Текст книги "В паутине страха и лжи (СИ)"
Автор книги: Екатерина Флат
сообщить о нарушении
Текущая страница: 11 (всего у книги 20 страниц)
Глава тринадцатая. Об убойности кулинарных шедевров и неожиданных признаниях
Как ни удивительно на следующий день рано утром вдруг объявился Гран. Мы с девчонками в это время как раз только сели завтракать, и апатичная я поинтересовалась:
– Аниль, слушай, ты случайно не умеешь лечить раздвоение личности?
– А это как? – не поняла целительница, попутно откусив оладушек.
– Ну это когда в одном человеке как бы противоборствуют две личности, – попыталась объяснить я, но Дарла перебила:
– Ой, такое я умею! Бывает же, что какой-нибудь буйный дух вселится в живого человека, и тут только некромант помочь может! Ну что, Кира, приступим? – она уже вовсю пылала энтузиазмом.
– Дарла, поверь, обращение за некромантской помощью – это уже будет последняя стадия моего уныния, до которой я, к счастью, пока все же не дошла, – я вяло улыбнулась.
– Смотрите! Гран! – Аниль от радости даже на стуле подпрыгнула, едва заметив через кухонное окно, как по дорожке к дому бодро шагает ее возлюбленный. За оборотнем ни разу не бодро плелся Тавер. И складывалось впечатление, что позевывающий артефактор готов улечься спать прямо на земле под первым же кустом. Не выспался бедняга после наших ночных блужданий по лесу.
– Нет, ну надо же, – Дарла, конечно, не смогла промолчать, – Гран таки решил почтить нас своим вниманием.
– Ну вот зачем ты так, – с укором глянула на нее Аниль уже на полпути к выходу из кухни, – знаешь, ведь, что Гран занят, семье нужно помочь.
– Ну да, нужно помочь, – даже я не удержалась, – кроме Грана ведь больше некому. Как они вообще тут справлялись в его отсутствие?
– Во-во! – поддакнула Дарла. – Я как раз то же самое хотела сказать. Правда, менее вежливо.
– Девочки, пожалуйста, только при Гране эту тему не поднимайте, очень вас прошу, – бросив на нас напоследок умоляющий взгляд, Аниль вышла из кухни.
– Нет, определенно, любовь зла, – философски констатировала Дарла, наливая себе еще чаю. – Слепа, глуха и у нее явно туго с сообразительностью. Но с другой стороны, может, так и надо? Ну меньше думать, когда любишь. А что, сразу все намного проще. Вот взять моего некропупса, к примеру. Трусливый, истеричный, страдает манией величия. Но если просто закрыть на все это глаза, такой трупняша получается, – она мечтательно вздохнула. – Э-эх… Тебе-то хорошо, скоро Реф приедет. А вот я своего Бирогзанчика еще не скоро увижу…
Я не стала ничего отвечать. Неожиданно поймала себя на том, что теперь одна мысль о скором возвращении Рефа уже вгоняет меня в панику. А где же волнительная радость? Нет ее. Все светлые порывы затмил страх, который с каждым днем разрастался все больше и больше.
– Всем доброе утро! – следом за Тавером и Аниль, на кухню вошел Гран. Как всегда улыбался, вот только чуть усталый вид явно выдавал, что оборотню в родных пенатах тоже далеко не как на курорте.
– Привет, – отозвалась я. – Что у нас сегодня по плану? Опять в лес идти?
– Нет, дома сидите, отдыхайте, я сам схожу, – обрадовал Гран, садясь за стол.
Аниль взялась спешно наливать ему чай. Тавер остался стоять у дверного проема.
– Ты чего не садишься? – полюбопытствовала Дарла.
– Если я сяду, то усну. Я почти не спал сегодня. Все кошмары на тему кладбища мучали, – с укором ответил артефактор.
– Мне бы такие кошмары, – некромантка завистливо вздохнула. – А то ни наяву, ни во сне… Гран, долго нам еще это зелье дурацкое готовить?
– Оно не дурацкое, – назидательно возразил тот, – оно очень даже полезное. Между прочим, мы готовим не абы что, а зелье Даграва. Оно так названо в честь одного зельевара древности, который это зелье и создал. Между прочим, это настоящий подвиг был! В те дни люди часто травились тафетусом. Он как бы сам по себе не ядовитый, но вот когда цветет раз в год, выпускает незримую пыльцу в огромных количествах. Она-то как раз для человека смертельна. И вот зелье Даграва – единственное средство от такой напасти. Правда, сейчас оно бесполезно. Тафетус полностью уничтожили вблизи людских поселений. Вот только для нас это дополнительная проблема, – Гран вздохнул. – Это растение и само является ингредиентом для зелья. И нам хоть как нужно будет его найти. Но у меня есть предположения, где искать.
– А если мы сами потравимся? – опасливо спросил Тавер.
– Не, нам это не грозит, тафетусу только через полгода цвести, в остальное время он полностью безвреден. Да и в любом случае я за ним один пойду, уж очень это опасно. Если он где-то и есть, то лишь у самой границы Запретного леса, – прозвучало донельзя зловеще.
– А Запретный лес – это что? – озвучила Дарла явно общую мысль.
– Спроси, что попроще, – мрачно усмехнулся Гран. – Честно, сам толком не знаю. Да, наверное, и никто здесь не знает. Столько разнообразных слухов о его происхождении ходит, что уже и не разберешь, что правда, а что просто выдумки. Ну вот как бы объяснить… Поселения разных кланов оборотней по сути находятся в огромном Вестсарском лесу. А примерно в его центре есть довольно немаленькая территория, которую и зовут Запретной. Даже ограду вокруг возвели, чтобы никто случайно туда не забрел. Там царит какая-то необычная магия, причем очень мощная. Это место живет по неким своим законам, будто отдельная реальность. И никто, кто однажды вошел в Запретный лес, оттуда не вернулся. Но загвоздка в том, что последний раз тафетус видели как раз там у ограждения. И лучше я один отправлюсь на поиски.
– Гран, ну мы же все уже вроде как взрослые люди, никто в этот Запретный лес не сунется, – возразила я. – Правда, ребят?
– Я уж точно, – тут же кивнула Аниль.
– Я и подавно не рвусь, – нервно сглотнул Тавер.
– А я бы заглянула… – протянула Дарла. – Да ладно-ладно, не смотрите на меня так, не собираюсь я в этот ваш непонятный лес, буду и дальше здесь от скуки взвывать вам, любителям тишины и спокойствия, на радость.
– Но я все равно один пойду, – Гран стоял на своем. – Если кого с собой и возьму, то только Рефа. К тому моменту, как подойдет время за тафетусом идти, может, как раз и Реф приехать сюда успеет.
Гран почтил нас своим присутствием ненадолго. За ним спешно пришел один из его братьев, мол, что-то там очень срочно нужно сделать к некой послезавтрашней церемонии, так что без Грана вот совсем не обойтись. И остались мы опять вчетвером. Вдобавок с детальными указаниями, что дальше с разнесчастным зельем делать.
Ничего особо сложного и не предстояло. Просто помешивать медленно нагреваемое зелье в особой последовательности: три раза по часовой стрелке, три раза против – и так на протяжении двух часов. Монотонно, но в общем-то просто.
Первой была моя очередь. Очаг едва источал тепло, зелье на дне сосуда не подавало никаких признаков жизни, а я стойко его помешивала специальной деревянной палкой, тонкой и длинной. Три раза в одну сторону, три раза в другую и так далее… Уже через пару минут мне это надоело. Да и мысли были крайне далеки от всяких зелий.
Дверь скрипнула, Дарла быстро вошла в каморку.
– Скучаешь?
– Ну как сказать. Не слишком все это увлекательно. Ты решила составить мне компанию?
– Ага, – Дарла уселась на маленькую табуретку у стены, – а заодно переждать тяжелые времена. Да что я, хех, ты бы видела, как Тавер спешно улепетывал!
– А что случилось? – не поняла я.
– Аниль взялась печь пирог, – она мученически закатила глаза. – Вроде как у оборотней обычай такой. Печешь какую-нибудь постряпушку и топаешь с этим шедевром кулинарии к кому-нибудь в гости. Вот Аниль воспылала энтузиазмом, собирается к матушке Грана сегодня идти. Я как бы пыталась намекнуть, но бесполезно. Аниль вбила себе в голову, что непременно сможет завоевать расположение этой суровой дамы, нужно просто правильный подход найти. Хотя, по-моему, тут единственный подход – это сваливать поскорее отсюда, подальше от Гранового семейства. Но кто бы когда меня послушал?.. В общем, я пока тут отсижусь. Опасаюсь, что Аниль попросит ее пирог продегустировать.
– А, на мой взгляд, она все же молодец, – заслушавшись Дарлу, я едва не сбилась с правильного помешивания зелья. – Не сидит сложа руки, все ищет хоть какие-то выходы из сложившейся безрадостной ситуации. Да и вдруг мы с тобой ошибаемся, и родители Грана непременно оценят, какая Аниль замечательная.
Дарла наградила меня крайне скептическим взглядом, но спорить все же не стала. Взялась рассматривать разномастные банки-склянки на рядом стоящем стеллаже. Я тоже не стала тему развивать. Просто мешала зелье и думала о своем. Хотя думать о собственных проблемах не хотелось совсем, но мысли неотвратимо не давали покоя.
Мне упорно казалось, что я все еще чувствую вкус поцелуя на губах. Даже не физически, а эмоционально. Словно это незримое клеймо, которое я добровольно на себя приняла – и от таких сравнений становилось еще хуже. Злость, отвращение, страх и…растерянность. С одной стороны, чуть ли не трясло от негатива в адрес Алекса. Но с другой… Восстанавливаемые воспоминания носили исключительно светлый характер, даже в чем-то лучились искренним счастьем. И я никак не могла это ощущение перебороть. А от собственного бессилия становилось только хуже…
– Эй-эй! Стоп! – окликнула меня Дарла.
Я тут же замерла.
– Что?
– Ты чуть в четвертый раз в одну сторону не помешала! Нет уж, давай я сама, а то ты рассеянная какая-то, – она взяла у меня палку и взялась мешать зелье, причем с чуть ли не ювелирной аккуратностью. – Ты чего такая-то? Все в порядке?
В ответ я лишь вздохнула. Присела на табуретку, подперев голову руками.
– То есть рассказывать об этом ты не можешь? – догадалась Дарла.
Я кивнула.
– Ай, кругом какое-то сумасшествие, – с досадой пробормотала она. – Поехали, называется, в надежде отдохнуть! Беззаботные каникулы в прекраснейшем уголке мира! Угу. Единственное, что в этой фразе верного, это слово «уголок». Все, как загнанные в угол.
Она что-то еще ворчала, но совсем тихо себе под нос, я и не прислушивалась. Пыталась мысленно себя утешить, что все мои проблемы решаться с приездом Рефа. А пока нужно просто потерпеть и лишний раз себя не накручивать. Старательно отгоняя все мысли, я постаралась сосредоточиться. Пусть не сразу, но ощутила теплоту в районе солнечного сплетения и следом на грани восприятия ни на мгновение не останавливающийся поток. Магия круговоротом пульсировала во мне, размеренно и даже умиротворенно. Его магия. Магия Рефа. Часть его души. И пусть хоть так, частичкой, но он всегда со мной. Я даже не сразу осознала, что улыбаюсь. Все будет хорошо. Нужно просто дождаться Рефа. А пока стану спасаться успокаивающим ощущением его магии.
Удивительно, но два часа прошли довольно быстро. Может, потому что с Дарлой просто не могло быть скучно. А, может, тут сыграло свою роль мое резко поднявшееся настроение.
Мы погасили очаг, закрыли котел крышкой и собрались уже уходить из каморки, как вдруг что-то бабахнуло. Причем, звук раздался такой, будто чуть ли не стену проломило. И произошло это где-то здесь, в доме…
Мы с Дарлой поспешили на поиски. Причина обнаружилась на кухне. Нет, стены были в целости и сохранности, а вот на полу красовалась небольшая вмятина. Рядом лежал вполне симпатичный румяный пирог с милейшими завитушками из теста на верхней корочке.
– Уронила, представляете, – досадливо пробормотала Аниль, осторожно поднимая свое кулинарное творение. Переместила его на широкую тарелку, та тут же раскололась.
– Аниль, а пирог у тебя из чего? – как можно деликатнее уточнила я, зная, что затрагиваю больную тему.
– Опять какой-нибудь жутко вредной дряни напихала? – Дарла была как всегда прямолинейна.
– Все исключительно по рецепту! – возразила целительница, собирая со стола осколки от тарелки.
– По рецепту отливки пушечных ядер?
– Дарла, ну хватит, – насупилась Аниль. – Ну да, пирог твердоват немного получился, но ничего. Главное ведь, чтобы вкусный был. Я вот пойду вечером в гости к родителям Грана, угощу их этим пирогом, мы душевно пообщаемся и обязательно найдем общий язык.
– Аниль, извини, но вряд ли все будет так радужно, – вздохнула я.
– Ага, твой план проваливается еще на стадии «угощу пирогом», – Дарла с любопытством исследователя постучала костяшками пальцев по кулинарному шедевру. – Хотя…если у них есть особо прочная пила, ну или кирка какая-нибудь, чтоб куски откалывать…
– Никакой от вас поддержки, – окончательно разобиделась Аниль. Заботливо прикрыла пирог расшитым кухонным полотенцем и весьма уверенно заявила:
– Вот увидите, я окажусь права. Я вот прямо чувствую, что это судьбоносный пирог! К ужину родители Грана вернутся из торговой лавки, и я к ним в гости пойду, – и гордо подняв голову, она вышла из кухни.
Мы с Дарлой переглянулись.
– Есть идеи? – с надеждой спросила я.
– Есть. Но, боюсь, ты не одобришь из-за участия в моих идеях умертвий из леса, угнанных экипажей и Тавера, которому придется сыграть роль дохлой собаки. Ну как дохлой, он «оживет» в нужный момент и… – она запнулась. – В общем, лучше будем считать, что идей у меня нет.
– И у меня нет, – помрачнела я. – Надеюсь, до вечера осенит, и мы успеем предотвратить катастрофу.
Увы, до вечера нас так и не осенило. Уже стемнело, но и Аниль пока не уходила. Забыв, что на нас обижается, пояснила, что договорилась с Тавером. Он должен прийти и сообщить, что родители Грана вернулись. Но пока артефактора все не было, так что судьбоносный пирог терпеливо дожидался своего часа.
Мы пили на кухне чай после ужина. Аниль все высматривала в окно, не идет ли Тавер. А мы с Дарлой опасливо поглядывали то на нее, то на пирог на столе.
– Мне кажется, или столешница малость прогнулась? – задумчиво уточнила некромантка.
– Очень похоже, – кивнула я. – Еще пару часиков пирог так полежит и точно стол проломит.
– Вам бы только критиковать, – с укором отозвалась Аниль, не оборачиваясь.
– Мы не критикуем, мы намекаем, что угощать «стенобитным орудием», – Дарла выразительно посмотрела на пирог, – кого-либо нельзя. Как минимум бесчеловечно. Аниль, ты же целительница, ты наоборот должна оберегать окружающих от такой вот, мягко говоря, нездоровой пищи.
Аниль хотела что-то возмущенно ответить, но вдруг замерла, словно заметила кого-то.
– Что такое? Тавер идет? – спросила я.
– Н-нет, – пробормотала Аниль чуть перепугано, – к дому направляется этот, ну который двоюродный брат Грана, вождем еще будет…
– Дродор? – я кое-как вспомнила имя того неадекватного типа. – Что он тут забыл?
– Хо-хо-хо, – Дарла в предвкушении потерла руки, – а вечерок-то обещает быть не таким уж и скучным! Ну что, вперед, встречать незваного гостя! – она первой поспешила в прихожую.
Дродор стучаться даже не собирался. Открыл дверь чуть ли не с пинка, красноречиво демонстрируя, кто тут хозяин.
– Так-так-так, – слащаво протянул он, окидывая нас липким неприятным взглядом, – и кто это здесь? Такие милашки и в одиночестве! Не обижайтесь, крошки, но я к вам лишь на минутку заглянул. Ну-ка, рыженькая, иди сюда, – схватив оторопевшую Аниль, он просто закинул ее себе на плечо и собрался выходить.
С Дарлы первой спал столбняк. Она моментально метнулась, и закрыла дверь прямо перед носом Дродора, перегородив собой ему выход.
– Слушай, я пока тебя по-хорошему предупреждаю, – грозно заявила Дарла, – отпусти Аниль сейчас же и улепетывай отсюда.
Оборотень даже расхохотался.
– А это даже забавно! И что же ты можешь мне сделать? – с демонстративным умилением поинтересовался он.
– Заживо закопать, – прозвучало уж точно не как пустая угроза.
Но Дродора эти слова явно не впечатлили.
– Все, прочь с дороги, – и крайне грубо пихнул ее в сторону.
То ли нарочно так получилось, то ли просто он силу не рассчитал, но Дарла основательно ударилась о стену и упала на пол. Аниль перепугано закричала, по-прежнему пыталась вырваться, но все зря.
– Так, не дергайся, – рыкнул на нее Дродор. – Скажи «пока» своим подружкам, мы уходим.
Я все это время стояла в стороне и не вмешивалась. Нет, не от страха или изумления. Просто очень сложно оказалось на фоне всех этих эмоций нащупать нужную грань, чтобы не переборщить с выплеском силы. Но больше медлить было нельзя. Искренне надеясь, что все же не убью, я атаковала Дродора боевой магией. Пусть вот так вот внезапно и в спину, но ни капли стыда я за это не испытывала.
И вроде бы рассчитала я все верно, но кое-чего не учла: оборотни все-таки не обычные люди, они крайне живучие. И моя атака, которая должна была основательно вырубить Дродора, оказалась недостаточно для этого сильной. Взревев от боли, он отшвырнул Аниль и ринулся ко мне. В один миг в прыжке окутавшись сиянием и обернувшись в громадного волка. То ли в обличие зверя адекватность окончательно сошла на нет, то ли я так здорово его приложила – рычащий от ярости оборотень повалил меня на пол. Самопроизвольные вспышки боевой магии отсрочивали мою смерть, но я уже едва дышала от боли под натиском громадной туши с острейшими когтями и скалистой пастью. Он всерьез пытался меня загрызть! И загрыз бы. Без сомнений. Но вдруг дернулся и резко обмяк, чуть не расплющив меня своей тяжестью.
В воцарившей на миг тишине послышался чуть сбивчивый голос Дарлы:
– Аниль, извини, но я твой пирог об его голову сломала.
– Да демоны изнанки с этим пирогом, – всхлипнула та, – нужно скорее Киру спасать!
Кое-как, но они помогли мне выбраться из-под пребывающего в отключке волка. Я бы, может, разревелась от боли, но страх держал собранной, не отпуская ни на секунду. Но дрожь я унять никак не могла.
– Потерпи, я помогу, я сейчас, – Аниль трясло не меньше, но она все же бережно усадила меня на диван. Льющийся с ее рук мерцающий свет унимал боль, раны от когтей спешно затягивались.
– Даже шрамов не останется, – целительница попыталась улыбнуться, но улыбка вышла жалкой.
– Вы скоро? – нетерпеливо поинтересовалась Дарла, выхаживая вокруг распластавшегося волка. Будто вот-вот порываясь его попинать, но при этом брезгуя лишний раз прикасаться.
– Я уже в порядке, – отозвалась я, благодарно кивнув Аниль.
– Вот и отличненько! Надо придумать, как эту тушу в лес оттащить. Лопаты, думаю, в сарае за домом найдем и…
– Ты что задумала? – перебила Дарлу я.
– Как что? Что и говорила. Закапывать заживо. Причем я знаю как, чтобы эта скотина уж точно не откопалась.
– Мы не можем этого отморозка убить, – возразила я. – Тут надо другой выход искать.
– И Грану рассказывать нельзя, – спохватилась Аниль. – Наверняка Дродор все это специально, чтобы конфликт спровоцировать.
– Да он еще в прошлый раз на тебя глаз положил, привык к безнаказанности и вседозволенности, вот и все, – фыркнула Дарла. – Ладно, некогда спорить, скоро он в себя придет. Кира, слушай, может, ему память стереть? Ну ментальной магией. Пусть вообще про нас ничего не помнит. И чтобы больше не наведывался, и чтобы не выдал, кто мы. Видел же, что ты – боевой маг.
– Я не владею ментальной магией, – мрачно напомнила я.
– У меня есть идея! – вдруг осенило Аниль. – Правда, целителям нельзя так поступать… – она колебалась лишь мгновение и решительно выдала: – Я могу сделать его немым. Не навсегда, но хотя бы на ближайшие несколько недель. Так что рассказать он никому про нас не сможет. А к тому моменту, как сможет, мы и уедем уже. И вдобавок к онемению еще что-нибудь нашлю. Тем более Гран говорил, что послезавтра намечается торжественная церемония, на которой у Дродора важная роль. Вот и пусть он участвовать не сможет. Будет такая пусть и маленькая, но месть.
На том и порешили. Вот только выволочить волка наружу, а потом еще оттащить в лес, оказалось ни разу не просто. Благо, хоть дом располагался на самом отшибе, но все равно мы дико устали. Пока плелись обратно, Аниль более-менее бодро заверила:
– Очнется завтра к вечеру в лучшем случае, даже если его и раньше найдут. И ему уж точно будет не до того, чтобы нам мстить. Ну я надеюсь.
– В любом случае у нас есть еще в запасе мой вариант с закапыванием, – Дарла зевнула.
А я ничего не стала говорить. Мне хотелось лишь одного: поскорее добраться до кровати и забыться крепким сном. Причем, желательно без сновидений.
Насчет «без сновидений» это я, конечно, зря размечталась. Стоило сну сморить меня, как я оказалась в уже знакомой темноте со сполохами. Одно радовало – их осталось всего четыре, так что скоро мои мучения закончатся…
Я уже не удивлялась тому, что сплю чуть ли не сутками. Ну подумаешь, снова проснулась лишь следующим вечером – наверное, это нормально, просто организм восстанавливается после пережитого стресса. Да и не хотелось мне задумываться о таких мелочах, когда имелись поводы для размышлений куда заманчивей.
Все-таки вчерашний поцелуй упорно не давал мне покоя. Естественно, к нему в комплекте не прилагалось подробных объяснений из разряда «Я тебя поцеловал по такой-то причине из таких-то побуждений с вот этой вот целью». И мне оставалось лишь теряться в догадках, что же именно у Александра на уме. Само собой, очень хотелось верить в сильную симпатию ко мне, даже влюбленность, но голос разума занудливо твердил, что нечего обольщаться. Мало ли. Но как же сложно быть настороже, когда у самой от волнительных чувств голова кругом идет…
И вот потому при все желании увидеть Алекса я все же надеялась, что сегодня мы не встретимся. В конце концов, что, ему кроме меня не с кем вечера проводить? Но снова пришли служанки, снова я облачилась в роскошное платье, снова меня отвели в покои графа.
Алекс встретил меня в дверях, галантно поцеловал мою руку и окинул весьма довольным взглядом.
– Добрый вечер, Кира.
– Добрый вечер, – я чуть смущенно улыбнулась. Чувство неловкости росло как снежный ком.
И как назло это не осталось незамеченным.
– Что-то не так? – Александр смотрел на меня столь пристально, что стало совсем неуютно.
Да я и не знала, что сказать. Чувствовала себя эдакой принцессой на горошине: вроде бы и перин мягких куча, но какая-то мелочь упорно не дает покоя. Но что именно в происходящем не так, я и сама не могла понять.
Между тем, неловкое молчание слишком затянулось. Надо было сказать хоть что-то.
– Нет, все в порядке, – пробормотала я как можно честнее. – Просто… Я не привыкла носить великосветские наряды, в корсете немного неудобно, – я чуть виновато улыбнулась, мол, извини за такую откровенность.
Алекса вроде бы моя ложь устроила, вот только ответ озадачил:
– Это лишь вопрос времени, привыкай одеваться как графиня.
Мне не хватило наглости уточнить, что именно он имеет в виду, уж слишком я растерялась. Может, все дело в том, что я буду его бабушку сопровождать? Вот и должна выглядеть соответствующе для высшего общества.
Ужинали мы в полной тишине. Казалось, Александр о чем-то крепко задумался, чуть ли не вселенскую проблему в мыслях решает, вот мне и неловко было его отвлекать. И вообще я уже саму себя раздражала этой неловкостью и смущением заодно. Собственное неопределенное состояние не давало мне покоя. Я вот прямо сейчас словно содержанка какая-то: кормят, поят, обещают устроить светлое радужное будущее. Вот только в честь чего? Исключительно из-за расположения ко мне Анны Викторовны?
– Кира, все-таки, что тебя беспокоит? – мягко прозвучавший вопрос Алекса вытряхнул меня из размышлений в реальность.
Я встретилась глазами с графом, он смотрел внимательно и изучающе, я даже на мгновение почувствовала себя эдаким подопытным кроликом, от которого жду определенной реакции.
– Меня многое беспокоит, – я не стала скрывать.
– И я? – вопрос был явно с подвохом.
– Да, и ты в том числе, – призналась я, хотя, наверное, все же не стоило.
Алекс нахмурился, но лишь на мгновение. Откинулся на спинку стула и вкрадчиво спросил:
– Кира, давай откровенно, что именно тебя тревожит?
– Откровенно? – я судорожно вздохнула и все же выпалила: – Я не понимаю, что тебе от меня нужно.
Алекс скептически поднял брови.
– Действительно не понимаешь?
– Нет.
– И предполагаешь только худшее? Разве я давал повод для такого?
Не в силах выдержать его взгляд, я отвела глаза. Уже чувствовала себя виноватой. Он ведь такой хороший и заботливый, а я еще тут со своими невнятными сомнениями…
– Нет, повода не давал, – тихо ответила я. – Но ничего ведь просто так не бывает, согласись. Тем более этот мир уже не раз мне показал свою жестокость.
Алекс вздохнул. Я даже рискнула поднять на него глаза. Он выглядел усталым, будто бы слегка раздраженным и даже раздосадованным. Причем, я отчетливо чувствовала, что не я – причина этих эмоций.
– Кира, я понимаю, – наконец, с расстановкой произнес он, словно бы взвешивая каждое слово, – тебе сложно мне верить в силу неких глубинных страхов из-за…из-за безрадостных событий прошлого. Но что бы ни было раньше, это все осталось позади и больше не повторится. Обещаю тебе, я не допущу, чтобы с тобой случилось что-то плохое.
– Почему? – все-таки не удержалась я.
Алекс ответил не сразу, но я все же выдержала его взгляд, не отвела глаза.
– Потому что это нужно в первую очередь мне самому, – ответ прозвучал странно.
– Я тебя не понимаю.
– Поверь, я и сам себя не всегда понимаю, – невесело усмехнулся он и вдруг резко встал со стула. – Ну да ладно. Пойдем.
– Куда? – не поняла я.
– Я покажу тебе кое-что. Не бойся, – он снова вздохнул, – ничего опасного.
Меня с еще большей силой принялось загрызать чувство вины. Ну вот что я тут развела все эти разговоры? Только настроение испортила такому хорошему искреннему человеку свой подозрительностью.
Из покоев графа мы вышли на знакомую небольшую палубу. Я почти тут же продрогла, Алекс не спешил согревать меня своими объятиями, вообще не прикасался. Наверное, чтобы лишний раз меня не пугать. Но все же снял свой камзол и осторожно набросил мне на плечи.
– Спасибо, – мне даже смотреть на Алекса было стыдно. Вот что я за человек за такой? Вместо благодарности за искреннюю заботу выплеснула свою паранойю. Он сейчас подумает-подумает и решит, на кой ему вообще связываться с такой зашуганной истеричкой.
– Ты ведь помнишь, куда мы направляемся? – спросил он.
– Да, в Вестсар, ты же говорил, – я кивнула.
– Но о самом Вестсаре ты наверняка ничего не знаешь. Смотри сейчас внимательно, – Алекс указал на темнеющий горизонт.
Я честно вглядывалась в нужном направлении, но небо сегодня было затянуто тучами, и темнота ночи не способствовала хорошей видимости. Прошло минут пять, а, может, и чуть больше, как вдруг впереди на горизонте что-то замерцало. Корабль стремительно приближался к некоему источнику света, и при этом упорно казалось, что до суши уж точно далеко. Постепенно мерцание разрасталось, пока не стало вообще безграничным. Простираясь на горизонте, оно верхним краем терялось где-то в темном небе.
– Не бойся, – стоя позади меня, Алекс приобнял за талию. Сразу стало спокойнее.
– С тобой не страшно, – я не удержалась от откровенности.
– Так и должно быть, – прошептал он, судя по тону, улыбнувшись.
А мерцание становилось все ближе. Казалось, корабль несется на сотканную из искристого разноцветного света стену. Несколько мгновений, и он ее достиг. Но столкновения не произошло, «стена» была неосязаемой. Я вообще ее не почувствовала. Просто испуганный миг, и мерцание оказалось позади, теперь уже удаляясь. И тут же резко нахлынул теплый воздух, словно из промозглой осени я враз оказалась в самом разгаре лета.
– Что это было? – изумилась я.
– Мы пересекли границу климата. В Вестсаре растут очень редкие виды растений, которые больше нигде в мире не найти. Вот потому и поддерживают нужную погоду круглый год, чтобы травяных сборов побольше делать. Вестсар – центр зельеварения не только королевства, но и вообще всего мира.
– И мы скоро туда прибудем? – мне уже было очень любопытно взглянуть на это диковинное место.
– Да, скоро, – а вот Александр, судя по интонации, скорому прибытию не слишком-то радовался. Осторожно взяв за плечи, вдруг развернул меня к себе.
– Я хочу, чтобы ты мне верила, – прозвучало даже немного жестко, но объятия оставались бережными.
– Я бы и сама очень хотела тебе верить, – я не стала отстраняться.
– Но что мешает? – Алекс будто бы ждал от меня какой-то конкретной причины. Причем, упорно казалось, что сам он об этой причине прекрасно догадывается. В отличие от меня.
– Может, я просто плохо тебя пока знаю? – предположила я первое, что пришло в голову.
– Тогда нужно узнать хорошо, – он улыбнулся, но в голосе просквозила досада: – Вот только осталось на это всего три дня, – будто бы просто подумал вслух.
– Три дня до чего? – насторожилась я.
– До прибытия в Вестсар.
– Так а потом что будет?
– Все зависит исключительно от тебя, моя драгоценная, – прошептал Алекс, наклонившись к моему лицу и заглушая поцелуем следующий вопрос.
А потом я уже и забыла, что хотела спросить. Даже не думала, что поцелуи настолько эффективно избавляют от каких-либо сомнений. И хотя мне не давала покоя фраза «Потому что это нужно в первую очередь мне самому», но теперь я искренне верила, что Александр подразумевал этим исключительно только хорошее.
