, – не удержалась я. – Если на нас нападут, я защищу боевой магией. Если я не смогу и нас ранят, Аниль исцелит. Если Аниль не сможет исцелить и мы умрем, то Дарла нас похоронит.
– А я? – озадачился Тавер.
– А ты сделаешь нам красивенькие надгробия, – уже вовсю воодушевилась Дарла, – которые будут периодически выстреливать блестками! Аниль, не переживай, на надгробия с блестками даже Гран найдет время прийти посмотреть.
– Дарла, – я наградила ее укоряющим взглядом.
– Чего? – искренне не поняла она.
– Да ладно, все в порядке, – Аниль вяло улыбнулась, – я уже почти смирилась со сложившейся ситуацией. Но все же, если вас не затруднит, давайте не будем лишний раз эту тему затрагивать. Что уж поделать, если я Грну не нужна.
– Не, ну вы сами Грана попытайтесь понять, – вступился за друга Тавер. – Он сейчас как между двух огней. Он же не нарочно тут не появляется, у него на самом деле возможности нет. Сегодня вот с утра взялся с братьями крышу на доме перекрывать, родители скомандовали. Хотя, как на мой взгляд, эта крыша еще бы прекрасно лет десять продержалась. Но суть в том, что Грану вообще передохнуть не дают, он и сам уже задолбался. Только семья же, деваться некуда. Я одно могу вам точно сказать, он не нарочно Аниль избегает. Просто его мать делает все, чтобы их отдалить друг от друга. Позавчера вон вообще был полный дом местных девиц, якобы в гости пришли к сестрам Грана. А сами все с ним заигрывали. Он несколько раз порывался уйти, но нельзя, семейный прием же. Так что хоть вы его не пилите, Грану и так уже тошно. Давайте просто перетерпим эти оставшиеся дни здесь, а там уж скорее домой.
– Никто, кстати, не в курсе, сколько именно это разнесчастное зелье еще готовить? – озадачилась Дарла.
Я пожала плечами, Аниль покачала головой. А Тавер неуверенно ответил:
– Около недели, наверное, но я точно не знаю. Все равно не так уж и много.
Бабушка Налли объяснила нам, куда примерно идти. И мы вчетвером отправились на поиски агрании. Благо, нашли в травнике, как именно это растение выглядит. Погода, как и всегда в Вестсаре, выдалась замечательная: солнечно, легкий ветерок – самое то для лесных прогулок в компании друзей. Вот только настроение не соответствовало.
Дарла бодро вышагивала вперед как самая жизнерадостная. За ней шел насторожено оглядывающий Тавер, все переживающий по поводу «опасности места». Следом брела унылая Аниль. Ну а я замыкала процессию, погруженная в свои невеселые мысли. Пока вдруг не споткнулась на ровном месте от внезапно осенившей меня идеи.
Сегодня ночью я вспомню последний день на корабле. Пусть и наверняка очень тяжелый, но там же будет, как стереть самой себе память! Так что я буду знать способ, и смогу снова все это забыть! Только теперь уже без вмешательства Александра с возвратом памяти. И вуаля – прощайте непрошенные чувства к подлецу! Все! Ничего не было! Проблема решена! Я едва не засмеялась в голос от радости. Так-то, Алекс! Этого ты точно предусмотреть не мог! Решено, так и поступлю. Только перед этим надо будет записать про тот разговор с королевским советником на всякий случай.
На удивление агранию мы нашли быстро. Правда, случайно. Не споткнись Тавер о торчащий из земли узловатый корень, не упади и не проедься носом, так бы и не заметили единственный полудохлый кустик, который был нам так нужен. Учитывая редкость травы, долго бы еще искать другой пришлось. И с агранией мы пошли обратно. Вот только стараниями Дарлы получилось, что другой дорогой. Но лично меня это мало волновало. Я вовсю обмозговывала, как провернуть собственный замысел, чтобы все-все было продумано, без единой осечки.
Истошный визг Дарлы прервал мои размышления. Перепугались все. Кроме самой виновницы. Она, все-так же радостно вереща, рванула вперед. Мы, конечно, за ней. Первым резко затормозил Тавер, из-за чего мы с Аниль чуть не поврезались в него. Тут начинался низкий кустарник, который Дарла одним махом преодолела. А дальше простиралась небольшая и вполне симпатичная лесная полянка. За одним исключением.
– Вот оно счастье! – едва не пищала от восторга Дарла. – Сколько же их здесь! Ай-я-яй, нет, – пригрозила она кому-то, – нельзя! Не кусаться!
– Цветни, – перепугано пролепетала Аниль.
– Целая поляна, – не менее перепугано добавил Тавер.
Хищные цветы все порывались Дарлу цапнуть, но не на ту напали. Мало того, что она ловко уворачивалась, так еще и попутно умудрялась их чуть ли не охапками обнимать.
– Ах, вы мы цветулечки гаденькие! – умилялась она. – Как же я вас, ядовитеньких обожаю! – резко повернулась к нам и категорично заявила: – Мы их всех должны забрать с собой.
Аниль с Тавером аж посерели. А я поспешила вразумить Дарлу:
– Слушай, это не самая лучшая идея.
– Что ты имеешь против цветней? – тут же грозно нахмурилась она.
– Я-то ничего не имею, и ребята не имеют. Правда?
Тавер с Аниль дружно замотали головой, мол, не имеем.
– Но, Дарла, мы не можем их отсюда забрать, – продолжала я. – Во-первых, цветни очень плохо приживаются. Ты же не хочешь, чтобы хоть один из этих милых цветочков погиб? А во-вторых, как мы его в Лейн повезем? Просто на корабль не допустят, растение же хищное, ядовитое – то есть потенциально опасное.
– А мы сделаем плот и поплывем на плоту, – не унималась она.
– Как? – скептически поинтересовалась я.
– Обыкновенно. Ну а как на плоту плавают? – она на миг озадачилась. – Поймаем пару-тройку акул, запряжем их и в путь. Пусть и медленнее, чем на корабле получится, зато как интересно! Ну не будьте вы занудами! – Дарла от переизбытка эмоций даже ногой топнула. – Вы только посмотрите на этих цветиков! Они так хотят к нам!
Бутоны хищных цветов дружно помотали по сторонам. Их явно не прельщало путешествие на плоту в компании акул и Дарлы.
Дарла хотела пуститься в новый виток уговоров и возмущений, как вдруг в лесу послышался шум. Кто-то весьма громко приближался. Несколько мгновений и за деревьями показалась не слишком приятная компания. Все шестеро зельеваров, которые студенты, и вместе с ними два волка. Настолько здоровенных, что стопроцентно являлись оборотнями.
– Они явно ищут агранию, – пролепетал Тавер едва слышно, прижимая к себе дохлый кустик как бесценное сокровище и спешно пряча его во внутренний карман жилета.
Я мигом оценила наши шансы. Растение просто-напросто сейчас отберут. Убежать мы не успеем, все-таки волки явно махом догонят. Да и дать отпор мы не сможем. Все-таки боевой маг из меня дохловатый, и мало ли, как с призывом мертвых получится, вдруг опять осечка будет. А тут действовать наверняка надо. Дарла в это время была на другом конце поляны со цветнями, и ее точно приближающимся видно не было, если только волки учуяли, кто знает. Благо, она все же отвлеклась и мгновенно просекла обстановку. Вот только судя по ее растерянному виду, насчет помощи нежити я правильно предположила. Я махнула Дарле рукой и, опасаясь кричать, сказала одними губами:
– Скорее за Граном.
Она бы меня точно не услышала. Но бутоны цветней между нами с тихим шорохом по цепочке склонялись друг другу, пока не достигли Дарлы. Та тут же мне кивнула и умчалась во всю прыть. На наше счастье, мы сейчас уж точно были рядом с поселением.
А компания зельеваров с волками приближалась к нам. Оборотни явно были из другого клана. Бабушка Налли упоминала, что кроме Дродора во всем клане волков нет. Но в общем-то одинаково приятно: мы в любом случае не в почете.
– О, и кто тут у нас? – хохотнул долговязый блондин, который, похоже, был в этой шайке студентов заводилой. – Уникальные маги! Что это вы в лес забрели?
– Гуляем, – пискнула Аниль, в ужасе поглядывая на скалящихся волков.
– А мне почему-то кажется, что не просто так гуляете, – не унимался он под одобрительными ухмылками остальных. – Ну-ка, Хейл, что чуешь? – он покосился на одного из сопровождающих оборотней.
Волк зарычал, в упор глядя на побелевшего как полотно Тавера.
– Ага, – довольно потер руки блондин, – агранию уже нашли, значит. Давайте-ка ее сюда.
– Нет у нас никакой агрании, – артефактор старался говорить твердо. Он хоть и спрятал растение, но толку. Оборотни ведь все равно чуяли.
– Как это нету? А если найдем?
Несмотря на все напряжение и опасность ситуации, я не сдержала смеха. Тоже мне гоп-компания. Хотя вид огромных скалящихся волков быстро свел на нет всю веселость. Особенно если вспомнить, как Дродор меня чуть в таком облике не загрыз.
Решив не церемониться, я быстро сформировала внушительный сполох боевой магии. Выглядело весьма опасно, только на деле заряд был слабенький. Но вряд ли зельевары и оборотни в этом разбирались.
– Давайте не будем провоцировать конфликт, – предупредила я, всем видом стараясь показывать уверенность.
– У нас волки, – возразил один из зельеваров.
– А у нас боевой маг, – тут же парировал Тавер.
Но на этом все переговоры закончились. То ли оборотни раньше не сталкивались с боевыми магами, то ли просто были не слишком большого ума – оба с рычанием кинулись на меня. Нет, ну почему я так всем волкам не нравлюсь?
У меня имелось лишь пара секунд, чтобы разделить сполох на два, еще один я ведь создать не успевала. Оба боевых заряда чуть ли не в лоб натолкнулись на нападающих. Мощи магии не хватило бы даже на оглушение, но тут уж просто повезло. От сполохов шкуры волков заискрились. Со страшным воем оба оборотня носились между деревьев. Благо, хоть пожар не грозил, все-таки огня не было, только искры, терзающие напавших как рой разъяренных пчел.
Зельевары явно происходящим впечатлились. Может, решили, что это я особую такую хитрую атаку применила. Но рано я обрадовалась. Катаясь по земле, волки искры все сбили и вот теперь уж точно шутить были не намерены. В припадке кровожадной ярости кинулись на нас, стопроцентно намереваясь растерзать. И я бы никак не успевала ни атаковать их, ни банально защититься. Все-таки мои познания пока оставляли желать лучшего, да и сильно сказалось отсутствие практики в последнее время. Если не считать того боевого заряда в Алекса, я ведь вообще магию не использовала.
– Девчонки, бегите, я их задержу, – мужественно выступил Тавер.
И ему бы первому смерть пришла, но тут с рычанием и треском проламывая кусты, за деревьями показался мчащийся бурый медведь. Волки замерли, зельевары испуганно вскрикнули, а Тавер злорадно завопил:
– Ха-ха! Вот так вот! Получите! Сейчас Гран всех вас ушатает!
А нам оставалось лишь любоваться зрелищем. Получалось, что с одной стороны поляна ни разу не дружелюбных ядовитых цветней, а с другой злющий медведь. Зельевары носились с истошными криками, волки мчались со скулением и поджав хвосты.
– Вот уже ради одного этого зрелища стоило ехать на практику, – продолжал злорадствовать Тавер.
– Получилось! У Грана получилось снова превратиться! – Аниль даже всхлипнула от радости.
– Ну вот, видишь, перепугался за тебя и на волне эмоций само собой и вышло, – я тоже была безмерно рада за друга.
Тут позади нас послышался шум. Кто-то еще приближался. Несколько мгновений, и примчался обеспокоенный Гран.
– Что у вас тут происходит?! – остолбенел он при виде происходящего.
– Ну как это что, – довольно улыбался Тавер, – любуемся, как ты этих гадов гоняешь… А-а! – тут же от изумления аж в сторону отпрыгнул. – Гран?!
– Так это там настоящий медведь? – в ужасе пролепетала я.
– Конечно, настоящий! Вы что тут устроили?!
– Мы устроили? – у Аниль от обиды даже губы задрожали. – На нас тут волков натравили, чтобы агранию отобрать. Мы думали, это ты примчался нас спасать.
– Ну что, все живые? – присоединилась к нам запыхавшаяся Дарла. – О… – обомлела она. – Медведь?..
Между тем зельевары с оборотнями, видимо, решились на меньшее из зол – помчались прочь прямо через поляну цветней.
– Кусай! Кусай их, цветулечки! – радостно завопила Дарла. – Так их!
А вот медведю хватило ума к хищным цветам не лезть. Он резко развернулся и с грозным рычанием пошел на нас.
– Чего это он? – не понял Тавер, пятясь. – Мы же хорошие!
– Хорошие не хорошие, а мы на его территории, – отрывисто ответил Гран, – он на тех напал первыми, потому что, видимо, вели себя агрессивней. Держитесь все за мной.
Он просто стоял вытянув вперед правую руку, словно в молчаливом приказе «стоп». А медведь подходил все ближе.
– Гран, может… – прошептала я.
– Нет, – тихо перебил он, – никакой боевой магии.
Оставалось надеяться, он знает, что делает.
Медведь подошел совсем близко. Обнюхал руку Грана, словно обдумывая, откусить или нет. И если я от ужаса едва дышала, то бедная Аниль вообще стояла ни жива, ни мертва.
Но ничего страшного не произошло. Фыркнув, медведь на миг уткнулся носом в ладонь Грана, развернулся и покосолапил прочь. А мы так и не двинулись с места, провожая его взглядами.
– Это вы типа поздоровались? – полюбопытствовала Дарла. – Он в тебе своего дальнего родственника признал? Ну что вы на меня так смотрите, я ведь исключительно оборотничество имею в виду.
– Нет, меня этому дед научил, – ответил Гран. – Когда-то медведи служили нашему клану. Ну а теперь хорошо, если не трогают. Ну а оборотничество… Это не причем, – прозвучало немного странно. Хотя чему удивляться, затронули больную тему.
И мы побрели обратно. Правда, Гран лишь вывел нас из леса и снова ушел трудиться на благо семьи.
– Мне одной кажется, что он что-то скрывает? – задумчиво поинтересовалась Дарла уже у самого дома бабушки Налли.
– Мне тоже так показалось, – тихо присоединилась Аниль.
– Да что ему скрывать? – Тавер пожал плечами. – Если только насколько его все это задолбало. Не жалуется же, вообще открытым текстом не говорит, как ему здесь тяжело.
– Ну нам вообще-то всем здесь непросто, – возразила Дарла.
– Давайте не будем спорить, – попросила я. – Бабушка Налли ведь говорила сегодня утром, что после агрании всего один компонент для зелья потребуется. Так что совсем немного потерпеть осталось. Вернемся домой и забудем эту практику как неприятный сон.
После утренней вылазки в лес до самого вечера провозились с зельем. Бабушка Налли верховодила, мы выполняли. Что бы мы вообще делали без этой милой старушки? Гран-то так и пришел. Хотя, может, потому и не пришел, зная, что его бабушка нам обязательно поможет.
Так что подготовку к выполнению своего плана сомнительной гениальности я начала лишь перед сном. Достала бумагу и перо, намереваясь записать пока непонятный разговор Алекса с королевским советником. Но при попытке выдать хоть слово, рука просто замирала, перо так и не касалось бумаги. Я сначала перепугалась, но потом проверила: все подряд левое писалось легко, но если что-то касалось событий на корабле, сразу наступал ступор. Ну вот, Алекс и это предусмотрел. Есть вообще хоть что-то, что этот подлец не просчитал заранее?!
Понимая, что тянуть бессмысленно, я легла спать. В отвратительнейшем настроении. Но все равно теплилась надежда, что вот-вот этот кошмар закончится. Последнее воспоминание, и сразу станет легче жить. По крайней мере, мне очень хотелось в это верить.
Проснуться от поцелуев любимого – что может быть лучше? Еще не открывая глаза, я сонно улыбнулась и пробормотала с демонстративным укором:
– Господин граф, как ни стыдно пробираться в спальню к спящей девушке.
Алекс засмеялся.
– Учитывая, что эта спящая девушка вскоре станет госпожой графиней, и спальня у нас будет одна на двоих, то очень даже не стыдно.
Его губы снова коснулись моих, но поцелуй был легким и нежным, и не тени вчерашних требовательности и чуть ли не приказного напора.
Я все-таки открыла глаза. Алекс лежал рядом со мной, подперев голову рукой. Смотрел на меня с теплой улыбкой. Судя по тому, что на нем были лишь рубашка и брюки и никакого камзола, граф пока не собирался выходить в, так сказать, высший свет.
– А сейчас уже очень поздно? – спохватилась я. Спросонья по освещению понять не могла.
– Сейчас еще утро, моя драгоценная, не волнуйся. Как я и обещал, мы проведем вместе целый день.
Я едва сдержалась, чтобы радостно не взвизгнуть. В осчастливленном порыве обняла его за шею и сама поцеловала. Но Алекс почти сразу же мягко меня отстранил.
– Так, Кира, давай не будем настолько пылко проверять мою выдержку на прочность, ты же не хочешь, чтобы мы весь этот день провели в кровати? – прозвучало с явным намеком.
– Ну-у… – протянула я в деланной задумчивости.
– Это был риторический вопрос! – Алекс снова засмеялся и вдруг прижал меня к себе, прошептал порывисто: – Как же с тобой хорошо…
Вот вроде бы простые слова, но как же от них потеплело на душе.
– Я…я люблю тебя, – не удержалась я в приступе откровенности.
Александр чуть отстранился от меня, смотрел так странно, так пристально, что мне не по себе стало. Может, ему мои слова показались неуместными или глупыми? Или вообще преждевременными и неискренними, ведь, наверное, обычно невозможно влюбиться за такой короткий срок?
– Что-то не так? – оробела я, попыталась оправдаться: – Поверь я…
Алекс приложил палец к моим губам.
– Кира, я просто наслаждаюсь этим моментом. Ты даже не представляешь, как много для меня значит твое признание. Потому я и хочу запомнить до мельчайших подробностей. Твое выражение лица, интонацию – все, все.
– Ты так говоришь, словно мы чуть ли не прощаемся, – я даже испугалась.
– Нет, ни в коем случае, – в его голосе не было и крохи сомнений, лишь непоколебимая уверенность, – все будет именно так, как я и говорил. Нас ждет счастливая совместная жизнь, – и уклончиво добавил: – Просто, возможно, не вот так вот сразу, а через некоторое время.
– Ты имеешь в виду, когда поженимся? – не поняла я. Казалось, Алекс что-то недоговаривает. Все-таки уже который раз я не могла сходу трактовать его слова. Может, просто это я от влюбленности резко поглупела?
– Именно когда поженимся, все верно. К нашей свадьбе уже не останется никаких…помех и разногласий.
– А разве сейчас есть? – я совсем запуталась. – Или ты подразумеваешь, что я…как бы сказать…
– Мне не ровня? – догадался Алекс. – Глупости, Кира. Это такая неважная мелочь, что для меня не имеет никакого значения. Не переживай по этому поводу, хорошо? Я хочу, чтобы сегодня был совершенно беззаботный день. Так что давай выбирайся из-под одеяла, иначе я сам начну тебя вытаскивать, – он демонстративно нахмурился.
– Вытаскивай, – нагло улыбнувшись, я вцепилась в одеяло как можно крепче. – Если еще силенок хватит.
– Ну все, – пригрозил он, – пощады не жди.
Это и вправду был счастливейший день! Из моей спальни мы выбрались только к полудню, хотя я была бы не прочь и дальше там оставаться. Просто так здорово было лежать рядышком, разговаривать о всяких пустяках, смеяться, дарить друг другу легкие поцелуи. Но Алекс сказал, что его терпение на исходе, так что пришлось выбираться из комнаты. Пока он распоряжался насчет обеда, я переоделась в изящное платье, привела в порядок волосы – какой же красивой казалась я себе в зеркале! Все-таки счастье – лучшее украшение.
Но самое обидное, что время летело очень быстро. После обеда мы гуляли по палубе, потом заглянули в торжественный зал, долго там танцевали. А как начали опускаться сумерки, Алекс подхватил меня на руки и взмыл над кораблем. Сегодня погода выдалась пасмурной, но мы поднялись выше облаков. Над нами раскинулся сияющий звездами небосвод, внизу серебристая в их свете пелена, походящая на замершее море. Мне казалось, что я никогда не увижу ничего прекраснее, такого просто в природе не существует. И уж тем более никогда не буду счастливее, чем сейчас. Ну невозможно быть счастливее!
– Я подарю тебе весь этот мир, – шептал Алекс, крепко меня обнимая. – Все, что ты только захочешь.
– Мне только ты нужен, – даже в глазах щипало от охватывающих чувств.
– Запомни это, моя драгоценная. Запомни и никогда не забывай…
Когда мы вернулись на корабль, стало совсем темно. Но на палубе горели свечи в вычурных подсвечниках, создавая уютнейшую и романтичную атмосферу. Мы с Алексом не стали заходить в покои. Расположились на широкой софе рядышком. Я удобно устроилась головой на его плече, он гладил меня по волосам. Но мое безграничное счастье кое-что все-таки омрачало. Я отчетливо чувствовала, что настроение Александра портится, хоть он и старается это не показывать. И когда я спросила прямо, он со странной интонацией произнес:
– Я просто не хочу, чтобы сегодняшний день заканчивался. Но давай не будем об этом.
– Хорошо, – я поспешила сменить тему. – Расскажи мне о себе, – я присела, чтобы его видеть.
– Так а что ты хочешь обо мне знать? – улыбнулся он, скрестив руки за головой. – Я обычный такой граф.
– Обычный? – рассмеялась я. – Ага, ты-то как раз и обычный! Мало того, что из рода древних могущественных магов, так и сам по себе весьма выдающийся. Твоя бабушка говорила, что ты чуть ли не первый человек в Лейне. Вот и получается, что ты очень даже необычный.
– Ты забыла добавить, что еще я неотразимый и потрясающе целуюсь, – с хитрой улыбкой произнес он.
– Ну-у, не знаю, – с не менее хитрым видом протянула я, якобы сомневаясь. – Ты давно этого не демонстрировал.
– Нда? Пять минут назад мы целовались – это давно?
– У меня короткая девичья память, мне постоянно надо напоминать, – я скромно потупила глаза, но не дала Алекса привлечь меня к себе, засмеялась: – Нет, так мы точно толком не поговорим. А мне жутко интересно про тебя послушать, – я осеклась под его странным взглядом. – Я что-то не то сказала?
– Нет, – тепло улыбнулся он, – просто мне безумно нравится смотреть на тебя счастливую. И особенно приятно знать, что именно рядом со мной ты такая… Ну хорошо, что именно ты хочешь обо мне узнать?
– Все! – выпалила я и, тут же смутившись, уточнила: – Ну то есть все, что ты сочтешь нужным поведать.
– Так ты в основном и так все знаешь. И про мое происхождение, и про власть и богатство. Мне даже как-то неловко, что рассказать-то и нечего, – он засмеялся и заговорщически добавил: – Хотя одна тайна все-таки есть. Я не такой человек, как все остальные. И дело не только в том, что во мне течет кровь исчезнувшей расы. Все-таки частично я и иномирянин. Как ты. Пусть лишь на какую-то долю, но мне наследие и моей бабушки перепало. Видишь, есть у нас с тобой кое-что общее.
– А мне как-то и в голову не приходило, – я задумчиво улыбнулась. – Ведь и вправду ты, получается, на четверть землянин. Надо же…
– Между прочим, я всегда этим гордился, – вдруг признался он. – Еще с самого детства. Казалось жутко важным, что я особенный. Если потомков древних магов еще можно несколько найти, то уж с иномирской кровью точно нет. Я такой единственный.
– Уникальный, – восхитилась я и тут же уточнила: – В исключительно хорошем смысле этого слова.
– Ну да, можно и так сказать. Но давай обо мне не будем. Скажи, чем бы тебе хотелось заняться, когда станешь графиней?
– А чем обычно графини занимаются? – я только сейчас озадачилась этим вопросом.
– Ведут светскую жизнь, устраивают приемы, посещают приемы, – Алекс пожал плечами. – Только тебе, наверное, подобное неинтересно.
– Но тут же дело не в том, интересно ли мне. Я ведь должна соответствовать статусу, вести себя подобающе…
– Кира, ты пока не переживай по поводу всей этой шелухи. Когда бабушка приедет, попросим ее научить тебя тонкостям этикета и жизни высшего света в целом. Но я ни в коем случае не хочу, чтобы тебе все это было в тягость. Оставайся самой собой. Ты мне нужна именно такая, какая есть.
– И ты бы не хотел ничего во мне переделать? – мне очень важно было узнать ответ.
– Как бы сказать… – Алекс замялся, словно обманывать не хотел, но и правду при этом говорить тоже. – Конкретно в тебе меня устраивает все. Даже на то, что ты – уникальный маг, я давно уже закрыл глаза. А насчет переделать… Вот в окружающем тебя мире да, кое-что необходимо менять. Тем более я убедился, что именно это мешает твоему счастью.
– Я тебя немного не понимаю, – растерялась я.
– Поймешь в свое время, – он вздохнул и сел на софе. – Уже совсем близко полночь, нам пора.
– Спать?
– Нет, я должен кое-что тебе вернуть, – Алекс встал и взял меня за руку.
– А ты разве что-то у меня брал? – в конец озадачилась я. – У меня ведь и нет ничего.
– Я все объясню, – пообещал он, – пойдем.
Мы пошли ко мне в каюту. Я уже была как на иголках от волнения. Казалось, Алекс хочет мне сказать нечто важное, но при этом крайне неприятное. Может, что я его больше не интересую? Вдруг надоела за день, вот и решил, что я – явно не лучшая кандидатура в спутницы жизни. А я так боялась расстаться с ним… Конечно, на произвол судьбы он меня точно не бросит, но вот будем ли мы вместе?
– Я напугал тебя? – от его пытливого взгляда сложно было что-то скрыть.
