Текст книги "В паутине страха и лжи (СИ)"

Автор книги: Екатерина Флат

сообщить о нарушении

Текущая страница: 10 (всего у книги 20 страниц)

Глава двенадцатая. О дурных людях и невнятных страхах

На следующий день за завтраком нас ожидала довольно безрадостная новость.

– Девчонки, ну что поделаешь, вот так складывается, – Гран лишь разве руками. – Мне очень нужно уехать в город на весь день, там в нашей торговой лавке моя помощь срочно требуется. Так что сегодня придется вам самим нужное растение добывать. В травнике я его выделил, перепутать не должны. Да и кроме этого, сегодня необходимо начинать варку зелья. Все собранные нами до этого травы я подготовил. После полуночи в специальном сосуде соединим их. Только… – он замялся, – если я до того момента еще не вернусь, придется сделать вам самим. Я Таверу все объяснил, если что, – и пожелав нам удачи, Гран ушел.

В ответ Тавер лишь вымученно улыбнулся. Аниль старалась не показать, как она расстроена. Дарла явно героическим порывом удерживалась от озвучивания чего-то весьма нелицеприятного. Ну а я еще была слишком сонной, чтобы хоть как-то эмоционально реагировать. Все-таки не хватало мне нормального сна. И кофе. Нет, ну почему я не додумалась взять с собой кофе?

Оказывается, последнюю фразу я подумала вслух.

– Кто про что, – Дарла демонстративно закатила глаза. – У нас тут проблема чуть ли не вселенского масштаба, а Кире только кофе не хватает.

– Рефа еще, – тут же добавила я.

– Я ж говорю, на лицо вопиющий эгоизм.

– Так а что за проблема-то? – я зевнула. – Ну пойдем в лес, надергаем нужной травы. Практику вообще-то мы все вместе проходим, а не Гран один, нечего на него все заботы свешивать.

– Да не о том я, – возразила Дарла. – Неужели одну меня бесит, что у Грана толпень братьев и прочей родни, но кроме как ему ну вот просто некому помочь в этой их торговой лавке?

Аниль вздохнула, но ничего не сказала.

– А я вот ни мгновения не сомневаюсь, что это маман его расстаралась, – продолжала Дарла свою изобличительную речь. – Ну сами же видите, что Гран вечно в бегах, все ему какие-то архисрочные занятия придумывают, лишь бы поменьше с нами пересекался.

Аниль снова уныло вздохнула.

– Ну что вы хотите, – пробормотал Тавер чуть виновато, словно ему неловко было это говорить, – сами же знаете, что семья для любого оборотня всегда на первом месте. Грану и так сейчас не просто, не надо его лишний раз дергать.

– А кто его дергает? Я лично вообще только вам возмущаюсь. Аниль решительности лишь на унылый вид и хватает. Ну а Кира у нас так вообще думает исключительно про Рефа ну и кофе. Так что пусть себе Гран и дальше пляшет под дудку своего семейства. Как на мой взгляд, тут только бабушка Налли одна нормальная. Да и та, вон, в соседний клан сбежала.

– Дарла, хватит тебе ворчать, – я примирительно улыбнулась. – Переживем мы уж как-нибудь эту практику, вернемся домой, и все будет как раньше.

Сказала и поймала себя на мысли, что не верю в собственные слова. Можно, конечно, надеяться, что подлость Алекса пройдет все-таки в итоге без последствий для моей нервной системы, но вряд ли. Пока я держалась, и воспоминания вызывали лишь раздражение и злость, но кто знает, как будет дальше.

Сегодня нам предстояло основательно углубиться в лес. Вот тоже странно, близко поселение оборотней, которые чуть ли не каждодневно занимались сборами трав для зелий, но при этом тут не имелось вообще тропинок.

– И куда идти? – растерянно смотрела на нас Аниль.

– В лес, – Тавер не поднимал глаз от раскрытого травника.

– И как мы сами не догадались, – дурное настроение нашей некромантки так с утра и не улучшилось.

– А если мы заблудимся? – Аниль начала заранее паниковать.

– Гран обязательно нас найдет, – заверила я.

– Ага, только сначала переделает сто пятьсот дел для своих родственничков, – добавила Дарла. – Не переживай, Аниль, он потом нам на безымянные лесные могилки цветочки принесет.

– Дарла, – я наградила ее укоряющим взглядом.

– Что? Думаешь, даже цветочков не принесет?

– Я думаю, что хватит тратить время на разговоры, а то так и до темноты пробродим. Ночью из леса уж точно будет проблематично найти обратный путь.

Чего и следовало ожидать – мы все-таки заблудились. И даже мало утешал тот факт, что нужное растение все-таки нашли. Вдобавок уже начало темнеть, и Дарла не преминула заявить, что это я накаркала.

– Ну вот и все, – скорбно добавила она. – Давайте перед смертью друг с другом попрощаемся. Жить-то нам осталось всего ничего. Повылазят в полночь лесные умертвия и загрызут непрошенных гостей. Кира, может, ты милосердно поубиваешь нас боевой магией, чтобы хоть мучиться не пришлось?

– Дарла, прекрати, а, – я внимательно оглядывалась по сторонам в поисках хоть какого-нибудь ориентира. – Аниль, не слушай ее, она нарочно пугает, нет здесь никаких умертвий.

– Ну это сейчас нет, – согласилась таки Дарла и с энтузиазмом добавила: – но я ведь могу и позвать!

– Не надо! – перепугано выдали Тавер и Аниль в один голос.

– Ай, скучные вы… Я в этом захолустье ну точно с тоски скоро загнусь.

– Давайте лучше подумаем, как нам выбираться отсюда, – чем темнее становилось, тем неуютнее я себя в этом лесу чувствовала. – В конце концов, мы четверо магов. Ну что мы не можем решить такую элементарную проблему, как найти обратную дорогу?

– Толку тут от нашей магии, – расстроено пробормотала Аниль. – Целительство уж точно не поможет.

– Ну зато я могу все-таки позвать какое-нибудь умертвие, и оно нам дорогу укажет, – обрадовала Дарла. – Только вот умертвия никогда за просто так не помогают и вечно жутко голодные… Слушай, Тавер, а тебе сильно нужна твоя правая нога?

– Нет уж, давайте без умертвий обойдемся, – даже в полумраке было видно, как бедный Тавер чуть ли не посерел. – Кира, вон, боевой маг. Пусть просто слевитирует над деревьями, посмотрит, в какой стороне поселение.

– Я не умею левитировать, – я уныло вздохнула. – Но вообще идея здравая. В том смысле, чтобы сверху посмотреть. Найти высокое дерево, взобраться на него и оглядеться, пока совсем не стемнело.

На том и порешили. Дерево нашли, лазутчиком отправили Тавера. И пока он кряхтел, забираясь наверх, мы смиренно ждали чуда. Но чуда, увы, не произошло. Едва не свалившийся при спуске артефактор, кое-как достиг земли и уныло пробормотал:

– У меня две новости: плохая и хорошая. Плохая в том, что поселение отсюда не видно. То ли уже слишком темно, то ли мы настолько далеко ушли. Но хорошая в том, что вон там, – он указал вправо от нас, – вроде бы какие-то люди, я движущиеся огоньки видел, вроде как осветительные сполохи.

– О, так замечательно! – сразу же приободрилась Аниль. – Пойдемте, спросим у них дорогу.

По негласной договоренности, шли тихо и молча. Ну просто мало ли, кто там среди ночи бродит. Вскоре впереди за деревьями и вправду показались парящие сполохи. В приглушенном свете прекрасно просматривались людские силуэты. Их было немного, человек шесть, и они словно бы что-то на земле искали. Но в общем-то вроде ничего зловещего не предвиделось. Вот только Дарла вдруг тихо ахнула и, пискнув «Назад», чуть ли не силком затолкала нас за ближайший раскидистый куст.

– Ты чего? – не поняла я.

– Это какие-нибудь злодейские некроманты? – Аниль сразу же перепугалась.

– И умертвия как раз ищут? – тут же следом запаниковал Тавер.

– Хуже, – чуть ли не загробным голосом ответила Дарла. – Это зельевары. Не местные, а наши, университетские. Ну та кучка самодовольных придурков, извиняюсь за резкость, но, собственно, так оно и есть. Задание у них такое же, как у нас. Так что ищут они сейчас ту траву, которую мы благополучно надергали. А так как трава редкая, то, похоже, все найти не могут. Явно же не удовольствия ради шарятся по лесу даже в темноте. И вот представьте, станут ли они нам помогать выбраться отсюда?

– Так а почему нет, – возразила Аниль. – Просто по-человечески. Это совершенно нормально же, чтобы одни люди помогали другим.

– Кто ж спорит, люди помогают людям – да, нормально. А люди уникальным магам? Особенно, если именно эта кучка нас презирает? – гнула свое Дарла. – Да, они, может, и смилостивятся. Но не за так же. Вот возьмут и потребуют у нас этот травень, – кивнула на травник в руках Тавера, в который было вложено найденное растение. – Второй такой мы найти не успеем. И все, зелья нет, практика провалена, ректор самолично машет нам на прощание белым платочком.

– Ладно, убедила, – вздохнула я, – не будем мы к ним за помощью обращаться. Но как выбираться тогда? Тавер, может, смастеришь какой навигатор?

– Чего? – не понял он.

– Ну артефакт такой, который бы путь указывал.

– А из чего его мастерить? Из листиков да веточек? – скептически возразил Тавер. – Артефакторством из эфира я вообще-то не владею.

– Ну а табуретки свои буйные ты из чего делал? – напомнила Дарла. – Как раз таки из досок. Так что давай, являй чудо. Ты вообще-то тут единственный мужчина, а мы всего лишь слабые беззащитные девушки, ты просто обязан нас спасти.

Тавер хоть и явно хотел возразить на тему беззащитности некоторых девушек, но все же не стал. Мученически вздохнув, принялся собирать веточки.

– Только, пожалуйста, – чуть ли не взмолилась Аниль, – сделай так, чтобы ничего не рвануло.

– Ну да, конечно, – демонстративно запереживала Дарла, – Гранова родня ведь так расстроится, если мы снесем половину этого леса к демонам изнанки.

– Слушайте, не говорите мне под руку, а, – недовольно пробурчал Тавер, скручивая гибкие ветки между собой.

Зельевары, между тем, от нас отдалились настолько, что даже их световых огней видно не было.

– Знаете, что меня напрягает во всей этой ситуации, – опасливо пробормотала я. – Они ведь знают, кто мы. И шарятся в этом же лесу. А вдруг случится так, что они выберутся в поселении клана Грана? Что если с их подачи выяснится, что мы – уникальные маги?

– Думаешь, будет хуже, чем сейчас? – скептически возразила Дарла.

– Без сомнений, – прошептала Аниль, опустив голову.

– Ну да, для Грановой маман это известие вполне может стать последним гвоздем в крышку гроба отношений ее сына с Аниль…

– Давайте не будем нагнетать раньше времени, – как можно оптимистичней произнесла я. – Я лично уверена, что все обойдется. Ну а если нет, я все равно не сомневаюсь в Гране.

Мне никто не ответил. Похоже, не сомневалась только я одна.

Сразу было видно, что Тавер изо всех сил старался сделать не табуретку. То ли наученный горьким опытом, то ли заранее догадываясь об ехидстве по этому поводу нашей доброй Дарлы. В итоге то, что у него получилось, в сумраке очень напоминало мелкого энта.

– Браво, – Дарла, конечно, не смогла промолчать, – ты превзошел сам себя. Ну и как этот ходячий пенек нам поможет?

В качестве ответа «пенек» чуть закряхтел и куда-то направился. Хотя «направился» – это громко сказано, передвигалось это чудо с черепашьей скоростью.

– Ну-у, к утру, может, дойдем, – весьма оптимистично предположила Аниль.

– Угу, дойдем. До соседнего дерева.

– Дарла, не ворчи, – вмешалась я. – Тавер, а его нельзя как-нибудь ускорить?

– Ну, извините, какой есть, – пробурчал явно обиженный артефактор.

А энт так вообще остановился. То ли заснул, то ли тоже обиделся, то ли принялся размышлять о смысле своей деревянной жизни.

Дарла аж взвыла. Причем так, что даже умертвия бы перепугались. Но и несчастный энт тоже впечатлился. В ужасе крякнув, припустил столь быстро, что нам пришлось мчаться за ним бегом.

– Слушайте, а вы вообще уверены, что он нужное направление указывает? – спросила я минут через десять этой гонки через лес.

– Ну…эээ…теоретически должен, – весьма неуверенно отозвался Тавер.

– Теоретически?! – возмутилась Дарла.

– До сих пор не рванул, и на том спасибо, – совсем уже запыхалась Аниль.

Но вскоре и вправду показался просвет между деревьями. Но не успела я обрадоваться, как поняла, что это вовсе не поселение. Зато Дарла от радости запищала так, что бедный энт прибавил скорость чуть ли не до сверхзвуковой и просто-напросто стал недосягаем. Но всем уже было не до него.

– Кладбище! – взвыли Тавер и Аниль, в ужасе вцепившись друг в друга.

– Какая прелесть! Какая прелесть! Ну какая же прелестная прелесть! – Дарла уже вприпрыжку скакала между склепами.

– Дарла-а, – опасливо позвала я, – пойдем отсюда, а?

– Какой пойдем? – возмутилась она. – Мы же только пришли! Да и тем более я сейчас здесь у кого-нибудь спрошу дорогу к поселению.

– Не надо ни у кого спрашивать! Вон, смотрите, от ворот тропинка идет! – обрадовалась Аниль. – Уж она-то точно куда надо. Все-все, пойдемте.

Дарла хоть ничего и не сказала, но ее обиженное пыхтение не прекращалось всю дорогу. Примерно через полчаса мы все-таки вышли из леса.

– Бедный Гран, – все переживала Аниль по пути к дому бабушки Налли, – как он наверняка переволновался весь! Вдруг сам уже побежал в лес нас искать.

– Ну он-то точно здесь не заблудится, – заверила я.

– Я так устал, – страдал Тавер, – а сейчас еще зелье это треклятое готовить надо.

– Мне бы ваши проблемы, – сопела Дарла. – Нашли единственное кладбище во всей округе, и то мне там побыть не дали. Радуйтесь, что я такая добрая и незлопамятная. Почти.

А мне вдруг показалось, что она что-то не договаривает. Но сейчас я очень устала и хотела спать, так что уж точно было не до расспросов.

Кажется, Гран пока даже и не появлялся. По крайней мере, в доме никого не было, свет не горел.

– Ну вот видишь, Аниль, зря ты переживала, Гран даже не в курсе, что мы в лесу чуть навечно не остались, – Дарла по-прежнему забивала на деликатность, но все же сочувственно добавила: – Ладно тебе, не расстраивайся, он же предупреждал, что может задержаться.

Как и у любого зельевара, у бабушки Налли имелась специальная комната для приготовления зелий. Пусть в подвале, но идеально чистая, с множеством разномастных баночек-скляночек на стеллаже, развешанными вязанками трав, большим котлом над очагом в центре и стойким впечатлением, что мы оказались в прибежище сказочной ведьмы. К счастью, доброй.

Проклиная свою несчастную долю, Тавер с громадным трудом снял тяжеленный котел и уволок в угол. Вместо него приволок другой – поменьше и явно из иного металла. Наверное, именно этот Гран называл «специальный сосуд». Взгромоздив нужную емкость на очаг, артефактор выдал:

– Фух, ну вот, кидаем туда все, что собрали.

Сегодняшний трав полетел целиком. Из тех, что мы находили до этого, Гран успел приготовить порошки и настойку. Мы все в котел вывалили, но ничего не произошло. На дне теперь просто виднелась непонятная масса, которая еще вдобавок беспощадно воняла отдушкой как у стирального порошка.

– Ну и? – не выдержала Дарла через пару минут созерцания. – Так и должно быть?

– Может, мы просто что-то не то сделали, – уже вовсю переживала Аниль.

– Ну как не то? – упорствовал Тавер. – Гран сказал поставить нужный котел на холодный очаг и просто добавить в него все собранные ингредиенты. Пока на этом все.

– Все равно ведь это только начало зелья, – присоединилась я. – Да и, наверное, мало просто все соединить. Чтобы получился нужный эффект, нужно быть зельеваром. В общем, мы сделали все, что могли. Предлагаю расходиться спать.

Против этого уж точно никто не возражал. Ну а сама я и подавно вовсю мечтала поскорее добраться до постели. Ну и демон изнанки с ним, что опять мне предстоит вернуться в не слишком-то приятные воспоминания. Тут уж ничего не поделаешь, просто это время надо пережить.

Сегодня я проснулась пораньше. Ну как пораньше – темнеть за окном только начало. Хоть и брякнул колокольчик настороженности, мол, с чего это я стала спать чуть ли не сутками, я не придала ему значения.

И снова к преогромному моему счастью вечер мне предстояло провести с Александром. Совесть, правда, немного погрызла, что ему и без меня забот хватает, но я же, в конце концов, и не навязывалась. Просто Алекс такой благородный и заботливый. Хотелось, конечно, верить, что ему и самому по себе приятно мое общество. И он уделяет мне внимание не только потому, что обещал Анне Викторовне.

Едва улетучились служанки, Александр сам за мной зашел. Окинул меня внимательным и, надеюсь, одобрительным взглядом, улыбнулся:

– Добрый вечер, Кира.

Я даже смутилась от мелькнувшего в его глазах неподдельного интереса. И пусть все дело исключительно в том, что я выгляжу сейчас как великосветская дама, а не как иномирянка без гроша в кармане. Но все равно такое внимание очень льстило.

– Добрый вечер, Александр, – кивнула я, стараясь не показать своего смущения. А то вдруг он подумает, что я в него чуть ли не влюбилась. При его благородстве и доброте ему будет очень неловко из-за вызванных симпатий, ведь ответить на них он не сможет. А мне в свою очередь не хотелось ничем его напрягать.

– Пойдем, – Алекс приглашающе протянул мне руку. – Сегодня нам предстоит одно очень важное и неотложное дело, – сказано было так серьезно, что мне не по себе стало. Казалось, что будет решаться чуть ли не моя судьба.

Ничего не стала отвечать, опасаясь, что голос предательски дрогнет. Просто вложила свою руку в его.

Александр привел меня в просторный зал. Судя по размаху и роскошности, здесь обычно чуть ли не балы проводились. Мы вошли сюда через боковой черный ход, парадные же двери явно были заперты. И кроме нас здесь никого не оказалось

Шаги гулко отдавались в царящей тишине, их подхватывало эхо, повторяя чуть ли не под самым куполом зала. Я немного растерянно огляделась и перевела вопросительный взгляд на Алекса.

– Наш король обожает балы. В столице их каждую неделю устраивает. И ни один его выезд не обходится без торжества там, куда Его Величество прибудет, – пояснял Александр. – Вот, к примеру, сейчас в столичном дворце как раз очередной бал.

Он щелкнул пальцами. И тут же зазвучала музыка. Вздрогнув от неожиданности, я огляделась, но мы по-прежнему в зале были одни. Хотя могла поклясться, что оркестр слышу ну вот прямо здесь.

– Эта музыка сейчас звучит в королевском дворце, – объяснил Алекс. Протянул мне руку.

– Я не умею танцевать, – даже стыдно было в этом признаваться. Мало ли, вдруг по аристократическим представлениям графа все девушки поголовно должны уметь танцевать.

– Я знаю, – он даже не удивился, по-прежнему протягивал мне руку.

– Оттопчу ведь тебе ноги, – уныло предупредила я.

– Я уже заранее смирился со своей скорбной участью, – хоть и говорил серьезно, но в карих глазах вовсю мелькали смешинки.

– Да и зачем мне это? – упорствовала я. Ну не хотелось мне позориться, показывая чудеса неуклюжести.

– Так а вдруг придется на балы ходить.

У меня даже нервный смешок вырвался.

– Издеваешься?

– Не издеваюсь, – мягко возразил Алекс. – Я лишь считаю, что жизнь весьма непредсказуема, и ты никак не можешь знать, как сложится дальше твое будущее. И есть ведь такая вероятность, что ты попадаешь в высший свет. Кира, – все-таки усмехнулся, – не смотри на меня с таким подозрением и скептицизмом. Я говорю совершенно серьезно. Так что хватит упрямиться, а то скоро уже и на ужин идти.

– Но если что, я тебя предупредила, – мрачно напомнила я.

Вместо ответа он притянул меня к себе. Одной рукой приобнял за талию, второй держал мою руку. И как назло мне никак не удавалось сдержать тут же выступивший на щеках румянец смущения. Нет, ну что же я такая волнительная? Подумаешь, так близко, практически в объятиях самого замечательного на свете мужчины. Это же не повод краснеть. Ну наверное. Но все равно ничего с собой поделать не могла.

Александр проявил завидное терпение. Лично я бы на его месте уже давно обозвала меня безнадежной и оставила бы эту затею. Но он держался стойко. Правда, я все понять не могла, ему самому-то зачем это надо?

Не знаю, сколько времени мы уже провели в зале, музыка все не умолкала. И у меня уже даже более-менее получалось хорошо танцевать. Но не успела я толком погордиться, как Алекс вдруг выдал:

– Какой ужас!

И тут же засмеялся. Видимо, мое лицо в тот момент было весьма красноречивым.

– Кира, да я не про тебя. Я имел в виду, какой ужас, мы чуть не опоздали на ужин. А сегодня, между прочим, запеченная рыба по-гранжерски деликатес! Все-все, пойдем, думаю, ты нагуляла аппетит не меньший, чем я.

Честно, запеченная рыба мне не понравилась от слова совсем, но я ни слова не сказала. Зато на гарнир были расчудесные маленькие фаршированные грибами перчики – каждый не больше грецкого ореха. А потом еще десерт с клубничными пирожными. В общем мой градус счастья все возрастал и возрастал. Хотя этому больше способствовал не вкусный ужин, а Александр. Такой внимательный, заботливый и, главное, буквально излучающий радость жизни. Рядом с ним верилось, что все-все будет хорошо…

После ужина мы снова вышли на маленькую палубу. Уже было совсем темно, звезды лучились холодным светом, но сегодня я даже не продрогла. Казалось, что тепло идет изнутри меня самой. Но Алекс все равно обнял меня. И так мы и стояли, обнявшись у перил и глядя на темнеющее море.

– Знаешь, – не удержалась я в приступе откровенности, – время здесь, – наверное, самое лучше мое время в жизни.

– Поверь, Кира, не у тебя одной, – прошептал Алекс, вдруг ласково за подбородок приподнял мое лицо, чуть наклонился и…

Я испугалась. Нет, не шарахнулась в сторону, не оттолкнула его. Просто замерла истуканом. Но Александр и так все понял.

– Ты меня боишься? – смотрел на меня очень серьезно. Его лицо по-прежнему было к моему так близко, что уж точно не способствовало сосредоточению. Казалось, что он в любой момент меня поцелует.

Да и ответа на его вопрос я не знала. Точнее, знала точно, что не боюсь. Да и одна мысль о возможном поцелуе приводила в приятное волнение. Но с другой стороны, инстинктивный страх диктовал свое. Я не знала ему объяснения. В поисках причины уже сама придумала, что это просто опасения, вдруг Алекс на самом деле коварный соблазнитель, который пудрит мне мозг с галантностью, а потом просто добьется своего и бросит меня как надоевшую игрушку. И снова заскребся все тот же вопрос: «Нет, ну вот с чего чужому человеку бескорыстно проявлять такую заботу?».

За доли секунды в голове промелькнул весь хоровод этих размышлений. Алекс смотрел на меня так внимательно, что я даже испугалась, вдруг он мои мысли способен прочесть.

Тихо, но очень серьезно он произнес:

– Кира, я никогда не причиню тебе зла. Клянусь. Тебе совершенно не зачем меня бояться, – последние слова уже прошептал, едва не касаясь моих губ.

Поцелуй вышел мягкий и осторожный. Словно Александр опасался, что я все-таки вдруг в панике сбегу. Но я сбегать не собиралась. Мне слишком хотелось ему верить. Даже не совсем ему, а той гарантии защиты от всего на свете, которую он безмолвно обещал. И чего я, глупая, испугалась? Все-таки с ним так хорошо…