Текст книги "В паутине страха и лжи (СИ)"
Автор книги: Екатерина Флат
сообщить о нарушении
Текущая страница: 18 (всего у книги 20 страниц)
Глава двадцатая. О завершении зелья
Несмотря на то, что легла спать так поздно, утром я встала чуть ли не на рассвете вполне бодрой и довольной жизнью. Первым порывом было, конечно, пойти к Рефу и, устроившись с ним рядышком, ждать его пробуждения. Но здравый смысл мне напомнил, что это малость неприлично, надо уважать хозяйку дома и не наглеть.
Спать не хотелось совсем, так что я быстро привела себя в порядок и поспешила вниз с намерением приготовить на завтрак что-нибудь вкусненькое. Но еще пока спускалась по лестнице, краем уха услышала приглушенные голоса из гостиной. Сразу же узнала Аниль и Грана, но мешать их уединению не стала. Лишь подивилась, с чего это друг пришел так рано, до завершения зелье еще вроде бы как минимум пара часов.
Я тихонько прошла на кухню. Оказывается, бабушка Налли тоже уже не спала. Сидела за столом, пила явно уже остывший чай, такая понурая и задумчивая.
– Доброе утро, – поздоровалась я, хотя казалось неуместным нарушать одиночество о чем-то грустящей старушки.
– А, Кирочка, это ты, – она только сейчас меня заметила. – Ты сегодня так рано.
– Я бы хотела завтрак приготовить. Если вы не против, конечно.
Обычно, когда бабушка Налли была здесь, готовкой занималась исключительно она, заявляя, что хочет нас побаловать.
– Нет, конечно, не против. Тем более у меня все равно сейчас все из рук валится…
– Что-то случилось? – осторожно спросила я, садясь за стол напротив старушки.
Она тяжело вздохнула.
– Вот сколько лет живу, столько дивлюсь людской глупости, трусости и черствости… Мне так тревожно ночью было, даже спать ложится не стала. И не зря ведь все дурные предчувствия! Гран пришел под утро. Его выгнали из родного дома. Даже на порог не пустили. Несколько часов блуждал в лесу, только потом сюда направился. Ох, Кира, ты бы видела, лицо у него почти серое, взгляд пустой… Страшно представить, что творится сейчас на душе у моего бедного внука…
– Как это выгнали? – обомлела я. Может, ослышалась или не так поняла?
– Вот так, – бабушка Налли развела руками. – Заявили, что уникальному магу не место среди них.
Я тихо ахнула.
– Но как?.. Откуда?..
– Грану удалось выяснить, что это Дродор объявил клану. Как раз в то время, когда вы все за тафетусом ходили.
Демоны изнанки этого мерзавца побери! Видимо, неведомый блондин и вправду тот противный тип из студентов-зельеваров, именно он и выдал тайну Грана! А Дродор, конечно, не мог этим не воспользоваться и не подгадить!
– Вот же… – я едва сдержалась, чтобы вслух не выругаться. – Ладно, с Дродором понятно, но почему родители Грана так отреагировали? Семья ведь для оборотней самое главное, разве не так?
Бабушка Налли вздохнула, покачала головой.
– Да, главное… Когда-то в стародавние времена Рагир арт Фаин основал клан Бурого Медведя. Он завещал потомкам, что семья – это самое главное. Родные должны держаться друг друга, помогать друг другу. Но сейчас… Род арт Фаин уже не тот. Мой муж был хорошим человеком, но все же мягкотелым. Мой сын хоть и добр, но трусоват. А вот Граном я всегда гордилась. Казалось, в нем возродилось былое величие рода. Сильный, смелый, но при этом великодушный и мудрый – настоящий вождь! – с восхищением произнесла она и печально продолжила: – Но тотемный зверь в Гране все не пробуждался, а потом еще вдобавок моего сына настигло магическое выгорание. Нельзя, конечно, так говорить, но я уверена, это наши предки послали знак, что род арт Фаин более недостоин возглавлять клан.
– А кто достоин? – возмутилась я. – Больной на голову ушлепок Дродор, что ли? – запоздало спохватилась: – Простите, что перебила, просто сложно сдерживать эмоции.
– Дродор тем более недостоин, но теперь ничего уже не поделать. Завтра на традиционной церемонии он станет вождем клана. Понимаешь, Кира, я слишком много пожила на свете, чтобы кого-либо осуждать, тем более своих родных. Но то, как поступили с Граном… Это банальная трусость, я тебе скажу. Я же сразу пошла разбираться, едва все узнала. Так вот, они считают, что Гран уедет, ему-то что, а им в клане дальше жить: и конфликты с новым вождем совсем не нужны, да и уникальный маг – это величайший позор для семьи.
Все равно у меня это в голове не укладывалось. Как так? Родной сын! Да какая разница, уникальный маг или нет?! Хотя стоило вспомнить, как и от Рефа по той же причине его семья отказалась… Получается, вполне нормальное явление по меркам обитателей этого мира.
Между тем бабушка Налли тихо продолжала:
– А Аниль, бедная девочка, словно чувствовала плохое, тоже не спала. Как Гран пришел, к нему кинулась. А он обнял ее с таким отчаянием, словно единственное, что у него еще осталось дорогого… – старушка всхлипнула. – Бедный, бедный мой мальчик…
Я понуро молчала. Да и толку возмущаться подобной несправедливостью, пора бы уже привыкнуть, что «уникальный маг» как клеймо прокаженного. Вот вам и «семья для оборотней самое главное»…
Встав из-за стола, я покинула кухню и вновь поднялась на второй этаж. Первым делом заглянула к Дарле. Некромантка спала с таким довольным видом, словно во сне таки догнала своего неуловимого Бирогзанга. Но пришлось ее будить.
– Кира, отстань, – отмахнулась она, переворачиваясь на другой бок, – даже мертвых невежливо поднимать в такую рань.
– Дарла, у нас случилось кое-что. В клане узнали, кто мы. Семейство Грана его за порог выставило.
– Чего? – Дарла резко села на кровати. – Ты это серьезно вообще?
– Я и сама сначала своим ушам не поверила, – вздохнула я. – Вообще я тебя разбудила, чтобы предупредить. А то по незнанию сунешься к Грану с бестактными расспросами, а его сейчас явно лучше не трогать, и так ему тошно.
– Не, ну какой кошмар! – она аж за голову схватилась. – Они что тут все окончательно с ума посходили?!
– Дарла, потише, слышимость сильная, – попросила я.
– А я хочу, чтобы слышали! – возмущалась она. – Хочу, чтобы даже семейка Грана услышала все, что я о них думаю!
– Вряд ли Грану от этого станет легче.
– Но зато станет легче мне! – выпалила Дарла и приуныла, враз потеряв весь боевой задор: – Бедный Гран…
Вздохнув, я направилась двери:
– Пойду остальных разбужу.
Но, как выяснилось, и Реф, и Тавер уже встали. Вся наша невеселая компания собралась на кухне, только Гран и Аниль по-прежнему оставались в гостиной.
– Не надо сейчас их беспокоить, – произнес мрачный Реф.
– Я их беспокоить и не рвусь, – тут же ответила Дарла. – Я рвусь побеспокоить обширное кладбище рядом с Вестсаром, чтобы они навели здесь шороху. Бабушка Налли, вы простите меня за резкость, но это же ужасная несправедливость! Нельзя все так оставлять!
– Ой, – вдруг спохватился Тавер, глядя на старушку, – так а вы, получается, догадывались, кто мы?
– Конечно, – она печально улыбнулась, – я все-таки хорошо разбираюсь в людях. сразу было ясно, что никакие вы не зельевары, да и слишком разные, чтобы владеть схожей магией. Ответ пришел сам собой. Но не волнуйтесь, я не считаю, что уникальные маги хуже других. Это вообще, на мой взгляд, дикость какая-то – судить о человеке по его магии.
– Дикость не дикость, но так оно и есть, – совсем приуныла я. – И нам этот мир не изменить.
В коридоре послышались шаги, в кухню вошел Гран. Он и вправду выглядел, мягко говоря, неважно. Устало произнес:
– Ребят, пора зелье заканчивать. И если вы не против, предлагаю уже сегодня уехать отсюда. Корабль в Лейн будет на днях, но время до него вполне можно и в Вестсаре переждать.
– Гран, как скажешь, так и сделаем, – Реф положил руку на его плечо, ободряюще улыбнулся. – Ты же знаешь, мы с тобой.
– Уникальные маги своих не бросают, – на миг губы Грана тронула невеселая усмешка. – Ладно, надо зелье доделывать, последний этап остался.
На его бы месте я в таком состоянии махнула бы рукой на это разнесчастное зелье. Но то я – слабая и бесхарактерная. А он вот смог таки взять себя в руки. Может, хоть при возвращении в Дом факультета Грану станет легче.
Последний этап зелья казался элементарнейшим – просто добавить тафетус в заготовленную до этого общую смесь. Но и тут крылся подвох. Я бы даже сказала: подвохище.
– Одному никак не справиться, – объяснял Гран. – Там несколько действий нужно за раз делать. Добавлять частями тафетус, нарезая его прямо над сосудом. В то же время без остановки мешать зелье и попутно менять огонь в очаге, то разжигая его сильнее, до гася чуть ли не до одних углей. Тут как минимум трое нужны. Так что я предлагаю, чтобы последним этапом зелья занялись только я, Реф и Тавер. Даже не предлагаю, а настаиваю.
– Не, я, конечно, ни разу не рвусь, – Дарла не могла промолчать, – но вот мне исключительно любопытно, почему это мы не подходим? Не в ту сторону эту гремучую смесь будем мешать?
– Дело не в том, что вы не подходите, – вздохнул Гран. – Просто при добавлении в зелье цветок тафетуса раскрывается и выпускает ядовитую пыльцу…
– То есть вы отравитесь? – перепугалась я.
– Ну да, но мы ведь тут же примем противоядие – готовое зелье. Тут волноваться не о чем, но и отравление тафетусом крайне неприятное и болезненное. Думаю, парни со мной согласятся, нечего вас еще к этому привлекать. Так что посидите спокойно в гостиной, примерно через полчаса зелье уже будет готово. Но до этого ни в коем случае к нам не суйтесь, пыльца тафетуса некоторое время останется витать в воздухе.
Ну нет, что-то мне это совсем не нравилось.
– А вдруг с зельем что-то не так? Вдруг мы еще раньше ошиблись в какой-нибудь мелочи и противоядия не получится?
– Кира, я вчера зелье проверял, – Грану явно уже надоело это обсуждать, – оно идеальное. Не верите мне, спросите у бабушки, – он перевел на нее вопросительный взгляд.
Старушка тут же кивнула:
– Да-да, я тоже вчера зелье проверила, оно полностью по рецептуре. Я же готовила по молодости такое, так что хорошо все помню. Не беспокойтесь, с зельем все в порядке.
Я снова хотела возразить, но Реф посмотрел на меня с явным намеком, что тема закрыта. Я не стала спорить, лишь мученически вздохнула.
Парни ушли в каморку и закрыли дверь. А мы с девчонками и бабушкой Налли разместились в гостиной и принялись ждать. Если остальные сидели на диване, то я обеспокоенно вышагивала из угла в угол.
– Кира, прекрати, а, – проворчала Дарла, – а то меня уже укачивает.
– А я вот тоже беспокоюсь, – тихо пробормотала Аниль, ежась, словно ее морозило, – как думаете, полчаса уже прошло или нет?
– Ой, ну какие же вы трудные! – некромантка демонстративно закатила глаза. – Нет, Аниль, третий раз нет, за последние пять минут полчаса ну никак не прошло. Бабушка Налли, ну хоть вы скажите им!
– Девочки, не волнуйтесь, – успокаивающе улыбнулась старушка, – я еще вчера утром зелье проверила, и Гран проверил. Уж два прирожденных зельевара ну никак ошибиться не могли.
– Но ведь зелье-то редкое, – я все никак успокоиться не могла, – Гран его в первый раз готовил, да и вы ведь за давностью лет, только не обижайтесь, пожалуйста, могли что-то позабыть.
– Что ты, Кирочка, – бабушка Налли и не думала обижаться, – касательно зелий память отменная. Да и не стоит забывать об особом обонянии оборотней. Уже по одному запаху можно определить качество зелья. Так что давайте просто подождем.
Казалось, это были самые длинные полчаса в моей жизни. У Дарлы с ощущением времени было получше, чем у меня. Она сразу же объявила, когда тридцать минут истекли. Мы хотели было ломануться в каморку, но бабушка Налли притормозила нас:
– Подождите, сейчас сами выйдут.
Но минуты тянулись и тянулись – никто так и не вышел. Не выдержав, я на цыпочках подошла к нужной двери, прислушалась, но там царила полнейшая тишина.
– Может, постучать? – за моей спиной от беспокойства переминалась с ноги на ногу Аниль.
Я постучала, но никакого эффекта не последовало.
– Эй, вы там живые?! – громогласно позвала Дарла. Учитывая, какая тут была слышимость, парни бы точно ее зов не пропустили. Но снова тишина!
Мы все трое перевели взгляд на бабушку Налли. Старушка резко нахмурилась.
– Так, девочки, подождите, у меня в комнате есть запасной ключ, – и спешно ушла.
– Да ладно вам бледнеть, – Дарла пока стоически сохраняла спокойствие, – может, просто разыграть нас решили, шутят так, мягко говоря, тупо.
– Тебе не кажется, что Грану сейчас ни разу не до розыгрышей? – нервно возразила я. – Да и не шутят такими вещами!
– А если вдруг они… – Аниль всхлипнула.
– Нет, – заверила Дарла, – мертвых в этом доме точно нет, уж я-то ошибаться не могу.
Благо, бабушка Налли быстро вернулась. Два поворота ключа в замочной скважине, скрип петель… Я хотела первой туда рвануть, но старушка с весьма недюжей силой меня остановила.
– Нет, сначала я. Вдруг пыльца тафетуса еще не осела, мало ли, нечего еще и вам рисковать.
– Так и вам нечего рисковать, – возразила Дарла, – у вас наверняка здоровье слабое.
– Давайте первая я пойду, – меня уже едва не трясло, – хватит тянуть, ведь…
Истошный вопль Аниль перебил мои слова. Оказывается, пока мы спорили, целительница просто тихо проскользнула за дверь. Теперь и мы поспешили следом.
Оправдались мои худшие ожидания… Парни лежали на полу, бледные с закрытыми глазами и как будто бы даже не дышали! Я тут же подбежала к Рефу, опустилась на колени и лихорадочно взяла его за запястье. Пульс угадывался, но едва-едва.
– Это так и должно быть, да? – с отчаянием я перевела взгляд на бабушку Налли. – Просто отравление не сразу проходит, правда?
Старушка выглядела крайне растерянной. Прижав руки к груди как в земном молитвенном жесте, она огляделась вокруг и подошла к котелку, в котором все еще побулькивало зелье.
Несколько мгновений царила напряженная тишина, нарушаемая лишь тихими всхлипами Аниль.
– Зелье… – наконец, ошарашенно пробормотала старушка. – Зелье испорчено… Оттенок цвета другой, значит добавлен какой-то лишний ингредиент… Гран бы не мог этого заметить, он же раньше никогда это зелье не готовил…
Аниль разрыдалась в полный голос. Дарла тут же обняла ее. А я в упор не хотела верить услышанному.
– То есть, – даже слова эти с трудом произносились, – они отравились тафетусом, а зелье не сработало как противоядие?.. И…и как теперь быть? Есть же еще лекарство, ведь правда? Или целители помогут, да? – я перевела умоляющий взгляд на Аниль, но она лишь в отчаянии покачала головой, продолжая плакать.
– От отравления тафетусом может спасти только зелье Даграва, – убито прошептала бабушка Налли, опустив голову и плечи, словно на нее сверху давило что-то тяжелое. – Если зелье не принять, то к вечеру наступит окончательная смерть.
Я схватилась руками за голову. Хотелось кричать от паники и отчаяния, но вышло едва слышно:
– Но ведь где-то можно это зелье раздобыть! Тут же целый клан зельеваров и соседние есть!
Бабушка Налли медленно покачала головой.
– Зелье Даграва здесь уже и не готовят. Оно ведь только от отравления тафетусом, а тафетус стал крайне редким. Конечно, в Вестсаре в торговых лавках зелье еще наверняка можно найти.
– А в лавке семьи Грана? – тут же с надеждой спросила Аниль.
– Нет, они тоже его не готовят, не востребовано же, – бабушка Налли уже тоже не сдержалась, всхлипнула.
– Да даже если бы и готовили, то не стали бы его тратить на какого-то уникального мага, – зло выдохнула Дарла. – А мне вот интересно, какой это будущий труп нам зелье испортил? Как думаете? Ставлю кости всех кладбищ округи, что это наш старый знакомый милаха Дродор! Раз зелье с утра было нормальным, то его испоганили, пока мы за тафетусом ходили, да и бабушки Налли тут тоже не было, верно?
– Да, я покидала дом ненадолго… – старушка даже обомлела. – Тогда неудивительно, что мы не распознали чужого запаха… Только оборотень может сделать так, чтобы другие оборотни не почуяли его… Но как же так… Родной ведь…
– Нет у уникальных магов родных, – Аниль разревелась еще сильнее.
– Так, давайте успокаиваться, – Дарла держалась стойко, – времени только до вечера, надо срочно придумать, что делать, где доставать зелье. Хотя что тут думать, скорее мчаться в Вестсар и это зелье покупать!
– Гран говорил, что оно дорогое, – сквозь слезы возразила Аниль.
– Насколько? – Дарла перевела вопросительный взгляд на поникшую старушку.
– Очень дорогое, – в голосе бабушки Налли отчетливо слышалась безысходность. – Я точной цены не назову, но в прошлом году в соседнем клане один оборотень отравился тафетусом. Так его семье пришлось продать свой дом со всем имуществом, торговую лавку, да еще и у знакомых позанимать, чтобы купить зелье Даграва… А с тех пор оно наверняка еще больше подорожало из-за редкости ингредиентов. У меня есть сбережения, но мало совсем. Да и вы, боюсь, тоже не слишком богаты…
Теперь даже Дарлу ее сдержанное спокойствие покинуло. Больше никто ничего не говорил. Я просто сидела на коленях, смотрела на бледного Рефа… Мне казалось, я даже чувствую, как ускользает его жизнь…
На миг сжав руки в кулаках, я поднялась на ноги и вышла из крохотной комнаты. Дарла нагнала меня, когда я уже спускалась с крыльца дома.
– Кира, ты куда?
– Ты же знаешь куда, – бесцветным голосом ответила я, не оборачиваясь.
– Догадываюсь. Но ты уверена, что он станет помогать?
– Он поможет, я не сомневаюсь, – я судорожно вздохнула. – Да и только ему по карману купить это проклятое зелье.
– Но ты ведь понимаешь, что он наверняка что-то потребует взамен? – осторожно произнесла Дарла.
– Понимаю, – мой голос все-таки дрогнул. – Извини, но надо спешить. Еще экипаж ведь свободный найти, да и до вечера успеть вернуться… Я…я пойду.
Не дожидаясь ответа Дарлы, я быстро направилась прочь от дома.
Благо, хоть с экипажем повезло – почти сразу нашла свободный. Все-таки время ведь играло не на моей стороне, тут дорога была каждая минута. Я так переживала, что, казалось, путь занимает целую вечность. А еще я очень боялась встречи с Алексом…
Нет, я не сомневалась, он поможет. Вопрос лишь в том, какой ценой. Да еще учитывая тот факт, что последняя наша встреча, пусть и не наяву, но закончилась не слишком дружелюбно, мягко говоря…
Экипаж привез меня на пристань, и я сразу же поспешила в знакомое величественное здание, в котором располагалось подобие местной администрации. Охрана хоть и покосилась на меня весьма сурово, но задерживать не стала. И по лабиринту коридоров и лестниц я все-таки нашла нужный мне кабинет.
Замерев на миг и собравшись решимостью, я легонько постучала. Послышалось разрешение войти, и только тогда я открыла дверь.
Алекс был в кабинете не один. Бойкий юноша в синей униформе раскладывал свитки на специальном стеллаже, а сам граф сидел за столом и придирчиво сравнивал два с виду одинаковых запутанных чертежа.
Если Алекс мне и удивился, то и виду не подал. Даже не поздоровался, лишь скептически изогнул брови в весьма красноречивом «Ну и?».
Как же мне тошно было сейчас… Казалось, в горле встал ком, не позволяя говорить. С громадным трудом я преодолела этот ступор, тихо произнесла дрогнувшим голосом:
– Мне нужна твоя помощь.
И снова на его лице не мелькнуло ни одной эмоции. Удивился ли он? Позабавило ли его это? Оставалось лишь теряться в догадках.
– И какая же? – поинтересовался он довольно сухо.
– Мне очень нужно зелье Даграва и как можно скорее.
Я ждала расспросов и, возможно, какой-нибудь злой иронии. Но Алекс перевел взгляд на юношу в униформе:
– Даклин, бегом в лавку Арида, возьмешь у него зелье Даграва. Скажешь, что по моему приказу.
Даклин тут же поклонился и спешно покинула кабинет.
Повисло гнетущее молчание. Я все пыталась наскрести сил сказать хотя бы «спасибо», но не могла. Стояла, опустив глаза, с деланным любопытством рассматривая ковер. Алекс тоже молчал. Я чувствовала на себе его взгляд, неспешный, изучающий… Так и тянулись мучительные минуты.
К счастью, упомянутая торговая лавка, видимо, оказалась совсем близко. Запыхавшийся Даклин вскоре вбежал в кабинет и поставил на стол высокий запечатанный флакон из темного стекла.
– Благодарю, – кивнул юноше Алекс, – можешь идти.
Снова поклонившись, служащий вышел из кабинета. А я так и стояла истуканом на месте, не сводя взгляда с флакона. Вот оно – спасение жизни… Даже мелькала безумная мысль, просто схватить его и бежать со всех ног.
Алекс встал из-за стола, обошел его и, взяв флакон, задумчиво покрутил его на свет.
– Хм… Зелье Даграва… Кира, а ты в курсе, сколько оно стоит? – вот вроде бы и спросил он без каких-либо намеков, словно просто между прочим, но я-то чувствовала, что вот оно, начались торги.
– Я знаю лишь, что оно очень дорогое, – тихо ответила я.
– Но вряд ли даже догадываешься насколько. Один такой флакон по стоимости равен хорошему полностью оснащенному кораблю. И…
– Алекс, хватит тянуть, – перебила я, у меня уже нервы не выдерживали, – давай ближе к делу.
Он хмыкнул, поставил флакон с зельем на стол. Присев на столешницу, Алекс скрестил руки на груди и смотрел на меня со снисходительной улыбкой.
– Дай угадаю, ты мученически ждешь, что же такой корыстный мерзавец как я потребует взамен. Вот только что с тебя взять, Кира? – он встал и подошел ко мне. – Или у тебя самой есть какие-нибудь предложения?
Я молчала. Просто стояла, сжав руки в кулаках. Взгляд не поднимала, мне было просто страшно встретиться с Алексом глазами, особенно когда он так близко и я в совершенно безвыходной ситуации.
Алекс, между тем, медленно обходил вокруг меня.
– Дай-ка подумать, – пропустил сквозь пальцы прядь моих волос, – что же мне потребовать взамен?.. Хм… Может, твою невинность? – чуть склонившись, опалил дыханием мое ухо. – Что ты на это скажешь? Хотя, о чем это я, – он усмехнулся, – ты ведь согласишься на что угодно. Ты уже на все согласна.
– Алекс, пожалуйста, хватит, – прошептала я, едва сдерживая слезы, – ты и так ведь сам все знаешь, зачем еще и издеваешься? Тебе доставляет удовольствие меня мучить?
– Единственный, кто тебя мучает, Кира, это ты сама, – очень серьезно возразил он. – И именно ты сейчас с большим нетерпением ждешь, что я выскажу свои требования. А тебе и деваться-то некуда, придется их принять. Тогда все так замечательно сразу получается. И ты будешь совершенно невиновата перед своей совестью, ситуация-то безвыходная. И очередное столь желанное подтверждение получишь, что я якобы распоследний негодяй и подлец, – Алекс за подбородок приподнял мое лицо, заставляя на себя посмотреть; прошептал: – Я знаю, моя драгоценная, ты так отчаянно ищешь повод, чтобы снова возненавидеть меня. Но извини, помогать тебе в этом я не намерен.
Алекс резко отошел от меня и без каких-либо эмоций произнес:
– Забирай зелье. Когда спустишься вниз, там Даклину скажешь, чтобы тебе выделили экипаж.
– Но… – обомлела я.
– Мне ничего не нужно взамен, – медленно с расстановкой ответил Алекс, внимательно наблюдая за моей реакцией. – Считай, я просто сделал тебе подарок.
Я больше не стала тратить время на разговоры. Тут же взяла зелье и поспешила прочь из кабинета. Но уже в дверях резко остановилась.
– Спасибо, – получилось робко и тихо.
Пусть Алекс ничего не ответил, но я не сомневалась, он услышал.
В поселение оборотней я вернулась еще до наступления темноты. Роскошный экипаж довез меня прямо до дома бабушки Налли, и кучер не взял денег, сказав, что ему платит граф Арландский. Бережно прижимая к себе драгоценный флакон, я поспешила в дом.
Меня встречали как национальную героиню. Бабушка Налли всхлипывала, Аниль плакала чуть ли не навзрыд, но на этот раз от радости. И лишь во взгляде Дарлы читалось искреннее сочувствие. Может, она и сказала остальным, куда именно я поехала, но сейчас расспрашивать никто не стал.
Даже втроем у нас не получилось вытащить парней из каморки. Максимум, Тавера кое-как доволокли до дверей, но на этом силы кончились. И уже даже речи не шло, чтобы браться за высокого и крепко сложенного Рефа и уж тем более за точно неподъемного Грана. Но пока я отсутствовала, девчонки принесли сюда одеяла и подушки, чтобы хоть парням не на голом полу лежать.
Бабушка Налли крайне осторожно открыла флакон, внимательно принюхалась. Я эти несколько мгновений даже не дышала от волнения, но старушка радостно подтвердила:
– Зелье Даграва! Да еще и настоявшееся, явно еще несколько лет назад приготовленное.
Она отмеряла в специальную ложку нужное количество тягучей жидкости, потом просто касалась ею губ бессознательных парней, и зелье с тихим мерцанием исчезало.
– Дышат! – воскликнула Аниль, едва бабушка Налли закончила. – Они дышат!
– Все, теперь все хорошо будет, – старушка выглядела счастливой, но словно безмерно уставшей. – Проспят всю ночь беспробудно, а утром встанут абсолютно здоровые.
– Не знаю, как у вас, но у меня от волнений голод просто зверский проснулся, – проворчала Дарла. – Может, теперь подумаем и о нашем спасении от голодной смерти?
Никто не возражал. Оставив сладко спящих парней в каморке, мы побрели на кухню. Правда, из готовой еды ничего не было, но бабушка Налли нашла печенье и вяленые фрукты. И вот лично мне от радости казалось, что я в жизни ничего вкуснее не ела. Всеобщее напряжение спало, даже Аниль больше не плакала, пусть даже теперь и от светлых эмоций.
Но кое-что мое настроение все же слегка омрачало:
– У меня будет ко всем вам одна большая просьба, – отставив чашку с чаем, решительно произнесла я. – Пожалуйста, пусть останется втайне, что зелье добыла именно я. Придумаем что-нибудь, но правду лучше не озвучивать.
На изумленный взгляд бабушки Налли Дарла тут же прямолинейно пояснила:
– Понимаете, Кира взяла зелье у одного шикарного графа, который уже давно к ней неравнодушен. И теперь, видимо, Кира панически боится, как на это отреагирует Реф.
– Да, боюсь, – я не стала отрицать. – Алекс достал для меня зелье просто так, бескорыстно. Но вот Реф в это «просто так» может не поверить.
– Да что там Реф, даже я не верю, – Дарла невозмутимо куснула печеньку, но тут же подавилась под моим мрачным взглядом. – Ну ладно-ладно верю, хотя и звучит весьма невероятно. Наверное, ты и права, не надо Рефу про это знать.
А вот Аниль явно была не согласна.
– Кира, ты уже так погрязла во лжи… – казалось, ее тихим голосом говорит моя собственная совесть.
– Это меньшее из зол, – я отвела глаза. – У нас с Рефом в кои-то веки все чудесно, я безумно боюсь разрушить эту идиллию. Просто… – голос дрогнул, – я чувствую, насколько это счастье хрупко.
Бабушка Налли тяжело вздохнула.
– Как у вас, молодых, все сложно… Я не одобряю, конечно, но, если ты считаешь это необходимым, мы сохраним твой секрет. Можно сказать, что я нашла зелье среди старых своих запасов. Готовила же его в свое время, вот якобы один флакон и завалялся чудом. Но все же, Кира, поверь, ложь во благо – это все равно ложь. А на лжи счастья не построишь.
– Я не сомневаюсь, что врать Рефу мне придется в самый последний раз, – по крайней мере, я очень на это надеялась.
